La Batalla de la Albuera (16 de mayo de 1811) fue una batalla durante la Guerra de la Independencia . Un cuerpo mixto británico , español y portugués se enfrentó a elementos del Armée du Midi (Ejército del Sur) francés en el pequeño pueblo español de Albuera , a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur de la ciudad-fortaleza fronteriza de Badajoz , España.
Desde octubre de 1810, el ejército francés de Portugal del mariscal Masséna se había visto atado a un enfrentamiento cada vez más desesperado contra las fuerzas aliadas de Wellington , atrincheradas de forma segura dentro y detrás de las Líneas de Torres Vedras . Siguiendo las órdenes de Napoleón , a principios de 1811 el mariscal Soult dirigió una expedición francesa desde Andalucía a Extremadura en un intento por alejar a las fuerzas aliadas de las líneas y aliviar la difícil situación de Masséna. La información de Napoleón estaba desactualizada y la intervención de Soult llegó demasiado tarde; Hambriento y con pocas fuerzas, el ejército de Masséna ya se estaba retirando a España. Soult pudo capturar la fortaleza estratégicamente importante de Badajoz en la frontera entre España y Portugal de manos de los españoles, pero se vio obligado a regresar a Andalucía tras la derrota del mariscal Víctor en marzo en la batalla de la Barrosa . Sin embargo, Soult dejó Badajoz fuertemente guarnecido. En abril, tras la noticia de la retirada total de Masséna de Portugal, Wellington envió un poderoso cuerpo anglo-portugués comandado por Sir William Beresford para retomar la ciudad fronteriza. Los aliados expulsaron a la mayoría de los franceses de los alrededores e iniciaron el asedio de Badajoz .
Soult reunió rápidamente un nuevo ejército de las fuerzas francesas en Andalucía y, uniéndose a las tropas que se retiraban ante Beresford, marchó para aliviar el asedio. Con información sobre otra fuerza que se acercaba, un ejército español al mando del general Joaquín Blake , planeó girar el flanco de Beresford e interponer su ejército entre los dos. Sin embargo, Soult volvió a actuar basándose en información obsoleta; Sin que el mariscal lo supiera, los españoles ya se habían unido al cuerpo anglo-portugués, y sus 24.000 soldados se enfrentaban ahora a un ejército aliado combinado de 35.000 efectivos.
Los ejércitos contrarios se encontraron en el pueblo de Albuera. Ambos bandos sufrieron mucho en la lucha que siguió y los franceses finalmente se retiraron el 18 de mayo. El ejército de Beresford estaba demasiado debilitado y exhausto para perseguirlo, pero pudo reanudar el asedio de Badajoz. A pesar del fracaso de Soult para aliviar la ciudad, la batalla tuvo poco efecto estratégico en la guerra. Sólo un mes después, en junio de 1811, los aliados se vieron obligados a abandonar el asedio ante la llegada de los ejércitos franceses reconstituidos de Portugal y Andalucía.
A pesar de su victoria sobre elementos del ejército de Portugal del mariscal André Masséna en la batalla de Bussaco en septiembre de 1810, las maniobras posteriores de Masséna obligaron al vizconde de Wellington a retirar su fuerza numéricamente inferior detrás de la extensa serie de fortificaciones que había preparado alrededor de Torres Vedras para Proteger los accesos a Lisboa . El 10 de octubre de 1810 sólo la División Ligera británica y algunas patrullas de caballería permanecían fuera de las Líneas de Torres Vedras. [11] Wellington dominó las fortificaciones con "tropas secundarias" (25.000 milicianos portugueses , 8.000 españoles y 2.500 infantes de marina y artilleros británicos ) manteniendo disperso su principal ejército de campaña de regulares británicos y portugueses para enfrentar rápidamente un asalto francés en cualquier punto del líneas. [12]
El ejército de Portugal de Masséna se concentró alrededor de Sobral de Monte Agraço , aparentemente preparándose para atacar. Sin embargo, después de una feroz escaramuza el 14 de octubre en la que la fuerza de las líneas se hizo evidente, los franceses se atrincheraron en lugar de lanzar un costoso asalto a gran escala. Permanecieron atrincherados durante un mes antes de retroceder a una posición entre Santarém y Rio Maior . [13] Tras la retirada de Masséna, Wellington trasladó la 2.ª División al mando del teniente general Rowland Hill , junto con dos brigadas portuguesas y un destacamento de dragones , a través del Tajo para proteger las llanuras del Alentejo , tanto de Masséna como de un posible ataque desde Andalucía por parte de los Ejército francés del Sur. [14]
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El emperador Napoleón había enviado previamente despachos al mariscal Jean-de-Dieu Soult , comandante del ejército del Sur, instándole a enviar ayuda a Masséna. [15] Las órdenes del emperador se basaron en inteligencia obsoleta y requerían sólo una pequeña fuerza; Cuando Soult los recibió, la situación había cambiado considerablemente. [16] Soult ahora sabía que un ataque exitoso contra Lisboa estaba fuera de sus posibilidades con las fuerzas propuestas (había 30.000 tropas aliadas y seis fortalezas importantes entre su ejército y la capital portuguesa), pero de todos modos había recibido órdenes y se sentía obligado a hacer algo. [15] Por lo tanto, reunió un ejército de 20.000 hombres, principalmente del V Cuerpo , y lanzó una expedición a Extremadura con el objetivo limitado de capturar la fortaleza de Badajoz y, con suerte, alejar a algunas de las fuerzas aliadas de sus posiciones inexpugnables en las líneas. [17] Junto con el V Cuerpo, esta empresa también sacó infantería y caballería del I Cuerpo del mariscal Claude Victor-Perrin que estaba asediando Cádiz en ese momento. Soult ordenó a más hombres de Víctor que llenaran los huecos dejados por el uso del V Cuerpo; Víctor se opuso amargamente a esto, ya que debilitaba gravemente sus propias fuerzas, dejándolo con sólo 15.000 hombres sitiando una ciudad guarnecida por alrededor de 26.000 tropas aliadas. [18]
Tras una exitosa campaña en Extremadura , el 27 de enero de 1811 Soult inició su toma de Badajoz. Casi de inmediato, el Ejército español de Extremadura llegó a las inmediaciones con unos 15.000 efectivos al mando del general (general) Gabriel de Mendizábal Iraeta . El ejército de Soult, demasiado pequeño para rodear Badajoz, no pudo evitar que 3.000 hombres de Mendizábal reforzaran la fortaleza y el resto ocupara las alturas de San Cristóbal. Esto suponía una gran amenaza para los franceses, por lo que Soult actuó de inmediato para enfrentarse. En la siguiente batalla de Gebora, los franceses infligieron 1.000 bajas al ejército de campaña español y tomaron 4.000 prisioneros, a un costo para ellos de sólo 400 bajas. Los restos del ejército derrotado de Mendizábal huyeron hacia Badajoz o Portugal. [19]
