Thames Valley Traction Company Limited fue una importante empresa de autobuses que prestó servicios desde y hacia Reading , Bracknell , Maidenhead , Newbury , High Wycombe y Oxford y las áreas circundantes durante 52 años en el siglo XX. Durante muchos años operó los servicios de paradas limitadas "Reading A" y "Reading B" entre la estación de autobuses Victoria de Londres y Reading a través de dos conjuntos diferentes de paradas intermedias.
En 1905, British Electric Traction (BET) fundó una subsidiaria, British Automotive Developments (BAD), para desarrollar y operar autobuses a motor. En 1912, BAD pasó a llamarse British Automobile Traction (BAT). En marzo de 1915, BAT estableció una sucursal en Reading para operar autobuses en la zona. [1] En enero de 1920, pasó a llamarse Thames Valley Branch y, en julio de 1920, se constituyó como una empresa subsidiaria, Thames Valley Traction, con BAT teniendo el 86% de las acciones. El 14% restante estaba inicialmente en manos del otro gran grupo operador de autobuses de Gran Bretaña, Thomas Tilling , [2] ya que en la década de 1920 hubo una estrecha cooperación entre los dos grupos.
En 1928, BAT se reconstituyó como Tilling & British Automobile Traction Ltd. Thames Valley se expandió significativamente en las décadas de 1920 y 1930 mediante la compra de una serie de empresas más pequeñas y sus rutas. Tillings vendió a la Comisión Británica de Transporte en 1948, convirtiéndose así en una empresa nacionalizada. La expansión de Thames Valley continuó a principios de la década de 1950, con otras partes de la red de autobuses recién nacionalizada ( South Midland y Newbury and District de Red & White , y parte de United Counties ) que pasaron a estar bajo la gestión de Thames Valley.
En 1968, el principal competidor de Tillings, BET, vendió sus intereses en autobuses a Transport Holding Company (sucesora de BTC) y la Ley de Transporte de 1968 formó la National Bus Company , que nació el 1 de enero de 1969, [3] fusionando los intereses de The Tilling Group con los del recientemente adquirido BET Group.
Las primeras instalaciones de la sucursal de Reading de BAT estaban en 113-117 Caversham Road, Reading, que habían sido las instalaciones de un operador de taxis local. BAT utilizó 115 y 117 como oficinas y demolió 113 para crear un acceso de autobús al patio y al garaje en la parte trasera. [4]
En enero de 1916, la sucursal de Reading adquirió un segundo conjunto de instalaciones cuando BAT compró una casa grande llamada The Cedars en el 44 de Bridge Street, Maidenhead. BAT hizo demoler la mayor parte de la casa, excepto el ala este, que se convirtió en oficinas. Se construyó un garaje para autobuses en los terrenos de la casa. [5]
En 1915, BAT tenía previsto que su sucursal de Reading tuviera una flota de 20 autobuses nuevos construidos sobre chasis Thornycroft tipo J de 40 HP. Pero durante la Primera Guerra Mundial, el Departamento de Guerra había requisado toda la producción de chasis Thornycroft para fabricar camiones militares de tres toneladas. Por lo tanto, la flota de la sucursal de Reading comenzó con autobuses Leyland S8 casi nuevos transferidos desde la subsidiaria de BAT en Barnsley and District . [4] Cada uno tenía una carrocería de 27 asientos construida por Brush en Rugby. Los S8 se habían construido en 1913 y llegaron a Reading en junio y julio de 1915. Sus carrocerías estaban pintadas con los colores de BAT de verde "Saxon" con el nombre "BRITISH" en grandes letras doradas en cada lado. [6]
Entre septiembre de 1915 y julio de 1916, BAT amplió la flota de su sucursal de Reading con una docena de autobuses de 26 plazas sobre nuevos chasis Belsize de tres toneladas. Aunque los chasis eran nuevos, los primeros ocho estaban equipados con carrocerías Tilling de segunda mano. Los últimos cuatro Belsize estaban equipados con carrocerías Brush. La llegada de los nuevos Belsize permitió a la sucursal de Reading, en primer lugar, ampliar su red de rutas y, después, deshacerse de los Leyland, que regresaron todos a Barnsley y al distrito entre abril y noviembre de 1916. [7]
