La Pacific Fur Company (PFC) fue una empresa comercial de pieles estadounidense propiedad absoluta y financiada por John Jacob Astor que funcionó entre 1810 y 1813. Tenía su sede en el noroeste del Pacífico , una zona disputada durante décadas entre el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , el Imperio español , los Estados Unidos de América y el Imperio ruso .
En el otoño de 1810, se enviaron por tierra y por mar a la costa del Pacífico a los administradores, empleados y tramperos de pieles. La base de operaciones se construyó en la desembocadura del río Columbia en 1811, Fort Astoria (actual Astoria, Oregón ). La destrucción del buque de la compañía, el Tonquin, más tarde ese año frente a la costa de la isla de Vancouver, se llevó consigo la mayoría de los bienes comerciales anuales. La competencia comercial con la British-Canadian North West Company comenzó poco después de la fundación de Fort Astoria. Los competidores canadienses mantuvieron varias estaciones en el interior, principalmente Spokane House , Kootanae House y Saleesh House . Fort Okanogan también se abrió en 1811, el primero de varios puestos de PFC creados para contrarrestar estas ubicaciones. La expedición terrestre se enfrentó a hostilidades militares de varias culturas indígenas y más tarde tuvo una crisis aguda de abastecimiento que condujo a la hambruna. A pesar de perder hombres al cruzar las Grandes Llanuras y más tarde en el río Snake , llegaron en grupos a lo largo de enero y febrero de 1812 a Fort Astoria.
También se planeó un acuerdo beneficioso con la Compañía Ruso-Americana mediante el suministro regular de provisiones para los puestos en la América rusa . Esto se planeó en parte para evitar que la rival Compañía del Noroeste (NWC) con sede en Montreal ganara presencia a lo largo de la costa del Pacífico, una perspectiva que ni las autoridades coloniales rusas ni Astor favorecían. [1]
La falta de protección militar durante la Guerra de 1812 obligó a la venta de los activos de la PFC a la NWC. Si bien las transacciones no se concretaron hasta 1814, debido a la distancia entre Fort Astoria y Montreal y la ciudad de Nueva York, la compañía ya no funcionaba en 1813. Un grupo de astorianos que regresaba por tierra a San Luis en 1813 hizo el importante descubrimiento del Paso Sur a través de las Montañas Rocosas . Esta característica geográfica sería utilizada más tarde por cientos de miles de colonos que viajaban por las rutas de Oregón , California y Mormón , llamadas colectivamente Senderos de Expansión del Oeste . El emporio imaginado por Astor fue un fracaso por varias razones, incluida la pérdida de dos barcos de suministro, las dificultades materiales de cruzar el continente norteamericano y la competencia de la Compañía del Noroeste. El historiador Arthur S. Morton concluyó que "las desgracias que sufrieron la Pacific Fur Company fueron grandes, pero tales como se podían esperar al iniciar una empresa en una tierra lejana cuyas dificultades y problemas estaban más allá de la experiencia de los comerciantes". [2]
John Jacob Astor era un comerciante de la ciudad de Nueva York y fundador de la American Fur Company . Para crear una cadena de estaciones comerciales que se extendieran por las Montañas Rocosas hasta el noroeste del Pacífico , constituyó una subsidiaria de la AFC, la Pacific Fur Company. [3] La empresa comercial fue diseñada originalmente para durar veinte años. [3] A diferencia de su principal competidor, la NWC de propiedad canadiense, la Pacific Fur Company no era una sociedad anónima . El capital de la PFC ascendía a 200.000 dólares divididos en 100 acciones valoradas individualmente en 2.000 dólares y estaba financiada íntegramente por Astor. [3] La American Fur Company poseía la mitad de las acciones y la otra mitad se dividía entre los posibles directivos y empleados. El principal representante de Astor en las operaciones diarias era Wilson Price Hunt , un hombre de negocios de St. Louis sin experiencia en el interior que recibió cinco acciones. [3] A cada socio trabajador se le asignaron cuatro acciones y las acciones restantes se reservaban para los empleados contratados. Los socios de la empresa fueron reclutados de la NWC, siendo los miembros Alexander McKay , David Stuart , Duncan McDougall y Donald Mackenzie . Astor y los socios se reunieron en Nueva York el 23 de junio de 1810 para firmar el acuerdo provisional de la Pacific Fur Company. [4]
Para establecer los incipientes puestos comerciales de la PFC en el lejano Territorio de Oregón, el plan de Astor exigía un amplio movimiento de grandes grupos de empleados por tierra siguiendo la ruta de la Expedición Lewis y Clark y por mar navegando alrededor del Cabo de Hornos . La empresa se planificó según los métodos utilizados en la AFC para la recolección de pieles. Grupos de empleados (posteriormente llamados "Astorians") [5] operarían en varias partes de la región para completar las excursiones de captura. Los puestos de avanzada mantenidos por la PFC recibirían los alimentos y suministros necesarios en barcos de carga anuales desde la ciudad de Nueva York. [3] Los bienes comerciales como cuentas, mantas y cobre se intercambiarían con los nativos americanos locales por pieles.
Los problemas de suministro que enfrentaba la Compañía Ruso-Americana se consideraron un medio para obtener más pieles. [6] Se planeó que los barcos de carga en ruta desde el Columbia navegaran hacia el norte hacia la América rusa para traer provisiones muy necesarias. Al cooperar con las autoridades coloniales rusas para fortalecer su presencia material en la América rusa, Astor esperaba detener la NWC o cualquier otra presencia británica que se estableciera en la costa del Pacífico. [1] En 1812 se firmó un acuerdo tentativo para que los barcos mercantes propiedad de Astor enviaran pieles recolectadas en la América rusa al Imperio Qing. [6] Luego, se ordenó a los barcos de la Compañía que navegaran hacia el puerto de Guangzhou, donde luego se vendían pieles con ganancias impresionantes. Se comprarían productos chinos como porcelana , nanquines y té ; luego, los barcos cruzarían el Océano Índico y se dirigirían a los mercados europeos y estadounidenses para vender las mercancías chinas.
El PFC necesitaba una cantidad considerable de trabajadores, tramperos de pieles y, en particular, Voyageurs para dotar de personal a las ubicaciones de la compañía. El reclutamiento para las dos expediciones de la compañía estuvo dirigido por Wilson Hunt y Donald Mackenzie para el grupo terrestre y Alexander McKay para el grupo con destino a la marina. [7] [8] Los tres hombres estuvieron basados en Montreal durante todo el período de mayo a julio de 1810. Hunt fue designado para liderar la expedición terrestre, a pesar de su inexperiencia en el trato con culturas indígenas o en residir en el desierto. Se sugirió que Hunt, en cambio, intercambiara posiciones con McKay y viajara en el Tonquin . [9] Sin embargo, se decidió mantener a Hunt a cargo del grupo terrestre.
