El 66.º Regimiento de Infantería (Berkshire) era un regimiento de infantería del ejército británico , formado en 1756. Bajo las Reformas de Childers, se fusionó con el 49.º Regimiento de Infantería (de la Princesa Carlota de Gales) (Hertfordshire) para formar el Regimiento de Infantería de la Princesa Carlota de Gales ( Regimiento de Berkshire) en 1881. [1]
La formación del regimiento fue impulsada por la expansión del ejército como resultado del comienzo de la Guerra de los Siete Años . El 25 de agosto de 1756 se ordenó que varios regimientos existentes formaran un segundo batallón ; entre los elegidos se encontraba el 19.º Regimiento de Infantería . El 2.º Batallón del 19.º Regimiento de Infantería se formó el 10 de diciembre de 1756 y pasó a ser el 66.º Regimiento de Infantería el 21 de abril de 1758. [2] El regimiento fue destinado a Jamaica en 1764 y luego regresó a casa en 1773. [3] El El regimiento recibió la designación de condado como 66.º Regimiento de Infantería (Berkshire) en 1782. [2] En abril de 1785, el regimiento se embarcó hacia las Indias Occidentales [4] y estuvo guarnecido en San Vicente [5] antes de partir hacia Gibraltar en enero de 1793. [ 6]
A principios de 1796, el regimiento regresó a las Indias Occidentales para participar en una invasión británica de Saint-Domingue , donde la mayoría de las tropas contrajeron fiebre. [7] El regimiento regresó a Jamaica en septiembre de 1798 y se trasladó a Nueva Escocia a principios de 1799 y luego a Terranova en mayo de 1800 antes de regresar a casa en octubre de 1802. [8]
Se formó un segundo batallón en julio de 1803. [2] El 1.er batallón se embarcó hacia Trincomalee en Ceilán en marzo de 1804 [9] a bordo del East Indiaman Brunswick . El batallón se trasladó a la India en abril de 1814. [10] Desde la India fue enviado a Nepal a finales de 1815 para prestar servicio en la guerra anglo-nepalesa . [11]
Mientras tanto, el 2.º batallón se embarcó hacia Portugal en abril de 1809 para prestar servicio en la Guerra de la Independencia . [12] Entró en acción en la Segunda Batalla de Oporto en mayo de 1809, [13] la Batalla de Talavera en julio de 1809 [14] y la Batalla de Bussaco en septiembre de 1810 [15] antes de retroceder a las Líneas de Torres Vedras . [16] También participó en el Primer Sitio de Badajoz en enero de 1811 y en la Batalla de la Albuera en mayo de 1811. En la Albuera el batallón sufrió grandes pérdidas: 16 de sus oficiales y 310 de sus hombres murieron, resultaron heridos o desaparecieron. [17] Luego luchó en la batalla de Arroyo dos Molinos en octubre de 1811 [18] y en la batalla de Vitoria en junio de 1813. [19] Luego persiguió al ejército francés hasta Francia y luchó en la batalla de los Pirineos en julio de 1813, [20] la batalla de Nivelle en noviembre de 1813 y la batalla de Nive en diciembre de 1813 [21] así como la batalla de Orthez en febrero de 1814 [22] y la batalla de Toulouse en abril de 1814. [23] En En julio de 1817, el batallón llegó a Santa Elena con órdenes de proteger a Napoleón que estaba en el exilio: los dos batallones se fusionaron nuevamente ese mismo año. [24]
El regimiento abandonó Santa Elena en mayo de 1821 tras la muerte de Napoleón. [25] Fue enviado a Canadá en agosto de 1827 [26] antes de regresar a casa en octubre de 1840. [27] Fue enviado a Gibraltar en julio de 1845 antes de regresar a las Indias Occidentales en 1848. [28] Regresó a Canadá en 1851 y regresó a casa en 1854. [29] En marzo de 1857 fue enviado a la India para ayudar a reprimir la rebelión india . [30] Regresó a Inglaterra en marzo de 1865 [31] pero regresó a la India en febrero de 1870. [32]
El regimiento fue enviado a Afganistán a principios de 1880 y participó en la Batalla de Maiwand en julio de 1880, donde las fuerzas británicas fueron derrotadas y la mayor parte del regimiento quedó atrapado en la derrota. Unos 140 de ellos opusieron resistencia en el barranco de Mundabad, que discurría a lo largo del lado sur del campo de batalla, pero fueron obligados a retroceder con grandes pérdidas. Finalmente, 56 supervivientes lograron refugiarse en un jardín amurallado y resistieron más. [33] Finalmente, los 56 se redujeron a sólo 11 hombres: dos oficiales y nueve otros rangos. Un oficial de artillería afgano describió su final:
"Estos hombres cargaron desde el refugio de un jardín y murieron de cara al enemigo, luchando hasta la muerte. Tan feroz fue su carga, y tan valientes sus acciones, que ningún afgano se atrevió a acercarse para derribarlos. Así que, de pie en Al aire libre, espalda con espalda, disparando constantemente, cada disparo contando, rodeados por miles, estos soldados británicos no murieron hasta que el último hombre fue derribado que los afganos se atrevieron a avanzar hacia ellos. maravilla de todos los que lo vieron". [34]
Los oficiales que murieron en la acción incluyeron: el teniente coronel James Galbraith, el capitán Ernest Stephen Garratt, el capitán William Hamilton M'Math, el capitán Francis James Cullen, el capitán Walter Roberts, el teniente Maurice Edward Rayner, el teniente Richard Trevor Chute, el segundo teniente Arthur Honywood, El segundo teniente Walter Rice Olivey y el segundo teniente Harry James Outram Barr. [35] Esta batalla fue la última vez que un regimiento británico perdió sus colores en batalla . [36]
Una suscripción condujo a dos monumentos conmemorativos en Reading : una ventana en la iglesia de Santa María y una gran escultura conmemorativa, el León Maiwand , erigida en 1886 en Forbury Gardens . [37] El regimiento también entró en acción en la batalla de Kandahar en septiembre de 1880. [38]
Como parte de las reformas Cardwell de la década de 1870, donde los regimientos de un solo batallón se vincularon para compartir un único depósito y distrito de reclutamiento en el Reino Unido, el 66.º se vinculó con el 49.º Regimiento de Infantería (de la Princesa Charlotte de Gales) (Hertfordshire). , y asignado al distrito no. 41 en Brock Barracks en Reading. [39] El 1 de julio de 1881, las Reformas Childers entraron en vigor y el regimiento se fusionó con el 49.º Regimiento de Infantería (de la Princesa Charlotte de Gales) (Hertfordshire) para formar el Regimiento Real de Berkshire de la Princesa Charlotte de Gales . [34]
William McGonagall escribió sobre la batalla de Maiwand en su poema The Last Berkshire Eleven: The Heroes of Maiwand , que incluye una mención de Bobbie , el perro mascota del regimiento, que sobrevivió a la batalla:
El Dr. John H. Watson , narrador ficticio de las historias de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle , resultó herido mientras estaba asignado al regimiento en la Batalla de Maiwand de 1880 . Estaba adscrito a su propio regimiento, el 5.º Regimiento de Infantería (Fusileros de Northumberland) . [40]
Los honores de batalla ganados por el regimiento fueron: [2]
Los coroneles del Regimiento fueron: [2]