La guarnición de Badajoz, hábilmente comandada por el general Rafael Menacho, inicialmente opuso una fuerte resistencia y el 3 de marzo los franceses habían logrado pocos avances contra la poderosa fortaleza. Ese día, sin embargo, Menacho murió en las murallas de un tiro casual; El mando de la guarnición recayó en el general de brigada José Imaz y la defensa española empezó a debilitarse. [20] Los muros finalmente fueron traspasados el 10 de marzo. Soult estaba ansioso por continuar con el asedio desde que se enteró de que Masséna, al mando de un ejército en desintegración plagado de enfermedades, hambre y un invierno portugués inusualmente duro, se había retirado de Portugal. Preocupado porque los británicos ahora serían libres de enviar un contingente para relevar a Badajoz, Soult envió una delegación a la ciudad para exigir la rendición de la guarnición. Imaz capituló debidamente y los franceses tomaron posesión de la fortaleza el 11 de marzo. [21]
El 12 de marzo llegó a Soult la noticia de la derrota de Víctor en la Batalla de la Barrosa y abandonó Badajoz para regresar a Andalucía, ansioso de que se hubiera levantado el asedio de Cádiz. Al llegar a Sevilla el 20 de marzo, se sintió aliviado al comprobar que las líneas de asedio de Víctor aún se mantenían y que Andalucía seguía bajo control francés. [22] Antes de su partida, Soult había consolidado sus logros en Extremadura guarneciendo Badajoz con 11.000 tropas francesas bajo el mando del mariscal Édouard Mortier . [23]
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Sin consideraciones políticas que se interpusieran en el camino, los aliados pronto se enteraron de la toma de Badajoz por parte de Soult, y con la amenaza de Masséna disminuida por su retirada hacia España, Wellington se preparó para enviar sus divisiones 2.ª y 4.ª (ahora bajo el mando del general William Beresford ) para aliviar el asedio. Las órdenes se emitieron por primera vez el 8 de marzo, pero se revocaron al día siguiente debido a informes falsos de que Masséna ofrecía batalla en Tomar . [24] Tras nuevos retrasos cuando las dos divisiones de Beresford se reagruparon, se ordenó a la fuerza de relevo que se apresurara a Badajoz el 15 de marzo. Sin embargo, por esta época, Wellington recibió noticias de la rendición de la ciudad; la urgencia había disminuido y la expedición de Beresford podía avanzar a un ritmo más moderado. [25]
El mariscal Édouard Mortier, al mando del V Cuerpo francés, aprovechó los retrasos aliados. Dejando seis batallones para defender la fortaleza, a principios de marzo avanzó contra la cercana ciudad portuguesa de Campo Maior con alrededor de 7.000 hombres y tres baterías tomadas prestadas del tren de asedio estacionado en Badajoz. Los franceses capturaron el periférico Fuerte São João el 14 de marzo (la noche de su llegada), pero la fortaleza de Campo Maior resultó ser una propuesta más difícil. A pesar de estar tripulada por sólo 800 milicianos y Ordenanças , comandadas por el mayor José Talaya, la ciudad resistió durante siete días y se rindió sólo cuando toda una cara del bastión se derrumbó bajo el bombardeo de la artillería de Mortier . [26] Mortier también envió dos regimientos de caballería al mando del general Marie Victor Latour-Maubourg para rodear Alburquerque ; La guarnición de 6.000 hombres se rindió antes de que fuera necesario traer refuerzos franceses. [27]
La prolongada defensa de Campo Maior por parte del mayor Talaya dio tiempo a las divisiones de Beresford para llegar antes de que la fortaleza capturada fuera menospreciada . Al regresar a Badajoz después de su exitosa incursión en Portugal, Mortier había dejado un regimiento de infantería y tres de caballería en Campo Maior, al mando de Latour-Maubourg, para desmantelar sus defensas; La aparición de Beresford el 25 de marzo tomó por sorpresa a los franceses. Sin embargo, a pesar de que los aliados tenían 18.000 soldados a su disposición, Latour-Maubourg formó tranquilamente su mando y se retiró hacia Badajoz. [28] Beresford envió 1.500 jinetes, bajo el mando del general de brigada Robert Long, detrás de los franceses. La mayor parte de la caballería francesa fue expulsada por una carga del 13º Dragones Ligeros ; sin embargo, la persecución de las fuerzas de Latour-Maubourg fracasó. Estaba mal coordinado y la mayor parte de la fuerza francesa logró llegar a la seguridad de Badajoz. La razón de este fracaso fue discutida posteriormente entre los partidarios del brigadier Long y el general Beresford. [Nota 3] [29] [30] [31]
Beresford comenzó ahora la tarea de posicionar su ejército para rodear Badajoz, pero una serie de contratiempos retrasaron el avance aliado hacia España. El Guadiana , un río importante de España y Portugal que delimita parte de la frontera, se encontraba a través de la línea de marcha de Beresford. Wellington había prometido una reserva de pontones españoles para poder construir un puente, pero estos no fueron entregados. [Nota 4] En cambio, hubo que construir un puente in situ , una tarea que tardaría hasta el 3 de abril en completarse. Además, las raciones prometidas a Beresford, que se tomarían en la localidad de Estremoz , habían sido consumidas por los restos del Ejército extremeño de Mendizábal , que se habían instalado en la región tras su derrota ante Soult a principios de año. Las tropas de Beresford finalmente tuvieron que recurrir a raciones de la ciudad fortaleza de Elvas para alimentarse. Finalmente, los zapatos de la 4.ª División se habían desgastado por completo después de dos semanas de marcha, y los reemplazos de Lisboa tardarían una semana en llegar. Estos retrasos dieron tiempo a la guarnición de Badajoz para trabajar en las fortificaciones, llevándolas de un estado de grave deterioro el 25 de marzo a ser sostenibles el 3 de abril. [33] Beresford comenzó a hacer avanzar su ejército el 4 de abril, pero una inundación repentina arrasó su puente improvisado sobre el Guadiana, atrapando a la vanguardia aliada en la orilla oriental. Esto podría haber resultado desastroso para Beresford, pero Mortier había sido llamado a París, dejando a Latour-Maubourg al mando en Badajoz, y estaba más preocupado por reparar las defensas de la fortaleza que por enfrentarse al ejército aliado. [34] Después de un éxito menor que implicó la captura de un escuadrón completo del 13º Dragones Ligeros, Latour-Maubourg se retiró ante las fuerzas superiores de Beresford, dejando 3.000 hombres guarnecidos en Badajoz y 400 en Olivenza. [35]
