La National Bus Company (NBC) era una empresa de autobuses nacionalizada que operaba en Inglaterra y Gales entre 1969 y 1988. NBC no operaba autobuses por sí misma, pero era propietaria de varias empresas subsidiarias regionales de operación de autobuses.
Tras la victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de 1966 , Barbara Castle fue nombrada Ministra de Transporte . Castle ordenó inmediatamente una revisión del transporte público, con vistas a formular una nueva política de transporte.
Entre las cuestiones que debían abordarse estaban la propiedad y el funcionamiento de los servicios de autobuses, que estaban perdiendo rápidamente patrocinio y rentabilidad debido a la mayor prevalencia de los automóviles privados. [1] El Estado poseía una proporción considerable de los operadores de autobuses regulares fuera de las principales ciudades, habiendo obtenido las empresas del Grupo Tilling en 1948 como subproducto de la nacionalización de los ferrocarriles. Posteriormente, Tilling Group pasó a ser propiedad de la nacionalizada Transport Holding Company (THC). El transporte de Londres también fue nacionalizado en 1948 y otros aceptaron voluntariamente, siendo el último Rojo y Blanco en 1950. Cuando el Partido Laborista perdió repentinamente el poder ante los conservadores en 1951, el programa de nacionalización quedó inconcluso.
Castle propuso formar autoridades regionales de transporte, que se harían cargo de las filiales de THC y de las empresas de transporte municipales en su zona, y también tendrían el poder de adquirir operadores de autobuses privados. [1] Sin embargo, en noviembre de 1967, British Electric Traction (BET) ofreció inesperadamente vender sus operaciones de autobuses al gobierno. [2] BET, que había sido el único grupo operador de autobuses privado importante, recibió 35 millones de libras esterlinas por sus 25 empresas provinciales de autobuses y 11.300 vehículos. [3] El acuerdo significó que los operadores de autobuses estatales o municipales ahora operaban alrededor del 90% de los servicios regulares de autobuses en Inglaterra y Gales. [1] En lugar de formar autoridades regionales, el gobierno publicó un libro blanco proponiendo la fusión de las organizaciones THC y BET en una única Compañía Nacional de Autobuses. [4] [5]
Las recomendaciones del Libro Blanco formaban parte de la Ley de Transporte de 1968 . La Ley de 1968 también reorganizó la operación de autobuses ya nacionalizada en Escocia, donde las filiales formaron el Scottish Bus Group . [6]
La Compañía Nacional de Autobuses se formó el 1 de enero de 1969. [7]
En 1970, la empresa se amplió cuando adquirió los autobuses de área rural de London Transport (como London Country Bus Services ), las operaciones de autobuses de los distritos del condado de Exeter y Luton , y Gosport & Fareham Omnibus Company, que cotiza bajo el nombre de Provincial. [8]
Los autobuses eran operados por empresas subsidiarias administradas localmente, con sus propios nombres de flota y libreas. En los primeros años de la empresa hubo cierta racionalización, que generalmente condujo a la fusión de operadores en unidades más grandes y a la transferencia de áreas entre ellas. Uno fue la fusión de Aldershot & District con Thames Valley el 1 de enero de 1972. [9] Otro ejemplo fue la transferencia de las operaciones "sin litoral" de Trowbridge de Western National a Bristol Omnibus en 1970.
Tras el nombramiento de Fred Wood como presidente en 1972, la National Bus Company introdujo una identidad corporativa diseñada por Norman Wilson , quien anteriormente había diseñado logotipos para la empresa química Wood's Croda International. De ahora en adelante, sus autocares recibieron la marca National Travel y se pintaron en blanco puro, con el logotipo de NBC y el nombre 'NATIONAL' en letras rojas y azules alternas. Poco después, los servicios pasaron a llamarse National Express . La adición de franjas azules y blancas apareció en 1978. [10] National Travel fue el primer intento del país de crear una red expresa uniformemente comercializable, que reemplazó a Associated Motorways y la plétora de otros servicios proporcionados por subsidiarias individuales de NBC. Los autocares estaban gestionados por unas pocas áreas e incluían oficinas de reservas de agentes de viajes ubicadas en las principales estaciones de autobuses. Un sistema de eje y radios operaba con el centro principal en Cheltenham .
