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La Royal Air Force Carew Cheriton , o más simplemente RAF Carew Cheriton , es una antigua base de la Royal Air Force situada cerca de Carew , Pembrokeshire . Estaba situada a 7,6 km (4,7 millas) al noroeste de Tenby .
Cubría, entre otras cosas, el mismo sitio de la estación de dirigibles de la Primera Guerra Mundial , RNAS Pembroke (también conocida como Milton), que había sido desmantelada y vendida por el Almirantazgo durante el período de entreguerras . Se inauguró en 1939 para el Comando Costero de la RAF . La estación fue transferida al Comando de Entrenamiento Técnico de la RAF en 1942 y se cerró en 1945. [1]
La estación de dirigibles de la Primera Guerra Mundial en Milton, RNAS Pembroke, se inauguró oficialmente en agosto de 1915. De la estación de dirigibles, el dirigible de clase Submarine Scout o Sea Scout SS , el dirigible de clase Sea Scout Zero SSZ y el dirigible de clase C o Coastals Coastal , todos ellos dirigibles no rígidos , operaron sobre el mar de Irlanda , el canal de Bristol y los accesos occidentales , en patrullas antisubmarinas . [1] En febrero de 1916, la base de dirigibles vio la construcción de dos hangares de hierro corrugado para dirigibles de 120 pies (37 m) x 318 pies (97 m) con parabrisas, junto con dos instalaciones de almacenamiento de hidrógeno . El alojamiento era una mezcla de cabañas de madera, talleres de lona junto con alojamiento en tiendas de campaña . [2] En abril de 1917, la base comenzó a albergar aviones de ala fija y se construyeron hangares Bessonneau . [1] Inicialmente se utilizaron los biplanos Sopwith 1½ Strutter , seguidos por el biplano Airco DH6 , en agosto de 1918. [2]
La idea del Almirantazgo para hacer frente a los submarinos enemigos que operaban en el mar de Irlanda era utilizar dirigibles para la patrulla marítima. El área de patrulla de la RNAS Pembroke abarcaba desde Dublín , en Irlanda, hasta Lundy , en el sur, pasando por el canal de San Jorge y la bahía de Cardigan . Se construyó una estación de dirigibles en Killeagh , en el este del condado de Cork, Irlanda. Esto permitió amarres y reabastecimiento de combustible en el borde occidental del área de patrulla. Los dirigibles C13, C5A y C6 operaban desde la RNAS Pembroke. [2]
Tras la formación de la Real Fuerza Aérea (RAF) el 1 de abril de 1918, el Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) dejó de existir. La ubicación adquirió la doble designación de RAF Pembroke [3] [4] y Royal Naval Airship Station Pembroke. El uso de la designación "RN Airship Station" era completamente válido, porque los dirigibles seguían siendo propiedad del Almirantazgo, y nunca fueron transferidos al Ministerio del Aire. [5] La RAF Pembroke formaba parte del Grupo Nº 14 de la RAF , fue la redesignación del Grupo Antisubmarino Milford Haven de la RNAS el que se trasladó a la RAF Pembroke el 1 de abril de 1919, sin embargo, el grupo se disolvió el 19 de mayo de 1919. [6]
El vuelo n.º 519 (servicio especial) se formó en la RAF Pembroke el 6 de junio de 1918 junto con el vuelo n.º 520 (servicio especial) . Ambos vuelos estaban equipados con aviones Airco DH.6 . [7] El escuadrón n.º 255 de la RAF se formó en la RAF Pembroke el mes siguiente, el 25 de julio de 1918, y fue el padre de los vuelos n.º 519 y n.º 520 (servicio especial), junto con los vuelos n.º 521, 522, 523 y 524 (servicio especial). [8] Se le encomendaron patrullas antisubmarinas sobre el canal de San Jorge y el canal de Bristol . [9] Los vuelos n.º 519 y n.º 520 (servicio especial) se conocían como vuelo "A" y vuelo "B" respectivamente, dentro del escuadrón n.º 255. Durante julio y agosto de 1918, los últimos cuatro vuelos se transfirieron a otros escuadrones, dejando al Escuadrón 255 con solo dos vuelos. El escuadrón y sus dos vuelos se disolvieron en la base de la RAF Pembroke el 14 de enero de 1919. [10]
