La serie Continental Mark (más tarde, serie Lincoln Mark ) es una serie de automóviles de lujo personales que produjo Ford Motor Company . La nomenclatura comenzó a utilizarse con el Continental Mark II de 1956, que fue el sucesor del Lincoln Continental de 1939-1948. Tras la discontinuación del Mark II, Ford continuó utilizando la serie Mark en los vehículos de la marca Continental de 1958 a 1960.
Tras una pausa, Lincoln-Mercury relanzó la serie Continental Mark en 1968. Este nuevo modelo se denominó Continental Mark III para sugerir una continuidad con el buque insignia Continental Mark II de 1956-1957, en lugar de los modelos menos exitosos de 1958-1960. La renacida serie Mark se fabricó en seis generaciones sucesivas hasta el año modelo 1998.
La serie Mark, que comenzó con el Mark III y fue el vehículo insignia de Ford Motor Company durante toda su producción, siguió utilizando la marca Continental, de forma similar a cómo se posicionó la placa de identificación Continental sobre Lincoln antes de su discontinuación en julio de 1956 (y distinta a la del Lincoln Continental de 1961 en adelante). Todos los modelos de la serie Mark de Continental fueron comercializados y reparados por Lincoln-Mercury.
En línea con el Lincoln Continental de la década de 1940 y el Continental Mark II, la mayoría de las versiones de la serie Mark se produjeron como cupés de dos puertas (automóviles personales); en varios momentos de su producción, se ofrecieron simultáneamente múltiples estilos de carrocería. Con la excepción del Continental Mark II, construido casi a mano, la línea de modelos comparte la base del chasis con otros vehículos Ford o Lincoln-Mercury.
El diseño de la tapa del maletero con neumáticos Continental , derivado del Lincoln Continental original, fue adoptado por cada generación (en diversas formas) desde el Continental Mark II hasta el último Lincoln Mark VIII. El emblema de la estrella de cuatro puntas de Lincoln es una característica de diseño que se introdujo en el Continental Mark II.
Para eliminar la confusión de marca, la serie Mark abandonó la marca Continental y adoptó el nombre Lincoln a partir del año modelo 1986. Después del año modelo 1998, Lincoln puso fin a la serie Mark con el Mark VIII, ya que la división se alejó de los autos de lujo personales para concentrarse en los sedanes de cuatro puertas y los SUV. De 2007 a 2020, Lincoln utilizó un prefijo "MK" visualmente similar para muchos de sus modelos, que incluyen MKC , MKS , MKT , MKX y MKZ ; la nomenclatura se eliminó gradualmente a favor de los nombres convencionales.
Entre 1958 y 1998, los vehículos de la serie Mark se produjeron junto con los Lincoln en Wixom Assembly en Wixom, Michigan .
Antes de la serie Continental/Lincoln Mark, dentro de Ford Motor Company, la marca Continental nació en 1939, a raíz del diseño de un convertible Lincoln-Zephyr hecho a medida encargado por Edsel Ford . Modificado en gran medida sobre un vehículo de producción, el automóvil personal tenía una línea de capó más baja, un compartimiento de pasajeros reubicado (que requería una rueda de repuesto de montaje externo) y la eliminación de los estribos. Al recibir la entrega del automóvil en Florida, Ford descubrió que el vehículo generaba un alto grado de interés entre los compradores potenciales; Ford lo rebautizó como Continental, el nombre reflejaba influencias de estilo europeas para su diseño.
A finales de la década de 1930, Lincoln estaba dejando atrás la exclusiva serie K de Lincoln y avanzando hacia los cupés y sedanes Lincoln-Zephyr, más contemporáneos y asequibles. Como modelo insignia, Edsel Ford quería revivir la popularidad del cupé y convertible Lincoln Victoria de 1929-1932 con un enfoque actualizado, que reflejara influencias de estilo europeas. [1]
En 1949, se suspendió la producción del Lincoln Continental, ya que Ford buscaba introducir líneas de modelos de posguerra para sus tres divisiones. En 1952, la empresa comenzó a trabajar en el diseño de una línea de modelos sucesora; tras la introducción en 1953 de la producción limitada del Cadillac Eldorado , el Buick Skylark y el Oldsmobile Fiesta , Ford también buscó crear un competidor, con el objetivo de hacer una línea de modelos tan exclusiva como la serie K de la década de 1930.
Como su nueva línea de modelos iba a ser uno de los automóviles más exclusivos y caros del mundo, Ford decidió crear una división independiente posicionada por encima de Lincoln en 1955, el mismo año en que Chrysler presentó la División Imperial . La División Continental, homónima del Lincoln Continental de la década de 1940, bautizó su línea de modelos como Mark II. Además de alinearlo como sucesor del Lincoln Continental de antes de la guerra, la designación Mark II fue una convención utilizada por la industria europea; junto con los automóviles (es decir, Jaguar Mark 1 ), se utilizó una nomenclatura similar para identificar versiones de artillería, tanques, buques de guerra y aviones.
