Toa Baja ( pronunciación en español: [ˈtoa ˈβaxa] ) es un pueblo y municipio de Puerto Rico ubicado en la costa norte, al norte de Toa Alta y Bayamón ; al este de Dorado ; y al oeste de Cataño . Toa Baja se extiende sobre cinco barrios , incluido Toa Baja Pueblo (el centro de la ciudad y el centro administrativo de la ciudad). Toa Baja es parte del Área Estadística Metropolitana de San Juan-Caguas-Guaynabo . Toa Baja se encuentra a quince minutos en automóvil de San Juan y a dos horas de Ponce .
La región de lo que hoy es Toa Baja pertenecía a la región taína de Toa y Bayamón, que estaba ubicada en la costa norte de Puerto Rico. [2] Las regiones estaban lideradas por el cacique Aramana y Majagua respectivamente. Durante la colonización española , una granja se estableció en la región alrededor de 1511 donde los colonos españoles intentaron aprender de los taínos cómo cultivar frutas y verduras. Algunas de las familias que se establecieron en la región fueron Marrero, Salgado y Martínez, provenientes de las Islas Canarias . [3]
En 1745 se organizó oficialmente el pueblo, construyéndose la parroquia en 1749, bajo la advocación de Nuestra Señora de la Concepción . Se dice que en 1776 existían en la región seis haciendas ganaderas y 12 haciendas cañeras , sin embargo, las crecidas de los ríos cercanos eran problemáticas para la población, por lo que en 1841 un grupo de vecinos solicitó el traslado del asentamiento a lo que hoy es Dorado , siendo fundado oficialmente el municipio de Dorado al año siguiente. [4]
Puerto Rico fue cedido por España tras la Guerra Hispano-Estadounidense en virtud de los términos del Tratado de París de 1898 y se convirtió en territorio de los Estados Unidos. En 1899, Estados Unidos realizó su primer censo de Puerto Rico y determinó que la población de Toa Baja era de 4.030 habitantes.
En 1902, la Asamblea Legislativa de Puerto Rico aprobó la consolidación de varios municipios, lo que resultó en la anexión de Toa Baja al municipio de Bayamón . Sin embargo, en 1905 la ley fue anulada, y Toa Baja recuperó su condición de pueblo independiente. [4]
En el año 2010, Toa Baja se encontraba entre los diez primeros municipios de Puerto Rico, en términos de población, con 89,609 residentes. [5]
El Río de la Plata creció más de 11 pies el 20 de septiembre de 2017 como resultado del huracán María y causó importantes daños a la infraestructura en Toa Baja. [6]
Los cuatro sistemas de radar que utiliza la Administración Federal de Aviación en Puerto Rico se averiaron y tardaron casi dos semanas en repararse. Uno de los sistemas de radar está ubicado en Punta Salinas en Toa Baja. [7]
A mediados de 2018, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos anunció que emprendería un importante proyecto de control de inundaciones en el Río de la Plata , que a menudo causa inundaciones en Toa Baja. [8]
Toa Baja se encuentra en las llanuras costeras del norte de la isla, en la zona kárstica del norte . Tiene una superficie de 24,0 millas cuadradas (62,4 km2 ) . El terreno está compuesto principalmente por depósitos aluviales y una superficie arcillosa como resultado de las aguas circundantes. [9] [10]
Las elevaciones varían de 200 a 490 pies (60 a 150 metros) sobre el nivel del mar, con la mayoría de sus partes más altas ubicadas en el sur. El resto del área es mayormente llana. La parte norte de Toa Baja se caracteriza por sus manglares y pantanos , mientras que la parte sur está clasificada como una zona típica de karst . [9]
Los mapas de zonas de inundación actualizados (a partir de 2019) muestran que Toa Baja es extremadamente vulnerable a las inundaciones, junto con Humacao , Rincón , Barceloneta y Corozal . Debido a sus numerosos ríos, casi todo el municipio de Toa Baja se encuentra en la zona de inundación. [11] Históricamente, las casas en Toa Baja se han construido a unos pocos pies sobre el nivel del suelo para tener en cuenta las inundaciones. Después del huracán María , los arquitectos de la Universidad de Puerto Rico y la Universidad Politécnica de Puerto Rico brindaron a los residentes de Toa Baja ideas sobre cómo mitigar las inundaciones. [12]
