L. David Ash fue un estilista automotriz estadounidense que trabajó de diversas formas en los estudios Lincoln, Continental, Edsel [1] y Ford en Ford Motor Company . Es conocido por sus contribuciones al estilo del Ford Mustang , Ford Thunderbird y Continental Mark III , y su trabajo innovador en los tragaluces de plexiglás del Ford Victoria Skyliner de 1954 y el Mercury Monterey Sun Valley , precursores del techo corredizo actual . Ash, quien finalmente recibió el título de Jefe de Estilismo en Ford, [1] murió el 2 de julio de 1991.
En Ford, Ash trabajó con otros estilistas y ejecutivos de interiores y exteriores de Ford, incluidos Joe Oros , John Najjar , Eugene Bordinat , John J. Nance, Bob Thomas, John Reinhart, Roy Brown, Ken Spencer, Larry Doyle, Dick Krafe, Bob MacGuire. , Virginia VanBrunt, Helen Vincent [1] , así como diseñadores ajenos a Ford, incluidos George Barris y Gene Winfield . [1] Con Ford de Alemania, trabajó en el proyecto Ford Taunus . Ash también trabajó en el diseño del automóvil del Desfile Presidencial, el vehículo en el que fue asesinado el presidente estadounidense John F. Kennedy . [1]
Como subdirector general e ingeniero jefe de Lee Iacocca , Donald N. Frey , fue el ingeniero jefe del proyecto Mustang, supervisando el desarrollo del Mustang en un tiempo récord de 18 meses [2] [3] , mientras que el propio Iacocca defendía el proyecto. como director general de la División Ford. El prototipo del Mustang era un roadster de dos asientos con motor central , posteriormente remodelado como un automóvil de cuatro asientos diseñado bajo la dirección del Jefe de Diseño del Proyecto Joe Oros y su equipo de L. David Ash, Gale Halderman y John Foster [4 ] — en los estudios de diseño Lincoln – Mercury Division de Ford , que produjeron el diseño ganador en un concurso de diseño interno instigado por Iacocca. El ejercicio de estilismo de Ash, originalmente llamado internamente Cougar, fue el ejercicio de estilismo ganador. [4]
Al equipo de diseño se le habían dado cinco objetivos [5] para el diseño del Mustang: tendría capacidad para cuatro personas, tendría asientos envolventes y una palanca de cambios montada en el piso, no pesaría más de 2500 libras y no mediría más de 180 pulgadas. De longitud, se vendería por menos de $2500 y debería tener múltiples opciones de potencia, comodidad y lujo para que el comprador pueda elegir.
Ash, en una entrevista de 1985, con David R.Crippen, curador de colecciones especiales, archivos y centro de registros del Museo Henry Ford , hablando del origen del diseño del Mustang, cuando se le preguntó el grado de su contribución, dijo:
Yo diría sustancial. Sin embargo, cualquiera que diga que ellos mismos diseñaron el coche, se equivoca. Iacocca no lo diseñó. Él lo concibió. Se le llama el padre y, en ese sentido, lo era. No lo diseñé en total, ni Oros tampoco. Fue diseñado por un grupo de diseño. Miras la fotografía tomada en el banquete de premiación de la Sociedad de Diseñadores Industriales donde el Mustang recibió la medalla; tiene a Damon Woods (el grupo que hizo el interior), y Charlie Phaneuf (que estaba con Damon), y nos tiene a mí y a John Foster (que estaba conmigo), tiene a (John) Najjar. [1]
Así que nadie hizo realmente el coche como tal. Iacocca en su libro viene y dice que yo hice el auto. Está ahí impreso: "Es el Mustang de Dave Ash". Bordinat te dirá que hice el coche. Este libro te cuenta que yo hice el auto, pero, en realidad, tuve mucha ayuda, y no creo que nadie haga un auto por sí solo, al menos no en estos tiempos. [1]
Joe Oros, hablando sobre el diseño del Mustang:
Yo guié la apariencia general, especialmente la parte delantera, pero Dave Ash, Gale Halderman y John Foster hicieron un trabajo sobresaliente al guiar el desarrollo del Mustang con los diversos comités que pasaron por el estudio: fabricación, ingeniería y planificación de productos. Charlie Phaneuf, otro director con muchas ideas, también ayudó enormemente, al igual que el estudio de interiores dirigido por Damon Woods. Fue un tremendo esfuerzo integral que demuestra lo que el trabajo en equipo puede lograr cuando se coordina adecuadamente. [6]
Como jefe de estilo en Ford, Ash contribuyó al estilo del Mark III, que se había derivado en gran medida del Ford Thunderbird de mediados de los años sesenta . Ash elevó distintivamente la altura de los guardabarros traseros y el panel superior trasero (dos pulgadas más alto que el Thunderbird), dándole así al Mark III una apariencia encorvada que recordaba a los autos de la década de 1920. [7] Cuando Henry Ford II vio el resultado final, dijo: "Quiero llevarlo a casa". [1]
Rompiendo con la tradición de la empresa, el recién ascendido Ash recibió un Mark III para utilizarlo como vehículo de su empresa, en reconocimiento a su contribución a su diseño. [1]