Virginia and Truckee Railroad (estilizado como Virginia & Truckee Railroad ) es un ferrocarril patrimonial de propiedad privada , con sede en Virginia City, Nevada . Su ruta de propiedad pública y privada tiene 14 millas (23 km) de largo. Cuando se construyó por primera vez en el siglo XIX, era un ferrocarril de carga comercial ( marca informativa VT ) que se construyó originalmente para servir a las comunidades mineras de Comstock Lode en el noroeste de Nevada .
En su apogeo, la ruta del ferrocarril iba desde Reno hacia el sur hasta la capital del estado en Carson City . En Carson City, la línea principal se dividió en dos ramales. Una rama continuaba hacia el sur hasta Minden , mientras que la otra rama viajaba hacia el este hasta Virginia City. La primera sección desde Virginia City hasta Carson City se construyó a partir de 1869 para transportar mineral, madera y suministros para las minas de plata de Comstock Lode. El ferrocarril fue abandonado en 1950 después de años de disminución de ingresos. Gran parte de la vía fue retirada y vendida, junto con las locomotoras y vagones restantes. En la década de 1970, con el aumento del interés público en los ferrocarriles históricos, comenzaron los esfuerzos para reconstruir la línea. La parte de Virginia City y Gold Hill ha sido reconstruida por intereses privados y se opera por separado de una parte desde Gold Hill hasta Mound House , que fue reconstruida con fondos públicos y donaciones privadas.
El oro fue descubierto en Nevada (entonces territorio occidental de Utah ) en la primavera de 1850, por una compañía de emigrantes mormones en su camino hacia la fiebre del oro de California . Estos primeros viajeros sólo permanecieron en Nevada hasta que pudieron cruzar las Sierras. En 1858, los buscadores pronto acampaban permanentemente en el área alrededor de lo que hoy es Virginia City . [1] : 12 En 1859, se encontró oro en afloramientos en las colinas y cañones en las afueras de lo que hoy es Virginia City. Entre el mineral de oro de estos afloramientos había trozos azulados de mineral de plata que obstruían las mecedoras. La plata no era reconocida en esta forma, por lo que inicialmente se pasó por alto en favor del oro, y luego se descubrió que era bastante valiosa. [1] : 12 Esta fue la primera pieza de plata de lo que llegó a llamarse Comstock Lode .
Numerosos molinos aparecieron a lo largo del río Carson desde Dayton hasta Brunswick (hacia Eagle Valley ( Carson City )) para procesar el mineral de Comstock Lode. Las bajas tasas de interés incitaron a los propietarios de minas y fábricas a financiar a través del banco. Muchos de estos molinos y algunas minas se construyeron con préstamos del Banco de California , cuyo agente de Nevada, William Sharon , ejecutaría la hipoteca sobre las minas o molinos cuando sus propietarios no cumplieran con los pagos. Poco a poco, el banco tomó posesión de muchas instalaciones mineras y de procesamiento de minerales importantes. [2] : 136 Sharon, junto con sus socios comerciales Darius Ogden Mills y William Ralston , [3] : 8 formaron Union Mill & Mining Company, propiedad del banco, para procesar el mineral de los molinos que habían sido embargados. [1] : 12 [2] : 136
Inicialmente, Comstock Lode fue una bendición para el área de la ciudad de Virginia, ya que la ciudad creció hasta tener más de 25.000 habitantes en su apogeo y se encontraba entre las ciudades más grandes y ricas del oeste. [1] : 12 Sin embargo, desde el principio, los costos de transportar el mineral de Comstock a los molinos desde puntos del Lode (así como devolver la madera y la madera para abastecer las minas) [2] : 136 llegaron a ser tan grandes que muchas minas estaban cerradas, y sólo valía la pena procesar los minerales de mayor calidad en las minas que permanecían abiertas. [1] : 13 Al tener el control de las minas y los molinos con sus socios, Sharon se dio cuenta de que una forma barata de transporte entre las minas, los molinos y las ciudades permitiría que las propiedades del banco fueran más rentables. [2] : 136
