La Ruta 50 de los Estados Unidos ( US 50 ) es una carretera transcontinental en los Estados Unidos, que se extiende desde West Sacramento, California , en el oeste hasta Ocean City, Maryland , en la costa este. La parte de Nevada cruza el centro del estado y fue nombrada " La carretera más solitaria de Estados Unidos " por la revista Life en julio de 1986. El nombre pretendía ser peyorativo , pero los funcionarios de Nevada lo aprovecharon como un eslogan de marketing. El nombre proviene de las grandes zonas desoladas que atraviesa la ruta, con pocos o ningún signo de civilización. La carretera cruza varios grandes valles desérticos separados por numerosas cadenas montañosas que se elevan sobre el fondo de los valles, en lo que se conoce como la provincia de Cuenca y Cordillera de la Gran Cuenca .
La US 50 tiene una ruta diversa a través del estado, atravesando las comunidades turísticas de Lake Tahoe , la capital del estado en Carson City , sitios históricos como el Parque Histórico Estatal Fort Churchill , petroglifos , bosques alpinos, valles desérticos, pueblos fantasmas y el Parque Nacional Great Basin. Parque .
La ruta se construyó sobre un corredor histórico, utilizado inicialmente para Pony Express y Central Overland Route y más tarde para Lincoln Highway . Antes de la formación del Sistema de Carreteras de EE. UU. , la mayor parte de la US 50 en Nevada fue designada Ruta Estatal 2 . La ruta al este de Ely ha cambiado significativamente con respecto a los planes originales. El cambio de ruta fue el resultado de una rivalidad entre Nevada y Utah sobre qué ruta transcontinental era mejor para atender el tráfico con destino a California , la Lincoln Highway o la Victory Highway .
La US 50 cruza la parte central de Nevada , ingresa al lado oeste del estado cerca del lago Tahoe y sale por el lado este cerca del Parque Nacional Great Basin . La ruta atraviesa un terreno mayoritariamente desolado en su recorrido por el estado; La US 50 pasa por varios grandes valles y cuencas desérticas . La carretera cruza 17 pasos de montaña con nombre que dividen el desierto de Nevada. Para llegar a la cima de algunos de los pasos a lo largo de la US 50 es necesario navegar por pendientes empinadas del 8% y curvas cerradas a través de bosques de pinos para alcanzar elevaciones de más de 7000 pies (2100 m). [3]
En el tramo de carretera entre Fallon y Delta, Utah , un tramo de 409 millas (658 km), hay tres pequeñas ciudades: Austin , Eureka y Ely . [4] Este tramo es aproximadamente la misma distancia que desde Boston , Massachusetts, hasta Baltimore , Maryland, [5] o París , Francia, hasta Zúrich , Suiza. [6] El tráfico a lo largo de la US 50 varía mucho. El tráfico diario promedio anual en 2007 osciló entre 52.000 vehículos por día en Carson City y 530 vehículos por día cerca del desvío de Duckwater . [7]
Además de las partes designadas como Loneliest Road y Lincoln Highway, la parte concurrente con la Interestatal 580 en Carson City se designa como Autopista en memoria del ayudante del sheriff de Carson City, Carl Howell Memorial, en honor a un oficial del sheriff que fue asesinado a tiros mientras intentaba rescatar a una víctima. de violencia doméstica desde su casa. [8] [9]
La US 50 ingresa a Nevada desde California como una vía transitada de cuatro carriles a orillas del lago alpino Tahoe en Stateline, Nevada . La carretera sigue la costa este, apretujándose entre el lago y la cresta de Carson Range . En un lugar estrecho, la carretera atraviesa las montañas a través del túnel Cave Rock . Finalmente, la ruta llega a la cima de Carson Range en Spooner Summit y luego desciende a la capital de Nevada, Carson City . Carson Street y William Street anteriormente llevaban la carretera a través de la ciudad; [10] sin embargo, en 2017, la US 50 se trasladó a una alineación de autopista construida para la Interestatal 580 . [1] [11]
Después de Carson City, la US 50 sigue el río Carson hacia el valle de Lahontan . Esta parte también es en su mayoría de cuatro carriles y sirve a las ciudades de cercanías de Dayton y Silver Springs , además de pasar por el Parque Histórico Estatal Fort Churchill y el Área Recreativa Estatal de Lahontan . Además de los senderos del Pony Express y la autopista Lincoln, esta parte es paralela al ramal del río Carson del sendero de California . El río Carson forma el borde sur del desierto de Forty Mile . Este desierto, ubicado entre los extremos de los ríos Carson y Humboldt , era la parte más temida del Camino de California, donde los viajeros tenían que soportar 40 millas (64 km) de calor del desierto sin agua utilizable. [12] [13]
