Irvin Flores [nota 1] (1 de octubre de 1924 - 20 de marzo de 1994) fue un activista político , miembro del Partido Nacionalista Puertorriqueño y defensor de la independencia de Puerto Rico. Flores fue un líder de la facción nacionalista de Mayagüez, Puerto Rico durante las revueltas del Partido Nacionalista Puertorriqueño de la década de 1950. El 1 de marzo de 1954, Flores junto con sus compañeros nacionalistas Lolita Lebrón , Andrés Figueroa Cordero y Rafael Cancel Miranda ingresaron al edificio del Capitolio de los Estados Unidos armados con pistolas automáticas y dispararon 30 tiros. Cinco congresistas resultaron heridos, sin embargo todos los representantes sobrevivieron y Flores, junto con los otros tres miembros de su grupo fueron arrestados de inmediato.
Flores (nombre de nacimiento: Irvin Flores Rodríguez [nota 2] ) nació en el pueblo de Cabo Rojo en Puerto Rico . Fue criado junto con sus cinco hermanos y hermanas por una tía después de que su madre murió y él quedó huérfano. Fue en Cabo Rojo donde Flores recibió su educación primaria y secundaria. Después de graduarse de la escuela secundaria, estudió electrónica en una escuela vocacional local. [2] [3] [4]
El Partido Nacionalista Puertorriqueño fue fundado por José Coll y Cuchí como una respuesta directa al gobierno colonial estadounidense en 1919. Para la década de 1920, había otras dos organizaciones independentistas en la Isla, eran la "Juventud Nacionalista" y la " Asociación Independentista de Puerto Rico ". El 17 de septiembre de 1922, las dos organizaciones políticas se fusionaron en el Partido Nacionalista Puertorriqueño. En 1924, el Dr. Pedro Albizu Campos se unió al partido y el 11 de mayo de 1930, el Dr. Pedro Albizu Campos fue elegido presidente del Partido Nacionalista Puertorriqueño. [5] Había subgrupos dentro del Partido Nacionalista Puertorriqueño. La Juventud Puertorriqueña Pro Independencia era uno de ellos. Los estudiantes de la escuela a menudo se reunían para discutir los problemas políticos del día.
El líder independentista Rafael Cancel Miranda estuvo presente en una de las reuniones a las que asistió Flores donde la discusión política era sobre la independencia de Puerto Rico. Cancel Miranda invitó a Irving Flores y a un pariente llamado Dionisio Flores a unirse a la Juventud Puertorriqueña Pro Independencia y lo hicieron. [3] [4] Flores finalmente se unió al Partido Nacionalista y se convirtió en miembro de los Cadetes de la República . Los cadetes eran una organización juvenil cuasi militar del Partido Nacionalista también conocido como el Ejército de Liberación de Puerto Rico . [6] Durante este tiempo de su vida conoció personalmente al Dr. Albizu Campos, quien lo animó a dedicarse a la oratoria. [2] [3] [4]
Las revueltas del Partido Nacionalista Puertorriqueño de la década de 1950 fueron una serie de protestas armadas coordinadas por la independencia de Puerto Rico lideradas por el Dr. Pedro Albizu Campos, contra el gobierno de los Estados Unidos en la Isla. El Partido repudió el estatus de " Estado Libre Asociado " que se había promulgado en 1950 y que los nacionalistas consideraban una continuación del colonialismo . El Partido organizó una serie de levantamientos que se llevarían a cabo en varias ciudades puertorriqueñas el 30 de octubre de 1950. [2] [3] [4]
Flores era un líder de la facción nacionalista de Mayagüez . Esta era una de las ramas más grandes del partido. Estaba dividida en varias unidades, cada una asignada para atacar diferentes objetivos. Participó en el grupo que atacó la estación de policía de la ciudad, resultando en la muerte de tres policías y tres transeúntes. Esta unidad se reagrupó y se unió a las otras unidades en el Barrio La Quinta del municipio de Mayagüez. La policía local llegó y Flores resultó herido. Pudo escapar a las montañas con el resto de los hombres. La unidad evitó más bajas utilizando tácticas de guerrilla. Flores continuó ocultándose en las granjas de la montaña sin saber que el FBI lo perseguía, no por su participación en la revuelta, sino porque había evitado el reclutamiento y se negó a registrarse para el reclutamiento. Finalmente, fue capturado y encarcelado brevemente. Después de ser liberado, se mudó a la ciudad de Nueva York. [2] [3] [4]
En Nueva York, Flores trabajó en una fábrica de muebles. Allí continuó su amistad con Cancel Miranda, quien lo introdujo a la filial del Partido Nacionalista de esa ciudad. Conoció a los también nacionalistas Lolita Lebrón y Andrés Figueroa Cordero durante una de sus visitas a la sede del partido.
En 1954, Lebrón recibió una carta de Albizu Campos, en la que declaraba su intención de ordenar ataques a "tres lugares, los más estratégicos para el enemigo". [7] Albizu Campos quería que Lebrón escogiera a un grupo de nacionalistas para esta tarea sin su participación personal. Lebrón presentó el plan al Partido Nacionalista en Nueva York y escogió a Cancel Miranda, Flores y Andrés Figueroa Cordero para la tarea. Haciendo caso omiso de los deseos de Albizu Campos, decidió liderar el grupo. La fecha para el ataque a la Cámara de Representantes debía ser el 1 de marzo de 1954. Esta fecha fue elegida porque coincidía con la inauguración de la Conferencia Interamericana en Caracas . [7] Lebrón tenía la intención de llamar la atención sobre la causa independentista de Puerto Rico, particularmente entre los países latinoamericanos que participaban en la conferencia. [2] [3] [4]
Flores llegó con el grupo a Washington, DC , y se sentó en la galería de visitantes en la Cámara de Representantes. Los representantes de la Cámara estaban discutiendo la economía de México cuando de repente Lebrón dio la orden al grupo de recitar rápidamente el Padrenuestro . Luego se puso de pie y gritó "¡Viva Puerto Rico Libre!" y desplegó la bandera de Puerto Rico . [8] El grupo abrió fuego con pistolas semiautomáticas . [9] Se dispararon unos 30 tiros (en su mayoría por Cancel, según su relato), hiriendo a cinco legisladores; un representante, Alvin Morell Bentley de Michigan, resultó gravemente herido en el pecho. [10] Al ser arrestado, Lebrón gritó:
“¡Yo no vine a matar a nadie, yo vine a morir por Puerto Rico!”
