La cordillera Snake es una cadena montañosa en el condado de White Pine , Nevada , Estados Unidos . [1] La parte centro-sur de la cordillera está incluida dentro del Parque Nacional Great Basin , y la mayor parte del resto está incluida dentro del Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe . La cordillera alcanza una elevación máxima de 13.065 pies (3.982 m) en la cumbre del pico Wheeler , la montaña independiente más alta de Nevada y el segundo punto más alto del estado (el punto más alto es el pico Boundary ). [2] La cordillera también contiene cuatro de los cinco picos montañosos más altos de Nevada, incluidos todos los picos de más de 12.000 pies (3.658 m) excepto el pico Boundary. [3]
Como es típica de otras cordilleras de la provincia de Basin and Range , la cordillera Snake se extiende en dirección norte-sur durante aproximadamente 60 millas (97 km).
Al oeste se encuentran Spring Valley y la cordillera Schell Creek , y al este, cruzando la frontera con Utah , Snake Valley y la cordillera Confusion . El paso Sacramento (2181 m) es el lugar por donde la ruta 6-50 de EE. UU. , la "autopista más solitaria de Estados Unidos", cruza la cordillera. Es el principal medio de acceso hacia el este a esta parte del este de Nevada.
El Parque Nacional de la Gran Cuenca está ubicado en la sección sur de la Cordillera Snake. Establecido en 1986, protege las características geológicas y de hábitat únicas de la cordillera y el desierto de la Gran Cuenca , y sus representaciones de la ecorregión de la Cuenca y la Cordillera Central . La sección sur también incluye el Arco Lexington de roca natural (83 pies (25 m) de extensión) y las Cuevas Lehman , ambas formadas a partir de la piedra caliza de la cordillera .
Varias grandes arboledas de antiguos pinos longevos de la Gran Cuenca ( Pinus longaeva ) prosperan en los bosques montañosos de la Gran Cuenca de las elevaciones más altas de la cordillera.
Las elevaciones más altas de Snake Range en la sección norte están protegidas por el área silvestre Mount Moriah , y en la sección sur por el área silvestre Highland Ridge .
La cordillera Snake incluye dos grupos de picos. La sección sur se eleva rápidamente desde un punto cercano a la frontera con el condado de Lincoln y alcanza la cumbre del pico Granite (11 218 pies [3419 m]) a solo 16 km al norte.
Desde allí hacia el norte, la cordillera continúa elevándose, pasando por el pico Lincoln (11.597 pies [3.535 m]), el monte Washington (11.658 pies [3.553 m]), el pico Pyramid (11.926 pies [3.635 m]), el pico Baker (12.298 pies [3.748 m]) y Doso Doyabi (12.775 pies [3.894 m] [4] ).
Finalmente alcanza su punto máximo en Wheeler Peak (13.063 pies [3.982 m]).
Al norte del pico Wheeler, la cordillera comienza a descender y alcanza los 2181 m (7154 pies) en el paso Sacramento, a tan solo 18 km (11 millas) al norte. El paso Sacramento es donde comienza la sección norte más remota de la cordillera.
En tan solo 19 km (12 millas) la cordillera North Snake se eleva pasando por Silver Creek Canyon y Hendrys Creek Canyon hasta la cumbre del fotogénico monte Moriah (12.067 pies [3.678 m]). Al norte de este pico hay una formación inusual, una meseta plana de tundra subalpina llamada "The Table", que cubre aproximadamente 2 millas cuadradas (5,2 km 2 ) a una altitud de 11.000 pies (3.400 m). Un bosque de antiguos pinos bristlecone de Great Basin crece en esta meseta cerca del pico.
Al norte de "The Table" hay otra característica geológica inusual. Deadman Creek y Smith Creek, que desembocan en Snake Valley hacia el este, se combinan para excavar un profundo cañón en la cordillera. La boca de este cañón se encuentra debajo de acantilados de 3000 pies (910 m), 6000 pies (1800 m) por debajo y a 6 millas (9,7 km) de la cima del monte Moriah.
La cordillera North Snake es una característica geológica importante que contiene algunos de los mejores ejemplos de rocas metamórficas y deformación extensional del mundo. La cordillera ha sido designada como uno de los primeros 100 sitios de patrimonio geológico por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS). [5] En lugar de que las fallas normales creen cuencas y cordilleras, como se ve en la mayor parte de la Gran Cuenca, el complejo de núcleo metamórfico de la cordillera North Snake ha sufrido una deformación dúctil, de modo que las rocas metamórficas se han estirado, lo que ha dado lugar a rocas que tienen un 10% de su espesor original, estirándose como si fueran caramelos masticables. [6]
