Un mineral o roca máfica es un mineral de silicato o roca ígnea rica en magnesio y hierro . La mayoría de los minerales máficos son de color oscuro y los minerales máficos comunes que forman rocas incluyen olivino , piroxeno , anfíbol y biotita . Las rocas máficas comunes incluyen el basalto , la diabasa y el gabro . Las rocas máficas a menudo también contienen variedades de feldespato plagioclasa ricas en calcio . Los materiales máficos también pueden describirse como ferromagnesianos .
El término máfic es un acrónimo de "magnesio" y "férrico" y fue acuñado por Charles Whitman Cross , Joseph P. Iddings , Louis V. Pirsson y Henry Stephens Washington en 1912. El grupo de Cross había dividido previamente las principales formaciones rocosas. minerales que se encuentran en rocas ígneas en minerales sálicos , como cuarzo , feldespatos o feldespatoides , y minerales fémicos , como olivino y piroxeno . Sin embargo, se excluyeron las micas y los anfíboles ricos en aluminio, mientras que algunos minerales de calcio que contienen poco hierro o magnesio, como la wollastonita o la apatita , se incluyeron entre los minerales fémicos. [1] Cross y sus coinvestigadores aclararon más tarde que las micas y los anfíboles de aluminio pertenecían a una categoría separada de minerales alférricos . Luego introdujeron el término máfico para los minerales ferromagnesianos de todo tipo, en lugar del término femag acuñado por A. Johannsen en 1911, cuyo sonido no les gustaba. [2] [3]
El término máfico todavía se usa ampliamente para los minerales ferromagnesianos de color oscuro. [3] Los esquemas de clasificación modernos, como la clasificación de rocas ígneas de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), incluyen algunos minerales ferromagnesianos de color claro, como la melilita , en la fracción mineral máfica. [4] Los minerales accesorios , como el circón o la apatita, también pueden incluirse en la fracción mineral máfica para fines de clasificación precisa. [5]
Cuando se aplica a rocas, el término máfico se utiliza principalmente como término de campo para describir rocas ígneas de color oscuro. [5] El término no se utiliza como clasificación de rocas en el esquema de clasificación IUGS. [4] Las rocas máficas a veces se definen con mayor precisión como rocas ígneas con una alta proporción de piroxeno y olivino, de modo que su índice de color (la fracción de volumen de los minerales máficos oscuros) está entre 50 y 90. [6] La mayoría de las rocas volcánicas máficas son clasificados más precisamente como basaltos . [7]
Químicamente, las rocas máficas a veces se definen como rocas con un contenido de sílice entre 45 y 55 % en peso , correspondiente al contenido de sílice del basalto en la clasificación TAS . [8] Estas rocas están enriquecidas en hierro, magnesio y calcio y suelen ser de color oscuro. Por el contrario, las rocas félsicas suelen ser de color claro y están enriquecidas en aluminio y silicio junto con potasio y sodio . Las rocas máficas también suelen tener una mayor densidad que las rocas félsicas. El término corresponde aproximadamente a la clase de roca básica más antigua . [9]
La lava máfica , antes de enfriarse, tiene una viscosidad baja , en comparación con la lava félsica, debido al menor contenido de sílice en el magma máfico . El agua y otros volátiles pueden escapar más fácil y gradualmente de la lava máfica. Como resultado, las erupciones de volcanes formados por lavas máficas son menos explosivamente violentas que las erupciones de lava félsica. [10]