Crotalus viridis (nombres comunes: serpiente de cascabel de las praderas , [3] [4] serpiente de cascabel de las Grandes Llanuras , [5] ) es una especie de víbora venenosa nativa del oeste de los Estados Unidos, el suroeste de Canadá y el norte de México. Actualmente,se reconocen dos subespecies , incluida la serpiente de cascabel de las praderas ( Crotalus viridis viridis ), la subespecie nominal y la serpiente de cascabel hopi ( Crotalus viridis nuntius ). [3]
La historia taxonómica de esta especie es complicada. Anteriormente, también se reconocieron otras siete subespecies de C. viridis , incluyendo C. v. abyssus , C. v. caliginis , C. v. cerberus , C. v. concolor , C. v. helleri , C. v. lutosus y C. v. oreganus . Sin embargo, en 2001 Ashton y de Queiroz describieron su análisis de la variación del ADN mitocondrial en el rango de esta especie. Sus resultados coincidieron en líneas generales con los obtenidos por Pook et al. (2000). Se identificaron dos clados principales , al este y al oeste de las Montañas Rocosas, que según ellos eran en realidad dos especies diferentes: por un lado C. viridis , que incluía las subespecies convencionales C. v. viridis y C. v. nuntius , y por otro C. oreganus , que incluía todas las demás subespecies tradicionales de C. viridis . Los autores conservaron los nombres de las subespecies tradicionales, pero enfatizaron la necesidad de realizar más trabajos sobre la sistemática de C. oreganus . [6] [7] [8]
Esta especie crece comúnmente hasta más de 100 cm (3,3 pies) de longitud. El tamaño máximo registrado es de 151,5 cm (4,97 pies). En Montana, los ejemplares ocasionalmente superan los 120 centímetros (3,9 pies) de longitud; la especie alcanza su tamaño máximo en esta región. Uno de los rasgos más característicos es la presencia de tres o más, generalmente cuatro, escamas internasales . [6]
Las características de identificación varían según la subespecie con la que se encuentre. En general, las serpientes de cascabel de las praderas suelen tener un color claro en tonos de marrón. Las manchas de color marrón oscuro suelen estar distribuidas en un patrón dorsal. Se puede ver una banda de color en la parte posterior del ojo. El grupo de las serpientes de cascabel de las praderas tiene la distintiva cabeza en forma de triángulo y órganos sensoriales en forma de fosa a cada lado de la cabeza. Una característica clave que puede ayudar a diferenciar una serpiente de cascabel de las praderas de otras serpientes de cascabel es la presencia de dos internasales que contactan con el rostral. [9]
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Las serpientes de cascabel de las praderas se encuentran en América del Norte en gran parte de las Grandes Llanuras , las estribaciones orientales y algunos valles intermontanos de las Montañas Rocosas , desde el suroeste de Canadá a través de los Estados Unidos hasta el norte de México . En Canadá, se encuentran en Alberta y Saskatchewan ; en los EE. UU. en el este de Idaho , la mayor parte de Montana , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Wyoming , Nebraska , Colorado , Kansas , Oklahoma , Texas , Nuevo México , el noreste de Arizona , el extremo occidental de Iowa y en México en el norte de Coahuila y el noroeste de Chihuahua . Su rango vertical va desde los 100 m (330 pies) cerca del Río Grande hasta más de 2775 m (9104 pies) de elevación en Wyoming. [6]
Tanto Wright y Wright (1957) como Klauber (1997) mencionan a Utah como parte del área de distribución de esta especie , e incluyen mapas que muestran que se limita a la parte extrema sureste del estado. [5] [10] La localidad tipo se describe como "el Alto Misuri [Valle, EE. UU.]". HM Smith y Taylor (1950) propusieron una enmienda a " Gross , condado de Boyd, Nebraska ". [2]
Las características del hábitat pueden variar según la subespecie y su distribución. En general, las serpientes de cascabel occidentales ocupan áreas con una base de presas abundante. Muchas subespecies ocupan áreas algo rocosas con afloramientos que sirven como sitios de guarida. También se sabe que las serpientes de cascabel de pradera ocupan madrigueras de otros animales. [11] Parecen preferir áreas secas con una cobertura de vegetación moderada. La cobertura vegetal varía según la región y la subespecie. [9]
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Las serpientes de cascabel de las praderas son principalmente terrestres, pero ocasionalmente trepan a árboles o arbustos. Algunas incluso descansan en grietas o cuevas. Por lo general, son activas durante el día en climas más fríos y durante la noche durante el clima cálido C. viridis. Este complejo de especies está equipado con un poderoso veneno , utilizando alrededor del 20-55 por ciento del veneno en una mordedura, y se defenderán si se sienten amenazadas o heridas. Al igual que con otras especies de serpientes de cascabel, las serpientes de cascabel de las praderas vibrarán rápidamente sus colas, lo que produce un sonido áspero único para advertir a los intrusos. [12] Las serpientes de cascabel de las praderas prefieren un camino de migración recto mientras migran incluso en entornos dominados por humanos porque conduce a una mayor probabilidad de supervivencia y una mejor condición corporal durante y después de la migración.
