La colección de cráneos judíos fue un intento de los nazis de crear una exhibición antropológica para mostrar la supuesta inferioridad racial de la " raza judía " y enfatizar el estatus de los judíos como Untermenschen ("infrahumanos"), en contraste con la raza alemana , que los nazis los consideraban arios Übermenschen ("superhumanos"). La colección se albergaría en el Instituto de Anatomía de la Universidad del Reich de Estrasburgo en la región anexa de Alsacia , donde se llevó a cabo la preparación inicial de los cadáveres.
La colección fue autorizada por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler , y diseñada por y bajo la dirección de August Hirt siendo Rudolf Brandt y Wolfram Sievers , director general de la Ahnenerbe , los responsables de procurar y preparar los cadáveres.
Un trabajo de Hans-Joachim Lang publicado en 2004 reveló las identidades y la historia familiar de todas las víctimas de este proyecto, basándose en el descubrimiento del número de prisioneros encontrado en Natzweiler-Struthof en los registros de los vacunados contra el tifus en Auschwitz . La lista de nombres se colocó en un monumento en el cementerio donde todos fueron enterrados, en las instalaciones utilizadas para asesinarlos [ cita necesaria ] y en el Instituto Anatómico donde se encontraron los cadáveres en 1944.
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El proyecto fue diseñado por August Hirt, quien dirigió las fases que se realizaron antes de que el final de la guerra terminara el proyecto antes de su finalización. Originalmente, los "espécimenes" que se utilizarían en la colección debían ser comisarios judíos del Ejército Rojo capturados por la Wehrmacht en el frente oriental . Los 86 individuos finalmente elegidos para la colección fueron obtenidos de entre un grupo de 115 prisioneros judíos en el campo de concentración de Auschwitz en la Polonia ocupada . Fueron elegidos por sus características raciales estereotipadas percibidas. Las selecciones y preparativos iniciales fueron realizados por el SS-Hauptsturmführer Bruno Beger y Hans Fleischhacker , quienes llegaron a Auschwitz en la primera mitad de 1943 y terminaron el trabajo preliminar el 15 de junio de 1943. [ cita necesaria ]
Debido a una epidemia de tifus en Auschwitz, los candidatos elegidos para la colección de esqueletos fueron puestos en cuarentena para evitar que enfermaran y arruinaran su valor como especímenes anatómicos. En ese tiempo se tomaron las medidas físicas del grupo de personas seleccionado. Un extracto de una carta escrita por Sievers en junio de 1943 informa sobre los preparativos y la epidemia de tifus: "En total se trabajó con 115 personas, 79 eran judíos, 30 eran judíos, 2 eran polacos y 4 eran asiáticos. En la actualidad estos Los prisioneros están separados por sexo y están bajo cuarentena en los dos edificios hospitalarios de Auschwitz". En febrero de 1942, Sievers presentó a Himmler, a través de Rudolf Brandt, un informe del cual lo siguiente es un extracto leído en el Juicio a los Médicos de Nuremberg por el general Telford Taylor , abogado jefe de la fiscalía en Nuremberg [ cita requerida ] :
Tenemos a nuestra disposición una colección casi completa de cráneos de todas las razas y pueblos. Sin embargo, sólo se dispone de muy pocos ejemplares de cráneos de raza judía, por lo que es imposible llegar a conclusiones precisas tras su examen. La guerra en el Este nos presenta ahora la oportunidad de superar esta deficiencia. Al adquirir los cráneos de los comisarios judíos- bolcheviques , que representan el prototipo del repulsivo pero característico subhumano, tenemos ahora la oportunidad de obtener un documento científico palpable.
El mejor método práctico para obtener y recolectar este material de cráneo podría ser ordenar a la Wehrmacht que entregue vivos a todos los comisarios judíos-bolcheviques capturados a la policía de campaña . A ellos, a su vez, se les darán directivas especiales para que informen a cierta oficina a intervalos regulares del número y lugar de detención de estos judíos capturados y para que les presten especial atención y cuidado hasta que llegue un delegado especial. Este delegado especial, que será el encargado de asegurar el "material", tiene la tarea de tomar una serie de fotografías previamente establecidas, mediciones antropológicas, y además debe determinar, en la medida de lo posible, los antecedentes, fecha de nacimiento y otros datos personales del recluso. Tras la posterior muerte inducida del judío, cuya cabeza no debe sufrir daños, el delegado separará la cabeza del cuerpo y la enviará a su destino adecuado en una lata herméticamente cerrada, fabricada especialmente para este fin y llena de un conservando fluido.
