La Revolución haitiana ( en francés : révolution haïtienne o en francés : La guerre de l'indépendance ; en criollo haitiano : Lagè d Lendependans ) fue una insurrección exitosa de esclavos autoliberados contra el dominio colonial francés en Saint-Domingue , ahora el estado soberano de Haití .
La revuelta comenzó el 22 de agosto de 1791, [2] y terminó en 1804 con la independencia de la ex colonia. Involucró a participantes negros, birraciales, franceses, españoles, británicos y polacos, con el ex esclavo Toussaint Louverture emergiendo como el general más destacado de Haití. La revolución fue el único levantamiento de esclavos conocido en la historia de la humanidad que condujo a la fundación de un estado que estaba libre de esclavitud (aunque no de trabajo forzado ) [3] y gobernado por no blancos y ex cautivos. [4] La revolución exitosa fue un momento decisivo en la historia del mundo atlántico [5] [6] y los efectos de la revolución en la institución de la esclavitud se sintieron en todo el continente americano. El fin del dominio francés y la abolición de la esclavitud en la ex colonia fueron seguidos por una defensa exitosa de las libertades que los ex esclavos habían ganado, y con la colaboración de personas de color ya libres , de su independencia de los europeos blancos. [7] [8] [9]
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La revolución fue el mayor levantamiento de esclavos desde la fallida revuelta de Espartaco contra la República romana casi 1.900 años antes, [10] y desafió las creencias europeas arraigadas sobre la supuesta inferioridad de los negros y sobre la capacidad de los esclavos para lograr y mantener su propia libertad. La capacidad organizativa de los rebeldes y su tenacidad bajo presión inspiraron historias que conmocionaron y aterrorizaron a los dueños de esclavos en el hemisferio. [11]
En comparación con otras revoluciones atlánticas , los acontecimientos en Haití han recibido comparativamente poca atención pública en retrospectiva: el historiador Michel-Rolph Trouillot caracteriza la historiografía de la Revolución haitiana como "silenciada" por la de la Revolución Francesa . [12] [13] [14]
Gran parte del desarrollo económico del Caribe en el siglo XVIII dependía de la demanda de azúcar de los europeos . Los propietarios de las plantaciones producían azúcar como cultivo básico a partir del cultivo de caña de azúcar , que requería mucha mano de obra. La colonia de Saint-Domingue también tenía extensas plantaciones de café , cacao y añil , pero eran más pequeñas y menos rentables que las plantaciones de azúcar. [15] Los cultivos básicos se intercambiaban por bienes europeos.
A partir de la década de 1730, los ingenieros franceses construyeron complejos sistemas de irrigación para aumentar la producción de caña de azúcar. En la década de 1740, Saint-Domingue, junto con la colonia británica de Jamaica , se habían convertido en los principales proveedores de azúcar del mundo. La producción de azúcar dependía de una extensa mano de obra proporcionada por africanos esclavizados . Un promedio de 600 barcos se dedicaban cada año al envío de productos de Saint-Domingue a Burdeos , y el valor de las cosechas y los bienes de la colonia era casi igual en valor a todos los productos enviados desde las Trece Colonias a Gran Bretaña. [16] El sustento de 1 millón de los aproximadamente 25 millones de personas que vivían en Francia en 1789 dependía directamente de las importaciones agrícolas de Saint-Domingue, y varios millones dependían indirectamente del comercio de la colonia para mantener su nivel de vida. [17] Saint-Domingue era la colonia francesa más rentable del mundo, de hecho, una de las más rentables de todas las colonias europeas en el siglo XVIII.
La esclavitud permitió mantener la producción de azúcar en duras condiciones; enfermedades como la malaria (traída de África) y la fiebre amarilla causaban una alta mortalidad, y prosperaban en el clima tropical del Caribe. Solo en 1787, los franceses importaron a Saint-Domingue unos 20.000 esclavos de África, mientras que los británicos importaron unos 38.000 esclavos en total a todas sus colonias del Caribe. [16] La tasa de mortalidad por fiebre amarilla era tal que al menos el 50% de los esclavos de África morían en el plazo de un año desde su llegada, por lo que, aunque los plantadores blancos preferían hacer trabajar a sus esclavos lo más duro posible, proporcionándoles solo el mínimo indispensable de comida y refugio, calculaban que era mejor obtener el máximo trabajo de sus esclavos con el menor gasto posible, ya que probablemente iban a morir de fiebre amarilla de todos modos. [18] La tasa de mortalidad era tan alta que la poliandria (una mujer casada con varios hombres al mismo tiempo) se convirtió en una forma común de matrimonio entre los esclavos. [18] Como los esclavos no tenían derechos legales, la violación por parte de los plantadores, sus hijos solteros o los capataces era algo común en las plantaciones. [19]
Las mayores plantaciones de azúcar y concentraciones de esclavos estaban en el norte de la isla, y los blancos vivían con el temor de la rebelión de los esclavos . [20] Incluso para los estándares del Caribe, los amos esclavistas franceses eran extremadamente crueles en su trato a los esclavos. [16] Utilizaban la amenaza y los actos de violencia física para mantener el control y reprimir los esfuerzos de rebelión. Cuando los esclavos abandonaban las plantaciones o desobedecían a sus amos, eran sometidos a azotes o torturas más extremas, como la castración o la quema, siendo el castigo tanto una lección personal como una advertencia para otros esclavos. El rey Luis XIV de Francia aprobó el Código Negro en 1685 en un intento de regular dicha violencia y el trato a los esclavos en general en la colonia, pero los amos violaron abierta y sistemáticamente el código. Durante el siglo XVIII, la legislación local revocó partes de él. [21] [ página necesaria ]
En 1758, los plantadores comenzaron a aprobar leyes que restringían los derechos de otros grupos de personas hasta que se definió un rígido sistema de castas . La mayoría de los historiadores clasifican a la gente de la época en tres grupos:
El primer grupo eran los colonos blancos, o les blancs . Este grupo se subdividía generalmente en los propietarios de las plantaciones y una clase baja de blancos que a menudo servían como supervisores o jornaleros, así como artesanos y comerciantes.
El segundo grupo eran las personas libres de color , o gens de couleur libres , que por lo general eran mestizos (a veces llamados mulatos ), de ascendencia africana y francesa. Estas gens de couleur tendían a ser educadas y alfabetizadas, y los hombres a menudo servían en el ejército o como administradores en las plantaciones. Muchos eran hijos de plantadores blancos y madres esclavizadas, o mujeres libres de color. Otros habían comprado su libertad a sus dueños mediante la venta de sus propios productos u obras artísticas. A menudo recibían educación o capacitación artesanal, y a veces heredaban la libertad o la propiedad de sus padres. Algunas gens de couleur poseían y operaban sus propias plantaciones y se convirtieron en dueños de esclavos.
El tercer grupo, que superaba en número a los demás en una proporción de diez a uno, estaba formado en su mayoría por esclavos nacidos en África. Una alta tasa de mortalidad entre ellos significaba que los plantadores tenían que importar continuamente nuevos esclavos. Esto mantuvo su cultura más africana y separada de otras personas en la isla. Muchas plantaciones tenían grandes concentraciones de esclavos de una región particular de África y, por lo tanto, era algo más fácil para estos grupos mantener elementos de su cultura, religión e idioma. Esto también separaba a los nuevos esclavos de África de los criollos (esclavos nacidos en la colonia), que ya tenían redes de parentesco y a menudo tenían roles más prestigiosos en las plantaciones y más oportunidades de emancipación. [21] La mayoría de los esclavos hablaban un dialecto del idioma francés conocido como criollo haitiano , que también usaban los mulatos y los blancos nacidos en la isla para comunicarse con los trabajadores. [22]
La mayoría de los esclavos eran yorubas de lo que hoy es Nigeria , fon de lo que hoy es Benín y kongo del Reino de Kongo en lo que hoy es el norte de Angola y el oeste del Congo . [23] Los kongoleses, con un 40%, eran el grupo étnico africano más grande representado entre los esclavos. [18] Los esclavos desarrollaron su propia religión, una mezcla sincrética de catolicismo y religiones de África occidental conocida como vudú , generalmente llamado "vudú" en inglés. Este sistema de creencias rechazaba implícitamente el estatus de los africanos como esclavos. [24]
Saint-Domingue era una sociedad llena de odio, en la que los colonos blancos y los esclavos negros solían entrar en violentos conflictos. El historiador francés Paul Fregosi escribió:
"Los blancos, los mulatos y los negros se odiaban entre sí. Los blancos pobres no soportaban a los blancos ricos, los blancos ricos despreciaban a los blancos pobres, los blancos de clase media envidiaban a los blancos aristocráticos , los blancos nacidos en Francia despreciaban a los blancos nacidos en el país, los mulatos envidiaban a los blancos, despreciaban a los negros y eran despreciados por los blancos; los negros libres brutalizaban a los que todavía eran esclavos, los negros nacidos en Haití consideraban salvajes a los que venían de África. Todo el mundo, con toda la razón, vivía aterrorizado de todos los demás. Haití era un infierno, pero Haití era rico." [25]
— El historiador francés Paul Fregosi
Muchos de estos conflictos involucraban a esclavos que habían escapado de las plantaciones. Muchos esclavos fugitivos, llamados cimarrones, se escondían en los márgenes de las grandes plantaciones, viviendo de la tierra y de lo que podían robar a sus antiguos amos. Otros huyeron a las ciudades, para mezclarse con los esclavos urbanos y los negros liberados que a menudo emigraban a esas áreas para trabajar. Si eran atrapados, estos esclavos fugitivos eran castigados severa y violentamente. Sin embargo, algunos amos toleraban los petit marronages, o ausencias de corto plazo de las plantaciones, sabiendo que esto permitía liberar tensiones. [21]
Los grupos más grandes de esclavos fugitivos que vivían en los bosques de las laderas de las colinas, lejos del control blanco, solían llevar a cabo incursiones violentas en las plantaciones de azúcar y café de la isla. Aunque el número de miembros de estas bandas aumentó (a veces hasta los miles), generalmente carecían del liderazgo y la estrategia para lograr objetivos a gran escala. El primer líder cimarrón efectivo que surgió fue el carismático sacerdote vudú haitiano François Mackandal , que inspiró a su pueblo recurriendo a las tradiciones y religiones africanas. Unió a las bandas cimarrones y estableció una red de organizaciones secretas entre los esclavos de las plantaciones, liderando una rebelión desde 1751 hasta 1757. Aunque Mackandal fue capturado por los franceses y quemado en la hoguera en 1758, grandes bandas cimarrones armadas persistieron en las incursiones y el acoso después de su muerte. [20] [26]
El escritor francés Guillaume Raynal atacó la esclavitud en su historia de la colonización europea. Advirtió que "los africanos sólo quieren un jefe, lo suficientemente valiente, para conducirlos a la venganza y la matanza". [27] La filosofía de la Ilustración de Raynal fue más allá de una predicción y reflejó muchas filosofías similares, incluidas las de Rousseau y Diderot . La advertencia de Raynal fue escrita trece años antes de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano , que destacó la libertad pero no abolió la esclavitud.
