Este es un breve relato de algunas de las mujeres puertorriqueñas que han participado en acciones militares como miembros de un movimiento político revolucionario o de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos .
Cuando Puerto Rico era una colonia española, las mujeres puertorriqueñas eran conocidas por su papel de madres y amas de casa. Los derechos de las mujeres eran desconocidos y sus contribuciones a la sociedad de las islas eran limitadas.
Sin embargo, durante el siglo XIX las mujeres en Puerto Rico comenzaron a expresarse a través de su obra literaria. Entre estas mujeres se encontraba María Bibiana Benítez , la primera mujer poeta y dramaturga de Puerto Rico. En 1832 , publicó su primer poema La ninfa de Puerto Rico [ 1 ] y su sobrina, Alejandrina Benítez de Gautier , cuyo propio Aguinaldo puertorriqueño ( Oda a Puerto Rico ) se publicaría en 1843, la reconoció como una de las grandes poetas de la isla. [2]
Durante el siglo XX, algunas de las mujeres de la isla se volvieron activas como organizadoras sindicales, como Luisa Capetillo [3] y se involucraron en la política, como fue el caso de Felisa Rincón de Gautier . [4]
Aunque las mujeres en el pasado habían participado activamente en la revuelta contra España, no sería hasta que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial que el ejército abriría sus puertas a las mujeres puertorriqueñas.
Según una leyenda puertorriqueña, las tropas británicas estaban sitiando San Juan, Puerto Rico, en la noche del 30 de abril de 1797. Las mujeres del pueblo, lideradas por un obispo, formaron una rogativa (procesión de oración) y marcharon por las calles de la ciudad, cantando himnos, portando antorchas y orando por la liberación de la ciudad. [5]
Fuera de las murallas, sobre todo desde el mar, la armada británica confundió este desfile religioso con antorchas con la llegada de refuerzos españoles. Cuando llegó la mañana, los británicos ya se habían ido de la isla y la ciudad se salvó de una posible invasión. [5]
Cuatro estatuas esculpidas por Lindsay Daen , en la Plazuela de la Rogativa en el Viejo San Juan , rinden homenaje al obispo y a las ciudadanas que participaron en La Rogativa . [6]
La primera mujer puertorriqueña en convertirse en independentista , que luchó por la independencia de Puerto Rico del colonialismo español, fue María de las Mercedes Barbudo . Uniendo fuerzas con el gobierno venezolano, bajo el liderazgo de Simón Bolívar , Barbudo organizó una insurrección contra los españoles en Puerto Rico. [7] Sin embargo, sus planes fueron descubiertos por las autoridades españolas: fue arrestada y exiliada de Puerto Rico, para nunca regresar.
Puerto Rico fue testigo de otras revueltas de esclavos y llamados a la independencia de España, pero ninguna se comparó con lo que se conoció como El Grito de Lares . Este fue organizado por un grupo de puertorriqueños prominentes liderados por el Dr. Ramón Emeterio Betances y Segundo Ruiz Belvis . Cientos de hombres y mujeres, e incluso esclavos, participaron en el levantamiento. [8]
De todas las mujeres que participaron en la revuelta, dos se convirtieron en parte de la leyenda y la tradición puertorriqueña:
España cedió Puerto Rico a los Estados Unidos de conformidad con el acuerdo alcanzado en el Tratado de París de 1898 , que puso fin oficialmente a la Guerra Hispano-Estadounidense . El 2 de marzo de 1917, con el advenimiento de la Primera Guerra Mundial, se impuso la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños como resultado de la aprobación de la Ley Jones-Shafroth (la Cámara de Delegados de Puerto Rico rechazó la ciudadanía estadounidense). [11] Dos meses después, cuando el Congreso aprobó la Ley de Servicio Selectivo , se extendió el servicio militar obligatorio a la isla. Se esperaba que aquellos que fueran elegibles, con la excepción de las mujeres, sirvieran en el ejército. Aproximadamente 20.000 hombres puertorriqueños fueron reclutados durante la Primera Guerra Mundial. [12] [13]
