A King and No King es unaobra de teatro de la era jacobea , una tragicomedia escrita por Francis Beaumont y John Fletcher y publicada por primera vez en 1619. Tradicionalmente ha estado entre las obras más elogiadas y populares del canon de Fletcher y sus colaboradores.
El título de la obra se volvió casi proverbial a mediados del siglo XVII y se utilizó repetidamente en la literatura polémica de la crisis política de mediados de siglo para referirse al problema y la situación del rey Carlos I.
A diferencia de algunas de las obras problemáticas de Beaumont y Fletcher (véanse, por ejemplo, Love's Cure o Thierry y Theodoret ), hay pocas dudas sobre la fecha y la autoría de Un rey y no rey. Los registros de Sir Henry Herbert , el maestro de las juergas durante gran parte del siglo XVII, afirman que la obra fue autorizada en 1611 por el predecesor de Herbert, Sir George Buck . El drama fue representado en la corte por los Hombres del Rey el 26 de diciembre de 1611, nuevamente en la siguiente temporada navideña y nuevamente el 10 de enero de 1637.
La obra se inscribió en el Registro de Papeleros el 7 de agosto de 1618. [1] La primera edición fue el cuarto de 1619 publicado por el librero Thomas Walkley , quien publicaría Philaster un año después. [2] Un segundo cuarto apareció en 1625, también de Walkley; siguieron ediciones en cuarto posteriores en 1631 (de Richard Hawkins ), 1639, 1655, 1661 y 1676 (todas de William Leake ) y 1693. [3] Al igual que otras obras de Beaumont y Fletcher impresas anteriormente, A King and No King se omitió del primer folio de Beaumont y Fletcher de 1647, pero se incluyó en el segundo de 1679.
La autoría de la obra no está en duda. Cyrus Hoy , en su estudio de los problemas de autoría en el canon de Fletcher, proporcionó este desglose de las respectivas participaciones de los dos dramaturgos: [4]
– una división que concuerda con las conclusiones de investigadores y comentaristas anteriores. [5]
Se intentó una puesta en escena del drama popular durante el cierre de los teatros en el período de la Guerra Civil Inglesa y el Interregno (1642-1660); Se montó una producción en el Salisbury Court Theatre el 6 de octubre de 1647, pero las autoridades la disolvieron. Como muestra el historial de publicaciones de la obra, fue popular después de la Restauración . Samuel Pepys vio la obra repetidamente a principios del período de la Restauración. Charles Hart era bien conocido por su interpretación del protagonista, Arbaces; el cuarto de 1676 incluía una lista de reparto que menciona a Hart y otros actores destacados de la época, incluidos Edward Kynaston y Michael Mohun . La obra permaneció en el repertorio activo hasta bien entrado el siglo XVIII. [6]
John Dryden era un admirador de Un rey y ningún rey; su propia obra Love Triumphant (1694) tiene un gran parecido con la obra de Beaumont/Fletcher. También fue influenciada por la obra Mary Pix , cuando escribió su La doble angustia ( 1701 ). [7]
Arbaces, rey de Iberia , lleva muchos años combatiendo en guerras en el extranjero; regresa triunfante a casa, trayendo consigo a Tigranes, el rey derrotado de Armenia . Tiene la intención de casar a su hermana Panthea con Tigranes. Mientras tanto, se entera de que su madre, Arane, que lo odia, ha planeado su asesinato. El regente Gobrius ha frustrado el complot. La prometida de Tigranes, Spaconia, lo acompaña al exilio, con la esperanza de evitar los planes de Arbaces para la alianza matrimonial. Tigranes le promete que le será fiel.
A su regreso, Arbaces descubre que ahora siente una poderosa atracción sexual por su bella hermana, la princesa Panthea, a quien no ha visto desde la infancia. Gran parte de la obra describe su lucha cada vez más desesperada contra su pasión incestuosa. Arbaces culpa al protector Gobrius por su situación; El ministro había escrito a Arbaces muchas cartas durante los años que el rey estuvo en el extranjero, alabando la belleza de Panthea y su amor por él. Panthea también se siente atraída por Arbaces, pero su virtud los frena a ambos. El rey se desespera tanto que decide asesinar a Gobrius, violar a Panthea y luego suicidarse. Mientras tanto, Tigranes también se enamora de Panthea, aunque eso signifique romper su fe en Spaconia. Tigranes ejerce la autodisciplina y la racionalidad que Arbaces lucha por lograr y se vuelve a dedicar a Spaconia.
El dilema de Arbaces se resuelve cuando se revela que la situación es un engaño complejo, organizado por Arane y Gobrius para dar un heredero al viejo rey sin hijos que fue el predecesor de Arbaces. Los complots de Arane contra su supuesto hijo tenían como objetivo restaurar la sucesión legítima. Arbaces es de hecho el hijo de Gobrius, por lo que Panthea no es en realidad su hermana. Gobrius había planeado que su hijo se convirtiera en el rey legítimo al casarse con Panthea; Arbaces se casa con la princesa, pero renuncia a la realeza.
Arbaces se presenta como un personaje mestizo, valiente y formidable en la batalla, pero jactancioso y algo vulgar. Su carácter se explica por el truco de su nacimiento: no puede comportarse con la nobleza de un rey, porque no lo es por "sangre". El alivio cómico de la obra lo proporcionan el cobarde Bessus y sus compinches; su trama secundaria gira en torno a las costumbres de los duelos honorables y su cómica violación. (Bessus era una creación cómica muy conocida; la reina Enriqueta María se refiere a Bessus en una carta del 25 de febrero de 1643 a su marido, Carlos I.) [8]
Un rey y ningún rey tiene un fuerte grado de similitud con Thierry y Theodoret de los mismos autores. La primera podría considerarse como la versión tragicómica, y la segunda, la trágica, de la misma historia.
La prominencia de la obra le ha valido abundante atención por parte de generaciones de críticos. [9] Su "característica distintiva" ha sido descrita como "una tormenta de trucos teatrales destinados a complacer las fantasías eróticas y los gustos hastiados del público jacobeo...", combinado con un "drama filosófico... de preocupaciones políticas e ideológicas sustanciales". [10] La obra constituye un estudio de las consecuencias de la intemperancia real en una monarquía absoluta .