Les Cayes ( / l eɪ ˈ k eɪ , l eɪ ˈ k aɪ / lay K(A)Y , francés: [le kaj] ), a menudo denominado Aux Cayes ( francés: [o kaj] ; criollo haitiano : Okay ) , es una comuna y puerto marítimo en el distrito de Les Cayes , en el departamento Sud de Haití , con una población de 71.236. [1] Debido a su aislamiento de la agitación política de la capital, Puerto Príncipe , es uno de los principales puertos de Haití, y el comercio de exportación se concentra principalmente en café y caña de azúcar . Como mayor proveedor mundial de vetiver , exporta 250 toneladas anuales de este ingrediente de la fabricación de perfumes y fragancias. [2] [3] [4] [5] Las exportaciones menores incluyen plátanos y madera.
La isla de lo que fue conocida por los españoles como Hispaniola estuvo habitada durante miles de años por pueblos indígenas . El primer asentamiento europeo en la zona suroeste fue el pueblo de Salvatierra de la Sabana , fundado por el explorador español Diego Velázquez de Cuéllar [6] en 1504. Vasco Núñez de Balboa fue cofundador de este pueblo y vivió allí durante varios años. tratando de criar cerdos como negocio. Balboa desistió de esa empresa y abandonó el pueblo escondido en un barril de una expedición española que iba a explorar el golfo de Urabá, Panamá. Vasco Núñez de Balboa , posteriormente el 25 de septiembre de 1513 descubriría el Mar del Sur, hoy conocido como Océano Pacífico. Este asentamiento fue abandonado en 1540.
La zona estuvo deshabitada hasta que la administración colonial francesa fundó la ciudad de Aux Cayes ("Sobre los cayos "), llamada así debido a su proximidad a Île-à-Vache . La ciudad fue destruida dos veces por huracanes en 1781 y 1788. En julio de 1793, los blancos de Les Cayes fueron masacrados. [7]
Simón Bolívar fue dos veces a Les Cayes, en 1815 y 1816, buscando ayuda del presidente Alexander Petion para su insurgencia contra el gobierno colonial español en Venezuela . [8]
En diciembre de 1929, durante la ocupación estadounidense de Haití , los marines dispararon y mataron a haitianos que protestaban por las malas condiciones económicas y sociales bajo el dominio estadounidense. [9]
A raíz del terremoto del 12 de enero de 2010 , el ejército cubano instaló un hospital de campaña en la región. [10]
El 4 de octubre de 2016, el huracán Matthew tocó tierra en Les Cayes provocando graves daños. [11]
El 14 de agosto de 2021 se produjo un terremoto de magnitud 7,2 cerca de la ciudad. Fue el terremoto más grande que azotó Haití en la historia moderna, incluso más fuerte que el terremoto de 2010 cerca de la capital haitiana. [12] El terremoto mató a más de 2.200 personas e hirió a unas 12.700 más, la mayoría de ellas en Les Cayes y sus alrededores. [13]
Les Cayes desempeña un papel importante en la industria turística haitiana aún subdesarrollada, con lugares agradables como: Playa Gelée : una de las playas más largas y visitadas de Haití. La playa de arena blanca de Gelée es muy popular en Haití, no sólo por sus restaurantes que sirven platos típicos del sur de Haití, como tonm-tonm, caracoles a la parrilla, pescado a la parrilla y langosta, sino también por albergar un festival de música anual a mediados de -Agosto que suele contar con algunas de las mejores bandas de música de Compas. Muchos visitantes tanto de Haití como de los vecinos Estados Unidos vendrán a pasar el fin de semana en Les Cayes. A medida que el número de turistas sigue creciendo, siguen apareciendo varios hoteles y restaurantes nuevos.
El Jardín Botánico de Les Cayes (Jardin Botanique des Cayes, en francés) está situado en Bergeau, en la entrada norte de la ciudad. El sitio ocupa un área de ocho (8) hectáreas. Otros lugares de interés para los turistas son la cercana Île à Vache , el Pic Macaya, las cataratas Saut-Mathurine y la cueva Kounoubois en Camp-Perrin , la playa Pointe-de-Sable en Port-Salut , la cueva Marie-Jeanne en Port-a-Piment y Arrondissement Aquin donde se encuentran Fort des Oliviers, Fort Anglais y Bonnet Carré en la ciudad de Saint Louis du Sud .
Les Cayes tiene un aeropuerto, el aeropuerto Antoine-Simon . El 1 de febrero de 2013 se colocó la primera piedra del proyecto de ampliación del aeropuerto Antoine-Simon de Les Cayes. El proyecto para hacer de Antoine-Simon un aeropuerto internacional viable es parte de esfuerzos más amplios destinados a acelerar el desarrollo de infraestructura en el sur. [14]
El proyecto de ampliación añadirá una nueva pista de 3.000 metros y una nueva terminal al aeropuerto. Los funcionarios haitianos, el Primer Ministro Laurent Lamothe y la Ministra de Turismo, Stéphanie Villedrouin, sugirieron que el aeropuerto abriría completamente la Región Sur, ya que el país veía el turismo como uno de los sectores prometedores capaces de crear miles de nuevos puestos de trabajo en la región. [15]
También está previsto otro proyecto de aeropuerto para la vecina isla de Île-à-Vache. [dieciséis]
Les Cayes cuenta con algunos centros de formación de los cuales La Universidad Americana del Caribe, Haití ; La Universidad Pública del Sur en Les Cayes, (UPSAC); y la Facultad de Derecho y Economía de Les Cayes (EDSEC).
Hôpital Immaculée Conception (Hospital de la Inmaculada Concepción, también conocido como HIC-Cayes), es el hospital público de Les Cayes y el Departamento Sur. Sus instalaciones incluyen un departamento de emergencias, sala de maternidad y una clínica dental.
Les Cayes es el hogar de los clubes de fútbol profesionales, America des Cayes y FC Juventus des Cayes .
