El Tonquin era un barco mercante estadounidense de 290 toneladas operado inicialmente por Fanning & Coles y más tarde por la Pacific Fur Company (PFC), una subsidiaria de la American Fur Company (AFC). Su primer comandante fue Edmund Fanning , quien navegó hacia el Imperio Qing en busca de valiosos productos comerciales chinos en 1807. El barco fue equipado para otro viaje a China y luego fue vendido alempresario germano-estadounidense John Jacob Astor . Incluido dentro de sus intrincados planes para asumir el control de partes del lucrativo comercio de pieles de América del Norte , el barco tenía la intención de establecer y abastecer puestos comerciales en la costa noroeste del Pacífico . Las valiosas pieles de animales compradas y atrapadas en la región luego se enviarían a China, donde la demanda de consumidores era alta para determinadas pieles.
El Tonquin inició su viaje hacia el río Columbia a fines de 1810, partiendo de la ciudad de Nueva York y dirigiéndose hacia el sur a través del océano Atlántico . En diciembre, llegó a las Islas Malvinas , donde el capitán Jonathan Thorn abandonó brevemente a ocho empleados de PFC. [3] [4] Después de pasar el Cabo de Hornos hacia el océano Pacífico , el Tonquin visitó el Reino de Hawái en febrero de 1811, donde el barco se reabasteció y contrató a 24 nativos hawaianos kanakas después de negociaciones con Kamehameha I y Kalanimoku . El Tonquin finalmente llegó al río Columbia el 22 de marzo de 1811. Ocho tripulantes murieron antes de que el barco encontrara una ruta segura sobre la barra de Columbia .
En mayo de 1811 comenzaron las obras en el único puesto comercial fundado por Tonquin , Fort Astoria , en la actual costa de Oregón . Una vez finalizada la construcción, el barco partió con la mayoría de los bienes comerciales y provisiones generales del fuerte, con la intención de comerciar con las tribus indígenas de la costa de la isla de Vancouver . Cuando la tripulación comenzó a negociar con los nativos tla-o-qui-aht en Clayoquot Sound en junio, surgió una disputa debido al mal trato del capitán Thorn a un anciano. [5] Todos los miembros de la tripulación, excepto cuatro, fueron asesinados por los tla-o-qui-aht armados liderados por el jefe Wickaninnish . Los supervivientes detonaron intencionadamente el polvorín del barco, y Tonquin fue destruido y hundido. Joseachal , un intérprete de Quinault contratado previamente por Thorn, fue el único miembro de la tripulación que sobrevivió a todo el incidente y regresó a Fort Astoria. Mientras estuvo allí, mantuvo varias conversaciones con Duncan McDougall y dio el único relato detallado de cómo se destruyó Tonquin .
Tonquin fue construido por Adam y Noah Brown en un dique seco de la ciudad de Nueva York en 1807. [1]
El Tonquin fue adquirido por primera vez por Fanning & Coles para participar en el Old China Trade . Originalmente tenía una tripulación de 24 personas, incluido su capitán, Edmund Fanning . [6] Partió del puerto de la ciudad de Nueva York el 26 de mayo de 1807 con destino al puerto de Cantón . Fuera de las ciudades portuarias de China, el Tonquin sobrevivió a un tifón mientras cruzaba el banco Macclesfield . [7] Desde allí, el barco pasó por el archipiélago Wanshan en su camino a Cantón. Antes de regresar a los Estados Unidos, el Tonquin fue detenido por el comodoro Edward Pellew . Aparentemente Fanning conocía previamente tanto a Pellew como a su padre, y después de una discusión con Pellew, a Fanning se le permitió posteriormente iniciar el viaje de regreso, saliendo del puerto el 18 de noviembre de 1807. [8]
Otro barco propiedad de Fanning & Coles, el Hope , fue encontrado el mismo día. Después de reunirse con su capitán, Reuben Brumley, Fanning continuó navegando hacia Bocca Tigris . Un escuadrón de barcos británicos estacionados allí detuvo a Tonquin y lo retuvo durante un día. Al día siguiente, llegaron órdenes del comodoro Pellew, detallando que Tonquin debía ser liberado de inmediato y envió a Fanning "sus disculpas por su detención y sus buenos deseos, para que pueda tener un viaje agradable y seguro". [9] Antes de la partida de los principales oficiales británicos, se realizó un brindis por los Estados Unidos y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Fanning regresó a la ciudad de Nueva York con un cargamento completo de valiosos productos comerciales el 6 de marzo de 1808. [1]
Organizado en 1808, el segundo viaje de Tonquin se centró en el activo comercio de sándalo en todo el océano Pacífico. El año anterior, el capitán Brumley del Hope había llegado a un acuerdo con un grupo de iTaukei en Fiji . El árbol de sándalo Santalum yasi debía ser cortado, recolectado y procesado por los iTaukei hasta que Brumley regresara en 18 meses. [10] La Ley de Embargo de 1807, todavía vigente en ese momento , era un posible obstáculo para este proyecto en el extranjero. Coles y Fanning fueron a Washington, DC para solicitar la aprobación federal para el viaje a Fiji. Allí se reunieron con Albert Gallatin , el secretario del Tesoro . Gallatin envió la propuesta al presidente Thomas Jefferson , quien la aprobó formalmente.
