El Parque Nacional Great Basin es un parque nacional estadounidense ubicado en el condado de White Pine en el centro-este de Nevada , cerca de la frontera con Utah , establecido en 1986. Al parque se accede más comúnmente a través de la ruta 488 del estado de Nevada , que está conectada con las rutas 6 de EE. UU. y 50 por la ruta 487 del estado de Nevada a través del pequeño pueblo de Baker , el asentamiento más cercano.
El parque deriva su nombre de la Gran Cuenca , la región seca y montañosa entre la Sierra Nevada y las Montañas Wasatch . Topográficamente, esta zona se conoce como Provincia de Cuenca y Cordillera . [3] El parque está ubicado a unas 290 millas (470 km) al norte de Las Vegas y protege 77,180 acres (31,230 ha). [1]
El parque se destaca por sus arboledas de antiguos pinos erizos , los organismos vivos no clonales más antiguos conocidos; Cuevas de Lehman ; Glaciar Wheeler Peak , por debajo de 13.063 pies (3.982 m) de Wheeler Peak ; y algunos de los cielos nocturnos más oscuros de los Estados Unidos contiguos.
El presidente Warren G. Harding creó el Monumento Nacional de las Cuevas de Lehman mediante proclamación presidencial el 24 de enero de 1922. El monumento y sus alrededores fueron designados parque nacional el 27 de octubre de 1986, tras la defensa del congresista Harry Reid . [4]
Dentro del parque se encuentran varios campamentos desarrollados, así como oportunidades para acampar en el campo. Highland Ridge Wilderness se encuentra junto al Parque Nacional Great Basin. Estas dos áreas protegidas proporcionan hábitat de vida silvestre contiguo y protección a 227,8 millas cuadradas (590,0 km 2 ) de las tierras de la cuenca del este de Nevada.
En el Parque Nacional Great Basin y los valles vecinos se encuentran once especies de coníferas y más de 800 especies de plantas.
El área alrededor del Centro de visitantes está dominada por plantas como la artemisa , el arbusto salado , el piñón de una sola hoja y el enebro de Utah . Las elevaciones más altas albergan prados de montaña, abetos blancos , álamos temblones , abetos de Engelmann y grandes pinos Ponderosa . En la línea de árboles hay una zona alpina de plantas bajas y delicadas y afloramientos rocosos. [5] Hay varias especies endémicas de plantas que se encuentran en el parque, algunas de las cuales incluyen Mt. Wheeler sandwort y Holgrem's alforfón. [6]
El organismo no clonal más antiguo jamás descubierto, un pino bristlecone de la Gran Cuenca de al menos 5.000 años de antigüedad, creció en la línea de árboles cerca de Wheeler Peak en el parque nacional. Fue talado en 1964 por un estudiante graduado y personal del Servicio Forestal de EE. UU. con fines de investigación. Se le dio el sobrenombre de Prometeo , en honor a la figura mitológica que robó el fuego a los dioses y se lo dio al hombre. [7]
Sesenta y una especies de mamíferos, [8] 18 especies de reptiles, 238 especies de aves, dos especies de anfibios y ocho especies de peces se encuentran en el Parque Nacional Great Basin y los valles vecinos.
Una abundancia de vida silvestre ha aprovechado las zonas de hábitat en el Parque Nacional Great Basin. En el desierto de artemisa de baja elevación viven liebres , conejos pigmeos, conejos de montaña, ardillas terrestres , ardillas listadas y varios ratones . Los berrendos , los coyotes , los zorros kit y los tejones son habitantes menos comunes. [9]
En las zonas más accidentadas de las laderas de las montañas y en las zonas de los valles cercanos, ocasionalmente se pueden ver pumas , linces , marmotas , ardillas de roca y borregos cimarrones en todo este parque. Otros animales que se pueden encontrar aquí incluyen alces , venados bura , zorrillos moteados , musarañas , gatos de cola anillada y armiños . [9]
La trucha degollada de Bonneville es el único pez nativo del Parque Nacional Great Basin. Llegó a las aguas de la montaña de forma natural y finalmente quedó aislado por las condiciones climáticas cambiantes. Otras especies de truchas, como la trucha degollada de Lahontan , la trucha arcoíris , la de arroyo y la trucha marrón , se sembraron en los lagos y arroyos de South Snake Range hasta la incorporación del parque en 1986. [10]
En el Parque Nacional Great Basin se pueden encontrar muchas especies de aves, incluidos gansos canadienses , halcones , gorriones , águilas calvas , cisnes de tundra , lechuzas , gansos de las nieves, ciervos asesinos , águilas reales , pájaros carpinteros , ánades reales , reyezuelos , correcaminos , carboneros , grandes. búhos cornudos , cuervos , urracas y golondrinas . [11]
Sólo dos especies de anfibios han sido identificadas positivamente en el sur de Snake Range y porciones adyacentes de Snake y Spring Valleys : el sapo de espada occidental (Spea hammondii) y la rana leopardo (Rana pipiens) . [12]
Muchas de las rocas se formaron durante el Cámbrico , cuando la región se encontraba en el borde de una masa continental llamada Laurentia . Estas rocas incluyen los estratos del Cámbrico. A medida que avanzaba la era Paleozoica , se produjeron varios eventos geológicos intensificados, incluidos episodios repetidos de fallas y, a su vez, orogenias que implicaron el levantamiento hacia arriba de un complejo central metamórfico, creando diques y umbrales máficos y riolíticos .
