Coalpo fue un líder chinookan de Clatsop que vivió a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Se casó con una hija de Comcomly , el jefe chinookan más destacado de la parte baja del río Columbia .
En marzo de 1811, el buque Tonquin de la Pacific Fur Company (PFC) entró en el río Columbia y estableció Fort Astoria . Fundada por el comerciante germano-estadounidense John Jacob Astor , la PFC tenía como objetivo crear una serie de estaciones de comercio de pieles a lo largo del Columbia y el interior hacia el este en dirección a las Montañas Rocosas . Fort Astoria, durante gran parte de sus operaciones bajo la PFC, dependía de varios jefes chinookan para su sustento. Las relaciones diplomáticas con los pueblos chinookan cerca del Columbia fueron fundamentales para la viabilidad de Fort Astoria. Los académicos han afirmado que la compañía estadounidense y su "éxito económico dependían de intercambios económicos mutuamente beneficiosos con grupos indígenas... que controlaban el comercio". [1] Muchos de los asentamientos cerca de la estación estaban bajo la influencia del jefe Comcomly.
Coalpo fue un importante mediador entre los comerciantes de pieles recién llegados y varias culturas indígenas cercanas al río Columbia, y sirvió además como guía e intérprete. En abril de 1811, los chinookanos hicieron circular informes a Fort Astoria sobre un puesto comercial mantenido por hombres blancos en el interior. [2] Los empleados de PFC conjeturaron correctamente que se trataba de sus rivales de la NWC, [3] que más tarde se descubrió que era Spokane House .
El 2 de mayo, Alexander MacKay partió con Robert Stuart , Gabriel Franchère , Ovide de Montigny y varios viajeros por el río Columbia para investigar estas afirmaciones. El grupo pasó por Tongue Point y pasó la noche en el pueblo de Coalpo, "Wahkaykum". El 4 de mayo, De Montigny y Mackay exploraron el río Cowlitz con Coalpo. Mientras estaban en el río, se encontraron con una gran fuerza de canoas de guerreros cowlitz . McKay pudo negociar con la fuerza armada y crear relaciones amistosas. Los miembros del liderazgo de Cowlitz explicaron que estaban en medio de un conflicto con un pueblo chinookan skilloot cercano. [4]
Continuando por el río Columbia, el grupo se encontró con el prominente noble chinookan de Multnomah , Kiesno. El jefe de Multonomah se había casado con otra hija de Comcomly, lo que lo convertía en pariente de Coalpo. [5] Después pasaron por la desembocadura del río Willamette , una zona descrita por los Clatsop como llena de animales de caza y de pieles. El 10 de mayo, el grupo llegó a los rápidos controlados por varias aldeas de Wasco y Wishram , entre las que se encontraban las cataratas Celilo . Coalpo no iría más allá de las tierras fronterizas de estas personas, informando a McKay de que los Wishram y los Wascoes, si se lo permitían, lo matarían. [5] Esto se debió a una campaña militar anterior que él comandó y que destruyó un importante asentamiento en la zona. En particular, Alexander Henry el joven más tarde llamó a Coalpo un "enemigo empedernido de los nativos de los rápidos". [6] Contento de ver que la rumoreada estación de NWC no estaba en la importante pesquería, McKay llevó al grupo de regreso a Fort Astoria y llegó el 14 de mayo. [ cita requerida ]
A finales de junio, Coalpo llevó a David Stuart , cuatro francocanadienses y cuatro hawaianos kanakas desde Astoria hasta Cape Disappointment . Navegaron en el Columbia, en una gran canoa propiedad de Coalpo. Mientras estaban en Cape Disappointment, Stuart revisó el terreno general y las poblaciones de animales con pieles. [7]