El 15 de junio de 1808, Tonquin fue enviado a Fiji. [10] Brumley fue nombrado capitán, con Coles y Fanning a bordo. Desde la ciudad de Nueva York, el barco se dirigió al sur a través del océano Atlántico y pasó por parte de la costa brasileña y más tarde por la isla Gough . Después de pasar el cabo de Hornos , el barco continuó navegando hacia el oeste, llegando a King George Sound en la actual Australia Occidental el 8 de octubre de 1808. Allí se construyó una tienda de campaña para permitir que los miembros de la tripulación con escorbuto se recuperaran. Los grupos locales de Noongar visitaban con frecuencia a los estadounidenses en su tienda. A través de señas, los Noongar iniciarían posibles transacciones comerciales al establecer sus intenciones pacíficas al dejar caer sus armas. Solo después de que los estadounidenses depusieran sus armas de fuego comenzaría un comercio animado entre los dos grupos. Los productos estadounidenses como cuentas, botones de metal y cuchillos a menudo se intercambiaban a cambio de herramientas de piedra fabricadas por los Noongar y suministros de alimentos. Los miembros de la tripulación que estaban enfermos recuperaban la salud en los días siguientes. Tonquin abandonó el estrecho el 21 de octubre con destino a Tongatapu , donde los lugareños vendieron a la tripulación reservas de "cerdos, frutos del pan y ñames", entre otros productos. [11]
El 10 de diciembre, Tonquin pasó por Vatoa y desembarcó en Vanua Levu al día siguiente. Recibidos por un grupo de hombres iTaukei que llevaban regalos de fruta, los estadounidenses informaron a sus anfitriones del acuerdo previo realizado sobre la madera de sándalo. Los dignatarios pronto partieron para transmitir noticias a otro lugar. Poco después del amanecer del día siguiente, los hombres iTaukei dieron cocos frescos, fruta del pan, cerdos y ñames de sus canoas ensambladas. El líder local, Tynahoa, llegó con sus seguidores y anunció que había cosechado y almacenado la cantidad acordada de sándalo. En el transcurso de una hora, los estadounidenses y Tynahoa mantuvieron una discusión a bordo del Tonquin . Les dijo a los comerciantes que varios barcos británicos de Port Jackson habían visitado y todavía estaban anclados cerca durante el tiempo de la ausencia de Brumley. Sin embargo, insistió en que no se les había vendido sándalo, ya que había declarado un tabú sobre la venta de sándalo entre sus subordinados. [12]
El sándalo fue entregado gradualmente a Tonquin desde los súbditos de Tynahoa. Este proceso duraría varios meses, aunque la espera aparentemente valió la pena. Fanning declaró más tarde que todo el casco y parte de la cubierta fueron cargados con la materia prima. El tabú fue absuelto formalmente por Tynahoa, lo que permitió a los comerciantes británicos que esperaban comprar finalmente sus propios suministros de sándalo. Tonquin partió hacia Cantón el 22 de marzo de 1809. [12] Navegando aproximadamente al noroeste de Vanua Levu, se avistaron las islas de la actual Vanuatu y las Islas Salomón , además de partes de los Estados Federados de Micronesia , como Kapingamarangi , a las que Fanning llamó las Islas del Ecuador. [13] Después de entrar en el puerto de Cantón, el cargamento de sándalo se vendió a cambio de varios productos chinos. Tonquin regresó sano y salvo a la ciudad de Nueva York. [14]
El Tonquin fue vendido por 37.860 dólares (equivalentes a 738.000 dólares en 2023) al empresario germano-estadounidense John Jacob Astor el 23 de agosto de 1810. [15] Astor compró el buque para encabezar sus planes de ganar un punto de apoyo en el actual comercio marítimo de pieles en la costa noroeste del Pacífico de América del Norte. [16] Tonquin fue asignado a la Pacific Fur Company (PFC) para lograr este importante objetivo comercial. La PFC era una empresa subsidiaria financiada en gran parte por la American Fur Company , la empresa de pieles original fundada por Astor en 1808. Astor pudo obtener los servicios del teniente de la Armada de los Estados Unidos Jonathan Thorn y lo puso al mando del buque mercante de 10 cañones. [16]
El 8 de septiembre de 1810, Tonquin partió del puerto de Nueva York con destino al río Columbia en el noroeste del Pacífico. [17] La carga a bordo incluía productos de comercio de pieles, semillas, material de construcción para un puesto comercial, herramientas y el armazón de una goleta que se utilizaría en el comercio costero. [16] La tripulación estaba formada por 34 personas, incluido el capitán, 30 de las cuales eran súbditos británicos. [18] Cuatro socios de la compañía estaban a bordo: Duncan McDougall , David y Robert Stuart y Alexander McKay . [16] Además, había 12 oficinistas y 13 voyageurs canadienses , además de cuatro comerciantes: Augustus Roussel, un herrero; Johann Koaster, un carpintero; Job Aitkem, un constructor de barcos; y George Bell, un tonelero. [19]