El momento habitual para enviar agentes libres al interior desde Montreal era en mayo, por lo que quedaban pocos hombres en la ciudad disponibles para ser contratados. El esfuerzo de reclutamiento se estancó en parte por el duro trato que recibió por parte de la NWC y la falta de experiencia previa de Hunt como comerciante de pieles, la fuente de muchos problemas posteriores. [7] Los contratos de la PFC eran atípicamente favorables para los hombres contratados en comparación con sus competidores de Montreal. Las condiciones incluían un salario anual cuarenta por ciento más alto, el doble del efectivo adelantado antes de la partida y una duración del servicio de cinco años, en lugar del empleo más común de dos o tres años. [7]
Durante el verano de 1810, Alexander McKay contrató a trece francocanadienses para el Tonquin . [10] La mayoría del grupo permaneció en Montreal hasta finales de julio, cuando recibieron instrucciones de retirarse a la ciudad de Nueva York. Una canoa proporcionó transporte para el viaje por el río Richelieu y el lago Champlain . [11] En Whitehall, otros hombres empleados por McKay se unieron al grupo que se dirigía al sur, entre ellos Ovide de Montigny . [12] El 3 de agosto llegaron a la ciudad de Nueva York, con los "sombreros decorados con cintas y plumas de varios colores..." del grupo, lo que hizo que algunos estadounidenses creyeran que eran nativos. [11] Al día siguiente llegaron a un alojamiento en Long Island y el empleado Gabriel Franchère describió la escena :
"Cantábamos mientras remábamos, lo que, unido a la inusual visión de una canoa de corteza de abedul impulsada por nueve canadienses corpulentos, morenos como los indios y alegremente ataviados, atrajo a una multitud a los muelles para mirarnos mientras nos deslizábamos". [11]
Mientras esperaba para partir hacia el Pacífico, McKay se reunió con el funcionario diplomático británico Francis James Jackson . El funcionario le aseguró a McKay que, en caso de guerra entre Estados Unidos y el Reino Unido , todos los empleados de PFC que fueran empleados británicos serían tratados como tales. [11]
Trece hombres firmaron contratos en Montreal para unirse a Hunt en el viaje a la costa del Pacífico por tierra. Cabe destacar que solo uno había trabajado anteriormente bajo un contrato que durara más de un año. Los generosos adelantos en efectivo fueron aprovechados por tres hombres que desertaron antes que Hunt y el grupo restante abandonó la ciudad hacia Michilimackinac en julio. [7] El grupo llegó a la isla Mackinac el 28 de julio de 1810. [7] Actuando como un importante depósito para el comercio regional de pieles de los Grandes Lagos , la isla fue donde Hunt se centró en contratar más hombres para la empresa. El veterano comerciante de pieles Ramsay Crooks fue convencido de unirse a la empresa y ayudó a reclutar hombres adicionales. Durante los dieciséis días que pasaron allí, un total de diecisiete hombres fueron reclutados para la empresa, dieciséis de los cuales eran francocanadienses . [13] Este grupo de hombres, a diferencia de los contratados en Montreal, tenía una amplia experiencia trabajando en el comercio de pieles como voyageurs y otras funciones. Probablemente sugerido por Crooks, los hombres interesados ya contratados por otras empresas tendrían sus contratos comprados a sus empleadores. [13]
Después de que los hombres finalmente se reunieron a principios de agosto, Hunt y el grupo partieron hacia San Luis y llegaron allí el 3 de septiembre. Los viajeros y tramperos contratados completaron muchas transacciones con varios comerciantes en San Luis y en el cercano asentamiento franco-canadiense de Ste. Genevieve durante septiembre y octubre. Estas se registraron en el libro de contabilidad de la compañía y se discutieron compras particulares a medida que los hombres recogían bienes para comerciar con varias naciones indígenas que visitarían. [13] En particular, se ha pensado que estas negociaciones por parte de los franco-canadienses fueron pasos hacia su posterior establecimiento como comerciantes independientes en regiones de pieles relativamente inexplotadas. [7] La mayoría de los hombres del grupo Overland fueron contratados como cazadores, intérpretes, guías y viajeros.
El grupo avanzado fue enviado para crear la base inicial de operaciones en la desembocadura del río Columbia. Los bienes comerciales necesarios para los tratos con los indígenas y los suministros necesarios para establecer la estación se enviaron en el mismo barco. Además de comenzar la sede de la compañía, este grupo bloquearía cualquier intento de la NWC de crear una estación en el área. El barco Tonquin fue comprado por Astor en 1810 para comenzar las operaciones comerciales en el Océano Pacífico. La mayoría de los socios de la compañía. Duncan McDougall , David y Robert Stuart y Alexander McKay encabezarían este destacamento. Además, los empleados Gabriel Franchère y Alexander Ross se unirían a ellos en el viaje planeado.
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Bajo el mando de Jonathan Thorn, el Tonquin partió de Nueva York el 8 de septiembre de 1810. [11] Los empleados de PFC sumaban treinta y tres hombres en total a bordo. El buque desembarcó en las Islas Malvinas el 4 de diciembre para hacer reparaciones y abastecerse de agua en Port Egmont . El capitán Thorn intentó abandonar a ocho de los tripulantes que aún estaban en tierra, entre ellos los oficinistas Gabriel Franchère y Alexander Ross . [14] [15] Los hombres varados fueron llevados a bordo después de que Robert Stuart amenazara con matar a Thorn. La comunicación entre los trabajadores de la compañía ya no se realizaba en inglés para mantener al capitán excluido de las discusiones. Los socios de la compañía mantuvieron conversaciones en su ancestral gaélico escocés y los trabajadores utilizaron el francés canadiense . El 25 de diciembre, el Tonquin dobló el Cabo de Hornos y navegó hacia el norte hacia el Océano Pacífico .