También se produjo un vulcanismo extenso durante el Cámbrico medio y tardío, lo que contribuyó aún más al levantamiento del área. Esto también contribuyó a una segunda ronda de fallas de bloques, en la que se acumularon conglomerados , flujos de cenizas y tobas en Snake Range. [13] [14]
También se produjeron movimientos de fallas continuos e intermitentes, con superficies de fallas individuales en ambos lados de Snake Range adelgazando y estirándose. [14]
La glaciación , principalmente durante una serie de edades de hielo en el Pleistoceno , erosionó fuertemente los picos de la Cordillera de las Serpientes, dejando paredes de cañones, valles en forma de U, circos y morrenas en toda la cordillera. [14]
El sistema de cuevas de Lehman comenzó a formarse hace unos 550 millones de años (durante el Cámbrico), mientras todavía estaba sumergido en un océano relativamente cálido y poco profundo. Las cuevas están formadas en su mayor parte por una solución de mármol y piedra caliza, que forma las numerosas decoraciones rupestres en todas las cavernas. [13]
El sistema de cuevas se hizo mucho más profundo durante el Pleistoceno, cuando un flujo de agua prolongado y creciente erosionó el lecho de roca fracturado de la cueva. Con el tiempo, el nivel del agua bajó, dejando cámaras deslumbrantes y cavidades en la roca, creando las profundidades del sistema de cuevas de Lehman. [13]
Las características escénicas del parque incluyen el Arco de Lexington, el huerto y acueducto de Lehman , la cabaña Rhodes , los lagos Stella y Teresa y el glaciar Wheeler Peak .
39°00′20″N 114°13′13″O / 39.00556°N 114.22028°W / 39.00556; -114.22028
Las Cuevas de Lehman fueron protegidas originalmente como monumento nacional en 1922, que se combinó con el parque nacional en 1986. [15] [16] La cueva tiene aproximadamente dos millas de largo, lo que la convierte en la cueva más larga conocida en Nevada. [17] El parque ofrece dos recorridos diferentes de la cueva: un recorrido de 0,6 millas de largo que dura aproximadamente 90 minutos y un recorrido de 0,4 millas que dura aproximadamente 60 minutos. [17]
Los pueblos indígenas conocían la cueva mucho antes de la llegada de los europeos. En 1885, Absalom Lehman, un ganadero de la zona, comenzó a guiar visitas a la cueva. [16] Las inscripciones de los visitantes en la cueva de la época anterior a que se convirtiera en Monumento Nacional señalan su uso y popularidad entre los colonos recientes de la región.
Varias especies ocupan las cuevas de Lehman. Las bacterias son las más comunes. Los grillos , arañas , pseudoescorpiones , ácaros y colémbolos pueden vivir su ciclo de vida completo en la cueva. Dependen de material orgánico empaquetado por otros animales o arrastrado desde la superficie. [18]
Otros animales utilizan la cueva, pero deben salir para buscar comida. Estos incluyen ardillas listadas , ratones , ratas de carga y varias especies de murciélagos . En la Gran Cuenca sólo se encuentran murciélagos insectívoros . Se han encontrado al menos 10 especies de murciélagos en las cercanías del Parque Nacional Great Basin, incluido el murciélago orejudo de Townsend . [19]
El parque cuenta con 12 senderos que van desde 0,3 a 13,1 millas (0,48 a 21,08 km). [21] Los senderos van desde senderos naturales cortos a 6,825 pies (2,080 m) (Mountain View Nature Trail), hasta el sendero de la cumbre Wheeler que comienza a 10,160 pies (3,097 m). [21] El sendero Wheeler Summit es bastante extenuante y la altitud presenta peligros importantes para excursionistas sin preparación o sin experiencia. Ocasionalmente se mantienen rutas de travesía en la parte sur más remota del parque. Se puede acceder a varios de estos senderos por la carretera que termina en el primitivo campamento Shoshone. [ cita necesaria ]
El centro de visitantes de Great Basin está ubicado en la ruta 487 del estado de Nevada en la ciudad de Baker. El centro de visitantes de Lehman Caves está ubicado en la ruta 488 del estado de Nevada , aproximadamente a 5,5 millas (8,9 km) de Baker, 1 ⁄ 2 milla (800 m) dentro de los límites del parque. [22] El Winchester olvidado , un rifle fabricado en 1882 que se encontró apoyado contra un enebro en el parque en 2014, [23] se exhibe dentro del centro de visitantes de Great Basin. [24] Ambos centros cuentan con exhibiciones sobre la geología y la historia natural y cultural del parque, así como teatros con películas de orientación. [22]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional de la Gran Cuenca tiene un clima continental húmedo de verano cálido ( Dfb ). La zona de rusticidad de las plantas en el Centro de visitantes de las cuevas de Lehman es 6b con una temperatura mínima extrema anual promedio de -3,8 °F (-19,9 °C). [25]
El parque se encuentra en una región árida y recibe muy poca lluvia durante la mayor parte del año. La mayor parte de las precipitaciones son nieve invernal o tormentas eléctricas de verano. Toda la precipitación en esta región se evapora, se hunde bajo tierra o fluye hacia los lagos, es decir, es endorreica . No llega agua al océano. [26]
Los inviernos son frescos y los veranos entre templados y calurosos. El clima puede cambiar rápidamente, especialmente en el interior del país o en Wheeler Peak en altitudes elevadas. [27] Las cuevas de Lehman mantienen una temperatura bastante constante de 50 °F (10 °C) con un 90% de humedad durante todo el año. [28] El clima varía en todo el parque, dependiendo de la elevación y la ubicación. Los siguientes datos son únicamente para el Centro de visitantes de las cuevas de Lehman. Las elevaciones más altas son más frías y reciben más precipitaciones, mientras que las elevaciones más bajas son más cálidas y secas.
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