Aldershot & District Traction Company Limited fue una importante empresa de autobuses que prestó servicios en East Hampshire , West Surrey y partes de los condados adyacentes durante sesenta años en el siglo XX, desde 1912 hasta 1972, cuando pasó a formar parte de Alder Valley .
,_2011_Alton_bus_rally.jpg/1280px-Aldershot_&_District_bus_370_(XHO_370),_2011_Alton_bus_rally.jpg)
Aldershot & District se inauguró el 24 de julio de 1912 cuando la British Automobile Traction Company Limited (una subsidiaria de la British Electric Traction Company - BET) compró la pionera Aldershot & Farnborough Motor Omnibus Company Ltd, cuyos cinco autobuses habían operado servicios entre esas dos ciudades desde 1906. [1] La librea inicial era verde oscuro y blanco, y el piso superior de los autobuses de dos pisos era de un verde más claro. Continuaron las variaciones sobre un tema de verde de dos tonos, y más tarde se sustituyó el blanco por un relieve de color crema. El familiar nombre de la flota en forma de bucle se introdujo en 1923 y duró hasta 1968. En sus primeros años, la empresa también era un contratista de transporte general, operando una flota de camiones de vapor Foden. Al igual que muchas otras empresas de autobuses rurales, también transportaba paquetes en sus autobuses hasta la década de 1970. [2]
En la década de 1920 hubo una cooperación cada vez más estrecha entre British Automobile Traction y su rival Thomas Tilling y, en 1928, BAT se reconstruyó con el nuevo título, Tilling & British Automobile Traction Ltd, pero en 1942 la empresa se disolvió y la propiedad de A&D volvió a la empresa matriz BET.
Aldershot & District se expandió durante el período anterior a la Segunda Guerra Mundial, asumiendo el control de una serie de empresas más pequeñas y estableciendo depósitos en Guildford , Woking , Hindhead , Haslemere y Alton , [3] con "estaciones remotas" más pequeñas en otros lugares. La Segunda Guerra Mundial representó un desafío para la empresa: el reclutamiento significó que había menos hombres disponibles para servir como tripulantes de autobuses, ingenieros de servicio y administradores, lo que significó el reclutamiento y entrenamiento de una gran cantidad de mujeres, y el mantenimiento de los vehículos era difícil; la requisición de vehículos para reemplazar vehículos destruidos en Londres o para la conversión a ambulancias militares causó escasez a nivel local y el hecho de tener su base en Aldershot (la "sede del ejército británico") significó que los vehículos de la empresa tenían una demanda continua para el transporte de tropas.
Después de la guerra, la compañía invirtió en nuevos vehículos, principalmente AEC de un piso y Dennis de dos pisos, y los servicios volvieron a los niveles de antes de la guerra durante un tiempo, hasta que el aumento de la propiedad de automóviles provocó una pérdida significativa de clientes a partir de mediados de la década de 1950. A&D trató de minimizar el impacto tomando rutas de otros operadores, por ejemplo Yellow Bus Services, Guildford . Grandes picos en los niveles de tráfico ocurrieron de forma regular para satisfacer las demandas especiales del Aldershot Military Tattoo y el Farnborough Airshow . El número de pasajeros había alcanzado su punto máximo en 1950 con casi 52.000.000 de viajes. [1] En su apogeo, los servicios con base en Aldershot y Guildford llegaban hasta Reading , Egham , Londres , Horsham , Bognor Regis , Petersfield y Winchester . Los servicios estacionales operaban a ciudades costeras como Hastings , Eastbourne , Brighton , Worthing , Portsmouth y Southsea . Las excursiones de verano se hacían a muchos destinos, como las cuevas de Cheddar , el parque safari Longleat , Hampton Court y carreras como Goodwood y Ascot . La demanda de servicios al hermoso paraje local de Frensham Ponds los domingos de verano a veces hacía necesario utilizar un autobús de dos pisos adicional para esa parte de la ruta 19, además del habitual de un piso. También se podían alquilar autobuses y autocares de forma privada, que a menudo utilizaban los clubes sociales de las empresas y los bares para realizar excursiones. Algunos servicios se operaban conjuntamente con otras compañías, como el servicio a Reading (conjuntamente con la Thames Valley Traction Company). En muchas rutas se podían adquirir billetes directos, lo que permitía al viajero transferirse del autobús A&D al vehículo de otra compañía para completar el viaje (por ejemplo, de Aldershot a Southampton, cambiando en Winchester a un vehículo de Hants and Dorset ). En algunas rutas, los billetes de ida y vuelta eran válidos para su uso en autobús o tren, tanto en los periodos de Southern Railway como de British Rail . La compañía absorbió la empresa privada de alquiler y excursiones en autobús Gudge's of Lower Bourne (que operaba como " Comfy Coaches ") durante la década de 1960, lo que también les proporcionó una oficina de reservas y consultas en Farnham .
Aunque BET había hecho una vigorosa campaña contra la nacionalización obligatoria propuesta de la industria de autobuses del Reino Unido, la política de la empresa cambió y vendió sus intereses en autobuses a la Transport Holding Company del gobierno el 14 de marzo de 1968. La Ley de Transporte de 1968 formó la National Bus Company, que entró en existencia el 1 de enero de 1969, [4] fusionando los intereses de The Tilling Group (el principal competidor de BET) con el recientemente adquirido BET Group. A partir de ese momento, la independencia de la empresa se perdió, como lo ejemplifica el cambio inmediato en la política de compras, con autobuses Bristol especificados centralmente que entraron en funcionamiento en lugar de los vehículos Dennis y AEC de origen local. La empresa continuó operando como Aldershot and District bajo propiedad nacionalizada hasta que se fusionó con la antigua empresa Tilling Group, Thames Valley Traction Company Limited el 1 de enero de 1972 para formar la Thames Valley and Aldershot Omnibus Company, que operaba bajo el nombre artificial de flota de Alder Valley .
