Las ciudades tienen una larga historia, aunque hay opiniones diversas sobre qué asentamientos antiguos son verdaderamente ciudades. Los beneficios de los asentamientos densos incluyen menores costos de transporte, intercambio de ideas, uso compartido de recursos naturales, grandes mercados locales, una selección más amplia de parejas potenciales y, en algunos casos, servicios como agua corriente y alcantarillado . Los posibles costos incluirían una mayor tasa de delincuencia, mayores tasas de mortalidad, mayor costo de vida, peor contaminación, tráfico y tiempos de viaje más largos. Las ciudades crecen cuando los beneficios de la proximidad entre las personas y las empresas son mayores que el costo. [1]
No hay pruebas suficientes para afirmar qué condiciones dieron origen a las primeras ciudades. Algunos teóricos han especulado sobre lo que consideran condiciones previas adecuadas y mecanismos básicos que podrían haber sido fuerzas impulsoras importantes.
Los asentamientos humanos más pequeños (como las aldeas ) son muchos miles de años anteriores a la aparición de las ciudades. Antes de los asentamientos permanentes en las ciudades, también había grandes asentamientos temporales utilizados con fines religiosos o como lugar de parada para los pueblos nómadas.
La opinión convencional sostiene que las ciudades se formaron después de la Revolución Neolítica . La revolución neolítica trajo consigo la agricultura, que hizo posible la existencia de poblaciones humanas más densas, lo que favoreció el desarrollo de las ciudades. [2] No está claro si los inmigrantes agricultores reemplazaron a los recolectores o si estos comenzaron a dedicarse a la agricultura. El aumento de la producción de alimentos por unidad de tierra favoreció una mayor densidad de población y más actividades urbanas. En su libro, Cities and Economic Development , Paul Bairoch asume esta postura al argumentar que la actividad agrícola parece necesaria antes de que puedan formarse verdaderas ciudades. [3]
Según Vere Gordon Childe , para que un asentamiento pueda ser considerado una ciudad, debe tener un excedente suficiente de materias primas para sustentar el comercio y una población relativamente grande. [4] Bairoch señala que, debido a las escasas densidades de población que habrían persistido en las sociedades preneolíticas de cazadores-recolectores, la cantidad de tierra que se requeriría para producir suficiente alimento para la subsistencia y el comercio para una gran población haría imposible controlar el flujo del comercio. Para ilustrar este punto, Bairoch ofrece un ejemplo: "Europa occidental durante el preneolítico, [donde] la densidad debe haber sido inferior a 0,1 personas por kilómetro cuadrado". [5] Utilizando esta densidad de población como base para el cálculo, y destinando el 10% de los alimentos al excedente para el comercio y suponiendo que los habitantes de las ciudades no se dedican a la agricultura, calcula que "...para mantener una ciudad con una población de 1.000 habitantes, y sin tener en cuenta el coste del transporte, se habría requerido un área de 100.000 kilómetros cuadrados. Cuando se tiene en cuenta el coste del transporte, la cifra se eleva a 200.000 kilómetros cuadrados...". [5] Bairoch señaló que esto es aproximadamente el tamaño de Gran Bretaña . La teórica urbana Jane Jacobs sugiere que la formación de las ciudades precedió al nacimiento de la agricultura, pero esta opinión no es ampliamente aceptada. [6]
En su libro City Economics , Brendan O'Flaherty afirma que "las ciudades podrían persistir -como lo han hecho durante miles de años- sólo si sus ventajas compensaran las desventajas". [7] O'Flaherty ilustra dos ventajas atractivas similares conocidas como rendimientos crecientes a escala y economías de escala , que son conceptos que suelen asociarse con las empresas . Sus aplicaciones también se ven en sistemas económicos más básicos. Los rendimientos crecientes a escala se producen cuando "duplicar todos los insumos duplica con creces la producción [y] una actividad tiene economías de escala si duplicar la producción duplica menos del doble el coste". [8]
De manera similar, el artículo "¿Están muriendo las ciudades?", del economista de Harvard Edward L. Glaeser , analiza razones similares para la formación de ciudades: menores costos de transporte para bienes, personas e ideas. Al analizar los beneficios de la proximidad, Glaeser afirma que si una ciudad duplica su tamaño, los trabajadores obtienen un aumento del diez por ciento en sus ingresos. Glaeser profundiza su argumento al afirmar que las ciudades más grandes no pagan más por una productividad igual que en una ciudad más pequeña, por lo que es razonable suponer que los trabajadores se vuelven más productivos si se mudan a una ciudad que es el doble del tamaño de la que tenían inicialmente. Los trabajadores no se benefician mucho del aumento salarial del diez por ciento, porque se recicla en el mayor costo de vida en una ciudad más grande. Sin embargo, obtienen otros beneficios de vivir en las ciudades. [ ¿Cuáles? ]
Las primeras ciudades verdaderas se consideran a veces grandes asentamientos en los que los habitantes ya no eran simplemente agricultores de la zona circundante, sino que empezaron a asumir ocupaciones especializadas y en los que el comercio, el almacenamiento de alimentos y la energía estaban centralizados. En 1950, Gordon Childe intentó definir una ciudad histórica con diez parámetros generales. [9] Estos son:
Esta categorización es descriptiva y se utiliza como piedra de toque general al considerar las ciudades antiguas, aunque no todas tienen cada una de sus características.
