La princesa Margarita, condesa de Snowdon (Margaret Rose; 21 de agosto de 1930 - 9 de febrero de 2002) fue la hija menor del rey Jorge VI y la reina Isabel la Reina Madre . Era la hermana menor y única hermana de la reina Isabel II .
Margaret nació cuando sus padres eran duques de York, y pasó gran parte de su infancia con ellos y su hermana mayor. Su vida cambió a los seis años, cuando su padre accedió al trono británico tras la abdicación de su hermano Eduardo VIII . La hermana de Margaret se convirtió en heredera presunta , siendo Margaret la segunda en la línea de sucesión al trono. Su posición en la línea de sucesión disminuyó en las décadas siguientes a medida que nacían los hijos y nietos de Elizabeth. Durante la Segunda Guerra Mundial , las dos hermanas se quedaron en el castillo de Windsor a pesar de las sugerencias de evacuarlas a Canadá. Durante los años de guerra, Margaret era demasiado joven para desempeñar deberes oficiales y continuó su educación, tenía nueve años cuando estalló la guerra y cumplió quince justo después de que terminaran las hostilidades.
A partir de la década de 1950, Margaret se convirtió en una de las socialités más célebres del mundo, famosa por su glamoroso estilo de vida y sus reputados romances. El más famoso es el amor que se produjo a principios de la década de 1950 con Peter Townsend , un oficial de la RAF casado en la casa real. En 1952, su padre murió , su hermana se convirtió en reina y Townsend se divorció de su esposa. Le propuso matrimonio a Margaret a principios del año siguiente. Muchos en el gobierno creían que no sería un marido adecuado para la hermana de 22 años de la reina, y el arzobispo de Canterbury se negó a aprobar su matrimonio con un hombre divorciado. [1] Margaret abandonó sus planes con Townsend. En 1960, se casó con Antony Armstrong-Jones , a quien Isabel creó conde de Snowdon . La pareja tuvo dos hijos, David y Sarah . El matrimonio de Margaret con Lord Snowdon se volvió tenso, y ambos tuvieron aventuras extramatrimoniales. Se separaron en 1976 y se divorciaron en 1978. Margaret no volvió a casarse.
Margaret fue un miembro controvertido de la familia real británica . Su divorcio recibió mucha publicidad negativa y su vida privada fue durante muchos años objeto de especulación por parte de los medios de comunicación y los observadores de la realeza. Su salud se deterioró en los últimos veinte años de su vida. Fue una gran fumadora durante la mayor parte de su vida adulta y tuvo una operación de pulmón en 1985 y un ataque de neumonía en 1993, así como tres derrames cerebrales entre 1998 y 2001. Margaret murió en 2002 a los 71 años, después de sufrir su cuarto derrame cerebral.
La princesa Margarita nació a las 21:22 horas del 21 de agosto de 1930 en el castillo de Glamis , en Escocia, [2] el hogar ancestral de su madre, [3] y era conocida cariñosamente como Margot dentro de la familia real. [4] Fue el primer miembro de la familia real en línea directa de sucesión en nacer en Escocia desde el siglo XVII. [5] Fue atendida por Sir Henry Simson , el obstetra real. [6] El ministro del Interior , JR Clynes , estuvo presente para verificar el nacimiento. El registro de su nacimiento se retrasó varios días para evitar que apareciera con el número trece en el registro parroquial . [7] Margarita fue bautizada en la capilla privada del Palacio de Buckingham el 30 de octubre de 1930 por Cosmo Lang , el arzobispo de Canterbury . [9]
En el momento de su nacimiento, Margarita era la cuarta en la línea de sucesión al trono británico . Era la hija menor del príncipe Alberto, duque de York (más tarde rey Jorge VI) y de Isabel, duquesa de York (más tarde reina Isabel la Reina Madre). Su padre era el segundo hijo del rey Jorge V y la reina María , y su madre era la hija menor de Claude Bowes-Lyon, decimocuarto conde de Strathmore y Kinghorne , y Cecilia Bowes-Lyon, condesa de Strathmore y Kinghorne . La duquesa de York originalmente quería llamar a su segunda hija Ann Margaret, como le explicó a la reina María en una carta: "Estoy muy ansiosa por llamarla Ann Margaret, ya que creo que Ann de York suena bonito, e Isabel y Ann combinan muy bien". [10] A Jorge V no le gustaba el nombre Ann, pero aprobó la alternativa, Margaret Rose. [11]
Los primeros años de vida de Margaret transcurrieron principalmente en las residencias de los York en 145 Piccadilly (su casa en la ciudad de Londres) y Royal Lodge en Windsor. [12] El público percibía a los York como una familia ideal, [13] pero los rumores infundados de que Margaret era sordomuda no se disiparon por completo hasta su primera aparición pública importante en la boda de su tío, el príncipe George, en 1934. [14]
Margaret fue educada junto con su hermana, Elizabeth , por su institutriz escocesa, Marion Crawford . La educación de Margaret fue supervisada principalmente por su madre, quien, en palabras de Randolph Churchill, "nunca tuvo como objetivo criar a sus hijas para que fueran más que señoritas bien educadas". [15] Cuando la reina María insistió en la importancia de la educación, la duquesa de York comentó: "No sé qué quiso decir. Después de todo, mis hermanas y yo solo tuvimos institutrices y todas nos casamos bien, una de nosotras muy bien". [16] Margaret estaba resentida por su educación limitada, especialmente en años posteriores, y criticó a su madre. [16] Sin embargo, la madre de Margaret le dijo a una amiga que "lamentaba" que sus hijas no fueran a la escuela como otros niños, [17] y el empleo de una institutriz en lugar de enviar a las niñas a la escuela puede haberse hecho solo por insistencia de su abuelo George V. [18] JM Barrie , autor de Peter Pan , les leía cuentos a las hermanas cuando eran niñas. [19]
El abuelo de Margarita murió en enero de 1936, y su tío accedió al trono como Eduardo VIII . Menos de un año después, en diciembre de 1936, Eduardo abdicó para casarse con Wallis Simpson , una estadounidense dos veces divorciada, a quien ni la Iglesia de Inglaterra ni los gobiernos del Dominio aceptarían como reina. La Iglesia no reconocía como válido el matrimonio de una mujer divorciada con un exmarido vivo. La abdicación de Eduardo hizo que el padre de Margarita asumiera el trono a regañadientes, y Margarita se convirtió en la segunda en la sucesión al trono, con el título de Princesa Margarita para indicar su condición de hija de la soberana. [20] La familia se mudó al Palacio de Buckingham; la habitación de Margarita daba a The Mall . [21]
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Margaret fue una Brownie del 1.º grupo Brownie del Palacio de Buckingham , formado en 1937. También fue Girl Guide y más tarde Sea Ranger. Se desempeñó como presidenta de Girlguiding UK desde 1965 hasta su muerte el 9 de febrero de 2002. [22] [23]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , las princesas Margarita e Isabel estaban en Birkhall, en la finca del castillo de Balmoral , donde permanecieron hasta la Navidad de 1939, soportando noches tan frías que el agua potable en las jarras junto a su cama se congelaba. [24] Pasaron la Navidad en Sandringham House antes de mudarse al castillo de Windsor , en las afueras de Londres, durante gran parte del resto de la guerra. [25] Lord Hailsham escribió a Winston Churchill para aconsejar la evacuación de las princesas a la mayor seguridad de Canadá, [26] a lo que su madre respondió famosamente: "Los niños no se irán sin mí. No me iré sin el Rey. Y el Rey nunca se irá". [27] En Windsor, las princesas representaron pantomimas en Navidad en ayuda del Fondo de Lana de la Reina, que compró hilo para tejer prendas militares. [28] En 1940, Margarita se sentó junto a Isabel durante su transmisión de radio para Children's Hour de la BBC , dirigiéndose a otros niños que habían sido evacuados de las ciudades. [29] Margaret habló al final deseándoles buenas noches a todos los niños. [29]
A diferencia de otros miembros de la familia real , no se esperaba que Margarita asumiera ningún deber público u oficial durante la guerra. Desarrolló sus habilidades para cantar y tocar el piano, [30] a menudo interpretando melodías de musicales teatrales. [31] Sus contemporáneos pensaban que sus padres la malcriaban, especialmente su padre, [32] quien le permitió tomarse libertades que normalmente no se permiten, como que se le permitiera quedarse despierta hasta la cena a la edad de trece años. [16]