Los autobuses Belsize no eran del todo fiables. [8] Pero después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, el Departamento de Guerra dejó de comprar nuevos camiones para las fuerzas armadas, lo que permitió a Thornycroft por fin cumplir con el pedido de BAT de chasis tipo J para la sucursal de Reading. El pedido original de 20 se entregó nuevo entre enero y mayo de 1919, en su mayoría con carrocerías de 26 asientos. El primer lote de ocho recibió carrocerías Tilling, seguido de cuatro con carrocerías Brush. A continuación vino un lote de seis con carrocerías construidas por Birch Brothers de Kentish Town , Londres. Dos chasis Thornycroft entregados en mayo de 1919 estaban equipados con carrocerías de charabanc de segunda mano , uno construido por Bayley de Newington Causeway en Londres y el otro construido por Thomas Harrington Ltd de Hove , East Sussex. [9] Los dos charabancs llegaron justo a tiempo para ofrecer excursiones para la temporada de 1919. [10] La entrega de los Thornycroft J-types permitió a Reading Branch deshacerse de todos sus autobuses Belsize en enero y febrero de 1919. [9]
Después de que se entregara el primer pedido de 20 chasis tipo J, BAT compró otros tres chasis nuevos a Thornycroft para la sucursal de Reading. Estos tenían capós de especificaciones militares y es posible que procedieran de un pedido cancelado de WD. Los dos primeros llegaron con carrocerías de "lorrybus" (carrocerías de camión adaptadas con escalones en la parte trasera, asientos corridos y capota de lona). Esta especificación de austeridad permitió que el par se completara rápidamente y entrara en servicio en julio y agosto de 1919. [11]
En enero de 1920, la sucursal de Reading de BAT había cambiado su nombre a la sucursal de Thames Valley. [10] El tercer chasis se entregó ese mes con una carrocería Tilling. [9] En el mismo mes, la sucursal de Thames Valley recibió un par de Tilling J-types de segunda mano de la East Kent Road Car Company . Se habían construido en 1919 para un operador de autobuses independiente de Kent y estaban equipados con carrocerías de dos pisos de 34 asientos de segunda mano de la London General Omnibus Company que databan de 1913. East Kent se había hecho cargo del operador independiente en septiembre de 1919 y se deshizo de los dos Thornycrofts por no ser estándar para su flota. [12]
Después del Armisticio, la WD comenzó a vender grandes cantidades de vehículos militares usados. Muchos se almacenaron en un depósito en Slough , donde en abril de 1920 BAT compró ocho Thornycroft J-types para la sucursal de Thames Valley. BAT compró muchos otros vehículos exmilitares para sus otras sucursales, y la sucursal de Thames Valley recogió muchos de ellos de Slough para distribuirlos a otras operaciones de BAT. Incluían vehículos AEC y Daimler para la sucursal Macclesfield de BAT y la subsidiaria Northern General . [11]
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Cuando la sucursal de Thames Valley se convirtió en Thames Valley Traction, su flota estaba formada por 33 Thornycroft tipo J: 30 con carrocería de autobús, dos de cochera y uno de camión. [9] Para fines auxiliares, también tenía una furgoneta Ford Modelo T , un coche Bedford y un equipo de motocicletas y sidecar BSA . [13]
En la década de 1920, la política de flota de Thames Valley cambió y en 1927 estaba comprando autobuses eléctricos de gasolina Tilling-Stevens . En 1939 se entregaron sus primeros vehículos Bristol y, en la Segunda Guerra Mundial , se adquirieron varios autobuses utilitarios Guy . Después de la guerra, Thames Valley estandarizó los Bristol, a excepción de algunos vehículos Bedford . La librea era roja y crema, aunque el tono del rojo varió con el tiempo.
La empresa continuó operando como Thames Valley bajo propiedad nacionalizada hasta que se fusionó con otra antigua empresa BET, Aldershot and District Traction Company Limited, el 1 de enero de 1972 para formar Thames Valley and Aldershot Omnibus Company, que operaba bajo el nombre de flota de Alder Valley , y la oficina central de Thames Valley en Reading se convirtió en la de la nueva empresa.
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