Donald Nelson Frey (pronunciado Frī ) (23 de marzo de 1923 - 5 de marzo de 2010), [1] fue ampliamente conocido como el gerente de productos de Ford Motor Company que, junto con Lee Iacocca y otros, desarrolló el Ford Mustang hasta convertirlo en un proyecto viable y que, en última instancia, supervisó el desarrollo del automóvil en un tiempo récord de 18 meses. [2]
Frey, ingeniero de tercera generación, [3] acosado en ocasiones por quienes le pedían autógrafos por su trabajo en el Mustang, [1] era "uno de los pocos ejecutivos de la industria automotriz con experiencia en las tres áreas esenciales de la industria: diseño, fabricación y ventas". [2] No obstante, se sentía muy orgulloso de haber ayudado a Ford a introducir mejoras de seguridad en su línea de productos, incluidos frenos de disco y neumáticos radiales. [1] En 1967, la revista Time llamó a Frey "el hombre de ideas más brillante de Detroit". [1]
Frey continuó su exitosa carrera como innovador en sistemas de información y fabricación y como presidente y director ejecutivo de Bell & Howell . En 1990, recibió la Medalla Nacional de Tecnología en una ceremonia en la Casa Blanca . [4] Fue elegido miembro de la clase de 2002 de miembros del Instituto de Investigación de Operaciones y Ciencias de la Gestión . [5]
Frey nació en San Luis, Misuri , hijo de Edward Muir Luken y Margaret Bryden (de soltera Nelson) . [1] [3] [6] Su bisabuelo paterno, Abraham Frey, nació en Leipzig, Alemania . [7]
Creció con su hermano menor Stuart M. (quien más tarde se convirtió en ingeniero jefe de Ford Motor Company después de Donald) en Waterloo, Iowa , donde su padre trabajaba para Deere & Company . Su padre, un metalúrgico , diseñó el tractor John Deere Modelo D de 1923 y más tarde trabajaría para Allis-Chalmers Manufacturing Company . [3] [8] Cuando eran niños, Frey y su hermano habían fabricado pólvora , desde cero. [3]
Frey recibió su diploma de Bethel High School . [¿ Quién? ] En 1940, comenzó la escuela de ingeniería en Michigan State College . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Frey trabajó en la versión Packard V-1650 del motor Rolls-Royce Merlin para Packard Motors, motores que se enviarían a Inglaterra para su instalación en los Hurricanes y Spitfires. Luego sirvió como oficial en el Ejército de los Estados Unidos (1942-1946). [3]
Después de la guerra, regresó a sus estudios, esta vez en la Universidad de Michigan en Ann Arbor. [3] En la Facultad de Ingeniería de Michigan , obtuvo una licenciatura en Ciencias en metalurgia [1] (1947), una maestría en ingeniería de sistemas (1949) y un doctorado en ingeniería metalúrgica (1951). Durante sus estudios de doctorado fue profesor asistente. [9]
Frey se casó cuatro veces, con Margaret (madre de sus seis hijos), Mary Cameron, Arvelene Gore y su última esposa Kay Eberley, de quien estaba separado. [1] [10] Murió el 5 de marzo de 2010, en Evanston, Illinois , a los 86 años, [11] le sobreviven tres hijas, Margaret Walton, Catherine McNair y Elizabeth Sullivan y dos hijos, Christopher y Donald Jr. [1]
Frey era trilingüe (hablaba inglés, ruso y francés), [2] era un ávido seguidor de la ópera y la arqueología, [2] y mientras estuvo en Ford, leyó "el London Times Literary Supplement con tanta avidez como los Automotive Reports de Ward". [2] En el momento de su muerte, Frey poseía (y conducía) un Mustang 1964 1/2 de dos tonos merlot y blanco . [1] [12]
"Recuerdo claramente que estaba sentado a la mesa del comedor y mis hijos me decían: 'Papá, tus coches apestan. Son terribles. No tienen chispa'. Así empezó todo". [12]
Donald Frey, 2004, describiendo la influencia de sus hijos en el nacimiento del Ford Mustang
Frey empezó a trabajar para Ford en 1950, dirigiendo el departamento de metalurgia de Ford. [1] Más tarde fue nombrado vicepresidente e ingeniero jefe (1964). Además de las numerosas innovaciones industriales que Frey supervisó en Ford, supervisó el diseño del prototipo del Ford Mustang y su posterior desarrollo.