En Silver Springs, la ruta alternativa 50 de EE. UU. se separa de la ruta principal. A ambos ramales a veces se les llama el camino más solitario, y el pasaporte promocional emitido por la Comisión de Turismo de Nevada incluye un lugar estampado en Fernley , a lo largo del ramal alternativo. [14] Las dos ramas se unen al oeste de Fallon . Fallon, hogar de la Estación Aérea Naval Fallon o TOPGUN , es una comunidad agrícola a lo largo de la última agua utilizable del río Carson. La ciudad está ubicada justo al sur del término del río en Carson Sink . Al salir de Fallon, la carretera pasa por antiguos sitios de petroglifos en Grimes Point y luego por Sand Mountain , una duna de arena de 600 pies (180 m). [15]
El paisaje y el nivel de tráfico cambian al salir del área de Fallon. La carretera se estrecha de cuatro carriles a dos y cruza un terreno remoto caracterizado por la topografía de Basin and Range . Las cumbres comienzan bajas y aumentan gradualmente en elevación. Las características de las primeras cuencas incluyen Labou Flat, un lago seco utilizado por la Marina de los EE. UU. para operaciones de vuelo a bajo nivel, y Dixie Valley , con varias fallas visibles que resultaron del terremoto de magnitud 7,1 de Dixie Valley/Fairview en 1954. [16 ] Dixie Valley es ahora un campo de batalla electrónica de la Marina de los EE. UU. [17]
Los siguientes servicios se encuentran en el asentamiento de un solo edificio de Middlegate , una posada que ha servido como restaurante, bar, hotel y estación de servicio desde la era del Pony Express del siglo XIX. [18] El edificio presenta artefactos de la época de Lincoln Highway y Pony Express, así como placas de varias sociedades históricas que confirman que la estación es auténtica. [19] La estación es el desvío moderno hacia el Parque Estatal Berlín-Ictiosaurio , una ciudad fantasma preservada rodeada de fósiles de ictiosaurio .
Cerca hay una arboleda de álamos , que incluye una horma . Los clientes del bar de Middlegate no están seguros del origen de la horma; sin embargo, la mayoría cree que comenzó a mediados de la década de 1980. Se ha formado una leyenda sobre cómo un joven viajaba a Reno con su futura esposa. Cuando ella se resistió y salió del auto, él arrojó sus zapatos al árbol para que no pudiera escapar. Un periodista del San Francisco Chronicle comenzó a estudiar el fenómeno de las hormas después de ver la de Middlegate y afirmó que, hasta donde sabía, era la más grande del mundo. [20] Se descubrió el 31 de diciembre de 2010 que la horma original había sido talada, posiblemente por vándalos. Desde entonces, los visitantes han construido un nuevo zapato con otro árbol en el bosque. [21] [22]
Al este de Middlegate, los caminos del Pony Express, la autopista Lincoln y la US 50 divergen, utilizando diferentes pasos para cruzar las montañas Desatoya . Se reúnen al oeste de Austin . [3] La primera ruta pavimentada de la autopista Lincoln se conserva como ruta estatal 722 . [23]
Austin se encuentra a 180 kilómetros (110 millas) al este de Fallon. La ciudad, fundada por los pasajeros del Pony Express que descubrieron la plata, era una ciudad minera en auge que ahora se describe a sí misma como una ciudad fantasma viviente. En 1862, en el apogeo del auge de la plata, Austin tenía una población de 10.000 personas. Hoy quedan unos 300 residentes. [24] Encaramado sobre la ciudad y justo al sur de la carretera se encuentra el Castillo Stokes , un monumento abandonado hace mucho tiempo a una prominente familia oriental con intereses mineros locales. Al pasar por Austin, los viajeros encuentran curvas cerradas y pendientes pronunciadas en el ascenso a la Cumbre de Austin en la Cordillera Toiyabe . Esta área está dentro del Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe , la primera parte de la US 50 que discurre dentro de un bosque nacional desde que salió del Lago Tahoe. En Hickison Summit, a unas 20 millas (32 km) al este de Austin, se encuentra el área recreativa de petroglifos de Hickison , un área de descanso y campamento que ofrece un recorrido a pie por los petroglifos . [3]