Crawford se desesperó por la atención que estaba recibiendo Margaret, y escribió a sus amigos: "¿Podrían este año invitar a la princesa Isabel a su fiesta? ... La princesa Margarita atrae toda la atención y la princesa Isabel se lo permite". A Isabel, sin embargo, no le importó esto y comentó: "Oh, es mucho más fácil cuando Margaret está allí; todos se ríen de lo que dice Margaret". [16] Su padre describió a Elizabeth como su orgullo y a Margaret como su alegría. [33] Cuando Elizabeth se unió al Servicio Territorial Auxiliar en 1945, Margaret se puso extremadamente celosa y se lamentaba: "¡Nací demasiado tarde!", ya que era demasiado joven para unirse. [34]
Al final de la guerra en 1945, Margarita apareció en el balcón del Palacio de Buckingham con su familia y Winston Churchill. Después, tanto Isabel como Margarita se unieron a la multitud que se congregaba fuera del palacio, de incógnito, coreando: «¡Queremos al Rey, queremos a la Reina!». [35] Ambas se unieron a las festividades con sus conciudadanos británicos, como tocando el «hokey cokey», el «Lambeth Walk» y la conga . «Recuerdo filas de personas desconocidas uniéndose de los brazos y caminando por Whitehall, y todos nos dejamos llevar por oleadas de felicidad y alivio», recordó Isabel más tarde. [36] Margarita e Isabel estaban «aterrorizadas» de que las reconocieran, por lo que hicieron todo lo posible por permanecer ocultas a plena vista. [37]
El 15 de abril de 1946, Margarita fue confirmada en la Iglesia de Inglaterra . [38] El 1 de febrero de 1947, ella, Isabel y sus padres se embarcaron en una gira de estado por el sur de África. La visita de tres meses fue la primera de Margarita al extranjero, y más tarde afirmó que recordaba "cada minuto de ella". [39] Su acompañante fue Peter Townsend , el escudero del rey [40] y muy firme con Margarita, a quien aparentemente consideraba una niña consentida. [41] En noviembre de 1947, Margarita fue dama de honor en la boda de la princesa Isabel y Felipe Mountbatten . En los siguientes tres años, Isabel y Felipe tuvieron dos hijos, el príncipe Carlos y la princesa Ana , cuyos nacimientos hicieron que Margarita se ubicara más abajo en la línea de sucesión. [42]
En 1950, la ex institutriz real, Marion Crawford, publicó una biografía no autorizada de los años de infancia de Isabel y Margarita, titulada The Little Princesses , en la que describía la "diversión y los juegos alegres" de Margarita [43] y sus "payasadas divertidas y escandalosas". [44]
En la época de la boda de Isabel, la prensa empezó a seguir la vida social de la «poco convencional» Margarita y su reputación de vivacidad e ingenio. [45] Una joven de «vívidos ojos azules», [46] Margarita disfrutaba socializando con la alta sociedad y jóvenes aristócratas, incluyendo a Sharman Douglas , la hija del embajador estadounidense, Lewis Williams Douglas . [47] Una belleza célebre conocida por su glamour y sentido de la moda, Margarita aparecía a menudo en la prensa en bailes, fiestas y clubes nocturnos [48] con amigos que se hicieron conocidos como el «Margaret Set». [49] El número de sus compromisos oficiales aumentó (entre ellos una gira por Italia, Suiza y Francia), y se unió a un número cada vez mayor de organizaciones benéficas como presidenta o mecenas. [50]
Los lugares favoritos de la familia Margaret eran The 400 Club , el Café de Paris y el restaurante Mirabelle . [51] A menudo se informaba de la anticipación de un compromiso o romance entre Margaret y un miembro de su familia. En 1948, las noticias internacionales aumentaron de que su compromiso con el marqués de Blandford se anunciaría en su cumpleaños número 18. [52] Una especulación similar se trasladó al Honorable Peter Ward , luego a Billy Wallace y otros. La familia también se mezcló con celebridades, incluido Danny Kaye , a quien conoció después de verlo actuar en el London Palladium en febrero de 1948. [53] Pronto fue aceptado por el círculo social real. [54] En julio de 1949, en un baile de disfraces en la residencia del embajador de los EE. UU ., Margaret interpretó el cancán en el escenario, acompañada por Douglas y otras diez chicas disfrazadas. Se produjo una conmoción en la prensa, con Kaye negando haberle enseñado el baile a Margaret. [55] El interés de la prensa podía ser intrusivo. Durante una visita privada a París en 1951, Margarita y el príncipe Nicolás de Yugoslavia fueron seguidos hasta un club nocturno por un paparazzo que les tomó fotografías hasta que detectives británicos lo sacaron físicamente del club. [56]
En 1952, aunque Margaret asistió a fiestas y bailes de debutantes con amigos como Douglas y Mark Bonham Carter , el grupo fue visto con poca frecuencia juntos. [57] Se reagruparon a tiempo para las funciones sociales de la temporada de la Coronación. En mayo de 1953, Margaret conoció al cantante Eddie Fisher cuando actuó en el Baile Rojo, Blanco y Azul. Ella lo invitó a su mesa y él fue "invitado a todo tipo de fiestas". [58] Margaret se peleó con él en 1957, pero años después, Fisher todavía afirmaba que la noche en que la presentaron fue la mayor emoción de su vida. [59] En junio de 1954, el grupo representó la obra de Edgar Wallace The Frog en el Teatro Scala . Fue organizado por la entonces mejor novia de Margaret, Judy Montagu, con Margaret como directora asistente. Recibió elogios por recaudar £ 10,500 para caridad, pero críticas por actuaciones incompetentes. [60] A mediados de los años 50, aunque todavía se la veía en los locales nocturnos de moda y en los estrenos teatrales, el grupo se fue reduciendo a medida que sus integrantes se casaban. Cuando llegó a los veintitantos años sin estar casada, la prensa pasó cada vez más de predecir con quién se casaría a sospechar que seguiría siendo solterona. [61]
La prensa discutió ávidamente sobre "la soltera más codiciada del mundo" [62] y sus supuestos romances con más de 30 solteros, [63] [64] incluyendo a David Mountbatten , Miguel I de Rumania , [65] Dominic Elliot , [66] Colin Tennant (más tarde Barón Glenconner), [67] el Príncipe Enrique de Hesse-Kassel , [68] y el futuro primer ministro canadiense John Turner . [69] [70] La mayoría tenía títulos y casi todos eran ricos. Lord Blandford y Lord Dalkeith , ambos hijos ricos de duques, eran los posibles esposos más probables. Su familia esperaba que Margaret se casara con Dalkeith, pero, a diferencia de él, Margaret no estaba interesada en el aire libre. [64] [71] Se dice que Billy Wallace, único heredero de una fortuna de 2,8 millones de libras (93 millones de libras actuales) y viejo amigo, fue el acompañante favorito de Margarita a mediados de los años 50. [62] [72] Durante su fiesta de cumpleaños número 21 en Balmoral en agosto de 1951, [73] la prensa se sintió decepcionada al fotografiar a Margarita sólo con Townsend, [63] siempre en el fondo de las imágenes de apariciones reales, [74] [64] y para sus padres una compañera segura a medida que aumentaban los deberes de Isabel. [64] Al mes siguiente, su padre se sometió a una cirugía de cáncer de pulmón y Margarita fue nombrada una de las Consejeras de Estado que asumieron los deberes oficiales del Rey mientras él estaba incapacitado. [75] Su padre murió cinco meses después, el 6 de febrero de 1952, y su hermana accedió al trono como Isabel II. [76]
Durante la guerra, el rey sugirió elegir ayudantes de palacio que fueran hombres altamente calificados del ejército, en lugar de solo aristócratas. Cuando les dijeron que había llegado un apuesto héroe de guerra, [49] las princesas conocieron a Townsend, el nuevo escudero, en su primer día en el Palacio de Buckingham en 1944; Isabel, según se dice, le dijo a su hermana, de 13 años, "Mala suerte, está casado". [77] Una asignación temporal de tres meses de la RAF se convirtió en permanente. El rey y la reina apreciaban a Townsend; se dice que el rey veía al veterano de guerra tranquilo y eficiente como el hijo que nunca tuvo. [78] [77] [64] Es posible que estuviera al tanto del enamoramiento de Margarita por Townsend, que no tenía título ni riqueza, y al parecer vio al cortesano obedecer de mala gana la orden de la princesa de llevarla por las escaleras del palacio después de una fiesta. [64]
Townsend estaba tan a menudo cerca de Margaret que los columnistas de chismes lo pasaron por alto como pretendiente de la princesa. [74] No está claro cuándo comenzó su relación. Margaret les dijo a sus amigos que se enamoró de él durante la gira de Sudáfrica de 1947, donde a menudo iban juntos a montar a caballo. [79] Su biógrafo Craig Brown afirmó que, según un curador del National Trust , Townsend solicitó el dormitorio contiguo al de ella durante un viaje a Belfast en octubre de 1947. [80] En noviembre de 1948, asistieron a la investidura de la reina Juliana de los Países Bajos . Más tarde, Townsend admitió en este punto que había una atracción entre ellos, pero ninguno de los dos se lo reconoció nunca al otro. No mucho después, descubrió que su esposa Rosemary estaba involucrada en una relación extramatrimonial, que terminó. [81] Las anécdotas contemporáneas sobre su cercanía se disiparon hasta finales de 1950, cuando la amistad parece haberse reavivado, coincidiendo con el nombramiento de Townsend como subdirector de la casa y la ruptura de su matrimonio. [82]