Frey siguió adelante con el Mustang después de que Henry Ford II lo rechazara cuatro veces, en gran parte debido al espectacular fracaso del Edsel . [1] Sin aprobación formal, Frey se reunió clandestinamente con Lee Iacocca y otros ingenieros y diseñadores, en particular los estilistas principales Philip T. Clark y John Najjar [13] [14] para continuar desarrollando el automóvil. [1]
En declaraciones a USA Today en 2004, Frey dijo: "Todo el proyecto fue una falsificación, no hubo aprobación oficial de esta cosa. Tuvimos que hacerlo con un presupuesto muy limitado". En consecuencia, cuando Henry Ford II aprobó el proyecto, puso a Frey a cargo y le dijo que lo despedirían si el Mustang no tenía éxito. [1] En última instancia, el Mustang fue un gran éxito, a pesar de haber sido diseñado a una décima parte del costo del Ford Galaxie de 1965. [15]
Mike Mueller citó a Frey en su libro Mustang: An American Classic de 2009 , quien atribuyó la inspiración para el Mustang a la estrategia de GM de mejorar progresivamente el Corvair. "Supongo que en su desesperación pusieron asientos tipo butaca en el auto, lo llamaron Monza y comenzó a venderse". [1]
Frey también estuvo detrás del Ford Thunderbird de cuatro puertas (quinta generación) , la grabadora de cintas estéreo para el tablero de instrumentos y el portón trasero de la camioneta que se abría como una puerta (ventana hacia arriba o hacia abajo) y hacia abajo como un portón trasero, comercializado como el "Magic Doorgate" a partir del Country Squire y el Country Sedan de 1966. [2] Más tarde estuvo involucrado en el desarrollo del Ford Bronco y jugó un papel clave en Ford Motorsports. [ 11]
En 1967 recibió un doctorado honorario en ingeniería de la Universidad de Michigan. Estaba muy preocupado por el hecho de que Estados Unidos estuviera perdiendo la "carrera global" por las mejoras tecnológicas en el sector automovilístico, porque había poco interés en las inversiones para la innovación y, por lo tanto, la "brecha" entre Estados Unidos y Japón y Alemania estaba aumentando. [16]
También en 1967, Frey fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por el desarrollo de motores de turbina de gas.
Frey es uno de los personajes principales de la película Ford v Ferrari , en su papel está involucrado en el desarrollo del Ford GT40 .
"La ciencia intenta explicar el mundo tal como es, mientras que la ingeniería intenta diseñar el mundo que te gustaría tener". [3]
Donald Frey
Frey dejó Ford en 1968, en parte debido a diferencias con su compañero ejecutivo Lee Iacocca , [10] renunciando para convertirse en presidente de General Cable Corporation. [17] Los problemas ambientales se convirtieron en el foco de atención de Frey, lo que lo llevó a establecer nuevos métodos de reciclaje de cobre. [3]
En 1971, fue nombrado presidente y director ejecutivo de Bell & Howell , en sustitución de Peter G. Peterson, que se marchó para unirse a la administración de Nixon, [18] lo que supuso "una transformación radical de una empresa todavía conocida por el cine, la microficha y el microfilm, cuando comenzaba la era del vídeo". [10] Frey realizó varias adquisiciones estratégicas en Bell & Howell, vendió empresas (por ejemplo, el Instituto de Tecnología DeVry, ahora la Universidad DeVry ) y fue pionero en el desarrollo de casetes de vídeo para películas y sistemas de información en CD-ROM en los años 1970 y 1980. [10]
Frey fue fundamental en la promoción del primer sistema de información basado en CD-ROM que tuvo éxito , diseñando el catálogo de repuestos para concesionarios de General Motors , de David Gump, para ser distribuido a los concesionarios en CD. A continuación, colocaron los registros de mantenimiento de GM en CD-ROM, y luego los registros de mantenimiento de Mercedes-Benz , produciendo un archivo de computadora para cada Mercedes jamás fabricado. [3]
Durante esta época , también se convirtió en miembro de la junta directiva de 20th Century Fox . Ayudó a lograr la primera fabricación integrada de gran volumen de casetes de vídeo para la industria cinematográfica. Hasta entonces, las cintas se hacían en tiempo real, con cientos de estudiantes de secundaria que cambiaban las cintas, pero cuando Bob Pfannkuch se enteró de que DuPont había empezado a fabricar cintas con dióxido de cromo en lugar de dióxido de hierro, Bell & Howell desarrolló una tecnología que podía hacer una copia de una película en aproximadamente un minuto, reduciendo el tiempo de producción en más del 99 por ciento. [3]
Frey se retiró de la gestión ejecutiva activa de la industria en 1988. Justo cuando estaba a punto de jubilarse, Bell & Howell fue comprada por el Grupo Robert M. Bass, encabezado por el rico millonario texano Robert Bass , lo que resultó ser una suerte para Frey y los accionistas. Con la compra, el precio de las acciones de Bell & Howell pasó de $ 5 a $ 64 por acción durante su mandato. [3]
Después de Bell & Howell, se convirtió en profesor e investigador en la Universidad Northwestern , [12] en el Departamento de Ingeniería Industrial y Ciencias de la Gestión (IE/MS). [19]
Frey sirvió, hasta su muerte, en la junta directiva de Stonewater Control Systems, [20]
Como homenaje a sus padres (su padre era ingeniero y su madre estudiaba ingeniería cuando la pareja se casó), creó el Premio Margaret y Muir Frey Memorial a la Innovación y la Creatividad ("Premio Frey") en la Escuela Robert R. McCormick de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad Northwestern en 2001. El premio de pregrado "reconoce la creatividad en el diseño de los mejores proyectos finales de último año: proyectos que integran aspectos del plan de estudios McCormick y están diseñados por un estudiante o un equipo de estudiantes para abordar problemas conocidos o nuevos productos o procesos creíbles". [12] [21]