En 1918, el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos se dio cuenta de que había escasez de médicos anestesiólogos , una especialidad de bajo salario requerida en los quirófanos militares. Por lo tanto, el Ejército comenzó a contratar a regañadientes a mujeres médicas como empleadas civiles contratadas. Una de las primeras médicas civiles contratadas por el Ejército fue una mujer puertorriqueña, quien a pesar de que no era un miembro activo del ejército, contribuyó con sus habilidades profesionales al esfuerzo bélico. [13]
La Dra. Dolores Piñero , nacida en San Juan, Puerto Rico, fue la primera doctora puertorriqueña en servir en el Ejército bajo contrato. En 1913, la Dra. Piñero había obtenido su título de médica del Colegio de Médicos y Cirujanos de Boston, Massachusetts . Estableció su práctica médica y de anestesiología en lo que entonces era el pueblo de Río Piedras (ahora es una sección de San Juan). Al estallar la Primera Guerra Mundial, solicitó un puesto de cirujana contratada, pero fue rechazada. Después de escribir una carta al Cirujano General del Ejército en Washington, DC, explicando sus intenciones, recibió un telegrama ordenándole que se presentara en el Campamento Las Casas en Santurce, Puerto Rico. En octubre de 1918, firmó su contrato con el Ejército. [13]
Piñero fue reasignada al Hospital General del Ejército de Fort Brooke, ubicado en el antiguo Cuartel Ballajá (en los terrenos del Fuerte San Felipe del Morro ) en el Viejo San Juan . Allí trabajó como anestesióloga durante las mañanas y en el laboratorio durante las tardes. Piñero y cuatro colegas hombres recibieron órdenes de abrir un hospital de 400 camas en Ponce, Puerto Rico , para atender a los pacientes que habían sido infectados con influenza , también conocida como "gripe española". Entre las enfermeras que sirvieron en Ponce con Piñero estaba Rosa A. González , una enfermera registrada que escribió The Nurses Medical Dictionary . [14] La gripe española había arrasado los campamentos y puestos de entrenamiento del Ejército en todo el mundo, infectando a una cuarta parte de todos los soldados y matando a más de 55.000 tropas estadounidenses. [15] Después de que terminó la epidemia de gripe, se ordenó a Piñero que regresara al hospital de la base del Ejército en San Juan. [13]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, el ejército necesitaba enfermeras. Las enfermeras puertorriqueñas querían ofrecerse como voluntarias para el servicio, pero no fueron aceptadas en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército o la Marina . Como resultado, muchas de las mujeres de la fuerza laboral de la isla migraron a los Estados Unidos continentales para trabajar en las fábricas que producían equipo militar.
En 1944, el Ejército envió reclutadores a la isla para reclutar no más de 200 mujeres para el Cuerpo de Mujeres del Ejército (WAC). Se recibieron más de 1.000 solicitudes para la unidad que estaría compuesta por solo 200 mujeres. La unidad puertorriqueña del WAC, Compañía 6, 2.º Batallón, 21.º Regimiento del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres, una unidad hispana segregada, fue asignada al Puerto de Embarque de Nueva York , después de su entrenamiento básico en Fort Oglethorpe, Georgia . Fueron asignadas para trabajar en oficinas militares que planificaban el envío de tropas a todo el mundo. [16]
Entre ellas se encontraba la soldado de primera clase Carmen García Rosado , quien en 2006, escribió y publicó un libro titulado Las WACS: Participación de la Mujer Boricua en la Segunda Guerra Mundial, el primer libro en documentar las experiencias de las primeras 200 mujeres puertorriqueñas que participaron en dicho conflicto. [17]
Según García Rosado, una de las principales penurias que padecían las mujeres militares puertorriqueñas era la discriminación racial, que en esa época estaba muy extendida en todo Estados Unidos. [17]
Ese mismo año, el Cuerpo de Enfermeras del Ejército (ANC) decidió aceptar enfermeras puertorriqueñas. Trece mujeres presentaron solicitudes, fueron entrevistadas, se sometieron a exámenes físicos y fueron aceptadas en el ANC. Ocho de estas enfermeras fueron asignadas al Puesto del Ejército en San Juan, donde se las valoró por sus habilidades bilingües. Cinco enfermeras fueron asignadas a trabajar en el hospital del Campamento Tortuguero, Puerto Rico. [16]