Hay tres ríos principales en Toa Baja: Río de la Plata , Río Cocal y Río Hondo . El Plata es el río más largo de la isla y cruza Toa Baja por el este. El Cocal es el límite natural entre Toa Baja y Dorado. La bahía de Boca Vieja ( en español : Ensenada Boca Vieja ) es una bahía ubicada en Toa Baja. [13]
Como todos los municipios de Puerto Rico, Toa Baja se subdivide en barrios . Los edificios municipales, la plaza central y la gran iglesia católica están ubicados en un barrio conocido como "el pueblo" . [14] [15] [16] [17]
Aunque no es un barrio, Levittown es la comunidad más poblada del municipio de Toa Baja. [18]
Los barrios (que, en la época contemporánea, son aproximadamente comparables a divisiones civiles menores ) [19] se subdividen a su vez en áreas más pequeñas llamadas sectores ( sectors en inglés). Los tipos de sectores pueden variar, desde el sector normal hasta la urbanización , el reparto , la barriada y el residencial , entre otros. [20] [21] [22]
Las Comunidades Especiales de Puerto Rico son comunidades marginadas cuyos ciudadanos experimentan cierto grado de exclusión social . Un mapa muestra que estas comunidades se encuentran en casi todos los municipios del Estado Libre Asociado. De los 742 lugares que estaban en la lista en 2014, los siguientes barrios, comunidades, sectores o vecindarios estaban en Toa Baja: Sector Villa Hostos (Campanillas), San José, Sector El 26, Toa Ville, Villa Albizu en Candelaria, Villa Calma, Villa del Sol, Villa Esperanza, Villa Marisol y Villa Quintero. [23] [24]
En 2009, el gobernador Luis G. Fortuño dio una orden para cortar los servicios esenciales, como el agua y la electricidad, a Villas del Sol, una "comunidad especial", que consistía en casas construidas ilegalmente en terrenos estatales propensos a inundaciones. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias compró estas casas al gobierno puertorriqueño para evitar que la tierra se siguiera utilizando. En enero de 2010, el gobierno puertorriqueño comenzó a demoler algunas de las casas. El pueblo tenía una gran población de dominicanos, incluidos inmigrantes ilegales. En 2013, el alcalde y la comunidad siguieron discutiendo sobre cómo construir en Villas del Sol. [25] Para 2016, seis años después de que el gobierno de Toa Baja le había prometido a la comunidad que recibiría permisos para la construcción de infraestructura crítica, no lo había hecho. [26] Algunas familias se habían dispersado, otras habían construido casas humildes en terrenos obtenidos de un donante privado. [27]
En 2020, Toa Baja tenía una población de 75,293 habitantes. Esto representa una disminución del 16% desde 2010, cuando la población era de 89,609. En 2000, la población era de 94,085. La población de Toa Baja había aumentado de manera constante desde 1899, cuando tenía 4,030 habitantes. [36] [37]
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Hay 22 playas en Toa Baja. [38] Algunas de las principales atracciones de Toa Baja incluyen:
Toa Baja celebra sus fiestas patronales en junio. Las Fiestas Patronales de San Pedro Apóstol son una celebración religiosa y cultural en honor a San Pedro y generalmente incluyen desfiles, juegos, artesanos, juegos mecánicos, comida regional y entretenimiento en vivo. [10] [39] [40]
Las Fiestas de la Santa Cruz se celebran en mayo con la participación de diversas iglesias y grupos culturales. Están dedicadas a la Santa Cruz y duran nueve noches.
En octubre, la localidad celebra el Festival de la Zafra con grupos musicales de bomba y plena .