La siguiente ciudad es Eureka , que se anuncia a sí misma como la "Ciudad más amigable en la carretera más solitaria de Estados Unidos". Eureka se fundó de manera similar como una ciudad en auge minero. Aunque la minería ha disminuido, sigue siendo un componente importante de la comunidad y su economía. [25] La pieza central del distrito histórico de Eureka es la Ópera de Eureka , construida en 1880. [26]
Pasado Eureka se encuentra Ely , fundada como estación de diligencias a lo largo del Pony Express y la Central Overland Route . El auge minero de Ely se produjo más tarde que el de otras ciudades a lo largo de la US 50, con el descubrimiento de cobre en 1906. Aunque los ferrocarriles que conectaban el primer ferrocarril transcontinental con las minas de Austin y Eureka hace tiempo que fueron eliminados, el ferrocarril a Ely se conserva como un ferrocarril histórico por el Ferrocarril del Norte de Nevada y conocido como el Tren Fantasma de Old Ely. [27] Aquí la US 50 sale de las rutas históricas de Lincoln Highway, Pony Express y State Route 2. Estas rutas continuaron hacia el noreste hacia Salt Lake City , mientras que la US 50 se une con la US 6 y la US 93 en dirección este hacia la frontera estatal. [3]
Ely es la última ciudad a lo largo de la US 50 en Nevada. La siguiente ciudad es Delta, Utah , 162 millas (261 km) al este; [28] sólo hay dos gasolineras a lo largo del tramo entre Ely y Delta. La US 93 continúa hacia el sur desde el cruce con la US 50 en Majors Place . [29] En la frontera entre Nevada y Utah, la carretera pasa por Border, Nevada , con una gasolinera y un restaurante. [30]
Esta parte de la carretera es montañosa con el punto más alto a lo largo de la US 50 en Nevada en Connors Pass a 7,729 pies (2,356 m). [3] Esta sección ha sido designada como Scenic Byway por el programa Nevada Scenic Byways . [31] Las atracciones enumeradas incluyen el parque histórico estatal Ward Charcoal Ovens y el parque nacional Great Basin . La carretera ingresa a Utah al noreste de Baker en una porción remota del desierto de la Gran Cuenca . [3]
De oeste a este, la US 50 cruza varias cadenas montañosas mediante 17 pasos y un túnel.
En julio de 1986, la revista Life publicó un artículo que dio a la US 50 en Nevada el nombre de "La carretera más solitaria de Estados Unidos". [14] El artículo describía la carretera y la Nevada rural como un lugar desprovisto de civilización. Los funcionarios del condado de White Pine decidieron aprovechar al máximo la publicidad generada por el artículo y convencieron a las autoridades estatales para que hicieran lo mismo. En conjunto, comenzaron a utilizar el artículo peyorativo como plataforma para promocionar el área entre los visitantes interesados en los paisajes desérticos, la historia y la soledad. [32] El Departamento de Transporte de Nevada adoptó el nombre en los registros oficiales de carreteras y colocó marcadores personalizados de la autopista 50 a lo largo de la ruta. [33]
La Comisión de Turismo de Nevada patrocina una promoción en la que los visitantes pueden detenerse en varios lugares designados a lo largo de la ruta y tener la sección de pasaporte de una "guía de supervivencia" emitida por el estado marcada con un sello que representa ese lugar. Los visitantes pueden enviar por correo el pasaporte completo y recibir un certificado, firmado por el Gobernador, que certifica que sobrevivieron al camino más solitario de Estados Unidos. [14] La palabra "sobrevivió" es una referencia irónica al artículo de Life , que citó a un portavoz de la Asociación Estadounidense del Automóvil diciendo: "Advertimos a todos los automovilistas que no conduzcan allí a menos que estén seguros de sus habilidades de supervivencia. " [32]
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Desde que se publicó el artículo, la US 50 ha ganado popularidad entre las personas que desean una alternativa pintoresca o menos transitada a la Interestatal 80 en todo Nevada. Este aumento de popularidad ha provocado que al menos un escritor cuestione si US 50 todavía merece el título de La carretera más solitaria de Estados Unidos. [34] Los recuentos de tráfico en la US 50 son ahora considerablemente más altos que en la US 6, justo al sur en el condado de Nye . [35]
