El Parque Nacional Great Basin es un parque nacional de los Estados Unidos ubicado en el condado de White Pine en el centro-este de Nevada , cerca de la frontera con Utah , establecido en 1986. Se ingresa al parque más comúnmente a través de la Ruta Estatal de Nevada 488 , que está conectada con las Rutas 6 y 50 de EE. UU. por la Ruta Estatal de Nevada 487 a través del pequeño pueblo de Baker , el asentamiento más cercano.
El nombre del parque deriva de la Gran Cuenca , la región seca y montañosa entre Sierra Nevada y las montañas Wasatch . Topográficamente, esta área se conoce como la provincia de Cuenca y Cordillera . [3] El parque está ubicado a unas 290 millas (470 km) al norte de Las Vegas y protege 77,180 acres (31,230 ha). [1]
El parque es conocido por sus arboledas de antiguos pinos longevos , los organismos no clonales vivos más antiguos conocidos; las cuevas de Lehman ; el glaciar Wheeler Peak , debajo del Wheeler Peak de 13.063 pies (3.982 m) ; y algunos de los cielos nocturnos más oscuros de los Estados Unidos contiguos.
El presidente Warren G. Harding creó el Monumento Nacional de las Cuevas de Lehman mediante proclamación presidencial el 24 de enero de 1922. El monumento y sus alrededores fueron designados parque nacional el 27 de octubre de 1986, tras la defensa del congresista Harry Reid . [4]
Dentro del parque hay varios sitios para acampar desarrollados, así como oportunidades para acampar en zonas rurales. Highland Ridge Wilderness se encuentra junto al Parque Nacional Great Basin. Estas dos áreas protegidas brindan hábitat contiguo para la vida silvestre y protección a 227,8 millas cuadradas (590,0 km 2 ) de tierras de la cuenca del este de Nevada.
En el Parque Nacional de la Gran Cuenca y los valles vecinos se encuentran once especies de coníferas y más de 800 especies de plantas.
El área alrededor del Centro de Visitantes está dominada por plantas como la artemisa , el arbusto salado , el piñón de una sola hoja y el enebro de Utah . Las elevaciones más altas albergan prados de montaña, abetos blancos , álamos temblones , píceas de Engelmann y grandes pinos Ponderosa . En la línea de árboles hay una zona alpina de plantas bajas y delicadas y afloramientos rocosos. [5] Hay varias especies endémicas de plantas que se encuentran en el parque, algunas de las cuales incluyen la sandwort de Mt. Wheeler y el trigo sarraceno de Holgrem. [6]
El organismo no clonal más antiguo que se ha descubierto, un pino longevo de la Gran Cuenca de al menos 5.000 años de antigüedad, crecía en la línea de árboles cerca de Wheeler Peak en el parque nacional. Fue talado en 1964 por un estudiante de posgrado y personal del Servicio Forestal de los Estados Unidos con fines de investigación. Se le dio el apodo de Prometeo , en honor a la figura mitológica que robó el fuego a los dioses y se lo dio al hombre. [7]
En el Parque Nacional de la Gran Cuenca y los valles vecinos hay sesenta y una especies de mamíferos, [8] 18 especies de reptiles, 238 especies de aves, dos especies de anfibios y ocho especies de peces.
Una gran cantidad de vida silvestre ha aprovechado las zonas de hábitat del Parque Nacional de la Gran Cuenca. Liebres , conejos pigmeos, conejos de cola de algodón de montaña, ardillas terrestres , ardillas listadas y varios ratones viven en el desierto de artemisa de baja altitud. Los berrendos , los coyotes , los zorros kit y los tejones son habitantes menos comunes. [9]
En las zonas más accidentadas de las laderas de las montañas y en los valles cercanos, se pueden ver ocasionalmente pumas , gatos monteses , marmotas , ardillas de roca y borregos cimarrones en todo el parque. Otros animales que se pueden encontrar aquí incluyen alces , ciervos mulos , zorrillos moteados , musarañas , gatos monteses y armiños . [9]
La trucha degollada de Bonneville es el único pez autóctono del Parque Nacional de la Gran Cuenca. Llegó a las aguas de la montaña de forma natural y finalmente quedó aislada por las condiciones climáticas cambiantes. Otras especies de trucha, como la trucha degollada de Lahontan , la trucha arcoíris , la trucha de arroyo y la trucha marrón , se repoblaron en los lagos y arroyos de la Cordillera South Snake hasta la incorporación del parque en 1986. [10]
En el Parque Nacional de la Gran Cuenca se pueden encontrar muchas especies de aves, entre ellas gansos canadienses , halcones , gorriones , águilas calvas , cisnes de tundra , lechuzas comunes , gansos nivales , chorlitos , águilas reales , pájaros carpinteros , ánades reales , reyezuelos, correcaminos , carboneros , búhos cornudos , cuervos , urracas y golondrinas . [11]
Sólo se han identificado positivamente dos especies de anfibios en el sur de Snake Range y en las partes adyacentes de Snake y Spring Valleys : el sapo de espuelas occidental (Spea hammondii) y la rana leopardo (Rana pipiens) . [12]
Muchas de las rocas se formaron durante el Cámbrico , cuando la región se encontraba en el borde de una masa continental llamada Laurentia . Estas rocas incluyen los estratos del Cámbrico. A medida que avanzaba la era Paleozoica , ocurrieron varios eventos geológicos intensificados, incluidos episodios repetidos de fallas y, a su vez, orogenias que implicaron el levantamiento hacia arriba de un complejo de núcleo metamórfico, creando diques y umbrales máficos y riolíticos .