El barco ancló en el Reino de Hawái en febrero de 1811. [16] Debido a la posibilidad de que los hombres abandonaran sus puestos para vivir en las islas tropicales, Thorn reunió a toda la tripulación y a los empleados de PFC para acosarlos para que permanecieran en el barco. [17] Las transacciones comerciales con los hawaianos vieron a la tripulación comprando repollo , caña de azúcar , ñame morado , taro , cocos , sandía , fruta del pan , cerdos, cabras, dos ovejas, [18] y aves de corral a cambio de "cuentas de vidrio, anillos de hierro, agujas, tela de algodón". [17] [16] Al entrar en Honolulu , la tripulación fue recibida por Isaac Davis y Francisco de Paula Marín , este último actuando como intérprete en las negociaciones con Kamehameha I y el destacado funcionario del gobierno Kalanimoku . [19] Se contrataron 24 kanakas nativos hawaianos con la aprobación de Kamehameha I, quien nombró a Naukane para supervisar sus intereses. [18]
El río Columbia fue alcanzado en marzo de 1811. A pesar de las condiciones tormentosas, durante varios días Thorn ordenó que se enviaran dos botes para explorar una ruta segura sobre la traicionera Barra de Columbia . Ambos botes volcaron y ocho hombres perdieron la vida. [18] Finalmente, el 24 de marzo, el Tonquin cruzó la barra, pasando al estuario del Columbia y echó anclas en la bahía de Baker . El capitán Thorn enfatizó la urgencia de que el Tonquin comenzara a comerciar más al norte a lo largo de la costa del Pacífico según las instrucciones de Astor. Después de 65 días en el río Columbia, el Tonquin partió con una tripulación de 23 personas con McKay a bordo del barco como sobrecargo . En la isla de Vancouver fue abordado por el pueblo Tla-o-qui-aht de Clayoquot Sound , donde Thorn causó un alboroto al golpear a un noble Tla-o-qui-aht con una piel. En el conflicto que siguió, todos los hombres que iban a bordo del Tonquin murieron, excepto un intérprete de la nación Quinault , y el barco quedó destruido. Esto puso a los ocupantes del Fuerte Astoria en una posición difícil, ya que no tuvieron acceso a transporte marítimo hasta el año siguiente. [20]
La construcción de Fort Astoria , un "emporio del oeste", [21] comenzó a mediados de abril de 1811. Se construyó en Point George, la ubicación se encuentra a unas 5 millas (8 km) del campamento de invierno de la expedición Lewis y Clark de Fort Clatsop . [22] El terreno y los bosques espesos hicieron que limpiar los cimientos fuera extremadamente difícil. A fines de mes, McDougall informó que hubo "poco progreso en la limpieza, el lugar estaba tan lleno de troncos medio podridos, grandes árboles caídos y maleza espesa". [23] Nadie en el grupo tenía experiencia previa en la industria maderera y muchos nunca habían usado un hacha antes en general. [21] Los árboles tenían una capa de resina endurecida y eran de un tamaño enorme. Cuatro hombres trabajaban en equipo en plataformas al menos a ocho pies sobre el suelo para cortar efectivamente un árbol, y normalmente se necesitaban dos días para talar un solo árbol. Los problemas médicos se convirtieron rápidamente en otro de los problemas más importantes para el grupo, ya que no había ni un solo oficial médico entre los pasajeros que viajaban a bordo del Tonquin . [21] Esto hizo que los tratamientos fueran, en el mejor de los casos, rudimentarios. Durante los primeros meses en el río Columbia, en cualquier momento más de la mitad de la expedición no pudo realizar trabajos manuales debido a enfermedades. [21]
Kaúxuma Núpika , un dos espíritus del pueblo Ktunaxa , y su esposa llegaron a Fort Astoria el 15 de junio de 1811 con una carta de John Stuart . [24] Kaúxuma ofreció relatos del interior y recomendó que la estación se abriera en la confluencia del Columbia y el " río Okannaakken " [25] entre los pueblos Syilx . [26] Se decidió que David Stuart llevaría un grupo con Kaúxuma a los Syilx. Sin embargo, antes de partir, los habitantes de Astoria fueron sorprendidos por la llegada de David Thompson el 15 de julio. [24] Thompson declaró más tarde que su grupo "participó en un viaje por el río Columbia para explorar este río con el fin de abrir un paso para el comercio interior con el océano Pacífico". [27] Los comerciantes de pieles en competencia fueron recibidos cordialmente en Astoria.
Un grupo de ocho hombres liderado por David Stuart partió el 22 de julio hacia los territorios de Syilx. El personal asignado para unirse a Stuart eran ocho hombres, entre ellos Alexander Ross , François Benjamin Pillet , Ovide de Montigny y Naukane . [28] [29] El grupo se unió a David Thompson y sus ocho hombres en el viaje por el Columbia, permaneciendo juntos hasta los Dalles . Al entrar en el territorio chinookan de Watlala , Stuart no logró establecer relaciones favorables con ellos. Los hombres de Watlala realizaron varias exhibiciones militares y robaron una pequeña cantidad de bienes. [30] Naukane aceptó unirse al NWC poco después de este episodio y los dos grupos se separaron. [31] Stuart pudo asegurarse la protección del liderazgo de Wasco-Wishram a principios de agosto. Se utilizaron grupos de trabajadores chinookan para cruzar los porteos del Columbia en su tierra natal. [30]
El grupo de Stuart pronto comenzó a viajar a través de las naciones Sahaptin y el 12 de agosto una asamblea de Walla Walla , Cayuse y Nez Perce dio la bienvenida a los comerciantes de pieles. [32] Una vez que la recepción estuvo completa, los hombres del PFC continuaron por el Columbia y pasaron por el futuro sitio de Fort Nez Percés . Hacia fines de agosto, el grupo comenzó a tener problemas con las poblaciones de serpientes de cascabel occidentales y los rápidos, casi perdiendo una canoa y los hombres a bordo en una sección de corrientes rápidas. [32] Stuart y sus hombres fueron recibidos por el liderazgo Wenatchi en el río Wenatchee , quienes les dieron dos caballos a los comerciantes de pieles como regalo además de comprar varios más. Mientras pasaban por otras tierras indígenas, el PFC continuó con los tratos financieros para el suministro de alimentos. Los miembros de la nación Chelan intercambiaron "algo de salmón, raíces y bayas" y más tarde los Methow ofrecieron su "abundancia de salmón" y "muchos caballos" a los tramperos de pieles para su venta. [32]
Mientras se encontraban en la confluencia de los ríos Columbia y Okanogan , se encontró un gran campamento de syilx . Miembros prominentes de la nación suplicaron a los comerciantes de pieles que residieran entre su gente, proclamando que "serían siempre nuestros amigos, que nos matarían muchos castores, que nos proporcionarían provisiones en todo momento y que garantizarían nuestra protección y seguridad". [33] El cargamento de las canoas fue llevado a tierra el 1 de septiembre y pronto comenzaron los trabajos en Fort Okanogan. Una residencia construida con madera a la deriva adquirida en el río Okanogan. Mientras se estaba construyendo el puesto, cuatro hombres, entre ellos Pillet, fueron designados para informar sobre el progreso del comercio interior. El grupo regresó a la sede de la compañía el 11 de octubre y dio su informe favorable. [34]
Stuart dirigió a Montigny y a otros dos hombres para seguir el curso del Okanogan, dejando solo a Ross en el puesto. Como había prometido, los Syilx proporcionaron seguridad a la estación, alertando con frecuencia a Ross cuando se acercaban intrusos de otras naciones. [33] A pesar de que planeaban explorar la cuenca del Okanogan durante un mes, Stuart y sus tres hombres no regresaron hasta el 22 de marzo de 1812. Al llegar a las cabeceras del Okanogan, el grupo se dirigió al río Thompson . Las nieves en los pasos de montaña dificultaban enormemente el viaje del grupo. Detenido entre los secwepemc , Stuart desarrolló relaciones cordiales con ellos. Al encontrar sus áreas ricas en poblaciones de castores, prometió regresar más tarde ese año para crear un puesto comercial. [33]
Las relaciones diplomáticas con los pueblos chinookanos cercanos al Columbia fueron fundamentales para la viabilidad de Fort Astoria. Los académicos han afirmado que la compañía estadounidense y su "éxito económico dependían de intercambios económicos mutuamente beneficiosos con grupos indígenas... que controlaban el comercio". [35] Muchos de los asentamientos cercanos a la estación estaban bajo la influencia del jefe Comcomly .