El 8 de abril se habían tendido nuevos puentes a través del Guadiana y al día siguiente el ejército de Beresford se trasladó a Olivenza ; ahora estaban al otro lado de la frontera y a 24 kilómetros (15 millas) al sur de Badajoz. Mientras la 4.ª División británica se enfrentaba a la pequeña guarnición francesa allí, el principal ejército aliado siguió a Latour-Maubourg hacia el sur mientras enviaba fuerzas de cobertura para vigilar la guarnición de Badajoz desde Valverde y Albuera . [36] Beresford coordinó sus movimientos con los restos del ejército español de Extremadura (ahora bajo el mando del general Castaños ), añadiendo 3.000 infantes y 1.000 jinetes a su fuerza. El 15 de abril, Olivenza cayó en manos de la 4.ª División, lo que técnicamente puso a Beresford en condiciones de comenzar la tarea más importante de sitiar Badajoz. [36] Sin embargo, ni Beresford ni Wellington habían proporcionado un tren de asedio para la expedición, por lo que hubo que improvisar uno en el lugar. La solución adoptada fue tomar suficientes piezas de artillería de diversas calidades y épocas de la fortaleza de Elvas, pero este expediente provocó otro retraso en el progreso aliado. [37] Beresford aprovechó la oportunidad presentada por este retraso para que sus fuerzas limpiaran el sur de Extremadura de las fuerzas francesas y Latour-Maubourg fue empujado de regreso a Guadalcanal . [38] Beresford dejó su caballería y una brigada al mando del teniente coronel John Colborne , junto con un destacamento de caballos españoles, para observar los movimientos de Latour-Maubourg y disuadirlo de regresar a Extremadura . [39] Wellington estaba tan preocupado por la falta de progreso que decidió realizar una visita rápida a la región. [40] Él y Beresford llevaron a cabo un reconocimiento de Badajoz el 22 de abril y cuando partió hacia el norte, había preparado para Beresford un memorando detallado sobre cómo debía llevar a cabo el inminente asedio y el resto de la campaña. [41] Beresford siguió las instrucciones de forma lenta pero segura y finalmente comenzó el asedio de Badajoz el 4 de mayo. [42]
Un acontecimiento positivo para los aliados durante este tiempo fue la aparición de otra fuerza española en la región. Las Cortes de Cádiz , en calidad de Regencia de España, habían enviado al general Joaquín Blake , con las dos divisiones de Zayas y Lardizábal , por mar a Ayamonte , en la desembocadura del Guadiana. Al desembarcar el 18 de abril, el ejército de Blake se trasladó para unirse al general Francisco Ballesteros en la ciudad española de Jerez de los Caballeros . [43]
Aunque el propio Blake era miembro de la Regencia española, era inferior a Castaños en la jerarquía militar (pero superior a Ballesteros). En consecuencia, no protestó cuando el general Castaños aceptó que el mariscal Beresford, que también era menor que Castaños en rango, debería comandar los ejércitos aliados combinados en cualquier batalla porque había más hombres en la fuerza anglo-portuguesa. [42]
Desde el momento en que los franceses se vieron obligados a retirarse ante Beresford, Soult supo que Badajoz estaba en riesgo y estaba decidido a no perder la única ganancia tangible de su campaña de invierno. El 9 de mayo sintió que se le acababa el tiempo, por lo que partió hacia Badajoz con todos los hombres del I Cuerpo y IV Cuerpo del Ejército del Sur que pudo sobrar del asedio de Cádiz y de la ocupación del resto de Andalucía. . Combinado con los hombres del V Cuerpo en la frontera andaluza, Soult tenía una fuerza de aproximadamente 23.000 hombres y 35 piezas de artillería avanzando hacia Badajoz. [44] Puso a Latour-Maubourg al mando de su caballería y al general de división Girard al mando provisional del V Cuerpo, con el general de brigada Michel-Sylvestre Brayer al frente de la primera división y el general de brigada Joseph Pépin al frente de la segunda división. en lugar del general de división Gazan, que actuaba como jefe de personal de Soult. [38]
Beresford fue alertado del avance francés por informes recibidos el 12 de mayo de patriotas españoles en Sevilla, que habían enviado un mensaje de la partida de Soult. Beresford mantuvo el pretexto de sitiar Badajoz enviando una infructuosa exigencia de rendición al comandante francés en la tarde de ese mismo día, pero comprendió que ya no tendría tiempo de terminar el trabajo, por lo que ordenó la retirada de sus cañones de asedio. y suministros. [45] El 13 de mayo, la caballería española adscrita a la brigada de Colborne entró en contacto con la fuerza francesa y, de acuerdo con las órdenes dadas por Wellington en abril, retrocedieron mientras enviaban un mensaje de la nueva posición de Soult a Beresford. Más tarde ese día, la caballería británica de Long también se encontró con el avance francés y se retiró apresuradamente; aunque Long también estaba siguiendo las órdenes de Wellington de no participar, Beresford consideró su retirada algo prematura y pensó que Long podría haber retrasado a los franceses obligándolos a desplegarse. [46]
También el día 13, Beresford trasladó la 2.ª División británica, la división portuguesa del mayor general John Hamilton y tres baterías de artillería de Badajoz a Valverde, una posición ideal para observar las tres rutas abiertas para el acercamiento de Soult. Las órdenes de Wellington dejaban a Beresford total discreción para luchar contra Soult o retirarse, y él personalmente se inclinaba por este último curso de acción. Sin embargo, cuando Beresford se reunió con Blake y Castaños, los dos generales españoles de mayor rango, en Valverde el 14 de mayo, se dejó persuadir de que la superioridad numérica que el ejército aliado tenía sobre Soult justificaba arriesgarse a una batalla. [47] En consecuencia, los líderes aliados acordaron concentrarse en la Albuera, que fue el lugar elegido por Wellington como el más adecuado para un intento de resistir cualquier avance francés para aliviar Badajoz. [48]