En julio de 1956, Ford integró Continental en Lincoln-Mercury, que comercializó Continental como una marca posicionada por encima de Lincoln; el Mark II fue retirado después del año modelo 1957. De 1958 a 1960, Continental mantuvo un rol similar, reemplazando al Mark II por el Mark III, Mark IV y Mark V como vehículos insignia por encima de la línea de sedán de Lincoln.
Para 1961, Lincoln-Mercury consolidó la línea de modelos Lincoln con un único Lincoln Continental que reemplazó al Continental Mark V y ambas líneas de modelos Lincoln; la división prestaría servicio a esta única línea de sedanes Lincoln hasta el año modelo 1976.
En respuesta a la introducción del Rolls-Royce Silver Shadow de dos puertas (más tarde rebautizado como Corniche ) en los Estados Unidos, el vicepresidente de Ford, Lee Iacocca, ordenó al vicepresidente de diseño de Ford, Gene Bordinat, que "pusiera una parrilla Rolls-Royce en un Thunderbird" en septiembre de 1965. [2] Sin la marca Lincoln, la nueva línea de modelos fue efectivamente un reinicio de la serie Continental Mark, adoptando la nomenclatura Continental Mark III como sucesor directo del Continental Mark II (dejando de lado la serie Mark 1958-1960). En línea con la directiva de diseño, el Mark III adoptó una gran parrilla estilo radiador y era un gran cupé de dos puertas (usando el marco del Thunderbird de cuatro puertas). Si bien ya no estaba pensada como una característica funcional, la tapa del maletero con rueda de repuesto de Continental regresó como una característica de estilo para distinguir aún más la línea de modelos.
Aunque era menos costoso que su diseño inspirado en Rolls-Royce, el Mark III compitió contra cupés de lujo premium de fabricantes estadounidenses, incluidos el Imperial Crown Coupe y el Cadillac Eldorado ; las dos últimas líneas de modelos formaron una rivalidad que perduró a lo largo de múltiples generaciones de modelos.
Tras el Mark III, Ford desarrolló cinco generaciones sucesivas de la línea de modelos. Durante la década de 1970, el Mark IV y el Mark V compartieron chasis con el Ford Thunderbird hasta 1976; el Mark V fue una revisión sustancial del Mark IV. El Mark VI de 1980 fue el primer modelo en sufrir una reducción de tamaño, adoptando la plataforma Ford Panther de tamaño completo ; se ofreció un sedán de cuatro puertas por primera vez desde 1958-1960. El Mark VII se redujo aún más en 1984, compartiendo la plataforma Ford Fox con el Ford Thunderbird, el Mercury Cougar y el sedán Lincoln Continental; el modelo se ofreció solo como cupé. El Lincoln Mark VIII creció ligeramente en tamaño en 1993, derivado nuevamente del Ford Thunderbird y el Mercury Cougar .
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A partir del año modelo 1956, Ford Motor Company y su división Lincoln introdujeron el Continental Mark II como la oferta inaugural de su nueva división insignia Continental . El Mark II, un automóvil de lujo personal de dos puertas, fue desarrollado como la línea de modelos sucesora del Lincoln Continental de 1939-1948. Ensamblado en gran parte a mano, la línea de modelos de $10,000 (US$112,069 en dólares de 2023 [3] ) fue el vehículo estadounidense más caro vendido en 1956, compitiendo con el nuevo Imperial de Chrysler para 1955, la marca superior, igualando incluso al Rolls-Royce en precio (o dos Cadillacs nuevos). El aire acondicionado era el único extra opcional.
El Mark II recuperó el diseño exterior de capó largo y plataforma corta de su predecesor, recuperando la característica de diseño de la rueda de repuesto trasera como parte de la tapa del maletero (el diseño era en parte funcional, ya que la tapa del maletero se cerraba alrededor de la rueda de repuesto montada verticalmente). A diferencia de muchos vehículos estadounidenses (y algunos europeos), el exterior era muy conservador y limitaba los detalles cromados a la parrilla, los marcos de las ventanas, los parachoques y los emblemas.
Durante 1956, Continental se integró en Lincoln, dejando al cupé Mark II como la única línea de modelos de la División Continental. A pesar de su condición de vehículo más caro vendido en los Estados Unidos, el alto costo de su ensamblaje llevó a Ford a perder más de $1000 por cada Mark II producido, lo que llevó a su discontinuación después del año modelo 1957. En respuesta al Mark II, Cadillac lanzó el Cadillac Eldorado Brougham ; aunque muy diferente en diseño, el Eldorado Brougham fue el primer Cadillac en rivalizar directamente con la línea de modelos, lo que llevó a una rivalidad que duraría hasta el Lincoln Mark VIII de 1998.
Tras la integración de Continental en Lincoln-Mercury en julio de 1956, Ford buscó formas de hacer rentable su marca insignia. Después del año modelo 1957, el Mark II ensamblado a mano se suspendió y se reemplazó en 1958 por el Mark III con la marca Continental, que se posicionó por encima de la marca Lincoln con un acabado superior y que compartía todas las carrocerías nuevas que se construyeron en la nueva planta de ensamblaje de Wixom.