Las sociedades humanas más complejas, llamadas las primeras civilizaciones , surgieron alrededor del 3000 a. C. en los valles fluviales de Mesopotamia , Creta minoica , la civilización del valle del Indo , China y Egipto . Un aumento en la producción de alimentos condujo al crecimiento significativo de la población humana y al surgimiento de las ciudades. Los pueblos del suroeste de Asia y Egipto sentaron las bases de la civilización occidental : desarrollaron ciudades y lucharon con los problemas de los estados organizados a medida que pasaban de comunidades individuales a unidades territoriales más grandes y, finalmente, a imperios . [10] Entre estas civilizaciones tempranas, Egipto es excepcional por su aparente falta de grandes ciudades. [11]
El crecimiento de la población de las civilizaciones antiguas, la formación de antiguos imperios que concentraban el poder político y el crecimiento del comercio y la manufactura condujeron a ciudades capitales y centros de comercio e industria cada vez más grandes, con Alejandría , Antioquía y Seleucia de la civilización helenística , Pataliputra (ahora Patna ) en la India, Chang'an (ahora Xi'an ) en China, Cartago , la antigua Roma y su sucesora oriental Constantinopla (ahora Estambul ).
La lista de tradiciones urbanas tempranas es notable por su diversidad. Las excavaciones en los primeros sitios urbanos muestran que algunas ciudades eran capitales políticas escasamente pobladas, otras eran centros comerciales y otras tenían un enfoque principalmente religioso. Algunas ciudades tenían grandes poblaciones densas, mientras que otras llevaban a cabo actividades urbanas en los ámbitos de la política o la religión sin tener grandes poblaciones asociadas. Las teorías que intentan explicar el urbanismo antiguo por un solo factor, como el beneficio económico, no logran capturar la gama de variación documentada por los arqueólogos. [12]
La ciudad más antigua conocida es Çatalhöyük , un asentamiento de unas 10.000 personas [ cita requerida ] en el sur de Anatolia que existió aproximadamente desde el 7400 a. C. hasta el 5200 a. C. La caza, la agricultura y la domesticación de animales desempeñaron un papel en la sociedad de Çatalhöyük.
Eridu fue una de las primeras ciudades (5400 a. C. – 600 a. C.) y estaba situada en el sur del actual Iraq . [ cita requerida ]
La antigua Mesopotamia , la zona del Tigris y el Éufrates dentro de las actuales Irak y Siria , albergaba numerosas ciudades en el tercer milenio a. C. Estas ciudades formaron la base de la cultura sumeria y las posteriores. [13] Se han localizado y excavado ciudades como Jericó , Uruk , Ur , Nínive y Babilonia , que la Biblia considera legendarias , mientras que otras, como Damasco y Jerusalén, han estado pobladas de forma continua.
El imperio comercial fenicio , que floreció a finales del primer milenio a. C. , comprendía numerosas ciudades que se extendían desde Tiro , Sidón y Biblos , atravesando el Mediterráneo hasta Cartago (en la actual Túnez ) y Cádiz (en la actual España ). El nombre de Melqart , una importante deidad fenicia, proviene de MLK y QRT, que significan "rey" y "ciudad". [14]
A principios del primer milenio, las ciudades-estado independientes en Grecia comenzaron a florecer, evolucionando la noción de ciudadanía , convirtiéndose en el proceso en el arquetipo de la ciudad libre , la polis . [15] El ágora , que significa "lugar de reunión" o "asamblea", era el centro de la vida atlética, artística, espiritual y política de la polis. [16] Estas ciudades-estado griegas alcanzaron grandes niveles de prosperidad que resultaron en un auge cultural sin precedentes, el de la Grecia clásica , expresado en la arquitectura, el teatro, la ciencia, las matemáticas y la filosofía, y nutrido en Atenas bajo un gobierno democrático . El griego Hipodamo de Mileto ( c. 407 a. C. ) ha sido apodado el "Padre del urbanismo" por su diseño de Mileto ; el Hipodamo, o plano de cuadrícula, fue la base de las ciudades griegas y romanas posteriores. [17] En el siglo IV a. C., Alejandro Magno encargó a Dinócrates de Rodas el diseño de su nueva ciudad de Alejandría , el mayor ejemplo de planificación urbana idealizada del mundo mediterráneo antiguo, donde la regularidad de la ciudad se veía facilitada por su ubicación nivelada cerca de una desembocadura del Nilo.
El ascenso de Roma cambió nuevamente el lugar del poder político, lo que resultó en una ganancia económica y demográfica [a] para la propia ciudad de Roma y un nuevo régimen político en la forma del Imperio romano . Roma fundó muchas ciudades ( coloniae ), imponiendo característicamente un patrón de cuadrícula hecho de cardines norte-sur y decumani este-oeste . La intersección del cardo maximus y el decumanus maximus marcó el origen de la cuadrícula de la ciudad . Siguiendo estos planes estándar, Roma fundó cientos de ciudades y ejerció una influencia sustancial hacia la urbanización del Mediterráneo. En el proceso, Roma desarrolló el saneamiento , la vivienda pública , los edificios públicos y el foro . [21] A finales del Imperio romano, el poder político estaba cada vez más en manos de los obispos de la Iglesia cristiana .
La civilización del valle del Indo y la antigua China son otras dos áreas con importantes tradiciones urbanas indígenas. Entre las primeras ciudades del Viejo Mundo, Mohenjo-Daro de la civilización del valle del Indo en el actual Pakistán , existente desde aproximadamente el 2600 a. C., fue una de las más grandes, con una población de 50 000 o más habitantes y un sistema de saneamiento sofisticado . [22] Además, Mehrgarh , un sitio arqueológico que data de alrededor del 7000 a. C., puede considerarse una de las primeras ciudades del mundo y el origen de la agricultura en el sur de Asia.
Las ciudades planificadas de China datan de finales del segundo milenio a . C. Las ciudades-estado que surgieron en esa época utilizaron la geomancia para localizar y planificar las ciudades, orientando sus muros hacia los puntos cardinales. Se construyeron ciudades simbólicas como microcosmos celestiales , con el punto central correspondiente a la estrella polar , que representaba la armonía y la conexión entre el reino terrenal y los demás reinos. En Chang'an, el palacio imperial estaba al norte, mirando hacia el sur, absorbiendo la luz del sol, y la realeza dormía con la cabeza hacia el norte y los pies hacia el sur. A continuación estaba la Ciudad Imperial, y luego la ciudad del pueblo, dividida en mitades oriental y occidental. [23]
La agricultura se practicaba en África occidental desde el tercer milenio a. C. Debido a esto, las ciudades pudieron desarrollarse como centros de actividad no agrícola, mucho antes de la influencia de la cultura urbana árabe . A partir de 1600 a. C., Dhar Tichitt , en el sur de la actual Mauritania , presentó características sugerentes de una forma incipiente de urbanismo. [24] [25] El segundo lugar que mostró características urbanas en África occidental fue Dia , en la actual Malí , a partir del 800 a. C. [24] [25] Tanto Dhar Tichitt como Dia fueron fundadas por el mismo pueblo: los soninkés , quienes más tarde también fundarían el Imperio de Ghana . [25]
Otro sitio antiguo, Jenné-Jeno , en lo que hoy es Mali , se ha datado en el siglo III a. C. Según Roderick y Susan McIntosh, Jenné-Jeno no encajaba en las concepciones occidentales tradicionales de urbanidad, ya que carecía de arquitectura monumental y de una clase social de élite distintiva, pero de hecho debería considerarse una ciudad basada en una redefinición funcional del desarrollo urbano. En particular, Jenné-Jeno presentaba montículos de asentamiento dispuestos según una jerarquía de poder horizontal, en lugar de vertical, y sirvió como centro de producción especializada y exhibió interdependencia funcional con el interior circundante. [26]
Más recientemente, los investigadores han llegado a la conclusión de que la civilización de Djenne-Djenno probablemente fue establecida por los progenitores mandé del pueblo bozo . Su habitación en el sitio abarcó el período del siglo III a. C. al siglo XIII d. C. [27] La evidencia arqueológica de Jenné-Jeno, específicamente la presencia de cuentas de vidrio no africanas occidentales que datan del siglo III a. C. al siglo IV d. C., indica que probablemente existieron contactos comerciales preárabes entre Jenné-Jeno y el norte de África. [28]
Además, otros centros urbanos tempranos en África Occidental, que datan de alrededor del año 500 d. C., incluyen Awdaghust , Kumbi Saleh , la antigua capital de Ghana, y Maranda, un centro ubicado en una ruta comercial entre Egipto y Gao. [29]
En las Américas antiguas , las tradiciones urbanas tempranas se desarrollaron en los Andes y Mesoamérica . En los Andes, los primeros centros urbanos se desarrollaron en la civilización del Norte Chico (también civilización Caral o Caral-Supe), las culturas Chavín y Moche , seguidas por las ciudades principales de las culturas Huari , Chimú e Inca . La civilización del Norte Chico incluyó hasta 30 centros de población importantes en lo que ahora es la región del Norte Chico de la costa centro-norte de Perú . Es la civilización más antigua conocida en América, floreciendo entre el siglo 30 a. C. y el siglo XVIII a. C. [31] Mesoamérica vio el surgimiento del urbanismo temprano en varias regiones culturales, incluidos los mayas preclásicos , los zapotecas de Oaxaca y Teotihuacan en el centro de México. Culturas posteriores como los aztecas se basaron en estas tradiciones urbanas anteriores.
Teotihuacan, que floreció entre el 200 a. C. y el 750 d. C., fue la ciudad más grande de América de la era precolombina , alcanzando posiblemente una población de 125.000 habitantes en el 200 d. C. El plano cuadriculado de la ciudad se originó con la "Avenida de los Muertos", que conectaba el Templo de la Serpiente Emplumada con la Pirámide de la Luna . [30] Más allá de su centro ceremonial, la ciudad contaba con edificios religiosos (23 complejos de templos) y una miríada de talleres. Aunque su sistema religioso era claramente expansivo y significativo, los detalles de su funcionamiento político y económico siguen siendo materia de especulación. [32]
En los restos del Imperio romano , las ciudades de la Antigüedad tardía al principio ganaron independencia, pero perdieron su población y su importancia, empezando por la Britania romana y Germania . El centro de la riqueza en Occidente se trasladó a Constantinopla y a la civilización islámica ascendente con sus principales ciudades Bagdad , [b] El Cairo y Córdoba . [37]
Desde el siglo IX hasta finales del siglo XII, Constantinopla , capital del Imperio bizantino , fue la ciudad más grande y rica de Europa, con una población cercana al millón. [33] [34] Después de las guerras bizantino-otomanas y otros conflictos, el Imperio otomano obtuvo el control de muchas ciudades en el área mediterránea, incluida Constantinopla en 1453 .
