The King's Men fue la compañía de actores a la que perteneció William Shakespeare (1564-1616) durante la mayor parte de su carrera. Anteriormente conocidos como los Hombres de Lord Chamberlain durante el reinado de la reina Isabel I , se convirtieron en los Hombres del Rey en 1603, cuando el rey Jaime I ascendió al trono y se convirtió en el patrón de la compañía.
La patente real del 19 de mayo de 1603 que autorizaba la compañía King's Men nombraba a los siguientes jugadores, en este orden: Lawrence Fletcher , William Shakespeare , Richard Burbage , Augustine Phillips , John Heminges , Henry Condell , William Sly , Robert Armin , Richard Cowley , " y el resto de sus asociados...." [1] Los nueve citados por su nombre pasaron a ser Novios de Cámara . El 15 de marzo de 1604, cada uno de los nueve hombres nombrados en la patente recibió cuatro metros y medio de tela roja para la procesión de coronación.
En su primera temporada de invierno, entre diciembre de 1603 y febrero de 1604, la compañía actuó ocho veces en la Corte y once veces en la segunda, desde noviembre de 1604 hasta febrero de 1605, incluidas siete obras de Shakespeare y dos de Ben Jonson . [2] Esto representó una carga de trabajo dos veces mayor de lo que era típico bajo Isabel . [3] Los Hombres del Rey necesitaban más hombres, y en 1604 el número de partícipes aumentó de ocho o nueve, diez, once y doce. Los nuevos participantes incluyeron a John Lowin , Alexander Cooke y Nicholas Tooley .
En mayo de 1605 murió Augustine Phillips. En su testamento, Phillips dejó legados a Shakespeare, Burbage y otros ocho miembros de la empresa, además de dos aprendices, y cinco libras esterlinas a los trabajadores contratados "de la empresa de la que soy". (Phillips también deja un legado a Christopher Beeston , como ex "sirviente". Es casi seguro que Beeston fue otro ex aprendiz).
La compañía ofreció diez representaciones en la corte en el invierno de 1605-06 y, inusualmente, tres representaciones en la corte en el verano de 1606, durante una visita de estado del rey de Dinamarca. Cada actuación en la corte les valió £10. También hicieron una gira ese verano y estuvieron en Oxford a finales de julio, entre otras paradas. Nueve representaciones en la corte marcaron el invierno de 1606-07, incluida una representación del 26 de diciembre del Rey Lear ; el invierno siguiente, de 1607 a 1608, se produjeron trece apariciones en la corte.
De julio a diciembre de 1608 los teatros estuvieron cerrados debido a la peste. Los Hombres del Rey recorrieron el campo; estaban en Coventry a finales de octubre. El Teatro Blackfriars , propiedad de la familia Burbage, se organizó en sociedad en agosto de ese año, y cinco de las siete acciones fueron para miembros de los King's Men: Shakespeare, Burbage, Heminges, Condell y Sly. Sly, sin embargo, murió poco después y su parte se dividió entre los otros seis. (Los dos no actores involucrados en el arreglo fueron Cuthbert Burbage , el hermano de Richard, y Thomas Evans, agente del director de teatro Henry Evans ).
La adquisición de Blackfriars representó una enorme ventaja para la empresa. Permitió a la empresa actuar durante todo el año en lugar de sólo en condiciones climáticas favorables. Se cree que la sala de Blackfriars medía 66 por 46 pies (20 por 14 metros), incluido el escenario; su capacidad máxima probablemente era de cientos de espectadores. [4] Esto se puede comparar con la capacidad máxima del Globe Theatre de 2500 a 3000 personas. Sin embargo, los precios de las entradas en el Blackfriars eran de cinco a seis veces más altos que los del Globe. Los billetes del Globo oscilaban entre un centavo y seis peniques (de 1 penique a 6 peniques ); los billetes en Blackfriars oscilaban entre seis peniques y dos chelines (6 peniques a 2 chelines y 6 peniques ; 1 chelín = 12 peniques). La entrada más barata al Blackfriars igualaba a la más cara del Globe; El asiento más caro del Blackfriars cuesta cinco veces más que su homólogo del Globe. [5] Agregar a los Blackfriars al Globe debería haber permitido a los Hombres del Rey al menos duplicar sus ingresos por actuaciones públicas.