Otros festivales y eventos celebrados en Toa Baja incluyen:
Toa Baja no cuenta con un equipo en las principales ligas deportivas masculinas de la isla. Sí cuenta con un equipo de voleibol femenino de la Liga de Voleibol Superior Femenino , las Llaneras de Toa Baja . [41] [42]
Cada año, Toa Baja es sede de la Serie Mundial Pee Wee Reese (para jugadores de béisbol de 12 años o menos) y de la Serie Mundial Willie Mays (para jugadores de béisbol de 10 años o menos). La ciudad tiene un equipo, los Llaneros de Levittown, en la categoría Pee Wee Reese del Pro-Deportes/Congreso Americano de Béisbol Amateur. [ cita requerida ]
Durante muchos años, la economía de Toa Baja se basó en la agricultura, particularmente en la caña de azúcar y la ganadería . [43] Debido a esto, el municipio fue el sitio de muchas haciendas importantes como Santa Elena (fundada en 1790), Central Constancia (fundada en 1867) y Media Luna. A mediados del siglo XVIII, la pesca también se convirtió en una fuente primaria de la economía de Toa Baja. Los ranchos ganaderos también estaban entre los mejores de la isla, procesando grandes cantidades de leche. El cultivo de frutas pequeñas también sigue siendo uno de los principales productos de Toa Baja. [44]
Después de la década de 1950 , la industria manufacturera comenzó a reemplazar a la agricultura como principal fuente económica. Actualmente, el sector industrial continúa siendo uno de los factores más importantes del crecimiento económico de la región. Algunos de los productos que se fabrican en Toa Baja son metal, plástico, concreto, textiles, maquinaria eléctrica y electrónica y ron.
El abogado Aníbal Vega Borges fue elegido alcalde de la ciudad por primera vez en 2004. Ha sido reelegido dos veces (2008 y 2012). Las victorias electorales de Vega Borges han sido por amplios márgenes, lo que llevó a un periódico a etiquetarlo como uno de los alcaldes "más poderosos" de la isla. [45]
La ciudad pertenece al Distrito Senatorial II de Puerto Rico , el cual está representado por dos senadores. Migdalia Padilla y Carmelo Ríos Santiago se desempeñan como senadores del Distrito desde el año 2005. [46]
En 2016, Vega Borges fue desafiado a una primaria por un ex representante de Toa Baja, Bernardo "Betito" Márquez García . Márquez ganó la primaria y posteriormente ganó las elecciones generales. [47] El 15 de enero de 2017, Márquez García fue juramentado como alcalde de Toa Baja. [48]
El municipio tiene bandera y escudo oficial. [49]
La bandera oficial de Toa Baja presenta dos franjas verticales: la izquierda es verde y la derecha es dorada. La franja verde representa las llanuras del río Toa (hoy conocido como La Plata ), y la franja dorada representa el sol. La franja verde presenta dos llaves, una cruzada sobre la otra. Una es dorada y la otra plateada, simbolizando al Apóstol San Pedro , el santo patrono de la ciudad. [50] [51]
El escudo de Toa Baja presenta una franja ondulada de color verde, que representa al río Toa , uno de los primeros mencionados en la historia de Puerto Rico. Al igual que la bandera, presenta dos llaves, una cruzada sobre la otra, que simbolizan a San Pedro , santo patrono del pueblo. El escudo tiene las letras "F" y "J" a cada lado de las llaves, que representan a Fernando II de Aragón y V de Castilla , y a su hija, Juana de Castilla , soberana de Castilla y León . [51]
Los campos de oro arriba y abajo de la franja verde representan la riqueza de la ciudad. También aparecen puñados de yuca , uno de los principales cultivos de esta zona. Constituye un símbolo de los taínos que la cultivaban, y cuyo alimento principal era la yuca o pan de yuca. Dos tallos de caña de azúcar rodean el escudo, representando el cultivo e industria de la caña de azúcar , que era la principal fuente de la economía de Toa Baja. [51]
Toa Baja se encuentra a aproximadamente 25 minutos en automóvil desde San Juan en horas no pico , sin embargo, puede tomar hasta 90 minutos en horas pico . La carretera principal hacia la ciudad es la PR-22 y la PR-165 . [52]
Un nuevo sistema de tránsito rápido de autobuses (BRT) llamado Metro Urbano opera en el centro de la autopista José de Diego (PR-22) en carriles para vehículos de alta ocupación (HOV) desde Candelaria en Toa Baja hasta la estación Bayamón del sistema de metro Tren Urbano . [53]
Hay 29 puentes en Toa Baja. [54]