Los chinookanos fueron muy importantes en las exploraciones de la compañía en la costa del Pacífico. En particular, fueron fundamentales para encontrar un lugar adecuado para lo que se convertiría en Fort Astoria. A principios de abril de 1811, McDougall y David Stuart visitaron a Comcomly, quien les aconsejó que no regresaran al río Columbia, ya que estaba bastante tumultuoso. Los dos hombres no les hicieron caso y, poco después, su canoa volcó en el río. El "oportuno socorro" de Comcomly y sus aldeanos aseguró que los compañeros se salvaran antes de que se ahogaran. [22] Después de recuperarse allí durante tres días, regresaron al campamento de PFC. [23]
Los servicios adicionales ofrecidos fueron la transmisión de información de pueblos más distantes a los astorianos. A fines de abril de 1811, circularon informes de un puesto comercial mantenido por hombres blancos en el interior. [23] Los empleados de PFC conjeturaron correctamente que este era su rival NWC, [22] que luego se descubrió que era Spokane House . Partiendo el 2 de mayo, McKay condujo a Robert Stuart, Franchère, Ovide de Montigny y varios viajeros por el Columbia, con el noble de Clatsop Coalpo actuando como guía e intérprete. Al día siguiente exploraron el río Cowlitz y pronto se encontraron con una gran flotilla de canoas de guerreros Cowlitz . McKay pudo solicitar una negociación, durante la cual los Cowlitz declararon que estaban armados para combatir contra el cercano pueblo Skilloot Chinookan cerca de la desembocadura del río. [22] Al llegar a Dalles el 10 de mayo, no se encontró ninguna estación comercial en la importante pesquería. Debido al temor de Coalpo a represalias por parte de sus enemigos entre los wasco y los wishram , el grupo regresó a Fort Astoria, y regresó el 14 de mayo.
A pesar de no encontrar el puesto de la NWC, la dirección de Fort Astoria pronto se mostró "ansiosa por adquirir un conocimiento del país y las perspectivas de comercio... a nuestro alcance". [36] El 6 de junio de 1811, Robert Stuart se dirigió al norte en una gira por la península Olímpica occidental con Calpo actuando nuevamente como guía. Al regresar el 24 de junio, Stuart informó que las naciones Quinault y Quileute cercanas matarían nutrias marinas e intercambiarían sus pieles por las valiosas conchas Dentalium vendidas por los Nuu-chah-nulth en la isla de Vancouver . [36] Stuart sintió que un puesto comercial de la compañía en Grays Harbor ofrecía la mejor ubicación para asegurar estas pieles. Además, opinó que se debería reclutar a los Alutiiq en la América rusa para cazar varios animales con pieles en la hipotética fábrica .
Sin embargo, los Chinook no siempre estaban dispuestos a ayudar a los Astorian a visitar lugares distantes. Esta era una forma de retrasar a los Astorian de hacer conexiones comerciales con los pueblos indígenas en el Alto Columbia. Un incidente en particular ha sido descrito por el historiador Robert F. Jones como "un esfuerzo para mantener a los Chinook de Comcomly como intermediarios entre los nativos del Alto Columbia y los Astorian". [37] François Benjamin Pillet recibió la orden de hacer un viaje comercial a lo largo del Columbia. Acompañado por un jefe Chinook, partieron de Fort Astoria a fines de junio de 1811. Se completaron pequeños acuerdos comerciales con los Skilloot cerca de la moderna Oak Point . Posteriormente, el jefe citó las inundaciones estacionales como lo que hacía que el Columbia fuera inseguro para seguir remontando el río. Esto obligó a Pillet a regresar a Astoria con las pieles que había comprado a los Skilloot. [36]
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Las reservas de alimentos siempre pequeñas en Fort Astoria crearon la necesidad de transacciones frecuentes con los Chinook para su sustento. Las temporadas de pesca proporcionaban las principales fuentes nutricionales para los nativos del río Columbia. Después de los rituales ceremoniales durante cada temporada importante de pesca , el comercio de pescado capturado comenzaba en serio con los Astorian. Una tarea constante para los hawaianos sería realizar tareas de pesca. [39] Las principales poblaciones de peces activas en el Columbia incluían el pez vela , el esturión blanco , el salmón rojo y el salmón Chinook . Esta dependencia del pescado lo convirtió en una fuente primaria de alimento para los Astorian, lo que provocó cierto descontento entre los empleados que deseaban una dieta más familiar. [21] [40]
Los animales terrestres como los miembros de la familia Cervidae, como el alce de Roosevelt y el venado de cola negra, no se encontraban en grandes cantidades alrededor de Fort Astoria. [41] Esto los convirtió en otra fuente importante de comercio para los chinookans cuando visitaban la estación PFC. Otro artículo que se vendía con frecuencia cuando los suministros de pescado eran bajos en el invierno era la raíz de wapato . El wapato proporcionaba una fuente común de calorías para los chinookans y otras naciones. Los astorianos describían el tubérculo como "un buen sustituto de las patatas" [42] Las compras de wapato se producían en tales volúmenes que se tenía que crear una pequeña bodega específicamente para albergar el producto. Otras compras típicas de los chinookans incluían productos manufacturados. En particular, se compraban con frecuencia sombreros tejidos para protegerse de las lluvias estacionales. [39] Estos sombreros estaban firmemente entrelazados, lo que los hacía esencialmente impermeables. Un beneficio para los astorianos era que normalmente eran lo suficientemente anchos para cubrir los hombros. Ross describió la obra de arte común que los representaba como "a cuadros" con varios diseños de animales que "no estaban pintados, sino ingeniosamente entrelazados". [43]
Los chinookanos que vivían cerca de Fort Astoria emplearon diversos medios para conservar su valiosa posición de intermediarios entre los diversos pueblos indígenas vecinos y la PFC. Otras tácticas consistieron en manipular la percepción que los nativos vecinos tenían de la compañía estadounidense. En agosto de 1811, un pequeño grupo de chehalis visitó Fort Astoria. En un diálogo con ellos, McDougall les preguntó por qué rara vez comerciaban directamente con la PFC. Los comerciantes chehalis respondieron que los chinooks afiliados a Comcomly afirmaban que los astorianos eran "muy inveterados en contra de su nación". [44] McDougall concluyó que Comcomly utilizó esta historia para continuar su hegemonía comercial sobre la zona.
