El ahorcamiento es la ejecución de una persona colgándola del cuello con una soga o una ligadura . El ahorcamiento ha sido un método común de pena capital desde la Edad Media , y es el principal método de ejecución en numerosos países y regiones. El primer relato conocido de ejecución por ahorcamiento se encuentra en la Odisea de Homero . [1] El ahorcamiento también es un método de suicidio .
El pasado y participio pasado de hang en este sentido es hanged , no hung .
Existen numerosos métodos de ejecución mediante ahorcamiento que provocan la muerte ya sea por fractura cervical o por estrangulamiento .
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La caída corta es un método de ahorcamiento en el que el preso condenado se coloca de pie sobre un soporte elevado, como un taburete, una escalera, un carro u otro vehículo, con la soga alrededor del cuello. Luego se retira el soporte y la persona queda colgando de la soga. [2] [3]
Suspendido por el cuello, el peso del cuerpo aprieta la soga alrededor del cuello, lo que produce estrangulamiento y muerte. La pérdida de conciencia suele ser rápida y la muerte se produce en unos minutos. [4]
Antes de 1850, la caída corta era el método estándar de ahorcamiento, y todavía es común en suicidios y ahorcamientos extrajudiciales (como linchamientos y ejecuciones sumarias ) que no se benefician del equipo especializado y las tablas de cálculo de longitud de caída utilizadas en los métodos más nuevos.
Una variante de caída corta es el método austrohúngaro de la "horca", llamado Würgegalgen (literalmente: horca estranguladora), en el que se llevan a cabo los siguientes pasos:
Este método fue adoptado posteriormente también por los estados sucesores, más notablemente por Checoslovaquia , donde el método del "poste" se utilizó como único tipo de ejecución desde 1918 hasta la abolición de la pena capital en 1990. El criminal de guerra nazi Karl Hermann Frank , ejecutado en 1946 en Praga , estuvo entre las aproximadamente 1.000 personas condenadas a muerte ejecutadas de esta manera en Checoslovaquia. [5]
La caída estándar implica una caída de entre 4 y 6 pies (1,2–1,8 m) y comenzó a usarse a partir de 1866, cuando los detalles científicos fueron publicados por el médico irlandés Samuel Haughton . Su uso se extendió rápidamente a los países de habla inglesa y a aquellos con sistemas judiciales de origen inglés.
Se consideró una mejora humana respecto a la caída corta porque se pretendía que fuera suficiente para romper el cuello de la persona , provocando inconsciencia inmediata y muerte cerebral rápida. [6] [7]
Este método se utilizó para ejecutar a los nazis condenados bajo la jurisdicción de los Estados Unidos después de los Juicios de Núremberg , incluidos Joachim von Ribbentrop y Ernst Kaltenbrunner . [8] [ no lo suficientemente específico para verificar ] En la ejecución de Ribbentrop, el historiador Giles MacDonogh registra que: "El verdugo arruinó la ejecución y la cuerda estranguló al ex ministro de Asuntos Exteriores durante 20 minutos antes de que expirara". [9] Un informe de la revista Life sobre la ejecución simplemente dice: "La trampa se abrió y con un sonido a medio camino entre un estruendo y un estruendo, Ribbentrop desapareció. La cuerda tembló por un tiempo, luego se mantuvo tensa y derecha". [10]
El proceso de caída larga, también conocido como caída medida, fue introducido en Gran Bretaña en 1872 por William Marwood como un avance científico sobre la caída estándar, y refinado aún más por su sucesor James Berry . En lugar de que todos cayeran la misma distancia estándar, se utilizaron la altura y el peso de la persona [11] para determinar cuánta holgura se proporcionaría en la cuerda para que la distancia de caída fuera suficiente para asegurar que el cuello se rompiera, pero no tanta como para que la persona fuera decapitada. La colocación cuidadosa del ojo o nudo de la soga (de modo que la cabeza se tirara hacia atrás mientras la cuerda se tensaba) contribuía a romper el cuello.
Antes de 1892, la caída oscilaba entre 1,2 y 3 m (4 y 10 pies), dependiendo del peso del cuerpo, y se calculaba que generaba una energía de 1710 J (1260 pies-libra de fuerza ), que fracturaba el cuello en la segunda y tercera o cuarta y quinta vértebras cervicales . Esta fuerza provocó algunas decapitaciones, como el infame caso de Black Jack Ketchum en el Territorio de Nuevo México en 1901, debido a que en los cálculos de la caída no se tuvo en cuenta un aumento de peso significativo mientras estaba detenido. Entre 1892 y 1913, se acortó la longitud de la caída para evitar la decapitación. Después de 1913, también se tuvieron en cuenta otros factores y la energía liberada se redujo a aproximadamente 1400 J (1000 pies-libra de fuerza).
La decapitación de Eva Dugan durante un ahorcamiento fallido en 1930 llevó al estado de Arizona a cambiar a la cámara de gas como su método de ejecución principal, con el argumento de que se creía que era más humano. [13] Una de las decapitaciones más recientes como resultado de la larga caída ocurrió cuando Barzan Ibrahim al-Tikriti fue ahorcado en Irak en 2007. [14] También ocurrió una decapitación accidental durante el ahorcamiento en 1962 de Arthur Lucas , uno de los dos últimos individuos en ser ejecutados en Canadá. [15]
Los nazis ejecutados bajo jurisdicción británica, entre ellos Josef Kramer , Fritz Klein , Irma Grese y Elisabeth Volkenrath , fueron ahorcados por Albert Pierrepoint utilizando el método de caída variable ideado por Marwood. La velocidad récord para un ahorcamiento británico con caída larga fue de siete segundos desde que el verdugo entraba en la celda hasta que se producía la caída. La velocidad se consideraba importante en el sistema británico, ya que reducía la angustia mental del condenado. [16]
El ahorcamiento prolongado todavía se practica como método de ejecución en algunos países, entre ellos Japón y Singapur. [17] [18]
El ahorcamiento es un método común de suicidio . Los materiales necesarios para el suicidio por ahorcamiento están fácilmente disponibles para la persona promedio, en comparación con las armas de fuego o los venenos. No se requiere la suspensión total y, por esta razón, el ahorcamiento es especialmente común entre los prisioneros suicidas . Un tipo de ahorcamiento comparable al ahorcamiento por suspensión total se puede obtener mediante autoestrangulación usando una ligadura alrededor del cuello y el peso parcial del cuerpo (suspensión parcial) para apretar la ligadura. Cuando un ahorcamiento suicida implica una suspensión parcial, se encuentra que el fallecido tiene ambos pies tocando el suelo, por ejemplo, está arrodillado, agachado o de pie. A veces se utiliza la suspensión parcial o el peso parcial sobre la ligadura, particularmente en prisiones, hospitales psiquiátricos u otras instituciones, donde el soporte de suspensión total es difícil de idear, porque se han eliminado los puntos altos de ligadura (por ejemplo, ganchos o tuberías). [19]
En Canadá , el ahorcamiento es el método de suicidio más común, [20] y en los EE. UU., el ahorcamiento es el segundo método más común, después de las heridas de bala autoinfligidas . [21] En el Reino Unido, donde las armas de fuego son menos fáciles de conseguir, en 2001 el ahorcamiento fue el método más común entre los hombres y el segundo más común entre las mujeres (después del envenenamiento). [22]
Quienes sobreviven a un intento de suicidio por ahorcamiento, ya sea por rotura de la cuerda o del punto de ligadura , o por ser descubiertos y ahorcados, enfrentan una variedad de lesiones graves, incluyendo anoxia cerebral (que puede provocar daño cerebral permanente), fractura laríngea, fractura de la columna cervical (que puede causar parálisis ), fractura traqueal, laceración faríngea y lesión de la arteria carótida. [23]
Hay algunas sugerencias de que los vikingos practicaban el ahorcamiento como sacrificio humano a Odín , para honrar el propio sacrificio de Odín de ahorcarse en Yggdrasil . [24] En el norte de Europa, se especula ampliamente que los cuerpos de los pantanos de la Edad de Hierro , muchos de los cuales muestran signos de haber sido ahorcados, eran ejemplos de sacrificios humanos a los dioses. [25]
Un ahorcamiento puede provocar una o más de las siguientes afecciones médicas, algunas de las cuales pueden llegar a causar la muerte:
La causa de muerte en el ahorcamiento depende de las condiciones relacionadas con el evento. Cuando el cuerpo es liberado de una posición relativamente alta, la principal causa de muerte es un traumatismo grave en la columna cervical superior. Las lesiones producidas son muy variables. Un estudio mostró que solo una pequeña minoría de una serie de ahorcamientos judiciales produjo fracturas en la columna cervical (6 de 34 casos estudiados), siendo la mitad de estas fracturas (3 de 34) la clásica " fractura del ahorcado " (fracturas bilaterales de la pars interarticularis de la vértebra C2). [26] La ubicación del nudo de la cuerda de ahorcamiento es un factor importante para determinar la mecánica de la lesión de la columna cervical, siendo un nudo submentoniano (nudo del ahorcado debajo del mentón) la única ubicación capaz de producir la lesión repentina y directa por hiperextensión que causa la clásica "fractura del ahorcado".
Según Aspectos históricos y biomecánicos de la fractura del verdugo , la frase en la orden de ejecución habitual, "colgado del cuello hasta la muerte", era necesaria. [1] A finales del siglo XIX, ese estudio metódico permitió a las autoridades emplear rutinariamente el ahorcamiento de formas que previsiblemente matarían a la víctima rápidamente.
Se ha demostrado que el nudo lateral o subaural produce otras lesiones más complejas, y en un caso estudiado a fondo se produjeron únicamente lesiones ligamentosas en la columna cervical y roturas bilaterales de las arterias vertebrales, pero no fracturas vertebrales importantes ni lesiones por aplastamiento de la médula espinal. [27] La muerte por una "fractura del verdugo" se produce principalmente cuando la fuerza aplicada es lo suficientemente grave como para provocar también una subluxación grave de las vértebras C2 y C3 que aplasta la médula espinal o interrumpe las arterias vertebrales. Las fracturas del verdugo por otras lesiones por hiperextensión (las más comunes son los accidentes automovilísticos sin sujeción y las caídas o las lesiones por buceo en las que la cara o el mentón golpean de repente un objeto inamovible) suelen ser superables si la fuerza aplicada no provoca una subluxación grave de C2 sobre C3.
En ausencia de fractura y dislocación, la oclusión de los vasos sanguíneos se convierte en la principal causa de muerte, en lugar de la asfixia . La obstrucción del drenaje venoso del cerebro a través de la oclusión de las venas yugulares internas conduce al edema cerebral y luego a la isquemia cerebral . La cara generalmente se congestiona y se vuelve cianótica (se vuelve azul por falta de oxígeno). El compromiso del flujo sanguíneo cerebral puede ocurrir por obstrucción de las arterias carótidas, aunque su obstrucción requiere mucha más fuerza que la obstrucción de las venas yugulares, ya que están asentadas más profundamente y contienen sangre a mucha mayor presión en comparación con las venas yugulares. [28]
Cuando la circulación cerebral está gravemente comprometida por cualquier mecanismo, arterial o venoso, la muerte se produce en un plazo de cuatro o más minutos debido a la hipoxia cerebral, aunque el corazón puede seguir latiendo durante algún tiempo después de que el cerebro ya no pueda ser reanimado. El momento de la muerte en estos casos es una cuestión de convención. En los ahorcamientos judiciales, la muerte se declara por paro cardíaco, que puede ocurrir en ocasiones desde varios minutos hasta 15 minutos o más después del ahorcamiento. [ cita requerida ]
Los esfínteres se relajarán espontáneamente y se evacuarán la orina y las heces. Los expertos forenses a menudo pueden determinar si el ahorcamiento es un suicidio o un homicidio, ya que cada uno deja una marca de ligadura distintiva. Una de las pistas que utilizan es el hueso hioides . Si está roto, a menudo significa que la persona ha sido asesinada por estrangulamiento manual . [ cita requerida ]
El ahorcamiento ha sido un método de pena capital en muchos países y todavía se utiliza en muchos otros países. El ahorcamiento con caída larga se utiliza principalmente en las antiguas colonias británicas, mientras que el ahorcamiento con caída corta y el ahorcamiento por suspensión son comunes en otros países, como Irán y Afganistán.
El ahorcamiento es la forma de pena capital más utilizada en Afganistán . [ cita requerida ]
La pena capital fue parte del sistema legal de Australia desde el establecimiento de Nueva Gales del Sur como colonia penal británica, hasta 1985, momento en el que todos los estados y territorios australianos habían abolido la pena de muerte; [29] en la práctica, la última ejecución en Australia fue el ahorcamiento de Ronald Ryan el 3 de febrero de 1967, en Victoria . [30]
Durante el siglo XIX, los delitos que podían conllevar la pena de muerte incluían el robo , el robo de ovejas, la falsificación , las agresiones sexuales , el asesinato y el homicidio . Durante el siglo XIX, aproximadamente ochenta personas eran ahorcadas cada año en las colonias australianas por estos delitos. [ cita requerida ]
Las Bahamas emplean la horca para ejecutar a los condenados, pero no se han llevado a cabo ejecuciones en el país desde el año 2000. En los últimos años ha habido algunos presos en el corredor de la muerte, pero sus sentencias han sido conmutadas. [31]
El ahorcamiento es el único método de ejecución en Bangladesh desde su independencia.
La muerte por ahorcamiento fue el método habitual de pena capital en Brasil a lo largo de su historia. Algunos héroes nacionales importantes como Tiradentes (1792) fueron ejecutados en la horca. El último hombre ejecutado en Brasil fue el esclavo Francisco , en 1876. [32] La pena de muerte fue abolida para todos los delitos, excepto los cometidos en circunstancias extraordinarias como la guerra o la ley militar, en 1890. [33]
El héroe nacional de Bulgaria, Vasil Levski , fue ejecutado en la horca por el tribunal otomano en Sofía en 1873. Cada año, desde la liberación de Bulgaria, miles de personas acuden con flores a su monumento, donde se encontraba la horca, el día de su muerte, el 19 de febrero. La última ejecución fue en 1989, y la pena de muerte fue abolida para todos los delitos en 1998. [33]
Históricamente, el ahorcamiento era el único método de ejecución utilizado en Canadá y se utilizó como posible castigo para todos los asesinatos hasta 1961, cuando los asesinatos se reclasificaron en delitos capitales y no capitales. La pena de muerte se limitó a aplicarse solo para ciertos delitos en virtud de la Ley de Defensa Nacional de 1976 y se abolió por completo en 1998. [34] Los últimos ahorcamientos en Canadá tuvieron lugar el 11 de diciembre de 1962. [33]
En 1955, Egipto ahorcó a tres israelíes acusados de espionaje. [35] En 1982, Egipto ahorcó a tres civiles condenados por el asesinato de Anwar Sadat . [36] En 2004, Egipto ahorcó a cinco militantes acusados de intentar matar al Primer Ministro. [37] Hasta el día de hoy, el ahorcamiento sigue siendo el método estándar de pena capital en Egipto, que ejecuta a más personas cada año que cualquier otro país africano.
En los territorios ocupados por la Alemania nazi entre 1939 y 1945, el ahorcamiento por estrangulamiento era el método preferido de ejecución pública, aunque se practicaban más ejecuciones criminales mediante guillotina que mediante ahorcamiento. Los más sentenciados eran partisanos y traficantes de esclavos , cuyos cuerpos solían permanecer colgados durante largos periodos. También hay numerosos informes de reclusos de campos de concentración que fueron ahorcados. El ahorcamiento se continuó en Alemania de posguerra en las zonas de ocupación británica y estadounidense bajo su jurisdicción, y para los criminales de guerra nazis, hasta mucho después de que la propia Alemania (occidental) hubiera abolido la pena de muerte mediante la constitución alemana adoptada en 1949. Berlín Occidental no estaba sujeto a la Grundgesetz ( Ley Básica ) y abolió la pena de muerte en 1951. La República Democrática Alemana abolió la pena de muerte en 1987. La última ejecución ordenada por un tribunal de Alemania Occidental se llevó a cabo en guillotina en la prisión de Moabit en 1949. El último ahorcamiento en Alemania fue el ordenado de varios criminales de guerra en Landsberg am Lech el 7 de junio de 1951. La última ejecución conocida en Alemania del Este fue en 1981 con un disparo de pistola en el cuello. [29]
Aunque Hong Kong es ahora parte de China, no tiene pena capital; es una región administrativa especial de China. Cuando Hong Kong todavía formaba parte del Imperio Británico, el método de ejecución era la horca. La última persona ejecutada fue un chino vietnamita que atacó a un guardia de seguridad y a otra persona. Esto ocurrió en 1966. [38]
El primer ministro de Hungría, durante la Revolución de 1956 , Imre Nagy , fue juzgado en secreto, ejecutado en la horca y enterrado sin contemplaciones por el nuevo gobierno húngaro respaldado por los soviéticos , en 1958. Nagy fue posteriormente exonerado públicamente por Hungría. [39] La pena capital fue abolida para todos los delitos en 1990. [29]
La ejecución en la horca fue introducida por los británicos. Todas las ejecuciones en la India desde la independencia se han llevado a cabo mediante la horca, aunque la ley prevé que las ejecuciones militares se lleven a cabo mediante un pelotón de fusilamiento. En 1949, Nathuram Godse , que había sido condenado a muerte por el asesinato de Mahatma Gandhi , fue la primera persona ejecutada en la horca en la India independiente. [40]
El Tribunal Supremo de la India ha sugerido que la pena capital debería aplicarse sólo en los "casos más raros de los raros". [41]
Desde 2001, ocho personas han sido ejecutadas en la India. Dhananjoy Chatterjee , el violador y asesino de 1991, fue ejecutado el 14 de agosto de 2004 en la cárcel de Alipore , en Calcuta. Ajmal Kasab , el único terrorista superviviente de los atentados de Bombay de 2008 , fue ejecutado el 21 de noviembre de 2012 en la cárcel central de Yerwada , en Pune. El Tribunal Supremo de la India había rechazado previamente su petición de clemencia, que luego fue rechazada por el Presidente de la India. Fue ahorcado una semana después. Afzal Guru , un terrorista declarado culpable de conspiración en el ataque de diciembre de 2001 al Parlamento de la India , fue ejecutado en la horca en la cárcel de Tihar , Delhi, el 9 de febrero de 2013. Yakub Memon fue condenado por su participación en los atentados de Bombay de 1993 por el Tribunal Especial de Actividades Terroristas y Disruptivas el 27 de julio de 2007. Sus apelaciones y peticiones de clemencia fueron rechazadas y finalmente fue ejecutado en la horca el 30 de julio de 2015 en la cárcel de Nagpur. En marzo de 2020, cuatro presos condenados por violación y asesinato fueron ejecutados en la horca en la cárcel de Tihar. [42]
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La muerte por ahorcamiento es el principal método de pena capital en Irán, que lleva a cabo una de las cifras más altas de ejecuciones anuales del mundo. El método utilizado es la caída corta, que no rompe el cuello del condenado, sino que provoca una muerte más lenta debido al estrangulamiento. Es legal para el asesinato, la violación y el tráfico de drogas a menos que el criminal pague diyya a la familia de la víctima, logrando así su perdón (véase Sharia ). Si el juez presidente considera que el caso "está causando indignación pública", puede ordenar que el ahorcamiento se lleve a cabo en público en el lugar donde se cometió el crimen, generalmente desde una grúa telescópica móvil que eleva al condenado por los aires. [43] El 19 de julio de 2005, dos niños, Mahmoud Asgari y Ayaz Marhoni , de 15 y 17 años respectivamente, que habían sido condenados por la violación de un niño de 13 años, fueron ahorcados en la plaza Edalat (Justicia) en Mashhad , acusados de homosexualidad y violación . [44] [45] El 15 de agosto de 2004, una muchacha de 16 años, Atefeh Sahaaleh (también llamada Atefeh Rajabi), fue ejecutada por haber cometido "actos incompatibles con la castidad ". [46]
