La fotografía de guerra implica fotografiar conflictos armados y sus efectos sobre las personas y los lugares. Los fotógrafos que participan en este género pueden encontrarse en situaciones de peligro y, a veces, mueren al intentar sacar sus fotografías del escenario de la guerra.
Con la invención de la fotografía en la década de 1830, se exploró por primera vez la posibilidad de capturar los acontecimientos de la guerra para aumentar la conciencia pública. Aunque lo ideal sería que los fotógrafos registraran con precisión la rápida acción del combate , la insuficiencia técnica de los primeros equipos fotográficos para registrar el movimiento lo hizo imposible. El daguerrotipo , una forma temprana de fotografía que generaba una sola imagen utilizando una placa de cobre recubierta de plata , tardaba mucho tiempo en revelar la imagen y no se podía procesar de inmediato. [ cita requerida ]
Como los primeros fotógrafos no podían crear imágenes de sujetos en movimiento, registraban aspectos más sedentarios de la guerra, como las fortificaciones, los soldados y la tierra antes y después de la batalla, junto con la recreación de escenas de acción. De manera similar a la fotografía de batalla, las imágenes de retratos de soldados también solían ser escenificadas. Para producir una fotografía, el sujeto tenía que estar perfectamente quieto durante unos minutos, por lo que se lo colocaba en una posición cómoda y se minimizaba el movimiento. [ cita requerida ]
La guerra entre México y Estados Unidos fue la primera en ser capturada por una cámara. [1] Un fotógrafo desconocido tomó varios daguerrotipos de la ocupación de Saltillo durante la guerra entre México y Estados Unidos en 1847, aunque no con fines periodísticos. [2] [3] Las fotografías tomadas por el fotógrafo desconocido durante la guerra mexicana no muestran a los heridos, cadáveres ni zonas de combate en vivo, sin que se note ninguna glorificación de la guerra. [1] Lo que sí muestran son retratos de militares, paisajes, escenas callejeras y cementerios posteriores a la batalla. [1]
John McCosh , un cirujano del ejército de Bengala , es considerado por algunos historiadores como el primer fotógrafo de guerra conocido por su nombre. [4] [5] Produjo una serie de fotografías que documentan la Segunda Guerra Anglo-Sikh de 1848 a 1849. Estas consistían en retratos de compañeros oficiales, figuras clave de las campañas, [4] administradores y sus esposas e hijas, incluidos Patrick Alexander Vans Agnew , [6] : 911 Hugh Gough, primer vizconde Gough ; el comandante británico general Sir Charles James Napier ; y Dewan Mulraj , el gobernador de Multan . [7] [8] También fotografió a la gente local y la arquitectura, [8] emplazamientos de artillería y las consecuencias destructivas. [6] McCosh más tarde fotografió la Segunda Guerra Anglo-Birmana (1852-53) donde fotografió a colegas, armas capturadas, arquitectura de templos en Yangon y gente birmana. [4]
El húngaro - rumano Károly Szathmáry Papp fotografió a varios oficiales en 1853 y escenas de guerra cerca de Olteniţa y Silistra en 1854, durante la Guerra de Crimea . Ofreció personalmente unos 200 álbumes de fotografías a Napoleón III de Francia y a la reina Victoria del Reino Unido en 1855. [9]
Stefano Lecchi entre 1849 y 1859 tomó fotografías de los lugares de batalla de la República Romana utilizando el proceso Calotype . [10]
Los primeros intentos oficiales de fotografía de guerra fueron realizados por el gobierno británico al comienzo de la Guerra de Crimea . En marzo de 1854, Gilbert Elliott recibió el encargo de fotografiar vistas de las fortificaciones rusas a lo largo de la costa del mar Báltico . [11] Roger Fenton fue el primer fotógrafo de guerra oficial y el primero en intentar una cobertura sistemática de la guerra para beneficio del público. [6] [12]
Contratado por Thomas Agnew , desembarcó en Balaclava en 1854. Sus fotografías probablemente tenían como objetivo compensar la aversión general del pueblo británico a la impopularidad de la guerra y contrarrestar los informes ocasionalmente críticos del corresponsal William Howard Russell de The Times . [13] [14] Las fotos se convirtieron en xilografías y se publicaron en The Illustrated London News .