La Marina también reclutó a un pequeño número de mujeres puertorriqueñas como miembros de la Reserva de Mujeres de la Marina, conocida como WAVES (Women Accepted for Volunteer Emergency Service) durante la Segunda Guerra Mundial. Entre las mujeres que sirvieron en el ejército y se destacaron se encuentran:
Carmen Contreras-Bozak (1919 – 2017) , nacida en Cayey, Puerto Rico , fue la primera hispana en servir en el Cuerpo de Mujeres del Ejército de los Estados Unidos como intérprete y en numerosos puestos administrativos. Llegó al norte de África el 27 de enero de 1943 y cumplió funciones en el extranjero en Argel, dentro del cuartel general del teatro de operaciones del general Dwight D. Eisenhower . Sus responsabilidades incluían la transmisión de mensajes codificados al campo de batalla. [18]
La subteniente Carmen Lozano Dumler (1921 - 2015), quien nació en San Juan, fue una de las primeras mujeres puertorriqueñas en convertirse en oficial del Ejército de los Estados Unidos. En 1945, Lozano Dumler fue asignada al Hospital de la Estación 359 de Ft. Read, Trinidad y Tobago , Indias Occidentales Británicas, donde atendió a soldados heridos que habían regresado de Normandía , Francia. [16]
La segunda teniente Carmen Vázquez Rivera, que nació el 15 de febrero de 1921 en Cidra, Puerto Rico , sirvió en el Ejército de los Estados Unidos como enfermera jefe del Departamento de Ortopedia en Fort Brooke en San Juan con el rango de segunda teniente. [19] Más tarde sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea con el rango de primer teniente. [20] También se convirtió en esposa y viuda del destacado político puertorriqueño Dr. Leopoldo Figueroa . Recibió la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial, la Medalla de la Campaña del Teatro Americano y las Barras de Servicio en el Extranjero por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y más tarde recibió un reconocimiento renovado como centenaria . [20] [21] [22]
La teniente de grado junior María Rodríguez Denton ( Marina de los Estados Unidos ), nacida el 14 de junio de 1909 en el pueblo de Guánica, Puerto Rico , fue la primera mujer de Puerto Rico que se convirtió en oficial de la Marina de los Estados Unidos como miembro de las WAVES . [13] La Marina asignó a Denton como asistente de biblioteca en la Oficina de Cable y Censura en la ciudad de Nueva York. Fue la teniente Denton quien envió la noticia (a través de canales) al presidente Harry S. Truman de que la guerra había terminado.
Sylvia Rexach , una de las más grandes compositoras de boleros de Puerto Rico, abandonó sus estudios universitarios en 1942 y se unió al Cuerpo de Mujeres del Ejército de los Estados Unidos, donde sirvió como empleada de oficina. Sirvió en el ejército hasta 1945, cuando fue dada de baja honorablemente. [23]
Marie Teresa Ríos fue una escritora de ascendencia puertorriqueña que también sirvió en la Segunda Guerra Mundial. Ríos es la madre delcapitán Humbert Roque Versace , ganador de la Medalla de Honor , y autora de The Fifteenth Pelican, que fue la base de la comedia televisiva de la década de 1960 " The Flying Nun ". Condujo camiones y autobuses del ejército, y también sirvió como piloto de la Patrulla Aérea Civil . Ríos Versace escribió y editó para periódicos en Guam , Alemania, Wisconsin y Dakota del Sur , y las publicaciones Star & Stripes y Gannett . [24]
El Partido Nacionalista Puertorriqueño , organizado el 17 de septiembre de 1922, se convirtió en el grupo independentista más grande de Puerto Rico en la década de 1930. Bajo el liderazgo del Dr. Pedro Albizu Campos , el partido optó por no participar en las elecciones y abogó por la revolución violenta. La rama femenina del Partido Nacionalista Puertorriqueño se llamó Hijas de la Libertad. Algunas de las militantes de esta organización incluyeron a Julia de Burgos , considerada por muchos como la más grande poeta puertorriqueña.