Además de la influencia de Raynal, Toussaint Louverture , un negro libre que estaba familiarizado con las ideas de la Ilustración en el contexto del colonialismo europeo, se convertiría en un "actor ilustrado" clave en la Revolución haitiana. El pensamiento ilustrado dividió el mundo en "líderes ilustrados" y "masas ignorantes". [28] Louverture trató de superar esta división entre las masas populares y los pocos ilustrados logrando un equilibrio entre el pensamiento ilustrado occidental como un medio necesario para lograr la liberación y no propagando la noción de que era moralmente superior a las experiencias y el conocimiento de las personas de color en Saint-Domingue. [29] [30] [ página necesaria ] Louverture escribió una constitución para una nueva sociedad en Saint-Domingue que abolió la esclavitud . La existencia de la esclavitud en la sociedad ilustrada era una incongruencia que los académicos europeos no habían abordado antes de la Revolución Francesa . Louverture abordó esta inconsistencia directamente en su constitución. Además, mostró una conexión con los estudiosos de la Ilustración a través del estilo, el lenguaje y el acento de este texto. [ aclaración necesaria ] [31] [ página necesaria ]
Al igual que Louverture, Jean-Baptiste Belley participó activamente en la insurrección. El retrato de Belley realizado por Anne-Louis Girodet de Roussy-Trioson muestra a un hombre que refleja la visión francesa de sus colonias, creando una marcada dicotomía entre el refinamiento del pensamiento de la Ilustración y la realidad de la situación en Saint-Domingue, a través del busto de Raynal y la figura de Belley, respectivamente. Si bien es distinguido, el retrato aún retrata a un hombre atrapado por los confines de la raza. La representación que Girodet hace del ex diputado de la Convención Nacional habla de la opinión francesa sobre los ciudadanos coloniales al enfatizar la sexualidad del sujeto e incluir un pendiente. Ambos símbolos con carga racial revelan el deseo de socavar los intentos de la colonia de obtener una legitimidad independiente, ya que los ciudadanos de las colonias no podían acceder a la clase elitista de los revolucionarios franceses debido a su raza. [32]
En 1789, Saint-Domingue producía el 60% del café del mundo y el 40% del azúcar importado por Francia y Gran Bretaña. La colonia no sólo era la posesión más rentable del imperio colonial francés , sino también la colonia más rica y próspera del Caribe. [16]
La población blanca de la colonia ascendía a 40.000 personas; los mulatos y los negros libres, a 28.000; y los esclavos negros, a unos 452.000. [33] Esto era casi la mitad de la población total de esclavos en el Caribe, estimada en un millón ese año. [34] Los negros esclavizados, considerados la clase más baja de la sociedad colonial, superaban en número a los blancos y a las personas de color libres por un margen de casi ocho a uno. [35]
Dos tercios de los esclavos nacieron en África y tendían a ser menos sumisos que los nacidos en América y criados en sociedades esclavistas. [36] La tasa de mortalidad en el Caribe excedía la tasa de natalidad, por lo que las importaciones de esclavos africanos eran necesarias para mantener las cifras requeridas para trabajar en las plantaciones. La población esclava disminuyó a una tasa anual de dos a cinco por ciento, debido al exceso de trabajo, la alimentación y el alojamiento inadecuados, la ropa y la atención médica insuficientes y un desequilibrio entre los sexos, con más hombres que mujeres. [37] Algunos esclavos pertenecían a una clase de élite criolla de esclavos urbanos y domésticos, que trabajaban como cocineros, sirvientes personales y artesanos en la casa de la plantación. Esta clase relativamente privilegiada nació principalmente en América, mientras que la clase baja nacida en África trabajaba duro, y a menudo en condiciones abusivas y brutales.
Entre los 40.000 colonos blancos de Saint-Domingue, los puestos administrativos estaban monopolizados por franceses nacidos en Europa. Los plantadores de azúcar, o grands blancs (literalmente, "blancos grandes"), eran principalmente aristócratas menores. La mayoría regresaba a Francia lo antes posible, con la esperanza de evitar la temible fiebre amarilla, que azotaba regularmente la colonia. [38] Los blancos de clase baja, petits blancs (literalmente, "blancos pequeños"), incluían artesanos, tenderos, traficantes de esclavos, capataces y jornaleros.
Las personas libres de color de Saint-Domingue, o gens de couleur libres , sumaban más de 28.000. En esa época, las legislaciones coloniales, preocupadas por esta creciente y fortalecida población, aprobaron leyes discriminatorias que exigían a estos libertos vestir ropa distintiva y limitaban los lugares donde podían vivir. Estas leyes también les prohibían ocupar muchos cargos públicos. [15] Muchos libertos también eran artesanos y supervisores, o sirvientes domésticos en las casas de las plantaciones. [39] Le Cap Français (Le Cap), un puerto del norte, tenía una gran población de personas libres de color, incluidos esclavos liberados. Estos hombres se convertirían en líderes importantes en la rebelión de esclavos y, más tarde, en la revolución. [21]
La provincia del norte de Saint-Domingue era el centro del transporte y el comercio, y tenía la mayor población de grands blancs . [40] La Plaine-du-Nord en la costa norte de Saint-Domingue era la zona más fértil, con las plantaciones de azúcar más grandes y, por lo tanto, la mayor cantidad de esclavos. Era el área de mayor importancia económica, especialmente porque la mayor parte del comercio de la colonia pasaba por estos puertos. El puerto más grande y concurrido era Le Cap, la antigua capital de Saint-Domingue. [21] Los africanos esclavizados en esta región vivían en grandes grupos de trabajadores en relativo aislamiento, separados del resto de la colonia por la alta cadena montañosa conocida como Massif du Nord .
Sin embargo, la provincia occidental creció significativamente después de que la capital colonial se trasladara a Puerto Príncipe en 1751, y se volvió cada vez más rica en la segunda mitad del siglo XVIII. La provincia del sur se quedó atrás en población y riqueza porque estaba separada geográficamente del resto de la colonia. Sin embargo, este aislamiento permitió a los esclavos liberados encontrar ganancias en el comercio con Jamaica, y ganaron poder y riqueza aquí. [21] Además de estas tensiones interregionales, hubo conflictos entre los defensores de la independencia, los leales a Francia y los aliados de Gran Bretaña y España , que codiciaban el control de la valiosa colonia.
Tras el establecimiento de la Primera República Francesa , la Asamblea Nacional realizó cambios radicales en las leyes francesas y, el 26 de agosto de 1789, publicó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano , declarando a todos los hombres libres e iguales. La Declaración era ambigua en cuanto a si esta igualdad se aplicaba a las mujeres, los esclavos o los ciudadanos de las colonias, y por lo tanto influyó en el deseo de libertad e igualdad en Saint-Domingue. Los plantadores blancos lo vieron como una oportunidad para independizarse de Francia, lo que les permitiría tomar el control de la isla y crear regulaciones comerciales que fomentarían su propia riqueza y poder. [15] Sin embargo, la Revolución haitiana rápidamente se convirtió en una prueba para la nueva república francesa, ya que radicalizó la cuestión de la esclavitud y obligó a los líderes franceses a reconocer el significado completo de su ideología declarada. [41]
La población africana de la isla empezó a enterarse de las agitaciones independentistas de los plantadores, que se habían sentido ofendidos por las limitaciones impuestas por Francia al comercio exterior de la isla. Los africanos se aliaron en su mayoría con los realistas y los británicos, pues comprendían que si la independencia de Saint-Domingue la dirigían amos esclavistas blancos, probablemente ello implicaría un trato aún más duro y una mayor injusticia para la población africana. Los plantadores serían libres de aplicar la esclavitud como quisieran sin la mínima obligación de rendir cuentas a sus pares franceses. [40]
Los hombres libres de color de Saint-Domingue, en particular Julien Raimond , habían estado apelando activamente a Francia para lograr la igualdad civil total con los blancos desde la década de 1780. Raimond utilizó la Revolución Francesa para convertirla en el principal problema colonial ante la Asamblea Nacional. En octubre de 1790, otro hombre libre de color rico, Vincent Ogé , exigió el derecho a votar según la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Cuando el gobernador colonial se negó, Ogé lideró una breve insurgencia de 300 hombres en el área alrededor de Le Cap, luchando por terminar con la discriminación racial en la zona. [42] Fue capturado a principios de 1791 y brutalmente ejecutado al ser "quebrado en la rueda " antes de ser decapitado. [43] Si bien Ogé no estaba luchando contra la esclavitud, su trato fue citado por los esclavos rebeldes posteriores como uno de los factores en su decisión de levantarse en agosto de 1791 y resistirse a los tratados con los colonos. Hasta ese momento, el conflicto se había producido entre facciones de blancos y entre blancos y negros libres. Los negros esclavizados observaban desde la barrera. [20]
El destacado escritor francés del siglo XVIII, el conde Mirabeau , dijo una vez que los blancos de Saint-Domingue "dormían al pie del Vesubio ", [44] sugiriendo la grave amenaza que enfrentaban si la mayoría de los esclavos lanzaban un levantamiento importante y sostenido.