No siempre los astorianos, especialmente McDougall, confiaron en Comcomly o en los chinookanos en general. Su opinión sobre ellos, a pesar de que finalmente se casó con una hija de Comcomly, era que a menudo estaban listos para atacar el fuerte. En particular, Jones señaló que "parece tener una fe implícita en cualquier posible acción hostil por parte de los nativos". [45]
En junio de 1812, el número de hombres en Fort Astoria se redujo a 11 hawaianos y 39 descendientes europeos. [46] El temor a un ataque de los chinookans era alto y McDougall dirigía los ejercicios militares con frecuencia. Una delegación de chinookans visitó Fort Astoria el 2 de julio y se fue rápidamente después de presenciar estas demostraciones militares. Este miedo de los nativos convenció a los astorianos de que "no tienen una disposición amistosa hacia nosotros..." y que tenían "un deseo de hacernos daño". [46] Según Jones, esta "desconfianza latente" de los astorianos hacia los chinookans a partir de este incidente probablemente no tenía fundamento, ya que entraron al puesto "con un propósito inocente" y estaban asustados por los ejercicios militares. [47]
Los temores de un ataque no desaparecieron y los astorianos se mantuvieron en guardia al tratar con los nativos. Después de que los Beaver partieran hacia la América rusa, se extendieron rumores de un inminente ataque a Astoria en agosto de 1812. Había un gran número de chinookanos y chehalis cerca del pueblo de Comcomly en ese momento. Esto aceleró la construcción de dos bastiones y el fuerte quedó "preparado para un ataque". [48] Jones ha señalado que estos movimientos de indígenas muy probablemente eran parte de la pesca estacional, en lugar de una supuesta reunión hostil. [49]
Como líder de la expedición, Hunt tomaría una serie de decisiones que fueron desastrosas. [20] El movimiento del grupo de Hunt ha sido descrito como "una compañía de comerciantes avanzando hacia el oeste de manera aleatoria". [50] Ordenó a la expedición que saliera de St. Louis justo antes del invierno para reducir los gastos de la compañía de mantener a los empleados. [51] El grupo partió el 21 de octubre de 1810 hacia Fort Osage . La expedición viajó 450 millas (720 km) río arriba por el río Misuri antes de establecer un campamento de invierno en la isla Nodaway , en la desembocadura del río Nodaway en el condado de Andrew, Misuri , justo al norte de St. Joseph . Los empleados francocanadienses hacían compras frecuentes en la tienda de la compañía durante la temporada baja, especialmente los contratados en Michilimackinac. Pequeños artículos como cuentas azules, bermellón , anillos de latón, "zanahorias" de tabaco, pequeñas hachas, entre otros, se usaban en transacciones con los misurias vecinos al campamento. [13]
En enero de 1811, [52] Hunt navegó por el río Misuri para completar varias transacciones pendientes en St. Louis. [51] Fue durante este tiempo que reclutó a Pierre Dorion Jr. , ya que era el único hablante calificado de las lenguas sioux en St. Louis en ese momento. [52] Cabe destacar que estaba en deuda con Manuel Lisa y la Missouri Fur Company (MFC), algo que conduciría a tensiones entre las compañías de pieles más adelante en el año. Al final, Hunt pudo asegurar a Dorion, con la condición de que Marie y sus dos hijos también fueran llevados. Una vez finalizado, llevó a los naturalistas británicos John Bradbury y Thomas Nuttall con él al campamento de Nodaway, como se acordó previamente. El grupo partió de St. Louis el 12 de marzo y llegó a Fort Osage el 8 de abril. [53] Al principio del viaje, Dorion abusó físicamente de su esposa y la hizo huir por un día. [51] En la estación, Ramsay Crooks los estaba esperando y el grupo se recuperó durante dos días. El grupo partió de Fort Osage el 10 de abril y durante el día Dorion "golpeó severamente a su india", ya que Marie deseaba quedarse con los recién conocidos de Osage en lugar de continuar con la expedición. El grupo llegó al campamento de invierno el 17. [54] El grupo que viajó por tierra en ese momento ascendía a casi sesenta hombres, de los cuales cuarenta eran viajeros francocanadienses. [54]
La expedición de Hunt desmanteló el campamento de invierno de Nodaway el 21 de abril . [54] Los astorianos llegaron a un importante pueblo omaha a principios de mayo. Allí se completaron transacciones comerciales activas, con comerciantes omaha ofreciendo "carne de búfalo, sebo, maíz y tuétano" a cambio de bermellón, cuentas y zanahorias de tabaco. [55] Bradbury detalló que el pueblo omaha tenía parcelas de nicotiana rustica , melones, frijoles, calabazas y maíz bajo cultivo. Mientras estaba en el asentamiento omaha, Hunt recibió información de varios sioux yankton que estaban de visita de que un grupo de sioux se estaba reuniendo más arriba del río para impedir que la expedición siguiera avanzando. [55]
El 31 de mayo, el grupo sioux se adentró en el río Misuri y se encontró con ellos. Las bandas sioux eran una conglomeración de yankton y lakota y contaban con unos seiscientos hombres armados. [56] Rápidamente surgieron tensiones entre los dos grupos dispares y ambos tomaron posiciones junto al río Misuri. Los obuses de las dos compañías y el cañón giratorio único se cargaron con pólvora y se dispararon para intimidar a las bandas sioux. Luego se cargó la artillería con munición real, pero los sioux del otro lado del río comenzaron a "extender sus pieles de búfalo ante ellos y los movieron de un lado a otro". [56] Dorion detuvo el disparo de los armamentos una segunda vez, ya que entendió que esta acción de los sioux significaba que deseaban parlamentar. Se llevaron a cabo conversaciones de paz y los sioux explicaron que se habían formado para evitar que el PFC comerciara con las naciones vecinas con las que estaban en guerra, los arikara , los mandan y los gros ventre . [56] Hunt explicó que la expedición tenía la intención de viajar al océano Pacífico y que no tenían ningún interés en los grupos indígenas vecinos. Los líderes sioux consideraron aceptable esta medida y permitieron que el PFC partiera más al norte.