Después de abandonar las aguas nacionales de los Estados Unidos, Tonquin navegó hacia el sureste hacia el Atlántico. El 5 de octubre, el barco avistó Boa Vista en las islas de Cabo Verde . [20] La política de reclutamiento forzado por parte del Reino Unido hizo que Thorn desconfiara de los barcos británicos que pasaban por allí. En consecuencia, decidió no quedarse en las posesiones del Reino de Portugal y evitó las islas de Cabo Verde. [21] Después de navegar por la costa de África occidental , Tonquin se dirigió a Sudamérica. Frente a la costa de Argentina se produjo una tormenta extrema que arruinó muchas de las velas y añadió dos fugas adicionales al casco. [22] A medida que continuaba el viaje, los suministros de agua dulce se redujeron a tres branquias al día por miembro de la tripulación. [23]
El barco atracó en las Islas Malvinas el 4 de diciembre para hacer reparaciones y abastecerse de agua, con una fuente adecuada de agua dulce ubicada en Port Egmont . [24] El capitán Thorn zarpó el 11 de diciembre sin ocho de los hombres, incluido su compañero David Stuart, Gabriel Franchère y Alexander Ross . [3] [4] Con solo un bote de remos, los ocho hombres pasaron más de seis horas remando antes de alcanzar a Tonquin . [3] [4] Robert Stuart amenazó rápidamente a Thorn con detener el barco, diciendo que si se negaba, "eres hombre muerto en este instante". [4] Esta exhibición hizo que Thorn ordenara a la tripulación de Tonquin que regresara y recogiera a la tripulación varada. Las acciones de Thorn llevaron a un aumento de las tensiones entre él y los empleados de la Pacific Fur Company. La comunicación entre los trabajadores de la empresa ya no se realizaba en inglés para mantener al capitán excluido de las discusiones. Los socios de la empresa mantuvieron conversaciones en su gaélico escocés ancestral y los trabajadores contratados de PFC utilizaron el francés canadiense . La atmósfera de "sus bromas y sus cantos extravagantes" frustró enormemente a Thorn. [4] El 25 de diciembre, Tonquin atravesó con seguridad el Cabo de Hornos y navegó hacia el norte hacia el Océano Pacífico .
El Tonquin llegó al Reino de Hawái el 12 de febrero de 1811, echando anclas en la bahía de Kealakekua . [25] La posibilidad de que los hombres desertaran del barco a favor de las islas se convirtió en una gran amenaza. Thorn no tuvo más remedio que hacer las paces con los socios de PFC para vigilar a la tripulación. [26] Varios hombres abandonaron el barco, pero la cooperación de los nativos hawaianos cercanos vio su regreso. Un hombre fue azotado, otro encadenado. Thorn reunió a toda la tripulación y los empleados de PFC y acosó a los hombres para que permanecieran en el barco. [26] Finalmente, comenzaron las transacciones comerciales con los hawaianos; la tripulación compró repollo , caña de azúcar , ñame morado , taro , cocos , sandía , fruta del pan, cerdos, cabras, dos ovejas [27] y aves de corral para "cuentas de vidrio, anillos de hierro, agujas, tela de algodón". [26] [25] Un mensajero del agente gubernamental John Young ordenó a Tonquin que lo visitara para obtener suministros de carne y luego tuviera una audiencia con el rey Kamehameha I que residía en Oʻahu . [28] [22]
Al entrar en Honolulu , la tripulación fue recibida por Francisco de Paula Marín e Isaac Davis . Marín actuó como intérprete en las negociaciones con Kamehameha I y Kalanimoku , un destacado funcionario del gobierno hawaiano. [29] Además de su trabajo en la discusión entre el monarca hawaiano y los oficiales de PFC, Marín también actuó como piloto para guiar el barco al puerto, por lo que recibió cinco dólares españoles . [30] Veinticuatro kanakas hawaianos fueron reclutados para tres años de servicio, la mitad en la empresa de pieles y la otra mitad como trabajadores en Tonquin . [31] Uno de los hawaianos, Naukane , fue designado por Kamehameha I para supervisar los intereses de estos trabajadores. Naukane recibió el nombre de John Coxe mientras estaba en Tonquin y más tarde se unió a la Compañía del Noroeste . [32] Tonquin y su tripulación abandonaron el Reino de Hawái el 1 de marzo de 1811. [33]
El 22 de marzo de 1811 se llegó al río Columbia, pero su peligrosa barra planteaba un problema importante. [34] Thorn envió a cinco hombres en un bote para intentar localizar el canal, pero el fuerte oleaje volcó el barco y su tripulación se perdió. Dos días después, otro intento de un pequeño bote adicional también se hundió. De los cinco miembros de la tripulación, que incluían dos kanakas hawaianos, solo sobrevivieron un estadounidense y un hawaiano. En total, ocho hombres murieron intentando encontrar una ruta segura más allá de la barra de Columbia. [35] Finalmente, el 24 de marzo, Tonquin cruzó hacia el estuario del Columbia y echó anclas en la bahía Baker . Luego, el personal procedió quince millas río arriba hasta la actual Astoria, Oregón , [16] donde pasaron dos meses trabajando para establecer Fort Astoria . Algunos bienes comerciales y otros materiales que componían la carga fueron transferidos al nuevo puesto comercial. [36] Durante este trabajo, se produjeron pequeñas transacciones con la curiosa gente chinookan clatsop .