Guillaume Raynal atacó la esclavitud en la edición de 1780 de su historia de la colonización europea. También predijo una revuelta general de esclavos en las colonias, diciendo que había señales de "la tormenta inminente". [45] Una de esas señales fue la acción del gobierno revolucionario francés de otorgar la ciudadanía a las personas de color ricas y libres en mayo de 1791. Como los plantadores blancos se negaron a cumplir con esta decisión, en dos meses estallaron combates aislados entre los antiguos esclavos y los blancos. Esto se sumó al clima tenso entre los esclavos y los grands blancs . [46]
La predicción de Raynal se hizo realidad la noche del 21 de agosto de 1791, cuando los esclavos de Saint-Domingue se rebelaron; miles de esclavos asistieron a una ceremonia secreta de vudú mientras se acercaba una tormenta tropical (los relámpagos y los truenos se tomaron como presagios auspiciosos ) y más tarde esa noche, los esclavos comenzaron a matar a sus amos y sumieron a la colonia en una guerra civil . [47] La señal para comenzar la revuelta había sido dada por Dutty Boukman , un sumo sacerdote del vudú y líder de los esclavos cimarrones , y Cecile Fatiman durante una ceremonia religiosa en Bois Caïman en la noche del 14 de agosto. [48] En los siguientes diez días, los esclavos habían tomado el control de toda la Provincia del Norte en una revuelta de esclavos sin precedentes. Los blancos mantuvieron el control de solo unos pocos campamentos aislados y fortificados. Los esclavos buscaron vengarse de sus amos mediante "el saqueo, la violación, la tortura, la mutilación y la muerte". [49] Los largos años de opresión por parte de los plantadores habían dejado a muchos negros con un odio hacia todos los blancos, y la revuelta estuvo marcada por una violencia extrema desde el principio. Los amos y las amas fueron sacados de sus camas para ser asesinados, y las cabezas de los niños franceses fueron colocadas en picas que fueron llevadas al frente de las columnas rebeldes. [47] En el sur, a partir de septiembre, trece mil esclavos y rebeldes liderados por Romaine-la-Prophétesse , con base en Trou Coffy, tomaron suministros de las plantaciones y las quemaron, liberaron a los esclavos y ocuparon (y quemaron) las dos ciudades principales de la zona, Léogâne y Jacmel . [50] [51] [52] [53]
Los plantadores habían temido durante mucho tiempo una revuelta de ese tipo y estaban bien armados con algunos preparativos defensivos. Pero en cuestión de semanas, el número de esclavos que se unieron a la revuelta en el norte alcanzó los 100.000. En los dos meses siguientes, a medida que la violencia se intensificaba, los esclavos mataron a 4.000 blancos y quemaron o destruyeron 180 plantaciones de azúcar y cientos de plantaciones de café y añil. [49] Al menos 900 plantaciones de café fueron destruidas, y el daño total infligido durante las dos semanas siguientes ascendió a 2 millones de francos . [54] En septiembre de 1791, los blancos supervivientes se organizaron en milicias y contraatacaron, matando a unos 15.000 negros. [54]
Aunque exigían la liberación de la esclavitud, los rebeldes no exigían la independencia de Francia en ese momento. La mayoría de los líderes rebeldes afirmaban estar luchando por el rey de Francia, que creían que había emitido un decreto que liberaba a los esclavos, que había sido reprimido por el gobernador colonial. Por lo tanto, exigían sus derechos como franceses que les había concedido el rey. [55]
En 1792, los esclavos rebeldes controlaban un tercio de Saint-Domingue . [56] El éxito de la rebelión hizo que la Asamblea Nacional se diera cuenta de que se enfrentaba a una situación ominosa. La Asamblea concedió derechos civiles y políticos a los hombres de color libres en las colonias en marzo de 1792. [49] Los países de toda Europa , así como los Estados Unidos , se sorprendieron por la decisión, pero la Asamblea estaba decidida a detener la revuelta. Además de conceder derechos a las personas de color libres, la Asamblea envió 6.000 soldados franceses a la isla. [57] Un nuevo gobernador enviado por París, Léger-Félicité Sonthonax , abolió la esclavitud en la Provincia del Norte y tuvo relaciones hostiles con los plantadores, a quienes veía como realistas. [58] Ese mismo mes, una coalición de blancos y negros libres conservadores y fuerzas bajo el mando del comisario nacional francés Edmond de Saint-Léger sofocó el levantamiento de Trou Coffy en el sur, [52] [59] [60] después de que André Rigaud , entonces basado cerca de Puerto Príncipe , se negara a aliarse con ellos. [61]
Mientras tanto, en 1793, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña . Los grands blancs de Saint-Domingue, descontentos con Sonthonax , acordaron con Gran Bretaña declarar la soberanía británica sobre la colonia, creyendo que los británicos mantendrían la esclavitud. [58] El primer ministro británico, William Pitt el Joven , creía que el éxito de la revuelta de esclavos en Saint-Domingue inspiraría insurrecciones en las colonias británicas del Caribe. Pensó además que tomar Saint-Domingue, la más rica de las colonias francesas, sería una moneda de cambio útil en las eventuales negociaciones de paz con Francia y, mientras tanto, ocupar Saint-Domingue significaría desviar su gran riqueza al tesoro británico. [62] Henry Dundas, primer vizconde Melville , que era el secretario de Estado de Guerra de Pitt , instruyó a Sir Adam Williamson, el teniente gobernador de la Colonia de Jamaica , para que firmara un acuerdo con los representantes de los colonos franceses que prometía restaurar el Antiguo Régimen , la esclavitud y la discriminación contra los colonos mestizos, una medida que provocó críticas de los abolicionistas William Wilberforce y Thomas Clarkson . [63] [64] Las tropas que llegaron a Saint-Domingue desde Gran Bretaña tenían una tasa de supervivencia extremadamente baja, y a menudo morían de enfermedades como la fiebre amarilla . El gobierno británico enviaba adolescentes menos entrenados para mantener regimientos fuertes. La incompetencia de los nuevos soldados, combinada con los estragos de la enfermedad en el ejército, condujo a una campaña muy infructuosa en Saint-Domingue. [64] El periodista estadounidense James Perry señala que la gran ironía de la campaña británica en Saint-Domingue fue que terminó en una debacle total, costándole al tesoro británico millones de libras y al ejército británico miles y miles de muertos, todo para nada. [65]
España, que controlaba el resto de la isla de La Española ( Santo Domingo ), también se unió al conflicto y luchó con Gran Bretaña contra Francia. La proporción de esclavos no era tan alta en la parte española de la isla. Las fuerzas españolas invadieron Saint-Domingue y se les unieron los rebeldes. Durante la mayor parte del conflicto, los británicos y españoles suministraron a los rebeldes alimentos, municiones, armas, medicinas, apoyo naval y asesores militares. En agosto de 1793, solo había 3.500 soldados franceses en la isla. El 20 de septiembre de 1793, unos 600 soldados británicos de Jamaica desembarcaron en Jérémie y fueron recibidos con gritos de "¡Vivent les Anglais!" por parte de la población francesa. [66] El 22 de septiembre de 1793, Mole St. Nicolas, la principal base naval francesa en Saint-Domingue, se rindió pacíficamente a la Marina Real . [67] Sin embargo, dondequiera que iban los británicos, restablecieron la esclavitud, lo que los hizo odiados por la masa de la gente común. [68]
Para evitar un desastre militar y asegurar la colonia para la Francia republicana frente a Gran Bretaña, España y los realistas franceses, por separado o en conjunto, los comisionados franceses Sonthonax y Étienne Polverel ofrecieron la libertad a los esclavos que aceptaran luchar junto a ellos. Luego, bajo presión, gradualmente emanciparon a todos los esclavos de la colonia. El 29 de agosto de 1793, Sonthonax proclamó la abolición de la esclavitud en la provincia del norte. El 31 de octubre, Étienne Polverel hizo lo mismo en las otras dos provincias occidentales y meridionales. [69]
Sonthonax envió a tres de sus diputados, a saber, el colono Louis Duffay, el oficial del ejército negro libre Jean-Baptiste Belley y un hombre libre de color, Jean-Baptiste Mills , para buscar el respaldo de la Convención Nacional para la emancipación de los esclavos cerca de fines de enero de 1794. [70] El 4 de febrero, Dufay dio un discurso ante la convención argumentando que la abolición de la esclavitud era la única forma de mantener la colonia bajo el control de los franceses, y que los antiguos esclavos trabajarían voluntariamente para restaurar la colonia. [70] Los diputados de la convención estuvieron de acuerdo e hicieron el dramático decreto de que "la esclavitud de los negros queda abolida en todas las colonias; en consecuencia, decreta que todos los hombres que viven en las colonias, sin distinción de color, son ciudadanos franceses y disfrutan de todos los derechos garantizados por la constitución". [70] [71]
La Convención Nacional abolió la esclavitud por ley en Francia y todas sus colonias, y concedió derechos civiles y políticos a todos los hombres negros de las colonias. Las constituciones francesas de 1793 y 1795 incluyeron la abolición de la esclavitud. La constitución de 1793 nunca entró en vigor, pero la de 1795 sí; duró hasta que fue reemplazada por las constituciones consular e imperial bajo Napoleón Bonaparte . A pesar de las tensiones raciales en Saint-Domingue, el gobierno revolucionario francés de la época recibió la abolición con una muestra de idealismo y optimismo. La emancipación de los esclavos fue vista como un ejemplo de libertad para otros países, de la misma manera que la Revolución estadounidense estaba destinada a servir como el primero de muchos movimientos de liberación. Georges Danton , uno de los franceses presentes en la reunión de la Convención Nacional, expresó este sentimiento:
Representantes del pueblo francés, hasta ahora nuestros decretos de libertad han sido egoístas y sólo para nosotros. Pero hoy los proclamamos al universo, y las generaciones futuras se gloriarán de este decreto; estamos proclamando la libertad universal... Estamos trabajando para las generaciones futuras; lancemos la libertad a las colonias; los ingleses han muerto hoy. [72]
En términos nacionalistas, la abolición de la esclavitud también supuso un triunfo moral de Francia sobre Inglaterra, como se ve en la segunda mitad de la cita anterior. Sin embargo, Toussaint Louverture no dejó de colaborar con el ejército español hasta algún tiempo después, ya que desconfiaba de los franceses.
La fuerza británica que desembarcó en Saint-Domingue en 1793 era demasiado pequeña para conquistar la colonia, ya que sólo podía mantener unos pocos enclaves costeros. Los plantadores franceses estaban decepcionados, ya que esperaban recuperar el poder; Sonthonax se sintió aliviado, ya que había rechazado dos veces los ultimátums del comodoro John Ford para que entregara Puerto Príncipe. [67] Mientras tanto, una fuerza española al mando del capitán general Joaquín García y Moreno había marchado hacia la Provincia del Norte. [58] Louverture, el más capaz de los generales haitianos, se había unido a los españoles, aceptando una comisión de oficial en el ejército español y siendo nombrado caballero de la Orden de Santa Isabel. [73]
La principal fuerza británica para la conquista de Saint-Domingue, bajo el mando del general Charles Grey , apodado "No-flint Grey", y el almirante Sir John Jervis, zarpó de Portsmouth el 26 de noviembre de 1793, lo que desafiaba la conocida regla de que el único momento en que se podía hacer campaña en las Indias Occidentales era de septiembre a noviembre, cuando los mosquitos que transmitían la malaria y la fiebre amarilla eran escasos. [74] Después de llegar a las Indias Occidentales en febrero de 1794, Grey eligió conquistar Martinica , Santa Lucía y Guadalupe . Las tropas bajo el mando de John Whyte no llegaron a Saint-Domingue hasta el 19 de mayo de 1794. [75] En lugar de atacar las principales bases francesas en Le Cap y Port-de-Paix, Whyte optó por marchar hacia Puerto Príncipe, cuyo puerto, según se informó, tenía cuarenta y cinco barcos cargados de azúcar. [76] Whyte tomó Puerto Príncipe, pero a Sonthonax y a las fuerzas francesas se les permitió irse a cambio de no quemar los barcos cargados de azúcar. [77] En mayo de 1794, las fuerzas francesas fueron divididas en dos por Toussaint, con Sonthonax al mando en el norte y André Rigaud al mando en el sur. [73]