Como parte de un ultimátum para continuar con la marca, Continental se sometió a una reducción de precio de US$4000 (40%) ($42 242 en dólares de 2023 [3] ), lo que le dio al nuevo Continental Mark III una posición de mercado frente a los Cadillacs e Imperials de acabado más alto. Para facilitar la reducción de precio, el Mark III se ensambló en la misma fábrica que el Ford Thunderbird , Lincoln Capri y Lincoln Premiere . Distinguido por su ventana trasera retráctil "Breezeway" inclinada hacia atrás en todos los modelos, incluidos los convertibles, el Mark III fue uno de los primeros vehículos de Ford Motor Company en presentar una construcción de carrocería unitaria (junto con los Thunderbirds contemporáneos de 1958-1960), pero también uno de los vehículos monocasco más grandes de Ford en la historia. En otras primicias, la radio FM se unió a la radio AM como una opción; "Auto Lube" lubricaba automáticamente todo el automóvil (a través de un depósito de aceite que el propietario mantenía lleno). El Mark III-V de 1958-1960 tiene la distinción de ser el único vehículo de la serie Continental Mark que se ofrece como descapotable. El precio de venta al público indicado del descapotable era de 6283 dólares estadounidenses (66 352 dólares de 2023 [3] ) y se fabricaron 3048 unidades. [4]
El Mark IV de 1959 introdujo dos sedanes formales, el Continental Town Car y el Limousine. El Town Car/Limousine reemplazó la ventana inclinada hacia atrás por una ventana trasera inclinada hacia adelante (desplazando el asiento trasero varios centímetros hacia atrás); el Limousine tiene una partición en el asiento trasero. Otras opciones incluyen unidades de aire acondicionado duales y una capota de vinilo acolchada; ambas versiones se ofrecieron solo en negro. Se vendieron 214 Town Cars y 83 Limousines, lo que las convierte en las variantes más raras de la serie Mark.
El Mark V de 1960 fue rediseñado ligeramente, recibiendo una parrilla más grande y nuevos " parachoques dagmar ".
En términos de sedanes de producción estándar sin una distancia entre ejes extendida, los Continental y Lincoln de 1958-1960 son algunos de los automóviles más grandes jamás fabricados. Los Continental Mark III, IV y V son los automóviles más largos producidos por la Ford Motor Company sin parachoques de 5 mph obligatorios por el gobierno federal. Las limusinas y Town Cars Mark IV de 1959 y Mark V de 1960 son los sedanes estadounidenses de distancia entre ejes estándar más pesados fabricados desde la Segunda Guerra Mundial. 1960 es el único año modelo en el que un vehículo de la serie Mark se menciona como un Lincoln Continental en folletos y publicidad. [5]
Si bien los diseñadores de la línea de modelos están relacionados con una serie de logros de estilo contemporáneos significativos, el lanzamiento del Continental Mark III de 1969 (y su relanzamiento de la nomenclatura de la serie Mark) ha llevado al término "Marks olvidados" en relación con la generación de 1958-1960. [a]
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El Continental Mark III, lanzado en abril de 1968 como un modelo de principios de 1969, fue desarrollado por Ford como su primer vehículo de lujo personal insignia desde la discontinuación del Mark II. Concebido como un competidor directo del Cadillac Eldorado, la introducción del Mark III inició una rivalidad entre marcas que duraría las siguientes tres décadas. Aunque no era el nombre planeado originalmente para el vehículo, [6] la nomenclatura Mark III revivida no solo alineó al vehículo como sucesor del Mark II, sino que restó importancia a la existencia de los Mark III, IV y V basados en Lincoln de 1958-1960. [6]
Al igual que antes, el Mark III usó la marca Continental, pero se vendió y se le dio servicio a través de la red de concesionarios Lincoln-Mercury. Compartiendo su chasis con el Ford Thunderbird de cuatro puertas , todos los Mark III eran cupés de dos puertas con techo rígido. Aunque ya no era funcionalmente necesario (la rueda de repuesto estaba montada plana en el piso del maletero [6] ), la tapa del maletero con "rueda de repuesto" regresó como una característica de estilo. En un adelanto de las características de diseño que se agregarían al Lincoln Continental durante la década de 1970, el Mark III presentó una parrilla estilo radiador y faros ocultos; se eliminaron las ventanas de ventilación. En otro cambio, el Mark III estrenó la versión de la estrella de cuatro puntas que Lincoln usa actualmente. El Ford V8 de 460 pulgadas cúbicas debutó en el Mark III; durante la década de 1970, el motor se usaría en automóviles de tamaño completo e intermedios de Ford y Lincoln-Mercury (y se usaría en camionetas ligeras de Ford hasta fines de la década de 1990).
El Mark III, uno de los vehículos tecnológicamente más avanzados de su época, estaba equipado con elevalunas, cerraduras y asientos eléctricos y control de climatización automático opcional (de serie en 1971). Además de convertirse en el primer vehículo de una marca estadounidense vendido con neumáticos radiales como equipamiento de serie (en 1970), [7] el Mark III se ofreció con "Sure-Track", una forma primitiva de frenos antibloqueo (ABS) como opción para 1969, que pasó a ser de serie en 1970. [6]
En 1972, el Continental Mark III fue reemplazado por el nuevo Continental Mark IV. En respuesta al éxito del Mark III, la línea de modelos se desarrolló nuevamente junto con el Ford Thunderbird , y los dos cupés compartían una línea de techo y estampados interiores de la carrocería comunes (el Mark IV tenía su propia carrocería debajo de las ventanas).