Ciertos enfrentamientos dramáticos y violentos durante la década de 1930, en los que estuvieron involucrados los partidarios del Partido Nacionalista, llevaron al llamado a un levantamiento contra los Estados Unidos y al eventual ataque a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de la década de 1950.
Uno de los peores incidentes fue la masacre de Ponce , el 21 de marzo de 1937, cuando agentes de policía dispararon contra los nacionalistas que participaban en una manifestación pacífica. Alrededor de 100 personas resultaron heridas y diecinueve murieron; entre los muertos se encontraba una mujer, María Hernández del Rosario, y una niña de siete años, Georgina Maldonado. [25]
El 30 de octubre de 1950, el Partido Nacionalista convocó a una revuelta contra los Estados Unidos y se llevaron a cabo levantamientos, conocidos como las Revueltas del Partido Nacionalista Puertorriqueño de la década de 1950 , en los pueblos de Ponce , Mayagüez , Naranjito , Arecibo , Utuado , San Juan y, más notablemente, en Jayuya , que se conoció como el Levantamiento de Jayuya . Varias mujeres que eran miembros del Partido Nacionalista, pero que no participaron en las revueltas fueron arrestadas. Entre ellas, Isabel Rosado , una trabajadora social, fue falsamente acusada por el gobierno de los EE. UU. de participar en las revueltas. La Dra. Olga Viscal Garriga , líder estudiantil y portavoz de la rama del Partido Nacionalista Puertorriqueño en Río Piedras, también fue falsamente acusada. [26]
Los militares intervinieron y las revueltas terminaron después de tres días, el 2 de noviembre. Dos de las mujeres más notables que tomaron las armas contra los Estados Unidos fueron Blanca Canales y Lolita Lebrón.
Blanca Canales es mejor conocida por liderar la Rebelión de Jayuya. Canales llevó a su grupo a la plaza del pueblo donde izó la bandera puertorriqueña y declaró que Puerto Rico sería una República. Fue arrestada y acusada de matar a un oficial de policía y herir a otros tres. También fue acusada de incendiar la oficina de correos local. Fue sentenciada a cadena perpetua más sesenta años de cárcel. En 1967, Canales recibió un indulto total del gobernador puertorriqueño Roberto Sánchez Vilella . [27]
Lolita Lebrón fue la líder de un grupo de nacionalistas que atacó la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1954. La misión de Lebrón era atraer la atención mundial hacia la causa de la independencia de Puerto Rico. Cuando el grupo de Lebrón llegó a la galería de visitantes sobre la cámara de la Cámara, se puso de pie y gritó "¡Viva Puerto Rico Libre!" y desplegó una bandera puertorriqueña. Luego, el grupo abrió fuego con pistolas automáticas. Una leyenda afirma que Lebrón disparó al techo y falló. En 1979, bajo presión internacional, el presidente Jimmy Carter indultó a Lolita Lebrón y a dos miembros de su grupo, Irving Flores y Rafael Cancel Miranda . [28]
Rosa Collazo era la tesorera de la sucursal de la ciudad de Nueva York del Partido Nacionalista Puertorriqueño. Era la esposa de Oscar Collazo, uno de los dos nacionalistas que atacaron Blair House en 1950 en un intento de matar al presidente Harry Truman. El FBI la acusó de ayudar a Lolita Lebrón y a los camaradas de Lebrón en su asalto a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En ambas ocasiones fue acusada de complicidad en una conspiración para derrocar al gobierno de los Estados Unidos y encarcelada por sus creencias políticas. [29]
Después de la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos redujeron su personal militar. Esta reducción también se aplicó a las unidades auxiliares militares femeninas como el Cuerpo de Mujeres del Ejército, las WAVES (Women Accepted for Volunteer Emergency Service) de la Marina y las WASP (Women Airforce Service Pilots). Sin embargo, varios conflictos como la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam produjeron una demanda de los servicios de estas mujeres. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, las mujeres puertorriqueñas continuaron ofreciéndose voluntariamente para el servicio militar.