A partir de la primavera de 1951, llegaron varios testimonios de una creciente atracción romántica. Un lacayo contó cómo el rey desvió los planes de picnic de la pareja, añadiendo que, independientemente de lo que el rey y la reina supieran sobre la relación en desarrollo, pocos miembros del personal real no lo notaron, ya que era obvio para ellos. [83] Townsend dijo que su amor por ella comenzó en Balmoral en 1951, y recordó un incidente allí en agosto cuando la princesa lo despertó de una siesta después de un almuerzo tipo picnic mientras el rey observaba, para sugerir que el rey lo sabía. [84] Townsend y su esposa se separaron en 1951, [85] lo que fue notado por la prensa en julio. [86]
Margaret quedó desconsolada por la muerte de su padre y le recetaron sedantes para ayudarla a dormir. [87] De su padre escribió: "Era una persona maravillosa, el corazón y el centro de nuestra feliz familia". [88] Se consolaba con sus profundas creencias cristianas, [89] a veces asistía a la iglesia dos veces al día. [64] Reapareció asistiendo a eventos con su familia en abril y regresó a los deberes públicos y la escena social cuando el duelo oficial terminó en junio. Los periódicos estadounidenses notaron su creciente vitalidad y especularon que debía estar enamorada. [90] Con la reina madre viuda, Margaret se mudó del palacio de Buckingham a Clarence House en mayo de 1953, mientras que la nueva reina y su familia se mudaron de Clarence House al palacio de Buckingham. [91] Después de la muerte de Jorge VI, Townsend fue nombrado interventor de la casa de la reina madre . [92]
En junio de 1952, los Townsend, que estaban distanciados, recibieron a Margaret, junto con su hermana Elizabeth y su cuñado Philip, en un cóctel en su casa. [93] [94] Un mes después, Rosemary Townsend y su nuevo compañero John de László asistieron a la sesión de evaluación del Royal Windsor Horse Show . [95] Se cree que el romance entre Margaret y Townsend comenzó en esta época. [96] Los primeros informes de que Townsend y Margaret deseaban casarse comenzaron en agosto de 1952, [97] pero estos siguieron siendo poco comunes. El divorcio de Townsend en noviembre se mencionó poco en Gran Bretaña y con mayor detalle en el extranjero. [98] Sin embargo, después de que el divorcio se finalizara en diciembre de 1952, se extendieron rumores sobre él y Margaret; [64] el divorcio, y el dolor compartido por la muerte del rey en febrero de 1952, probablemente los ayudó a reunirse [77] dentro de la privacidad de Clarence House, donde Margaret tenía su propio apartamento. [79]
El secretario privado de la reina, Sir Alan Lascelles, escribió que Townsend le dijo a Lascelles que le había pedido a Margarita que se casara con él poco antes de Navidad de 1952. [99] Otras fuentes afirman que ocurrió en febrero o abril de 1953. [63] [100] Era 15 años mayor que ella y tenía dos hijos de su matrimonio anterior. Margarita aceptó e informó a su hermana, la reina, cuyo consentimiento era requerido por la Ley de Matrimonios Reales de 1772. Durante la crisis de la abdicación, la Iglesia de Inglaterra se había negado a aceptar el nuevo matrimonio de los divorciados. La reina María había muerto recientemente y, después de la coronación de Isabel II , la nueva reina planeaba recorrer la Commonwealth durante seis meses. Le dijo a su hermana: "En estas circunstancias, no es irrazonable que te pida que esperes un año", [101] y que mantengas la relación en secreto hasta después de la coronación. [78]
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Aunque los medios extranjeros especularon sobre la relación entre Margarita y Townsend, la prensa británica no lo hizo. Después de que los periodistas la vieran quitándose pelusas del abrigo de él durante la coronación el 2 de junio de 1953 —«Nunca pensé nada al respecto, y Margarita tampoco», dijo Townsend más tarde; «Después de eso estalló la tormenta» [63] [79] — The People mencionó por primera vez la relación en Gran Bretaña [102] el 14 de junio. Con el titular «Deben negarlo AHORA», [84] el artículo de primera página advertía de que «los rumores escandalosos sobre la princesa Margarita están circulando por todo el mundo», que el periódico afirmó que eran «por supuesto, completamente falsos». [49] [103] La prensa extranjera creía que la Ley de Regencia de 1953 —que convirtió al príncipe Felipe en regente en lugar de Margarita tras la muerte de la reina— se promulgó para permitir que Margarita se casara con Townsend, pero hasta el 23 de julio la mayoría de los demás periódicos británicos, excepto el Daily Mirror, no comentaron los rumores. El primer ministro interino Rab Butler pidió que se pusiera fin a la "deplorable especulación", sin mencionar a Margaret ni a Townsend. [74] [104]
La crisis constitucional que causó el matrimonio propuesto fue pública. [78] Lascelles le aconsejó a la Reina que enviara a Townsend al extranjero, pero ella se negó y en su lugar lo transfirió de la casa de la Reina Madre a la suya, [105] aunque Townsend no acompañó a Margarita como estaba planeado en una gira por Rodesia del Sur. [64] Winston Churchill aprobó personalmente a "una encantadora joven dama real casada con un joven aviador valiente", pero Clementine Churchill le recordó a su esposo que había cometido el mismo error durante la crisis de la abdicación. [106] [102] El Gabinete se negó a aprobar el matrimonio, [107] y Geoffrey Fisher , arzobispo de Canterbury, no aprobó que Margarita se casara con un hombre divorciado; los opositores dijeron que el matrimonio amenazaría la monarquía como lo había hecho el de Eduardo VIII. [64] El periódico Church of England dijo que Margaret "es una mujer de iglesia obediente que sabe qué fuertes puntos de vista tienen los líderes de la iglesia en este asunto", pero el Sunday Express —que había apoyado a Edward y Wallis— preguntó: "SI QUIEREN CASARSE, ¿POR QUÉ NO HABÍAN DE HACERLO?". [74]
Churchill discutió el matrimonio en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1953, celebrada con la coronación; el Estatuto de Westminster de 1931 exige que los parlamentos de los Dominios también aprueben cualquier proyecto de ley de renuncia que cambie la línea de sucesión. El gobierno canadiense declaró que alterar la línea dos veces en 25 años perjudicaría a la monarquía. [71] Churchill informó a la Reina que tanto su gabinete como los primeros ministros de los Dominios estaban en contra del matrimonio, y que el Parlamento no aprobaría un matrimonio que no fuera reconocido por la Iglesia de Inglaterra a menos que Margarita renunciara a sus derechos al trono. [108] [106]
Según se dice, Felipe era el más opuesto a Townsend en la familia real, mientras que la madre y la hermana de Margarita querían que ella fuera feliz, pero no podían aprobar el matrimonio. Además del divorcio de Townsend, dos problemas importantes eran financieros y constitucionales. Margarita no poseía la gran fortuna de su hermana y necesitaría la asignación anual de £6000 de la lista civil y la asignación adicional de £15 000 que el Parlamento había previsto para ella en caso de un matrimonio adecuado. No se oponía a ser eliminada de la línea de sucesión al trono, ya que era poco probable que Isabel y todos sus hijos murieran, pero recibir la aprobación parlamentaria para el matrimonio sería difícil e incierto. [64] [41] A la edad de 25 años, Margarita no necesitaría el permiso de la Reina según la Ley de 1772; [109] podría, después de notificar al Consejo Privado del Reino Unido , casarse en un año si el Parlamento no se lo impedía. Churchill le dijo a Isabel, sin embargo, que si uno podía abandonar fácilmente la línea de sucesión, otro podría entrar fácilmente en ella, lo que era peligroso para una monarquía hereditaria . [71]