El 15 de mayo, Beresford tuvo claro que Soult estaba tomando la ruta central hacia Badajoz, que pasaba por Santa Marta y el pueblo de Albuera. Hizo más ajustes en su despliegue, moviendo a la 2.ª División y a los portugueses de Hamilton para defender la aldea, donde se les unió la brigada KGL de Alten y otra brigada portuguesa compuesta por guarnición y tropas ligeras formadas temporalmente para la campaña. [49] Los movimientos de Soult se volvieron aún más claros cuando sus Chasseurs à cheval y húsares se enfrentaron a la caballería de Long en Santa Marta; una vez más, Long se retiró con lo que Beresford consideró una prisa irrazonable. [50] El mayor general William Lumley reemplazó a Long como comandante de la caballería aliada. Los relatos difieren en cuanto a la razón de esto, algunos afirman que se debió a la incompetencia de Long, [51] y otros afirman que se debió simplemente a la antigüedad de Lumley. [52] La razón inmediata de la decisión de Beresford parece haber sido que el propio Long sugirió que el nombramiento de Lumley resolvería las cuestiones de antigüedad que habían surgido entre Long y los comandantes de la caballería española. El cambio de mando real no tuvo lugar hasta la mañana del día 16 porque Lumley no llegó al campo de batalla hasta entonces. [53]
No hubo más compromisos ese día, por lo que Beresford pudo completar sus disposiciones. El frente de la posición aliada estaba definido por una serie de pequeños cursos de agua que fluían de sur a norte. Dos de ellos, los arroyos Nogales (a veces llamado Feria) y Chicapierna, se encuentran justo al sur del pueblo para formar el río Albuera, pero ninguno de ellos fue un obstáculo formidable y el río en sí se podía cruzar por dos puentes y un vado. Los hombres de Alten fueron colocados en la propia Albuera, mientras que la división de Hamilton junto con la mayor parte de la caballería portuguesa formaron el ala izquierda aliada al norte del pueblo y la 2.ª División del mayor general William Stewart se formó en una colina justo al oeste de la Albuera. El ala derecha del ejército aliado iba a ser abastecida por las cuatro divisiones de infantería españolas de Castaños y Blake, mientras que la caballería y artillería aliadas junto con la 4.ª División proporcionarían una fuerte reserva estratégica. [54] Al oeste de Chicapierna y Albuera, el terreno se eleva hasta una cresta baja y sin árboles de norte a sur, coronada por varios montículos que se vuelven progresivamente más altos hacia el sur. Después de la batalla, Beresford fue severamente criticado por no ocupar dos de estos puntos altos, el primero de los cuales se encuentra aproximadamente a una milla al suroeste del pueblo y el segundo a unos 500 metros más al sur. [55]
Las divisiones de Blake se retrasaron en avanzar y solo llegaron alrededor de la medianoche del 15 al 16 de mayo, aunque estaban en posición a tiempo para el comienzo de la batalla esa misma mañana. Mientras tanto, la 4.ª División de Lowry Cole [56] y la brigada española de España marcharon desde Badajoz a la Albuera en las primeras horas del 16 de mayo. [57]
Mientras tanto, Soult estaba haciendo sus propios planes. Sabía que Blake tenía intención de unir fuerzas con Beresford, pero pensaba que las divisiones españolas aún estaban a varios días de marcha. Basado en esa premisa errónea, Soult decidió que su mejor curso de acción sería girar el flanco sur de los aliados, abriendo así una brecha entre las dos partes del ejército de Beresford. Soult esperaba que, como resultado, podría derrotar a sus oponentes en detalle, superando la fuerza de Beresford y luego girando hacia el sur para enfrentarse a las divisiones de Blake. [58]
Beresford desplegó sus tropas en las laderas opuestas de las colinas que se podían encontrar en el campo de batalla; Al no poder ver al ejército aliado, Soult aún no sabía que las divisiones españolas de Blake habían llegado durante la noche. Así, en la mañana del 16 de mayo de 1811, el mariscal procedió a su intento de girar el flanco derecho aliado. [58] Para acercarse directamente al pueblo de Albuera, los franceses tendrían que cruzar el río Albuera a través de un pequeño puente, y el primer movimiento de Soult fue lanzar un fuerte ataque de finta en esta dirección. Envió a la brigada de infantería de Godinot , flanqueada por la caballería ligera de Briche y apoyada por artillería, a través del puente hacia el pueblo. Cuatro pelotones de Lanceros del Vístula también cruzaron el río, pero fueron rechazados por la 3.ª Guardia de Dragones . Se había colocado una batería de armas portuguesas para cubrir los accesos al puente y, a medida que los hostigadores de Godinot avanzaban, se enfrentaron a los batallones KGL de Alten, que defendían la Albuera. [59]
Al mismo tiempo, dos brigadas de dragones y la brigada de infantería de Werlé aparecieron a la izquierda de Godinot, avanzando desde un bosque de olivos frente a la posición de Blake a la derecha de Alten. [60] Con una gran concentración de tropas francesas amenazando ahora la aldea, los comandantes aliados mordieron el anzuelo exactamente como Soult había planeado y enviaron refuerzos en ayuda de Alten. [58]
Mientras los aliados se preparaban para un asalto frontal a su centro y derecha, Soult preparaba su verdadero ataque. Las dos divisiones del V Cuerpo de los generales Brayer y Pépin, precedidas por una brigada de caballería, giraron a la izquierda para comenzar el movimiento de flanqueo del mariscal; su progreso quedó oculto por los bosques de olivos, y lo primero que los aliados supieron de ellos fue cuando cuatro regimientos de caballería franceses irrumpieron. desde el extremo sur del bosque, cruzó dos arroyos y dispersó a la caballería española de Loy a la derecha de las líneas de Beresford. [61] Alarmado, Beresford se adelantó para observar las maniobras francesas; Cuando el apoyo de la caballería de Godinot y la brigada de Werlé comenzaron a alejarse de la Albuera y acercarse a la retaguardia de Girard, las verdaderas intenciones de Soult quedaron claras. [62]
Beresford inmediatamente emitió nuevas órdenes. Ordenó a Blake que reposicionara algunas de sus tropas orientadas al este para enfrentarse a los franceses que se acercaban desde el sur. [63] La caballería de Lumley fue enviada para apoyar el caballo de Loy y mantener el flanco derecho de Blake, mientras que la 2.ª División de Stewart fue enviada al sur desde su ubicación detrás de Albuera para tomar una nueva posición detrás de Blake, lista para brindar apoyo si fuera necesario. Se ordenó a la 4.ª División de Cole que se formara detrás de la caballería, y los portugueses de Hamilton se trasladaron al centro aliado para apoyar a las tropas en Albuera y actuar como reserva. [64]