En mayo de 1794, Toussaint se unió repentinamente a los franceses y se volvió contra los españoles, tendiendo una emboscada a sus aliados cuando salían de asistir a una misa en una iglesia de San Rafael el 6 de mayo de 1794. [73] Los haitianos pronto expulsaron a los españoles de Saint-Domingue. [73] Toussaint demostró ser indulgente con los blancos, insistiendo en que estaba luchando para afirmar los derechos de los esclavos como franceses negros a ser libres. Dijo que no buscaba la independencia de Francia e instó a los blancos sobrevivientes, incluidos los antiguos amos esclavistas, a quedarse y trabajar con él en la reconstrucción de Saint-Domingue. [78]
Rigaud había controlado a los británicos en el sur, tomando la ciudad de Léogâne por asalto y obligando a los británicos a retroceder a Puerto Príncipe. [73] Durante el curso de 1794, la mayoría de las fuerzas británicas murieron por fiebre amarilla, el temido "vómito negro", como lo llamaban los británicos. A los dos meses de llegar a Saint-Domingue, los británicos perdieron 40 oficiales y 600 hombres por la fiebre amarilla. [65] De los 7.000 hombres de Grey, unos 5.000 murieron de fiebre amarilla, mientras que la Marina Real informó haber perdido "cuarenta y seis capitanes y mil cien hombres muertos, principalmente de fiebre amarilla". [65] El historiador británico Sir John Fortescue escribió: "Probablemente sea poco realista decir que doce mil ingleses fueron enterrados en las Indias Occidentales en 1794". [65] Rigaud fracasó en su intento de recuperar Puerto Príncipe, pero el día de Navidad de 1794, asaltó y retomó Tiburón en un ataque sorpresa. [73] Los británicos perdieron alrededor de 300 soldados y las fuerzas de Rigaud no tomaron prisioneros, ejecutando a cualquier soldado o marinero británico que se rindió. [79]
En ese momento, Pitt decidió lanzar lo que llamó "la gran ofensiva" para conquistar Saint-Domingue y el resto de las Indias Occidentales francesas, enviando la mayor expedición que Gran Bretaña había montado hasta entonces en su historia, una fuerza de unos 30.000 hombres que se transportarían en 200 barcos. [73] Fortescue escribió que el objetivo de los británicos en la primera expedición había sido destruir "el poder de Francia en estas islas pestilentes... sólo para descubrir, cuando ya era demasiado tarde, que prácticamente habían destruido al ejército británico". [65] En ese momento, era bien sabido que el servicio en las Indias Occidentales era prácticamente una sentencia de muerte. En Dublín y Cork , los soldados de los regimientos 104.º , 105.º , 111.º y 112.º se amotinaron cuando supieron que los estaban enviando a Saint-Domingue. [80] La flota que iba a emprender la "gran ofensiva" partió de Portsmouth el 16 de noviembre de 1795 y naufragó a causa de una tormenta, antes de volver a partir el 9 de diciembre. [81] En ese momento, las fuerzas generales en Saint Domingue estaban bajo el mando del teniente gobernador de Jamaica, Sir Adam Williamson. [82] Se le concedió, con optimismo, el título de "Gobernador de Saint Domingue", y entre sus fuerzas británicas había milicias jamaicanas "Black Shot". [83]
El general Ralph Abercromby , comandante de las fuerzas comprometidas en el "gran empuje", dudó sobre qué isla atacar cuando llegó a Barbados el 17 de marzo de 1796. Envió una fuerza bajo el mando del mayor general Gordon Forbes a Puerto Príncipe. [81] El intento de Forbes de tomar la ciudad de Léogâne, en manos francesas, terminó en desastre. Los franceses habían construido un foso defensivo profundo con empalizadas y Forbes había descuidado traer artillería pesada. [84] El comandante francés, el general mulato Alexandre Pétion , demostró ser un excelente artillero, que utilizó los cañones de su fuerte para hundir dos de los tres navíos de línea bajo el mando del almirante Hyde Parker en el puerto, antes de apuntar sus cañones contra las fuerzas británicas; una salida francesa provocó una derrota de los británicos y Forbes se retiró a Puerto Príncipe. [84] A medida que llegaban más barcos con tropas británicas, más soldados morían de fiebre amarilla. [84] Para el 1 de junio de 1796, de los 1.000 hombres del 66.º Regimiento , solo 198 no habían sido infectados con fiebre amarilla; y de los 1.000 hombres del 69.º Regimiento , solo 515 no estaban infectados con fiebre amarilla. [84] Abercromby predijo que al ritmo actual de infección de fiebre amarilla, todos los hombres de los dos regimientos estarían muertos en noviembre. [84] Finalmente, 10.000 soldados británicos llegaron a Saint Domingue en junio, pero aparte de algunas escaramuzas cerca de Bombarde, los británicos permanecieron en Puerto Príncipe y otros enclaves costeros, mientras que la fiebre amarilla continuó matándolos a todos. [84] El gobierno atrajo críticas en la Cámara de los Comunes sobre los crecientes costos de la expedición a Saint-Domingue. En febrero de 1797, el general John Graves Simcoe llegó para reemplazar a Forbes con órdenes de retirar las fuerzas británicas a Puerto Príncipe. [85] A medida que los costos humanos y financieros de la expedición aumentaban, la gente en Gran Bretaña exigía la retirada de Saint-Domingue, que estaba devorando dinero y soldados, sin producir los beneficios esperados. [86]
El 11 de abril de 1797, el coronel Thomas Maitland , del 62.º Regimiento de Infantería, desembarcó en Puerto Príncipe y escribió en una carta a su hermano que las fuerzas británicas en Saint-Domingue habían sido "aniquiladas" por la fiebre amarilla. [85] El servicio en Saint-Domingue era extremadamente impopular en el ejército británico debido a la terrible cifra de muertos causada por la fiebre amarilla. Un oficial británico escribió sobre su horror al ver a sus amigos "ahogados en su propia sangre" mientras "algunos morían locos de atar". [86] Simcoe utilizó las nuevas tropas británicas para hacer retroceder a los haitianos bajo el mando de Toussaint, pero en una contraofensiva, Toussaint y Rigaud detuvieron la ofensiva. Toussaint recuperó la fortaleza de Mirebalais. [85] El 7 de junio de 1797, Toussaint atacó Fort Churchill en un asalto que se destacó tanto por su profesionalismo como por su ferocidad. [85] Bajo una tormenta de artillería, los haitianos colocaron escaleras en las murallas y fueron rechazados cuatro veces, con grandes pérdidas. [85] Aunque Toussaint había sido rechazado, los británicos estaban asombrados de que hubiera convertido a un grupo de antiguos esclavos sin experiencia militar en tropas cuyas habilidades eran iguales a las de un ejército europeo. [85] [87]
En julio de 1797, Simcoe y Maitland navegaron a Londres para aconsejar una retirada total de Saint-Domingue. En marzo de 1798, Maitland regresó con un mandato de retirada, al menos de Puerto Príncipe. [85] El 10 de mayo de 1798, Maitland se reunió con Toussaint para acordar un armisticio , y el 18 de mayo los británicos abandonaron Puerto Príncipe. [88] Las fuerzas británicas se vieron reducidas a mantener únicamente las ciudades peninsulares occidentales de Mole St Nicholas en el norte y Jeremie en el sur. El nuevo gobernador de Jamaica, Alexander Lindsay, sexto conde de Balcarres , instó a Maitland a no retirarse de Mole St Nicholas. Sin embargo, Toussaint envió un mensaje a Balcarres, advirtiéndole que si persistía, recordara que Jamaica no estaba lejos de Saint Domingue y podría ser invadida. [89]
Maitland sabía que sus fuerzas no podían derrotar a Toussaint y que tenía que tomar medidas para proteger a Jamaica de una invasión. [90] La moral británica se había derrumbado con la noticia de que Toussaint había tomado Puerto Príncipe, y Maitland decidió abandonar todo Saint-Domingue, escribiendo que la expedición se había convertido en un desastre tan completo que la retirada era la única cosa sensata que hacer, aunque no tenía la autoridad para hacerlo. [88] El 31 de agosto, Maitland y Toussaint firmaron un acuerdo por el cual, a cambio de que los británicos se retiraran de todo Saint-Domingue, Toussaint prometía no apoyar ninguna revuelta de esclavos en Jamaica. [88] Rigaud tomó el control de Jeremie sin ningún coste para sus fuerzas, mientras Maitland retiraba sus fuerzas del sur a Jamaica. A finales de 1798, Maitland retiró las últimas de sus fuerzas de Mole St Nicholas, mientras Toussaint tomaba el mando de la fortaleza. [91] Maitland desmanteló sus tropas de "Black Shot" y las dejó en Saint Domingue, temiendo que pudieran regresar a Jamaica y comenzar una revolución para derrocar la esclavitud en la colonia británica. Muchos de ellos se unieron al ejército de Toussaint. [92]
Tras la marcha de los británicos, Toussaint centró su atención en Rigaud, que conspiraba contra él en el sur de Saint Domingue. [93] En junio de 1799, Rigaud inició la Guerra de los Cuchillos contra el gobierno de Toussaint, enviando una brutal ofensiva a Petit-Goâve y Grand-Goâve . Sin tomar prisioneros, las fuerzas predominantemente mulatas de Rigaud pasaron a cuchillo a negros y blancos. Aunque Estados Unidos era hostil hacia Toussaint, la Armada estadounidense acordó apoyar a las fuerzas de Toussaint con la fragata USS General Greene , comandada por el capitán Christopher Perry, proporcionando apoyo de fuego a los negros mientras Toussaint ponía sitio a la ciudad de Jacmel , en poder de fuerzas mulatas bajo el mando de Rigaud. [94] Para Estados Unidos, los lazos de Rigaud con Francia representaban una amenaza para el comercio estadounidense. El 11 de marzo de 1800, Toussaint tomó Jacmel y Rigaud huyó en la goleta francesa La Diana . [94] Aunque Toussaint sostuvo que todavía era leal a Francia, a todos los efectos, gobernó Saint Domingue como su dictador. [95]
Toussaint Louverture , aunque era un ex esclavo doméstico autodidacta, fue uno de los comandantes negros más exitosos. Al igual que Jean François y Biassou , inicialmente luchó por la corona española. Después de que los británicos invadieran Saint-Domingue, Louverture decidió luchar por los franceses si aceptaban liberar a todos los esclavos. Sonthonax había proclamado el fin de la esclavitud el 29 de agosto de 1792. Louverture trabajó con un general francés, Étienne Laveaux , para garantizar que todos los esclavos fueran liberados. Louverture abandonó al ejército español en el este y llevó sus fuerzas al lado francés el 6 de mayo de 1794 después de que los españoles se negaran a tomar medidas para poner fin a la esclavitud. [96]
Bajo el liderazgo militar de Toussaint, los antiguos esclavos lograron obtener concesiones de los británicos y expulsar a las fuerzas españolas. Al final, Toussaint esencialmente restauró el control de Saint-Domingue a Francia. Sin embargo, después de haberse convertido en el amo de la isla, Toussaint no deseaba ceder demasiado poder a Francia. Comenzó a gobernar el país como una entidad efectivamente autónoma. Louverture superó una sucesión de rivales locales, entre ellos: el comisionado Sonthonax, un hombre blanco francés que obtuvo el apoyo de muchos haitianos, lo que enfureció a Louverture; André Rigaud , un hombre libre de color que luchó para mantener el control del sur en la Guerra de los Cuchillos ; y el conde d'Hédouville , que forzó una cuña fatal entre Rigaud y Louverture antes de escapar a Francia. Toussaint derrotó a una fuerza expedicionaria británica en 1798. Además, dirigió una invasión al vecino Santo Domingo (diciembre de 1800) y liberó a los esclavos allí el 3 de enero de 1801.
En 1801, Louverture emitió una constitución para Saint-Domingue que decretaba que sería gobernador vitalicio y pedía autonomía negra y un estado negro soberano. En respuesta, Napoleón Bonaparte envió una gran fuerza expedicionaria de soldados y buques de guerra franceses a la isla, liderada por el cuñado de Bonaparte, Charles Leclerc , para restaurar el gobierno francés. [95] Tenían instrucciones secretas de restaurar la esclavitud, al menos en la parte de la isla que anteriormente estaba en manos de los españoles. Bonaparte ordenó que Toussaint fuera tratado con respeto hasta que se establecieran las fuerzas francesas; una vez hecho esto, Toussaint sería citado a Le Cap y arrestado; si no se presentaba, Leclerc debía librar "una guerra a muerte" sin piedad y todos los seguidores de Toussaint serían fusilados cuando fueran capturados. [97] Una vez que se completara eso, la esclavitud sería finalmente restaurada. [95] Los numerosos soldados franceses estaban acompañados por tropas mulatas lideradas por Alexandre Pétion y André Rigaud , líderes mulatos que habían sido derrotados por Toussaint tres años antes.