Ya en 1861 hubo muchas propuestas para que los ferrocarriles dieran servicio al área y redujeran los costos. Sharon eventualmente (con la adición de $500,000 en bonos del condado para mover el ferrocarril), imaginó un ferrocarril que iría desde Virginia City, [2] : 136, 137 a través de Gold Hill , donde se extrajo el primero de Comstock Lode, pasando los molinos a lo largo el río y termina en la capital del estado, Carson City . [1] : 13 Cuando esté terminada, esta ruta cubriría 21 millas, descendería 1,575 pies de elevación y tendría tantas curvas como para hacer 17 círculos completos en las trece millas y media desde el río hasta Virginia City. [2] : 137 Se inició la construcción el 18 de febrero de 1869, dos millas debajo de Gold Hill en American Flats cuando los equipos de nivelación se pusieron a trabajar. Había siete túneles en la línea, que requirieron de 2 a 5 meses para perforar cada uno, y un caballete de 85 pies de alto y 500 pies de largo construido sobre el barranco de Crown Point. La primera vía fue colocada y el primer clavo ceremonial fue colocado el 28 de septiembre de 1869 por el superintendente Henry M. Yerington, y el primer tren de pasajeros llegó a Virginia City el 29 de enero de 1870. [2] : 138 El ferrocarril sirvió como una vía confiable conexión para residentes de Carson City y Virginia City. En diciembre de 1869, se equiparon vagones especiales para llevar a los clientes del teatro desde Carson City a Virginia City para las presentaciones de la Ópera de Piper . [4]
Llamado Lyon , [3] : 13, el motor No. 1 fue uno de los tres 2-6-0 comprados a HJ Booth por el incipiente ferrocarril, junto con el motor No. 2, el Ormsby , [3] : 14 y No. 3, el Piso . [3] : 15 El ferrocarril realizó pedidos de cinco locomotoras, tres de HJ Booth y dos de Baldwin Locomotive Works en Filadelfia, Pensilvania . Las primeras tres de las cinco locomotoras originales compradas recibieron el nombre de los condados de Nevada (Lyon, Ormsby y Storey). Los dos últimos de los cinco, construidos por Baldwin, fueron el motor número 4, el Virginia , y el motor número 5, el Carson , que llevan el nombre de las ciudades de Nevada. Las locomotoras Booth y Baldwin se desmontaron en Reno en un apartadero del Pacífico Central . El "Lyon", el "Ormsby" y el "Storey" fueron transportados a Carson vía Washoe Valley y reensamblados en los talleres. El "Virginia" y el "Carson" fueron transportados hasta Geiger Grade desde Reno hasta Virginia City y luego reensamblados. Tuvieron la distinción de ser las primeras locomotoras en Virginia City. La Lyon, con la particularidad de ser la primera locomotora de la V&T RR, fue también la locomotora que tiró del tren de trabajo, llegando a Virginia City el 28 de enero de 1870, completando el recorrido inicialmente previsto. [2] : 138 La línea fue inaugurada en su totalidad el 29 de enero con servicio regular de pasajeros a partir del 1 de febrero de 1870 [2] : 138, 154
El 12 de noviembre de 1869 V&T Engine no. 2, un HJ Booth 2-6-0, sacó el primer vagón de ingresos para la empresa de Carson City a Gold Hill, un vagón plano cargado con madera para Crown Point Company. Este hito también estuvo marcado por la apertura del caballete de Crown Point Ravine y el primer cruce del tren de trabajo, la locomotora N° 1 más cuatro vagones, seguido de cerca por la locomotora N° 2, más cuatro vagones (1 ingreso). Se supone que del 12 al 18 el ferrocarril tendió vías (espuelas) para dar servicio a las minas locales de Gold Hill, ya que sin las vías, el ferrocarril no podría hacer llegar los vagones para cargar. Sin embargo, no se han encontrado fuentes que hagan referencia a esto. El 18 de noviembre de 1869, la locomotora número 1 transportó el primer tren de ingresos del ferrocarril con mineral de la mina Yellow Jacket. Para el 21 de diciembre, circulaban trenes regulares entre Gold Hill y Carson City, transportando madera colina arriba y mineral de regreso a los molinos. [2] : 138
El primer lote de mineral de la mina Yellow Jacket y, de hecho, de la cornisa de Comstock, aún enviado por ferrocarril, fue enviado ayer al molino Yellow Jacket en el río Carson. Había siete vagones cargados, unas ocho toneladas y media por carga, no muy lejos de las 60 toneladas. Esto provenía del nivel de 700 pies de la antigua mina del norte y se arrojaba directamente a los vagones, pasando el ferrocarril a unos pocos pies del pozo. Es un mineral de baja calidad, que cuesta entre 26 y 28 dólares la tonelada, y su rendimiento bajo los sellos no está muy lejos de los 17 dólares por tonelada. Se trata de un mineral que hasta entonces se consideraba demasiado pobre para su explotación y, por tanto, se utilizaba para rellenar los pozos. El ferrocarril ofrece ahora por primera vez la posibilidad de explotar rentablemente este mineral de baja calidad.