La road movie de 1971 Vanishing Point , destacada por su filmación en exteriores en todo el suroeste de los Estados Unidos, utilizó varias secciones de la US 50 como parte de las secuencias de conducción. [36] En 1991, Stephen King condujo por la US 50 como parte de un viaje a través del país. Se detuvo en Ruth , un pequeño pueblo cerca de Ely . Al estudiar la ciudad, King fantaseó con el destino de sus residentes. Luego, King escuchó una leyenda local sobre cómo se puede ver a los fantasmas de los mineros chinos, que murieron mientras estaban atrapados en un derrumbe, cruzando la autopista 50 para perseguir la ciudad de Ruth. King fusionó estos detalles en su propia historia, incluidas referencias a The Loneliest Road in America, que se convirtió en la novela Desperation . [37] [38]
En 2002, Neil Peart , que entonces se tomaba un año sabático de Rush , publicó Ghost Rider: Travels on the Healing Road , su relato de un viaje de larga distancia en motocicleta a través de Canadá y Estados Unidos. Viajó a través de la US 50 en Nevada y destacó la ausencia total de desarrollo en largos tramos de la carretera, incluido un letrero que decía "No hay servicios en 88 millas". [39]
En 2008, el programa de televisión británico Top Gear presentó a los presentadores del programa Jeremy Clarkson , Richard Hammond y James May conduciendo a través de Nevada por la US 50 en los autos de su elección. Clarkson afirmó que estaba "fascinado por la rectitud del camino". [40]
En Nevada, la US 50 se construyó principalmente a lo largo de la ruta de la Lincoln Highway , la primera carretera transcontinental de los Estados Unidos, formada en 1913. [41] A través de Nevada, la ruta de la Lincoln Highway había sido utilizada anteriormente por el Pony Express . uno de los primeros intentos de crear un servicio de correo expreso, comenzó en 1860. El Pony Express utilizaba la técnica de que los jinetes cambiaran de caballo en estaciones separadas aproximadamente por 10 millas (16 km) para maximizar la velocidad. Muchas de las ciudades a lo largo de la US 50 originalmente servían como estaciones a lo largo del Pony Express. [42] La designación numerada original de esta ruta, que apareció en los mapas de la autopista de Nevada ya en 1919, era la ruta estatal 2. [43] La ruta 2 tenía un ramal alternativo, la ruta 2A, correspondiente a una división en la autopista Lincoln cerca Caer sobre . [44] Las ramas principal y alternativa de la Ruta 2 están al revés de las rutas modernas de la US 50. La Ruta 2 principal, Donner Branch , terminaba en Fernley a lo largo de la moderna US 50 Alternate. La ruta estatal 2A, Pioneer Branch, seguía la línea principal US 50 y terminaba en Carson City . La ruta estatal 2 y la autopista Lincoln utilizaban una ruta diferente entre Ely y Salt Lake City, Utah, a la de las rutas modernas. La ruta original utilizaba lo que ahora es la US 93 desde Ely hasta la ciudad fantasma de Schellbourne y luego caminos de tierra hacia Tooele, Utah . [45] [46]
En 1926, cuando se anunció el sistema de carreteras de EE. UU. , había un espacio en la US 50 entre Ely y Thistle, Utah . [47] En ese momento, los estados de Utah y Nevada estaban peleando sobre cuál de los viejos senderos para automóviles sería pavimentado y utilizado para el nuevo sistema de autopistas de EE. UU. Los funcionarios de Utah se negaron a pavimentar la parte de la autopista Lincoln al oeste de Salt Lake City. Consideraron que esta ruta era costosa de construir y que no aportaba ningún beneficio al Estado. Los funcionarios de Nevada y la Asociación de Carreteras de Lincoln suplicaron a las autoridades de Utah que cambiaran su posición, ofreciendo incluso fondos para ayudar a compensar el costo adicional de pavimentar esa ruta. Sin embargo, la autopista Lincoln dirigió a los viajeros con destino tanto al sur como al norte de California en una ruta lejos de las ciudades de Utah, hacia el centro de Nevada. En cambio, Utah pavimentó el Wendover Cutoff , parte de la Victory Highway (moderna Interestatal 80 ), que solo dirigía el tráfico hacia el norte de California fuera del estado. [48] La opción de no pavimentar la autopista Lincoln dirigiría a los viajeros con destino al sur de California a utilizar el Arrowhead Trail (moderna Interestatal 15 ). Esta ruta sirve a numerosas comunidades en Utah, pero solo a Las Vegas y algunas otras ciudades pequeñas de Nevada. El golpe final a la ruta original de la autopista Lincoln fue la formación del Dugway Proving Ground , una base militar utilizada para pruebas de armas, que cerró la zona al público. La autopista Lincoln fue desviada a Salt Lake City a lo largo de una ruta tortuosa a través de Wendover y Bonneville Salt Flats . [49] Esta ruta fue inicialmente numerada como US 50 desde Ely a Wendover y US 40/50 a través del oeste de Utah, pero pasó a ser US 93, US 93 Alternate e I-80. [50] [51]