Isabel II le dijo a la pareja que esperara hasta 1955, cuando Margarita tendría 25 años, [109] evitando que la Reina tuviera que desaprobar públicamente el matrimonio de su hermana. [64] Lascelles, que comparó a Townsend con Theudas "alardeando de ser alguien", esperaba que separarlo de Margarita pondría fin a su romance. [110] Churchill organizó la asignación de Townsend como agregado aéreo en la embajada británica en Bruselas; fue enviado el 15 de julio de 1953, antes del regreso de Margarita de Rodesia el 30 de julio. [106] La asignación fue tan repentina que el embajador británico se enteró de ella por un periódico. Aunque Margarita y Townsend sabían de su nuevo trabajo, al parecer se les había prometido unos días juntos antes de su partida. [71]
Durante dos años, la prensa siguió especulando. En Bruselas, Townsend sólo dijo que "la palabra debe venir de otra persona". Evitaba las fiestas y que lo vieran con mujeres. Con pocas obligaciones (la sinecura fue abolida después de él), Townsend mejoró su francés y su equitación. Se unió a un club belga de saltos y participó en carreras por toda Europa. [71] La Iglesia le dijo a Margaret que no podría recibir la comunión si se casaba con un hombre divorciado. [111] Tres cuartas partes de los lectores del Sunday Express se opusieron a la relación, y Mass-Observation registró críticas a la "pequeña tonta" como un mal ejemplo para las mujeres jóvenes que la emulaban. [84] Otras encuestas de periódicos mostraron un apoyo popular a la elección personal de Margaret, independientemente de la enseñanza de la Iglesia o del gobierno. [112] El noventa y siete por ciento de los lectores del Daily Mirror apoyaron el matrimonio, y un editorial del Daily Express afirmó que incluso si el arzobispo de Canterbury estaba disgustado, "complacería mejor a la gran mayoría de la gente común [buscando] la felicidad para sí misma". [64] [71]
La pareja no tenía restricciones para comunicarse por correo y teléfono. [64] [71] Margaret trabajó con amigos en producciones benéficas de Lord and Lady Algy y The Frog , y salió públicamente con hombres como Tennant [49] y Wallace. [62] En enero de 1955, hizo el primero de muchos viajes al Caribe, tal vez para distraerse y como recompensa por estar separada de Townsend. El agregado viajó en secreto a Gran Bretaña; aunque el palacio estaba al tanto de una visita, al parecer hizo otros viajes para pasar las noches y los fines de semana con la princesa en Clarence House (su apartamento tenía su propia puerta de entrada) y en las casas de amigos. [49] [64]
Esa primavera, Townsend habló por primera vez con la prensa: «Estoy harto de que me obliguen a esconderme en mi apartamento como un ladrón», pero el hecho de que pudiera casarse «involucra a más gente que a mí». Según se dice, creía que su exilio de Margarita terminaría pronto, [71] su amor era fuerte y que el pueblo británico apoyaría el matrimonio. [64] Townsend recibió un guardaespaldas y una guardia policial alrededor de su apartamento después de que el gobierno belga recibiera amenazas de muerte, [71] pero el gobierno británico siguió sin decir nada. Afirmando que la gente estaba más interesada en la pareja que en las recientes elecciones generales del Reino Unido de 1955 , el 29 de mayo el Daily Express publicó un editorial exigiendo que el Palacio de Buckingham confirmara o negara los rumores. [113]
La prensa describió el 25.º cumpleaños de Margarita, el 21 de agosto de 1955, como el día en que estaba libre para casarse, [71] y esperaba un anuncio sobre Townsend pronto. Trescientos periodistas esperaban fuera de Balmoral, cuatro veces más que los que siguieron más tarde a Diana, princesa de Gales . [49] "¡VENGA MARGARET!", decía la portada del Daily Mirror dos días antes, pidiéndole que "¡por favor se decida!". [64] [114] El 12 de octubre Townsend regresó de Bruselas como pretendiente de Margarita. La familia real ideó un sistema en el que no recibía a Townsend, pero él y Margarita se cortejaban formalmente en cenas organizadas por amigos [71] como Mark Bonham Carter . [115] [116] Una encuesta de Gallup encontró que el 59% de los británicos aprobaba su matrimonio, con un 17% en contra. [114] [84] Las mujeres del East End de Londres gritaban a la princesa: «Vamos, Marg, haz lo que quieras». [102] Aunque la pareja nunca fue vista junta en público durante este tiempo, [103] el consenso general era que se casarían. Multitudes esperaban afuera de Clarence House y una audiencia global leía actualizaciones diarias y rumores en las portadas de los periódicos. [114] [115] [117] [118] [119]
El 15 de octubre , The Manchester Guardian publicó que «en este país no se habla de otra cosa que de los asuntos de la princesa Margarita» . Un titular típico era «AHORA, LA NACIÓN ESPERA». [114] Los observadores interpretaron la petición del Palacio de Buckingham a la prensa de respetar la privacidad de Margarita (la primera vez que el palacio hablaba de la vida personal reciente de la princesa) como prueba de un anuncio inminente de compromiso, [118] [71] [120] probablemente antes de la apertura del Parlamento el 25 de octubre. [117] Como no se produjo ningún anuncio (el Daily Mirror del 17 de octubre mostró una fotografía de la mano izquierda de Margarita con el titular «¡TODAVÍA NO HAY ANILLO!» [114]) , la prensa se preguntó por qué. Los parlamentarios «están francamente desconcertados por la forma en que se ha manejado el asunto», escribió el News Chronicle . «Si hay un matrimonio, preguntan, ¿por qué no anunciarlo rápidamente? Si no va a haber matrimonio, ¿por qué permitir que la pareja siga reuniéndose sin una negación clara de los rumores?». [115]
No está claro por qué no se produjo el compromiso. Es posible que Margarita no estuviera segura de su deseo, pues en agosto le había escrito al primer ministro Anthony Eden que «sólo viéndolo de esta manera siento que puedo decidir adecuadamente si puedo casarme con él o no». [109] El biógrafo autorizado de Margarita, Christopher Warwick, dijo que la carta era una prueba de que su amor por Townsend no era tan fuerte como creía el público y que quería que sólo el primer ministro e Isabel supieran de su incertidumbre. [121] Es posible que Margarita le haya dicho a Townsend ya el 12 de octubre que la oposición gubernamental y familiar a su matrimonio no había cambiado; es posible que ni ellos ni Isabel comprendieran plenamente hasta ese año lo difícil que la Ley de 1772 hacía un matrimonio real sin el permiso del monarca. [49] Un influyente editorial del 26 de octubre en The Times que afirmaba que "la hermana de la REINA casada con un hombre divorciado (aunque sea la parte inocente) quedaría irrevocablemente descalificada para desempeñar su papel en la función real esencial" representaba la visión del establishment de lo que consideraba una crisis posiblemente peligrosa. [114] [103] Convenció a muchos, que habían creído que los medios estaban exagerando, de que Margarita realmente podría desafiar a la Iglesia y los estándares reales. Leslie Weatherhead , presidente de la Conferencia Metodista , criticó ahora el matrimonio propuesto. [107]
Townsend recordó que "nos sentíamos mudos y entumecidos en el centro de esta vorágine"; [84] Elizabeth también quería que terminara el circo mediático . [77] Townsend solo tenía sus ingresos de la RAF y, aparte de su talento para escribir, no tenía experiencia en otro trabajo. [71] Escribió en su autobiografía que Margaret "podría haberse casado conmigo solo si hubiera estado dispuesta a renunciar a todo: su posición, su prestigio, su bolsa privada. Simplemente no tenía el peso, lo sabía, para contrarrestar todo lo que ella habría perdido" [120] por lo que Kenneth Rose describió como "la vida en una cabaña con el salario de un capitán de grupo ". [77] El historiador real Hugo Vickers escribió que "el plan de separación de Lascelles había funcionado y el amor entre ellos había muerto". [110] Warwick dijo que "después de haber pasado dos años separados, ya no estaban tan enamorados como antes. Townsend no era el amor de su vida; el amor de su vida era su padre, el rey Jorge VI, a quien adoraba". [31]
Más de 100 periodistas esperaban en Balmoral cuando Eden llegó para discutir el matrimonio con Elizabeth y Margaret el 1 de octubre de 1955. [71] Lord Kilmuir , el Lord Canciller , preparó ese mes un documento secreto del gobierno sobre el matrimonio propuesto. [64] [49] Según una biografía de Townsend de 1958 por Norman Barrymaine y otros relatos, Eden dijo que su gobierno se opondría en el Parlamento a que Margaret mantuviera su estatus real. El Parlamento podría aprobar resoluciones oponiéndose al matrimonio, que el pueblo vería como un desacuerdo entre el gobierno y la monarquía; Lord Salisbury , un alto anglicano , podría renunciar al gobierno en lugar de ayudar a aprobar una Ley de Renuncia. Si bien el gobierno no podría evitar el matrimonio cuando Margaret se convirtiera en una persona privada después de una Ley de Renuncia, ya no sería Consejera de Estado y perdería su asignación de lista civil; de lo contrario, los contribuyentes subsidiarían a un hombre divorciado y a sus hijos. La Iglesia consideraría a cualquier hijo del matrimonio como ilegítimo. Eden recomendó que, al igual que su tío Edward y su esposa Wallis, Margaret y Townsend abandonaran Gran Bretaña [71] [77] durante varios años. [49] [103] [120]