Su nueva riqueza permitió a los Hombres del Rey superar grandes adversidades: cuando el Globe Theatre se incendió en 1613 (ver más abajo), la compañía pudo permitirse una costosa reconstrucción, reemplazando el vulnerable techo de paja por tejas. El hecho de que los King's Men tuvieran un segundo teatro hizo que no perdieran todos sus guiones y vestuario, como les ocurrió a los Admiral's/Palsgrave's Men en el incendio del Fortune Theatre de diciembre de 1621 (un desastre que fue, para esa compañía, el comienzo del final).
1609 fue otro año de peste durante el cual la compañía viajó, aunque todavía se representaban nueve obras en la Corte. (El patrocinio real fue una ventaja en tiempos difíciles: se hicieron pagos especiales a la empresa en tiempos de plaga en 1603, 1608, 1609 y 1610).
1610 fue un año mejor, con representaciones públicas en el Globe: Otelo y Sejanus de Jonson , entre otras. En ese momento, la compañía se había ampliado con John Underwood y William Ostler , ambos veteranos de la compañía Children of the Chapel /Queen's Revels. La compañía salió de Londres y actuó en Oxford en agosto de 1610. Fueron pagados por las autoridades municipales de Oxford. Una carta del estudiante de Oxford en Corpus Christi, Henry Jackson, fechada en septiembre de 1610 y en latín, describe a los Hombres del Rey interpretando El alquimista de Ben Jonson y describe a Desdemona (en Otelo), las cuales se habían representado a principios de ese año en Londres. El registro se conserva en Corpus Christi y se puede ver una copia en la Exposición Folger, Shakespeare Documented.
En 1611 se representó Catilina de Jonson; Aparte de la sustitución de Richard Robinson por Armin, el elenco era el mismo que el de Sejanus el año anterior. Esta pudo haber sido la última producción de John Heminges; en 1613 se le describe como "tartamudeo". Heminges normalmente recibía pagos por las actuaciones de la compañía en la corte, ya en 1595; Continuó activo en los asuntos financieros de la empresa incluso después de dejar los escenarios.
Entre octubre de 1611 y abril de 1612, los Hombres del Rey representaron 22 obras en la corte, entre ellas El cuento de invierno y La tempestad . De esta época también data su conexión con La tragedia de la segunda doncella ; El manuscrito de esa obra revela que Robert Gough fue elegido como Memphonius, mientras que Richard Robinson fue la Dama.
El domingo 12 y el lunes 13 de enero de 1612, los Hombres del Rey se unieron a los Hombres de la Reina Ana para ofrecer representaciones en la corte de dos obras de los Hombres de la Reina de Thomas Heywood , La Edad de Plata y El rapto de Lucrecia. [6] No se ha conservado ninguna lista de reparto para estas actuaciones; pero dado el personal conocido de las dos compañías, esta podría haber sido la primera vez que Christopher Beeston actuó con sus antiguos colegas desde que dejó Lord Chamberlain's Men casi una década antes.
En el invierno de 1612-13, se celebraron grandes festividades en la corte para celebrar el matrimonio del elector palatino con la hija del rey James, la princesa Isabel . Los Hombres del Rey ofrecieron 20 representaciones, incluidas siete obras de Shakespeare ( Mucho ruido y pocas nueces dos veces), una de Jon Cardenio se representó nuevamente en la Corte el 8 de junio de 1613, ante el embajador de Saboya. El segundo folio de Beaumont y Fletcher de 1679 proporciona listas parciales del reparto de tres producciones de King's Men del c. Período de 1613, para Bonduca y Valentinian de Fletcher y la colaboración de Beaumont y Fletcher The Captain . [7]
El 29 de junio de 1613, el Globe Theatre se incendió y su techo de paja fue incendiado por petardos encendidos durante una fastuosa representación de Shakespeare/Fletcher Henry VIII . El Globe fue reconstruido en la primavera siguiente, a un costo de £ 1400. El techo de paja fue sustituido por tejas. Durante el invierno de 1613-14, la compañía tocó en la corte dieciséis veces.