CWO3 Rose Franco , nacida el 22 de enero de 1934 en Guánica, Puerto Rico , fue la primera mujer puertorriqueña en convertirse en Suboficial Mayor del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Con el estallido de la Guerra de Corea , Rose sorprendió a su familia al anunciar que dejaba la universidad para unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. En 1965, Rose fue nombrada Asistente Administrativa del Secretario de la Marina Paul Henry Nitze por la administración del presidente Lyndon B. Johnson . [13]
La primera teniente Gloria Esparra Petersen , nacida el 1 de mayo de 1927 en el pueblo de Barranquitas, Puerto Rico , fue enfermera del ejército en el Hospital del Ejército Walter Reed en Washington, DC, durante la Guerra de Corea. [13]
La capitana Julia Benítez Avilés (28 de enero de 1912 – 15 de enero de 1978) nacida en Orocovis, Puerto Rico , fue la primera militar puertorriqueña en obtener el rango de capitana. Se unió al Cuerpo de Enfermeras del Ejército en 1950 y sirvió en la Alemania de Ocupación; Washington, DC; Texas; y Puerto Rico como enfermera anestesista, retirándose en 1964. [13]
La teniente Nilda Carrulas Cedero Fuertes , nacida en Toa Baja, Puerto Rico , se unió al Cuerpo de Enfermeras del Ejército en 1953, sirviendo en servicio activo hasta 1964. Luego se unió a las Reservas, donde sirvió hasta 1990. Entre sus asignaciones en el ejército estaba enseñar las últimas técnicas de enfermería modernas a enfermeras del Ejército de Nicaragua mientras estaba TDY (en servicio temporal) en Nicaragua durante seis meses. [13]
En enero de 1967, el Pentágono, a través de una Orden General, envió al primer grupo de mujeres militares del Cuerpo de Mujeres del Ejército a Saigón, Vietnam . Todas ellas trabajaron bajo el mando del Ejército de los Estados Unidos en Vietnam . Entre ese primer grupo había tres mujeres puertorriqueñas: Reina Monte, de Brooklyn, Nueva York , Rosario Bermúdez, de Lorain, Ohio , y Juana Christina Félix, del Bronx, Nueva York . Estas tres mujeres puertorriqueñas sirvieron entre 1967 y 1968. Más mujeres puertorriqueñas continuaron sirviendo en Vietnam; entre ellas se encontraban Sonia González y Nora Lebrón , quienes actualmente viven en Puerto Rico. [30]
La WAC fue disuelta en 1978. Desde entonces, las mujeres en el Ejército de los EE. UU. y otras ramas del ejército han servido en las mismas unidades que los hombres, pero no tienen deberes de combate.
En 1984, la entonces cadete Michelle Fraley se convirtió en la primera mujer puertorriqueña en graduarse de la Academia Militar de West Point . Fraley ascendería a coronel y se convertiría en jefa de personal del Comando de Tecnología Empresarial de Redes del Ejército .
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Los cambios en la política y la estructura militar de las fuerzas armadas de los EE. UU. ayudaron a expandir la participación y los roles de las mujeres en el ejército, entre ellos el establecimiento de la Fuerza de Voluntarios en la década de 1970. Las mujeres puertorriqueñas y las mujeres de ascendencia puertorriqueña han seguido uniéndose a las Fuerzas Armadas, y algunas incluso han hecho del ejército una carrera.