Los documentos publicados en 2004 en los Archivos Nacionales no coinciden. Muestran que Isabel y Eden (que se había divorciado y vuelto a casar) planeaban modificar la Ley de 1772. Margarita habría podido casarse con Townsend eliminándola a ella y a cualquier hijo del matrimonio de la línea de sucesión, y por lo tanto el permiso de la Reina ya no sería necesario. A Margarita se le permitiría conservar su título real y su asignación, permanecer en el país e incluso continuar con sus deberes públicos. Eden describió la actitud de Isabel en una carta sobre el tema a los primeros ministros de la Commonwealth como "Su Majestad no querría interponerse en el camino de la felicidad de su hermana". El propio Eden se mostró comprensivo; "La exclusión de la sucesión no implicaría ningún otro cambio en la posición de la Princesa Margarita como miembro de la Familia Real", escribió. [109]
El 28 de octubre de 1955, cuando se presentó el borrador final del plan, Margarita anunciaría que se casaría con Townsend y abandonaría la línea de sucesión. Como había acordado Eden, la reina consultaría con los gobiernos británico y de la Commonwealth y luego les pediría que enmendaran la Ley de 1772. Eden le habría dicho al Parlamento que la Ley estaba "fuera de armonía con las condiciones modernas". Kilmuir le había advertido a Eden que la Ley de 1772 tenía fallas y que, de todos modos, podría no aplicarse a Margarita. Kilmuir estimó que el 75% de los británicos aprobarían que se permitiera el matrimonio. [109] La carta de agosto a Eden es evidencia, dijo Warwick, de que Margarita estaba al tanto de la intención del gobierno de preservar su título y su asignación. [121]
La decisión de no casarse se tomó el día 24 y durante la semana siguiente, Margaret trabajó en la redacción de su declaración, que se publicó el día 31. [122] No está claro qué o cuándo le dijeron sobre la propuesta del gobierno, redactada el día 28. A principios de la década de 1980, todavía protestaba ante los biógrafos porque a la pareja le habían dado falsas esperanzas de que el matrimonio era posible y que ella habría terminado la relación antes si le hubieran informado de lo contrario. [123] [124]
El 28 de octubre, el Daily Mirror analizó el editorial del Times titulado "ESTE CRUEL PLAN DEBE SER DESCUBIERTO". Aunque Margaret y Townsend habían leído el editorial que el periódico denunciaba como procedente de "un mundo polvoriento y una era olvidada", ya habían tomado su decisión y redactado un comunicado. [103] [107]
El 31 de octubre de 1955, Margaret emitió una declaración:
Me gustaría que se supiera que he decidido no casarme con el capitán de grupo Peter Townsend. He sido consciente de que, sujeta a mi renuncia a mis derechos de sucesión, podría haber sido posible para mí contraer un matrimonio civil . Pero teniendo presente las enseñanzas de la Iglesia de que el matrimonio cristiano es indisoluble, y consciente de mi deber hacia la Commonwealth, he decidido presentar estas consideraciones ante los demás. He tomado esta decisión completamente solo, y al hacerlo me he visto fortalecido por el apoyo y la devoción inquebrantables del capitán de grupo Townsend. [125]
"Totalmente agotada, totalmente desmoralizada", dijo posteriormente Margaret, [63] ella y Townsend escribieron la declaración juntos. Ella se negó cuando Oliver Dawnay , el secretario privado de la Reina Madre, le pidió que eliminara la palabra "devoción". [71] [49] La declaración escrita, firmada "Margaret", fue la primera confirmación oficial de la relación. Algunos británicos se mostraron incrédulos o enojados mientras que otros, incluido el clero, estaban orgullosos de Margaret por elegir el deber y la fe; [119] los periódicos estaban divididos por igual sobre la decisión. Mass-Observation registró indiferencia o crítica de la pareja entre los hombres, pero gran interés entre las mujeres, ya sea a favor o en contra. Kenneth Tynan , John Minton , Ronald Searle y otros firmaron una carta abierta de "la generación más joven". Publicada en el Daily Express el 4 de noviembre, la carta decía que el final de la relación había expuesto al establishment y "nuestra hipocresía nacional". [114]
Townsend recordó que "habíamos llegado al final del camino, nuestros sentimientos mutuos no habían cambiado, pero habían supuesto para nosotros una carga tan grande que decidimos juntos dejarla atrás". [63] Associated Press dijo que la declaración de Margarita fue casi "una nueva dedicación de su vida a los deberes de la realeza, haciendo improbable cualquier matrimonio para ella en el futuro cercano"; [119] la princesa puede haber esperado nunca casarse después de que terminara la larga relación, porque la mayoría de sus amigos varones elegibles ya no eran solteros. [126] Barrymaine estuvo de acuerdo en que Margarita tenía la intención de que la declaración significara que nunca se casaría, pero escribió que Townsend probablemente no aceptó ningún juramento de ese tipo por parte de la princesa, y su posterior partida de Gran Bretaña durante dos años fue para no interferir con su vida. [71] "Ambos tuvimos una sensación de alivio inimaginable. Al fin nos liberamos de este monstruoso problema", dijo Townsend. [84]
Después de renunciar a la RAF y viajar por el mundo durante 18 meses, Townsend regresó en marzo de 1958; él y Margaret se reunieron varias veces, pero no pudieron evitar la prensa ("TOGETHER AGAIN") o la desaprobación real. Townsend volvió a salir de Gran Bretaña para escribir un libro sobre su viaje; Barrymaine concluyó en 1958 que "ninguno de los obstáculos fundamentales para su matrimonio se ha superado, ni muestra perspectivas de ser superados". [71] [49] Townsend dijo durante una gira de presentación de libros en 1970 que él y Margaret no se correspondían y que no se habían visto desde un encuentro "amistoso" de 1958, "al igual que creo que mucha gente nunca ve a sus antiguas amigas". [127] Sus cartas de amor están en los Archivos Reales y no estarán disponibles para el público hasta 100 años después del nacimiento de Margaret, en febrero de 2030. [63] Es poco probable que estas incluyan las cartas de Margaret. En 1959, ella le escribió a Townsend en respuesta a su informe sobre sus planes de nuevo matrimonio, acusándolo de traicionar su promesa de no casarse con nadie más y solicitando que sus cartas de amor para él fueran destruidas. [128] Él afirmó que cumplió con sus deseos, pero se quedó con esta carta y un sobre con fragmentos quemados del juramento que ella había enviado, y finalmente los destruyó también. Aparentemente, él no sabía que Margaret ya había roto el pacto con su compromiso con Billy Wallace, ya que no se reveló hasta muchos años después. [129]
En octubre de 1993, una amiga de Margaret reveló que había conocido a Townsend por última vez antes de su muerte en 1995. No había querido asistir a la reunión a la que ambos habían sido invitados, en 1992, por miedo a que la prensa se hiciera eco de ello, así que pidió verlo en privado. [130] Margaret dijo que se veía "exactamente igual, excepto que tenía el pelo gris". [63] Los invitados dijeron que en realidad no había cambiado y que simplemente se sentaron a charlar como viejos amigos. También lo encontraron descontento y se convencieron de que al aceptar separarse, él y Margaret habían dado un ejemplo noble que parecía haber sido en vano. [131]
Billy Wallace dijo más tarde que "lo que pasó con Townsend fue una tontería de niña que se salió de control. Nunca fue algo tan importante por su parte como la gente afirma". [63]
Margaret aceptó una de las muchas propuestas de matrimonio de Wallace en 1956, pero el compromiso terminó antes de un anuncio oficial cuando él admitió haber tenido un romance en las Bahamas; "Tuve mi oportunidad y la desperdicié con mi bocaza", dijo Wallace. [63] Margaret no reveló esto públicamente hasta una entrevista y posterior biografía con Nigel Dempster en 1977. [132]