En 1614 murieron Alexander Cooke y William Ostler; sus lugares como partícipes fueron ocupados, quizás, por William Ecclestone y Robert Benfield . La muerte de Ostler puede haber sido repentina y problemática porque murió intestado. Su suegro, John Heminges, tomó el control de sus acciones en el teatro. La viuda de Ostler, Thomasine Heminges Ostler, demandó a su padre en 1615 por el control de las acciones, una demanda que aparentemente no tuvo éxito.
En el invierno de 1614-15, los Hombres del Rey actuaron en la Corte sólo ocho veces, la mitad de su carga de trabajo que el año anterior. Durante el invierno siguiente, de 1615 a 1616, volvieron a realizar catorce representaciones en la corte.
El 23 de abril de 1616, Shakespeare murió. Fletcher y sus diversos colaboradores desempeñarían su papel como principal dramaturgo de King's Men durante los años siguientes, y Philip Massinger asumió una mayor prominencia en la década de 1630. Nathan Field se unió a la empresa en 1616; Ya era un actor destacado, y luego escribiría obras para los Hombres del Rey en su breve carrera en la compañía.
La contribución de Nathan Field a King's Men está ilustrada por la obra El caballero de Malta , que Field escribió con Fletcher y Massinger. El primer folio de Beaumont y Fletcher de 1647 ofrece una lista del elenco principal en la producción de la obra por parte de la compañía, que incluía a Burbage, el propio Field, John Underwood, Richard Sharpe, Henry Condell, Robert Benfield, John Lowin y Thomas Holcombe. (Sharpe y Holcombe eran jóvenes actores de la compañía). Se desconoce la fecha de esta producción, pero debe haber ocurrido en la era 1616-19, entre la incorporación de Field a la compañía y la muerte de Burbage. Es posible que Field también haya desempeñado el papel principal en Bussy D'Ambois de George Chapman en este período. Se dice que interpretó el papel en algún momento de su carrera, ¡y los Hombres del Rey tuvieron la obra en su repertorio durante muchos años!
1619 fue un año crucial en la historia de la empresa. Los residentes del exclusivo barrio de Blackfriars, muchos de los cuales eran ricos e influyentes política y socialmente, nunca habían estado contentos con la presencia de un teatro entre ellos; en la primavera de 1619 se quejaron más fuerte que de costumbre de los problemas de tráfico asociados con el teatro, que bloqueaban el acceso a las iglesias locales. [9] (Se exigió a todas las compañías de juego que cesaran sus actividades durante la Cuaresma, requisito que ignoraron siempre que fue posible, a menudo con impunidad). En respuesta a esta oposición local, los Hombres del Rey obtuvieron una renovación de su patente real fechada el 27 de marzo de 1619. La patente nombraba a los doce accionistas actuales de la empresa; Además de los veteranos Burbage, Lowin, Heminges y Condell, la lista incluye a William Ecclestone, Robert Gough, Richard Robinson, Nicholas Tooley y John Underwood, y los miembros más nuevos, Nathan Field, Robert Benfield y John Shank .
Shank sería el principal payaso de la empresa en los años venideros; sus especialidades eran el baile y la comedia física. Era un veterano de varias compañías durante las décadas anteriores, remontándose quizás a los Hombres de Pembroke y los Hombres de la Reina Isabel durante el reinado de Isabel; había estado en la compañía del almirante/príncipe Enrique/Palsgrave en el período 1610-13. Es posible que Shank haya ocupado el lugar de Robert Armin en los Hombres del Rey después de la muerte de Armin en 1615. Shank también formó aprendices para la empresa: Thomas Holcombe, John Thompson , Thomas Pollard y John Honyman . Robert Gough había estado asociado con los actores de la compañía quizás ya en 1591, cuando pudo haber sido un niño en Los siete pecados capitales ; recibió un legado en el testamento de 1603 de Thomas Pope , y fue testigo del testamento de 1605 de Augustine Phillips, con cuya hermana probablemente se casó. Gough nunca fue un actor destacado y se sabe poco sobre los papeles que desempeñó.