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El veneno de la serpiente de cascabel de las praderas es una mezcla complejamente estructurada de diferentes proteínas , entre las que se encuentran enzimas como proteasas y peptidasas . [14] Además de la hemotoxina y su efecto destructor de tejidos, el veneno también tiene propiedades neurotóxicas. [15]
Las serpientes de cascabel de las praderas, debido a su amplia distribución, tienen una amplia variedad de presas. Por lo general, esta especie prefiere pequeños mamíferos , como ardillas terrestres , aves que anidan en el suelo, ratones, ratas, conejos pequeños y perros de las praderas . Ocasionalmente se alimentan de anfibios y reptiles , y a veces incluso de otras serpientes. Esto se ve más comúnmente en serpientes jóvenes. [9]
Las serpientes de cascabel de las praderas son vivíparas y pueden producir de una a 25 crías por evento reproductivo. El número promedio de crías varía de cuatro a 12, pero puede variar mucho debido a la disponibilidad de alimento y las condiciones ambientales. Los machos pueden competir por las hembras durante la temporada de reproducción, pero las hembras de serpiente de cascabel occidental no necesariamente se reproducen todos los años. [16] Dan a luz a fines del verano o principios del otoño, siendo su raza de 22 a 28 cm de largo, sin la necesidad de cuidado parental. Además, las crías son tóxicas tan pronto como nacen. Alcanzan la madurez sexual a los tres años de edad. También es común que las hembras den a luz en sitios de guaridas comunales y las crías nacen entre agosto y octubre. [9] [12]
Esta especie está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (v3.1, 2001). Las especies se incluyen en esta categoría debido a su amplia distribución, a su presunta población numerosa o porque es poco probable que su declive sea lo suficientemente rápido como para calificar para su inclusión en una categoría más amenazada. La tendencia de la población era estable cuando se evaluó en 2006. [1]
Crotalus viridis nuntius Klauber , 1935 , [3] la serpiente de cascabel hopi, habita en los Estados Unidos desde el noreste y centro-norte de Arizona , desde la frontera con Nuevo México hasta Cataract Creek, incluida la cuenca del río Little Colorado , la sección sur de la reserva india apache, la reserva hopi y la meseta de Coconino desde el borde sur del Gran Cañón hasta la carretera estadounidense 66 en el sur. [10]
Crotalus viridis viridis ( Rafinesque , 1818) , [3] la serpiente de cascabel de las praderas, habita en las Grandes Llanuras de América del Norte desde las Montañas Rocosas hasta los 96° O y desde el sur de Canadá hasta el extremo norte de México, incluyendo el suroeste de Saskatchewan , el sureste de Alberta , el este de Washington, Idaho en el valle de Lemhi, Montana al este de las altas Montañas Rocosas, el suroeste de Dakota del Norte, el oeste, centro y extremo sureste de Dakota del Sur, el oeste de Iowa , el centro y oeste de Nebraska , Wyoming excepto las Montañas Rocosas, Colorado , centro y oeste de Kansas , Oklahoma , extremo sureste de Utah , noreste de Arizona , Nuevo México , oeste y suroeste de Texas , noreste de Sonora , norte de Chihuahua , norte de Coahuila . [10]
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