— "El primer envío de mineral", Gold Hill Daily News (19 de noviembre de 1869)
El capítulo anterior del Gold Hill Daily News afirma que el mineral de baja ley estaba valorado entre 26 y 28 dólares por tonelada. También afirma que (después de los costos de transporte y molienda, o "rendimiento según los sellos") el resultado sería de alrededor de $17 por tonelada que regresa a la mina. Las tarifas de molienda fueron de aproximadamente $7/tonelada. Basado en un promedio de $27/tonelada de mineral de baja ley, eso dejó un costo de flete de $3/tonelada. Esa tonelada de mineral podría pagar los salarios de tres mineros subterráneos experimentados y un carpintero durante un día, de modo que las minas pudieran cubrir sus costos vendiendo el mineral de baja ley para pagar los gastos y obtener ganancias del mineral de alta ley. Con la llegada del ferrocarril, se produjo una reducción en las tarifas de flete de la madera a casi la mitad, [2] : 154 y el ferrocarril podía transportar más material por tren, por lo que la actividad minera aumentó, creando más negocios para el ferrocarril. La idea de Sharon de un transporte de bajo costo dio sus frutos.
La construcción del ferrocarril costó 1.750.000 dólares, sin incluir el costo del material rodante ni de los edificios. [1] : 14 El V&T circulaba entre 30 y 45 trenes por día en el apogeo de la Gran Bonanza desde Carson hasta Virginia City y Gold Hill. Aún siendo principalmente un ferrocarril de carga, había 22 locomotoras y 361 vagones de carga en uso en el pico de las operaciones de Virginia y Truckee (1876 y 1877), que transportaban más de 400.000 toneladas de carga por mes. [1] : 14 Esto contrasta con sólo 10 turismos. [1] : 23
A finales de 1871, se inició una extensión de la línea a Reno , para conectar la línea V&T con el Ferrocarril del Pacífico Central . Esto permitiría el servicio de tren entre Virginia City y San Francisco . [3] : 12 La construcción comenzó con la instalación de la vía en el extremo de la línea en Reno. [3] : 101 El primer tren que corrió de un extremo a otro desde Virginia City a Reno el 24 de agosto de 1872, [3] : 11 tirado apropiadamente por la locomotora más nueva de la carretera en ese momento, la No. 11 , la "Reno. " [1] : 14 Este hito marcó la finalización del ferrocarril Virginia y Truckee. En 1875, el ferrocarril estaba obteniendo una ganancia de más de 100.000 dólares al mes y comenzó a pagar dividendos anuales de 360.000 dólares (o 30.000 dólares al mes) a los inversores. [2] : 157
En 1880, V&T construyó un ferrocarril de vía estrecha de tres pies llamado Carson & Colorado (C&C). El ferrocarril iba desde Mound House , justo al este de Carson City, hasta la parte sur de California, y supuestamente hasta el río Colorado , donde se estaban explorando nuevas concesiones mineras. Esto nunca funcionó, y en 1891 esos sitios reclamados estaban casi olvidados. [1] : 23 Un pasivo para V&T, la "princesa delgada" fue vendida al Southern Pacific Railroad en 1900. En palabras de Ogden Mills , "O construimos esta línea 300 millas demasiado corta o 300 años demasiado pronto". reflejando la actitud de V&T hacia el ferrocarril.
