United Counties Omnibus [1] era una empresa de autobuses inglesa que operaba en Northamptonshire , Bedfordshire y partes de los condados circundantes.
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El 24 de septiembre de 1921, United Counties Omnibus & Road Transport Co Limited adquirió los activos de Wellingborough Motor Omnibus Co Limited, que comenzó en mayo de 1913. [2] El accionista mayoritario era Tillings . En ese momento, la librea anterior de azul y blanco con ruedas rojas fue reemplazada por la librea estándar de Tilling (verde con una banda crema) y se mantuvo hasta que fue reemplazada por el verde de National Bus Company (y siempre con una banda blanca) en 1972. En septiembre En 1933, el nombre de la empresa se cambió a su título actual, United Counties Omnibus Company Limited.
En 1933, la compañía operaba 154 autobuses en servicios en todo Northamptonshire, y algunos servicios terminaban justo sobre los límites del condado adyacente, además de servicios especiales a lugares costeros y al zoológico de Whipsnade durante el verano. En diciembre de 1933, se adquirieron los servicios alrededor de Aylesbury a Aylesbury Omnibus Company. [3] La empresa siguió expandiéndose comprando empresas de autobuses y autocares más pequeñas. El garaje de Stony Stratford operado por una empresa asociada de Tillings, Eastern National, fue transferido a United Counties. La empresa construyó nuevos garajes en varias ciudades, una nueva sede, con importantes talleres de ingeniería, en Bedford Road, Northampton , y una estación central de autobuses cubierta en Derngate, Northampton, lo que la puso en buenas condiciones para soportar los rigores de las operaciones en tiempos de guerra.
La empresa entró en el mercado de servicios de autocares de larga distancia en 1933, cuando compró Allchin & Sons de Northampton, que prestaba servicios de autocares a Londres , Bournemouth , Torquay y varias ciudades de las Midlands. En 1934, adquirió una ruta entre Oxford y Londres de su filial de Tillings, Eastern Counties . En 1934, fue uno de los fundadores del consorcio Associated Motorways , al que transfirió sus rutas de Bournemouth y Torquay. [4]
En 1948, Tilling Group vendió sus intereses en autobuses al gobierno. Por tanto, United Counties se convirtió en una empresa de propiedad estatal, bajo el control de la Comisión de Transporte Británica . [5]
El nuevo régimen resultó en una importante expansión del área de operaciones de la empresa. En 1952, las operaciones de Eastern National en Bedfordshire , Buckinghamshire , North Hertfordshire y Huntingdonshire , con unos 250 vehículos, fueron transferidas a los condados unidos. [3] [6] Esto prácticamente duplicó el tamaño de la empresa. Al mismo tiempo, el servicio de Oxford a Londres se transfirió a South Midland .
El 1 de enero de 1963, United Counties se incluyó en la transferencia de los activos de transporte de la Comisión Británica de Transporte a la empresa estatal Transport Holding Company , que a su vez pasó a la empresa estatal National Bus Company el 1 de enero de 1969.
El 14 de septiembre de 1969, United Counties se hizo cargo de Birch Brothers y le proporcionó otro servicio expreso a Londres además de la ruta Nottingham - Leicester - Londres. [7] El 1 de enero de 1970, se hizo cargo de los autobuses de Luton Corporation. [8] [9] Siguió un período en el que la empresa estuvo bajo una fuerte presión para hacer frente al mantenimiento de la flota combinada de Luton y durante un tiempo tuvo que renunciar a su deber de ocuparse de la recuperación de los autocares averiados de las filiales de National Bus Company. en el tramo asignado y muy transitado de la autopista M1 .
Hacia finales de la década de 1970, se negociaron mejores relaciones con los consejos de los condados y con la Milton Keynes Development Corporation . Luego, la empresa pudo avanzar en la mejora considerable de sus instalaciones de mantenimiento con trabajos importantes en el depósito de Northampton, Wellingborough, Bedford, Milton Keynes (incluido un depósito de Winterhill con capacidad para 100 vehículos en un terreno verde) y Luton.
En 1980, el gobierno se embarcó en un programa de desregulación y privatización de los servicios de autobuses. Para hacerlas más comercializables, se dividieron las filiales más grandes de la Compañía Nacional de Autobuses. United Counties se dividió operativamente el 1 de enero de 1986 y las nuevas empresas se privatizaron en 1987: [10]
Stagecoach conservó el nombre de United Counties hasta 1999. Después de que Stagecoach adquiriera el operador adyacente Cambus en 1997, una investigación de la Oficina de Comercio Justo ordenó que Stagecoach vendiera las operaciones de Huntingdon. [17] pero, en 2008, Stagecoach volvió a adquirir las operaciones de Huntingdon, ahora Stagecoach in the Fens , parte de Stagecoach en Cambridgeshire . La parte restante de Stagecoach United Counties se convirtió en Stagecoach East en 2000, comercializando como Stagecoach en Northants y Stagecoach en Bedford y el nombre legal de la empresa permaneció como United Counties Omnibus Company Limited. En 2010, la empresa se dividió, y el depósito de Bedford se fusionó con Stagecoach en Cambridgeshire para formar un nuevo Stagecoach East y los depósitos de Northamptonshire se fusionaron con Stagecoach en Warwickshire para formar Stagecoach Midlands y principalmente Stagecoach East Midlands. Sin embargo, los nombres comerciales y los títulos legales permanecieron como antes, hasta octubre de 2014, cuando se cambió la dirección registrada de "United Counties" para que coincida con las operaciones de Warwickshire y, por lo tanto, "Midland Red (South) Ltd y United Counties Omnibus Company están registradas como con sede en Northampton.
Luton & District fue comprada en 1994 por British Bus , [18] que, a su vez, fue comprada por Cowie Group el 1 de agosto de 1996 y rebautizada como Arriva the Shires en 1998. [19] [20] [21]
Milton Keynes Citybus fue adquirida por Cambus (una parte privatizada de los condados del este), que a su vez fue vendida a Stagecoach en 1996. Sin embargo, después de la investigación de la Oficina de Comercio Justo, Stagecoach vendió las operaciones de los depósitos de Milton Keynes y Huntingdon a Julian Peddle el 2 de mayo de 1997, quien formó Premier Buses [22] y MK Metro . Peddle pronto vendió las operaciones del depósito de Huntingdon a Blazefield y finalmente vendió MK Metro a Arriva en febrero de 2006. [23] [24] Una investigación de la OFT permitió que MK Metro pasara a Arriva quien, inicialmente, lo dirigió como una operación separada, pero desde entonces comenzó a marcar autobuses como vehículos Arriva. Blazefield vendió la operación Huntingdon & District a Cavalier Travel en noviembre de 2003, quien vendió esa operación a Stagecoach Cambridge el 31 de marzo de 2008. [25]