Tech4 Carmen Contreras-Bozak , (31 de diciembre de 1919 - 30 de enero de 2017) fue la primera mujer puertorriqueña [1] en servir en el Cuerpo de Mujeres del Ejército de EE. UU . (WAC), donde se desempeñó como intérprete y en numerosos puestos administrativos. [2]
Contreras (nombre de nacimiento: Carmen Contreras Torres [a] era la mayor de tres hermanos nacidos y criados en el pueblo de Cayey, Puerto Rico , ubicado en las montañas centrales de la isla. En Cayey recibió su educación primaria. [3]
Sus padres se divorciaron y su madre, Lila Baudilia Lugo Torres, mudó a la familia a la ciudad de Nueva York . En Nueva York, Contreras asistió a la escuela secundaria Julia Richman y después de graduarse, comenzó a trabajar para la Administración Nacional de la Juventud . Contreras trabajó para el Departamento de Guerra en Washington, DC como empleado de nómina después de tomar y aprobar un examen de Servicio Civil . [2]
El Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) se estableció durante la Segunda Guerra Mundial el 15 de mayo de 1942, "con el propósito de poner a disposición de la defensa nacional los conocimientos, habilidades y capacitación especial de las mujeres de la nación". [2] Durante este período, el Ejército buscaba mujeres hispanas bilingües para desempeñar tareas en campos como criptología, comunicaciones e interpretación. En 1942, Contreras se unió al Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) y fue enviada a Fort Lee, Virginia , para recibir entrenamiento. Contreras se ofreció como voluntaria para ser parte de la 149.a Compañía Sede de Correos de WAAC, la primera en viajar al extranjero, zarpando del puerto de Nueva York hacia Europa en enero de 1943. Fue la primera persona de ascendencia hispana y la primera de aproximadamente 200 mujeres puertorriqueñas que servirían en el Cuerpo de Mujeres del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
La unidad llegó al norte de África el 27 de enero de 1943 y cumplió funciones en el extranjero en Argel , en el cuartel general del teatro del general Dwight D. Eisenhower . Las mujeres que sirvieron en el extranjero no fueron tratadas como militares regulares del ejército. No recibieron pagos en el extranjero ni pudieron recibir un seguro de vida del gobierno. Estas mujeres no tenían protección si enfermaban, eran heridas o eran capturadas. Si eran capturadas, las mujeres eran consideradas "auxiliares" que prestaban servicios en el ejército y no en él, y no tenían las mismas protecciones bajo el derecho internacional que los soldados varones. Estos fueron factores que el Ejército tuvo en cuenta cuando decidió integrar el Cuerpo de Mujeres al Ejército regular. [3] El 3 de julio de 1943, se promulgó el proyecto de ley WAC, que establecía el Cuerpo de Mujeres del Ejército como parte integral del Ejército de los Estados Unidos (Ley Pública 78-110), entrando en vigor el 1 de septiembre de 1943. [ 3]
Contreras fue ascendido al rango de Tech 4 (Sargento Técnico) que, en el Ejército actual, equivaldría al rango de Sargento (E-4). Sus responsabilidades incluían la transmisión de mensajes codificados entre el cuartel general de Eisenhower en Argel y el campo de batalla en Túnez. [2] Después de regresar a casa, Contreras ingresó al Hospital General Valley Forge en julio de 1945, para recibir tratamiento de una infección ocular que había contraído en Argel. Allí conoció a Theodore John Bozak, un paciente herido de combate en recuperación, que se convertiría en su marido. Carmen Contreras-Bozak y su esposo tuvieron tres hijos, dos hijos, Brian y Robert, y una hija, Carmen. [2]
Contreras-Bozak vivió durante muchos años en Fort Lauderdale, Florida . Allí trabajó en la oficina de correos y como corredora de bienes raíces. Comenzó un capítulo de Veteranos de WAC y en 1998 fundó un capítulo de la Sociedad de Viudas Militares. Se mudó a Tampa donde residió hasta su muerte en enero de 2017 a la edad de 97 años. Contreras-Bozak fue enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington , junto a su esposo Theodore John Bozak, en Washington, DC [1]
En 2019, Carmen Contreras-Bozak fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de los Veteranos de Puerto Rico. [4]
Entre las condecoraciones militares de Tech4 Carmen Contreras-Bozak se encuentran las siguientes:
