George Biassou (1 de enero de 1741 - 14 de julio de 1801) fue uno de los primeros líderes del levantamiento de esclavos de 1791 en Saint-Domingue que inició la Revolución haitiana . Con Jean-François y Jeannot , el sacerdote vudú Dutty Boukman le profetizó que lideraría la revolución.
Como algunos otros líderes esclavos, luchó con los realistas españoles contra las autoridades revolucionarias francesas en el Haití colonial . Derrotado por su antiguo aliado Toussaint Louverture , que se había aliado con los franceses después de que estos prometieran liberar a los esclavos, Biassou permaneció al servicio de la Corona española. Se retiró de Santo Domingo en 1795 y se mudó con su familia a Florida , que entonces formaba parte de la colonia española de Cuba . [1]
En Florida, Biassou cambió su nombre a Jorge. Los líderes españoles lo pusieron a cargo de la milicia negra en Florida. Comenzó a construir alianzas allí cuando su cuñado se casó con un fugitivo de Carolina del Sur. Florida había proporcionado refugio tanto a los plantadores como a los esclavos durante la Revolución Americana . [2]
Georges Biassou nació en 1741 en la isla Hispaniola , como esclavo en una plantación de azúcar en la colonia francesa de Saint-Domingue , lo que hoy es Haití . [3] Fue uno de los primeros líderes de la revuelta de esclavos de 1791 en Saint-Domingue, en la que él y sus compañeros líderes, Jean-François Papillon y Jeannot Bullet , mataron a los propietarios de las plantaciones a quienes estaban esclavizados. Esto finalmente condujo a la Revolución Haitiana (1791-1804). Biassou y Jean-François ofrecieron detener la revuelta a cambio de la emancipación; sin embargo, Francia estaba preocupada por múltiples guerras y, por lo tanto, desestimó esta propuesta. En 1793, una guerra entre Francia y España se manifestó en La Española. Se pidió a Biassou y sus compañeros revolucionarios que ayudaran a España en la lucha contra Francia a cambio de la libertad, a lo que accedieron. [4] Francia abolió la esclavitud en todo su imperio en 1794, sin embargo Biassou permaneció leal a España. [5]
En 1796, Biassou se trasladó a San Agustín, Florida , donde se convirtió en general de la milicia negra libre estacionada en Fuerte Matanzas . Murió allí en 1801. [6]
Georges Biassou nació en 1741 en Saint-Domingue, La Española. La Española es una isla que anteriormente estaba formada por Saint-Domingue en el tercio occidental y Santo Domingo en el este. Saint-Domingue ahora es reconocida como la República de Haití y Santo Domingo como la República Dominicana . La isla se encuentra en las Antillas Mayores , un grupo de islas en el Mar Caribe [3] y parte de las Indias Occidentales . [7] Saint-Domingue fue inicialmente reclamada por España, que luego cedió la colonia a Francia. Francia controló Saint-Domingue desde 1659 hasta 1804, y se convirtió en la colonia más lucrativa del imperio colonial francés , así como de todo el Caribe. [8]
Saint-Domingue era conocida como la “Perla de las Antillas” por sus recursos, su posterior rentabilidad y su belleza. [3] La economía dependía de las plantaciones de esclavos y su producción de cultivos de exportación. Los africanos esclavizados cultivaban azúcar en las llanuras del norte alrededor de Cap Français y café en el terreno montañoso. [9] Georges y su familia trabajaban en una plantación de azúcar. [6] En la década de 1780, Saint-Domingue producía el 40% de todo el azúcar y el 60% de todo el café en Europa, beneficiando al gobierno francés y reforzando aún más su dominio. Para mantener esta economía, desde 1786 en adelante, aproximadamente 40.000 esclavos fueron importados anualmente a Saint-Domingue desde África. [9] La colonia de Saint-Domingue era considerada una de las más duras, teniendo en cuenta los altos niveles de violencia y mortalidad. Los propietarios de las plantaciones eran notoriamente brutales y a menudo usaban látigos para castigar a sus esclavos, produciendo un nivel de violencia sin precedentes. [9] [10]