El 3 de junio, los empleados de la Missouri Fur Company bajo el mando de Manuel Lisa fueron encontrados en el río Misuri. [57] Lisa le recordó a Dorion su deuda pendiente con la compañía, y un duelo entre los dos hombres fue evitado por poco gracias a la intervención de Bradbury y Henry Marie Brackenridge . [57] Después de este incidente, las compañías peleteras rivales se abstuvieron de interactuar y acamparon en lados opuestos del río Misuri. A pesar de esto, Lisa y Hunt llevaron a sus grupos al norte hacia un pueblo arikara y lo alcanzaron el 12 de junio. En un consejo con el liderazgo local, Lisa declaró que si alguien del grupo de Hunt sufría daños, él lo tomaría como una ofensa contra él también. [57] Al establecer la tarifa estándar para la compra de caballos, "carabinas, pólvora, balas, hachas y cuchillos" tenían una gran demanda ya que los arikara estaban planeando un ataque contra los sioux. [57] Lisa y Hunt hicieron un trato que permitía intercambiar los barcos de Hunt por caballos adicionales, guardados en Fort Lisa más arriba del río Misuri. [58] Crooks fue enviado con un pequeño grupo a buscar los caballos y, aunque llegaron a Fort Lisa el día 23, tuvieron que esperar hasta el día 25 para que Lisa llegara y concretar la transacción. El grupo partió al día siguiente y regresó al sur, al campamento de Hunt.
Mientras estaba en la aldea Arikara, Hunt conoció y contrató a varios tramperos estadounidenses que habían trabajado anteriormente para el MFC en el actual Idaho . Los hombres le aconsejaron encarecidamente que no se adentrara en las tierras de origen de los Piikáni en el actual Montana . [59] Los Piikáni y otras naciones Niitsitapi de la época no solían ser receptivos a la intrusión de descendientes europeos e hicieron una demostración de fuerza militar contra la expedición de Lewis y Clark. Esto cambió los planes de Hunt, quien, según él, decidió que lo mejor era evitar a los pueblos Niitsitapi. [60]
La expedición abandonó a sus anfitriones arikara a finales de julio para dirigirse al cercano río Grand . Después de seguir el río Little Missouri , el grupo descansó durante varios días mientras se realizaban transacciones con una banda de cheyennes . [61] En total, se compraron 36 caballos a los cheyennes. La expedición levantó el campamento el 6 de agosto y Hunt ordenó a seis hombres que cazaran bisontes . El grupo de Hunt continuó hacia el suroeste a través del actual estado de Wyoming y el grupo de caza se reincorporó el 18 de agosto, habiendo matado 8 bisontes. [61] Mientras estaban en la base de Cloud Peak el 30 de agosto, un grupo de exploración de apsáalooke visitó el campamento. Al día siguiente, una delegación de apsáalooke a caballo los invitó a visitar su aldea cercana. Hunt recordó la importancia de los acuerdos comerciales con los apsáalooke afirmando que:
"Pasamos el primer día de septiembre comprando algunas túnicas y cinturones y cambiando nuestros cansados y mutilados caballos por otros nuevos... aumentando así el número de nuestros caballos a unos 121, la mayoría de los cuales estaban bien entrenados y eran capaces de cruzar las montañas". [61]
Continuando hacia el oeste en dirección a la Divisoria Continental de las Américas , el grupo PFC siguió el curso del río Wind , cruzó la Divisoria y siguió el río Gros Ventre .
La expedición llegó a Fort Henry el 8 de septiembre, [62] hecha por el empleado de MFC Andrew Henry el año anterior, cerca de la actual St. Anthony y acamparon allí. El puesto fue abandonado más tarde. Mientras estaban en el lugar, comenzaron los trabajos para crear suficientes canoas necesarias para llevar al grupo por Henry's Fork y más tarde por el río Snake o el llamado "río Mad" [62] hasta Columbia. Esto se hizo porque ya no se sintió necesario viajar con caballos de carga, una decisión que pronto causaría más problemas para el grupo. [60] El día 10, cuatro hombres y dos nativos bajo el mando de Joseph Miller partieron para comenzar a cazar en el área. [62] Los caballos que quedaron en posesión del PFC, que ascendían a setenta y siete, fueron dejados al cuidado de "dos Snakes jóvenes ". [62] El grupo partió de Fort Henry el 19 de septiembre en las canoas recién construidas.
El descenso por el río Snake resultó muy difícil debido a los numerosos rápidos, como el Caldron Linn . El grupo se vio obligado a realizar múltiples porteos debido a estas feroces corrientes. En el transcurso del resto de septiembre hasta principios de noviembre, cuatro incidentes de vuelco de canoas mataron a un hombre, lo que significó grandes pérdidas en bienes comerciales y suministros de alimentos. [62] Además de las dificultades causadas por intentar seguir el curso del Snake, surgieron más problemas debido a la disminución de las reservas de alimentos. Para el 31 de octubre, había suficientes provisiones para cinco días. [62] A principios de noviembre, no había muchos animales en el área para recolectar alimentos; los pocos que capturaron los grupos de caza fueron castores. Los compañeros de viaje acordaron terminar con el viaje en canoa, ya que encontraron que el modo de transporte era demasiado difícil de seguir usando. [62] Hunt ordenó a varios grupos que fueran en varias direcciones para contactar a los indígenas vecinos para obtener apoyo material. Mientras tanto, la expedición de PFC comenzó a depositar sus bienes comerciales en pequeños escondites para aligerar la carga de trabajo de los hombres.