Margaret conoció al fotógrafo Antony Armstrong-Jones en una cena en 1958. [133] Se comprometieron en octubre de 1959. [134] Armstrong-Jones le propuso matrimonio a Margaret con un anillo de compromiso de rubí rodeado de diamantes en forma de capullo de rosa. [135] [136] Según se informa, ella aceptó su propuesta un día después de enterarse por Townsend de que tenía la intención de casarse con una joven belga, [63] Marie-Luce Jamagne, que tenía la mitad de su edad y se parecía mucho a Margaret. [137] [120] El anuncio de Margaret de su compromiso, el 26 de febrero de 1960, sorprendió a la prensa, ya que había ocultado el romance a los periodistas. [138]
Margaret se casó con Armstrong-Jones en la Abadía de Westminster el 6 de mayo de 1960. [139] La ceremonia fue la primera boda real transmitida por televisión, [63] y atrajo cifras de audiencia de 300 millones en todo el mundo. [140] 2000 invitados fueron invitados a la ceremonia de la boda. [133] El vestido de novia de Margaret fue diseñado por Norman Hartnell y usado con la tiara de Poltimore . [38] Tuvo ocho damas de honor jóvenes, lideradas por su sobrina, la princesa Ana. [ cita requerida ] El duque de Edimburgo escoltó a la novia, y el padrino fue el Dr. Roger Gilliatt. [133] El arzobispo de Canterbury Geoffrey Fisher dirigió el servicio matrimonial. [133] Después de la ceremonia, la pareja hizo la tradicional aparición en el balcón del Palacio de Buckingham. [133] La luna de miel fue un crucero de seis semanas por el Caribe a bordo del yate real Britannia . [141] Como regalo de bodas, Colin Tennant le dio un terreno en su isla privada del Caribe, Mustique . [142] Los recién casados se mudaron a habitaciones en el Palacio de Kensington . [143]
En 1961, el marido de Margarita fue nombrado conde de Snowdon . La pareja tuvo dos hijos (ambos nacidos por cesárea a petición de Margarita ): [144] David , nacido el 3 de noviembre de 1961, y Sarah , nacida el 1 de mayo de 1964. [102] El matrimonio amplió el círculo social de Margarita más allá de la corte y la aristocracia para incluir celebridades del mundo del espectáculo y bohemios . En ese momento, se pensó que reflejaba la ruptura de las barreras de clase británicas. [145] Los Snowdon experimentaron con los estilos y modas de la década de 1960. [146]
Ambas partes del matrimonio mantenían relaciones extramatrimoniales con regularidad. Lord Snowdon tuvo una serie de aventuras, entre ellas con su amante de muchos años, Ann Hills, y con Lady Jacqueline Rufus-Isaacs, hija del tercer marqués de Reading . La biografía de Anne De Courcy de 2008 resume la situación con una cita de un amigo cercano: "Si se mueve, él lo tendrá". [147]
Según se informa, Margaret tuvo su primera aventura extramatrimonial en 1966, con el padrino de su hija, Anthony Barton, un productor de vino de Burdeos. [148] [63] Un año después tuvo una relación de un mes con Robin Douglas-Home , sobrino del ex primer ministro británico Alec Douglas-Home. [149] [63] Margaret afirmó que su relación con Douglas-Home era platónica, pero sus cartas a él (que luego se vendieron) eran íntimas. [150] Douglas-Home, que sufría de depresión , murió por suicidio 18 meses después de la separación de Margaret. [63] Las afirmaciones de que mantuvo una relación romántica con el músico Mick Jagger , [151] el actor Peter Sellers y el jugador de críquet australiano Keith Miller no están probadas. [152] Según la biógrafa Charlotte Breese, el artista Leslie Hutchinson tuvo una "breve relación" con Margaret en 1955. [153] Una biografía de 2009 del actor David Niven incluía afirmaciones, basadas en información de la viuda de Niven y un buen amigo de Niven, de que había tenido un romance con Margaret, que era 20 años menor que él. [154] En 1975, Margaret figuraba entre las mujeres con las que el actor Warren Beatty había tenido relaciones románticas. [155] John Bindon , un actor de Fulham, que había pasado un tiempo en prisión, vendió su historia al Daily Mirror , alardeando de una estrecha relación con Margaret. [156]
Además de las relaciones extramatrimoniales, el matrimonio estuvo acompañado de drogas, alcohol y comportamientos extraños por parte de ambas partes, como cuando Snowdon dejó listas de "cosas que odio de ti" para que Margaret las encontrara entre las páginas de los libros que leía. Según la biógrafa Sarah Bradford , una nota decía: "Pareces una manicurista judía y te odio". [157]
A principios de los años 1970, la pareja se había distanciado. En septiembre de 1973, Colin Tennant le presentó a Margaret a Roddy Llewellyn . Llewellyn era 17 años menor que ella. En 1974, lo invitó como invitado a Les Jolies Eaux , la casa de vacaciones que había construido en Mustique. [158] Fue la primera de varias visitas. Margaret describió su relación como "una amistad amorosa". [159] Una vez, cuando Llewellyn se fue en un viaje impulsivo a Turquía, Margaret se angustió emocionalmente y tomó una sobredosis de pastillas para dormir. [160] "Estaba tan agotada por todo", dijo más tarde, "que todo lo que quería hacer era dormir". [161] Mientras se recuperaba, sus damas de compañía mantuvieron a Snowdon alejado de ella, temerosas de que verlo la angustiara aún más. [162]
En febrero de 1976, una foto de Margaret y Llewellyn en traje de baño en Mustique fue publicada en la portada de un tabloide, el News of the World . La prensa retrató a Margaret como una mujer mayor depredadora y a Llewellyn como su amante toyboy . [163] El 19 de marzo de 1976, Margaret y Snowdon reconocieron públicamente que su matrimonio se había roto irremediablemente y que habían decidido separarse. [164] [165] Algunos políticos sugirieron eliminar a Margaret de la lista civil. Los parlamentarios laboristas la denunciaron como "un parásito real" [166] y una "fulana". [167] El 24 de mayo de 1978, se concedió el decreto nisi para el divorcio de la pareja. [165] En el mismo mes, Margaret enfermó y se le diagnosticó gastroenteritis y hepatitis alcohólica , [168] aunque Warwick negó que alguna vez fuera alcohólica. [31] El 11 de julio de 1978, se formalizó el divorcio. [169] Fue el primer divorcio de un miembro de alto rango de la familia real británica desde el de la princesa Victoria Melita de Edimburgo en 1901. Supuestamente, Margarita no quería el divorcio: intentó que su matrimonio tuviera éxito, pero había "demasiados desafíos". Devastada por el divorcio, Margarita nunca se volvió a casar. [170] El 15 de diciembre de 1978, Snowdon se casó con Lucy Lindsay-Hogg, pero él y Margarita siguieron siendo amigos cercanos. [171]
En 1981, Llewellyn se casó con Tatiana Soskin, a quien conocía desde hacía 10 años. [172] Margaret siguió siendo amiga íntima de ambos. [173]
Entre los primeros compromisos oficiales de Margaret estuvo el lanzamiento del transatlántico Edinburgh Castle en Belfast en 1947. [174] Posteriormente, Margaret realizó múltiples viajes a varios lugares; en su primera gira importante se unió a sus padres y hermana para una gira por Sudáfrica en 1947. Su gira a bordo del Britannia a las colonias británicas en el Caribe en 1955 causó sensación en todas las Indias Occidentales, y se le dedicaron calipsos . [175] Mientras las colonias de la Mancomunidad Británica de Naciones buscaban la nacionalidad, Margaret representó a la Corona en las ceremonias de independencia en Jamaica en 1962 [176] y Tuvalu y Dominica en 1978. Su visita a Tuvalu se vio interrumpida por una enfermedad, que pudo haber sido neumonía viral, [177] y fue trasladada en avión a Australia para recuperarse. [178] Otras giras al exterior incluyeron África Oriental y Mauricio en 1956, Estados Unidos en 1965, Japón en 1969 y 1979, [179] Estados Unidos y Canadá en 1974, [180] Australia en 1975, [181] Filipinas en 1980, [182] Suazilandia en 1981, [183] y China en 1987. [184]
En agosto de 1979, el primo de Margaret, Lord Mountbatten, y miembros de su familia fueron asesinados por una bomba colocada por el Ejército Republicano Irlandés Provisional . [185] Ese octubre, mientras estaba en una gira de recaudación de fondos por los Estados Unidos en nombre de la Royal Opera House , Margaret estaba sentada en una recepción con cena en Chicago con la columnista Abra Anderson y la alcaldesa Jane Byrne . Margaret les dijo que la familia real se había sentido conmovida por las numerosas cartas de condolencias de Irlanda. [186] Al día siguiente, el rival de Anderson, Irv Kupcinet, publicó una afirmación de que Margaret se había referido a los irlandeses como "cerdos". [187] Margaret, Anderson y Byrne emitieron desmentidos inmediatos, [186] pero el daño ya estaba hecho. [188] El resto de la gira provocó manifestaciones y la seguridad de Margaret se duplicó ante las amenazas físicas. [189]