Al amanecer del 27 de julio de 2008, el gobierno iraní ejecutó a 29 personas en la prisión de Evin , en Teherán. [47] El 2 de diciembre de 2008, un hombre anónimo fue ahorcado por asesinato en la prisión de Kazeroun, apenas unos momentos después de que la familia de la víctima del asesinato lo indultara. Fue rápidamente abatido y llevado rápidamente a un hospital, donde fue reanimado con éxito. [48]
La condena y ahorcamiento de Reyhaneh Jabbari causó conmoción internacional, ya que fue condenada a muerte en 2009 y ahorcada el 25 de octubre de 2014 por asesinar a un ex oficial de inteligencia; según el testimonio de Jabbari, lo apuñaló durante un intento de violación y luego otra persona lo mató. [49]
La ejecución por ahorcamiento se utilizó durante el régimen de Saddam Hussein , [50] pero fue suspendida junto con la pena capital el 10 de junio de 2003, cuando una coalición liderada por los Estados Unidos invadió y derrocó al régimen anterior. La pena de muerte fue reinstaurada el 8 de agosto de 2004. [51]
En septiembre de 2005, tres asesinos fueron las primeras personas ejecutadas desde la restauración. El 9 de marzo de 2006, un funcionario del Consejo Supremo Judicial del Iraq confirmó que las autoridades iraquíes habían ejecutado a los primeros insurgentes en la horca. [52]
Saddam Hussein fue condenado a muerte en la horca por crímenes contra la humanidad [53] el 5 de noviembre de 2006 y ejecutado el 30 de diciembre de 2006 aproximadamente a las 6:00 am hora local. Durante la caída, se escuchó un crujido que indicaba que tenía el cuello roto, un ejemplo exitoso de ahorcamiento con caída larga. [54]
Barzan Ibrahim , jefe de la Mukhabarat, la agencia de seguridad de Saddam, y Awad Hamed al-Bandar , ex juez principal, fueron ejecutados el 15 de enero de 2007, también mediante el método de caída larga, pero Barzan fue decapitado por la cuerda al final de su caída. [55]
El ex vicepresidente Taha Yassin Ramadan había sido condenado a cadena perpetua el 5 de noviembre de 2006, pero la sentencia fue conmutada por la de muerte en la horca el 12 de febrero de 2007. [56] Fue el cuarto y último hombre ejecutado por los crímenes contra la humanidad de 1982 el 20 de marzo de 2007. La ejecución se desarrolló sin problemas. [57]
En el juicio por genocidio de Anfal, el primo de Saddam, Ali Hassan al-Majid ( alias Chemical Ali), el ex ministro de defensa Sultan Hashim Ahmed al-Tay y el ex vicepresidente Hussein Rashid Mohammed fueron condenados a la horca por su papel en la Campaña Al-Anfal contra los kurdos el 24 de junio de 2007. [58] Al-Majid fue condenado a muerte tres veces más: una por la represión en 1991 de un levantamiento chií junto con Abdul-Ghani Abdul Ghafur el 2 de diciembre de 2008; [59] una vez por la represión en 1999 del asesinato del Gran Ayatolá Mohammad al-Sadr el 2 de marzo de 2009; [60] y una vez el 17 de enero de 2010 por el gaseamiento de los kurdos en 1988; [61] fue ahorcado el 25 de enero. [62]
El 26 de octubre de 2010, el primer ministro de Saddam, Tariq Aziz, fue condenado a la horca por perseguir a los miembros de partidos políticos chiítas rivales. [63] Su sentencia fue conmutada a prisión indefinida después de que el presidente iraquí Jalal Talabani no firmara su orden de ejecución y muriera en prisión en 2015.
El 14 de julio de 2011, las fuerzas estadounidenses transfirieron a los prisioneros condenados Sultan Hashim Ahmed al-Tay y dos de los medio hermanos de Saddam, Sabawi Ibrahim al-Tikriti y Watban Ibrahim al-Tikriti , a las autoridades iraquíes para su ejecución. [64] El Tribunal Superior iraquí había condenado a muerte a los medio hermanos de Saddam el 11 de marzo de 2009 por su papel en las ejecuciones de 42 comerciantes acusados de manipular los precios de los alimentos . [65] Ninguno de los tres hombres fue ejecutado.
Se dice que el gobierno iraquí mantiene en secreto el número de ejecuciones y que cada año se ejecutan cientos de personas. En 2007, Amnistía Internacional afirmó que 900 personas corrían "riesgo inminente" de ser ejecutadas en Irak.
Aunque Israel tiene disposiciones en su legislación penal que permiten aplicar la pena de muerte a delitos extraordinarios, sólo se ha aplicado en dos ocasiones, y sólo una de esas ejecuciones fue en la horca. El 31 de mayo de 1962, el líder nazi Adolf Eichmann fue capturado, llevado a Israel y ejecutado en la horca. [33]
En Japón todas las ejecuciones se llevan a cabo mediante la horca.
El 23 de diciembre de 1948, Hideki Tojo , Kenji Doihara , Akira Mutō , Iwane Matsui , Seishirō Itagaki , Kōki Hirota y Heitaro Kimura fueron ahorcados en la prisión de Sugamo por las autoridades de ocupación estadounidenses en Ikebukuro, en el Japón ocupado por los aliados , por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. y crímenes contra la paz durante el teatro de operaciones de la Segunda Guerra Mundial en Asia y el Pacífico . [66] [67]
El 27 de febrero de 2004, el cerebro del ataque con gas sarín en el metro de Tokio , Shoko Asahara , fue declarado culpable y condenado a muerte en la horca. El 25 de diciembre de 2006, el asesino en serie Hiroaki Hidaka y otras tres personas fueron ahorcados en Japón. El ahorcamiento en caída libre es el método de ejecución de la pena capital judicial contra civiles en Japón, como en los casos de Norio Nagayama , [68] Mamoru Takuma , [69] y Tsutomu Miyazaki . [70] En 2018, Shoko Asahara y varios de los miembros de su secta fueron ahorcados por cometer el ataque con gas sarín de 1995.