Durante la Edad Media europea , una ciudad era tanto una entidad política como una colección de casas . La residencia urbana trajo consigo la libertad de las obligaciones rurales tradicionales con el señor y la comunidad: " Stadtluft macht frei " ("El aire de la ciudad te hace libre") era un dicho en Alemania. En la Europa continental, no era extraño que las ciudades tuvieran una legislatura propia, pues las leyes para las ciudades eran, por regla general, distintas a las del campo, y el señor de una ciudad era a menudo otro que el de las tierras circundantes. En el Sacro Imperio Romano Germánico , algunas ciudades no tenían otro señor que el emperador. Algunas ciudades planificadas fueron creadas, en Gran Bretaña por el rey Eduardo I para colonizar Gales y en Francia, bastidas , ciudades fortificadas diseñadas según un plan regular. [38]
En los siglos XIII y XIV algunas ciudades se convirtieron en estados poderosos, tomando áreas circundantes bajo su control o estableciendo extensos imperios marítimos. En Italia, las comunas medievales se convirtieron en ciudades-estado , incluidas la República de Venecia y la República de Génova . Estas ciudades, con poblaciones de decenas de miles, acumularon una enorme riqueza mediante el amplio comercio de bienes de lujo orientales como especias y seda , así como hierro , madera y esclavos . Venecia introdujo el gueto , un barrio especialmente regulado solo para judíos . En el norte de Europa, ciudades como Lübeck y Brujas formaron la Liga Hanseática para la defensa colectiva y el comercio. Su poder fue luego desafiado y eclipsado por las ciudades comerciales holandesas de Gante , Ypres y Ámsterdam . ( Los derechos de ciudad fueron otorgados por la nobleza). La función central de la ciudad era el comercio, posibilitado por vías fluviales y puertos; las ciudades mismas estaban fuertemente fortificadas con murallas y, a veces, fosos . [39]
Fenómenos similares existieron en otros lugares, como en el caso de Sakai , que gozó de una considerable autonomía en el Japón medieval tardío.
En el primer milenio de nuestra era, se desarrolló una tradición urbana en la región jemer de Camboya, donde Angkor se convirtió en una de las ciudades más grandes (en términos de superficie) del mundo. [40] El rival más cercano de Angkor, la ciudad maya de Tikal en Guatemala, tenía entre 100 y 150 kilómetros cuadrados (39 y 58 millas cuadradas) de tamaño total. [41] Aunque su población sigue siendo un tema de investigación y debate, los sistemas agrícolas recientemente identificados en el área de Angkor pueden haber sustentado hasta un millón de personas. [42]
Mientras que las ciudades-estado , o polis , del Mediterráneo y el mar Báltico languidecieron a partir del siglo XVI, las capitales más grandes de Europa occidental crecieron nuevamente como centros comerciales, especialmente después del surgimiento de un comercio atlántico . A principios del siglo XIX, Londres se había convertido en la ciudad más grande del mundo con una población de más de un millón, mientras que París rivalizaba con las capitales regionales tradicionales y bien desarrolladas de Bagdad, Pekín, Estambul y Kioto . Los fuertes bastiones surgieron en un intento de hacer que las ciudades fueran defendibles contra el aumento de la potencia de fuego militar. [38]
La ciudad azteca de Tenochtitlan , en el actual México, tenía una población estimada de entre 200.000 y 300.000 habitantes cuando llegó el conquistador español Hernán Cortés en 1519. Durante la colonización española de América se utilizó ampliamente el antiguo concepto de ciudad romana. Las ciudades se fundaban en medio de los territorios recién conquistados y estaban sujetas a diversas leyes sobre administración, finanzas y urbanismo.
África Occidental ya contaba con ciudades antes de la Era Común , pero la consolidación del comercio transahariano en la Edad Media multiplicó el número de ciudades de la región, además de hacer que algunas de ellas fueran muy pobladas, en particular Gao (72.000 habitantes en 800 d. C.), Oyo-Ile (50.000 habitantes en 1400 d. C., y puede haber alcanzado hasta 140.000 habitantes en el siglo XVIII), Ile-Ifẹ̀ (70.000 a 105.000 habitantes en los siglos XIV y XV), Niani (50.000 habitantes en 1400 d. C.) y Tombuctú (100.000 habitantes en 1450 d. C.). [24] [43]
La mayoría de las ciudades seguían siendo pequeñas, de modo que en 1500 sólo unas dos docenas de lugares en el mundo contaban con más de 100.000 habitantes. En 1700, había menos de cuarenta, cifra que aumentó a 300 en 1900.