La mayor parte de la actual US 50 se construyó a partir de varias rutas designadas como Rutas del Estado de Nevada a principios del siglo XX. La parte desde Lake Tahoe hasta Carson City era originalmente una parte de la ruta estatal 3 . La designación original de la US 50 desde Carson City hasta Ely era Ruta 2 y 2A. Al este de Ely originalmente se numeraba la Ruta 7 hasta el cruce moderno con la US 93 y la Ruta 14 desde allí hasta la frontera del estado de Utah. [50] La ruta moderna de la US 50 ha cambiado significativamente desde que la carretera se puso en servicio por primera vez en 1926. El mayor cambio se produce entre Ely y Green River, Utah . La primera ruta contigua de la carretera entre estas ciudades siguió la ruta modificada de la autopista Lincoln hacia Salt Lake City. La carretera regresaba a Green River a lo largo de lo que ahora se denomina UT 201 , US 89 y US 6 . La ruta se cambió cuando se pavimentó la ruta más directa entre estas ciudades (a través de Delta, Utah ). La edición de 1954 del mapa de carreteras de Nevada fue la primera en mostrar la nueva ruta. [52]
Anteriormente, la carretera hacia Delta consistía en rutas estatales sin pavimentar. La ruta asfaltada no seguía exactamente el trazado de los antiguos caminos de tierra. La ruta mejorada pasó por alto la ciudad fantasma de Osceola y entró en Utah aproximadamente a 23 km (14 millas) al sur del camino de tierra. El cruce fronterizo se trasladó para facilitar una ruta más fácil a través del oeste de Utah. En Utah, la antigua carretera atravesaba una ruta difícil a través del Cañón Marjum, mientras que la ruta pavimentada seguía un camino más sencillo a lo largo de la costa norte del lago Sevier . [53]
Han existido tres rutas diferentes entre Lake Tahoe y Carson City . El original, utilizado por Lincoln Highway, se conocía anteriormente como Johnson's Cutoff o Carson Ridge Emigrant Road. Esta ruta, que seguía Kings Canyon para escalar la Sierra Nevada , [54] fue gravemente dañada por una inundación en 1997. [55] El Servicio Forestal de EE. UU. todavía promociona esta carretera por su valor histórico, pero ha anunciado que ya no será utilizada. mantenido y solo se recomienda viajar a pie, a caballo o en vehículo con tracción en las cuatro ruedas . [56] El estado mantuvo una parte en la parte inferior del cañón dentro de los límites de Carson City como Kings Canyon Road ( SR 512 ) hasta 2009. [1] En 1923, cuando todavía se conocía como Ruta Estatal 3, el camino hacia Lake Tahoe se cambió para seguir Clear Creek Canyon, [54] a lo largo de un camino que se había utilizado para una serie de túneles y canales , para transportar madera desde el lago Tahoe hasta el depósito de Virginia and Truckee Railroad en Carson City. [57] La iteración ahora se conoce como Old Clear Creek Road. Actualmente, el estado mantiene solo una pequeña parte de Old Clear Creek Road como SR 705 sin firmar , [1] el resto es una vía de acceso para residencias privadas en el cañón. La ruta moderna, que también utiliza Clear Creek Canyon, se construyó a finales de la década de 1950. [54]
La US 50 fue desviada a través de la mitad este de Fallon. La ruta original no es transitable ya que pasa por la Estación Aérea Naval Fallon ; algunas partes todavía son de uso público como Harrigan Road ( SR 115 ) y Berney Road ( SR 119 ). [58] Alrededor de 1967, se mejoró la US 50 entre Middlegate y Austin, para evitar pendientes pronunciadas y curvas cerradas sobre Carroll Summit. La ruta original es ahora SR 722 . [59] En 2017, la US 50 se realineó con la circunvalación completa de la Interestatal 580 , reemplazando su ruta anterior a través del centro de Carson City. [1] [60]
