Esfodrias ( griego : Σφοδρίας ) (fallecido en el 371 a. C.) fue un general espartano durante la hegemonía espartana sobre Grecia . Como gobernador de Tespias en el 378 a. C., realizó un ataque infructuoso contra Atenas sin ninguna orden de Esparta. Fue llevado a juicio por este acto, pero inesperadamente fue absuelto, gracias al apoyo de los dos reyes espartanos, Cleombroto I y Agesilao II . Esta absolución molestó mucho a Atenas, que rápidamente concluyó una alianza con Tebas contra Esparta como resultado.
Esfodrias murió más tarde en la batalla de Leuctra contra Tebas en el 371 a. C.
Esfodrias fue un oficial espartano del círculo del rey agíada Cleombroto I (r. 380–371), que probablemente utilizó su influencia para nombrarlo harmost (gobernador militar) de Tespias en Beocia , en Grecia central. [1] En una noche de marzo de 378, Esfodrias intentó tomar el control de El Pireo —el puerto de Atenas— durante un ataque nocturno sorpresa, mientras una delegación espartana se encontraba precisamente en Atenas para llevar a cabo negociaciones. [2] [1] Esparta en ese momento trató de evitar una alianza entre Atenas y su enemiga Tebas , que fue vengativa después de que Esparta hubiera desmantelado la Liga Beocia al final de la Guerra de Corinto en 387 (de ahí la presencia de una guarnición espartana en Tespias, antiguo miembro de esta liga). El ataque de Esfodrias fracasó, pero aun así escandalizó a los atenienses, que arrestaron inmediatamente a los tres embajadores espartanos. Sin embargo, los atenienses los liberaron pronto después de que Esparta les asegurara que Esfodrias sería demandado y ejecutado por su acción injustificada. [2] [1] Además, uno de ellos era Etimócles, miembro de la Gerousia y amigo del otro rey espartano Agesilao II (r. 400-360), que ejerció una influencia sin precedentes sobre la política espartana en ese momento. Agesilao también estaba detrás de la embajada para ganar Atenas contra Tebas, objetivo que se puso en peligro por la imprudencia de Esfodrias. Por lo tanto, los atenienses esperaban confiadamente que Agesilao usara su influencia para condenar a Esfodrias, quien había dañado significativamente sus intereses. [1]
Los éforos llamaron a Esfodrias a Esparta para que fuera juzgado ante la Gerousia, el senado espartano que también servía como tribunal supremo. [2] Temiendo la influencia de Agesilao en la Gerousia, huyó y fue juzgado en ausencia , admitiendo implícitamente su culpabilidad. Sin embargo, contra todo pronóstico, Esfodrias fue absuelto. Es la única vez registrada en la historia de la antigua Grecia y Roma en la que alguien juzgado en ausencia por un cargo capital fue absuelto. [3] [4] Esfodrias podía contar lógicamente con los votos de Cleómbroto y sus amigos, pero el apoyo decisivo vino de Agesilao, que ya había sido rey durante más de 20 años y era probablemente el miembro más antiguo de la Gerousia (ya que los gerontes tenían que tener más de 60 años para ser elegidos), y con diferencia el más influyente. Al estar los dos reyes de acuerdo, ellos y sus partidarios podían superar a cualquier tercer grupo en la Gerousia. [5] [6]
Dos fuentes antiguas hablan de las motivaciones de Agesilao. Plutarco cuenta que el hijo de Esfodrias, Cleónimo, era el amado de Arquídamo , hijo de Agesilao (posteriormente rey entre 360 y 338), quien convenció a su padre de que perdonara a Esfodrias, pero esto probablemente era una calumnia contra Agesilao y no la razón principal. [7] [8] [1] Jenofonte , contemporáneo y amigo de Agesilao, cuenta la misma historia, pero escribe además que el rey pensó que no era lo mejor para Esparta condenar a un buen soldado. [9] [10] GEM de Ste. Croix escribe que la oligantropía —la disminución del número de ciudadanos espartanos— ya había adquirido proporciones alarmantes, y Agesilao se negó a contribuir al problema. [8] Paul Cartledge sugiere que Agesilao intervino a favor de Esfodrias para hacer que el otro rey, Cleombroto, "tuviera una profunda obligación personal consigo mismo". [6] De este modo, Agesilao prefería reforzar su propia posición dentro de Esparta en lugar de una conciliación diplomática con Atenas, que unió a Tebas contra Esparta como resultado del veredicto espectacularmente injusto. [10] También fue una causa directa de la creación de la Segunda Liga Ateniense en 378. [2]
El caso de Esfodrias presenta varias similitudes con el de Febidas , otro oficial espartano que actuó por iniciativa propia para tomar la acrópolis de Tebas , y que también fue absuelto durante su juicio por Agesilao. [8]
Esfodrias, así como su hijo Cleónimo y el rey Cleómbroto, murieron en la batalla de Leuctra contra Tebas en 371. [8] [11]