George Barris (nacido George Salapatas ; 20 de noviembre de 1925 - 5 de noviembre de 2015) fue un diseñador y constructor estadounidense de autos personalizados de Hollywood . Barris diseñó y construyó el Hirohata Merc . La empresa de Barris, Barris Kustom Industries, diseñó y construyó Munster Koach y DRAG-U-LA para The Munsters ; y el Batimóvil de 1966 para la serie de televisión y la película Batman .
Nacido en Chicago el 20 de noviembre de 1925, Barris y su hermano Sam se mudaron a California para vivir con unos familiares. Cuando se graduó de la escuela secundaria, Barris había personalizado y vendido varios autos. Se mudó a Los Ángeles a la edad de dieciocho años para construir automóviles personalizados para compradores privados, incluido el Hirohata Merc en 1951. En la década de 1950, el negocio de Barris se convirtió en Barris Kustom Industries. La compañía de Barris diseñó y construyó vehículos para múltiples series de televisión en la década de 1960, incluidas Batman, The Munsters y The Beverly Hillbillies . La empresa de Barris diseñó y construyó coches personalizados para celebridades y particulares. Su empresa también construía réplicas de coches.
Barris murió en Encino, Los Ángeles el 5 de noviembre de 2015.
George y su hermano Sam (1924-1967) nacieron en Chicago en la década de 1920. Su padre era un inmigrante griego de Quíos . Su madre murió pocos años después del nacimiento de los hermanos. Cuando Barris tenía tres años, el padre de Barris envió a los hermanos a vivir con un tío y su esposa en Roseville, California . [ cita necesaria ]
A la edad de siete años, Barris construía y modificaba modelos de automóviles hechos de madera de balsa . Sus modelos de autos ganaron concursos patrocinados por tiendas de hobby por su cuidadosa atención al detalle. [1]
Los hermanos trabajaban en el restaurante griego propiedad de su familia y recibieron un Buick de 1925 en ruinas a cambio de su ayuda. Rápidamente lo restauraron a su condición de funcionamiento y experimentaron cambiando su apariencia. Este se convirtió en el primer coche personalizado de Barris Brothers. Lo vendieron obteniendo ganancias para comprar otro vehículo del proyecto. Antes de que George se graduara de la escuela secundaria, la demanda de su trabajo estaba creciendo y habían creado un club para propietarios de vehículos personalizados, llamado Kustoms Car Club. Este fue el primer uso de la ortografía "Kustom", que se asociaría con Barris. [ cita necesaria ]
Barris asistió a la escuela secundaria de San Juan y "se apresuró a barrer pisos en un taller de carrocería local tan pronto como terminaron las clases". [1] Barris resistió el deseo de su familia de que él trabajara en su restaurante griego en un suburbio de Sacramento. [1] Se mudó a Los Ángeles después de cumplir 18 años para "convertirse en parte de la emergente cultura del automóvil para adolescentes" y abrió el "Barris Custom Shop" en Imperial Highway en Bell, California . [1]
George y Sam Barris construyeron sus diseños "personalizados" para compradores privados. George también construyó y corrió brevemente con sus propios autos. Pronto, los ejecutivos y las estrellas de los estudios de Hollywood querían autos personalizados para uso personal y como accesorios cinematográficos. Robert E. Petersen publicitó los autos Barris a través de exhibiciones de autos y publicando artículos instructivos de George en las revistas Hot Rod y Motor Trend . [ cita necesaria ]
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En 1951, los hermanos Barris diseñaron y construyeron el Hirohata Merc como pedido de un cliente basado en el automóvil personalizado de Sam Barris. El Hirohata Merc se mostró en el salón del automóvil General Motors Motorama de 1952 y fue tan popular que eclipsó el mejor trabajo de los mejores diseñadores de Detroit. También estableció el Mercury de principios de la década de 1950 como una base popular para el diseño de automóviles personalizados. Además, Sam construyó Ala Kart , una camioneta roadster Ford Modelo A de 1929 . Después de obtener dos victorias consecutivas en AMBR (America's Most Beautiful Roadster), el automóvil hizo numerosas apariciones en cine y televisión, generalmente en el fondo de escenas de restaurantes. [2]
Sam dejó el negocio en la década de 1950. George continuó en el negocio con su esposa Shirley y el negocio se convirtió en Barris Kustom Industries. La empresa otorgó licencias de sus diseños a fabricantes de modelos de automóviles como Aurora , Revell , MPC y AMT , que difundieron el nombre de Barris en la comunidad de constructores de modelos. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1960, Barris, junto con otros personalizadores conocidos ( Gene Winfield , Dean Jeffries y los hermanos Alexander ) reelaboraron los autos de producción para la "Custom Car Caravan" de Ford y la "Lincoln/Mercury's Caravan of Stars". Las exhibiciones itinerantes fueron diseñadas para atraer a los compradores de automóviles más jóvenes. [3]
Barris también usó la carrocería de Pulsator (diseñado por Nye Frank ) en su show car dragster de motos de nieve Ice Kutter. [4]
Barris es el tema de la historia principal de la primera colección de ensayos del escritor Tom Wolfe, The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby .
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Según Barris, uno de sus primeros trabajos cinematográficos fue hacer guardabarros de aluminio blando para un coche de policía que choca contra la parte trasera de un Mercedes-Benz convertible en North by Northwest . La idea era darle a la colisión un tono cómico y al mismo tiempo evitar daños graves al costoso Mercedes. También construyó y suministró automóviles para la película High School Confidential de 1958 y prestó algunas de sus costumbres para las escenas "futuras" de la adaptación cinematográfica de 1960 de The Time Machine de HG Wells . Otros autos cinematográficos construidos por Barris incluyeron un Dodge Charger modificado para Thunder Alley , un Plymouth Barracuda para Fireball 500 , el Supervan futurista para una película del mismo nombre, una camioneta Mercury llena de dispositivos para The Silencers y una siniestra reelaboración de un Lincoln Continental Mark III para el coche . [5]
En la década de 1960, la empresa Barris se involucró intensamente en el diseño de vehículos para una producción televisiva. A principios de la década, Barris compró el Lincoln Futura , un concept car de diseño extravagante . Permaneció en su colección durante varios años, hasta que ABC Television le pidió inesperadamente que creara un vehículo exclusivo para su serie de televisión Batman . Como el rodaje comenzaría en unas pocas semanas, no hubo tiempo suficiente para crear un nuevo diseño desde cero. En cambio, Barris utilizó el Futura como base para el Batimóvil . Barris contrató a Bill Cushenbery para modificar el coche, que estuvo listo en tres semanas. La popularidad del programa se sumó a la fama de Barris. Barris fue dueño del Batimóvil hasta que lo vendió en una subasta en 2013. [6]
Otros autos de televisión construidos por Barris Kustom Industries incluyen el Munster Koach y el DRAG-U-LA para The Munsters , [7] [8] [9] un Oldsmobile Toronado convertido en un roadster usado en la primera temporada de Mannix , un Oldsmobile de 1921 auto de turismo convertido en camión para The Beverly Hillbillies , el ficticio "Porter de 1928" para la comedia de NBC My Mother the Car , KITT actualizados para temporadas posteriores de Knight Rider , [10] y réplicas de Stutz Bearcats de 1914 para Bearcats. . [11] [12]
Barris creó un Rolls-Royce dorado personalizado para la actriz Zsa Zsa Gabor . El Rolls-Royce dorado mostraba el trabajo detallado de Barris e incluía cristales de ventana grabados a mano por Robb Rich que mostraban mariposas, rosas y colibríes. [13]
Barris construyó muchos vehículos novedosos para otras celebridades. Estos incluyen carritos de golf de Bob Hope , Bing Crosby , Ann-Margret , Glen Campbell y Elton John ; y 25 Mini Mokes modificados para un concurso de una compañía discográfica en el que participaron los Beach Boys. Barris también modificó coches para las estrellas de Hollywood. Algunos ejemplos incluyen una limusina Cadillac para Elvis Presley , camionetas Pontiac personalizadas para John Wayne , un Cadillac Eldorado convertido en camioneta para Dean Martin , [10] y un par de Ford Mustang convertibles de 1966 "para él y para ella" para Sonny y Cher. . [ cita necesaria ] Con la cooperación de American Motors , en 1969 modificó un cupé AMX para convertirlo en el auto de exhibición AMX-400 , que luego se usó en un episodio de Banacek de 1972 . [14] [15]