Los principales intereses de Margaret eran las organizaciones benéficas de bienestar, la música y el ballet. [190] Fue presidenta de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (NSPCC), [190] la Sociedad Real Escocesa para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (Children 1st), [191] y de Invalid Children's Aid Nationwide (también llamada 'I CAN'). También fue Gran Presidenta de la Brigada de Ambulancias de San Juan . [190] Margaret fue presidenta o mecenas de numerosas organizaciones, como la Asociación Olímpica de las Indias Occidentales , las Girl Guides , [190] el Northern Ballet Theatre , [192] el Birmingham Royal Ballet , [193] el Scottish Ballet , [191] Tenovus Cancer Care , [194] el Royal College of Nursing , [194] y el London Lighthouse (una organización benéfica contra el SIDA que desde entonces se ha fusionado con el Terrence Higgins Trust ). [16] En su calidad de presidenta del Royal Ballet , desempeñó un papel clave en el lanzamiento de un fondo para Dame Margot Fonteyn , que estaba atravesando problemas financieros. [195] Con la ayuda de Children's Royal Variety Performance, también organizó recaudaciones de fondos anuales para NSPCC. [195] En algunos momentos, Margaret fue criticada por no ser tan activa como otros miembros de la familia real. [190]
La vida posterior de Margaret se vio empañada por la enfermedad y la discapacidad. [196] Comenzó a fumar cigarrillos en su adolescencia tardía y continuó fumando mucho durante muchos años después. [197] [198] En la década de 1970, sufrió una crisis nerviosa y fue tratada por depresión por un psiquiatra de la Clínica Priory . [199] Más tarde, sufrió migrañas , laringitis y bronquitis . [200] En enero de 1980, fue operada en la Clínica de Londres para extirpar una lesión cutánea benigna . [196] El 5 de enero de 1985, le extirparon parte del pulmón izquierdo; la operación trazó paralelismos con la de su padre 34 años antes. [201] Dejó de fumar en 1991 [202] o enero de 1993, [198] aunque los sirvientes todavía afirmaban que olían humo de cigarrillo en su apartamento [198] y ella seguía bebiendo mucho. [202]
En enero de 1993, Margaret fue ingresada en el hospital por neumonía . Sufrió un derrame cerebral leve el 23 de febrero de 1998 en su casa de vacaciones en Mustique. [203] A principios del año siguiente, sufrió escaldaduras graves en los pies en un accidente en el baño, lo que afectó su movilidad ya que necesitaba apoyo para caminar y, a veces, usaba una silla de ruedas. [204] Fue hospitalizada el 10 de enero de 2001, debido a la pérdida de apetito y problemas para tragar después de otro derrame cerebral. [205] [206] En marzo de 2001, los accidentes cerebrovasculares la habían dejado con visión parcial y parálisis en el lado izquierdo. [207] Las últimas apariciones públicas de Margaret fueron en las celebraciones del 101 cumpleaños de su madre en agosto de 2001, y la celebración del 100 cumpleaños de su tía, la princesa Alicia, duquesa de Gloucester , ese diciembre. [208]
Margarita murió mientras dormía en el Hospital Rey Eduardo VII de Londres a las 06:30 GMT del 9 de febrero de 2002, a los 71 años, tres días después del 50 aniversario de la muerte de su padre. Ocupaba el puesto 11 en la sucesión al trono en el momento de su muerte. El día anterior había sufrido otro derrame cerebral al que le siguieron problemas cardíacos. [209] [196] [191] El príncipe Carlos rindió homenaje a su tía en una emisión televisiva. [210] [211] Los políticos del Reino Unido y los líderes extranjeros también enviaron sus condolencias. [212] [213] Tras su muerte, se celebraron servicios conmemorativos privados en la iglesia de Santa María Magdalena y el castillo de Glamis. [214]
El ataúd de Margarita, envuelto en su estandarte personal , fue llevado del Palacio de Kensington al Palacio de St James antes de su funeral. [215] Su funeral se celebró el 15 de febrero de 2002, el 50 aniversario del funeral de su padre. [216] De acuerdo con sus deseos, la ceremonia fue un servicio privado en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor , para familiares y amigos. [217] A diferencia de la mayoría de los otros miembros de la familia real, fue incinerada en el Crematorio de Slough . [218] Su dama de compañía, Lady Glenconner , declaró que Margarita encontró el Cementerio Real en Frogmore "muy lúgubre" y hubiera querido estar donde estaba enterrado su padre. [219] Las cenizas de Margarita se colocaron temporalmente en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge. La Reina Madre murió siete semanas después de Margarita, y las cenizas de Margarita se trasladaron a la Capilla Memorial del Rey Jorge VI en San Jorge después del funeral de su madre. [220] [216] [221] Se celebró un servicio conmemorativo de estado en la Abadía de Westminster el 19 de abril de 2002. [222] Otro servicio conmemorativo para conmemorar el décimo aniversario de sus muertes se celebró el 30 de marzo de 2012 en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor, al que asistieron la Reina Isabel II y otros miembros de la familia real. [223]
Te damos gracias, Señor, que por tu Espíritu restauras nuestra fe.
Cuando nos comunicamos con las cosas mundanas y cerramos nuestra puerta sin oración,
perdemos nuestro precioso don divino para adorar y venerar.
Entonces tú, nuestro Salvador, llena nuestros corazones para amarte por siempre.
El epitafio de la princesa Margarita, que ella misma escribió, está tallado en una piedra conmemorativa en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor [224]
Los observadores a menudo caracterizaron a Margarita como una esnob malcriada capaz de hacer comentarios mordaces y de exhibir altivez. [225] Los críticos afirmaron que incluso despreciaba a su abuela, la reina María , porque María nació como princesa con el estilo inferior de " Alteza Serenísima ", mientras que Margarita era una " Alteza Real " por nacimiento. [226] Sin embargo, sus cartas no proporcionan ninguna indicación de fricción entre ellas. [227]
Margaret también podía ser encantadora e informal. Las personas que entraban en contacto con ella podían quedar perplejas por sus oscilaciones entre la frivolidad y la formalidad. [228] Marion Crawford escribió en sus memorias: "Los comentarios impulsivos y brillantes que hacía se convertían en titulares y, sacados de contexto, empezaban a producir ante el público una personalidad extrañamente distorsionada que guardaba poco parecido con la Margaret que conocíamos". [229]
Gore Vidal , un conocido de Margarita , el escritor norteamericano, escribió: «Era demasiado inteligente para su posición social». Recordó una conversación con Margarita en la que, hablando de su notoriedad pública, ella dijo: «Era inevitable, cuando hay dos hermanas y una es la reina, que debe ser la fuente del honor y de todo lo bueno, mientras que la otra debe ser el foco de la malicia más creativa, la hermana malvada». [230]
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De niña, Margaret disfrutaba de los espectáculos de ponis, pero a diferencia de otros miembros de la familia, no expresó interés en la caza, el tiro y la pesca en la edad adulta. [195] Se interesó por el ballet desde muy joven y disfrutaba participando en obras de teatro amateur. Dirigió una de esas obras, titulada The Frogs , con sus amigos aristocráticos como miembros del elenco. [195] Actores y estrellas de cine se encontraban entre los visitantes habituales de su residencia en el Palacio de Kensington. [195] En enero de 1981, fue invitada a un episodio de Desert Island Discs de BBC Radio 4. Sus elecciones musicales incluyeron " Sixteen Tons " de Tennessee Ernie Ford, que dijo que la había entretenido en un atasco de tráfico. Su favorito era El lago de los cisnes de Pyotr Ilyich Tchaikovsky . [231] En 1984, apareció como ella misma en un episodio del drama radiofónico The Archers , convirtiéndose en el primer miembro de la familia real en participar en un drama de la BBC. [232]
Durante muchos años, la vida privada de Margaret fue objeto de intensas especulaciones por parte de los medios de comunicación y los observadores de la realeza. Su casa en Mustique, diseñada por el tío de su marido, Oliver Messel , un escenógrafo, era su destino de vacaciones favorito. [233] También surgieron en los medios acusaciones de fiestas salvajes y consumo de drogas. [234]
Margarita fue una cristiana "devota" toda su vida, aunque "tenía deseos que a menudo entraban en conflicto con su fe". [170] En un momento, consideró convertirse al catolicismo . [235]