Los franceses llegaron a Le Cap el 2 de febrero de 1802 y Leclerc ordenó al comandante haitiano Henri Christophe que entregara la ciudad a los franceses. [98] Cuando Christophe se negó, los franceses asaltaron Le Cap y los haitianos incendiaron la ciudad en lugar de entregarla. [98] Leclerc envió cartas a Toussaint prometiéndole: "No te preocupes por tu fortuna personal. Estará a salvo para ti, ya que ha sido bien ganada con tus propios esfuerzos. No te preocupes por la libertad de tus conciudadanos". [99] Cuando Toussaint siguió sin aparecer en Le Cap, Leclerc emitió una proclama el 17 de febrero de 1802: "El general Toussaint y el general Christophe están fuera de la ley; todos los ciudadanos tienen la orden de perseguirlos y tratarlos como rebeldes contra la República Francesa". [100] El capitán Marcus Rainsford , un oficial del ejército británico que visitó Saint-Domingue, observó el entrenamiento del ejército haitiano y escribió: "Al oír un silbido, una brigada entera corrió trescientos o cuatrocientos metros y luego, separándose, se tiraron al suelo, cambiando de posición y manteniendo todo el tiempo un fuego fuerte hasta que los llamaran... Este movimiento se ejecuta con tal facilidad y precisión que impide totalmente que la caballería los ataque en un terreno arbolado y montañoso". [100]
En una carta a Jean-Jacques Dessalines , Toussaint expuso sus planes para derrotar a los franceses con tierra quemada : «No olvidéis, mientras esperamos la razón lluviosa que nos librará de nuestros enemigos, que no tenemos otro recurso que la destrucción y el fuego. Tened presente que la tierra bañada por nuestro sudor no debe proporcionar a nuestros enemigos el más mínimo sustento. Destruid los caminos a balazos; arrojad cadáveres y caballos en todos los cimientos, quemad y aniquilad todo para que quienes han venido a reducirnos a la esclavitud tengan ante sus ojos la imagen del infierno que se merecen». [100] Dessalines nunca recibió la carta porque ya había salido al campo, evadido una columna francesa enviada para capturarlo y asaltado Léogâne. [100] Los haitianos quemaron Léogâne y mataron a todos los franceses. El historiador trinitense CLR James escribió sobre las acciones de Dessalines en Léogâne: "Masacró a hombres, mujeres y niños, de hecho a todos los blancos que cayeron en sus manos. Y prohibiendo el entierro, dejó pilas de cadáveres pudriéndose al sol para infundir terror en los destacamentos franceses que trabajaban detrás de sus columnas volantes". [100] Los franceses habían estado esperando que los haitianos regresaran felices a ser sus esclavos, ya que creían que era natural que los negros fueran esclavos de los blancos, y se quedaron atónitos al saber cuánto los odiaban los haitianos por querer reducirlos de nuevo a una vida encadenados. [100] El general Pamphile de Lacroix, visiblemente conmocionado, después de ver las ruinas de Léogâne escribió: «Se amontonaron cuerpos» que «todavía conservaban sus actitudes; estaban encorvados, con las manos extendidas y suplicantes; el hielo de la muerte no había borrado la expresión de sus rostros». [100]
Leclerc ordenó a cuatro columnas francesas marchar sobre Gonaives , que era la principal base haitiana. [101] Una de las columnas francesas estaba comandada por el general Donatien de Rochambeau , un orgulloso supremacista blanco y partidario de la esclavitud que detestaba a los haitianos por querer ser libres. Toussaint intentó detener a Rochambeau en Ravine-à-Couleuvre, un estrecho barranco en las montañas que los haitianos habían llenado con árboles talados. [101] En la batalla de Ravine-à-Couleuvres , después de seis horas de feroz lucha cuerpo a cuerpo sin cuartel por ninguno de los dos bandos, los franceses finalmente se abrieron paso, aunque con grandes pérdidas. [101] Durante la batalla, Toussaint participó personalmente en la lucha para liderar a sus hombres en las cargas contra los franceses. [101] Después de perder 800 hombres, Toussaint ordenó la retirada. [101]
Los haitianos intentaron luego detener a los franceses en un fuerte construido por los británicos en las montañas llamado Crête-à-Pierrot, una batalla que se recuerda como una epopeya nacional en Haití. [101] Mientras Toussaint se lanzaba al campo de batalla, dejó a Dessalines al mando de Crête-à-Pierrot, quien desde su posición podía ver tres columnas francesas convergiendo hacia el fuerte. [101] Dessalines apareció ante sus hombres de pie sobre un barril de pólvora, sosteniendo una antorcha encendida, diciendo: "Vamos a ser atacados, y si los franceses ponen sus pies aquí, haré volar todo por los aires", lo que llevó a sus hombres a responder "¡Moriremos por la libertad!". [101] La primera de las columnas francesas en aparecer ante el fuerte estaba comandada por el general Jean Boudet, cuyos hombres fueron acosados por los tiradores hasta que llegaron a una zanja profunda que los haitianos habían cavado. [101] Cuando los franceses intentaron cruzar la zanja, Dessalines ordenó a sus hombres que estaban escondidos que salieran y abrieran fuego, alcanzando a los franceses con una tremenda descarga de artillería y fuego de mosquete, infligiendo grandes pérdidas a los atacantes. [101] El propio general Boudet fue herido y cuando los muertos y heridos franceses comenzaron a amontonarse en la zanja, los franceses se retiraron. [101] El siguiente comandante francés que intentó asaltar la zanja fue el general Charles Dugua, al que se unió poco después la columna comandada por Leclerc. [101] Todos los asaltos franceses terminaron en un fracaso total, y después del fracaso de su último ataque, los haitianos cargaron contra los franceses, abatiendo a todos los franceses. [101] El general Dugua murió, Leclerc resultó herido y los franceses perdieron alrededor de 800 muertos. [102] La última columna francesa en llegar fue la comandada por Rochambeau, que trajo consigo artillería pesada que derribó a la artillería haitiana, aunque su intento de asaltar la zanja también terminó en fracaso con unos 300 de sus hombres muertos. [102] Durante los días siguientes, los franceses siguieron bombardeando y asaltando el fuerte, solo para ser rechazados cada vez mientras los haitianos cantaban desafiantes canciones de la Revolución Francesa, celebrando el derecho de todos los hombres a ser iguales y libres. [102 ] La guerra psicológica haitiana tuvo éxito y muchos soldados franceses preguntaron por qué luchaban para esclavizar a los haitianos, que solo estaban afirmando los derechos prometidos por la Revolución para hacer libres a todos los hombres. [102] A pesar del intento de Bonaparte de mantener en secreto su intención de restaurar la esclavitud, ambos bandos creían ampliamente que esa era la razón por la que los franceses habían regresado a Haití, ya que una plantación de azúcar solo podía ser rentable con mano de obra esclava. [ cita requerida ]Finalmente, después de veinte días de asedio y de que se acabaran los víveres y las municiones, Dessalines ordenó a sus hombres que abandonaran el fuerte la noche del 24 de marzo de 1802 y los haitianos salieron del fuerte para luchar otro día. [102] Incluso Rochambeau, que odiaba a todos los negros, se vio obligado a admitir en un informe: «Su retirada, esta milagrosa retirada de nuestra trampa, fue una increíble hazaña de armas». [102] Los franceses habían ganado, pero habían perdido 2.000 muertos contra un oponente al que despreciaban por motivos raciales, pues creían que todos los negros eran estúpidos y cobardes y, además, que era la escasez de víveres y municiones lo que obligaba a los haitianos a retirarse, no a ninguna hazaña de armas del ejército francés. [102]
Después de la batalla de Crête-à-Pierrot , los haitianos abandonaron la guerra convencional y volvieron a las tácticas de guerrilla, lo que hizo que el control francés sobre gran parte del campo desde Le Cap hasta el valle de Artibonite fuera muy tenue. [102] Con marzo, la temporada de lluvias llegó a Saint-Domingue, y como el agua estancada se acumuló, los mosquitos comenzaron a reproducirse, lo que provocó otro brote de fiebre amarilla. [102] A fines de marzo, 5000 soldados franceses habían muerto de fiebre amarilla y otros 5000 fueron hospitalizados con fiebre amarilla, lo que llevó a un preocupado Leclerc a escribir en su diario: "La temporada de lluvias ha llegado. Mis tropas están agotadas por la fatiga y la enfermedad". [102]
El 25 de abril de 1802, la situación cambió de repente cuando Christophe desertó, junto con gran parte del ejército haitiano, al ejército francés. [102] A Louverture se le prometió su libertad si aceptaba integrar sus tropas restantes en el ejército francés. Louverture aceptó esto el 6 de mayo de 1802. [102] Lo que motivó a Toussaint a abandonar la lucha ha sido objeto de mucho debate, y la explicación más probable es que simplemente estaba cansado después de 11 años de guerra. [103] Bajo los términos de la rendición, Leclerc dio su palabra solemne de que la esclavitud no sería restaurada en Saint-Domingue, que los negros podrían ser oficiales en el ejército francés y que se permitiría que el ejército haitiano se integrara en el ejército francés. Leclerc también le dio a Toussaint una plantación en Ennery. [102] Toussaint fue engañado más tarde, capturado por los franceses y enviado a Francia. Murió meses después en prisión en Fort-de-Joux en las montañas del Jura. [26] Poco después, el feroz Dessalines llegó a Le Cap para someterse a Francia y fue recompensado con el nombramiento de gobernador de Saint-Marc, un lugar que Dessalines gobernó con su crueldad habitual. [103] Sin embargo, la rendición de Christophe, Toussaint y Dessalines no significó el fin de la resistencia haitiana. En todo el campo, la guerra de guerrillas continuó y los franceses organizaron ejecuciones masivas mediante pelotones de fusilamiento, ahorcamientos y ahogamientos de haitianos en bolsas. [103] Rochambeau inventó un nuevo método de ejecución masiva , al que llamó "baños fumigatorios-sulfurosos": matar a cientos de haitianos en las bodegas de los barcos quemando azufre para producir dióxido de azufre con el que gasearlos. [103]
Durante unos meses, la isla estuvo tranquila bajo el dominio napoleónico. Pero cuando se hizo evidente que los franceses tenían la intención de restablecer la esclavitud (porque casi lo habían hecho en Guadalupe ), los cultivadores negros se rebelaron en el verano de 1802. La fiebre amarilla había diezmado a los franceses; a mediados de julio de 1802, los franceses perdieron alrededor de 10.000 muertos por la fiebre amarilla. [104] En septiembre, Leclerc escribió en su diario que solo le quedaban 8.000 hombres en condiciones, ya que la fiebre amarilla había matado a los demás. [103]
En 1802, Napoleón añadió una legión polaca de alrededor de 5.200 a las fuerzas enviadas a Saint-Domingue para luchar contra la rebelión de esclavos. Sin embargo, a los polacos se les dijo que había una revuelta de prisioneros en Saint-Domingue. A su llegada y las primeras luchas, los soldados polacos pronto descubrieron que lo que realmente estaba sucediendo en la colonia era una rebelión de esclavos que luchaban contra sus amos franceses por su libertad. [105] Durante este tiempo, había una situación familiar en su tierra natal, ya que estos soldados polacos estaban luchando por su libertad de las fuerzas de ocupación de Rusia, Prusia y Austria que comenzaron en 1772. Muchos polacos creían que si luchaban por Francia, Bonaparte los recompensaría restaurando la independencia polaca, que había terminado con la Tercera Partición de Polonia en 1795. [104] Tan esperanzados como los haitianos, muchos polacos buscaban la unión entre ellos para recuperar su libertad e independencia organizando un levantamiento. Como resultado, muchos soldados polacos admiraron a sus oponentes, y finalmente se volvieron contra el ejército francés y se unieron a los esclavos haitianos . Los soldados polacos participaron en la revolución haitiana de 1804, contribuyendo al establecimiento de la primera república negra libre del mundo y el primer estado caribeño independiente. [105]