El Mark IV adoptó múltiples características de diseño de su predecesor, incluidos faros ocultos, tapa del maletero con rueda de repuesto y una parrilla estilo radiador (que inicialmente se extendía hasta el parachoques delantero). Para modernizar la apariencia de la línea de modelos, las aberturas de las ruedas, muy ensanchadas, tenían la misma altura para ambos ejes (lo que impedía que las ruedas traseras tuvieran faldón ). Para distinguir aún más al Mark IV del Thunderbird, se introdujo una ventana ovalada tipo ópera como característica de diseño del pilar C; se ofreció como opción en 1972 y se convirtió en estándar en 1973.
En 1973, el Mark IV recibió un lavado de cara de su fascia delantera, adoptando paragolpes delanteros más grandes con capacidad de 5 mph y una parrilla delantera más pequeña (colocada sobre el paragolpes). En 1974, el paragolpes trasero fue rediseñado de manera similar, con las luces traseras reubicadas desde el interior del paragolpes a la parte superior del mismo. Añadidas en cumplimiento de las regulaciones federales, las actualizaciones agregaron 8 pulgadas de largo y casi 400 libras de peso a la carrocería, con lo que el Mark IV superó en tamaño al Cadillac Eldorado.
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En consonancia con su condición de coche de lujo personal, el Mark IV ofrecía un mayor grado de personalización que su predecesor, el Mark III. La opción Luxury Group (introducida en 1973) era una versión de mayor nivel de acabado del Mark IV, que ofrecía un exterior, un techo y un interior de vinilo a juego; la oferta de colores se revisaba anualmente.
En lo que se convertiría en una larga tradición para la Serie Mark (y más tarde para Lincoln), la serie Designer Edition se presentó en 1976. Al igual que el Luxury Group, la serie Designer Edition fue una colaboración entre Ford y diseñadores de moda para crear combinaciones exteriores e interiores especialmente coordinadas. Bautizada en honor a Cartier , Bill Blass , Givenchy y Emilio Pucci , cada versión de la Designer Edition recibió el nombre del diseñador seleccionado en la ventana de la ópera (junto con el emblema cerca de la guantera).
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En 1977, Ford lanzó el Continental Mark V como el cupé de la serie Mark de próxima generación. Si bien el Ford Thunderbird se cambió al chasis intermedio del Ford Torino, el Mark V fue un rediseño sustancial del Mark IV de la generación anterior. Con 230 pulgadas de largo, el cupé de lujo personal era solo 3 pulgadas más corto que el Lincoln Continental estándar; sin embargo, una ingeniería cuidadosa redujo el peso en vacío del vehículo en más de 400 libras. Sin un compañero de cuadra del Thunderbird, el Mark V fue la primera generación de la serie Mark desde el Mark II que se produjo sin una contraparte divisional.
Aunque compartía los elementos básicos del chasis con su predecesor (incluida una distancia entre ejes común de 120,4 pulgadas), el Mark V no compartía los paneles de la carrocería exterior con el Mark IV. Muchos elementos de diseño volvieron en forma contemporánea, con una carrocería diseñada con bordes más afilados para las líneas del guardabarros y las ventanas; el Mark V introdujo luces traseras orientadas verticalmente y ventilaciones en el guardabarros delantero. Si bien técnicamente era una opción eliminada, se especificó una capota de vinilo en casi todos los vehículos; para 1979, se convirtió en estándar.
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Para mejorar el ahorro de combustible de la línea de modelos, un V8 de 400 pulgadas cúbicas pasó a ser el motor estándar, mientras que el V8 de 460 pulgadas cúbicas siguió siendo una opción (fuera de California); para 1979, el V8 de 400 pulgadas cúbicas se convirtió en el único motor disponible. Como primicia en la industria, Ford introdujo un indicador LED opcional de "millas hasta vaciarse" en 1978; un precursor de las computadoras de viaje posteriores, el indicador calculaba la autonomía de combustible estimada (basándose en el nivel del tanque de combustible). [8]
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Aunque el Mark V es la generación de producción más corta, 1977, 1978 y 1979 también son los años de modelos más vendidos de toda la serie Mark. A partir del Mark IV, regresaron el Grupo de lujo y las cuatro ediciones de diseñador, que cambiaban sus combinaciones de colores todos los años.
Para conmemorar el 75.º aniversario de Ford Motor Company, se ofreció una edición Diamond Jubilee del Mark V en 1978. El paquete opcional Diamond Jubilee Edition, que costaba casi 8000 dólares, incluía un exterior casi monocromático en dos opciones de color exclusivas (azul diamante o dorado Jubilee) junto con un adorno de cristal en el capó. El interior contaba con una consola central y asientos tipo butaca delanteros. Incluía casi todas las características disponibles; las únicas opciones independientes eran un motor V8 de 460, un techo corredizo o una radio CB.