Una vez en el laboratorio, pueden continuar las pruebas comparativas y los estudios anatómicos del cráneo, así como la determinación de la raza, las características patológicas de la forma del cráneo, la forma y el tamaño del cerebro, etc. La base de estos estudios serán las fotografías, medidas y demás datos aportados sobre la cabeza, y finalmente las pruebas del propio cráneo. [ cita necesaria ]
Al final, 87 de los reclusos fueron enviados a Natzweiler-Struthof . Estas personas fueron mantenidas durante aproximadamente dos semanas en el Bloque 13 del campo para que pudieran comer bien y mejorar su apariencia para los deseados moldes de sus cadáveres. La muerte de 86 de estos reclusos fue, en palabras de Hirt, "inducida" en una instalación de gaseo improvisada en Natzweiler-Struthof, y sus cadáveres fueron enviados a Estrasburgo: 57 hombres y 29 mujeres. Los gaseamientos se produjeron los días 11, 13, 17 y 19 de agosto y fueron llevados a cabo por el comandante Josef Kramer , quien ordenó a las víctimas que se desnudaran, colocó el veneno en la ventilación y observó a las personas caer hasta morir. Una víctima recibió un disparo por pelear para evitar ser gaseada y, por lo tanto, no formó parte de la colección. [1] Josef Kramer, comandante interino de Natzweiler-Struthof (que se convirtió en comandante de Auschwitz y último comandante de Bergen Belsen ), llevó a cabo personalmente el gaseamiento de las víctimas, según su testimonio en su juicio de posguerra. Se cree que tres hombres murieron en el transporte desde Auschwitz a Natzweiler-Struthof. [2]
La siguiente parte del proceso de esta "colección" fue realizar moldes anatómicos de los cuerpos antes de reducirlos a esqueletos. Con el acercamiento de los aliados en 1944, surgió la preocupación por la posibilidad de que se pudieran descubrir los cadáveres, ya que aún no habían sido descarnados . En septiembre de 1944, Sievers telegrama a Brandt: "La colección puede ser descarnada y volverse irreconocible. Esto, sin embargo, significaría que todo el trabajo se ha hecho en vano – al menos en parte – y que esta singular colección se perdería para la ciencia. ya que sería imposible hacer moldes de yeso después." [ cita necesaria ]
Se habían realizado algunos trabajos en el Instituto Anatómico, pero el proyecto nunca se completó. Los moldes del cuerpo no se hicieron y los cadáveres no fueron descarnados como esqueletos. Cuando llegaron los aliados, encontraron los cadáveres, algunos completos y otros decapitados, conservados con formalina. [3]
Brandt y Sievers fueron acusados, juzgados y condenados en el juicio de los médicos en Nuremberg , y ambos fueron ahorcados en la prisión de Landsberg el 2 de junio de 1948. Josef Kramer fue declarado culpable de crímenes de guerra y ahorcado en la prisión de Hamelin por el verdugo británico Albert Pierrepoint en diciembre. 13 de 1945. August Hirt, que concibió el proyecto, fue condenado a muerte in absentia en el juicio por crímenes de guerra militares en Metz el 23 de diciembre de 1953. [4] En ese momento se desconocía que Hirt se había pegado un tiro en la cabeza en junio. 2 de diciembre de 1945, cerca de la ciudad de Schluchsee , mientras se escondía en la Selva Negra . [4]
En 1974, Bruno Beger fue condenado por un tribunal de Alemania Occidental como cómplice de 86 asesinatos por su papel en la obtención de víctimas de la colección de esqueletos judíos. Fue sentenciado a tres años de prisión, la sentencia mínima, pero no cumplió ningún tiempo en prisión, después de que se le reconociera el tiempo cumplido. Según su familia, Beger murió en Königstein im Taunus el 12 de octubre de 2009. [5] [6] [7] [8]
Durante muchos años, sólo una víctima fue identificada positivamente gracias a los esfuerzos de Serge y Beate Klarsfeld : Menachem Taffel (prisionero núm. 107969), un judío nacido en Polonia que había estado viviendo en Berlín . En 2003, Hans-Joachim Lang , profesor alemán de la Universidad de Tubinga , logró identificar a todas las víctimas comparando una lista de los números de los 86 cadáveres de la Universidad Reichs de Estrasburgo, registrada subrepticiamente por el asistente francés de Hirt, Henri Henrypierre. con una lista del número de reclusos vacunados en Auschwitz. Los nombres y los datos biográficos de las víctimas se publicaron en el libro Die Namen der Nummern ( Los nombres de los números ). [9] Rachel Gordon y Joachim Zepelin tradujeron la introducción del libro al inglés en el sitio web donde está publicado el libro completo en alemán, incluidas las biografías de las 86 personas. [10]
Lang cuenta en detalle la historia de cómo determinó las identidades de las 86 víctimas gaseadas para el proyecto de colección de esqueletos judíos del Dr. August Hirt. Cuarenta y seis de estas personas eran originarias de Salónica , Grecia. Los 86 procedían de ocho países de la Europa ocupada por los alemanes: Austria, Países Bajos, Francia, Alemania, Grecia, Noruega, Bélgica y Polonia. [4] [11] [12]
En 1951, los restos de las 86 víctimas fueron reenterrados en un lugar del cementerio judío de Cronenbourg-Estrasburgo. El 11 de diciembre de 2005 se colocaron en el cementerio lápidas conmemorativas grabadas con los nombres de las 86 víctimas. Uno está en el lugar de la fosa común y el otro a lo largo del muro del cementerio. Otra placa en honor a las víctimas fue colocada frente al Instituto de Anatomía del Hospital Universitario de Estrasburgo. El 9 de julio de 2015, el médico francés Raphael Toledano descubrió en el Museo del Instituto Forense de Estrasburgo varias muestras de tejido escondidas, presuntamente de Menachem Taffel. [13] [14] Estos últimos restos fueron enterrados en el cementerio judío de Cronenbourg el 6 de septiembre de 2015. [15] [16]
Como afirmó el periodista e investigador Lang, una vez publicada su larga investigación sobre las identidades de las 86 personas asesinadas bajo las órdenes de Hirt, "no se debe permitir que los perpetradores tengan la última palabra". [3]
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Medios relacionados con la colección de esqueletos judíos en Wikimedia Commons