Edmund Fanning (16 de julio de 1769 - 23 de abril de 1841) fue un explorador y capitán de barco estadounidense, conocido como el "Pionero del Pacífico ".
Nacido en Stonington, en la colonia de la Corona británica de Connecticut , hijo de Gilbert y Huldah Fanning, [1] procedente de la cercana Groton, se hizo a la mar como grumete a la edad de 14 años y a los 24 ya era capitán de un bergantín de las Indias Occidentales en el que visitó el Pacífico Sur por primera vez.
Fanning, un comerciante exitoso, hizo una fortuna en el comercio con China , matando focas en el Pacífico Sur e intercambiando sus pieles en China por sedas , especias y té ; que a su vez vendía en la ciudad de Nueva York . Como capitán del Betsey en 1797-1798, descubrió tres islas del Pacífico Sur: Fanning , Washington y Palmyra , que se conocen colectivamente como las islas Fanning. (La isla Fanning, hoy conocida como Tabuaeran , es hoy parte de Kiribati , mientras que Palmyra, reclamada por el gobierno hawaiano en 1862 y propiedad durante muchos años de una familia hawaiana, fue comprada en 2000 por Nature Conservancy para un estudio en curso sobre el calentamiento global y su efecto en los arrecifes de coral).
Cuando descubrió el atolón de Palmira, Fanning estaba durmiendo y el barco estaba al mando del primer oficial. Fanning se despertó tres veces durante la noche y lo tomó como una premonición, ordenando al primer oficial que virase a la borda . Por la mañana, el barco reanudó su viaje y llegó al arrecife de Palmira en menos de una milla. Si el barco hubiera continuado su curso durante la noche, toda la tripulación podría haber perecido. [2]
Fanning actuó en representación de inversores estadounidenses y fue agente de más de 70 expediciones y viajes comerciales. Su sociedad Fanning & Coles construyó el barco Tonquin en 1807, navegó con él alrededor del mundo varias veces y lo vendió por 37.000 dólares a la Pacific Fur Company de John Jacob Astor . Más tarde, el Tonquin fue quemado por los indios en el noroeste. En 1829, jugó un papel decisivo en el envío de la primera expedición de exploración naval estadounidense y fue en gran medida responsable de que el Congreso autorizara la expedición Wilkes . Las memorias de Fanning, Voyages Around the World , se publicaron en 1833. Murió en la ciudad de Nueva York .
El cabo Fanning en la Antártida y la cresta Fanning en la isla Georgia del Sur llevan el nombre de Edmund Fanning. [3] [4]