Para conmemorar el fin de la producción del Continental Mark V, se ofreció una Edición de Coleccionistas en 1979. También por 8000 dólares, el paquete opcional ofrecía una apariencia exterior monocromática con colores exclusivos de la opción (que se distinguía aún más por la eliminación de las ventanas de ópera). Ofreciendo prácticamente todas las características de serie, una opción de eliminación reemplazó el estéreo de 8 pistas por un reproductor de casetes.
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En 1980, Ford lanzó el Continental Mark VI de menor tamaño , que recibió su primer rediseño completo desde 1972. El rediseño comenzó como una línea de tamaño mediano (derivada de la plataforma Fox), [9] pasando al chasis Panther de tamaño completo durante su desarrollo. Originalmente destinado a convertirse en una gama completa de estilos de carrocería, [9] el Mark VI reemplazó al Mark V como sedán de dos y cuatro puertas, adoptando un pilar B fijo y vidrio de puerta completamente enmarcado. Más corto y liviano que el Mark II de 1956 y el Lincoln Continental de 1939, la nueva línea de modelos perdió 14 pulgadas de largo y 800 libras de su predecesor Mark V.
Mientras que el sedán Mark VI de cuatro puertas compartía gran parte de su carrocería con el Lincoln Continental (Lincoln Town Car a partir de 1981), el Mark VI de dos puertas recibió un mayor grado de diferenciación, adoptando la distancia entre ejes más corta del Ford LTD/Mercury Marquis y una línea de techo distintiva (similar a la del Mark V). Junto con el regreso de la tapa del maletero con rueda de repuesto y las luces traseras verticales, el Mark VI también fue diseñado con varias características eliminadas del Town Car, incluidas las ventanas de ópera ovaladas y los faros ocultos; se agregaron rejillas de ventilación (no funcionales) a los guardabarros delanteros.
Coincidiendo con la importante reducción de la huella exterior, el Mark VI sustituyó los V8 de 6,6 y 7,5 litros por un V8 de 4,9 litros. Con el mismo cilindrada que el Lincoln Versailles, la versión utilizada por el Mark VI fue el primer motor V8 en utilizar inyección de combustible controlada electrónicamente (en sustitución del carburador); el motor estaba asociado a una transmisión automática de 4 velocidades con sobremarcha. En comparación con su predecesor de 6,6 litros de 1979, el Mark VI de 4,9 litros experimentó un aumento de la economía de combustible de casi el 40%, y la combinación se ofreció para todos los vehículos con chasis Ford Panther en 1981.
Además de las mejoras en el sistema de propulsión, el Mark VI se sometió a la introducción de varias mejoras tecnológicas. Uno de los primeros vehículos con un panel de instrumentos totalmente digital ( VFD ), el Mark VI reemplazó la pantalla LED de "millas restantes" por una computadora de viaje digital multifunción. En la puerta del conductor, se introdujo un sistema de entrada sin llave con botón pulsador ; en lugar de un llavero, un conjunto de botones montados en la puerta desbloqueaban las puertas (y/o el maletero) cuando se ingresaba un código programado por el conductor. Junto con los sistemas sin llave portátiles, las variaciones del sistema montado en la puerta siguen siendo una opción en la actualidad para los automóviles Ford.
En 1980, se introdujo la Signature Series como el nivel de equipamiento más alto del Mark VI. Con un contenido similar al de la Edición de Coleccionista anterior, la Signature Series combinaba casi todas las características en un único paquete de opciones. Inicialmente, la Signature Series se ofrecía en colores exteriores e interiores específicos de cada opción, pero a partir de 1982 se ofreció en cualquier color. En 1981, se ofreció una Signature Series Town Car menos exclusiva, con versiones de la línea de equipamiento que se ofrecieron durante toda su producción.
Al igual que con el Mark IV y el Mark V, el Mark VI siguió ofreciendo ediciones de diseñador actualizadas anualmente (Cartier, Bill Blass, Pucci, Givenchy). Durante la producción del Mark VI, Lincoln adoptó varias versiones: la edición Cartier se trasladó al Town Car (1982) y la edición Givenchy se trasladó al Continental (1983).
Para 1984, el Mark VII se introdujo por segunda vez, adoptando la plataforma Ford Fox de tamaño mediano para igualar el tamaño de su rival Cadillac Eldorado. En una ruptura casi total con sus predecesores, el Mark VII se desarrolló con mejores modales en carretera que su predecesor Mark VI; aunque no era un gran turismo , la experiencia de conducción se priorizó como parte de un automóvil de lujo personal para la década de 1980. [10] Compartiendo sus bases con el Ford Thunderbird y el Mercury Cougar XR7 , el Mark VII era una contraparte de dos puertas del Lincoln Continental 1982-1987 (vendido solo como un sedán de cuatro puertas).