La coronel Maritza Sáenz Ryan (Ejército de los EE. UU.) es la jefa del Departamento de Derecho de la Academia Militar de los Estados Unidos . Es la primera mujer y la primera hispana (de padre puertorriqueño y madre española) graduada de West Point en servir como jefa de departamento académico. También tiene la distinción de ser la jueza defensora hispana de mayor rango. Sáenz Ryan ha sido fundamental en la concienciación sobre la inequidad y la impracticabilidad de la Política de Exclusión de Combate , que restringe los roles y las oportunidades de las mujeres en el ejército independientemente de su talento o capacidad. [31] [32]
La coronel María Zumwalt (Ejército de los EE. UU.), de Bayamón, fue nombrada comandante de la 48ª Brigada Química a partir del 15 de junio de 2011. [33]
La capitana Haydee Javier Kimmich (Marina de los EE. UU.) de Cabo Rojo, Puerto Rico , fue la mujer hispana de más alto rango en la Marina. El rango naval de capitán es el equivalente al de coronel en las otras fuerzas armadas de los EE. UU. Kimmich fue asignada como jefa de ortopedia en el Centro Médico de la Marina en Bethesda y reorganizó su Departamento de Reservistas durante la Operación Tormenta del Desierto . En 1998, fue seleccionada como la mujer del año en Puerto Rico. [13]
La teniente coronel Olga E. Custodio (USAF) se convirtió en la primera mujer hispana piloto militar de los EE. UU. Tiene la distinción de ser la primera latina en completar el entrenamiento de piloto militar de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Al retirarse del ejército, se convirtió en la primera capitana latina de una aerolínea comercial. [34]
La Mayor Sonia Roca, nacida el 4 de diciembre de 1955 en San Juan, fue la primera oficial hispana en asistir al Curso para Oficiales de Comando y Estado Mayor de la Escuela de las Américas del Ejército. [13]
La mayor Hila Levy nació en Guaynabo, Puerto Rico . [35] Fue criada en Guaynabo en una familia militar; su padre, Ramón, era capitán del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. [36] Se inscribió en la escuela de vuelo a los 16 años y obtuvo su licencia en un año. [36] Se inscribió en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 2004. [36] En 2008, fue la primera residente de Puerto Rico en convertirse en una becaria Rhodes . [37] Como cadete en la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU., fue la mejor graduada, obteniendo el Premio Cadete Sobresaliente en la Orden de Graduación y la ubicación en el Cuadro de Honor de los 100 años. [38] Obtuvo una licenciatura en Biología, tres maestrías (investigación histórica y biología de la Universidad de Oxford y planificación y gestión ambiental de la Universidad Johns Hopkins) y un doctorado en zoología de la Universidad de Oxford. [35] [39] Sirve en el 352.º Ala de Operaciones Especiales, estudia pingüinos en la Antártida hasta cuatro meses al año y es oficial de inteligencia en el Elemento de Apoyo de Inteligencia de la Reserva Conjunta, Real Fuerza Aérea Molesworth, Reino Unido. [35] También ha participado en triatlones, maratones y competiciones de ciclismo, y sirve en organizaciones de apoyo a veteranos. [36]
La capitana Linda García Cubero fue la primera mujer hispana graduada de la Academia de la Fuerza Aérea en 1980, cuando se graduó la primera clase de mujeres. Es de ascendencia mexicano-estadounidense y puertorriqueña. [40]
La Sargento Mayor de Comando María V. Martínez fue la primera mujer puertorriqueña en alcanzar dicho rango en el Ejército de los Estados Unidos. Se desempeña como Asesora Principal del Director de la Oficina de Diversidad del Ejército en el Pentágono, Washington DC [41]
Las mujeres militares puertorriqueñas han servido en las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . Ellas estuvieron entre las 41,000 mujeres que participaron en ambas operaciones militares. También sirvieron en los campos de batalla de Afganistán e Irak .