Casi al mismo tiempo, la empresa lanzó una amplia cantidad de servicios de vacaciones en el Reino Unido bajo el lema "Fiestas Nacionales". Esta marca y sus oficinas de reservas de agencias de viajes existieron hasta mediados de los años 90, cuando cerró la división de viajes en autocar.
El negocio de viajes al extranjero de National Express se relanzó bajo el nombre de Eurolines : esta marca ahora opera servicios desde el Reino Unido en toda Europa, reservados a través del sitio web principal de National Express.
En la década de 1970, todos los autobuses de servicio local adoptaron un diseño uniforme, generalmente en verde hoja o rojo amapola, inicialmente con relieve blanco y con el nombre de la flota de la empresa en tipografía blanca Akzidenz-Grotesk con el nuevo logotipo de flecha "doble N" de NBC. Sin embargo, hubo excepciones: los autobuses que operaban en el área de Tyne and Wear Passenger Transport Executive se volvieron amarillos de manera similar a la propia flota de PTE pero con el diseño de NBC; algunos autobuses que operaban dentro de West Yorkshire tenían librea en verde y crema WYPTE verona; Jones (Aberbeeg) y Midland General vistieron librea azul hasta 1980, y la filial de Northern General , Sunderland District, también conservó el azul durante un corto período. [10]
Aunque NBC operaba en toda Inglaterra y Gales, no era un monopolio. Los servicios fueron proporcionados por London Transport en el Gran Londres , las flotas de las empresas municipales de autobuses y ejecutivos de transporte de pasajeros , y por operadores independientes en algunas zonas rurales y algunas ciudades pequeñas.
La NBC heredó del Transport Holding Company una participación del 75% en el fabricante de chasis Bristol Commercial Vehicles y en el carrocero Eastern Coach Works . [7] En 1969, NBC formó una empresa conjunta con British Leyland (que poseía el otro 25% de Bristol y ECW), mediante la cual British Leyland se convirtió en propietario del 50% de las empresas manufactureras de NBC. La empresa conjunta diseñó y construyó un nuevo autobús de un solo piso, el Leyland National . El primero se entregó en 1972 y permaneció en producción hasta 1986. El National también estuvo a disposición de otros operadores de autobuses. En 1982, NBC vendió su participación del 50% en la empresa conjunta (incluidas Bristol y ECW) a British Leyland.
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, los servicios se revisaron mediante un proceso conocido dentro del instigador Midland Red como Proyecto de Red Viable y posteriormente, de manera más general, como "Proyecto de Análisis de Mercado" (MAP). Esto fue la continuación del Proyecto de Análisis de Mercado de West Oxfordshire realizado en 1975 por la recién formada Unidad de Transporte Público del Consejo del Condado de Oxfordshire. Con un mandato para todo el condado, Oxfordshire incluía servicios desde el área de Banbury hasta el área de estudio de West Oxfordshire. Habiendo ayudado en el programa y habiendo sido completamente informado sobre los hallazgos, el Gerente del Área Roja de Midland (Brian Barrett) pudo recomendar que el programa se extendiera a otros lugares dentro de National Bus Company. Consciente de la información muy limitada sobre su mercado (sus pasajeros), NBC extendió el programa a todas las zonas atendidas por las compañías filiales. Cada empresa consideró cuidadosamente sus demandas existentes y potenciales, encuestó tanto dentro como fuera de los autobuses y reformuló las redes locales para reflejar los resultados, indicando a las autoridades locales aquellos servicios que requerían subsidio. Como parte del MAP, invariablemente se introdujeron identidades de área local, con nuevos nombres de flota aplicados a los autobuses, paradas de autobús, horarios y publicidad. El proceso culminó con la división de varias filiales más grandes de NBC.
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A partir de 1986, los servicios de autobús en el Reino Unido fueron desregulados y progresivamente privatizados, y las restantes empresas más grandes fueron disueltas por la fuerza.
