Marie Teresa Ríos (9 de noviembre de 1917 - 17 de octubre de 1999), conocida como Tere Ríos , fue una escritora estadounidense y autora del libro de 1965 The Fifteenth Pelican , que fue la base de la comedia televisiva de Screen Gems de la década de 1960 The Flying Nun . Ríos fue la madre de Humbert Roque Versace , el primer prisionero de guerra del Ejército de los Estados Unidos en el sudeste asiático galardonado con la Medalla de Honor .
Ríos nació en Brooklyn , Nueva York, hija de Rafael Ríos, un nativo de Puerto Rico que se mudó y se estableció en Brooklyn a principios del siglo XX y de Marie Teresa Dowd, una estadounidense de ascendencia irlandesa. [1] Ríos estaba orgullosa de su herencia puertorriqueña y era una católica devota que se interesó en la escritura a una edad temprana. [1]
En la década de 1930, conoció y se casó con Humbert Joseph Versace, un graduado de 1933 de la Academia Militar de los Estados Unidos (West Point). Juntos tuvieron cinco hijos, Humbert Roque , los gemelos Stephen y Richard Versace (ex entrenador de los Indiana Pacers ), Michael y Trilby. Como esposa de un militar, viajó a diferentes lugares del mundo, incluido Hawái , donde nació su primer hijo, Humbert Roque. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Ríos (también conocida como Marie Teresa Ríos Versace [nota 1] ) condujo camiones y autobuses del ejército. También sirvió como piloto de la Patrulla Aérea Civil . Ríos escribió y editó para varios periódicos de todo el mundo, incluidos lugares como Guam , Alemania, Wisconsin y Dakota del Sur, y publicaciones como Armed Forces Star & Stripes y Gannett . [2]
También enseñó escritura creativa en la Universidad de Pittsburgh y formó parte del personal de la Conferencia de Escritores de Rhinelander. En 1958, fue nombrada "Escritora del año de Wisconsin". En 1957, Ríos publicó su primer libro, An Angel Grows Up, bajo el seudónimo de "Tere Ríos". Poco después publicó otro libro, Brother Angel (1963).
Su hijo mayor, Humbert Roque Versace , siguió los pasos de su padre y se graduó en West Point. Fue enviado a la República de Vietnam como asesor militar con el rango de capitán. Durante su segundo período en Vietnam fue capturado el 29 de octubre de 1963, junto con otros dos estadounidenses, por el Viet Cong . El capitán Versace fue ejecutado por sus captores el 26 de septiembre de 1965, un evento que la devastó. [3]
Publicó su tercer libro, titulado The Fifteenth Pelican, en 1966. En ese momento, sin estar segura de la muerte de su hijo, la dedicatoria del libro decía lo siguiente: "PARA LA ROCA [el apodo de su hijo] y los niños y la gente del azúcar de NamCan" . La serie de televisión The Flying Nun , protagonizada por Sally Field , se basó en este libro. La comedia fue producida por Screen Gems para la cadena de televisión ABC entre 1967 y 1970.
Al enterarse de la suerte que había corrido su hijo, Ríos y su marido intentaron averiguar todo lo que pudieron sobre las circunstancias que rodearon su muerte. Ella viajó a París a finales de los años 60, intentando sin éxito ver a la delegación norvietnamita que llegaba para las conversaciones de paz. Ríos expresó su frustración y angustia en poemas y novelas inéditas.
Ríos recibió un distintivo de las Fuerzas Especiales y un certificado de membresía de la unidad. En 1970, un movimiento para otorgarle a su hijo la Medalla de Honor fracasó y, en su lugar, Ríos y su esposo recibieron la Estrella de Plata de su hijo . Su esposo, el coronel Humbert Joseph Versace, murió el 12 de junio de 1972.
Ríos regresó a Puerto Rico en 1990, retirándose en el pueblo de Fajardo . En 1999, le diagnosticaron cáncer de pulmón y abandonó la isla para regresar al continente. Fue hospitalizada en Sarasota, Florida . Marie Teresa Ríos murió el 17 de octubre de 1999 y su funeral se celebró en la Capilla Old Post de Ft. Myer. Representantes del Comando de Operaciones Especiales de Fort Bragg estuvieron presentes. Sus cenizas fueron enterradas con su esposo en el Cementerio Nacional de Arlington el 12 de noviembre de 1999. [2] Le sobreviven sus cuatro hijos, el Dr. Stephen, Richard (ex entrenador de los Indiana Pacers ), Michael y Trilby Versace. [4]
El 8 de julio de 2002, el presidente George W. Bush entregó a los hijos sobrevivientes de Marie Teresa Ríos la Medalla de Honor que fue otorgada póstumamente al capitán Humbert Roque Versace.