La población de Saint-Domingue estaba estratificada con un rígido sistema de castas . [11] La población se dividió en tres grupos. Los colonos blancos, o " les blancs", eran de rango más alto. [11] Este grupo se subdividió en funcionarios gubernamentales y propietarios de plantaciones, conocidos como "grandes blancs" , y una clase baja de blancos, conocidos como "petits blancs" , [12] que generalmente eran comerciantes, artesanos y trabajadores. [11] Las personas libres de color, o ' gens de couleur libres' , eran ' mulatos ' [11] que eran descendientes de padres blancos y madres negras. [12] Tenían una educación relativamente alta y generalmente eran administradores en las plantaciones o en el ejército. Algunos incluso poseían sus propias plantaciones y esclavos. [11] Este estrato también incluía a los ' affranchis ', que habían sido libres durante generaciones, poseían propiedades y disfrutaban de derechos considerables. Sin embargo, fueron excluidos de cargos públicos y de algunas ocupaciones. Los miembros de este estrato a menudo se identificaban más con los blancos, aunque todavía enfrentaban una clara diferenciación social. [12] Los esclavos nacidos en África, como Georges Biassou, ocuparon el puesto más bajo. [11] [12] En 1789, Saint-Domingue albergaba a 500.000 esclavos y 32.000 blancos. [11] Este patrón de estratificación colonial sentó las bases del actual sistema de clases de Haití. [12]
Los colonos blancos y los esclavos negros participaron continuamente en conflictos violentos, en muchos de los cuales participaron “ cimarrones ”. Paul Fregosi, en su libro Sueños de imperio: Napoleón y la Primera Guerra Mundial 1792-1815 , subraya que cada una de las tres clases sociales de Saint-Domingue se despreciaban mutuamente. [1]
En mayo de 1791, el gobierno francés concedió la ciudadanía a los esclavos emancipados más ricos, a menudo denominados “ affranchis ”. Esto causó revuelo entre la pequeña población europea de Saint-Domingue, que se negó a tratarlos como iguales. Esto, además de generaciones de desigualdad y brutalidad, hizo que Biassou y otros esclavos africanos se enfurecieran.
En julio de 1791 se produjeron luchas físicas entre europeos y esclavos africanos, y en agosto del mismo año se levantó una rebelión de esclavos. [13] Georges Biassou asistió a la ceremonia vudú en Bois-Caiman donde el sacerdote vudú, Dutty Boukman , declaró que Georges Biassou, Jean-François Papillon y Jeannot Bullet liderarían la insurrección. Jean-François ejecutó a Jeannot al principio del levantamiento debido a su excesiva violencia y crueldad, en particular porque comandaba un campo rebelde en el que torturó y ejecutó a prisioneros blancos. [1]
La Revolución haitiana fue una serie de conflictos que comenzaron el 22 de agosto de 1791 y terminaron el 1 de enero de 1804. Involucraron a esclavos haitianos, "affranchis ", " mulatos ", colonos, tropas realistas francesas, fuerzas revolucionarias francesas y los ejércitos británico y español. . La revolución fue inicialmente una insurrección contra la autoridad imperial francesa; sin embargo, más tarde se convirtió en una batalla de desigualdad racial y luego de esclavitud en general. [4] La Historie d'Haïti de Thomas Madiou (inglés: Historia de Haití) enfatiza que durante los primeros meses de lucha, Georges Biassou y Jean-François Papillon se convirtieron en los líderes insurgentes más importantes. [8] Biassou ordenó a aproximadamente 40.000 esclavos que quemaran plantaciones y asesinaran a los “grandes blancos”. [13] Biassou y Papillon propusieron negociaciones de paz con Francia, ofreciendo cesar la revuelta a cambio de la emancipación. Francia estaba preocupada, estaba en guerra con varias monarquías y reinos, y por eso desestimó esta propuesta. Al mismo tiempo, Biassou y Papillon desarrollaron contactos informales con España, que controlaba Santo Domingo.