Debido al tamaño y la naturaleza engorrosa de su equipo fotográfico, Fenton tenía limitaciones en la elección de motivos. Como el material fotográfico de su época requería exposiciones prolongadas, solo podía producir imágenes de objetos estáticos, en su mayoría fotografías posadas; evitaba hacer fotografías de soldados muertos, heridos o mutilados. [ cita requerida ]
Fenton también fotografió el paisaje; su imagen más famosa fue la del área cercana al lugar donde tuvo lugar la Carga de la Brigada Ligera . En las cartas que enviaban a casa, los soldados habían llamado al valle original El Valle de la Muerte , así que cuando en septiembre de 1855 Thomas Agnew exhibió la imagen como parte de una serie de once tituladas colectivamente Panorama de la meseta de Sebastopol en once partes en una exposición en Londres, tomó el epíteto de las tropas, lo amplió como El Valle de la Sombra de la Muerte y lo asignó a la pieza. [15] [16]
Fenton abandonó Crimea en 1855 y fue reemplazado por la pareja de James Robertson y Felice Beato . En contraste con la representación de Fenton de los aspectos dignos de la guerra, Beato y Robertson mostraron la destrucción. [17] Fotografiaron la caída de Sebastopol en septiembre de 1855, produciendo alrededor de 60 imágenes. [18]
En febrero de 1858, llegaron a Calcuta para documentar las consecuencias de la rebelión india de 1857. [19] Durante este tiempo, produjeron posiblemente las primeras imágenes fotográficas de cadáveres. [ 20] Se cree que para al menos una de las fotografías tomadas en el palacio de Sikandar Bagh en Lucknow , los restos esqueléticos de rebeldes indios fueron desenterrados o reorganizados para aumentar el impacto dramático de la fotografía.
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En 1860, Beato abandonó la asociación y documentó el progreso de la campaña anglo-francesa durante la Segunda Guerra del Opio . En colaboración con Charles Wirgman , corresponsal de The Illustrated London News , acompañó a la fuerza de ataque que viajaba hacia el norte hasta los fuertes Taku . Las fotografías de Beato de la Segunda Guerra del Opio fueron las primeras en documentar una campaña militar tal como se desarrollaba, y lo hicieron a través de una secuencia de imágenes fechadas y relacionadas. [21] Sus fotografías de los fuertes Taku formaron una recreación narrativa de la batalla, mostrando el acercamiento a los fuertes, los efectos de los bombardeos en los muros exteriores y las fortificaciones y, finalmente, la devastación dentro de los fuertes, incluidos los cuerpos de soldados chinos muertos. [21]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Mathew Brady y Alexander Gardner comenzaron a recrear escenas de batalla para superar las limitaciones de la fotografía primitiva en lo que respecta a la grabación de objetos en movimiento. A pesar de que la fotografía instantánea estaba disponible comercialmente, la mayoría de los fotógrafos llevaban cámaras antiguas al campo de batalla, ya que tenían componentes menos delicados y, por lo tanto, tuvieron que renunciar a la capacidad de capturar el movimiento. Sus escenas reconfiguradas fueron diseñadas para intensificar los efectos visuales y emocionales de la batalla. [22]
Gardner y Brady reorganizaron los cuerpos de los soldados muertos durante la Guerra Civil para crear una imagen clara de las atrocidades asociadas con la batalla. [23] En Soldados en el campo de batalla , Brady produjo un cuadro controvertido de los muertos dentro de un paisaje desolado. Esta obra, junto con la obra de Alexander Gardner de 1863, Hogar de un francotirador rebelde , fueron imágenes que, cuando se mostraron al público, hicieron comprender la horrible realidad de la guerra. [24]
También durante la Guerra Civil, George S. Cook capturó lo que probablemente y a veces se cree que son las primeras fotografías del mundo de un combate real, durante el bombardeo de la Unión a las fortificaciones confederadas cerca de Charleston: sus fotografías de placa húmeda tomadas bajo fuego muestran explosiones y barcos de la Unión disparando a posiciones del sur el 8 de septiembre de 1863. [25] Por coincidencia, los fotógrafos del norte Haas y Peale hicieron una placa fotográfica del USS New Ironsides en combate el 7 de septiembre de 1863.
La guerra más letal de la historia sudamericana fue la del Paraguay de 1865-1870. También fue la primera ocasión en que se tomaron fotografías de guerra en Sudamérica. En junio de 1866, la firma montevideana Bate y Compañía encargó al fotógrafo uruguayo Javier López que viajara al campo de batalla. [26]
López utilizó el proceso de colodión húmedo , haciendo y revelando sus placas en un cuarto oscuro portátil. Las placas eran sensibles únicamente a la luz azul; su cuarto oscuro era una carpa naranja. Esta fue la primera vez que la fotografía cubrió la guerra sudamericana y sus imágenes se volvieron icónicas. [27] La empresa envió a un fotógrafo para cubrir el Sitio de Paysandú el año anterior, pero llegó después de que terminara la lucha. Capturó imágenes de la ciudad en ruinas y cadáveres en una calle.