La general de brigada Irene M. Zoppi, también conocida como "RAMBA", nació en Canóvanas, Puerto Rico . Según el Ejército de los EE. UU., es "la primera mujer puertorriqueña ascendida al rango de general en la Reserva del Ejército de los EE. UU." [42] Fue enviada a Kuwait, Irak y Arabia Saudita con la Tercera División Blindada como oficial de inteligencia militar. Fue una de las pocas mujeres latinas que sirvió durante la Guerra Escudo del Desierto/Tormenta en una división de tanques. Actualmente es la Comandante General Adjunta - Apoyo bajo el Comando de Policía Militar 200 en Fort Meade, Maryland. Zoppi recibió la Medalla Estrella de Bronce. [43] [44] Según la Reserva del Ejército de los EE. UU., "los premios y condecoraciones del general de brigada Zoppi incluyen: Medalla de Estrella de Bronce, Medalla de Servicio Meritorio (con 3 racimos de hojas de roble), Medalla de Reconocimiento del Ejército (con 6 racimos de hojas de roble), Medalla de Servicio en el Sudoeste Asiático (con 3 estrellas de bronce), Medalla de Liberación de Kuwait (Reino de Arabia Saudita), Medalla de Liberación de Kuwait (Gobierno de Kuwait) e Insignia de Paracaidista del Ejército de los EE. UU. El general de brigada Zoppi también recibió el Premio Knowlton a la Excelencia en Inteligencia Militar en 2013". [45]
Hasta julio de 2007, cinco mujeres soldados puertorriqueñas habían muerto mientras prestaban servicio en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Cuatro de las muertes estuvieron relacionadas con el combate y una durante un ejercicio de entrenamiento. Las mujeres fueron:
SPC Frances M. Vega (2 de septiembre de 1983 - 2 de noviembre de 2003) nació en San Francisco, California , y se graduó de Antilles High School . Su abuelo, padre y tío habían servido en el ejército de los EE. UU. [46] Vega fue enviada a Irak en lo que se conoce como la Guerra contra el Terrorismo , [47] [48] [49] y se convirtió en la primera mujer soldado de ascendencia puertorriqueña en morir en una zona de combate [50] cuando el 2 de noviembre de 2003, un misil tierra-aire fue disparado por insurgentes en Al Fallujah y alcanzó el helicóptero de transporte estadounidense (Chinook) en el que estaba. [51] Vega fue una de los 16 soldados que murieron en el accidente del Chinook. [52] [53] Fue enterrada con todos los honores militares y se le concedió póstumamente una Estrella de Bronce por valentía y un Corazón Púrpura. [54] Una oficina de correos del ejército en Irak recibió su nombre en su honor, y un cartel de la oficina de correos se trasladó al Museo del Cuerpo de Ayudantes Generales del Ejército de los EE. UU. en 2012. [55] Una de las puertas principales de la instalación militar de Fort Buchanan también recibe su nombre en su honor, [56] con una placa que incluye: "La especialista Frances M. Vega personifica el carácter y el patriotismo de los innumerables soldados estadounidenses que han respondido al llamado para defender la libertad". [57] [ referencia circular ]
La soldado de primera clase Lizbeth Robles (4 de abril de 1973 – 1 de marzo de 2005), nacida en Vega Baja, Puerto Rico , [58] [59] fue la primera mujer soldado nacida en Puerto Rico en morir en la Guerra contra el Terrorismo. Fue asignada a la 360.ª Compañía de Transporte, 68.º Batallón de Apoyo del Cuerpo, 43.º Grupo de Apoyo de Área. [60] La soldado de primera clase Robles se ofreció como voluntaria para el 43.º Grupo de Apoyo de Área, que viajaba en convoyes para asegurar carreteras peligrosas para la entrega de combustible. [61] El 28 de febrero de 2005, la soldado de primera clase Robles y el sargento Julio Negrón sufrieron heridas después de viajar en un Humvee que volcó cerca de la ciudad de Baiji, Irak. [62] [61] El sargento Negrón murió el 28 de febrero, [63] y la soldado de primera clase Robles murió el 1 de marzo en el 228.º Hospital de Apoyo de Combate en Tikrit debido a sus heridas. [64]
SPC Aleina Ramírez González [50] (1972 – 15 de abril de 2005) nacida en el pueblo de Hormigueros, Puerto Rico , murió en Tikrit, Irak, cuando un mortero impactó su base de operaciones avanzada. [65]