Por sugerencia de Ramsay Crooks, la expedición se dividió en dos grupos de diecinueve hombres cada uno, y cada miembro recibió cinco libras de carne seca. Un tercer grupo pequeño fue liderado por Donald MacKenzie para llegar a Fort Astoria antes que el contingente principal. Todo lo que quedaba en las tiendas de la compañía eran "cuarenta libras de maíz, veinte de grasa y casi cinco libras de pastillas de caldo". [62] El 9 de noviembre, los dos grupos comenzaron a viajar por ambos lados del Snake. Pronto los acantilados se volvieron demasiado empinados para permitir un descenso fácil a las orillas del río para beber agua. Las fuentes de hidratación se volvieron muy limitadas y, a pesar del intercambio con varios grupos de indígenas, la situación no mejoró. Se recogió agua el 20 de noviembre después de que lloviera la noche anterior. Hasta ese momento, "varios canadienses habían comenzado a beber su orina" en señal de desesperación. [63]
Crooks se reunió con el grupo de Hunt a principios de diciembre. Crooks estaba tan debilitado por el hambre que su ritmo habría ralentizado enormemente la expedición. Hunt dejó dos hombres para atender a Crooks mientras el grupo principal avanzaba. Se visitaron varias aldeas de los shoshone del norte y se compraron fuentes de alimentos de vital necesidad, como caballos, junto con "un poco de pescado seco, algunas raíces y algunas cerezas secas machacadas". [63] Se convenció a un shoshone para que actuara como explorador para guiar al grupo de PFC hasta el río Umatilla . El 23 de diciembre, se encontraron con trece hombres asignados al grupo de Crooks que dieron la desafortunada noticia de que no lo habían visto desde que dejó el grupo de Hunt. [63]
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Donald Stuart y su grupo de Robert McClellan, John Reed , Étienne Lucier , [39] y otros siete hombres continuaron marchando por delante de los dos grupos principales de PFC. Mientras atravesaban las tierras de Niimíipu , encontraron a un empleado varado del PFC, Archibald Pelton , y lo llevaron con el grupo. [60] Finalmente llegaron a Fort Astoria el 18 de enero de 1812. Se describió al grupo como vestido "nada más que con harapos ondeantes". [60] Mientras esperaban que llegara el contingente principal al mando de Hunt, los hombres informaron al personal sobre el progreso del viaje por tierra desde St. Louis.
El grupo de Hunt encontró una banda de Liksiyu el 8 de enero, que acogió a la oprimida expedición durante una semana. [64] Se les proporcionaron comidas de carne seca de ciervo mulo y panes de bulbos de Camas machacados durante su estadía. Mientras exploraba el área, Hunt se enteró por un Liksiyu en particular de que había un comerciante de pieles blancas activo en el área. Este resultaría ser Jacques Raphaël Finlay , ubicado en la Casa Spokane de NWC . [64] El 21 de enero, la expedición finalmente llegó a las orillas del río Columbia. Hunt pronto entabló conversaciones con los Wasco-Wishram cuando entró en sus aldeas. Fue aquí donde se enteró de la destrucción del Tonquin el año anterior. [64] Los tres caballos restantes del grupo se utilizaron para comprar dos canoas a los comerciantes de Wasco. Se requirieron varios porteos en el Columbia, especialmente en Cascade Rapids . El cuerpo principal de la expedición llegó a Fort Astoria el 15 de febrero con gran fanfarria. Además de Hunt, había treinta hombres, junto con Marie Aioe Dorion y sus dos hijos en seis canoas. [39] McDougall estaba preocupado por alimentar a todas estas personas adicionales, un sentimiento que Franchère compartía, [60] ya que el puesto había enfrentado recientemente problemas con las provisiones. [39] Sin embargo, debido a las carreras estacionales de salmón cosechadas por varios Chinook, había un suministro considerable de alimentos en Fort Astoria.
A finales de marzo, tres empleados al mando de catorce hombres recibieron la orden de partir hacia el interior. Robert Stuart debía llevar los bienes comerciales necesarios a Fort Okanogan. John Reed debía llevar suministros de alimentos a los varados Crooks y Day, además de llevar más tarde despachos para Astor a St. Louis. Russel Farnham debía recuperar los escondites dejados por Hunt cerca de Fort Henry. [65] Para completar varios de los porteos necesarios en los Dalles, se contrató a Wascos para ayudar a transportar los bienes comerciales. Sin embargo, dos fardos de bienes comerciales y más tarde algunos artículos personales fueron robados. [66] Stuart ordenó a sus hombres que completaran los porteos durante la noche. Surgió una escaramuza al amanecer entre Wascos que llegaba y Reed, que estaba defendiendo varios fardos de bienes con un solo hombre. [66] Después de ser gravemente herido, Reed perdió la caja que contenía los despachos. Más soldados de primera clase llegaron al lugar y, según se informa, dos nativos murieron en la lucha. Los chinookanos regresaron en mayor número y armados varias horas después. Para evitar más derramamiento de sangre, Stuart logró negociar un acuerdo con las familias afectadas. A cambio de seis mantas [65] y tabaco, [66] los astorianos pudieron continuar su viaje río arriba por el río Columbia.