Todo el sitio fue desmantelado y cerrado en 1920 [11] y los hangares de hierro corrugado fueron desmantelados más tarde durante la década. [2]
La gran base del Mando Costero de la RAF en el Muelle de la RAF Pembroke necesitaba unidades de escolta de corto alcance y antisubmarinas para apoyar las operaciones, lo que dio como resultado la reapertura de la antigua estación de dirigibles y la utilización de campos adicionales para construir un aeródromo de tres pistas para el Grupo Nº 15 de la RAF. [12] La construcción comenzó en 1938, [1] y el aeródromo volvió a abrir en abril de 1939, algunos meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . Se construyeron tres pistas de hormigón a principios de la década de 1940, [11] con longitudes de 16/34 700 m (2296 pies); 06/24 791 m (2595 pies); y 12/30 951 m (3120 pies), todas de 46 m (150 pies) de ancho, [13] incluidos dos hangares Bellman y dos hangares Bessonneau. Como el aeródromo se utilizó como estación de apoyo para las operaciones de hidroaviones en RAF Pembroke Dock , [1] en lugar de utilizar el antiguo nombre de Pembroke, se renombró como RAF Carew Cheriton, lo que permitió distinguirlo de RAF Pembroke Dock. [11]
El vuelo 'B', Unidad de Cooperación Antiaérea N° 1 llegó en abril de 1939 con remolcadores de blancos Hawker Henley para su uso en la escuela de entrenamiento antiaéreo en la RAF Manorbier . [12] Sin embargo, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial comenzaron las patrullas operativas con la llegada de un destacamento del Escuadrón N° 217 de aviones Avro Anson I [14] para patrullas de corto alcance contra submarinos y ataques aéreos. [15] Un destacamento del Mando de Bombarderos de la RAF de aviones Vickers Wellington del Escuadrón N° 75 [16] en la RAF Harwell se utilizó para apoyar las patrullas costeras, a partir de septiembre de 1939. [12]
Mientras estaba bajo el control del Comando Costero, [17] el 818 Escuadrón Aéreo Naval tenía un destacamento de Fairey Swordfish I operando desde la RAF Carew Cheriton en apoyo de tareas antisubmarinas y de patrulla marítima [18] del 14 al 18 de junio de 1940, antes de embarcarse en el HMS Ark Royal (91) hacia el Mar Mediterráneo . [17] El 818 NAS fue seguido por el 825 Escuadrón Aéreo Naval en la RAF Carew Cheriton, entre el 20 y el 27 de junio de 1940 también con Fairey Swordfish I, antes de trasladarse a RNAS Worthy Down . [19]
Los escuadrones n.º 320 y n.º 321 (Países Bajos) se encargaron de patrullar convoyes y realizar operaciones antisubmarinas utilizando aviones Avro Anson. Los dos escuadrones estaban formados por personal del Servicio Aéreo Naval Real de los Países Bajos que había huido de la invasión alemana de los Países Bajos . En la RAF Carew Cheriton se convirtieron en aviones Lockheed Hudson . Los escuadrones se combinaron y el escuadrón n.º 321 se disolvió y partió hacia la RAF Leuchars en marzo de 1941. [20]
Entre julio de 1940 y abril de 1941, el aeródromo fue atacado y bombardeado cinco veces por la Luftwaffe . [1] El 19 de julio de 1940, un solo Heinkel He 111 atacó el aeródromo y, afortunadamente, no hubo víctimas. Un Junkers Ju 88 atacó el aeródromo el 1 de octubre de 1940, destruyendo un hangar Bellman, dos aviones Avro Anson y dañando un avión Hawker Henley . Lamentablemente, un aviador murió y varios resultaron heridos. Sin embargo, siguieron dos ataques más sin víctimas; el último, el 15 de abril de 1941, vio a seis aviones Heinkel He 111 atacar el aeródromo y dañar siete aviones Bristol Blenheim , un avión Hawker Hurricane y un avión Avro Anson. Trágicamente, una bomba golpeó y destruyó la enfermería , matando a doce aviadores. [21]
En octubre de 1940, se formó la Unidad de Desarrollo Táctico del Mando Costero en la RAF Carew Cheriton, encargada de llevar a cabo varias pruebas. El término "táctico" se eliminó rápidamente del nombre, pero la Unidad de Desarrollo del Mando Costero de la RAF se retiró a fines de 1941. [11]