Junto con su papel de vehículo insignia de Ford Motor Company y su homólogo de dos puertas del Lincoln Continental, el Mark VII asumió un nuevo papel, al servir como el buque insignia tecnológico de Ford, introduciendo múltiples primicias para la empresa (y la industria en su conjunto). Mucho más aerodinámico que su predecesor, la línea de modelos fue el primer automóvil estadounidense en ofrecer faros "compuestos" con bombillas reemplazables (lo que permite que los faros se integren en la carrocería); la característica se introdujo después de múltiples campañas gubernamentales de Ford para legalizar su uso en América del Norte. En línea con el Thunderbird y el Cougar de 1983, el Mark VII integró los parachoques en la carrocería y el vidrio de las ventanas se hizo casi al ras (retirando las ventanas de ópera). Si bien se mantuvo la tapa del baúl con rueda de repuesto, su diseño se integró en la tapa del baúl significativamente para reducir la resistencia. El Mark VII, el primer vehículo vendido en América del Norte con frenos antibloqueo electrónicos de 4 canales, también estaba equipado con frenos de disco en las 4 ruedas y suspensión neumática en las 4 ruedas.
Coincidiendo con su reducción de tamaño y su reequipamiento como cupé de lujo personal, el Mark VII se convirtió en el primer Mark Series ofrecido como automóvil de 5 pasajeros; todas las versiones se ofrecieron con asientos tipo butaca delanteros. Como opción, se agregó un espejo retrovisor con oscurecimiento automático, junto con una tapa del maletero con cierre automático. 1985 marcó el último año de la radio CB y el reproductor de 8 pistas y la introducción del teléfono en el automóvil (introducido como una opción de $ 2,995).
El Mark VII compartía su distancia entre ejes con el Lincoln Continental y los Ford Thunderbird y Mercury Cougar XR-7 de 1980-1982, y compartía su V8 de 4,9 L con el Ford Mustang; para 1984 y 1985, se ofrecía como opción un motor turbodiésel de 6 cilindros en línea de 2,4 L de BMW.
La generación de mayor producción de la serie Mark (más larga que la del Mark IV y el Mark V juntos), el Mark VII, sufrió pocos cambios fundamentales a lo largo de sus nueve años de producción. En 1986, Ford retiró por completo la marca Continental y el Continental Mark VII pasó a llamarse Lincoln Mark VII. En 1989, el Mark VII se equipó con el motor HO de 4,9 L del Mustang GT. En 1990, el interior recibió una revisión (se rediseñó el salpicadero para incorporar un airbag del lado del conductor).
Para su lanzamiento, el Mark VII se comercializó en un acabado estándar sin nombre, Designer Series, y el LSC. La Designer Series recuperó la Bill Blass Edition, con una Gianni Versace Edition que reemplazó a la Pucci Edition. Si bien su apariencia era mucho más sobria que sus predecesoras, la Mark VII Designer Series aún mantenía el uso de exteriores e interiores con colores coordinados. Para 1986, la Versace Edition se suspendió, y la Bill Blass Edition se convirtió en la única Designer Series restante que se ofrecía para la Mark Series. A partir de 1988, la edición se convirtió en el acabado estándar del Mark VII.
El acabado LSC (Luxury Sports Coupe) se introdujo en 1984 como un paquete opcional que convirtió al Mark VII en un gran turismo de lujo. Además de compartir el tren motriz con el Ford Mustang GT (aunque con transmisión automática), el LSC recibió una suspensión más firme y asientos más deportivos; el acabado interior era específico para el modelo (eliminando por completo los detalles de madera) y en 1986 recibió instrumentación analógica completa (reemplazando el tablero digital). Inicialmente equipado con su propio emblema y acabado, el LSC adoptó llantas de 16 pulgadas en 1990; un exterior monocromático de edición especial era opcional (eliminando casi todos los detalles cromados).
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En 1993, se lanzó el Lincoln Mark VIII como la primera generación de la serie Mark completamente bajo la marca Lincoln. El Mark VIII, que era un poco más grande y que sucedía al Mark VII LSC, era un cupé de gran turismo orientado al lujo . Si bien mantenía su rivalidad con el Cadillac Eldorado, el Mark VIII también se desarrolló como competencia para los cupés de los fabricantes de automóviles europeos y japoneses, incluidos el Acura Legend y el Lexus SC. En un regreso a la tradición de la serie Mark, la línea de modelos volvió a ser una contraparte del Thunderbird, utilizando la nueva plataforma FN10 (una variante exclusiva de Lincoln de la plataforma MN12 ).
Mucho más futurista en apariencia que su predecesor y el Thunderbird/Cougar, el Mark VIII fue diseñado con un exterior casi desprovisto de molduras cromadas; en línea con el Mark II original, el cromo se limitó a la parrilla, los marcos de las ventanas y las molduras de los faros delanteros y traseros. La tapa del maletero con rueda de repuesto, que había estado en uso durante mucho tiempo, hizo su regreso (reducida a un estado vestigial). El interior del Mark VIII estaba muy orientado al conductor, y varios vehículos Ford de la década de 1990 adoptaron elementos de su diseño.