Poco después de la venta de C&C, se descubrió plata en Tonopah, Nevada . El C&C se volvió próspero para el Pacífico Sur (así como el V&T, que tenía acceso ferroviario intermedio), ya que los vagones recorrían millas a través del desierto para llegar a la línea de vía estrecha, o más tarde al Ferrocarril Tonopah y Goldfield , que luego llévelo de regreso al V&T en el cruce de Mound House. [1] : 23 Debido a la rotura del ancho de vía entre Carson & Colorado y Virginia & Truckee, el mineral de Tonopah tuvo que descargarse a mano desde los vagones de vía estrecha hacia los vagones de vía estándar en la terminal norte de C&C, lo que provocó una atasco de tráfico, mientras los coches esperaban ser transferidos. El problema causado por esto también fue evidente en la entrega de equipos y materiales mineros a las minas y a la ciudad de Tonopah, que estaba en un auge de la construcción. A los funcionarios de Southern Pacific no les gustó este acuerdo, por lo que en 1904 convirtieron el C&C de vía estrecha a vía estándar desde Mound House hasta Mina , rebautizado como Ferrocarril de Nevada y California. [1] : 23 Esto permitió que los trenes de Southern Pacific circularan a lo largo del V&T hasta Mound House hasta Nevada y California, y hasta Tonopah. [6] Además, Southern Pacific (controlada en ese momento por Union Pacific Railroad ) ofreció comprar el Virginia & Truckee, pero los funcionarios de V&T fijaron su precio demasiado alto (según el presidente de Union Pacific, Harriman ). En cambio, Southern Pacific construyó su propia línea desde la intersección disponible más cercana con el antiguo C&C. La línea recorría 45 kilómetros desde Hazen hasta Fort Churchill y conectaba sus propias líneas principales, evitando así el V&T por completo. [1] : 23
En 1904, la corporación cambió su nombre por el de Virginia and Truckee Rail way . [1] : 24 En respuesta a las preocupaciones agrícolas y ganaderas, V&T construyó un ramal corto a Minden , a unas 26 millas al sur de Carson City, en 1906. Este ramal generó un aumento del tráfico de mercancías. Como resultado, V&T compró tres nuevos vehículos de diez ruedas a Baldwin: (el primero) No. 25, 26 y 27, en 1905, 1907 y 1913, respectivamente. [1] : 24
El declive de Virginia y Truckee comenzó ya en 1924, el primer año en el que el ferrocarril no logró obtener ganancias. [1] : 27 Los ingresos de la minería habían caído a niveles muy bajos, aunque los ingresos de la línea Minden continuaron fluyendo. Los ingresos por pasajeros estaban en constante descenso, debido al mayor uso del automóvil en el sistema de autopistas en constante expansión de Estados Unidos. [1] : 27 US 395 corría a lo largo de V&T desde Minden hasta Reno, y US 50 corría desde el sur de Carson City hasta Mound House y el desvío a la ruta 17 del estado de Nevada (más tarde NV 341 ), la ruta a Ciudad de Virginia.
El único propietario del ferrocarril en 1933 era Ogden Livingston Mills , nieto del cofundador original Darius Ogden Mills. [1] : 31 Él personalmente pagó los déficits en los costos operativos del ferrocarril como un guiño al pasado y la participación de su familia en los primeros días de Virginia City. [1] : 31 En 1938, un año después de la muerte de Mills, el ferrocarril entró en suspensión de pagos y su dirección comenzó a hacer planes para cesar sus operaciones, [1] : 31 y la sucursal de Virginia City ya había sido desmantelada durante ese año. En el momento del cierre del ferrocarril, sólo tenía tres locomotoras en funcionamiento, la segunda no. 25, así como los números 26 y 27 (todos los 4-6-0 construidos por Baldwin en 1905, [7] 1907, [8] y 1913, [9] respectivamente). Originalmente, el número 26 estaba programado para transportar el último tren, pero después de realizar su recorrido el 1 de mayo de 1950, el cobertizo de locomotoras de un solo puesto en el que estaba almacenado a orillas del río Truckee en Reno se incendió. El número 26, considerado pérdida total, fue desechado y, en cambio, se restauró la carretera número 26. 27 para la ocasión. El 31 de mayo de 1950, núm. 27 sacó el último tren de Virginia y Truckee.