El crecimiento de la industria moderna desde finales del siglo XVIII en adelante condujo a una urbanización masiva y al surgimiento de nuevas grandes ciudades, primero en Europa y luego en otras regiones, a medida que las nuevas oportunidades atrajeron enormes cantidades de migrantes de las comunidades rurales a las áreas urbanas. Inglaterra lideró el camino cuando Londres se convirtió en la capital de un imperio mundial y las ciudades de todo el país crecieron en ubicaciones estratégicas para la fabricación . [44] En los Estados Unidos, de 1860 a 1910, la introducción de ferrocarriles redujo los costos de transporte y comenzaron a surgir grandes centros manufactureros, lo que impulsó la migración de las áreas rurales a las urbanas.
Las ciudades industrializadas se convirtieron en lugares mortales para vivir, debido a los problemas de salud resultantes del hacinamiento , los riesgos laborales de la industria, el agua y el aire contaminados, el saneamiento deficiente y las enfermedades transmisibles como la fiebre tifoidea y el cólera . Las fábricas y los barrios marginales surgieron como características habituales del paisaje urbano. [45]
En el siglo XIX, se produjo el auge del transporte público , como los autobuses tirados por caballos , seguidos por los tranvías tirados por caballos . A finales del siglo XIX, el transporte ferroviario urbano eléctrico (incluidos los tranvías y el tránsito rápido ) comenzó a reemplazarlos, y luego se completó con autobuses y otros vehículos de motor .
Las farolas eran poco comunes hasta que a principios del siglo XIX se generalizó la iluminación a gas en Europa. El gas combustible también se utilizaba para calentar y cocinar. A partir de la década de 1880, comenzó la electrificación , lo que convirtió a la electricidad en el principal medio energético de las ciudades hasta la actualidad.
Las redes modernas de suministro de agua comenzaron a expandirse durante el siglo XIX.
El crecimiento de las ciudades continuó durante el siglo XX y aumentó dramáticamente en el Tercer Mundo (incluyendo India , China y África ), debido a la industrialización , la promoción activa de la urbanización y otros factores.
La planificación urbana se generalizó y se profesionalizó. A principios del siglo XX, el modelo de " ciudad jardín " se convirtió en el icono de un asentamiento residencial y comercial autónomo y de diseño integral. Los urbanistas profesionales aparecieron en gran número, no sólo para diseñar ciudades, sino para proporcionar conocimientos técnicos a su administración.
Las ciudades de la gran depresión de la década de 1930, especialmente aquellas con una base industrial pesada, se vieron duramente afectadas por el desempleo . En los Estados Unidos, la tasa de urbanización aumentó entre un cuarenta y un ochenta por ciento entre 1900 y 1990. Hoy en día, un poco más de la mitad de la población mundial es urbana [46] y continúa urbanizándose, con aproximadamente un millón de personas mudándose a las ciudades cada 24 horas en todo el mundo.
Durante el siglo XX, la propiedad de automóviles ha aumentado de manera constante, en paralelo con la expansión suburbana , las autopistas y otros desarrollos relacionados con el automóvil. La conciencia ecológica a mediados del siglo XX creó el movimiento ambientalista , que ha abordado la necesidad de un desarrollo sostenible .
En la segunda mitad del siglo XX, la desindustrialización (o " reestructuración económica ") en Occidente condujo a la pobreza , la falta de vivienda y la decadencia urbana en ciudades otrora prósperas. El "cinturón de acero" de Estados Unidos se convirtió en un " cinturón de óxido " y ciudades como Detroit , Michigan, y Gary, Indiana, comenzaron a encogerse , en contra de la tendencia mundial de expansión urbana masiva. [47] En el marco del Gran Salto Adelante y los planes quinquenales posteriores que continúan hoy en día, la República Popular China ha experimentado una urbanización e industrialización concomitantes para convertirse en el principal fabricante del mundo . [48] [49]
Existe un debate sobre si la tecnología y las comunicaciones instantáneas están volviendo obsoletas a las ciudades o reforzando la importancia de las grandes ciudades como centros de la economía del conocimiento . [50] [51] [52] El desarrollo de las ciudades basado en el conocimiento, la globalización de las redes de innovación y los servicios de banda ancha son fuerzas impulsoras de un nuevo paradigma de planificación urbana hacia ciudades inteligentes que utilizan la tecnología y la comunicación para crear aglomeraciones más eficientes en términos de competitividad, innovación, medio ambiente, energía, servicios públicos, gobernanza y prestación de servicios al ciudadano. Algunas empresas están construyendo ciudades completamente nuevas y planificadas desde cero en terrenos no urbanizados .