La muerte por ahorcamiento es el método tradicional de pena capital en Jordania . El 14 de agosto de 1993, Jordania ahorcó a dos jordanos condenados por espiar para Israel. [71] Sajida al-Rishawi , "la cuarta terrorista" de los atentados de Ammán de 2005 , fue ejecutada en la horca junto con Ziad al-Karbouly el 4 de febrero de 2015 en represalia por la inmolación del piloto jordano Muath Al-Kasasbeh .
Kuwait siempre ha utilizado la horca para ejecutar a personas. Durante la Guerra del Golfo , funcionarios del gobierno iraquí ejecutaron a distintas personas por diferentes motivos. Después de la guerra, Kuwait ahorcó a colaboradores iraquíes. [72] A veces, las ejecuciones son públicas. Las ejecuciones más recientes fueron en 2022. [73]
En 1998, el Líbano ahorcó a dos hombres por asesinar a un hombre y a su hermana. [74] Sin embargo, la pena capital terminó siendo totalmente suspendida en el Líbano, como resultado de la firme oposición de los activistas y algunas facciones políticas. [75]
El 16 de febrero de 1979, siete hombres condenados por el asesinato ritual del popular cantante tradicional Kru Moses Tweh, fueron ahorcados públicamente al amanecer en Harper . [76] [77]
El ahorcamiento es el método tradicional de pena capital en Malasia y se ha utilizado para ejecutar a personas condenadas por asesinato, tráfico de drogas y guerra contra el gobierno. La ejecución de Barlow y Chambers se llevó a cabo como resultado de nuevas regulaciones más estrictas sobre drogas.
En Pakistán, el ahorcamiento es la forma de ejecución más común.
La última persona ejecutada en la horca en Portugal fue Francisco Matos Lobos, el 16 de abril de 1842. Antes de eso, había sido una pena de muerte común.
El ahorcamiento era una práctica común en el Imperio ruso durante el gobierno de la dinastía Romanov como alternativa al empalamiento , que se utilizaba en los siglos XV y XVI.
El ahorcamiento fue abolido en 1868 por Alejandro II después de la servidumbre , [ aclaración necesaria ] pero fue restaurado en el momento de su muerte y sus asesinos fueron ahorcados. Mientras que los condenados a muerte por asesinato eran generalmente indultados y las sentencias conmutadas por cadena perpetua, los culpables de alta traición eran generalmente ejecutados. Esto también incluía al Gran Ducado de Finlandia y al Reino de Polonia bajo la corona rusa. Taavetti Lukkarinen fue el último finlandés en ser ejecutado de esta manera. Fue ahorcado por espionaje y alta traición en 1916.
El ahorcamiento se realizaba generalmente en público mediante una caída corta. La horca era generalmente una rama gruesa de un árbol cercano, como en el caso de Lukkarinen, o una horca improvisada construida para ese propósito.
Después de la Revolución de Octubre de 1917, la pena capital fue abolida, en teoría, pero siguió usándose sin cesar contra personas consideradas enemigas del régimen. Bajo el régimen bolchevique, la mayoría de las ejecuciones se realizaban mediante fusilamiento, ya fuera por un pelotón de fusilamiento o con una sola arma de fuego. En 1943, se restableció la ejecución en la horca, principalmente para los militares alemanes y los colaboradores nativos, por las atrocidades cometidas contra los prisioneros de guerra y los civiles soviéticos. Los últimos en ser ahorcados fueron Andrey Vlasov y sus compañeros en 1946.
En Singapur , la horca a larga distancia [17] se utiliza actualmente como castigo obligatorio para delitos como el tráfico de drogas , el asesinato y algunos tipos de secuestro . Fue introducida por los británicos cuando ocuparon Singapur y la vecina Malasia. También se ha utilizado para castigar a los condenados por disparos no autorizados de armas de fuego. [78]
En Sri Lanka, la ejecución por ahorcamiento se abolió en 1956, pero se restableció en 1959 y se suspendió en 1978. En 1975, el día antes de la ejecución de Maru Sira , los guardias de la prisión le habían administrado una sobredosis para evitar que escapara. El día de su ejecución estaba inconsciente, por lo que cuando lo llevaron a la horca lo tumbaron sobre la trampilla con una soga alrededor del cuello y, cuando el verdugo tiró de la palanca, su ejecución fracasó y lo estrangularon.
Siria ha ahorcado públicamente a personas, como dos judíos en 1952, el espía israelí Eli Cohen en 1965 y varios judíos acusados de espionaje en 1969. [79] [80] [81]
Según un informe del siglo XIX, los miembros de la secta alauita , centrada en Latakia, en Siria, sentían una especial aversión a ser ahorcados, y la familia del condenado estaba dispuesta a pagar "sumas considerables" para asegurarse de que sus parientes fueran empalados en lugar de ser ahorcados. Por lo que Burckhardt pudo entender, esta actitud se basaba en la idea de los alauitas de que el alma debía abandonar el cuerpo por la boca, en lugar de hacerlo de cualquier otra forma. [82]
El Estado Islámico también utilizó el ahorcamiento post mortem, después de ejecutar a presuntos espías de la coalición apoyada por Occidente en Deir ez-Zor cortándoles el cuello en un matadero , durante la festividad islámica de Eid al-Adha en 2016. También utilizaron disparos, decapitaciones, fuego y otros métodos para ejecutar a personas durante su gobierno. [83]
Como forma de ejecución judicial en Inglaterra, se cree que el ahorcamiento data del período anglosajón . [84] Los registros de los nombres de los verdugos británicos comienzan con Thomas de Warblynton en la década de 1360; [ cita requerida ] los registros completos se extienden desde el siglo XVI hasta los últimos verdugos, Robert Leslie Stewart y Harry Allen , quienes llevaron a cabo las últimas ejecuciones británicas en 1964.
Hasta 1868, los ahorcamientos se llevaban a cabo en público. En Londres, el lugar tradicional era Tyburn , un asentamiento al oeste de la City en la carretera principal a Oxford , que se utilizaba ocho días al año para ahorcar a los condenados, aunque antes de 1865, las ejecuciones se habían trasladado a la calle frente a la prisión de Newgate , Old Bailey , ahora sede del Tribunal Penal Central .