También se produjo un vulcanismo extenso durante el Cámbrico medio y tardío, lo que contribuyó aún más al levantamiento de la zona. Esto también contribuyó a una segunda ronda de fallas en bloque, en la que se acumularon conglomerados , flujos de ceniza y tobas en la Cordillera Snake. [13] [14]
También se produjeron movimientos de fallas tanto continuos como intermitentes, y las superficies de fallas individuales en ambos lados de la Cordillera Snake se adelgazaron y estiraron. [14]
La glaciación , principalmente durante una serie de edades de hielo en el Pleistoceno , erosionó gravemente los picos de la Cordillera de la Serpiente, dejando paredes de cañones, valles en forma de U, circos y morrenas en toda la cordillera. [14]
El sistema de cuevas de Lehman comenzó a formarse hace unos 550 millones de años (durante el Cámbrico), mientras aún se encontraba sumergido en un océano relativamente cálido y poco profundo. Las cuevas están formadas en su mayor parte por una solución de mármol y piedra caliza que forma las numerosas decoraciones que se encuentran en las cavernas. [13]
El sistema de cuevas se hizo mucho más profundo durante el Pleistoceno, cuando un flujo prolongado y creciente de agua erosionó el lecho rocoso fracturado de la cueva. Finalmente, el nivel del agua bajó, dejando cámaras deslumbrantes y cavidades en la roca, creando las profundidades del sistema de cuevas de Lehman. [13]
Las características escénicas del parque incluyen el Arco Lexington, el huerto y acueducto Lehman , la cabaña Rhodes , los lagos Stella y Teresa , y el glaciar Wheeler Peak .
39°00′20″N 114°13′13″O / 39.00556°N 114.22028°W / 39.00556; -114.22028
Las cuevas de Lehman fueron protegidas originalmente como monumento nacional en 1922, y luego se fusionaron con el parque nacional en 1986. [15] [16] La cueva tiene aproximadamente dos millas de largo, lo que la convierte en la cueva más larga conocida en Nevada. [17] El parque ofrece dos recorridos diferentes por la cueva: un recorrido de 0,6 millas de largo que dura aproximadamente 90 minutos y un recorrido de 0,4 millas que dura aproximadamente 60 minutos. [17]
Los pueblos indígenas conocían la cueva mucho antes de la llegada de los europeos. En 1885, Absalom Lehman, un ranchero de la zona, comenzó a ofrecer visitas guiadas a la cueva. [16] Las inscripciones de los visitantes en la cueva, de la época anterior a su conversión en monumento nacional, indican su uso y popularidad entre los colonos recientes de la región.
Varias especies habitan las cuevas de Lehman. Las bacterias son las más comunes. Los grillos , las arañas , los pseudoescorpiones , los ácaros y los colémbolos pueden vivir su ciclo vital completo en la cueva. Dependen de la materia orgánica que otros animales almacenan o que llega arrastrada desde la superficie. [18]
Otros animales utilizan la cueva, pero deben salir para buscar comida. Entre ellos se encuentran las ardillas listadas , los ratones , las ratas de manada y varias especies de murciélagos . En la Gran Cuenca solo hay murciélagos insectívoros . Se han encontrado al menos 10 especies de murciélagos en las cercanías del Parque Nacional de la Gran Cuenca, incluido el murciélago orejudo de Townsend . [19]
El parque cuenta con 12 senderos que van desde 0,3 a 13,1 millas (0,48 a 21,08 km). [21] Los senderos varían desde senderos naturales cortos a 6.825 pies (2.080 m) (Mountain View Nature Trail), hasta el sendero de la cumbre Wheeler que comienza a 10.160 pies (3.097 m). [21] El sendero de la cumbre Wheeler es bastante extenuante y la altitud presenta peligros significativos para los excursionistas no preparados o inexpertos. Ocasionalmente, se mantienen rutas de travesía en toda la parte sur más remota del parque. Se puede acceder a varios de estos senderos por la carretera que termina en el primitivo campamento Shoshone. [ cita requerida ]
El centro de visitantes de Great Basin está ubicado en la Ruta Estatal 487 de Nevada en la ciudad de Baker. El centro de visitantes de Lehman Caves está ubicado en la Ruta Estatal 488 de Nevada , a aproximadamente 5,5 millas (8,9 km) de Baker, 1 ⁄ 2 milla (800 m) dentro del límite del parque. [22] El Forgotten Winchester , un rifle fabricado en 1882 que fue encontrado apoyado contra un árbol de enebro en el parque en 2014, [23] está en exhibición dentro del centro de visitantes de Great Basin. [24] Ambos centros cuentan con exhibiciones sobre la geología y la historia natural y cultural del parque, así como teatros con películas de orientación. [22]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional de la Gran Cuenca tiene un clima continental húmedo de veranos cálidos ( Dfb ). La zona de rusticidad de las plantas en el Centro de visitantes de las cuevas de Lehman es 6b con una temperatura mínima extrema anual promedio de -3,8 °F (-19,9 °C). [25]
El parque se encuentra en una región árida y recibe muy pocas precipitaciones durante la mayor parte del año. La mayor parte de las precipitaciones son nieve en invierno o tormentas eléctricas en verano. Toda la precipitación en esta región se evapora, se hunde bajo tierra o fluye hacia lagos, es decir, es endorreica . No llega agua al océano. [26]
Los inviernos son frescos y los veranos, templados o calurosos. El clima puede cambiar rápidamente, especialmente en el interior del parque o en Wheeler Peak, en las zonas altas. [27] Las cuevas de Lehman mantienen una temperatura bastante constante de 10 °C (50 °F) con una humedad del 90 % durante todo el año. [28] El clima varía en todo el parque, según la altitud y la ubicación. Los siguientes datos corresponden únicamente al Centro de visitantes de las cuevas de Lehman. Las elevaciones más altas son más frescas y reciben más precipitaciones, mientras que las elevaciones más bajas son más cálidas y secas.
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