Lebrón, Cancel Miranda y Figueroa Cordero fueron arrestados inmediatamente. Sin embargo, Flores se alejó del edificio en medio de la confusión que siguió. Tomó un taxi hasta una parada de autobús donde él y varios mexicanos que estaban allí fueron detenidos e interrogados por la policía local, que acababa de enterarse del tiroteo. La policía registró a Flores y encontró una bala suelta en su bolsillo, lo que condujo a su arresto. [2] [3] [4]
Flores y su grupo fueron acusados de intento de asesinato y otros delitos. El juicio comenzó el 4 de junio de 1954, presidido por el juez Alexander Holtzoff, bajo estrictas medidas de seguridad. Se reunió un jurado compuesto por siete hombres y cinco mujeres, cuyas identidades se mantuvieron en secreto por los medios de comunicación. La acusación estuvo dirigida por Leo A. Rover, como parte de este proceso testificaron 33 testigos. Ruth Mary Reynolds , la "nacionalista estadounidense/puertorriqueña", con la ayuda de la Liga Americana para la Independencia de Puerto Rico, ayudó a defender a los cuatro nacionalistas involucrados en el incidente del tiroteo. [11] El 13 de julio de 1954, los cuatro nacionalistas fueron llevados a Nueva York, donde se declararon inocentes de los cargos de "intentar derrocar al gobierno de los Estados Unidos". [12] El 26 de octubre de 1954, el juez Lawrence E. Walsh declaró a todos los acusados culpables de conspiración, condenándolos a seis años adicionales de prisión. [13]
Los cuatro nacionalistas fueron enviados a diferentes prisiones. Flores fue enviado a la prisión federal de Leavenworth en Leavenworth, Kansas , donde estuvo encarcelado el nacionalista Oscar Collazo , quien en 1950 atacó la Casa Blair en un intento fallido de asesinar al presidente estadounidense Harry S. Truman . En 1970, Cancel Miranda fue transferido de la prisión de Alcatraz a la prisión de Leavenworth.
En 1970, Flores, junto con Collazo y Cancel Miranda, participó en una huelga carcelaria y dejó de trabajar debido a los abusos de algunos de los guardias contra ellos. [14] Mientras estuvo en prisión, estudió inglés y leyó libros de historia y filosofía. También aprendió a tocar la guitarra. Escribió un libro titulado Los Indómitos donde describió su experiencia en prisión. [2] [3] [4]
Tanto Flores como Cancel Miranda se hicieron elegibles para la libertad condicional en julio de 1979. Sin embargo, ninguno había solicitado la libertad condicional debido a sus creencias políticas. [15] Ese mismo año, el presidente Jimmy Carter , bajo presión nacional e internacional, conmutó la sentencia de Cancel Miranda, Lebrón y Flores. Habían cumplido 25 años de prisión. [16] Andrés Figueroa Cordero había sido liberado de prisión anteriormente debido a problemas de salud relacionados con su cáncer terminal. [2] [3] [4]
El gobernador de Puerto Rico Carlos Romero Barceló se opuso públicamente a las conmutaciones otorgadas por Carter, afirmando que ello alentaría el terrorismo y socavaría la seguridad pública. [17]
Tras su liberación, Flores se reunió con los demás nacionalistas en la casa de José Torres en Chicago. Allí pronunció un discurso público en el que afirmó:
"La independencia llegará cuando el pueblo decida luchar por ella y no sólo desearla".
Luego viajó a la ciudad de Nueva York, donde tenía previsto presentarse ante una multitud en la Iglesia del Apóstol San Pablo. Luego procedió a regresar a su tierra natal, Puerto Rico, donde él y su grupo recibieron una bienvenida de héroe por parte de sus partidarios. [2] [3] [4] [17]
En 1979, Flores, Lolita Lebrón, Rafael Cancel Miranda y Oscar Collazo fueron reconocidos como la encarnación de la directriz de su maestro Albizu Campos de ejercer valor y sacrificio ante representantes de cincuenta y un países en la Conferencia Internacional en Apoyo a la Independencia de Puerto Rico, celebrada en la Ciudad de México. [4]
Ese mismo año Flores y su grupo fueron condecorados con la Orden de Playa Girón en Cuba. [18] La Orden de Playa Girón es una orden nacional otorgada por el Consejo de Estado de Cuba a cubanos o extranjeros. [ cita requerida ]
En Puerto Rico conoció y se casó con Blanca Rodríguez Rivera en 1980. Administró una casa de huéspedes y continuó con sus actividades políticas que involucraban la defensa de la independencia de Puerto Rico. Flores se divorció de su esposa antes de someterse a una cirugía por un tumor cerebral. Estuvo en coma durante tres meses y el 20 de marzo de 1994 murió en su casa que estaba ubicada en Hato Rey , un suburbio de Puerto Rico. [3] [4]
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