Tres súbditos británicos fueron ahorcados después de la Segunda Guerra Mundial tras haber sido condenados por haber ayudado a la Alemania nazi en su guerra contra Gran Bretaña. John Amery , hijo del destacado político británico Leo Amery , se expatrió en la década de 1930 y se mudó a Francia. Se involucró en la política fascista de antes de la guerra, permaneció en lo que se convirtió en la Francia de Vichy después de la derrota de Francia por Alemania en 1940 y finalmente fue a Alemania y más tarde al estado títere alemán en Italia encabezado por Benito Mussolini . Capturado por partisanos italianos al final de la guerra y entregado a las autoridades británicas, Amery fue acusado de haber realizado transmisiones de propaganda para los nazis y de haber intentado reclutar prisioneros de guerra británicos para un regimiento de las Waffen SS más tarde conocido como el Cuerpo Libre Británico . Amery se declaró culpable de los cargos de traición el 28 de noviembre de 1945 [85] y fue ahorcado en la prisión de Wandsworth el 19 de diciembre de 1945. William Joyce , un irlandés nacido en Estados Unidos que había vivido en Gran Bretaña y poseía un pasaporte británico , había estado involucrado en la política fascista de antes de la guerra en el Reino Unido, huyó a la Alemania nazi justo antes de que comenzara la guerra para evitar ser arrestado por las autoridades británicas y se convirtió en ciudadano alemán naturalizado. Hizo transmisiones de propaganda para los nazis, volviéndose infame bajo el apodo de Lord Haw Haw . Capturado por las fuerzas británicas en mayo de 1945, fue juzgado por traición más tarde ese año. Aunque la defensa de Joyce argumentó que era estadounidense de nacimiento y, por lo tanto, no estaba sujeto a ser juzgado por traición, la fiscalía argumentó con éxito que el pasaporte británico de antes de la guerra de Joyce significaba que era un súbdito de la Corona británica y fue condenado. Después de que sus apelaciones fracasaran, fue ahorcado en la prisión de Wandsworth el 3 de enero de 1946. [86] Theodore Schurch , un soldado británico capturado por los nazis que luego comenzó a trabajar para los servicios de inteligencia italianos y alemanes actuando como espía e informante que sería ubicado entre otros prisioneros británicos, fue arrestado en Roma en marzo de 1945 y juzgado bajo la Ley de Traición de 1940. Después de su condena, fue ahorcado en la prisión de Pentonville el 4 de enero de 1946.
La Ley de Homicidio de 1957 creó el nuevo delito de asesinato capital , punible con la muerte, mientras que todos los demás asesinatos se castigaban con cadena perpetua.
En 1965, el Parlamento aprobó la Ley de Abolición de la Pena de Muerte por Asesinato , que abolió temporalmente la pena capital por asesinato durante cinco años. La ley se renovó en 1969, lo que hizo que la abolición fuera permanente. Con la aprobación de la Ley de Delitos y Desórdenes de 1998 y la Ley de Derechos Humanos de 1998 , la pena de muerte fue abolida oficialmente para todos los delitos, tanto en casos civiles como militares. Tras su abolición total, las horcas fueron retiradas de la prisión de Wandsworth , donde permanecieron en pleno funcionamiento hasta ese año.
La última mujer en ser ahorcada fue Ruth Ellis el 13 de julio de 1955, por Albert Pierrepoint , un destacado verdugo del siglo XX en Inglaterra. Los últimos ahorcamientos en Gran Bretaña tuvieron lugar en 1964, cuando Peter Anthony Allen fue ejecutado en la prisión de Walton en Liverpool . Gwynne Owen Evans fue ejecutada por Harry Allen en la prisión de Strangeways en Manchester . Ambos fueron ejecutados por el asesinato de John Alan West . [87]
El ahorcamiento también fue el método utilizado en muchas colonias y territorios de ultramar. [88]
En el Reino Unido, se dice tradicionalmente que algunos criminales fueron ejecutados colgándolos con una cuerda de seda:
El ahorcamiento era uno de los medios por los cuales los puritanos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts impusieron la conformidad religiosa e intelectual en toda la comunidad. [93] La ahorcadura más conocida llevada a cabo por los puritanos, Mary Dyer fue una de los cuatro cuáqueros ejecutados conocidos como los mártires de Boston . [94]
La pena capital en Estados Unidos varía de un estado a otro: en algunos está prohibida, pero en la mayoría de los demás se aplica. Sin embargo, la pena de muerte según la legislación federal se aplica en todos los estados. El ahorcamiento ya no se utiliza como método de ejecución.
Cuando el pastor negro Denmark Vesey, de la Iglesia Metodista Episcopal Africana Emanuel, fue sospechoso de conspirar para lanzar una rebelión de esclavos en Charleston, Carolina del Sur, en 1822, 35 personas, incluido Vesey, fueron juzgadas culpables por un tribunal designado por la ciudad y posteriormente ahorcadas, y la iglesia fue incendiada. [95]
La Guerra Dakota de 1862 , también conocida como el levantamiento Dakota, condujo a la ejecución masiva más grande en los Estados Unidos cuando 38 indios sioux, que enfrentaban el hambre y el desplazamiento, atacaron a colonos blancos, por lo que fueron sentenciados a muerte en la horca en Mankato, Minnesota en diciembre de 1862. [96] Originalmente, 303 habían sido sentenciados a la horca, pero las condenas fueron revisadas por el presidente Abraham Lincoln y las sentencias de todos menos 38 fueron conmutadas. [97] En 2019, se emitió una disculpa histórica al pueblo Dakota por el ahorcamiento masivo y el "trauma infligido a los pueblos nativos a manos del gobierno estatal". [96]
Un total de 40 presuntos unionistas fueron ahorcados en Gainesville, Texas, en octubre de 1862. [98] El 7 de julio de 1865, cuatro personas involucradas en el asesinato del presidente Abraham Lincoln —Mary Surratt , Lewis Powell , David Herold y George Atzerodt— fueron ahorcadas en Fort McNair en Washington, DC.