En particular, la nueva patente estaba obsoleta el día de su emisión. El 13 de marzo de 1619 murió Richard Burbage. En abril o mayo, Joseph Taylor fue transferido de Prince Charles's Men para ocupar el lugar de Burbage; interpretaría a Hamlet y otros grandes papeles de Shakespeare/Burbage. Sin embargo, se echó de menos a Burbage: en mayo de 1619, el Lord Chamberlain, William Herbert, tercer conde de Pembroke , escribió a un colega que mientras otros habían ido a ver una obra de teatro, "yo, que soy de corazón tierno, no podía soportar ver tan pronto después la obra". pérdida de mi viejo conocido Burbage." [10]
En agosto de 1619, la compañía estrenó la producción de la controvertida obra John van Olden Barnavelt . Y en algún momento de este período inmediatamente posterior a Burbage, también debieron haber puesto en escena El teniente humorístico de Fletcher . La lista de reparto de esa obra en el folio de Beaumont y Fletcher de 1679 es la única lista sobreviviente que incluye tanto a Taylor como a Condell. Poco después de esto, Condell debió retirarse de los escenarios.
Otro golpe golpeó a la empresa al año siguiente, 1620, cuando Nathaniel Field murió a la temprana edad de 33 años. Su lugar como partícipe lo ocupó John Rice .
Las obras de Fletcher y sus colaboradores, especialmente Massinger, continuaron constituyendo una parte importante del repertorio de la compañía en la era 1619-1622. Women Pleased de Fletcher y las colaboraciones de Fletcher/Massinger The Custom of the Country y The Little French Lawyer fueron interpretadas por los King's Men en este período. Las listas de reparto en el primer folio de Beaumont y Fletcher dan la misma lista para las tres obras: Taylor, Lowin, Underwood, Benfield, Tooley, Ecclestone y los chicos Richard Sharpe y Thomas Holcombe.
Alrededor de 1621, los Hombres del Rey representaron nuevamente La duquesa de Malfi . Cuando la obra se imprimió por primera vez dos años después, en 1623, el cuarto presentaba una lista de reparto combinada para las producciones de King's Men, c. 1614 y c. 1621 (este último ocurrió entre las muertes de Burbage en 1619 y Tooley en 1623). En conjunto, estas listas de elenco ofrecen una imagen mixta del cambio y la estabilidad en la empresa en esta era. [11]
En ambas producciones, Tooley y Underwood interpretaron a los Locos además de sus otros papeles. Junto con los miembros permanentes o partícipes de la compañía, el elenco incluía cuatro hombres o muchachos contratados, Pallant, Pollard, Sharpe y Thompson; nótese también la duplicación (y en el caso de Pallant, más que duplicación) de roles.
La colaboración de Fletcher y Massinger, The Sea Voyage, obtuvo la licencia del Maestro de las Revelaciones el 22 de junio de 1622. El día de San Esteban , el 26 de diciembre de 1622, The King's Men representó en la corte otra obra de Fletcher y Massinger, The Spanish Curate .
1623: El primer folio ofrece una lista de nombres de los 26 "actores principales" de las obras de Shakespeare, proporcionando una lista bastante completa de miembros importantes de Lord Chamberlain's/King's Men durante los treinta años anteriores. Además de ocho hombres en la patente real original de 1603 (Shakespeare, Burbage, Heminges, Condell, Phillips, Cowley, Sly y Armin), la lista incluye a William Kempe , Thomas Pope , George Bryan , John Lowin , Samuel Crosse, Alexander Cooke. , Samuel Gilburne , William Ostler , Nathan Field , John Underwood , Nicholas Tooley , William Ecclestone , Joseph Taylor , Robert Benfield , Robert Gough , Richard Robinson , John Shank y John Rice.
En algún momento de 1623, el veterano payaso William Rowley se unió a los King's Men durante los dos últimos años de su carrera teatral. Jugaría contra el Obispo Gordo en A Game at Chess del año siguiente . Richard Perkins , actor principal de Queen Anne's Men y la compañía Red Bull , también se unió a King's Men a finales de 1623.
1624: Eliard Swanston dejó los Hombres de Lady Elizabeth para unirse a los Hombres del Rey. Los veteranos anteriores de Lady Elizabeth que se unieron incluyen a Nathan Field, John Rice y (a través de Prince Charles's Men ) Joseph Taylor. Se informa que Swanston interpretó a Otelo y Ricardo III durante sus años en la compañía (que se extendieron al menos hasta 1642).
Robert Gough murió en 1624.
También en 1624, los Hombres del Rey ofrecieron su sensacional producción de Una partida de ajedrez de Middleton , que se exhibió durante nueve días seguidos sin precedentes (del 6 al 16 de agosto, excepto los domingos), y también consiguió que el Consejo Privado los procesara y multara . La compañía se metió en más problemas en diciembre por interpretar El virrey español de Massinger sin la licencia del Maestro de las juergas .
Los participantes de King's Men dependían de un grupo de hombres contratados para que sus actuaciones funcionaran. El 27 de diciembre de 1624, Sir Henry Herbert publicó una lista de los 21 hombres contratados de la compañía que no podían ser arrestados o "presionados para conseguir soldados" sin la autorización del Lord Chamberlain o el Maestro de las Fiestas . La lista incluye actores secundarios como Robert Pallant, músicos y funcionarios como Edward Knight , el apuntador , y John Rhodes, el encargado del vestuario.
La primavera de 1625 trajo un período de incertidumbre. El nuevo rey, Carlos I , tenía desde hacía tiempo su propio grupo de actores, los Hombres del Príncipe Carlos ; ¿Los convertiría en los nuevos Hombres del Rey? El prestigio establecido de la empresa existente (eran ampliamente reconocidas como las mejores del país) llevó a la continuidad del patrocinio real. La compañía del Príncipe Carlos cerró después de que su patrón se convirtiera en rey, y tres de sus miembros, Thomas Hobbs, William Penn y Anthony Smith, se unieron a los Hombres del Rey. Aunque desde principios hasta mediados de la década de 1620 fue un período de depresión económica en Inglaterra, King's Men prosperó: la compañía tenía quince accionistas en 1625. Esta abundancia de personal permitió a la compañía montar producciones con elencos más grandes que antes [ver: The Melancolía del amante ; La novela ].
También en 1625, Richard Perkins terminó su breve período con los Hombres del Rey para convertirse en el protagonista de los recién formados Hombres de la Reina Enriqueta .
Cuando King's Men estrenó The Roman Actor de Massinger a finales de 1626, el elenco incluía a un nuevo actor, John Honyman , de 13 años. William Trigg era otro niño que interpretó papeles femeninos para la compañía en el período 1626-1632; pero después de eso se desconocen sus actividades.
Henry Condell murió en diciembre de 1627. Dejó acciones en los teatros de la compañía, Blackfriars y Globe, a su familia sobreviviente.
La oposición de los vecinos de Blackfriars de King's Men alcanzó otro pico alrededor de 1630. En 1631, una comisión investigó la posibilidad de comprar la propiedad de Blackfriars y concluyó que la inversión de la empresa en la propiedad, durante los siguientes catorce años de su contrato de arrendamiento vigente, fue de £ 2900. 13s . 4 días . Esta cifra, sin embargo, cubría únicamente el alquiler y los intereses del teatro; En respuesta, los Hombres del Rey presentaron una cuenta detallada de su inversión, valorando el conjunto en 21.990 libras esterlinas, más de siete veces la cifra de la comisión. La participación de la compañía en el teatro nunca fue comprada. [12]
Tras la muerte de John Heminges en 1630, sus acciones en los teatros Globe y Blackfriars pasaron a su hijo William. La enajenación de sus acciones por parte de William Heminges cinco años después provocaría una gran controversia dentro de la empresa; ver 1635 a continuación.
El joven jugador Stephen Hammerton se unió a los King's Men en 1632. Richard Sharpe murió ese mismo año; era el joven actor que actuó en ambas producciones de La duquesa de Malfi, y luego se graduó como protagonista masculino joven, como lo haría Hammerton durante la siguiente década.
En 1633, la compañía tuvo dificultades con Sir Henry Herbert , el maestro de las juergas , por el contenido de sus obras. El 19 de octubre, Herbert prohibió la representación de El premio de la mujer , la secuela de Fletcher de La fierecilla domada de Shakespeare , debido a su contenido "asqueroso y ofensivo". En su lugar , la compañía actuó en la obra de Fletcher/Beaumont The Scornful Lady . El 21 de octubre, Herbert dirigió una carta a Edward Knight, el "contador" o apuntador de la compañía, sobre el tema de los "juramentos, blasfemias y obscenidades públicas" en sus obras. Y el 24 de octubre, John Lowin y Eliard Swanston se disculparon con Herbert por ofenderlo. (Según se informa, Joseph Taylor y Robert Benfield estuvieron presentes en la reunión, pero no estuvieron involucrados ni en la ofensa ni en la disculpa; aparentemente Swanston y Lowin estaban en el elenco de The Woman's Prize , pero Benfield y Taylor no). Después de este incidente, el Rey Herbert volvió a examinar los viejos textos de las obras de los hombres para nuevas producciones, algo que antes no era necesario. Esto significó que se pagaran más honorarios a Herbert.
El texto de la obra de Fletcher fue reparado adecuadamente el mes siguiente, cuando la compañía representó La fierecilla domada y El premio de la mujer ante el rey y la reina en el Palacio de St. James los días 26 y 28 de noviembre de 1633. Según Herbert, la obra de Shakespeare fue "Le gustó", pero la obra de Fletcher fue "muy apreciada".
El 7 de abril de 1634, los Hombres del Rey interpretaron en la corte Bussy D'Ambois de George Chapman . Según los informes, el papel principal fue interpretado por Eliard Swanston; Joseph Taylor, en este punto de su carrera, era demasiado "gris" para el papel de un joven agitador. [13] La compañía volvió a representar la misma obra en la corte el 27 de marzo de 1638.
A principios de la década de 1630, William Heminges vendió las acciones del teatro que había heredado de su padre tras la muerte de John Heminges (1630). Vendió (quizás clandestinamente) dos acciones de Blackfriars y tres del Globe a King's Man, John Shank, por 506 libras esterlinas. En respuesta a la venta, otros tres Hombres del Rey, Eliard Swanston, Thomas Pollard y Robert Benfield, apelaron al Lord Chamberlain (entonces Philip Herbert, cuarto conde de Pembroke ) para tener la oportunidad de comprar acciones para ellos. Todavía existen varios documentos sobre este asunto, incluidas declaraciones de ida y vuelta de los tres peticionarios y de Cuthbert Burbage y John Shank; Contienen abundante información sobre el negocio de la empresa c. 1635.
Cuando los peticionarios comenzaron su campaña, las ocho acciones de Blackfriars se distribuyeron de esta manera: Shank tenía dos, y Taylor, Lowin, Underwood, Cuthbert Burbage, la señora Condell (viuda de Henry Condell) y Winifred Robinson (viuda de Richard Burbage y esposa de Richard Robinson). ) tenía uno cada uno. De las dieciséis acciones del Globe, Cuthbert Burbage y la señora Robinson poseían cada uno tres acciones y media, Shank tenía tres y Taylor, Lowin y la señora Condell poseían dos cada uno. Herbert ordenó a los accionistas existentes que vendieran acciones a Swanston, Benfield y Pollard, aunque Burbage y Shank se resistieron.
Los Hombres del Rey acompañaron a Carlos I en un recorrido real en 1636. Al hacerlo, evadieron, al menos hasta cierto punto, las consecuencias del cierre prolongado del teatro debido a la peste en 1636-1637. El comediante John Shank murió en 1636, al igual que Cuthbert Burbage. Una orden real de 1636 revela que el sobrino de Shakespeare, William Hart (1600-1639), hijo de la hermana menor del poeta, Joan, era actor de la compañía en ese momento.
A finales de la década de 1630, la compañía adoptó la práctica de representar obras escritas por cortesanos favorecidos por la reina Enriqueta María , como The Royal Slave (1636) de William Cartwright o Aglaura (1637) de Sir John Suckling ; fueron recompensados con el lujoso vestuario de las producciones. El repertorio de la empresa se redujo en esta época; Produjeron menos obras nuevas y las que pusieron en escena fueron principalmente obras cortesanas subvencionadas. [14] Su situación económica también empeoró; de un máximo de quince en 1625, el número de partícipes se redujo a nueve en 1636.
Incapaces de prever el inminente colapso de 1642, los Hombres del Rey emprendieron una importante expansión alrededor de 1640. Trajeron a cinco nuevos hombres como actores y partícipes: William Allen , Theophilus Bird , Michael Bowyer , Hugh Clark y William Robbins . Los cinco eran veteranos de los Hombres de la Reina Enriqueta ; y los cinco fueron nombrados novios de la cámara el 22 de enero de 1641, junto con Stephen Hammerton. Con la muerte de Massinger en 1640, la compañía también necesitaba un nuevo dramaturgo de la casa; James Shirley fue contratado para el trabajo. La compañía representó El cardenal de Shirley en 1641 y Las hermanas en la primavera de 1642. La producción de la siguiente obra de Shirley, El secreto de la corte , se vio impedida por el cierre del teatro en septiembre de 1642.
1642: los puritanos del Parlamento obtienen el control de la ciudad de Londres al inicio de la Guerra Civil Inglesa , y ordenan el cierre de todos los teatros el 2 de septiembre . Los teatros permanecieron oficialmente cerrados hasta la Restauración en 1660.
En 1646, los Hombres del Rey recibieron un pago atrasado del Parlamento, dinero que todavía se les debía por actuaciones anteriores a 1642.
Se produjo actividad teatral clandestina y esporádica. 1647 fue un año de relativa indulgencia oficial, cuando las representaciones teatrales no eran infrecuentes. Diez actores firmaron la dedicatoria en el folio de Beaumont y Fletcher de 1647 como los Hombres del Rey; estos fueron Robert Benfield, Theophilus Bird , Hugh Clark , Stephen Hammerton, John Lowin, Thomas Pollard, Richard Robinson, Joseph Taylor, Eliard Swanston y William Allen . Los primeros siete hombres de esa lista también firmaron un contrato como partícipes de King's Men el 28 de enero de 1648, lo que demuestra que la empresa se estaba reactivando, o intentando reactivar, en ese momento. Esta versión de la empresa colapsó en julio del mismo año cuando no realizó un pago.
Durante el invierno de 1648-1649 se produjo otro intento de revivir la compañía, con un grupo de actores más joven que el anterior equipo de veteranos; este nuevo grupo de 16 incluía a Walter Clun y Charles Hart , que habían jugado con los King's Men cuando eran niños antes del cierre de 1642. Estos dos más ocho más firmaron un contrato el 27 de diciembre de 1648 con un tal Walter Conway, un tapicero que era su financista. Este esfuerzo también fracasó y produjo litigios hasta 1661.
La represión se hizo más fuerte después de 1647: en febrero de 1648 y enero de 1649, los jugadores de King's Men fueron arrestados en medio de actuaciones. [Ver: Rollo Duque de Normandía .]
Algunos miembros de la empresa eligieron carreras alternativas; Eliard Swanston se convirtió en joyero, mientras que los contratados Alexander Gough y Andrew Pennycuicke se convirtieron en papeleros .
Cuando los teatros reabrieron formalmente en 1660, pocos de los antiguos actores y dramaturgos quedaban, y las antiguas prácticas y tradiciones teatrales se habían perdido en gran medida. Los papeles femeninos pronto fueron desempeñados por mujeres en lugar de niños [véase Edward Kynaston ; Margaret Hughes ], y los teatros al aire libre comunes en el pasado ya no existían; los cines cubiertos, más elitistas y de mayor precio, se convirtieron en la norma.
Aunque se estableció una nueva Compañía del Rey , tenía poco en común con su predecesora aparte de un patrón real (aunque algunos miembros de la antigua compañía, como Charles Hart y Walter Clun, hicieron la transición). El drama de la Restauración en el que participó fue en gran medida una nueva fundación. Si bien los clásicos isabelinos y jacobeos fueron el pilar del repertorio de la Restauración, muchos, en particular las tragedias, se adaptaron para adaptarse a los nuevos gustos influenciados por el teatro francés de Luis XIV . Las características isabelinas de multitud de escenas, multitud de personajes y mezcla de géneros perduraron principalmente en la comedia de la Restauración .
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