Los escuadrones n.º 32 y n.º 238 operaron destacamentos de aviones de combate Hawker Hurricane en la RAF Carew Cheriton, entre abril y junio de 1941, tras los ataques de la Luftwaffe al aeródromo. [22] Proporcionaron cierta defensa de combate justo antes de que la RAF Angle se volviera operativa para aviones de combate. [23] El escuadrón n.º 236 llegó en marzo con aviones Bristol Blenheim para operaciones antibuque, [24] sin embargo, el destacamento de aviones Bristol Beaufort del escuadrón n.º 48 partió en agosto [25] seguido por el escuadrón n.º 217 con sus aviones Bristol Beaufort, que partieron en octubre. [14]
El príncipe griego , el príncipe Pedro de Grecia y Dinamarca y el líder político y militar polaco , el general Władysław Sikorski , volaron a RAF Pembroke Dock y luego viajaron por carretera a RAF Carew Cheriton. El Escuadrón No. 24 los llevó luego a RAF Hendon , a bordo de un avión de pasajeros de Havilland Flamingo , el 6 de enero de 1942. [26] A principios de 1942 también se produjo la salida del Escuadrón No. 236 y el destacamento del Escuadrón No. 500 de RAF Carew Cheriton, pero también la llegada del Escuadrón No. 254, que entonces asumió las tareas de patrulla marítima. El escuadrón partió hacia RAF Dyce en junio siguiente y en ese momento el Mando Costero de la RAF terminó de utilizar RAF Carew Cheriton. [27]
Los vuelos operativos del Mando Costero de la RAF desde el aeródromo cesaron en 1942, cuando en julio el aeródromo fue entregado al Mando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF , antes de pasar al Mando de Entrenamiento Técnico de la RAF , en octubre. [28] La estación se convirtió en el hogar de la Escuela de Radio N.º 10 de la RAF , un campo de entrenamiento para operadores inalámbricos de tripulaciones . La escuela se disolvió en noviembre de 1945 y RAF Carew Cheriton cerró el mismo mes. [29]
La Escuela de Vuelo a Vela nº 74 llegó procedente de la RAF Templeton en 1946. [30] La escuela estaba equipada con el Slingsby Kirby Cadet TX.1, un planeador monoplaza . Se disolvió en la RAF Carew Cheriton en diciembre de 1946, siendo absorbida por la Escuela de Vuelo a Vela nº 68. [31]
La base fue utilizada como lugar de aterrizaje de emergencia en dos ocasiones después de su cierre. Un Bristol Beaufighter TT Mk.10 intentó un aterrizaje de emergencia el 7 de agosto de 1951. El avión de la Unidad de Cooperación Antiaérea Civil N.º 4 de la RAF en la RAF Llandow estaba utilizando el campo de tiro de la RAF Manorbier , pero sufrió una falla en el motor. Carew Cheriton era la pista más cercana, sin embargo, el avión se estrelló, lamentablemente sin supervivientes. [13] Un de Havilland Vampire FB.5 de Anglesey realizó un aterrizaje de emergencia exitoso en la antigua pista después de experimentar problemas mecánicos.
Voló de nuevo al aeródromo un par de veces. Durante 1952-1953, cuando el vuelo de la estación Pembroke Dock de la RAF operó desde la RAF Carew Cheriton durante un breve período. [11] En junio de 1976, la Flota Aérea de la Marina Real utilizó el antiguo aeródromo, cuando el 846.º Escuadrón Aéreo Naval equipado con helicópteros Westland Wessex participó en un ejercicio en el Área de Entrenamiento de Castlemartin . [32]
El escuadrón n.º 217 de la RAF, con base en la base de la RAF St Eval , operó un destacamento de aviones Avro Anson I en la base de la RAF Carew Cheriton desde el 2 de octubre de 1939 [14] para apoyar las patrullas marítimas . Mientras que los hidroaviones Short Sunderland de la base de la RAF Pembroke Dock se encargaban de las patrullas de reconocimiento marítimo de largo alcance, el Avro Anson se encargaba del trabajo antisubmarino de corto alcance [12] y de la protección de los convoyes costeros contra los ataques aéreos. El destacamento partió en julio de 1940 [15].
El escuadrón n.º 320 (Países Bajos) de la RAF se formó el 1 de junio de 1940 en el muelle de la RAF Pembroke, [33] después de volar desde los Países Bajos en ocho Fokker T.VIII , un bombardero torpedero bimotor y un hidroavión de reconocimiento aéreo . El escuadrón voló patrullas costeras y antisubmarinas en los Fokkers hasta que se volvieron inservibles debido a la falta de piezas de repuesto [20] y luego el escuadrón fue reequipado con aviones Avro Anson I en junio de 1940 y complementado en octubre con aviones Lockheed Hudson I. [33]
Los aviones con base en tierra formaban parte de un destacamento que operaba en la base de la RAF Carew Cheriton. Debido a la falta de personal, el escuadrón n.° 321 (holandés) fue absorbido el 18 de enero de 1941. El escuadrón se trasladó a la base de la RAF Leuchars el 1 de octubre de 1941, [20] aunque un destacamento estuvo ubicado en la base de la RAF Carew Cheriton hasta el 21 de abril de 1942, cuando todo el escuadrón se trasladó a la base de la RAF Bircham Newton . [33]
El 1 de junio de 1940 se formó el escuadrón n.º 321 (holandés) de la RAF en la base de Pembroke Dock, que se trasladó a la base de Carew Cheriton el 28 de julio de 1940 y entró en servicio. El escuadrón realizó patrullas costeras y antisubmarinas con aviones Avro Anson I hasta que se disolvió por falta de personal y se fusionó con el escuadrón n.º 320 (holandés) de la RAF el 18 de enero de 1941. [33]
El Escuadrón N.º 48 de la RAF , estacionado en la RAF Hooton Park , operó un destacamento de Bristol Beaufort I desde el 16 de julio de 1940, [25] reemplazando efectivamente al Escuadrón N.º 217 en la RAF Carew Cheriton en su papel de patrullas marítimas de corto alcance. [15] El destacamento finalmente se fue el 3 de agosto de 1941 cuando el escuadrón se trasladó a la RAF Stornoway . [25]
El Escuadrón n.º 236 de la RAF sustituyó al Escuadrón n.º 320 (Países Bajos) de la RAF y llegó a la RAF Carew Cheriton el 21 de marzo de 1941. [24] El escuadrón operó aviones Bristol Blenheim IVF en funciones antibuque. Utilizando la RAF St Eval como aeródromo de avanzada , un destacamento se basó allí y realizó operaciones de reconocimiento sobre Brest, Francia . El escuadrón también proporcionó escolta de cazas para los vuelos del BOAC Douglas DC-3 , entre Lisboa y el Reino Unido . [22] A partir de octubre de 1941, recibió aviones Bristol Beaufighter IC. El escuadrón permaneció en la RAF Carew Cheriton hasta el 9 de febrero de 1942, cuando se trasladó a la RAF Wattisham . [24]
El 30 de mayo de 1941 , el escuadrón n.º 500 de la RAF envió un destacamento de aviones Bristol Blenheim IV desde la base de la RAF Bircham Newton . En noviembre de 1941, el escuadrón se convirtió en un escuadrón con aviones Lockheed Hudson I y partió hacia la base de la RAF Stornoway el 22 de marzo de 1942. [34]
El escuadrón n.º 254 de la RAF reemplazó al escuadrón n.º 236 de la RAF en la base aérea, llegando el 11 de febrero de 1942 desde la RAF Dyce . [35] El escuadrón estaba equipado con aviones Bristol Blenheim IVF. Permaneció en la base aérea de Pembrokeshire durante unos cuatro meses hasta el 1 de junio de 1942, cuando regresó a la RAF Dyce.
El vuelo 'B', Unidad de Cooperación Antiaérea N° 1 (AACU N° 1) llegó en abril de 1939. Estaba equipado con remolcadores de blancos Hawker Henley para su uso con el Campo de Prácticas de Armamento Antiaéreo Pesado N° 3 en la RAF Manorbier . Entre octubre de 1941 y marzo de 1942 estuvo basado en la RAF Aberporth, y luego regresó a la RAF Carew Cheriton. [36] Se disolvió el 1 de noviembre de 1942, renumerándose como Vuelo N° 1607 (Cooperación Antiaérea). [37]
El vuelo 'L', Unidad de Cooperación Antiaérea N° 1 llegó en abril de 1940. Esta unidad debía prestar apoyo al campo de tiro de Aberporth y finalmente se trasladó allí en octubre. [36]
El vuelo n.º 1607 (Anti-Aircraft Co-operative), que fue una nueva designación del vuelo "B", n.º 1 AACU, formado el 1 de noviembre de 1942 en la base de la RAF Carew Cheriton, estaba equipado con aviones Hawker Henley III, Miles Martinet I y de Havilland Tiger Moth II. [37]
El 22 de octubre de 1940 se formó la Unidad de Desarrollo Táctico del Mando Costero de la RAF en la base RAF Carew Cheriton. Estaba equipada con: [38]
