La Batalla de Arroyo dos Molinos tuvo lugar el 28 de octubre de 1811 durante la Guerra de la Independencia . Una fuerza aliada al mando del general Rowland Hill atrapó y derrotó a una fuerza francesa al mando del general Jean-Baptiste Girard , lo que obligó a la destitución de este último por parte del emperador Napoleón . Toda una división de infantería francesa y una brigada de caballería fueron destruidas como formaciones de combate viables.
A mediados de octubre de 1811 una división francesa al mando de Jean-Baptiste Girard cruzó el río Guadiana en Mérida e hizo campaña en el norte de Extremadura . [2] El general de división Rowland Hill consultó con el teniente general Wellington y recibió permiso para utilizar su 2.ª División para perseguir a Girard. Al enterarse de que los franceses se habían detenido en el pueblo de Arroyo dos Molinos , cerca de Alcuéscar , Hill obligó a sus tropas a marchar durante tres días con mal tiempo para atrapar a los franceses antes de que siguieran adelante.
En la tarde del 27 de octubre, las fuerzas de Hill habían llegado a un punto a cuatro millas de los franceses en Arroyo dos Molinos y rodeaban el área alrededor del enemigo. Se ordenó al 71.º Regimiento de Infantería (Highland) que ocupara el pueblo de Alcuéscar , a tres millas de Arroyo. Durante la noche hubo una violenta tormenta de granizo, y a la mañana siguiente el tiempo seguía siendo tan malo que los piquetes franceses de guardia estaban de espaldas para poder protegerse del viento y la lluvia; Las fuerzas de Hill atacaron al amanecer del día 28. [3]
Los regimientos 34.º y 40.º franceses sufrieron pérdidas extremadamente importantes durante la batalla, aunque, para alivio del mariscal Soult , los británicos no perdieron los estandartes de águila de los dos regimientos. Le escribió a Napoleón: "L'honneur des armes est sauvé; les Aigles ne sont pas tombés au pouvoir de l'ennemi". [“El honor del ejército está salvado; las Águilas no cayeron en manos del enemigo”.] [4]
La caballería de Long cargó, distinguiéndose especialmente la 2.ª Legión Alemana del Rey de Húsares, y derrotó a la caballería francesa. Más de 200 de ellos fueron capturados más tres piezas de artillería. [5]
El 5 de noviembre, un jubiloso Hill (que sería nombrado Caballero del Baño por Arroyo dos Molinos) escribió a su hermana:
Sólo tengo tiempo para informarles que en la mañana del día 28, al amanecer, logré sorprender, atacar y aniquilar al cuerpo francés al mando del general Girard en Arroyo dos Molinos. La fuerza enemiga, cuando fue atacada, estaba formada por unos 3.000 soldados de infantería, 1.600 de caballería y artillería. El resultado es la captura de un general ( Bron ), un coronel ( el príncipe de Aremberg, comandante del 27º Cazadores), 35 tenientes coroneles y oficiales inferiores, 1.400 prisioneros y probablemente 500 muertos. Los demás se dispersaron, arrojando las armas; también tenemos toda la artillería, el bagaje y los cargadores del enemigo; en una palabra, todo lo que pertenecía al cuerpo. [6]
Es posible que las águilas francesas "no hayan caído en manos del enemigo", sin embargo, el 34.º Regimiento [Cumberland] capturó seis tambores laterales del 34.º Régiment d'Infanterie junto con el bastón del tambor mayor, que fue capturado por el sargento Moses. Simpson de la 34ª Compañía de Granaderos. En el botín se incluía el tambor de la compañía de granaderos franceses, cuyo casco estaba adornado con tres emblemas de "granadas en llamas". Los tambores y el bastón del tambor mayor se exhiben en el Museo de la Vida Militar de Cumbria en el Castillo de Carlisle.
Sin ningún orden;
Español (2600) [8]
Artillería: un 8 pdr, un 4pdr, un Lgt Howitzer.
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