NBC se dividió en 70 unidades, siendo la primera venta de Fiestas Nacionales a Pleasurama en julio de 1986. [11] La última venta se completó en abril de 1988. [12] [13] [14]
Las ventas generaron un renovado interés en las libreas individuales y el logo de la "doble N" desapareció. Sin embargo, National Express lo mantuvo cuando lo vendió a su dirección y continuó utilizándose hasta 2003, cuando el logotipo de NBC finalmente desapareció en favor de un nuevo logotipo, reemplazado desde 2007. La mayoría de las empresas locales pasaron del control estatal a la gestión. compras . [12] Sin embargo, la independencia de muchos duró poco, ya que fueron adquiridas por los grandes grupos privados de autobuses emergentes, representados hoy por:
Las filiales operativas originales de autobuses y autocares de la Compañía Nacional de Autobuses en 1969 y 1970 fueron:
Además, otra filial de NBC, Amalgamated Passenger Transport Ltd., heredó las antiguas participaciones de British Railways/THC en varios Comités Ómnibus Conjuntos adicionales en Yorkshire, que comprenden Halifax JOC y Todmorden JOC (fusionados para formar Calderdale JOC en 1971), Huddersfield JOC y Sheffield JOC.
Durante sus primeros años, NBC siguió una política de fusionar filiales más pequeñas para formar empresas regionales más grandes. Al mismo tiempo, se transfirieron algunos depósitos entre subsidiarias para reducir la superposición entre territorios operativos. Además de los negocios heredados de Transport Holding Company, NBC se hizo cargo de las operaciones de autobuses municipales en Exeter y Luton durante 1970, siendo estas operaciones absorbidas por los condados de Devon General y United respectivamente, mientras que los servicios de área rural de London Transport también pasaron a NBC en 1970 como London Country. Los operadores independientes notables adquiridos durante este período incluyeron Jones de Aberbeeg, Venture of Consett, Provincial de Fareham y Wessex de Bristol, que se mantuvieron (al menos inicialmente) como subsidiarias. En 1974, las filiales exclusivas de autocares se consolidaron en cuatro empresas "National Travel", mientras que se estableció una quinta para hacerse cargo de otro operador de autocares independiente, Don Everall de Wolverhampton.
Por otro lado, las participaciones de NBC en los JOC de Huddersfield y Sheffield se vendieron a las respectivas autoridades locales en 1969, y la mayoría de las operaciones de autobuses de Hebble pasaron al JOC de Halifax, de propiedad conjunta, durante 1970. La Ley de Transporte de 1968 dio a los nuevos ejecutivos del transporte de pasajeros la derecho a adquirir cualquier operación de autobús dentro de sus territorios, incluidos los de la Compañía Nacional de Autobuses. No todas las PTE optaron por ejercer este poder, pero el 1 de enero de 1972 SELNEC PTE compró la mayor parte de North Western Road Car y, en 1973, los servicios de Midland Red dentro de West Midlands PTE pasaron a ese ejecutivo. En 1974, la recién formada West Yorkshire PTE adquirió la participación restante de NBC en Calderdale JOC .
En 1978 existían las siguientes empresas operadoras de autobuses:
En 1981, Midland Red , debilitada por la pérdida de su área central, se dividió en seis empresas operativas más pequeñas. La mayoría de las empresas de viajes nacionales cerraron a mediados de la década de 1980 y los autocares se dirigieron principalmente a empresas de autobuses locales. Wessex National se formó a partir de parte de National Travel South West y Pilgrim Coaches de parte de National Travel West.
En preparación para la introducción de la desregulación en 1986 y para la privatización poco después, muchas de las empresas se dividieron en unidades más pequeñas. En algunos casos se revivieron los nombres de empresas anteriores, como Wilts & Dorset o North Western, aunque a menudo con áreas bastante diferentes a las de sus homónimas.
En 1988 también se enajenaron dos filiales adicionales que no explotaban autobuses:
Las operaciones de Scarborough de United Automobile Services pasaron a East Yorkshire Motor Services en septiembre de 1986. [15]