Lucius Beebe , un destacado historiador del ferrocarril, se instaló en la ciudad de Virginia con Charles Clegg , un fotógrafo, y ayudó a revitalizar la ciudad y el interés en el ferrocarril escribiendo libros sobre Virginia & Truckee, así como sobre otros ferrocarriles de vía estrecha, como el Carson. y Ferrocarril de Colorado , Ferrocarril de Denver y Río Grande , y Ferrocarril Sur de Río Grande .
En 1972, un entusiasta del ferrocarril de Virginia City, Robert C. Gray, quien de joven fue uno de los pasajeros del último tren a Virginia City en 1938, buscó reconstruir el V&T como una línea turística. Después de obtener la aprobación del condado de Storey, comenzó la reconstrucción de la línea desde F Street hasta el portal este del túnel n.° 4. El trabajo para reabrir el Túnel #4 continuó hasta que finalmente fue reabierto a fines de la década de 1980. Se habían iniciado las obras en el túnel número 3 (que tenía un historial de inestabilidad hasta el punto de que los automóviles de pasajeros normales ya no cabían cuando circularon los últimos trenes en 1938), pero una gran roca se desplazó y enterró el túnel. Se construyó un sendero alrededor del túnel, lo suficiente como para no ser demasiado agudo para las locomotoras, abriendo una vista del valle.
Los funcionarios de la Comisión pública de Nevada para la Reconstrucción del Ferrocarril V&T celebraron una ceremonia de "picos de plata" el 3 de enero de 2006 en Carson City para conmemorar la finalización de dos millas de vías cerca de Gold Hill . La construcción, terminada en septiembre de 2005, fue parte de un esfuerzo para restaurar la línea principal de V&T desde Virginia City hasta Carson City para sus operaciones. El entonces líder de la minoría del Senado, Harry Reid ( D -Nev), quien contribuyó decisivamente a asegurar $10 millones en fondos federales para el proyecto, y la vicegobernadora de Nevada Lorraine Hunt , quien aseguró $1 millón adicional en fondos estatales para el proyecto, hablaron en la ceremonia. Al finalizar la primera fase de la extensión, el último tren del día se aventuró más allá de Gold Hill y hasta American Flats, sobre un relleno masivo de Overman Pit, cerca de Crown Point Ravine. Sin embargo, esta práctica se ha abandonado en los últimos años. [ cita necesaria ]
En junio de 2008, el número 29 volvió a funcionar después de una importante revisión. [ cita necesaria ]
Posteriormente, la Comisión reconstruyó la línea desde Gold Hill (conexión con el actual ferrocarril V&T) hasta Carson City, haciendo pasar el primer tren sobre la línea en 68 años el 14 de agosto de 2009. [10] El primer recorrido ceremonial desde Virginia City hasta Mound House (denominado "Carson City Eastgate" en el material oficial) ocurrió para personas VIP. Los días 15 y 16 la línea se abrió al público.
Se estimó que completar la línea desde Gold Hill hasta el centro de Carson City costaría más de $ 55 millones, y se planeó que la línea, que fue abandonada originalmente en 1938, estaría completa y en pleno funcionamiento nuevamente en 2012 . 11] [12] Sin embargo, a partir de 2024, los trenes solo llegan hasta la estación Eastgate, en el este de Carson City.