La segunda guerra angloafgana de 1878-1880 fue fotografiada por John Burke , que viajó con las fuerzas británicas. Se trataba de una iniciativa comercial con la esperanza de vender álbumes de fotografías de guerra.
El fotógrafo de guerra británico Francis Gregson estuvo asignado a las tropas angloegipcias bajo el mando de Herbert Kitchener durante la reconquista de Sudán . Se cree que Gregson fue el autor de un álbum de 232 fotografías llamado "Khartoum 1898" , tomadas durante la campaña militar angloegipcia en Sudán de 1896 a 1898. Documentando el avance de las tropas británicas y su victoria sobre las fuerzas mahdistas , publicó no solo numerosas imágenes de las tropas angloegipcias y sus oficiales, sino también fotografías de tropas angloegipcias saqueando a enemigos muertos y sudaneses derrotados, como el comandante en la batalla de Atbara , Emir Mahmoud. [28] [29]
La Primera Guerra Mundial fue uno de los primeros conflictos en los que las cámaras eran lo suficientemente pequeñas como para llevarlas encima. El soldado canadiense Jack Turner llevó una cámara al frente de batalla de forma secreta e ilegal y tomó fotografías. [30]
En el siglo XX, los fotógrafos profesionales cubrieron todos los conflictos importantes, y muchos murieron como consecuencia de ello, entre los que se encontraba Robert Capa , que cubrió la Guerra Civil Española , la Segunda Guerra Sino-Japonesa , los desembarcos del Día D y la caída de París, y los conflictos de la década de 1950 hasta su muerte por una mina terrestre en Indochina en mayo de 1954. [31] [32] El fotoperiodista Dickey Chapelle murió por una mina terrestre en Vietnam, en noviembre de 1965. La fotografía de Izamiento de la bandera en Iwo Jima en 1945 fue tomada por el fotoperiodista Joe Rosenthal . [33]
A diferencia de las pinturas, que presentaban una única ilustración de un acontecimiento específico, la fotografía ofrecía la oportunidad de que circulara una gran cantidad de imágenes. La proliferación de imágenes fotográficas permitió que el público estuviera bien informado sobre los discursos de la guerra. La aparición de imágenes de guerra reproducidas en masa no sólo se utilizó para informar al público, sino que también sirvieron como huellas de la época y como registros históricos. [34]
La producción masiva de imágenes tuvo consecuencias. Además de informar al público, la sobreabundancia de imágenes en distribución saturó el mercado, lo que permitió que los espectadores desarrollaran la capacidad de ignorar el valor inmediato y la importancia histórica de ciertas fotografías. [22] A pesar de esto, los fotoperiodistas siguen cubriendo conflictos en todo el mundo.
Los periodistas y fotógrafos están protegidos por las convenciones internacionales de guerra armada, pero la historia muestra que a menudo son considerados objetivos por los grupos en guerra, a veces para mostrar odio a sus oponentes y otras veces para evitar que se conozcan los hechos mostrados en las fotografías. La fotografía de guerra se ha vuelto más peligrosa con la llegada del terrorismo en los conflictos armados, ya que algunos terroristas atacan a periodistas y fotógrafos. En la guerra de Irak , 36 fotógrafos y operadores de cámara fueron secuestrados o asesinados durante el conflicto de 2003 a 2009. [35] Varios murieron por fuego estadounidense: dos periodistas iraquíes que trabajaban para Reuters fueron ametrallados por un helicóptero durante el ataque aéreo de Bagdad del 12 de julio de 2007 , lo que provocó un escándalo cuando WikiLeaks publicó el video de la cámara del arma. [36] La fotógrafa de combate del ejército estadounidense, la especialista Hilda Clayton, murió cuando el mortero que estaba fotografiando explotó accidentalmente. [37]
Los fotógrafos de guerra no tienen por qué trabajar necesariamente cerca de los combates activos; en lugar de ello, pueden documentar las consecuencias del conflicto. La fotógrafa alemana Frauke Eigen creó una exposición fotográfica sobre los crímenes de guerra en Kosovo que se centraba en la ropa y las pertenencias de las víctimas de la limpieza étnica , en lugar de en sus cadáveres. [38] Las fotografías de Eigen se tomaron durante la exhumación de fosas comunes y más tarde se utilizaron como prueba por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia . [39]