Tras la muerte de Margarita, su dama de compañía, Lady Glenconner, dijo que «[Margarita] era devota de la reina y la apoyaba enormemente». [236] Su prima Lady Elizabeth Shakerley describió a Margarita como «alguien que tenía una maravillosa capacidad para dar placer a mucha gente y que era una amiga muy, muy, muy buena y leal». [237] Otro primo, Lord Lichfield , dijo que «[Margarita] estaba bastante triste hacia el final de su vida porque fue una vida insatisfecha». [236]
El diario Independent escribió en el obituario de Townsend de 1995 que «la inmensa muestra de sentimiento e interés popular [en la relación] puede verse ahora como un punto de inflexión en la actitud de la nación hacia el divorcio ». [41] El arzobispo de Canterbury y la Iglesia recibieron gran parte de la ira popular hacia el final de la relación. [114] Randolph Churchill creía que los rumores «de que Fisher había intervenido para impedir que la princesa se casara con Townsend han causado un daño incalculable a la Iglesia de Inglaterra»; [106] una encuesta de Gallup encontró que el 28% estaba de acuerdo, y el 59% en desacuerdo, con la negativa de la Iglesia a volver a casar a una persona divorciada mientras el otro cónyuge estuviera vivo. [114] El biógrafo Warwick sugiere que el legado más duradero de Margarita es accidental. Tal vez sin darse cuenta, Margarita allanó el camino para la aceptación pública del divorcio real. Su vida, si no sus acciones, hicieron que las decisiones y elecciones de los hijos de su hermana, tres de los cuales se divorciaron, fueran más fáciles de lo que hubieran sido de otra manera. [238]
Según se dice, Eden le dijo a Isabel en Balmoral, cuando hablaban de Margarita y Townsend, que, independientemente del resultado, la monarquía se vería perjudicada. [71] En 1995, Harold Brooks-Baker fue citado en el obituario de Townsend: "En mi opinión, este fue el punto de inflexión hacia el desastre para la familia real. Después de que a la princesa Margarita se le negara el matrimonio, fue contraproducente y más o menos arruinó la vida de Margarita. La reina decidió que, a partir de ese momento, cualquier persona de su familia con la que quisiera casarse sería más o menos aceptable. La familia real y el público ahora sienten que han ido demasiado lejos en la otra dirección". [120]
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Durante su vida, Margaret fue considerada un icono de la moda. [239] [240] [241] Su moda se ganó el apodo de "The Margaret Look". [241] La princesa, apodada una "rebelde real", se estilizó en contraste con el estilo recatado y atemporal de su hermana, adoptando accesorios modernos y de moda , como pañuelos de cabeza de colores brillantes y gafas de sol glamorosas. [239] [242] [243] Margaret desarrolló una estrecha relación con el atelier Christian Dior , luciendo sus diseños durante toda su vida y convirtiéndose en una de sus clientas más destacadas. En 1950, diseñó un vestido color crema que usó para su cumpleaños número 21, que ha sido citado como una parte icónica de la historia de la moda. [244] [245] [246] A lo largo de la década, Margaret fue conocida por usar vestidos con estampados florales, vestidos de gala de tonos llamativos y telas lujosas, complementado con diamantes, perlas y estolas de piel. [243] [242] La revista British Vogue escribió que el estilo de Margaret "alcanzó su máximo apogeo" a mediados de los años 60, cuando fue fotografiada junto a celebridades como The Beatles , Frank Sinatra y Sophia Loren . [247] Margaret también era conocida por sus "magníficos" sombreros y tocados, incluido un sombrero de plumas de canario usado en una visita a Jamaica en 1962 y un sombrero pastillero de plumas de pavo real en el Royal Ascot de 1973. [243] Marie Claire afirmó que la princesa "se negó a comprometer" su estilo más adelante en su vida, continuando con las tendencias de mangas grandes y vestidos de noche sin tirantes . [243]
En abril de 2007, se inauguró en el Palacio de Kensington una exposición titulada Princess Line – The Fashion Legacy of Princess Margaret , que mostraba la moda contemporánea de diseñadores británicos como Vivienne Westwood inspirada en el legado de estilo de Margarita. La colección de primavera de 2006 de Christopher Bailey para Burberry se inspiró en el estilo de Margarita de los años 60. [248]
En vida, la fortuna de Margaret se estimó en alrededor de £ 20 millones, y la mayor parte fue heredada de su padre. [249] También heredó piezas de arte y antigüedades de la reina María, y Dame Margaret Greville le dejó £ 20,000 en 1943. [249] En 1999, su hijo, Lord Linley, vendió la residencia caribeña de su madre, Les Jolies Eaux, por un valor reportado de £ 2,4 millones. [249] En el momento de su muerte, Margaret recibió £ 219,000 de la lista civil. [249] Después de su muerte, dejó un patrimonio de £ 7,6 millones a sus dos hijos, que se redujo a £ 4,5 millones después del impuesto de sucesiones . [249] En junio de 2006, Christie's subastó gran parte de los bienes de Margaret para pagar los impuestos y, en palabras de su hijo, "cubrir las necesidades familiares normales, como educar a sus nietos", [250] aunque algunos de los artículos se vendieron para ayudar a organizaciones benéficas como la Stroke Association . [251] Según se informa, Elizabeth había dejado en claro que las ganancias de cualquier artículo que se le diera a su hermana en carácter oficial debían donarse a organizaciones benéficas. [252] Un reloj Fabergé alcanzó un precio récord mundial de 1,24 millones de libras esterlinas . [253] La tiara Poltimore , que lució en su boda en 1960, se vendió por 926.400 libras esterlinas. [254] La venta de sus efectos personales ascendió a 13.658.000 libras esterlinas. [254] [255]
Las actrices que han interpretado a Margarita incluyen a Lucy Cohu ( The Queen's Sister , 2005), Katie McGrath ( The Queen , 2009), [256] Ramona Márquez ( The King's Speech , 2010), Bel Powley ( A Royal Night Out , 2015), Olivia Benjamin ( Father Brown , 2023), y Vanessa Kirby , Helena Bonham Carter y Lesley Manville , quienes interpretaron diferentes etapas de la vida de Margarita durante The Crown , 2016-2023. [257] [258] La joven princesa Margarita fue interpretada por Beau Gadsdon. [259] La película de atraco de 2008 , The Bank Job , gira en torno a supuestas fotos de Margarita. [260] Un personaje, "Pantomime Princess Margaret", hizo apariciones regulares en el programa de comedia de la BBC de los años 70 Monty Python's Flying Circus . [261]
Países Bajos: Gran Cruz de la Orden del León de los Países Bajos , 1948 [272]
Zanzíbar: Orden de la Brillante Estrella de Zanzíbar , Primera Clase, 1956 [272].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica: Gran Cruz de la Orden de la Corona , 1960 [272]
Uganda: Orden de la Corona, el León y la Lanza del Reino de Toro , 1965 [272]
Japón: Orden de la Preciosa Corona , Primera Clase, 5 de octubre de 1971 [272].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
AustraliaCoronel en jefe del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real Australiano [273]
islas BermudasCoronel en jefe del Regimiento de las Bermudas [274].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá
Coronel en jefe de los Fusilieros Reales de las Tierras Altas de CanadáCoronel en jefe de los Fusileros de la Princesa LuisaCoronel en jefe del Regimiento Real de Terranova
Nueva ZelandaCoronel en jefe del Regimiento de Northland [275]
Reino Unido
Coronel en jefe del 15.º/19.º Regimiento de Húsares Reales del Rey [276]Coronel en jefe de los Dragones Ligeros [277]Coronel en jefe de los Fusilieros Reales de las Tierras Altas (Regimiento de Glasgow y Ayrshire de la Princesa Margarita)Coronel en jefe del Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de la Reina Alejandra [278]Coronel en jefe del 1.er Regimiento de East Anglia (Royal Norfolk y Suffolk) [279]Coronel adjunto en jefe del Regimiento Real de Anglia [280]
Comodoro honorario del aire , Real Fuerza Aérea Coningsby [281]La princesa Margarita, que finge estar enferma de gripe gástrica (y quizá la mitad de ella lo esté), ¡ha anunciado su intención de casarse con Peter Townsend!
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Su adicción a los fuertes
cigarrillos Chesterfield
solo era rivalizada por su preferencia por el whisky
Famous Grouse
en casa y por la ginebra en climas cálidos.
El rey Jorge V y la reina María se encuentran ante la barandilla del altar de la catedral de San Pablo; miembros de la familia real, incluidos el duque y la duquesa de York, más tarde el rey Jorge VI y la reina Isabel, y las princesas Isabel y Margarita de York están de pie detrás.