El V8 de 4,9 litros fue reemplazado por un V8 de 4,6 litros (el primer vehículo de Ford Motor Company equipado con un V8 de doble árbol de levas en cabeza). Junto con el Thunderbird y el Cougar, el Mark VIII fue el único automóvil estadounidense de cuatro asientos con tracción trasera y suspensión trasera independiente (en ese momento). En otra primicia, el LSC de 1995 se convirtió en el primer automóvil estadounidense equipado con faros HID; el Mark VIII de 1997 fue el primer automóvil estadounidense equipado con luces de freno con bombillas de neón.
En 1997, el exterior sufrió una pequeña revisión, con una parrilla más grande y luces exteriores rediseñadas. Para reducir la resistencia, se redujo aún más el tamaño de la tapa del maletero con rueda de repuesto.
Entre 1993 y 1994, el Mark VIII se ofreció en un único nivel de equipamiento; junto con el cambio total de la Designer Series a la Lincoln Town Car Cartier Edition, el LSC quedó en suspenso.
En 1995, volvió el acabado LSC (Luxury Sports Coupe) orientado al turismo deportivo. En línea con su predecesor, el Mark VIII LSC ofrecía emblemas del modelo, acabados del color de la carrocería y su propia puesta a punto de la suspensión, junto con una relación de eje trasero distintiva y un auténtico escape doble (que aumentaba la potencia del motor en 10 CV).
En 1996, Lincoln ofreció una edición Diamond Anniversary para el Mark VIII (que conmemoraba su 75.º aniversario de producción). Además de una insignia específica, la opción incluía un teléfono activado por voz, asientos de cuero y un sistema de audio mejorado.
El uso de la denominación Continental por parte de Ford Motor Company ha sido una fuente de confusión desde la década de 1950 (similar a la confusión de marca entre Imperial y Chrysler Imperial ). La denominación fue utilizada por primera vez por Lincoln entre 1939 y 1948 (saltándose la Segunda Guerra Mundial). Después de que el vehículo fuera retirado, la denominación permaneció inactiva hasta que Ford creó la División Continental en 1955. Concebida como la marca insignia de Ford Motor Company, Continental se ubicó por encima de Lincoln, y el cupé de lujo personal Mark II sirvió como su línea de productos inaugural. Dada la nomenclatura completa, Continental Mark II denotaba Continental como la marca y Mark II como el modelo y la versión.
Si bien el Mark II se fabricó en 1957, la División Continental se suspendió en julio de 1956 y la marca Continental se integró en la división Mercury-Edsel-Lincoln (MEL), nuevamente ubicada por encima de Lincoln. Aunque se vendían y reparaban en los mismos concesionarios que los Lincoln, los Continental no tenían la insignia de Lincoln, ni ninguna placa de identificación, VIN ni documentación de fábrica llevaba el nombre de Lincoln. Después de la suspensión de Edsel, la división volvió a convertirse en Lincoln-Mercury.
Tras la retirada del Mark II, la marca Continental volvió a utilizarse en 1958 para un sucesor, el Continental Mark III. Aunque derivaba estrechamente de la línea Lincoln, el Mark III tampoco utilizó ninguna marca Lincoln de forma oficial, como tampoco lo hizo el Continental Mark IV de 1959. A medida que la serie se hizo más popular, el nombre Lincoln se empezó a asociar coloquialmente (aunque de forma incorrecta); para el Continental Mark V de 1960, Lincoln-Mercury se refirió a la línea de modelos como Lincoln Continental en folletos y publicidad (también en preparación para que la placa de identificación se convirtiera en la única serie de modelos Lincoln para 1961). Aunque el nombre Lincoln nunca apareció en el Mark III-Mark V de 1958-1960, Continental a menudo no estaba registrado correctamente ni reconocido como la marca de los vehículos de la serie Mark por los concesionarios o los departamentos de vehículos motorizados estatales.
Cuando Ford presentó el Mark III como sucesor directo del Continental Mark II en 1969, la línea de modelos también recuperó el uso de la marca Continental. Retomando su posición anterior como buque insignia de Ford Motor Company, la línea de modelos se comercializó por encima de Lincoln dentro de la red de concesionarios Lincoln-Mercury. Vendido en la misma sala de exposición que el Lincoln Continental, el Mark III y sus sucesores compartían material publicitario con la línea de modelos Lincoln.
Antes de la producción de 1981, no había ningún indicador distintivo en los números de identificación del vehículo (VIN) para la marca o el fabricante del vehículo. Los VIN solo tenían indicadores para el año del modelo, la planta de ensamblaje, la serie de carrocería (que representaba solo el nombre del modelo del vehículo y el tipo de estilo de carrocería), el tamaño del motor y el número de producción secuencial. A partir de 1981, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) exigió a todos los fabricantes de vehículos que utilizaran un código VIN de 17 caracteres con información más detallada. Los primeros tres dígitos son el Identificador Mundial del Fabricante que indica el país de origen y la marca de un vehículo. El Continental Mark VI de 1981-1983, el Continental Mark VII de 1984-1985 y el sedán de 4 puertas Lincoln Continental de 1982-1985 (que siempre llevaba la insignia de Lincoln) tienen el código VIN independiente 1MR que designa a Continental como la marca en lugar de 1LN como Lincoln (utilizado por el Lincoln Town Car).