El 5 de junio de 1811, Tonquin partió de la bahía de Baker con una tripulación de 24 personas y navegó hacia el norte, rumbo a la isla de Vancouver, para comerciar con varios pueblos nuu-chah-nulth que vivían en la costa oeste de la isla. [16] Alexander McKay estaba a bordo del barco como sobrecargo y James Lewis como empleado. [16] Cerca de la isla Destruction , un miembro de la nación quinault , Joseachal , fue reclutado por Thorn para actuar como intérprete, siendo registrado como "Joseachal" por McDougall en los registros de la compañía. Tenía una hermana casada con un hombre tla-o-qui-aht , un factor que se ha atribuido a su supervivencia posterior en la isla de Vancouver. [37]
Mientras estaban anclados en el estrecho de Clayoquot , la tripulación del Tonquin se dedicó a comerciar con pieles con los nativos. Miembros de la vecina nación Tla-o-qui-aht abordaron el barco en grandes cantidades para comerciar. Los tratos comerciales se negociaron entre un anciano experimentado, Nookamis, y Thorn. Thorn ofreció un tipo de cambio que el anciano consideró insatisfactorio, ya que quería cinco mantas por cada piel vendida. [37] Estas discusiones continuaron durante todo el día y Thorn se sintió cada vez más frustrado por la intransigencia indígena para aceptar sus términos. El intérprete informó más tarde a McDougall que Thorn "se enfadó con Nookamis", tomó una de las pieles de Nookamis y lo golpeó en la cara con ella. [37] Después de este arrebato, Thorn ordenó que el barco se preparara para partir, con el Tla-o-qui-aht todavía a bordo.
Los tla-o-qui-aht se consultaron entre sí y el 15 de junio, cuando Tonquin estaba a punto de abandonar la zona, se ofrecieron a intercambiar de nuevo sus reservas de pieles. Propusieron que, a cambio de una piel, los oficiales de PFC vendieran tres mantas y un cuchillo. McDougall contó que "se llevó a cabo un activo comercio hasta que todos los indios que estaban en las cubiertas del barco recibieron un cuchillo por pieza". [38] La violencia estalló de inmediato cuando los guerreros liderados por Wickaninnish atacaron a la tripulación a bordo, matando a todos menos a cuatro de los hombres. Tres miembros de la tripulación escaparon en un bote de remos durante la confusión, y un hombre gravemente herido, James Lewis, quedó a bordo del barco. Al día siguiente, el 16 de junio, Lewis supuestamente hundió a Tonquin encendiendo una mecha que detonó el polvorín del barco cuando los tla-o-qui-aht regresaron para saquear el barco; la explosión puede haber matado a más de 100 nativos. Los miembros de la tripulación que escaparon durante la masacre inicial fueron presuntamente capturados y torturados hasta la muerte por los Tla-o-qui-aht después de la explosión. El único sobreviviente conocido de la tripulación fue Joseachal , quien regresó a Fort Astoria con la ayuda del prominente noble del Bajo Chinookan, Comcomly . [37] Su relato es el único que detalla el destino del Tonquin .
Entre los nombres más conocidos se encuentran Tonquin Beach en Tofino, Canadá; y Tonquin Valley y Tonquin Pass , ambos en las Montañas Rocosas canadienses. En 2008 se estaba planeando una película para retratar los eventos que terminaron con la destrucción de Tonquin en 1811. [39]