El 30 de diciembre de 1940, la unidad se disolvió pero se reformó inmediatamente, rebautizándose como Unidad de Desarrollo del Mando Costero de la RAF . [39] La unidad se encargó de una variedad de pruebas y también utilizó hidroaviones de la RAF Pembroke Dock. Realizó pruebas de servicio de todo el equipo de radar, como el radar ASV (aire-superficie-buque) para ayudar a las operaciones del Mando Costero de la RAF. Investigó el uso de bombas y cargas de profundidad para ataques a submarinos y buques de superficie por la noche con la ayuda de luces de paracaídas y más tarde con luces Leigh . La Unidad de Desarrollo del Mando Costero se trasladó a la RAF Ballykelly en diciembre de 1941. [40]
La Escuela de Radio No. 10 de la RAF se formó el 1 de enero de 1943 en la base RAF Carew Cheriton, como una nueva denominación de la Escuela de Radiogoniometría No. 4 de la RAF . Estaba equipada con: [41]
La Escuela de Radiogoniometría Nº 4 de la RAF había absorbido previamente al Vuelo Nº 1447 (Calibración de Radar) de la RAF el 15 de diciembre de 1942, [42] este último se había trasladado desde la RAF Hooton Park , convirtiéndose entonces en el Vuelo "A" de la Escuela de Radio Nº 10 de la RAF . La Unidad de Entrenamiento Operacional Nº 5 de la RAF proporcionó dieciséis aviones Avro Anson para formar un segundo vuelo y, finalmente, todo el entrenamiento de operadores de radio pasó por la escuela en lugar de por la OTU. [13] La Escuela de Radio Nº 10 de la RAF se disolvió el 24 de noviembre de 1945. [41]
El Escuadrón n.º 238 de la RAF con base en la RAF Pembrey operó un destacamento entre el 1 y el 16 de abril de 1941, [24] para proporcionar cobertura aérea a la RAF Carew Cheriton, debido a los ataques de la Luftwaffe al aeródromo y cobertura de cazas para las patrullas marítimas. [22] Estaba equipado con aviones Hawker Hurricane IIA. Estos fueron seguidos inmediatamente por el Escuadrón n.º 32 de la RAF , también con base en la RAF Pembrey y que operó un destacamento en la RAF Carew Cheriton desde el 17 de abril hasta el 1 de junio de 1941, cuando el escuadrón se trasladó a la RAF Angle . Estaba equipado con aviones Hawker Hurricane I. [43]
El 1 de marzo de 1940 se formó el Vuelo de Patrulla Costera N.º 5 (N.º 5 CPF) en la base de la RAF Carew Cheriton. Estaba equipado con biplanos De Havilland Tiger Moth II y De Havilland Hornet Moth . Estaba afiliado al Escuadrón N.º 217 de la RAF , [38] apoyando las patrullas costeras de corto alcance, debido a la escasez de aviones. [12] El vuelo se disolvió el 25 de mayo de 1940 en la base de la RAF Carew Cheriton. [38]
El 19º Grupo de Prácticas de Armamento (GAPC) se formó en octubre de 1941 en la base de la RAF Carew Cheriton. Estaba equipado con un avión Westland Lysander II, pero se disolvió al mes siguiente para convertirse en el 4º Campo de Prácticas de Armamento. [44]
El No. 4 Armament Practice Camp RAF (No 4 APC) se formó en la RAF Carew Cheriton el 5 de noviembre de 1941 a partir de la nueva designación del No. 19 Group Armament Practice Camp. [45] Proporcionó instrucción en combate aire-aire , fuego aire-superficie y ataques antisubmarinos . [46] Operó: [45]
El APC nº 4 se trasladó a la RAF Talbenny en diciembre de 1942. [32]
El escuadrón n.º 2854 del regimiento de la RAF se formó en mayo de 1942 en la base de la RAF Carew Cheriton. Al año siguiente pasó a desempeñar una función antiaérea ligera. [47] [48]
El lugar ya no se utiliza como aeródromo, aunque se conserva gran parte de él, incluida la pista de aterrizaje y la torre de control de la Segunda Guerra Mundial (adyacente al recinto ferial Carew Cheriton Showground), que se ha restaurado. El aeródromo también se utiliza para diversos eventos y actividades, como ventas de maleteros de coches, subastas y parte del aeródromo se ha reconvertido para su uso como pista de karts.
El edificio de la Torre de Control , la oficina de guardia, ha sido restaurado a su estado original de los años 1940, con el interior recreado a partir de testimonios de primera mano del personal que prestó servicio. La información del tablero de vuelo es exacta al 23 de octubre de 1941. [49]
En 2019 se inauguró un monumento en memoria de los 5.000 soldados del 110.º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos , estacionado en Pembrokeshire entre 1943 y 1944, que murieron durante la liberación de Europa. [50] [51]
Una lista parcial de unidades anteriormente basadas en RAF Carew Cheriton.
