Oscar Collazo (20 de enero de 1914 - 21 de febrero de 1994) fue uno de los dos militantes puertorriqueños del Partido Nacionalista que el 1 de noviembre de 1950 intentaron asesinar al presidente estadounidense Harry S. Truman en Washington, DC. Había estado viviendo en la ciudad de Nueva York después de crecer en Puerto Rico.
Collazo fue declarado culpable y condenado a muerte, pero Truman conmutó su sentencia por cadena perpetua. En 1979, la sentencia de Collazo fue conmutada por el tiempo que ya había cumplido el presidente Jimmy Carter . Fue puesto en libertad condicional y se le permitió regresar a Puerto Rico.
Oscar Collazo López [a] nació en lo que hoy es Florida, Puerto Rico . En 1920, el padre de Collazo murió y su madre lo envió a vivir con su hermano en Jayuya . Su hermano era miembro del Partido Liberal que tenía creencias independentistas. Cuando Collazo tenía 14 años, participó en una manifestación estudiantil, que el gobierno había declarado ilegal, en conmemoración del nacimiento de José de Diego , un conocido defensor de la independencia puertorriqueña que había muerto dos años antes.
En 1932, cuando Collazo tenía 18 años, participó en otra manifestación en conmemoración de José de Diego. Esta vez el orador principal fue Pedro Albizu Campos , el presidente del Partido Nacionalista Puertorriqueño . Ese día Collazo quedó tan impresionado por el liderazgo de Albizu Campos que se unió al Partido Nacionalista y se dedicó a él. [1] [2]
Collazo escuchó a Albizu hablar sobre los abusos del imperialismo estadounidense, simbolizados por Cornelius P. Rhoads , un médico estadounidense que había escrito una controvertida carta en la que afirmaba haber matado a puertorriqueños en experimentos. Indignado, Albizu se quejó al gobernador y consiguió una investigación. Rhoads finalmente fue absuelto de cualquier delito. [2]
En 1941, Collazo se mudó a la ciudad de Nueva York, que tenía una gran comunidad puertorriqueña. Allí conoció y se casó con Rosa Cortez , una divorciada. La pareja tuvo un total de tres hijas de matrimonios anteriores: Rosa con dos y Collazo con una. Trabajó en una fábrica de pulido de metales y llevó una vida familiar normal. [3]
Conoció y se hizo amigo de Albizu Campos cuando este último estuvo hospitalizado durante un tiempo en el Hospital Columbus. Collazo se había convertido en secretario y más tarde sirvió como presidente de la rama neoyorquina del Partido Nacionalista. Después de conocer a Griselio Torresola en Nueva York, los dos hombres pronto se hicieron amigos. [3]
El 30 de octubre de 1950, Torresola y Collazo se enteraron de que el Levantamiento de Jayuya en Puerto Rico, encabezado por la líder nacionalista Blanca Canales , había fracasado. La hermana de Torresola había sido herida y su hermano Elio fue arrestado. Creyendo que tenían que hacer algo por su causa, Collazo y Torresola decidieron asesinar al presidente Harry S. Truman , con el fin de atraer la atención mundial a la necesidad de la independencia en Puerto Rico. [1] [3]
El 31 de octubre de 1950, Collazo y Torresola llegaron a la estación Union Station en Washington, DC, y se registraron en el Hotel Harris. El 1 de noviembre de 1950, con armas en mano, intentaron ingresar a la Casa Blair , donde el presidente vivía durante la renovación de la Casa Blanca . [4] Durante el ataque, Torresola hirió mortalmente al oficial de policía de la Casa Blanca, el soldado Leslie Coffelt . Collazo hirió a otro hombre. Después de herir a otros dos, Torresola fue asesinado por Coffelt, quien resultó herido de muerte. Collazo recibió un disparo en el pecho y fue arrestado. [5]
En prisión, a Collazo le preguntaron por qué había atacado a Truman, que estaba a favor de la autodeterminación de Puerto Rico y que había nombrado al primer gobernador puertorriqueño de nacimiento. Collazo respondió que no tenía nada en contra de Truman y que era "un símbolo del sistema. No se ataca al hombre, se ataca al sistema". [6] Collazo dijo que había sido devoto del Partido Nacionalista desde 1932. [2]
Truman apoyó la organización de un referéndum en 1952 en el que los residentes de Puerto Rico pudieran votar sobre una propuesta de nueva constitución , que definía el estatus de la isla como Estado Libre Asociado o Commonwealth. Fue aprobado por el 81,9% de los votantes. [7]
El juicio de Collazo se fijó para el 26 de febrero de 1951. [4] En 1952, Collazo fue declarado culpable y condenado a muerte. En 1952, su abogado Abraham Unger solicitó la conmutación de la pena de cadena perpetua de Collazo por su intento de asesinato de Truman. [8] El presidente Truman conmutó su sentencia a cadena perpetua. Fue enviado a la prisión federal de Leavenworth, Kansas .
El 6 de septiembre de 1979, el presidente Jimmy Carter conmutó su sentencia por tiempo cumplido, luego de que Collazo hubiera pasado 29 años en prisión. El presidente Carter también indultó a los compañeros nacionalistas de Collazo: Irvin Flores , Rafael Cancel Miranda y Lolita Lebrón , condenados en el ataque de 1954 al Congreso en el que cinco miembros de la Cámara de Representantes resultaron heridos por disparos. Collazo había sido elegible para libertad condicional desde abril de 1966 y Lebrón desde julio de 1969. Cancel Miranda y Flores se volvieron elegibles para libertad condicional en julio de 1979, pero ninguno había solicitado la libertad condicional debido a sus creencias políticas. [9] A su regreso a Puerto Rico, estos activistas fueron recibidos como héroes por sus partidarios y grupos independentistas. [5] [10] El gobernador de Puerto Rico Carlos Romero Barceló se opuso públicamente a los indultos otorgados por Carter, afirmando que alentarían el terrorismo y socavarían la seguridad pública.
La esposa de Collazo, Rosa, había sido arrestada en el momento del intento de asesinato por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) bajo sospecha de haber conspirado con su esposo. Pasó ocho meses en una prisión federal. [1] Tras su liberación, Rosa Collazo continuó trabajando con el Partido Nacionalista. Ayudó a reunir 100.000 firmas en un esfuerzo por salvar a su esposo de la silla eléctrica. [1]
En 1979, Collazo y los demás nacionalistas fueron condecorados por el presidente cubano Fidel Castro . En el Centro Cultural Puertorriqueño de Chicago, Illinois , hay un mural en honor a los líderes independentistas de Puerto Rico; incluye imágenes de Collazo y Torresola. [11]
Oscar y Rosa Collazo finalmente se divorciaron. Ella continuó participando activamente en el movimiento independentista de Puerto Rico. En 1984 se realizó un acto conmemorativo por sus actividades independentistas en el Colegio de Abogados. También se le rindió un reconocimiento por sus esfuerzos para lograr la conmutación de la pena de muerte de su ex marido. Rosa Collazo, quien murió en mayo de 1988, vivió los últimos años de su vida al lado de su hija Lydia Collazo Cortez. [1] [12]
Oscar Collazo continuó participando en actividades relacionadas con el movimiento independentista . El 21 de febrero de 1994 falleció a causa de un derrame cerebral en Vega Baja , habiendo cumplido poco más de un mes su 80 cumpleaños. [13]