En 1793, Francia declaró la guerra a España, guerra que finalmente se manifestó en La Española. España concedió la libertad a los revolucionarios a cambio de su ayuda en la lucha contra Francia en Santo Domingo. Se formó una organización militar llamada Auxiliares Negros de Carlos IV para los líderes rebeldes. Entre sus miembros se encontraban Georges Biassou, Jean-François Papillon, Toussaint Louverture y otros rebeldes. Los Auxiliares Negros recibieron armas, suministros y salarios. Biassou finalmente recibió la ciudadanía española, medallas de oro y cartas de reconocimiento y confianza del gobierno español. [6]
En 1792, el abolicionista Léger Félicité Sonthonax fue enviado a Saint-Domingue desde Francia para mantener el orden. Fue titulado gobernante de facto de Saint Domingue desde septiembre de 1792 hasta 1795. [14] Sonthonax también ofreció libertad a los esclavos que se unieran a su ejército. [11] En septiembre y octubre de 1793, los esclavos fueron emancipados en todo Saint-Domingue. Algunos insurgentes, incluido Toussaint Louverture, se retiraron de los Auxiliares Negros para regresar a Saint-Domingue y apoyar a los franceses.
Biassou y François permanecieron leales a España, a pesar de que eso significaba que debían luchar contra su antiguo compañero, Louverture. Biassou y François continuaron defendiendo España hasta que terminó la guerra. [13] España estaba agradecida por esta lealtad, sin embargo, cuando la guerra concluyó, el gobierno español ya no sabía qué hacer con sus “lobos” haitianos. Los revolucionarios estaban armados, eran hábiles y ex miembros de un ejército. [5]
El 4 de febrero de 1794, todos los esclavos fueron emancipados en todas las colonias francesas. Esto se hizo cumplir mediante una ley y fue ratificado por la Convención Nacional Francesa . Con el Tratado de Basilea de 1795, España cedió Santo Domingo a Francia. [11] Posteriormente, España disolvió los Auxiliares Negros, lo que significa que sus miembros, incluido Biassou, debían abandonar La Española. [6]
En 1795, los Auxiliares Negros abandonaron Santo Domingo y se dirigieron a Cuba . Sin embargo, los funcionarios cubanos temían que su presencia provocara movimientos de esclavos en Cuba. Por lo tanto, a los Auxiliares Negros se les prohibió la entrada. En cambio, navegaron hacia San Agustín , la capital del este de Florida , que también estaba bajo control español. San Agustín ya había hecho cumplir leyes de igualdad racial en 1792, brindando así refugio a esclavos emancipados e incluso a ex plantadores. [5]
A su llegada, el gobernador de San Agustín, Juan Nepomuceno de Quesada y Barnuevo , proporcionó una cena para dos noches para Georges y sus seguidores haitianos, a quienes consideraba familia. Georges cambió su nombre a "Jorge" y en adelante fue un general español libre. Fue designado líder de la Milicia Negra de San Agustín, que comandaba desde el Fuerte Matanzas . [14]
Aunque Biassou fue percibido en gran medida como un héroe, la violencia que provocó en su búsqueda de la libertad no era ningún secreto. [6] Considerando esto, los colonos y administradores de Florida temían a Biassou, temiendo que pudiera alentar una revuelta de esclavos también en Florida. Estaban especialmente cansados porque había habido dos conspiraciones de levantamiento de esclavos en Pointe Coupée, Luisiana , que está relativamente cerca de Florida. [15] A pesar de esto, el gobernador Quesada hizo un esfuerzo por mantener la imagen de Biassou como un soldado leal, en lugar de un rebelde. Biassou vestía ropas con adornos dorados y portaba un sable de plata y una daga de marfil. [5]
Mientras Biassou se instaló en San Agustín, Napoleón Bonaparte desarrolló una nueva constitución francesa para todas sus colonias. Toussaint Louverture propagó la constitución el 7 de julio de 1801 y se estableció como gobernador de La Española. El artículo 3 de la Constitución establece: “No pueden existir esclavos, en ellos la servidumbre queda abolida para siempre. Todos los hombres nacen, viven y mueren libres y franceses”. [dieciséis]