El conflicto generó preocupaciones de seguridad por el cruce a otras naciones indígenas, lo que obligó a los tres grupos a viajar a Fort Okanogan. Al llegar allí el 24 de abril, los empleados, viajeros y tramperos partieron hacia Fort Astoria el 29, dejando a Alexander Ross y dos hombres en la estación. Las reservas de pieles acumuladas allí ascendían a unas 2.500 y también fueron robadas. Cerca de la desembocadura del río Umatilla, el grupo se sorprendió al escuchar a gritos a un grupo de indígenas reunidos, tal vez Umatilla . Ramsay Crooks y John Day estaban allí, exhaustos por varios meses de tribulaciones. Mientras vagaban por una gran zona, los dos hombres en un momento recibieron la ayuda de un noble Umatilla, Yeck-a-tap-am, quien "en particular nos trató como a un padre". [65] Después de ser robados por otra banda de nativos, Crooks y Day pudieron encontrar a los Umatilla una vez más. Llevando consigo a dos hombres cansados, el grupo llegó a Fort Astoria el 11 de mayo. [67]
El Beaver fue el segundo barco de suministros enviado por Astor a la costa del Pacífico, con Cornelius Sowle como su capitán. Zarpó de la ciudad de Nueva York en octubre de 1811 y llegó a Fort Astoria el 9 de mayo de 1812. [68] Mientras se detenía en el Reino de Hawái, se reclutaron más hombres como kanakas para la compañía. Después de descargar los suministros necesarios en el Fuerte, el Beaver navegó hacia la América rusa. Hunt se unió a la tripulación para negociar con el gobernador de la RAC, Alexander Andreyevich Baranov, en New Archangel . Los rusos compraron la carga por un valor de 124.000 rupias , con pago en pieles de foca ubicadas en la isla de Saint Paul . [1] Las órdenes de Astor dictaban que el barco regresara al Columbia, [69] pero el Beaver estaba en mal estado y navegó hacia el Reino de Hawái. Hunt se quedó allí mientras el Beaver se dirigía al oeste hacia Cantón. Las noticias de la Guerra de 1812 mantuvieron al barco en el puerto durante el resto del conflicto. Luego el Beaver se dirigió a la ciudad de Nueva York y entró al puerto de la ciudad en 1816.
El fracaso en la realización de muchas de las tareas establecidas para el trabajo en el interior a principios de 1812 no desanimó a los Astorianos. Los suministros y refuerzos traídos a bordo del Beaver hicieron que la gerencia considerara "planes más grandes" para el verano. [70] Se crearían nuevos establecimientos para desafiar a la NWC en toda la región, además de realizar expediciones comerciales entre varias naciones indígenas. Un total de casi 60 hombres fueron dirigidos a lugares desde el valle de Willamette en Oregón hasta el valle de Bitterroot en Montana y las cercanías de la moderna Kamloops en Columbia Británica . [47] El movimiento de trabajadores a sus lugares asignados comenzó a fines de junio. [46] Robert Stuart dirigió un grupo con destino a St. Louis para enviar información a Astor como Reed había intentado a principios de año. Su grupo estaba compuesto por dos francocanadienses y cuatro estadounidenses. [71] John Day sufrió inestabilidad mental y Stuart pagó a varios hombres de Multnomah de la aldea de Cathlapotle para que lo transportaran de regreso a Fort Astoria. [72] El grupo haría el importante descubrimiento del Paso Sur , crítico para el posterior movimiento hacia el oeste de decenas de miles de migrantes estadounidenses.
Los fondos proporcionados por Astor establecieron varias estaciones comerciales importantes en todo el noroeste del Pacífico. Aunque su objetivo era obtener el control del comercio regional de pieles, la Pacific Fur Company finalmente fracasaría. Esto se debió a una variedad de problemas, muchos de ellos causados por la tumultuosa relación diplomática entre el Reino Unido y los Estados Unidos. La destrucción del Tonquin dejó a Fort Astoria desabastecido y muy dependiente de los chinosokanos vecinos para su sustento. La competencia de la North West Company con base en el interior amenazó con la pérdida de importantes regiones productoras de pieles del Territorio de Oregón. La expedición terrestre llegaría muchos meses después de lo planeado por Astor. La inexperiencia de Wilson Hunt en el interior, junto con la disminución de los suministros, dejaría a la mayoría de la expedición frente a la hambruna.
Aunque la llegada del Beaver trajo consigo bienes comerciales, alimentos y empleados adicionales muy necesarios, los acontecimientos pronto verían el fin del PFC. Las noticias de la Guerra de 1812 fueron transmitidas a los Astorians en Fort Spokane, información que Donald McKenzie llevó a Fort Astoria en enero de 1813. Como recordó Franchere, un consejo de empleados y administración notó que los Astorians eran "casi todos súbditos británicos", lo que los obligó a aceptar "abandonar el establecimiento" de Fort Astoria y sus estaciones secundarias. [73] Los empleados de NWC supieron que un buque de guerra británico estaba en camino para capturar la estación. La administración del PFC acordó vender sus activos en el Territorio de Oregón, lo que se formalizó el 23 de octubre de 1813 con el izamiento de la Union Jack . [74] El 30 de noviembre, el HMS Racoon llegó al río Columbia y, en honor a Jorge III del Reino Unido, Fort Astoria pasó a llamarse Fort George. [75] A bordo del Racoon se encontraba John MacDonald , quien supervisó la toma de posesión formal de las propiedades de la PFC. Más tarde, en marzo de 1814, el barco Isaac Todd de la NWC llegó a bordo del Columbia, entregando suministros muy necesarios para Fort George. Luego navegó hacia China e Inglaterra. Llevó a algunos miembros del personal de la PFC, muchos de los cuales eran ex empleados de la NWC, de regreso a Inglaterra, desde donde regresaron a Montreal.
Durante una reunión de accionistas de la NWC en julio de 1814, los socios declararon que la venta "facilitó en gran medida la salida del [Pacific] Country de nuestros competidores, la American Fur Company". [76] También concluyeron que la venta de Astoria y otras propiedades de la PFC supuso avances "considerables" para su empresa. Se consideraron planes para utilizar las estaciones de la misma manera que Astor pretendía, para el comercio con China. El Columbia también ofrecía un medio menos costoso de abastecer a los puestos interiores de la NWC en la región. [76]
El Tratado de 1818 estableció una "ocupación conjunta" del noroeste del Pacífico entre los Estados Unidos y el Reino Unido, y cada nación acordó no inhibir las actividades de los ciudadanos de la otra. Durante 1821, el gobierno británico ordenó que la NWC se fusionara con sus rivales de larga data, la Compañía de la Bahía de Hudson . En poco tiempo, la HBC controló la mayoría del comercio de pieles en el noroeste del Pacífico. Esto se hizo de una manera que "los estadounidenses se vieron obligados a reconocer que el sueño de Astor" de una red económica multicontinental "se había hecho realidad... por sus competidores emprendedores y con visión de futuro". [77] La PFC ejerció una influencia adicional en la región de algunas maneras particulares y sutiles. El libro Astoria fue escrito por Washington Irving en 1836, después de entrevistar a algunos hombres relacionados con la empresa y consultar documentos en poder de Astor. Dos miembros sobrevivientes de los Astorianos, Étienne Lucier y Joseph Gervais , más tarde se convertirían en agricultores en la pradera francesa y participarían en las reuniones de Champoeg .