Desafortunadamente para Beresford, estas prudentes contramedidas no tuvieron el efecto deseado debido a un acontecimiento inesperado: Blake decidió que no seguiría las órdenes de Beresford porque todavía creía que el ataque francés vendría por su frente. [65] Beresford, al enterarse del fracaso de Blake en su redespliegue, viajó hacia el sur para reunirse personalmente con el comandante español, pero no lo encontró. En ese momento, sin embargo, cuatro batallones de la división del general Zayas (incluidos dos batallones de Guardias Españolas ) habían sido desplazados para formar un nuevo frente orientado al sur apoyado por una sola batería de artillería española. [66] Además, Lardizábal reunió algunos de sus batallones para apoyar a la derecha de Zayas, y Ballesteros algunos más para apoyar a la izquierda. [67] Sin embargo, estos refuerzos no llegaron a tiempo para enfrentar el primer ataque francés: los cuatro batallones de Zayas tuvieron que enfrentarse solos a dos divisiones francesas enteras. [68]
Mientras Beresford había estado redesplegando su ejército, un "movimiento majestuoso cambió todo el aspecto del frente francés". [69] Dos brigadas de dragones galoparon desde el centro-derecha francés, pasaron detrás del V Cuerpo y se unieron a la caballería de Latour-Maubourg a la izquierda. Al mismo tiempo, la división de Werlé se acercó a la retaguardia del V Cuerpo, convirtiéndose en la reserva francesa. Soult había concentrado toda su fuerza de infantería, excepto los 3.500 hombres de Godinot que todavía estaban comprometidos en Albuera, y toda su caballería, excepto el caballo ligero de Briche, en un frente que marchaba sobre el flanco derecho de Blake. [69]
Las dos divisiones del V Cuerpo avanzaron una detrás de la otra contra la posición de Zayas. La mayoría de las historias británicas de la batalla siguen el ejemplo del profesor Omán y afirman que la primera de estas divisiones, la de Brayer, se movió en orden mixto : cuatro batallones en columna flanqueados a cada lado por un batallón en línea y flanqueados además por un batallón. y medio en columna, mientras la división de Pépin avanzaba en columna de batallón. [70] Fuentes francesas, sin embargo, son unánimes al afirmar que toda la fuerza francesa estaba en columnas. [71] Los hostigadores de Brayer se enfrentaron a la línea de Zaya y gradualmente redujeron la primera fila española . [72] Cuando la columna principal de Brayer llegó a unos 50 metros (55 yardas) de los españoles, los hostigadores se dividieron a izquierda y derecha y los batallones detrás de ellos abrieron fuego. Los españoles se mantuvieron firmes, intercambiaron descargas con los franceses y finalmente repelieron el primer ataque de Brayer. [73]
A pesar de su resistencia, los hombres de Zayas, posiblemente las mejores tropas del ejército español en ese momento, [68] estaban siendo obligados lentamente a retroceder. Sin embargo, aguantaron el tiempo suficiente para que Ballesteros y Lardizábal aparecieran, y para que la 2.ª División de Stewart avanzara en su apoyo. [74] Stewart trajo a la 1.ª Brigada de John Colborne , seguida por las otras dos brigadas de la División. El 3.er Regimiento de Infantería (los Buffs) tomó la delantera, seguido por el 48.º y el 66.º. La brigada de Colborne se formó a la izquierda francesa y, apoyada por una batería de cañones KGL, los británicos abrieron fuego, lo que obligó a los dos batallones que flanqueaban a Brayer a mirar hacia afuera para devolver el fuego. [75]
El duelo de mosquetería que se desarrolló entre la brigada de Colborne y el flanco izquierdo de Girard fue tan intenso que ambos bandos flaquearon. Los franceses comenzaron a romperse, y sólo fueron mantenidos en el lugar porque sus oficiales los golpearon con espadas mientras intentaban retirarse. [75] La izquierda de la brigada de Colborne, atacada por fuego de mosquete y metralla de los cañones de apoyo de Girard, intentó forzar la cuestión con una carga de bayoneta , pero no tuvo éxito. A la derecha, los hombres de Colborne continuaron intercambiando descargas con los franceses y, al ver que su resolución flaqueaba, también calaron las bayonetas y cargaron. [76]
Mientras la brigada avanzaba, un granizo cegador y una lluvia cayeron sobre el campo de batalla, inutilizando los mosquetes de ambos bandos. [77] Al amparo de la visibilidad reducida, Latour-Maubourg lanzó dos regimientos de caballería en el flanco derecho expuesto de Colborne. Abriéndose paso a través de la infantería británica desprevenida, la 1.ª Legión de Lanceros del Vístula y la 2.ª de Húsares prácticamente aniquilaron a los tres primeros regimientos de Colborne. Sólo el cuarto, el 31.º Regimiento de Infantería , pudo salvarse formando cuadros. [74] La caballería presionó contra la batería de artillería KGL de apoyo de Colborne y capturó sus cañones (aunque todos, excepto el obús , fueron recuperados posteriormente). [78]
Los lanceros pasaron por la escuadra del 31, dispersando a Beresford y su personal, y atacaron la retaguardia de la línea de Zayas. Zayas enfrentó este asalto resueltamente mientras continuaba disparando contra Girard. [79] Para entonces la tormenta se había disipado y Lumley, al mando del caballo de Beresford, finalmente pudo distinguir la devastación causada por la caballería francesa y polaca. Envió dos escuadrones del 4º de Dragones para dispersar a los ulanos, lo cual hicieron, pero los soldados británicos fueron a su vez rechazados por un nuevo regimiento de húsares que Latour-Maubourg había enviado para cubrir la retirada de los lanceros . [80] Cerrando la acción, el 29.º Regimiento de Infantería (el regimiento líder de la segunda brigada de Stewart) abrió fuego contra los dispersos Lanceros de la Legión del Vístula. [81] La mayor parte de esta descarga en realidad no alcanzó los objetivos previstos y, en cambio, golpeó las filas traseras de los hombres de Zayas. Sin embargo, los españoles se mantuvieron firmes; Es muy probable que sus acciones salvaran al ejército aliado de la destrucción. [79]