La capitana María Inés Ortiz (1967 – 10 de julio de 2007), nacida en Camden, Nueva Jersey , fue la primera enfermera hispana (de ascendencia puertorriqueña) en morir en combate y la primera enfermera del ejército en morir en Irak. [66] Murió por la metralla de un ataque con mortero en la Zona Verde de Bagdad. [67] Se había ofrecido como voluntaria para servir en Irak. [67]
Los nombres de cuatro de estas mujeres, junto con los de otros puertorriqueños que han perecido en Afganistán e Irak , fueron grabados en El Monumento de la Recordación, que está dedicado a los soldados caídos de Puerto Rico y está situado frente al Capitolio en San Juan, Puerto Rico . Este monumento fue inaugurado por el presidente del Senado de Puerto Rico, Kenneth McClintock, y el ayudante general de la Guardia Nacional de Puerto Rico, coronel David Carrión, el Día de los Caídos de 2007. [68]
La soldado de primera clase Hilda I. Ortiz Clayton (21 de mayo de 1991 – 2 de julio de 2013) es la primera mujer puertorriqueña que muere en un accidente no relacionado con el combate. Clayton era una fotógrafa de combate del ejército que murió en 2013 cuando explotó un mortero durante un ejercicio de entrenamiento afgano; pudo fotografiar la explosión que la mató a ella y a cuatro soldados afganos. La 55.ª Compañía de Señales nombró su premio anual competitivo para el trabajo de cámara de combate "The Spc. Hilda I. Clayton Best Combat Camera (COMCAM) Competition" en su honor [69] [70]
En julio de 2015, el gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla, nominó a la coronel Marta Carcaña para el puesto de Ayudante General de la Guardia Nacional de Puerto Rico, cargo que ocupó de manera extraoficial desde 2014. El 4 de septiembre de 2015, fue confirmada como la primera mujer puertorriqueña en liderar la Guardia Nacional de Puerto Rico y ascendida a Mayor General. [71] [72]
Lee Ernst, una técnica quirúrgica de Los Feliz, recordó a su amiga, la especialista del ejército Frances M. Vega, de 20 años, [...]. Escribió el nombre de su amiga en un trozo de papel, colocó un lirio de estrellas frente a él y los aseguró a la cruz con una banda elástica. Luego, dio un paso atrás y ofreció una oración. "Este es un momento de recuerdo", dijo, no solo para Vega, sino también para su abuelo, padre y tío, quienes sirvieron a su país en uniforme.
Independientemente del trabajo o el género, la naturaleza guerrillera de la guerra de Irak ha convertido a cada miembro del servicio en un objetivo, dijo Pittam, quien junto con Joseph y Clifford, se desplegó en Irak de abril a octubre del año pasado. "Estar en el servicio de apoyo de combate realmente ya no significa mucho", dijo. "Sigues estando allí con los soldados de primera línea". Tal fue el caso de Spc. Frances Vega, especialista administrativa; Sgt. Melissa Valles, especialista en logística automatizada; y Sgt. Keicia Hines, especialista en suministros de la unidad. Todos murieron en Irak haciendo trabajos que normalmente los habrían puesto lejos del enemigo.
Michael O'Hanlon, analista militar de la Brookings Institution, dijo que la naturaleza de este conflicto marca un nuevo capítulo para las mujeres. [...] "En este tipo de conflictos, que pueden ser el futuro... no existe tal cosa como separar las cosas claramente en trabajos de alto y bajo riesgo".
Entre las mujeres militares que murieron en Irak se encuentran una piloto de helicóptero, una oficial de inteligencia, una suboficial del Cuerpo de Abogados Generales del Ejército y una miembro de una unidad de desactivación de artefactos explosivos. Han muerto por ataques de mortero, por granadas propulsadas por cohetes y en helicópteros que fueron derribados. "Las mujeres están cada vez más cerca del combate", dijo Lory Manning, quien dirige el Centro para Mujeres en Uniforme en el Instituto de Investigación y Educación de la Mujer en Washington.
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