Para el año modelo 1986, Ford Motor Company aclaró la confusión sobre la marca de las series Continental y Mark, rebautizando el Continental Mark VII como Lincoln Mark VII. Junto con el cambio en la comercialización, también se realizó la revisión del VIN de la línea de modelos, y tanto al Mark VII como al sedán Continental se les asignó el código de fabricante 1LN de Lincoln. Por primera vez, la placa de identificación Lincoln apareció en un vehículo de la serie Mark. [11] [12] [13]
A diferencia de sus predecesores, el Lincoln Mark VIII de 1993-1998 nunca utilizó Continental como marca o nombre de modelo.
Tras el cierre de la División Continental y su integración en Lincoln-Mercury, Lincoln adoptó el emblema de cuatro puntas de la "Estrella Continental" del Mark II. Desde 1958, el emblema (en diversas formas) se ha seguido utilizando tanto en la serie Mark como en los vehículos Lincoln.
A principios de la década de 2000, Lincoln produjo dos concept cars de lujo personal con el nombre Mark Series. El MK9 de dos puertas (pronunciado "Mark Nine") debutó en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York de 2001. Con la intención de explorar la Mark Series más allá del Mark VIII descontinuado, el MK9 era un sedán de dos puertas con tracción trasera y un motor DOHC V8 [14] El estilo del MK9 influyó en varios concept cars posteriores, incluido el Continental concept de 2002 y el Navicross de 2003 .
El uso de letras para identificar diferentes modelos comenzó durante la adquisición por parte de Ford de las marcas de lujo británicas Jaguar , Aston Martin y, en menor medida, la marca sueca Volvo en el Premier Automotive Group . Las letras se utilizaron para identificar el Jaguar XJ , el Jaguar XK8 , el Aston Martin DB7 y los Volvo S60 y Volvo XC70 .
En 2004, el último automóvil que utilizó el nombre Mark Series debutó en el Salón del Automóvil de Detroit. El Mark X ("Mark Ten") era un convertible de dos asientos; el primero en la serie Mark. Mecánicamente, basado en el Ford Thunderbird 2002-2005 , el Mark X agregó un techo rígido retráctil plegable eléctricamente. Aunque sus orígenes Thunderbird eran evidentes por encima de la línea de la ventana, gran parte del Mark X fue rediseñado para lograr una apariencia contemporánea y moderna (en lugar del estilo retro visto en su compañero de cuadra Ford).
Rompiendo con la tradición de la Mark Series, el hueco para la rueda de repuesto Continental en la tapa del maletero se omitió del diseño de los dos coches conceptuales.
En 2007 se presentó otro prototipo, el Lincoln MKR . Se trataba de un sedán fastback de cuatro puertas de gama alta basado en la plataforma del Ford Mustang, que influyó en los temas de diseño de los Lincoln de producción durante varios años.
Después de la discontinuación del Blackwood después de un solo año de producción en 2002, Lincoln se mantuvo fuera del mercado de camionetas pickup durante tres años. En 2005, la división lo intentó nuevamente con el Lincoln Mark LT . Al igual que con el Blackwood, el Mark LT se basó en la versión de cabina doble del F-150; un cambio importante con respecto al Blackwood fue la disponibilidad de tracción total y el uso de una caja de camioneta convencional. Después del año modelo 2008, el Mark LT fue rebautizado como el nivel de equipamiento Platinum del Ford F-150 en los Estados Unidos y Canadá, permaneciendo a la venta solo en México hasta 2014.
[ investigación original? ] Durante la década de 1990, las marcas de lujo estadounidenses como Lincoln perdieron participación de mercado ante las marcas alemanas y japonesas. A medida que Lincoln y Cadillac comenzaron a modernizar sus líneas a principios de la década de 2000, ambas comenzaron a adoptar esquemas de nombres alfanuméricos utilizados por sus competidores. En Lincoln, esto comenzó con el LS 2000, que creó algunas objeciones por parte de Toyota, los propietarios de Lexus. Como el LS y el Continental fueron descontinuados a mediados de la década de 2000, la división introdujo un nuevo esquema de nombres alfanuméricos que reviviría en parte la Serie Mark. De 2007 a 2015, todos los Lincoln recién presentados llevarían la designación "MK"; las únicas excepciones fueron el Town Car y el Navigator. Con la designación "MK", originalmente se pretendía que se pronunciara "Mark" seguido de la letra del modelo del vehículo como en "Mark S", "Mark T", "Mark X" o "Mark Z". Una vez que la nueva convención de nombres llegó al público inicial, "MK" se pronunciaba mal con frecuencia "em kay" y el departamento de marketing de Lincoln decidió pronunciarlo oficialmente de esa manera. Después del año modelo 2011, el Navigator se convirtió en el único Lincoln que no era MK, ya que el sedán Town Car fue descontinuado. Sin embargo, para 2017 Lincoln descontinuó el MKS y recuperó el nombre Continental para su nuevo sedán insignia. Desde entonces, Lincoln ha recuperado los nombres convencionales para los sucesivos reemplazos de modelos.