Aunque es relativamente poco común, el ahorcamiento encadenado también se ha practicado (principalmente durante la era colonial); el primero fue un esclavo después de la Rebelión de Esclavos de Nueva York de 1712. El último ahorcamiento encadenado fue en 1913, de John Marshall en Virginia Occidental por asesinato. [99] El último ahorcamiento público en los Estados Unidos (sin incluir el linchamiento , uno de los últimos de los cuales fue Michael Donald en 1981 ) tuvo lugar el 14 de agosto de 1936, en Owensboro, Kentucky . Rainey Bethea fue ejecutado por la violación y asesinato de Lischa Edwards, de 70 años. La ejecución fue presidida por la primera sheriff mujer en Kentucky, Florence Shoemaker Thompson . [100] [101]
En California, Clinton Duffy , que sirvió como director de la prisión estatal de San Quintín entre 1940 y 1952, presidió noventa ejecuciones. [102] Comenzó a oponerse a la pena de muerte y, después de su jubilación, escribió unas memorias tituladas Eighty-Eight Men and Two Women en apoyo del movimiento para abolir la pena de muerte. El libro documenta varios ahorcamientos que salieron mal y describe cómo llevaron a su predecesor, el director James B. Holohan , a persuadir a la Legislatura de California para reemplazar el ahorcamiento por la cámara de gas en 1937. [103] [104]
Varios métodos de pena capital han sido reemplazados por la inyección letal en la mayoría de los estados y el gobierno federal. Muchos estados que ofrecían el ahorcamiento como una opción han eliminado desde entonces el método. El asesino condenado Victor Feguer se convirtió en el último recluso en ser ejecutado en la horca en el estado de Iowa el 15 de marzo de 1963. El ahorcamiento fue el método de ejecución preferido para los casos de asesinato capital en Iowa hasta 1965, cuando se abolió la pena de muerte y se reemplazó por cadena perpetua sin libertad condicional . Barton Kay Kirkham fue la última persona en ser ahorcada en Utah, prefiriéndola a la ejecución por fusilamiento . Las leyes en Delaware se cambiaron en 1986 para especificar la inyección letal, excepto para los condenados antes de 1986 (a quienes todavía se les permitía elegir el ahorcamiento). Si no se hacía una elección, o el convicto se negaba a elegir la inyección, entonces el ahorcamiento se convertiría en el método predeterminado. Este fue el caso de la ejecución de Billy Bailey en 1996 , el ahorcamiento más reciente en la historia de Estados Unidos; Desde entonces, ningún prisionero de Delaware encajó en esa categoría y las horcas del estado fueron posteriormente desmanteladas.
El método de ahorcamiento vertical se originó en Estados Unidos a fines del siglo XIX. La persona que va a ser ahorcada es lanzada al aire mediante pesos y poleas. Se demostró que este método no era eficaz para romper el cuello del condenado y, a menudo, se producía la muerte por asfixia. En Estados Unidos, el uso de este método cesó a fines de la década de 1930. Sin embargo, Irán sigue empleando de manera intermitente una variante de este método, que utiliza una grúa en lugar de un mecanismo de poleas especialmente diseñado. El método ha recibido fuertes críticas de las organizaciones de derechos humanos y de la Unión Europea. [105]
Un principio completamente diferente de ahorcamiento es colgar al condenado de las piernas, en lugar de hacerlo del cuello, ya sea como forma de tortura o como método de ejecución. En la Alemania medieval tardía, esto llegó a asociarse principalmente con los judíos acusados de ser ladrones, lo que se denominaba Judenstrafe . El jurista Ulrich Tengler, en su Layenspiegel de 1509, describe el procedimiento de la siguiente manera, en la sección "Von Juden straff" : [106]
Arrastrar al judío al lugar de ejecución habitual entre dos perros furiosos o mordedores. Después de arrastrarlo, colgarlo de los pies con una cuerda o cadena en una horca designada entre los perros, de modo que pase de la vida a la muerte [107]
Guido Kisch demostró que, en un principio, este tipo de ahorcamiento invertido entre dos perros no era un castigo específico para los judíos. Esther Cohen escribe: [108]
El ahorcamiento invertido con dos perros como acompañante, originalmente reservado para los traidores, fue identificado a partir del siglo XIV como la "ejecución judía", siendo practicado en la Baja Edad Media tanto en el norte de Europa como en el Mediterráneo. La ejecución judía en Alemania ha sido estudiada en profundidad por G. Kisch, quien ha argumentado convincentemente que ni el ahorcamiento invertido ni el ahorcamiento de perros o lobos junto a la víctima fueron castigos particularmente judíos durante la Alta Edad Media. Aparecieron por primera vez como castigos judíos en Alemania hacia finales del siglo XIII, nunca fueron reconocidos como penas exclusivamente judías.
En Francia, el ahorcamiento invertido asociado con animales comenzó a relacionarse con los judíos a finales de la Edad Media. El ahorcamiento invertido de judíos se menciona específicamente en las antiguas costumbres de Borgoña en el contexto del ahorcamiento de animales. La costumbre, con perros incluidos, todavía estaba vigente en París poco antes de la expulsión definitiva de los judíos en 1394.
En España, en 1449, durante un ataque de la turba contra los marranos (judíos nominalmente convertidos al cristianismo), los judíos resistieron, pero perdieron y varios de ellos fueron colgados de los pies. [109] El primer caso alemán atestiguado de un judío ahorcado de los pies es de 1296, en la actual Soultzmatt . [110] Otros ejemplos históricos de este tipo de ahorcamiento en el contexto alemán son el de un judío en Hennegau en 1326, dos judíos ahorcados en Frankfurt en 1444, [111] uno en Halle en 1462, [112] uno en Dortmund en 1486, [113] uno en Hanau en 1499, [111] uno en Breslau en 1505, [114] uno en Württemberg en 1553, [115] uno en Bergen en 1588, [111] uno en Öttingen en 1611, [116] uno en Frankfurt en 1615 y nuevamente en 1661, [111] y uno condenado a este castigo en Prusia en 1637. [117]
Los detalles de los casos varían ampliamente: en los casos de Frankfurt de 1444 y Hanau de 1499, los perros estaban muertos antes de ser ahorcados, y en los casos de Frankfurt de finales de 1615 y 1661, los judíos (y los perros) fueron simplemente mantenidos en esta tortura durante media hora, antes de ser estrangulados desde abajo. En el caso de Bergen de 1588, las tres víctimas fueron dejadas colgando hasta que murieron, entre 6 y 8 días después de ser ahorcadas. En el caso de Dortmund de 1486, los perros mordieron al judío hasta matarlo mientras estaba colgado. En el caso de Öttingen de 1611, el judío "Jacob el Alto" pensó en hacer estallar la Deutsche Ordenhaus con pólvora después de haberla asaltado. Fue colgado entre dos perros y se hizo una gran hoguera cerca de él, y expiró después de media hora bajo esta tortura. En el caso de Württemberg de 1553, el judío eligió convertirse al cristianismo después de estar colgado de esta manera durante 24 horas; luego se le concedió la gracia de ser colgado de la manera habitual, del cuello y sin los perros a su lado. En el caso de Halle de 1462, el judío Abraham también se convirtió después de estar colgado boca abajo durante 24 horas, y un sacerdote subió a una escalera y lo bautizó. Durante dos días más, Abraham permaneció colgado, mientras el sacerdote argumentaba con el ayuntamiento que un verdadero cristiano no debía ser castigado de esta manera. Al tercer día, Abraham recibió un indulto y fue bajado, pero murió 20 días después en el hospital local después de haber sufrido un dolor extremo. En el caso de 1637, en el que el judío había asesinado a un joyero cristiano, la apelación a la emperatriz tuvo éxito y, por misericordia, el judío fue condenado a ser simplemente pellizcado con tenazas incandescentes, a que le gotearan plomo caliente en las heridas y luego a ser quebrado vivo en la rueda .