El primer jefe de Estado de Haití, Jean-Jacques Dessalines , llamó a los polacos "los negros blancos de Europa" , lo que entonces se consideraba un gran honor, ya que significaba hermandad entre polacos y haitianos. Muchos años después, François Duvalier , el presidente de Haití que era conocido por sus opiniones nacionalistas negras y panafricanas , utilizó el mismo concepto de "negros blancos europeos" al referirse al pueblo polaco y glorificar su patriotismo. [106] [107] [108] Después de que Haití obtuvo su independencia, los polacos adquirieron la ciudadanía haitiana por su lealtad y apoyo al derrocamiento de los colonialistas franceses, y fueron llamados "negros" por la constitución haitiana. [109]
Dessalines y Pétion permanecieron aliados con Francia hasta que cambiaron de bando nuevamente, en octubre de 1802, y lucharon contra los franceses. Mientras Leclerc se estaba muriendo de fiebre amarilla y se enteró de que Christophe y Dessalines se habían unido a los rebeldes, reaccionó ordenando que todos los negros que vivían en Le Cap fueran asesinados ahogándose en el puerto. [110] En noviembre, Leclerc murió de fiebre amarilla , como gran parte de su ejército. [26] [111]
Su sucesor, el vizconde de Rochambeau , libró una campaña aún más brutal. Rochambeau libró una campaña casi genocida contra los haitianos, matando a todo aquel que fuera negro. [110] Rochambeau importó unos 15.000 perros de ataque de Jamaica, que habían sido entrenados para atacar salvajemente a negros y mulatos. [110] (Otras fuentes sugieren que los perros pueden haber sido dogos cubanos traídos por cientos de Cuba en lugar de Jamaica). [112] En la bahía de Le Cap, Rochambeau hizo ahogar a los negros. Nadie quiso comer pescado de la bahía durante meses después, ya que nadie quería comer el pescado que había comido carne humana. [110] Bonaparte, al enterarse de que la mayor parte de su ejército en Saint-Domingue había muerto de fiebre amarilla y que los franceses solo tenían Puerto Príncipe , Le Cap y Les Cayes , envió unos 20.000 refuerzos a Rochambeau. [110]
Dessalines igualó a Rochambeau en su crueldad. En Le Cap, cuando Rochambeau ahorcó a 500 negros, Dessalines respondió matando a 500 blancos y clavando sus cabezas en estacas por todo Le Cap, para que los franceses pudieran ver lo que planeaba hacerles. [110] Las atrocidades de Rochambeau ayudaron a muchos antiguos leales franceses a unirse a la causa rebelde. Muchos en ambos bandos habían llegado a ver la guerra como una guerra racial en la que no se debía mostrar piedad. Los haitianos quemaron vivos a los prisioneros franceses, los cortaron con hachas o los ataron a una tabla y los cortaron en dos. [103]
Ante la incapacidad de Napoleón para enviar los refuerzos masivos solicitados tras el estallido de la guerra el 18 de mayo de 1803 con los británicos, la Marina Real envió inmediatamente un escuadrón al mando de Sir John Duckworth desde Jamaica para navegar por la región, buscando eliminar la comunicación entre los puestos de avanzada franceses y capturar o destruir los buques de guerra franceses basados en la colonia. El bloqueo de Saint-Domingue no sólo dejó a las fuerzas francesas sin refuerzos y suministros de Francia, sino que también significó que los británicos comenzaron a suministrar armas a los haitianos. [110] Atrapado, envuelto en una feroz guerra racial, y con gran parte de su ejército muriendo de fiebre amarilla, Rochambeau se desmoronó. Perdió el interés en comandar su ejército y, como escribió James, "se entretuvo con placeres sexuales, bailes militares, banquetes y amasando una fortuna personal". [110]
Los escuadrones de la Marina Real pronto bloquearon los puertos franceses de Cap Français y Môle-Saint-Nicolas en la costa norte de la colonia francesa. En el verano de 1803, cuando estalló la guerra entre el Reino Unido y el Consulado francés, Saint-Domingue había sido casi completamente invadida por las fuerzas haitianas bajo el mando de Jean-Jacques Dessalines . En el norte del país, las fuerzas francesas estaban aisladas en los dos grandes puertos de Cap Français y Môle-Saint-Nicolas y en algunos asentamientos más pequeños, todos abastecidos por una fuerza naval francesa con base principalmente en Cap Français.
El 28 de junio, la escuadra se encontró con un convoy francés procedente de Les Cayes frente a Môle-Saint-Nicolas, capturando un barco aunque el otro escapó. Dos días después, una fragata francesa que navegaba de forma independiente fue perseguida y capturada en las mismas aguas. El 24 de julio, otra escuadra británica interceptó a la escuadra francesa principal de Cap Français, que intentaba romper el bloqueo y llegar a Francia. Los británicos, liderados por el comodoro John Loring , los persiguieron, pero un navío de línea francés y una fragata escaparon. Otro navío de línea quedó atrapado contra la costa y fue capturado después de ser atacado por las baterías costeras haitianas. El resto de la escuadra se vio obligada a luchar en dos acciones más a su regreso a Europa, pero finalmente llegó al puerto español de La Coruña .
El 8 de octubre de 1803, los franceses abandonaron Puerto Príncipe cuando Rochambeau decidió concentrar lo que quedaba de su ejército en Le Cap. [110] Dessalines marchó hacia Puerto Príncipe, donde fue recibido como un héroe por los 100 blancos que habían decidido quedarse. [113] Dessalines les agradeció a todos por su amabilidad y creencia en la igualdad racial, pero luego dijo que los franceses lo habían tratado como menos que humano cuando era esclavo, y por eso, para vengar su maltrato, rápidamente hizo que los 100 blancos fueran ahorcados. [113] El 3 de noviembre, la fragata HMS Blanche capturó una goleta de suministros cerca de Cap Français, la última esperanza para abastecer a las fuerzas francesas. El 16 de noviembre de 1803, Dessalines comenzó a atacar los fortines franceses fuera de Le Cap. [113] La última batalla terrestre de la Revolución haitiana, la Batalla de Vertières , tuvo lugar el 18 de noviembre de 1803, cerca de Cap-Haïtien, entre el ejército de Dessalines y el resto del ejército colonial francés bajo el mando del vizconde de Rochambeau; los rebeldes esclavos y los soldados revolucionarios liberados ganaron la batalla. En ese momento, Perry observó que ambos bandos estaban "un poco locos" porque las presiones de la guerra y la fiebre amarilla habían hecho mella, y tanto los franceses como los haitianos lucharon con un coraje temerario, considerando que la muerte en batalla era preferible a una muerte lenta por fiebre amarilla o a ser torturados hasta la muerte por el enemigo. [113]
Rochambeau, viendo que la derrota era inevitable, pospuso la situación hasta el último momento posible, pero finalmente se vio obligado a rendirse al comandante británico; a fines de mes, la guarnición estaba muriendo de hambre, después de haber llegado a la conclusión en un consejo de guerra de que la rendición era la única manera de escapar de este "lugar de muerte". [113] Sin embargo, el comodoro Loring rechazó el permiso francés para navegar y acordó términos con Dessalines que les permitían evacuar de manera segura siempre que hubieran abandonado el puerto antes del 1 de diciembre. En la noche del 30 de noviembre de 1803, 8000 soldados franceses y cientos de civiles blancos abordaron los barcos británicos para llevárselos. [113] Uno de los barcos de Rochambeau casi naufragó al salir del puerto, pero fue salvado por un teniente británico que actuó solo, que no solo rescató a las 900 personas a bordo, sino que también reflotó el barco. En Môle-Saint-Nicolas, el general Louis de Noailles se negó a rendirse y, en su lugar, navegó hacia La Habana, Cuba, en una flota de pequeñas embarcaciones el 3 de diciembre, pero fue interceptado y herido mortalmente por una fragata de la Marina Real. Poco después, las pocas ciudades que quedaban en manos francesas en Saint-Domingue se rindieron a la Marina Real para evitar masacres por parte del ejército haitiano. Mientras tanto, Dessalines lideró la rebelión hasta su finalización, cuando las fuerzas francesas fueron finalmente derrotadas a fines de 1803. [26]
El 1 de enero de 1804, desde la ciudad de Gonaïves , Dessalines declaró oficialmente la independencia de la antigua colonia, rebautizándola como "Haití" en honor al nombre indígena arahuaco . Aunque duró de 1804 a 1806, comenzaron a producirse varios cambios en Haití. La independencia de Haití fue un duro golpe para Francia y su imperio colonial, pero el Estado francés tardaría varias décadas en reconocer la pérdida de la colonia. A medida que los franceses se retiraban, Haití, que una vez había sido llamada la "Perla de las Antillas", la colonia francesa más rica del mundo, se empobreció, ya que su economía estaba en ruinas después de la revolución. Haití luchó por recuperarse económicamente de la guerra. [114] Los haitianos habían pagado un alto precio por su libertad, perdiendo alrededor de 200.000 muertos entre 1791 y 1803, y a diferencia de la mayoría de los muertos europeos, que murieron por fiebre amarilla, la mayoría de los muertos haitianos fueron víctimas de la violencia. [47]
A principios del siglo XXI, el historiador Robert L. Scheina estimó que la rebelión de esclavos resultó en la muerte de 350.000 haitianos y 50.000 soldados europeos. [115] Según la Enciclopedia de Política Afroamericana , "entre 1791 y la independencia en 1804 murieron casi 200.000 negros, al igual que miles de mulatos y hasta 100.000 soldados franceses y británicos". [116] La fiebre amarilla causó la mayor cantidad de muertes. Geggus señala que al menos 3 de cada 5 tropas británicas enviadas allí entre 1791 y 1797 murieron de enfermedad. [117] [118] Ha habido un debate considerable sobre si se exageró el número de muertes causadas por enfermedades. [119]
Se estima que 37.000 soldados franceses murieron en acción durante la Revolución haitiana, [120] superando el total de soldados franceses muertos en acción en varias campañas coloniales del siglo XIX en Argelia, México, Indochina, Túnez y África Occidental, lo que resultó en aproximadamente 10.000 soldados franceses muertos en acción en conjunto. [121] Entre 1793 y 1798, la expedición a Saint-Domingue había costado al tesoro británico cuatro millones de libras (en dinero de 1798) y 100.000 hombres muertos, heridos o discapacitados permanentemente por los efectos de la fiebre amarilla. [122]
El 1 de enero de 1804, Dessalines, el nuevo líder bajo la constitución dictatorial de 1805, declaró a Haití una república libre en nombre del pueblo haitiano, [123] lo que fue seguido por la masacre de los blancos restantes . [124] Su secretario Boisrond-Tonnerre declaró: "Para nuestra declaración de independencia, ¡deberíamos tener la piel de un hombre blanco como pergamino, su cráneo como tintero, su sangre como tinta y una bayoneta como pluma!" [125] Haití fue la primera nación independiente de América Latina, la primera nación postcolonial independiente liderada por negros en el mundo y la única nación cuya independencia se obtuvo como parte de una exitosa rebelión de esclavos.