Algunas fuentes británicas afirman que los soldados de caballería polacos se negaron a aceptar la rendición de la infantería británica y deliberadamente atravesaron con lanzas a los heridos mientras yacían. La tradición cuenta que la 2.ª División británica juró no dar cuartel a los polacos que seguían a Albuera. Según Beresford, de los 1.258 hombres perdidos por los tres primeros regimientos de Colborne, 319 murieron, 460 resultaron heridos y 479 fueron hechos prisioneros. [82]
La lucha en los aliados en este momento se detuvo mientras ambos bandos buscaban reagruparse. La división de Girard había sufrido considerablemente en su batalla con Zayas, y las acciones de Colborne, aunque finalmente desastrosas, habían causado importantes bajas francesas. [83] Girard ahora consideraba su división como una fuerza agotada y trajo a la 2.ª División de Gaza para que ocupara su lugar. Avanzando en columna, los batallones de Gaza tuvieron que luchar entre los restos de las unidades de Girard en retirada. Como resultado, muchos de los supervivientes de la 1.ª División fueron arrastrados e incorporados a la columna de Gaza, que creció hasta convertirse en una densa masa de 8.000 hombres, perdiendo gran parte de su cohesión en el proceso. [84] La interrupción y el retraso resultantes dieron tiempo a los aliados para reformar sus propias líneas. [83] Beresford desplegó la brigada de Hoghton detrás de las líneas de Zayas y la de Abercrombie en la retaguardia de Ballesteros, luego las hizo avanzar para relevar a los españoles. [85] Joseph Moyle Sherer , un oficial al servicio de Abercrombie, relata cómo un joven oficial español se acercó y "me rogó... que explicara a los ingleses que a sus compatriotas se les había ordenado retirarse [y] no volaban". [86]
Después de esta pausa comenzó la segunda fase de la batalla, incluso más sangrienta que la primera. [83] Los franceses sólo desplegaron una línea de escaramuza contra la brigada de Abercrombie, por lo que el peso del nuevo asalto recayó sobre Hoghton. A pesar de que se les unieron los únicos supervivientes de la brigada de Colborne (la 31.ª Infantería), sólo 1.900 hombres hicieron fila para hacer frente al avance del cuerpo. [85] Los tres batallones de Hoghton (el 29.º Regimiento de Infantería, el 1/ 48.º Regimiento de Infantería y el 1/ 57.º Regimiento de Infantería ) sufrieron enormes bajas, con 56 oficiales y 971 hombres muertos o heridos de su complemento de 95 oficiales y 1.556 hombres. . [87]
Normalmente, en un duelo entre la línea aliada y la columna francesa, se podía esperar que el mayor volumen de fuego lanzado por la línea (donde todas las armas podían apuntar al frente y los flancos de la columna más estrecha) fuera el factor decisivo. En este caso, sin embargo, los franceses contaron con un buen apoyo de artillería. Más que compensar la desventaja de potencia de fuego de su formación de infantería, Girard llevó los cañones a sólo 275 metros (300 yardas) de la línea de Hoghton, lo suficientemente cerca como para enfilarla con un fuego cruzado de uva y metralla . [88] Al principio de este enfrentamiento, el coronel William Inglis del 57.º pie fue herido por metralla de la artillería francesa. Se negó a que lo llevaran a la retaguardia y se acostara con los colores; A lo largo de la batalla se pudo escuchar su voz repitiendo con calma "¡Muere duro 57, muere duro!" [89] Siguiendo sus exhortaciones, el 57.º se ganó su apodo: los " Duros ". [86]
Bajo este asalto de armas combinadas, la brigada de Hoghton perdió dos tercios de sus fuerzas. El propio brigadier murió y, a medida que aumentaron las bajas, su línea cada vez más reducida ya no podía cubrir el frente de la columna atacante. Sin embargo, los franceses no estaban en condiciones de aprovechar su ventaja numérica; Las andanadas británicas habían cobrado su precio y Girard perdió 2.000 hombres durante el enfrentamiento. [90] Había tratado de alinear su columna del tamaño de un cuerpo difícil de manejar para utilizar toda su potencia de fuego y abrumar a la brigada de Hoghton, pero sus compañías desplegadas eran constantemente rechazadas hacia la columna por la intensa fusilería británica. [91]
El papel del 57.º en esta parte de la batalla fue crucial, manteniéndose firme en completo orden y sin ceder ni un ápice ante el ataque francés. Beresford señaló en su despacho que "nuestros muertos, particularmente el 57.º Regimiento, yacían mientras luchaban en las filas, con todas las heridas al frente". [92]
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Aunque los ataques franceses se estaban llevando a cabo, el resultado de la batalla aún estaba lejos de ser seguro. Soult tenía en reserva la brigada del tamaño de una división de Werlé, y la mayor parte de la caballería de Latour-Maubourg no había participado. Sin embargo, la presencia de la nueva 4.ª División de Cole, todavía formada detrás de los escuadrones de Lumley, parece haber persuadido a Soult de no utilizar su fuerte fuerza de jinetes. [93] En su posterior envío al Emperador, Soult afirmó que sólo en ese momento se había enterado de que Blake se había unido a Beresford y que se enfrentaba a una fuerza aliada mucho mayor de lo esperado. [94] El mariscal, después de haber superado a los aliados con su ataque de flanco, se puso a la defensiva: a la caballería se le negó el permiso para cargar y Werlé permaneció en reserva. [83]
En el lado aliado, Beresford no estaba demostrando ser más incisivo. Ansioso por reforzar a Hoghton y Abercrombie, intentó reunir a la brigada independiente de España, pero se negaron a moverse dentro del alcance de los franceses. [95] Dejando la división de Cole en su lugar (según Beresford, para proteger el flanco aliado de nuevos ataques de caballería, aunque Wellington opinaba que Beresford en realidad estaba asegurando su línea de retirada [96] ), Beresford llamó a la División portuguesa de Hamilton. , pero Hamilton se había acercado a Albuera para ayudar a Alten a defenderse del ataque de Godinot, y las órdenes tardaron mucho en llegarle. Las brigadas de Hamilton sólo empezaron a moverse media hora después de que se enviaran las órdenes. [95] Con su derecha bajo una fuerte presión y las bajas aumentando, Beresford finalmente envió a buscar el KGL de Alten, ordenando a 3.000 españoles a la Albuera para relevarlos y hacerse cargo de la defensa allí. Alten se reagrupó apresuradamente y marchó hacia el sur hacia el ala derecha de los aliados, pero Godinot tomó Albuera antes de que pudieran llegar los españoles, exponiendo otro flanco aliado a los franceses. [83]