Algunos de los casos relatados pueden ser mitos o historias errantes. El caso de Hennegau de 1326, por ejemplo, se desvía de los demás en que el judío no era un ladrón, pero era sospechoso (aunque era un converso al cristianismo) de haber golpeado una pintura al fresco de la Virgen María , de modo que la sangre había comenzado a filtrarse por la pared desde la pintura. Incluso bajo todos los grados de tortura judicial, el judío negó haber realizado este acto sacrílego, y por lo tanto fue exonerado. Entonces un fornido herrero le exigió un juicio por combate , porque, supuestamente, en un sueño la propia Virgen le había suplicado al herrero que lo hiciera. El tribunal aceptó el desafío del herrero, que ganó fácilmente el combate contra el judío, que fue debidamente colgado de los pies entre dos perros. Para aumentar la injuria, uno dejó que lo asaran lentamente y lo colgaran. [118] Esta historia es muy similar a otra que se cuenta en Francia, en la que un joven judío arrojó una lanza a la cabeza de una estatua de la Virgen, de modo que brotó sangre de ella. No había pruebas suficientes para un juicio normal, pero un anciano frágil pidió un juicio por combate y venció al joven judío. El judío confesó su crimen y fue ahorcado por los pies entre dos mastines. [119]
Las características del caso más antiguo del que se tiene constancia, el de un ladrón judío ahorcado por los pies en Soultzmatt en 1296, también son bastante diferentes de las del resto. El judío, después de haber sido abandonado a su suerte, logró de algún modo mover su cuerpo de tal manera que pudo subirse a la horca y liberarse. En ese momento, sus pies estaban tan dañados que no pudo escapar y, cuando lo descubrieron ocho días después de haber sido ahorcado, los habitantes del pueblo lo estrangularon hasta la muerte. [120]
En Celle , en 1699 , los tribunales estaban tan horrorizados por las blasfemias contra el cristianismo que el líder judío de una banda de ladrones (condenado a ser ahorcado de la manera habitual) pronunció un fallo sobre el tratamiento post mortem de Jonas Meyer. Después de tres días, su cadáver fue decapitado, le cortaron la lengua y lo colgaron de nuevo, pero esta vez de los pies. [121]
Guido Kisch escribe que el primer caso que conoce en el que una persona en Alemania fue colgada de los pies entre dos perros hasta que murió ocurrió alrededor de 1048, unos 250 años antes del primer caso judío atestiguado. Se trataba de un caballero llamado Arnold, que había asesinado a su señor; la historia está contenida en la Historia de los arzobispos de Hamburgo-Bremen de Adán de Bremen . [ 122] Otro ejemplo de un no judío que sufrió este castigo como tortura, en 1196, Ricardo, conde de Acerra , fue uno de los ejecutados por Enrique VI en la represión de los sicilianos rebeldes: [123]
En ese momento, Enrique VI celebró un juicio general en Capua, en el que ordenó que el conde fuera conducido primero a caballo por las plazas de Capua y luego colgado vivo cabeza abajo. Este último todavía estaba vivo después de dos días cuando un bufón alemán llamado Follis, con la esperanza de complacer al emperador, le ató una gran piedra al cuello y lo mató vergonzosamente.
Un par de siglos antes, en Francia en el año 991, un vizconde llamado Walter que nominalmente debía su lealtad al rey francés Hugo Capeto decidió, por instigación de su esposa, unirse a la rebelión bajo el mando de Odón I, conde de Blois . Cuando Odón descubrió que después de todo tenía que abandonar Melun , Walter fue debidamente ahorcado ante las puertas, mientras que su esposa, la promotora de la traición, fue ahorcada por los pies, lo que provocó mucha alegría y burlas de los soldados de Hugo cuando su ropa cayó hacia abajo revelando su cuerpo desnudo, aunque no está del todo claro si murió de esa manera. [124]
Durante el reinado de la reina Isabel I , se escribió lo siguiente sobre aquellos que robaron un barco de la Marina Real: [125]
Si alguien intentaba robar alguno de los barcos de Su Majestad, el capitán debía hacerlo colgar por los talones hasta que su cerebro se golpeara contra los costados del barco, y luego debía ser cortado y dejado caer al mar.
En 1713, Juraj Jánošík , un proscrito eslovaco semilegendario y héroe popular , fue sentenciado a ser ahorcado de su costilla izquierda. Lo dejaron morir lentamente. [126]
El médico alemán Gottlob Schober (1670-1739), [127] que trabajó en Rusia desde 1712, señala que una persona podía permanecer colgada de las costillas durante unos tres días antes de morir, siendo su dolor principal el de una sed extrema. Pensaba que este grado de insensibilidad era algo peculiar de la mentalidad rusa. [128]
Los holandeses de Surinam también tenían la costumbre de colgar a los esclavos de las costillas, una costumbre que existía entre las tribus africanas a las que originalmente se los compraba. John Gabriel Stedman permaneció en Sudamérica entre 1772 y 1777 y describió el método según lo contó un testigo: [129]
No hace mucho tiempo, continuó, vi a un negro colgado vivo de una horca por las costillas, entre las cuales, con un cuchillo, se hizo primero una incisión y luego se ató un gancho de hierro con una cadena: de esta manera se mantuvo vivo durante tres días, colgado con la cabeza y los pies hacia abajo, y recogiendo con la lengua las gotas de agua (estando en la estación de las lluvias) que le corrían por el pecho hinchado. A pesar de todo esto, nunca se quejó, e incluso reprendió a un negro por llorar mientras lo azotaban debajo de la horca, gritándole: "¿Eres un hombre? ¿Da boy fasy? ¿Eres un hombre? Te comportas como un niño". Poco después, el centinela que estaba de pie junto a él, compadecido, le golpeó en la cabeza con la culata de su mosquete.
A William Blake se le encargó especialmente que hiciera ilustraciones para la narrativa de Stedman. [130]
La forma estándar del tiempo pasado y del participio pasado del verbo "hang", en el sentido de este artículo, es "hanged", [131] [132] [133] aunque algunos diccionarios dan "hung" como alternativa. [134] [135]
No fue hasta la introducción de la caída estándar por el Dr. Samuel Haughton en 1866, y la llamada caída larga por William Marwood en 1872 que el ahorcamiento se convirtió en un medio estándar y humano para lograr la muerte instantánea.
Antes de la invención de la trampilla con bisagras por la que se dejaba caer a la víctima, el verdugo la "apagaba" o "torcía" al retirar la escalera.
... los condenados seguían subidos a una escalera que estaba girada, dejándolos colgando. Esto dio lugar a la frase 'desconectados': literalmente los desconectaban de la escalera.