En la década de 1990, la NASA se puso en contacto con Barris para solicitar los diseños del vehículo Moonscope, un diseño de 1966 que era un modelo de coche de plástico popular entre los coleccionistas. Los ingenieros de la NASA que diseñaban vehículos y vehículos exploradores marcianos estaban interesados en la suspensión tipo araña de seis ruedas y los grandes neumáticos acuñados del Moonscope. Edward Lozzi, portavoz de George Barris, declaró: "La NASA se puso en contacto con mi oficina y solicitó a Barris los diseños originales del Moonscope. Revelaron que estaban interesados en estudiar los diseños de Barris para los vehículos marcianos. Barris les dio permiso y la NASA envió gente a reunirse con él". [ cita necesaria ]
Entre 2002 y 2006, Barris también diseñó dos coches fúnebres Cadillac personalizados para episodios de la serie de televisión por cable Monster Garage . La compañía de Barris a menudo construye réplicas de vehículos no diseñados por Barris de otras series de televisión, incluidos The Monkees Monkeemobile , Starsky & Hutch ( Ford Torino ), Power Rangers (Turbo Vehicles) [16] y Knight Rider KITT . Barris también diseñó y construyó el " Wgon Queen Family Truckster ", basado en una camioneta Ford Country Squire de 1979 , para la película de 1983 National Lampoon's Vacation .
En 2005, The New York Times hizo que Barris personalizara un Toyota Prius , al que llamaban uno de los coches más populares pero menos atractivos en Estados Unidos. El presupuesto era de 10.000 dólares y la condición adicional era no cortar la carrocería ni interferir con la mecánica híbrida en de todos modos. [17]
En abril de 2010, la edición especial con diseño de George Barris del Chevrolet Camaro Spirit 2010 se presentó al público por primera vez en un evento de medios VIP en Community Chevrolet, uno de los concesionarios Chevrolet más grandes de los Estados Unidos. [18]
El 29 de noviembre de 2012, Barris Kustom y George Barris anunciaron la venta del Batimóvil número 1 en la exhibición y subasta de automóviles Barrett-Jackson celebrada en Scottsdale, Arizona. El vehículo de fama mundial salió a subasta el 19 de enero de 2013. [19] [20] El precio de venta final, después de una guerra de ofertas muy intensa, fue de 4,6 millones de dólares al coleccionista de automóviles Rick Champagne de Arizona . [21]
Más de una década después del lanzamiento de Regreso al futuro III , Barris restauró uno de los coches de acrobacias de la máquina del tiempo DeLorean . [22] Más tarde, Barris compró un DeLorean común y lo convirtió en una réplica del DeLorean de Regreso al futuro , que utilizó para promocionarse a sí mismo y a su empresa. Si bien Barris nunca declaró oficialmente que tuviera algo que ver con las películas de Regreso al futuro , afirmaría que había construido un DeLorean de Regreso al futuro sin revelar que era una réplica de un automóvil. [ cita necesaria ]
En 2007, los funcionarios de Universal Studios enviaron a Barris una orden de cese y desistimiento exigiendo que nunca más hiciera "tergiversaciones sobre cualquier participación en las películas de Regreso al futuro ". La orden pedía a Barris que eliminara las imágenes del DeLorean volando del sitio web de su compañía y que restringiera la exhibición de réplicas de los autos de las películas. El escritor y productor de Regreso al futuro , Bob Gale , dijo: "George Barris no tuvo absolutamente nada que ver con el diseño o la construcción del vehículo de viaje en el tiempo DeLorean". [23]
Barris estuvo casado con Shirley Nahas desde 1958 hasta su muerte en 2001. Tuvieron dos hijos. Barris murió el 5 de noviembre de 2015, mientras dormía en su casa de Encino, Los Ángeles, California , quince días antes de cumplir 90 años. [24]
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