Fue en este punto crítico que el general Cole dio el paso decisivo de la batalla. Inactivo bajo órdenes explícitas de Beresford, [97] había estado considerando avanzar contra el flanco izquierdo francés, pero desconfiaba de mover su infantería a través de campo abierto frente a 3.500 jinetes franceses. [98] Sin embargo, ya estaba decidido cuando el coronel Henry Hardinge , del departamento del intendente general portugués , se acercó y lo instó a avanzar de inmediato. [99] Después de una breve consulta con Lumley, Cole comenzó a redistribuir su división de columna en línea. Consciente de los peligros que presentaban los jinetes de Latour-Maubourg, Cole flanqueó su línea en ambos extremos con una unidad en columna: a la derecha estaban las compañías ligeras concentradas de la división, incluidas las de la brigada del brigadier Kemmis , [56] mientras que el primer batallón de la La Legión Lusitana se situó a la izquierda. [99] Lumley formó toda la caballería aliada en la retaguardia y la derecha, acompañada por una batería de artillería a caballo , y toda la masa, unos 5.000 soldados de infantería, avanzó hacia el flanco izquierdo del V Cuerpo. [98]
La visión de la línea aliada que se acercaba obligó a Soult a actuar: si no se detenía la división de Cole, la derrota era segura. Envió cuatro regimientos de dragones de Latour-Maubourg para cargar contra la sección portuguesa de la línea de Cole y comprometió toda la reserva de Werlé para proteger el flanco del V Cuerpo. [100] Los dragones atacaron a la brigada portuguesa de Harvey esperando destruirla como habían hecho con la de Colborne. Los inexpertos portugueses, sin embargo, se mantuvieron firmes y ahuyentaron a la caballería sin siquiera formar cuadro. [101] Habiendo sido rechazados una vez, los dragones de Latour-Maubourg no atacaron más a la división de Cole y la línea aliada siguió adelante. La brigada de fusileros y la Legión Lusitana a la izquierda de la división pronto se encontraron con la brigada de Werlé, que los superaba en número dos a uno. [102] A pesar de su ventaja numérica, Werlé había formado sus nueve batallones en tres columnas de regimientos y no podía llevar tantos mosquetes como los aliados. Siguieron tres duelos de mosquetes de regimiento separados, cuando el 23.º de Fusileros Reales Galeses y los dos batallones del 7.º de Fusileros se enfrentaron cada uno a una columna. [100] Durante el tiroteo, los franceses intentaron una vez más extenderse en línea, pero como antes, el fuego aliado concentrado impidió su despliegue. Después de 20 a 30 minutos de amargo conflicto, finalmente se separaron y huyeron. [102] Los fusileros habían perdido más de la mitad de sus efectivos, principalmente por fuego de artillería, mientras que la brigada de Werlé había sufrido 1.800 bajas. [100]
Mientras tanto, Abercrombie había hecho girar su brigada para enfrentarse a la derecha del asediado V Cuerpo y cargó; Los hombres de Girard y Gazan huyeron a la retaguardia y se unieron a los fugitivos de la brigada de Werlé. [103] La 4.ª División aliada y partes de la 2.ª fueron tras los franceses en retirada, lo que llevó a Beresford a exclamar "¡Alto! ¡Detengan a la Cincuenta y Séptima; sería un pecado dejarlos continuar!" [104] Sin embargo, esta advertencia fue innecesaria: Latour-Maubourg rápidamente colocó su caballería entre las divisiones aliadas que los perseguían y la infantería francesa que huía, y abortando su persecución, los británicos y los portugueses se detuvieron en las alturas que acababan de ganar. Soult también amplió su reserva final (dos fuertes batallones de granaderos ) para cubrir la retirada, y aunque estos sufrieron mucho por el fuego de artillería aliado, ellos y la caballería se aseguraron de que hubiera pocos combates adicionales. [103] Después de algún retraso, Beresford reunió tres brigadas portuguesas y hizo retroceder a los granaderos, pero para entonces Soult había concentrado su artillería en una línea contra los aliados y Beresford no comprometió más sus fuerzas. [105]
Como posdata de la batalla, el KGL de Alten, que no había tenido tiempo de unirse al frente sur, regresó a Albuera y expulsó a las fuerzas francesas que quedaban en el pueblo. Después de seis o siete horas de encarnizado conflicto, la batalla había llegado a su fin. [105]
En la mañana del 17 de mayo ambos bandos volvieron a formarse. Las órdenes de Beresford indicaban que se retiraría si Soult avanzaba. [106] Fortescue (1917, págs. 209-212) [107] Todo el día Soult se mantuvo firme, el tiempo suficiente para organizar el transporte de sus heridos a Sevilla. [108] A Beresford no le resultó evidente que había pocas posibilidades de que Soult reanudara las hostilidades, incluso cuando la brigada de 1.400 efectivos de Kemmis (anteriormente varada en la orilla norte del Guadiana) se unió al ejército aliado en el campo de batalla al amanecer. Beresford también tenía a la división portuguesa relativamente ilesa, al KGL de Alten y a varios batallones españoles listos para el servicio; Soult, por el contrario, sólo tenía la brigada de Godinot y la caballería de Latour-Maubourg en condiciones de luchar. [109] La noticia de que Wellington marchaba hacia Elvas con otras dos divisiones aceleró la decisión del mariscal de retirarse, además de persuadir a Beresford de no lanzar una ofensiva prematura contra la artillería y la caballería superiores de Soult. [108]
Soult se alejó antes del amanecer del 18 de mayo, dejando varios cientos de heridos para que los aliados los trataran, [110] y Beresford, a pesar de una gran ventaja numérica y un día de descanso, no pudo perseguirlos. Tantos resultaron heridos en la batalla que dos días después las bajas británicas todavía estaban esperando a ser recogidas en el campo. La capilla de la Albuera estaba llena de franceses heridos y los muertos todavía yacían esparcidos por el suelo. [109] En proporción a las cifras involucradas, la Batalla de la Albuera fue la más sangrienta de toda la Guerra Peninsular . [111]