El país había sufrido daños a causa de los años de guerra, su agricultura estaba devastada y su comercio formal era inexistente. [126] [127] Por lo tanto, el país tenía que ser reconstruido. Para lograr este objetivo, Dessalines adoptó la organización económica de la servidumbre . [128] Proclamó que cada ciudadano pertenecería a una de dos categorías: trabajador o soldado. [128] Además, proclamó el dominio del Estado sobre el individuo y, en consecuencia, ordenó que todos los trabajadores estuvieran atados a una plantación. [128] Aquellos que poseían habilidades fuera del trabajo de plantación, como la artesanía y los artesanos, estaban exentos de esta ordenanza. Sin embargo, para evitar la apariencia de esclavitud, Dessalines abolió el símbolo máximo de la esclavitud, el látigo. [128] Asimismo, la jornada laboral se redujo en un tercio. [128] No obstante, su principal motivador era la producción, y para este objetivo concedió mucha libertad a los supervisores de las plantaciones. A muchos se les prohibió usar el látigo, por lo que recurrieron a las lianas , que eran enredaderas espesas que abundaban en toda la isla, para persuadir a los trabajadores a que siguieran trabajando. [128] Muchos de los trabajadores compararon el nuevo sistema laboral con la esclavitud, muy similar al sistema de Toussaint L'Ouverture, que causó resentimiento entre Dessalines y su pueblo. Los trabajadores recibían una cuarta parte de toda la riqueza producida por su trabajo. Sin embargo, logró reconstruir gran parte del país y aumentar los niveles de producción, reconstruyendo así lentamente la economía. [128]
Dessalines pagó grandes sumas de dinero para liberar a los esclavos que se encontraban en los barcos negreros cerca de las costas haitianas. Pagó los gastos del regreso de los miles de refugiados haitianos que partieron durante la revolución.
Temiendo el regreso de las fuerzas francesas, Dessalines primero expandió y mantuvo una fuerza militar significativa. Durante su reinado, casi el 10% de los hombres aptos para el trabajo estaban en servicio activo, lo que resultó en una fuerza militar de hasta 37.000 hombres. [129] Además, Dessalines ordenó la construcción de fortificaciones masivas en toda la isla, como la Ciudadela Laferrière , la fortaleza más grande del hemisferio occidental. Las ciudades y los centros comerciales se trasladaron al interior del país, mientras que los menos importantes se mantuvieron en la costa, para que pudieran ser quemados por completo para desanimar a los franceses; muchos comentaristas creen que esta militarización excesiva contribuyó a muchos de los problemas futuros de Haití. [129] De hecho, debido a que los hombres jóvenes en forma eran los más propensos a ser reclutados en el ejército, las plantaciones se vieron privadas de la mano de obra necesaria para funcionar correctamente. [129]
La frustración entre los trabajadores, las élites y Dessalines fue en aumento. Una conspiración encabezada por las élites mulatas terminó con el asesinato de Dessalines y la creación de dos estados soberanos en Haití.
La masacre de 1804 fue llevada a cabo contra la población blanca restante de colonos franceses [130] y leales, [131] ambos enemigos y traidores de la revolución, [132] por la población negra de Haití por orden de Jean-Jacques Dessalines , quien declaró a los franceses como bárbaros , exigiendo su expulsión y venganza por sus crímenes. [133] [134] La masacre, que tuvo lugar en todo el territorio de Haití, se llevó a cabo desde principios de febrero de 1804 hasta el 22 de abril de 1804. Durante febrero y marzo, Dessalines viajó entre las ciudades de Haití para asegurarse de que sus órdenes se cumplieran. A pesar de sus órdenes, las masacres a menudo no se llevaron a cabo hasta que él personalmente visitó las ciudades. [135]
El curso de la masacre mostró un patrón casi idéntico en cada ciudad que visitó. Antes de su llegada, hubo solo unos pocos asesinatos, a pesar de sus órdenes. [136] Cuando Dessalines llegó, primero habló sobre las atrocidades cometidas por las antiguas autoridades francesas, como Rochambeau y Leclerc , después de lo cual exigió que se cumplieran sus órdenes sobre asesinatos en masa de la población francesa de la zona. Según se informa, también ordenó a los que no estaban dispuestos a participar en los asesinatos, especialmente hombres de raza mixta, para que la culpa no recayera únicamente en la población negra. [111] Luego se produjeron asesinatos en masa en las calles y en lugares fuera de las ciudades. En paralelo a los asesinatos, también ocurrieron saqueos y violaciones. [111] Las mujeres y los niños generalmente eran asesinados en último lugar. Las mujeres blancas eran "a menudo violadas o empujadas a matrimonios forzados bajo amenaza de muerte". [111]
A finales de abril de 1804, entre 3.000 y 5.000 personas habían sido asesinadas [137], erradicando prácticamente la población blanca del país. Dessalines había declarado específicamente que Francia es "el verdadero enemigo de la nueva nación". Esto permitió que ciertas categorías de blancos fueran excluidas de la masacre, quienes debían jurar su rechazo a Francia: los soldados polacos que desertaron del ejército francés; el grupo de colonos alemanes del Nord-Ouest que eran habitantes antes de la revolución; las viudas francesas a las que se les permitió conservar sus propiedades; [134] algunos varones franceses selectos; [138] y un grupo de médicos y profesionales. [135] Según se informa, también se libró a las personas con conexiones con notables haitianos, [111] así como a las mujeres que aceptaron casarse con hombres no blancos. [137] En la constitución de 1805 que declaró a todos sus ciudadanos como negros , [138] se menciona específicamente las naturalizaciones de los pueblos alemán y polaco promulgadas por el gobierno, como exentas del Artículo XII que prohibía a los blancos ("no haitianos"; extranjeros) poseer tierras. [130] [137] [133]
En Haití se creó un gobierno independiente, pero la sociedad del país siguió estando profundamente afectada por los patrones establecidos bajo el dominio colonial francés. Como en otras sociedades coloniales francesas, después de siglos de dominio francés se había desarrollado una clase de gente libre de color. Muchos plantadores o jóvenes solteros tenían relaciones con mujeres africanas o afrocaribeñas, a veces asegurando su libertad y la de sus hijos, así como la educación de los niños mestizos, especialmente los varones. Algunos fueron enviados a Francia para recibir educación y formación, y otros se unieron al ejército francés. Los mulatos que regresaron a Saint-Domingue se convirtieron en la élite de la gente de color. Como clase educada acostumbrada al sistema político francés, se convirtieron en la élite de la sociedad haitiana después del final de la guerra. Muchos de ellos habían utilizado su capital social para adquirir riqueza, y algunos ya poseían tierras. Algunos se habían identificado más con los colonos franceses que con los esclavos. En cambio, muchas de las personas libres de color fueron criadas en la cultura francesa, tenían ciertos derechos dentro de la sociedad colonial y generalmente hablaban francés y practicaban el catolicismo (con una absorción sincrética de las religiones africanas).
Tras el asesinato de Dessaline, otro de los generales negros de Toussaint, Henri Christophe , lo sucedió en el control del norte, mientras que Alexandre Pétion presidía el gobierno mulato en el sur. Hubo grandes diferencias en el gobierno entre la república de Pétion y lo que eventualmente se convertiría en el reino de Christophe. Mientras que la república del sur no se centró tanto en el desarrollo económico y puso más atención en la distribución liberal de la tierra y la educación, el reino del norte pasó a ser relativamente rico, aunque la distribución de la riqueza fue disputada. Como resultado de los acuerdos comerciales temporales entre Christophe, los Estados Unidos y las colonias británicas, Christophe pudo reconstruir la región norte. Hubo grandes inversiones en educación y obras públicas, infraestructura militar y muchos castillos, el más notable fue el palacio de Sans Souci en Milot. Sin embargo, al igual que sus predecesores, esto se logró a través del trabajo forzado que finalmente condujo a su caída. Por el contrario, Pétion era amado por su pueblo, pero despreciado por su homólogo del norte. Un gran esfuerzo de Christophe para tomar Puerto Príncipe a mediados de 1812 fracasó. Los mulatos fueron acosados por un grupo de rebeldes negros en su retaguardia desde febrero de 1807 hasta mayo de 1819. Un líder negro llamado Goman mantuvo vivo el espíritu furioso de Dessalines en las montañas del sur de Grand-Anse, resistiendo varias expediciones punitivas de mulatos. Finalmente, en 1819, el nuevo líder mulato, Jean-Pierre Boyer , envió seis regimientos a Grand-Anse para descubrir a Goman. El rebelde negro fue atrapado y abatido desde un acantilado de 300 metros de altura. En 1820, la nación insular finalmente se reunificó cuando Christophe, enfermo y rodeado de nuevas rebeliones, se suicidó. Boyer con 20.000 tropas marchó a Cap-Haïtien , la capital del norte, poco después para establecer su poder sobre todo Haití. No mucho tiempo después, Boyer pudo asegurar la cooperación con el general del vecino Haití español , y en febrero de 1822 comenzó una unificación de 22 años de duración con el estado oriental. [139]
The nascent state's future was hobbled in 1825 when France under Charles X forced it (with French warships anchored off the coast during the negotiations[140]) to pay 150 million gold francs in reparations to French ex-slaveholders—as a condition of French political recognition and to end the newly formed state's political and economic isolation.[141] By an order of 17 April 1825, the King of France renounced his rights of sovereignty over Santo Domingo, and recognized the independence of Haiti.[142][143][144] President Jean-Pierre Boyer believed that the constant threat of a French invasion was stymieing the Haitian economy and thus felt the need to settle the matter once and for all.[140]
Though the amount of the reparations was reduced to 90 million francs in 1838, Haiti was unable to finish paying off its debt until 1947. The indemnity bankrupted the Haitian treasury and left the country's government deeply impoverished, causing long-term instability. Haiti was therefore forced to take out a loan from French banks, who provided the funds for the large first installment,[111] severely affecting Haiti's ability to prosper.
While Haiti suffered major economic setbacks during the early years of the post revolutionary era, the ideals of freedom and anti-colonialism never ceased to be part of the Haitian consciousness. Citizenship was offered to any slave or oppressed person that made it to Haiti's shores as mandated by Dessaline's constitution. All four of Haiti's earlier rulers, Dessalines, Christophe, Petion, and Boyer all had programs that involved swaying African Americans to resettle there and assure their freedom. Slave boats that were captured and brought to Haiti's shores resulted in the liberation and integration of all captives on board into Haitian society. On one occasion, President Alexandre Petion protected Jamaican slaves from re-enslavement after they escaped their plantation and landed in the southern city of Jérémie.[145] On multiple occasions, Haiti's leaders offered asylum to liberal revolutionaries globally. One of the more notable examples of this included Haiti's involvement with Gran Colombia, where Dessalines and Petion both offered aid, ammunitions, and asylum to Francisco de Miranda and Simón Bolívar, who even went as far as to credit Haiti for the liberation of his country.[citation needed] Dessalines offered citizenship and assistance to slaves in Martinique and Guadeloupe so that they could start their own uprisings.[146] Mexican nationalists, Francisco Javier Mina and José Joaquín de Herrera took asylum in Les Cayes and were welcomed by Petion during Mexico's War of Independence.[147] The Greeks later received support from President Boyer during their fight against the Ottomans.
