Los consejeros de Estado son miembros de alto rango de la familia real británica en quienes el monarca puede delegar funciones reales mediante cartas patentes bajo el Gran Sello , para evitar retrasos o dificultades en el despacho de los asuntos públicos en caso de enfermedad (excepto incapacidad total) o de su ausencia prevista o real del Reino Unido . [1] [2]
Los consejeros de estado pueden llevar a cabo "aquellas funciones reales que se especifiquen en las Cartas Patentes". [1] En la práctica, esto significa la mayoría de los deberes oficiales del monarca, como asistir a las reuniones del Consejo Privado , firmar documentos de rutina y recibir las credenciales de los nuevos embajadores ante la Corte de St James . [3] Sin embargo, por ley, los consejeros de estado no pueden otorgar rangos, títulos o títulos nobiliarios. [1] Tampoco, según los términos de las cartas de patente, no pueden ocuparse de una serie de funciones constitucionales básicas, como asuntos de la Commonwealth , la disolución del Parlamento (excepto por instrucción expresa del monarca) y el nombramiento de primeros ministros . [3] Un raro ejemplo ocurrió el 7 de febrero de 1974 cuando la Proclamación de Disolución del Parlamento fue promulgada por la Reina Isabel La Reina Madre y la Princesa Margarita como consejeras de Estado, siguiendo instrucciones expresas de la Reina Isabel II . [4]
Las funciones reales deben ser ejercidas conjuntamente por los consejeros de Estado o por el número de ellos que se especifica en las cartas de patente bajo el Gran Sello y sujeto a cualquier otra condición contenida en ellas. [5] Sin embargo, existe una presunción legal de que los consejeros de Estado deben actuar conjuntamente y, como tal, se necesitan al menos dos para actuar, y la ausencia de uno de ellos posiblemente corra el riesgo de un desafío legal. [6]
Los consejeros de Estado son siempre el cónyuge del monarca y las cuatro personas siguientes en la línea sucesoria que cumplan las siguientes especificaciones: deben ser súbditos británicos mayores de edad (21 años, o 18 años para el heredero aparente o presunto ) que estén domiciliados en el Reino Unido y no descalificado para convertirse en monarca. [7] [8] Durante una regencia, las siguientes cuatro personas elegibles en la línea de sucesión después del regente (y el cónyuge del regente) pueden ser consejeros. [9] Un monarca también puede solicitar que el Parlamento agregue personas específicas a sus consejeros de estado. Esto lo hizo la reina Isabel II, lo que dio lugar a la sección 3 de la Ley de Regencia de 1953 , y el rey Carlos III, lo que dio lugar a la Ley de Consejeros de Estado de 2022 . [10]
Los primeros consejeros de estado fueron nombrados por Jorge V bajo la prerrogativa real en 1911 cuando viajó a la India para el Durbar de Delhi , y continuaron siendo nombrados bajo la prerrogativa durante el resto de su reinado. Al principio, políticos de alto rango como el Primer Ministro y el Lord Canciller podían actuar como consejeros de Estado, pero más tarde los consejeros de Estado procedían exclusivamente de las filas de la Familia Real. La Ley de Regencia de 1937 finalmente colocó el nombramiento de consejeros de estado sobre una base legal y codificó la práctica de confiar el papel únicamente a miembros de alto rango de la Familia Real.
Desde la aprobación de la Ley de Regencia de 1937, las únicas personas que han sido consejeros de estado sin ser reina consorte, príncipe o princesa fueron George Lascelles, séptimo conde de Harewood ; Alastair Windsor, segundo duque de Connaught y Strathearn (aunque Windsor había sido príncipe entre 1914 y 1917 y nunca sirvió en la práctica durante su corto mandato); y Maud Carnegie, condesa de Southesk (que tenía derecho al estilo de princesa pero no lo utilizó). [ cita necesaria ] Antes de eso, el Lord Canciller , el Lord Presidente del Consejo , el primer ministro y el Arzobispo de Canterbury habían sido designados para el cargo por George V. [ cita necesaria ]
Reina Isabel La Reina Madre perdió su elegibilidad para ser consejera de Estado en 1952 tras la muerte de su marido, el rey Jorge VI . Sin embargo, el artículo 3 de la Ley de Regencia de 1953 restableció su posición. La disposición era específica para ella, en lugar de aplicarse a las consortes viudas en general, y quedó agotada tras su muerte en 2002.
En septiembre de 2022, The Daily Telegraph informó que el rey Carlos III quería que se modificara la ley para permitir que solo los miembros trabajadores de la familia real actuaran como consejeros de estado. Esto eliminaría la elegibilidad de los miembros de la familia que no desempeñan funciones oficiales, al tiempo que crearía la posibilidad de que los cónyuges de los miembros de mayor rango y aquellos con una posición inferior en la línea de sucesión sean llamados y cumplan con el rol. [11]
Lord Stansgate planteó preguntas en la Cámara de los Lores en octubre de 2022 sobre la "idoneidad" de tener al duque de York y al duque de Sussex como consejeros de estado cuando el primero había "abandonado la vida pública" y el segundo había "abandonado el país". ". Posteriormente se informó que, en lugar de eliminarlos de la lista de consejeros de estado, se proponía ampliar el grupo de consejeros para crear una lista más flexible de miembros de la realeza disponibles para sustituir al Rey si fuera necesario. [12] El 14 de noviembre de 2022, el Rey envió un mensaje a ambas Cámaras del Parlamento, solicitando formalmente un cambio en la ley que permitiría agregar a la Princesa Ana y al Príncipe Eduardo a la lista de consejeros de Estado. [13] Al día siguiente, se presentó en el Parlamento un proyecto de ley con ese fin que recibió la aprobación real el 6 de diciembre y entró en vigor el 7 de diciembre como Ley de Consejeros del Estado de 2022 . [14]
A partir del 7 de diciembre de 2022, los elegibles para ser nombrados consejeros de estado del rey Carlos III son: [10]
De estos siete, el príncipe Andrés, el príncipe Harry y la princesa Beatriz no desempeñan deberes reales. Si el Príncipe Harry deja de tener su domicilio en el Reino Unido, dejará de ser elegible para ser consejero de Estado. [6]
El príncipe Andrés sigue siendo elegible para desempeñar este cargo, aunque se ha retirado de la mayoría de las actividades reales; esto provocado por una reacción violenta por las acusaciones de abuso sexual hechas en su contra. [15] [16]
Si alguno de los anteriores, aparte de la Reina, el Duque de Edimburgo o la Princesa Real, dejara de ser elegible o no pudiera servir, la siguiente persona elegible sería la Princesa Eugenia . El príncipe George se convertirá automáticamente en consejero de estado en su cumpleaños número 21, el 22 de julio de 2034 (o en su cumpleaños número 18, si fuera el heredero aparente en ese momento), y reemplazaría a la princesa Beatriz. [ cita necesaria ]
La siguiente es una lista de todas las personas que han sido elegibles para ser consejero de estado, enumeradas en orden cronológico. A † indica Consejeros que fallecieron mientras eran elegibles:
