Josef Kramer (10 de noviembre de 1906 - 13 de diciembre de 1945) fue un Hauptsturmführer y comandante de Auschwitz-Birkenau (del 8 de mayo de 1944 al 25 de noviembre de 1944) y del campo de concentración de Bergen-Belsen (desde diciembre de 1944 hasta su liberación el 15 de abril de 1945). ). Apodado La Bestia de Belsen por los internos del campo, fue un criminal de guerra nazi alemán , directamente responsable de la muerte de miles de personas. Fue detenido por el ejército británico después de la Segunda Guerra Mundial , declarado culpable de crímenes de guerra y colgado en la horca en la prisión de Hamelin por el verdugo británico Albert Pierrepoint .
Josef Kramer, hijo único, nació y creció en Munich en el seno de una familia de clase media. Sus padres, Theodore y Maria Kramer, lo criaron como un " católico romano estricto ". [1] En 1915, la familia se mudó de Múnich a Augsburgo , donde Josef Kramer asistía a la escuela. Inició su aprendizaje como electricista en 1920. De 1925 a 1933, excepto cuando trabajó en unos grandes almacenes y como contable, estuvo mayoritariamente desempleado.
Se unió al Partido Nazi en 1931 y a las SS en 1932. Su formación en las SS lo llevó a trabajar como guardia de prisión y, después del estallido de la guerra, como guardia de campo de concentración.
En 1934, Kramer fue asignado como guardia en Dachau . Su ascenso fue rápido, obteniendo altos cargos en los campos de concentración de Sachsenhausen y Mauthausen . Kramer se convirtió en asistente de Rudolf Höss , el comandante de Auschwitz en 1940. Acompañó a Höss a inspeccionar Auschwitz como posible sitio para una nueva planta de aceite sintético y caucho, que era una industria vital para la Alemania nazi , dada su escasez de petróleo. [ cita necesaria ]
Kramer fue nombrado comandante del campo de concentración de Natzweiler-Struthof en abril de 1941. Natzweiler-Struthof fue el único campo de concentración establecido por los nazis en el actual territorio francés , aunque había campos de tránsito administrados por franceses, como el de Drancy . En ese momento, la zona de Alsacia-Lorena en la que se estableció había sido anexada por la Alemania nazi. [ cita necesaria ]
Como comandante en Natzweiler-Struthof, Kramer llevó a cabo personalmente los gaseamientos de 80 hombres y mujeres judíos, [2] [3] parte de un grupo de 87 seleccionados en Auschwitz para convertirse en especímenes anatómicos en una propuesta colección de cráneos judíos que se albergaría en el Instituto de Anatomía de la Universidad del Reich de Estrasburgo bajo la dirección de August Hirt . [ cita necesaria ]
Al final, los 87 reclusos fueron trasladados a Natzweiler-Struthof; 46 de estos individuos eran originarios de Salónica , Grecia. La muerte de 86 de estos reclusos fue, en palabras de Hirt, "inducida" en una instalación de gaseo improvisada en Natzweiler-Struthof, y sus cadáveres, 57 hombres y 29 mujeres, fueron enviados a Estrasburgo. Una víctima masculina recibió un disparo mientras luchaba por evitar ser gaseado.
Kramer fue ascendido al rango de Hauptsturmführer (Capitán) en 1942 y, en mayo de 1944, fue transferido para convertirse en Lagerführer (comandante del campo) a cargo de las operaciones en Auschwitz II-Birkenau , el principal centro utilizado para matar a los presos dentro de la concentración de Auschwitz. complejo del campo, del 8 de mayo de 1944 al 25 de noviembre de 1944. [4] Fue llevado a Auschwitz para gestionar los gaseamientos de nuevos transportes en mayo de 1944, según el fiscal del tribunal de crímenes de guerra que lo condenó por ser responsable del Muertes cometidas en Auschwitz. Varios testigos afirmaron que participó activamente en los desfiles de selección, cargando a la gente en los camiones y golpeándola cuando se resistían. [3] En Auschwitz, Kramer pronto se hizo conocido entre sus subordinados como un duro capataz. Uno de los acusados en el proceso de Auschwitz de Frankfurt , el Dr. Franz Lucas , testificó que trató de evitar las tareas que le encomendó Kramer alegando trastornos estomacales e intestinales. Cuando Lucas vio que su nombre había sido añadido a la lista de médicos seleccionados para un gran grupo de reclusos trasladados desde Hungría , se opuso enérgicamente. Kramer reaccionó bruscamente: "Sé que están siendo investigados por favorecer a los prisioneros. Ahora les ordeno que vayan a la rampa y, si no obedecen una orden, los arrestaré en el acto". [ cita necesaria ]
En diciembre de 1944, el SS-Hauptsturmführer Kramer fue trasladado de Birkenau a Bergen Belsen , cerca del pueblo de Bergen. Belsen había servido originalmente como un campo temporal para quienes abandonaban Alemania, pero durante la guerra se había ampliado para servir como depósito de convalecencia para los enfermos y desplazados de todo el noroeste de Europa. Aunque no tenía cámaras de gas, el gobierno de Kramer fue tan duro que llegó a ser conocido como la "Bestia de Belsen". [5]
Cuando la Alemania nazi colapsó, la administración del campo se desmoronó, pero Kramer siguió dedicado a la burocracia. El 1 de marzo de 1945, presentó un informe pidiendo ayuda y recursos, afirmando que de los 42.000 reclusos de su campo, entre 250 y 300 morían cada día de tifus . El 19 de marzo, el número de reclusos aumentó a 60.000 mientras los alemanes continuaban evacuando los campos que pronto serían liberados por los aliados. En la semana del 13 de abril, se trajeron unos 28.000 prisioneros más. [ cita necesaria ]
Con el colapso de la administración y muchos guardias huyendo para escapar de las represalias, se suspendió el pase de lista y los reclusos quedaron abandonados a su suerte. Los cadáveres se pudrieron por todas partes y las ratas atacaron a los vivos que estaban demasiado débiles para luchar contra ellos. Kramer permaneció incluso cuando los británicos, liderados por el mayor Brian Urquhart , llegaron para liberar el campo y los llevaron a recorrer el campo para inspeccionar las "escenas". Montones de cadáveres yacían por todo el campo, se rellenaron fosas comunes y las chozas se llenaron de prisioneros en todos los estados de demacración y enfermedad. [6]
Kramer fue encarcelado en la prisión de Hamelin . Junto con otros 44 miembros del personal del campo, Kramer fue juzgado en el juicio Belsen por un tribunal militar británico en Lüneburg . El juicio duró varias semanas, de septiembre a noviembre de 1945. Durante el juicio, Anita Lasker testificó que Kramer había participado en las selecciones para la cámara de gas de Auschwitz. [7]
Kramer fue condenado a muerte el 17 de noviembre de 1945 por crímenes tanto en Auschwitz como en Bergen-Belsen, y fue ahorcado en la prisión de Hamelin por Albert Pierrepoint el 13 de diciembre de 1945, a la edad de 39 años. [8]
Anita Lasker, que vivía en Breslau antes de su arresto, fue enviada a Auschwitz en diciembre de 1943. Fue trasladada a Belsen en noviembre de 1944. Afirmó haber visto a Kramer, Hoessler y al Dr. Klein participar en las selecciones para la cámara de gas. .