The end of the Haitian Revolution in 1804 marked the end of French colonialism on the island. However, the social conflict cultivated under slavery continued to affect the population for years to come. Mulatto domination of politics and economics, and urban life after the revolution, created a different kind of two-caste society, as most Haitians were rural subsistence farmers.[127] The affranchi élite, who continued to rule Haiti while the formidable Haitian army kept them in power. France continued the slavery system in French Guiana, Martinique, and Guadeloupe.[148]
Historians continue to debate the importance of the Haitian Revolution. David Geggus asks: "How much of a difference did it make?" A limited amount, he concludes, for slavery flourished in the western hemisphere for many more decades.[149] In the opposing camp, African American historian W. E. B. Du Bois said that the Haitian Revolution was an economic pressure without which the British parliament would not have accepted abolitionism as readily.[150]
Other historians say the Haitian Revolution influenced slave rebellions in the U.S. as well as in British colonies. The biggest slave revolt in U.S. history was the 1811 German Coast uprising in Louisiana. This slave rebellion was put down and the punishment the slaves received was so severe that no contemporary news reports about it exist.[151] The neighboring revolution brought the slavery question to the forefront of U.S. politics, and though inspiring to the enslaved themselves[152] the resulting intensification of racial divides and sectional politics ended the idealism of the Revolutionary period.[153] The American President Thomas Jefferson—who was a slaveholder himself—refused to establish diplomatic relations with Haiti (the United States did not recognize Haiti until 1862) and imposed an economic embargo on trade with Haiti that also lasted until 1862 in an attempt to ensure the economic failure of the new republic as Jefferson wanted Haiti to fail, regarding a successful slave revolt in the West Indies as a dangerous example for American slaves.[154]
Beginning during the slave insurrections of 1791, white refugees from Saint-Domingue fled to the United States, particularly to Philadelphia, Baltimore, New York, and Charleston. The immigration intensified after the journée (crisis) of 20 June 1793, and soon American families began to raise money and open up their homes to help exiles in what became the United States' first refugee crisis. While some white refugees blamed the French Revolutionary government for sparking the violence in Haiti, many supported the Republican regime and openly expressed their support of the Jacobins.[155] There is also some historical evidence suggesting that displaying solidarity with the French Revolution was the easiest way for the refugees to earn the support and sympathy of the Americans, who had just recently lived through their own revolution.[156] American slaveholders, in particular, commiserated with the French planters who had been forcibly removed from their plantations in Saint-Domingue. While the exiles found themselves in a peaceful situation in the United States—safe from the violence raging in both France and Haiti—their presence complicated the already precarious diplomatic relations among Britain, France, and the U.S.
Many of the whites and free people of color who left Saint-Domingue for the United States settled in southern Louisiana, adding many new members to its French-speaking, mixed-race, and black populations. The exiles causing the most alarm were the African slaves who came with their refugee owners. Some southern planters grew concerned that the presence of these slaves who had witnessed the revolution in Haiti would ignite similar revolts in the United States.[157] Other planters, however, were confident they had the situation under control.[158]
In 1807, Haiti was divided into two parts, the Republic of Haiti in the south, and the Kingdom of Haiti in the north. Land could not be privately owned; it reverted to the State through Biens Nationaux (national bonds), and no French whites could own land. The remaining French settlers were forced to leave the island. Those who refused were slaughtered. The Haitian State owned up to 90% of the land and the other 10% was leased in 5-year intervals.
Since the resistance and the murderous disease environment made it impossible for Napoleon to regain control over Haiti, he gave up hope of rebuilding a French New World empire. He decided to sell Louisiana to the U.S. The Haitian Revolution brought about two unintended consequences: the creation of a continental America and the virtual end of Napoleonic rule in the Americas.[159]
There never again was such a large-scale slave rebellion. Napoleon reversed the French abolition of slavery in law, constitution, and practice, which had occurred between 1793 and 1801, and reinstated slavery in the French colonies in 1801–1803—which lasted until 1848.
The Haitian Revolution was a revolution ignited from below, by the underrepresented majority of the population.[160] A huge majority of the supporters of the Haitian revolution were slaves and freed Africans who were severely discriminated against by colonial society and the law.[161]
Despite the idealist, rational and utopian thinking surrounding both uprisings, extreme brutality was a fundamental aspect of both uprisings. Besides initial cruelty that created the precarious conditions that bred the revolution, there was violence from both sides throughout the revolution. The period of violence during the French Revolution is known as the Reign of Terror. Waves of suspicion meant that the government rounded up and killed thousands of suspects, ranging from known aristocrats to people thought to oppose the leaders. They were killed by guillotine, "breaking at the wheel", mobs and other death machines: death toll estimates range from 18,000 to 40,000.[162] Total casualties for the French Revolution are estimated at 2 million.[163] In the Caribbean, total casualties totaled approximately 162,000.[164] Violence in Haiti was largely characterized by military confrontations, riots, killing of slave owners and their families, and guerrilla warfare.[165]
The Revolution in Haiti did not wait on the Revolution in France. The call for modification of society was influenced by the revolution in France, but once the hope for change found a place in the hearts of the Haitian people, there was no stopping the radical reformation that was occurring.[166] The Enlightenment ideals and the initiation of the French Revolution were enough to inspire the Haitian Revolution, which evolved into the most successful and comprehensive slave rebellion in history.[166] Just as the French were successful in transforming their society, so were the Haitians. On 4 April 1792, the French Legislative Assembly granted freedom to slaves in Saint-Domingue.[165] The revolution culminated in 1804; Haiti was an independent state solely of freed peoples.[167] The activities of the revolutions sparked change across the world. France's transformation was most influential in Europe, and Haiti's influence spanned every location that continued to practice slavery. John E. Baur honors Haiti as home of the most influential revolution in history.[168]
While acknowledging the cross-influences, most contemporary historians[who?] distinguish the Haitian Revolution from the French Revolution. Some[who?] also separate it from the earlier armed conflicts by free men of color who were seeking expansion of political rights for themselves, but not the abolition of slavery. These scholars show that if the agency of the enslaved blacks becomes the focus of studies, the Revolution's opening and closing dates are certain. From this premise, the narrative began with the enslaved blacks' bid for freedom through armed struggle and concluded with their victory over slavery powers and the creation of an independent state. In April 1791, a massive black insurgency in the north of the island rose violently against the plantation system, setting a precedent of resistance to racial slavery. In cooperation with their former mulatto rivals, blacks ended the Revolution in November 1803 when they decidedly defeated the French Army at the Battle of Vertières. The French had already lost a high proportion of their troops to yellow fever and other diseases.[111] After acknowledging defeat in Saint-Domingue, Napoleon withdrew from North America, agreeing to the Louisiana Purchase by the United States.
Although the series of events during these years is known under the name of "Haitian Revolution", alternative views suggest that the entire affair was an assorted number of coincidental conflicts that ended with a fragile truce between free men of color and blacks.[169][failed verification] Historians debate whether the victorious Haitians were "intrinsically [a] revolutionary force".[170] One thing is certain: Haiti became an independent country on 1 January 1804, when the council of generals chose Jean-Jacques Dessalines to assume the office of governor-general. One of the state's first significant documents was Dessaliness' "Liberty or Death" speech, which circulated broadly in the foreign press. In it, the new head of state made the case for the new nation's objective: the permanent abolition of slavery in Haiti.[171]
The role of women in the Haitian Revolution was for a long time given little attention by historians, but has in recent years garnered significant attention.[172][173][174]
The revolution of African slaves brought many fears to colonies surrounding Haiti and the Caribbean. Prominent wealthy American slave owners, reading about the revolution, also read speculation about what might come in their own states. Anti-abolitionist critics of the revolution dubbed it "the horrors of Santo Domingo".[175] However, newspapers like the Columbian Centinel took extra steps to support the revolution, comparing it to the American Revolution.[176] The French media also played an important role in the Haitian Revolution, with contributions that made many French upstarts quite interested in the young, passionate Toussaint's writings of freedom.
There were many written discussions about the events in Haiti during the revolution in both France and England, however, they were generally written by anonymous authors. These texts also generally fell into two camps—one being proslavery authors who warned of a repetition of the violence of St. Domingue wherever abolition occurred; and the other being abolitionist authors who countered that white owners had sown the seeds of revolution.[177]
However, all was not simple in the press. A top critic who significantly drove Toussaint into fear of backlash from France was Sonthonax, who was responsible for many outlooks of Haiti in the French newspapers.[178] Yet Sonthonax was one of the few contenders who truly pushed for the independence of the African slaves and became a major factor in Toussaint's decision of declaring independence from France.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)French losses from 1830–51 were 3,336 killed in battle and 92,329 died of wounds or from all other causes. Between 1830 and 1870, 411 French officers were killed and 1,360 were wounded. The toll for the ranks was an estimated 10,000 killed and 35,000 wounded in all French colonial campaigns. A few thousand from this number died in Mexico or Indochina, but the great bulk met their deaths in Algeria. Disease took an even greater toll. One estimate puts total French and Foreign Legion deaths from battle and disease for the entire century at 110,000.
The rise of liberal and philanthropic thought in the latter part of the eighteenth century accounts, of course, for no little of the growth of opposition to slavery and the slave trade; but it accounts for only a part of it. Other and dominant factors were the diminishing returns of the African slave trade itself, the bankruptcy of the West Indian sugar economy through the Haitian revolution, the interference of Napoleon and the competition of Spain. Without this pressure of economic forces, Parliament would not have yielded so easily to the abolition crusade. Moreover, new fields of investment and profit were being opened to Englishmen by the consolidation of the empire in India and by the acquisition of new spheres of influence in China and elsewhere. In Africa, British rule was actually strengthened by the anti-slavery crusade, for new territory was annexed and controlled under the aegis of emancipation. It would not be right to question for a moment the sincerity of Sharpe, Wilberforce, Buxton and their followers. But the moral force they represented would have met with greater resistance had it not been working along lines favorable to English investment and colonial profit.
All of the American newspapers covered events in Saint-Domingue in a great deal of detail. All Americans understood what was happening there. It wasn't that the revolution in Saint-Domingue taught mainland slaves to be rebellious or to resist their bondage. They had always done so, typically as individuals who stole themselves and ran away, sometimes in small groups, who tried to get to the frontier and build maroon colonies and rebuild African societies. But the revolutionaries in Saint-Domingue, led by Toussaint Louverture, were not trying to pull down the power of their absentee masters, but join those masters on an equal footing in the Atlantic World. And the revolt in Haiti reminded American slaves, who were still enthusiastic about the promise of 1776, that not only could liberty be theirs if they were brave enough to try for it, but that equality with the master class might be theirs if they were brave enough to try. For black Americans, this was a terribly exciting moment, a moment of great inspiration. And for the southern planter class, it was a moment of enormous terror.[permanent dead link] See also Africans in America: America's Journey Through Slavery: Brotherly Love (1776–1834) at IMDb .