Georges Biassou vivió en la Casa Salcedo en San Agustín. Compró una plantación, cultivada por sus propios esclavos. [17] Biassou continuó sirviendo a España en sus últimos años, defendiendo Florida contra los ataques de los indios Seminole . Había logrado 10 años de libertad antes de morir a los 60 años el 14 de julio de 1801, [4] durante una pelea de borrachos. [11] Fue honrado con una misa católica y enterrado en el Cementerio de Tolomato . Se desconoce la ubicación exacta de su tumba, ya que la mayoría de las lápidas estaban hechas de madera y hace tiempo que desaparecieron. [18]
Georges fue conmemorado como un oficial español y un veterano honorable, y fue reconocido con una Guardia de Honor en su funeral. [13] El 1 de enero de 1804, la isla Hispaniola fue declarada estado independiente, dividida en la República de Haití y la República Dominicana. Haití es la única nación que ha surgido de una rebelión de esclavos exitosa en la historia moderna. [9] La independencia de Haití expuso una interdependencia entre la emancipación de los esclavos y la construcción de un Estado soberano , dando lugar a cuestiones como la definición de ciudadanía y dificultades para sentar las bases políticas. [19] El impacto de Georges Biassou superó el umbral interno e influyó permanentemente en la política mundial. La revolución haitiana dictó la estructura de las relaciones internacionales en el siglo XIX con su derrota del imperio colonial francés y su posterior impacto en España e Inglaterra, que emergieron debilitadas del conflicto y se mantuvieron cautelosos durante los años siguientes. [20]
En agosto de 2009, el embajador de Estados Unidos en Haití, Raymond Joseph, visitó San Agustín para crear conciencia sobre la herencia haitiano-estadounidense. Visitó la casa, el fuerte y el cementerio de Biassou y colocó una corona de flores frente a la capilla del cementerio de Tolomato en honor a Biassou. [4] En 1798, Biassou también apareció como personaje ficticio en la novela de Jean-Baptiste Picquenard, ' Adonis, ou le bon nègre, anecdote coloniale' (inglés: Adonis, o el buen negro, anécdota colonial), en la que se le representa. como un "líder cruel y sanguinario". [5]
Un relato de un testigo titulado " La revolución de Saint-Domingue, que contiene todo lo que ocurrió en la colonia francesa desde el inicio de la revolución hasta la partida del autor hacia Francia el 8 de septiembre de 1792" (título traducido al inglés) está escrito por un autor anónimo. quien sólo se identifica por el hecho de que es un hombre blanco. Detalla sus experiencias como prisionero blanco, cautivo la primera noche del levantamiento, el 22 de agosto de 1791. Este relato proporciona una vívida percepción en primera persona.
Monsieur Joseph Gros era uno de los prisioneros blancos de Jeannot Bullet en su campo rebelde. Gros también publicó un relato en el que afirma que Jeannot ordenó torturar y ejecutar a un prisionero cada 24 horas, para "prolongar su disfrute". Jeannot Bullet sería juzgado y ejecutado por ello por Georges Biassou y Jean-François Papillon. [13]
La vida de Biassou ha sido estudiada a fondo por académicos e historiadores, como Jane Landers . Landers es un historiador que ha realizado investigaciones sobre Biassou y la sociedad negra en la Florida española durante décadas, con un doctorado en Historia Colonial Latinoamericana. [21] Su trabajo proporciona la mayor parte de lo que se sabe sobre Georges Biassou. Ha escrito varios libros sobre el tema de la sociedad y la cultura negras, algunos de los cuales se titulan:
Biassou también aparece como un personaje en la novela de 1995 de Madison Smartt Bell , All Souls Rising , el primer libro de su serie de trilogía Haitian Revolutionary. Intenta presentar una interpretación históricamente precisa de la Revolución haitiana. La novela ilustra detalles vívidos que no son hechos per se, sino que se basan en acontecimientos reales. El libro también describe gráficamente el testimonio de Monsieur Joseph Gros. Fue nominado al Premio PEN/Faulkner de 1996 y finalista del Premio Nacional del Libro de Estados Unidos de 1996 . También ganó el premio Anisfield-Wolf de 1996 al mejor libro del año que trataba sobre cuestiones raciales. [5]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link)