._Carson_City_engine_house.jpg/1280px-Virginia_&_Truckee_RR_20,_Tahoe_(before_restoration)._Carson_City_engine_house.jpg)
Las locomotoras y otros equipos de Virginia y Truckee aparecieron en numerosos westerns a lo largo de los años desde que el ferrocarril operó equipos que de otro modo serían obsoletos hasta bien entrada la "era del cine". Muchas de estas piezas han sido restauradas y actualmente se exhiben en museos de todo el país. [15] Los vagones y locomotoras del ferrocarril original se exhiben en el Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada en Carson City, en el Centro de Historia de Comstock en C Street en Virginia City, en el Museo del Ferrocarril del Estado de California en Sacramento y en el Museo del Ferrocarril de Pensilvania. en Estrasburgo . Además, una réplica operativa a escala 5/8 de la locomotora V&T, "Reno", ha estado funcionando en Washington Park and Zoo Railway desde 1959. [16] El 18 de abril de 2018, el Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada cambió el No. 18 "Dayton" para el número 27. El motor ahora estará en el Centro histórico de Comstock y el Dayton residirá en Carson City. [17] El 2 de marzo de 2020, la réplica del V&T No. 1 se envió a Carson City, donde residirá en el Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada y se completará. [18]
En mayo de 2013, el ferrocarril adquirió una locomotora GE de 44 toneladas y tres vagones de pasajeros de la extinta Yuma Valley Railway . Al diésel se le ha asignado el número D-3. [29]
En noviembre de 2016, el ferrocarril adquirió un EMD SW1200 de Evraz , con el número 3540. [30]
En 2020 se produjo la adquisición de un segundo furgón de cola con ventanal, el n.º 52, de Jim Dobbas, Inc. en Antelope, California . El furgón de cola, un antiguo furgón de cola de acero CA-11 de Union Pacific construido en 1979 con el número 25852, comenzó a utilizarse en trenes diarios a Gold Hill en agosto de 2021 y se utiliza para aumentar la capacidad los fines de semana ocupados. [31]
En 2021, el número 29, junto con los coches 101-103, fueron transportados en camiones a Pawhuska, Oklahoma , para aparecer en la película de Martin Scorsese , Killers of the Flower Moon . Para la película, los Pullman fueron repintados en verde Pullman, mientras que el No. 29 fue repintado como Atchison, Topeka and Santa Fe Railway No. 729 (el 729 real también era una Consolidación 2-8-0 , y se conservan varios de sus compañeros de clase). ). La número 29 es la última de una larga lista de locomotoras V&T que aparecen en películas, ya que los equipos de la V&T original aparecían con frecuencia en los westerns de Desilu Productions . En octubre de 2023, los Pullman todavía usan los colores de la película, mientras que al No. 29 se le devolvió rápidamente su antigua identidad a su regreso. [32]
En febrero de 2022, V&T adquirió tres equipos de Fillmore and Western Railway en el condado de Ventura, California . Se trataba de un ex- CB&Q Pullman con el número 2205 y llamado Rancho Camulos , un ex-SP ALCO S-6 con el número 1059 y la carrocería de un frigorífico Pacific Fruit Express . 1059, que apareció en Regreso al futuro III como la locomotora principal del tren que destruye la máquina del tiempo DeLorean , [33] fue adquirida como reemplazo del D-2.
En mayo de 2022, el ferrocarril adquirió un Baldwin 2-8-2 del Oregon Coast Scenic Railroad . La locomotora, No. 100, fue construida para Charles R. McCormick Lumber Company en 1926 y funcionó en el ferrocarril Heber Valley de 1976 a 1989. La locomotora se encuentra actualmente en los talleres de Virginia City en trabajos de restauración. [34] Se le ha reasignado el número 30 del SP 1251. [35]
La siguiente es una lista de las locomotoras que actualmente posee el renacido V&T. [36]
Para ascender la montaña hasta Virginia City fue necesario construir un enorme caballete. La mitología popular de Nevada dice que Crown Point Trestle se consideraba una hazaña de ingeniería tal que aparece en el Sello del Estado de Nevada . Este mito es mencionado por Lucius Beebe . [48] El ex archivero del estado de Nevada, Guy Rocha, desacredita este mito en la página Myth-a-Month del estado, señalando que el sello estatal es anterior al caballete y muestra un viaducto, no un caballete. [49]