Las pérdidas en ambos bandos fueron espantosas y, si bien Soult había fracasado en su objetivo de aliviar el asedio de Badajoz, ninguno de los bandos había demostrado la voluntad de presionar para lograr una victoria concluyente. [112] Las pérdidas aliadas ascendieron a 5.916: 4.159 británicos, 389 portugueses y 1.368 españoles. [6] En su despacho del 21 de mayo de 1811, Soult estimó las bajas británicas en 5.000 y entre 800 y 1.000 capturados; españoles como 2.000 con 1.100 capturados; Los portugueses oscilan entre 700 y 800. [10] Las bajas francesas son más difíciles de determinar: Soult inicialmente declaró 2.800 en su despacho a Napoleón, pero la cifra oficial elaborada el 6 de julio revisó esa cifra al alza a 5.936. Los historiadores británicos cuestionan esto, comparando la cifra de Soult de 241 bajas de oficiales con los resultados del regimiento que suman 362. [5] Sir Charles Oman extrapoló esta cifra para obtener el número total de bajas francesas, que calcula en aproximadamente 7.900. En comparación, los historiadores franceses Jacques Vital Belmas y Édouard Lapène sitúan las pérdidas de Soult en 7.000. [113]
Al revisar el informe posterior a la acción de Beresford , Wellington no estaba contento con su tono abatido y le comentó a un oficial del estado mayor: "Esto no servirá. Enloquecerá a la gente en Inglaterra. Escríbame una victoria". [114] [115] El informe fue debidamente reescrito, aunque Wellington reconoció en privado que otra batalla de este tipo arruinaría su ejército. [116] Soult, basándose en el mayor número de bajas aliadas, también afirmó "una victoria señalada". [107] Rindió generosamente homenaje a la firmeza de las tropas aliadas, escribiendo: "No hay forma de vencer a estas tropas, a pesar de sus generales. Siempre pensé que eran malos soldados, ahora estoy seguro de ello. Había girado a su derecha". , les atravesó el centro y en todas partes la victoria fue mía, ¡pero ellos no sabían correr!" [117] Asimismo, la Cámara de los Comunes británica aprobó una moción expresando gratitud por la firmeza de las tropas españolas, una distinción rara vez conferida a los aliados de Gran Bretaña durante las Guerras Napoleónicas. [118]
Aunque no consiguió levantar el asedio de Badajoz , la campaña de Soult había conseguido aliviarlo temporalmente. El 12 de mayo, Beresford, al enterarse de que Soult había llegado a Llerena, ordenó que se abandonara el asedio y en la noche del 13 el tren de asedio, la artillería y los suministros se retiraron a Elvas y se quemó el material que no se podía mover. [119] El general Philippon , comandante de la guarnición, aprovechó esta oportunidad para salir y destruir las trincheras y baterías aliadas circundantes. El 18 de mayo, Beresford envió la división portuguesa de Hamilton, junto con algo de caballería, de regreso a Badajoz. Al día siguiente se reanudó una demostración de la inversión de Badajoz [120] , [108] pero Soult sabía bien que Beresford ya no podía dañar a Badajoz. [121] Al cuerpo de Beresford se unió el ejército de campaña de Wellington durante junio de 1811, pero incluso con este refuerzo el tiempo se estaba acabando rápidamente. El ejército francés de Portugal, ahora reconstituido bajo el mando del mariscal Auguste Marmont , se había unido al ejército del sur de Soult, y Wellington se vio obligado a retirar a sus 44.000 hombres a través de la frontera hacia Elvas. El 20 de junio, la fuerza francesa combinada, de más de 60.000 efectivos, levantó el asedio. [122]
La batalla de la Albuera tuvo poco efecto en el curso general de la guerra, pero demostró que las tropas británicas y españolas podían trabajar juntas. Por otro lado, las relaciones políticas anglo-españolas sufrieron tras la batalla. Wellington atribuyó la mayor parte de la culpa de las pérdidas a Blake, mientras que un despacho leído en las Cortes españolas de Cádiz implicaba que los británicos habían desempeñado sólo un papel menor en la batalla, a pesar de sus pérdidas mucho mayores. [123]
El nombre "Albuhera" aparece como un honor de batalla en los colores del Regimiento Real de la Princesa de Gales , como regimiento sucesor de los Buffs (Regimiento Real de East Kent) , el 31.º Regimiento de Infantería (Huntingdonshire) , el 57.º (West Middlesex) Regimiento de Infantería que todos lucharon en la batalla y luego formaron el Regimiento de la Reina . [124] El 57.º y su sucesor inmediato, el Regimiento de Middlesex (formado por la unión de West Middlesex y East Middlesex), tenían el sobrenombre de "The Die-Hards" por el grito del coronel Inglis durante la batalla "Die Hard, 57th". ¡Muere duro!". Los Buffs produjeron el centro de mesa Latham de plata en 1872 [125] para conmemorar la acción del teniente Mathew Latham al salvar el Kings Color a pesar de las graves mutilaciones causadas por cortes de sable. [126] (Ver cuatro pinturas de las escenas de batalla de la Queen's Regimental Association Regimental Art)
El poema épico Childe Harold's Pilgrimage de Lord Byron se refiere a la batalla:
¡Oh Albuera, campo glorioso del dolor!
Como sobre tu llanura el Peregrino aguijoneó su corcel,
Quien pudo prever, en un espacio tan breve,
Una escena donde enemigos mezclados debían jactarse y sangrar.
¡Paz a los fallecidos! ¡Que la comida del guerrero
y las lágrimas de triunfo prolonguen su recompensa!
Hasta que otros caigan donde otros caudillos conducen,
tu nombre rodeará a la multitud boquiabierta
y brillará en cantos inútiles, el tema de una canción transitoria. [127]
La fecha, 16 de mayo, está marcada como 'Día de Middlesex', el día del condado de Middlesex , por las acciones del 57, West Middlesex, en Albuhera. [128] [129]
El brindis silencioso - 16 de mayo.
La tradición de The Silent Toast, es una parte importante del recuerdo de La Batalla de La Albuhera de 1811, que fue heredada del 57.º Regimiento de Infantería (West Middlesex) "The Die Hards". Una tradición que continúa hoy el sucesor del Regimiento de la Reina , el Regimiento Real de la Princesa de Gales , en memoria de los regimientos antepasados y actuales que dieron sus vidas. El brindis anual se realiza cada año el 16 de mayo en el comedor de suboficiales y sargentos, en el que el oficial al mando propone el brindis "Por la memoria inmortal" y lo beben sargentos y oficiales mezclados. Se dice que la copa original estaba hecha de los pertrechos de plata Gorget de los oficiales de la 57.ª Infantería que habían luchado en la Albuhera. Está adornado con la medalla del Sargento de Color Holloway, quien la ganó en la batalla mientras servía como baterista de 11 años. Fue el superviviente más longevo de la batalla. [130] Tradiciones de la Asociación del Regimiento de la Reina
Medios relacionados con la Batalla de la Albuera en Wikimedia Commons