The Sisters es una obra de teatro de Caroline , una comedia escrita por James Shirley . Fue la última de las obras de Shirley representada en Londres antes del cierre de los teatros en septiembre de 1642 , al inicio de la Guerra Civil Inglesa . "Ligero en sustancia, The Sisters es excelente en materia de técnica, y especialmente en... unidad estructural..." [1]
La obra obtuvo la licencia para su interpretación por Sir Henry Herbert , el maestro de las juergas , el 26 de abril de 1642 y fue interpretada por los King's Men en el Blackfriars Theatre más adelante ese mismo año. La obra se imprimió por primera vez en un volumen en octavo con otros cinco dramas de Shirley, publicado por Humphrey Moseley y Humphrey Robinson en 1653 y titulado Six New Plays . En ese volumen, la obra está dedicada a William Paulet, esq., y está precedida por versos escritos por Shirley en alabanza a Shakespeare , Fletcher y Jonson .
La obra fue revivida en la era de la Restauración por Sir Thomas Killigrew y su King's Company , c. 1668–70. La copia de la obra que sirvió como libro de apoyo a la producción ha sobrevivido en la colección del Sion College . Es una copia de las Seis nuevas obras de 1653 , aunque sólo el texto de Las hermanas fue anotado por Charles Booth, el apuntador de la King's Company. Las anotaciones revelan detalles específicos de la puesta en escena de la producción de reactivación (incluidas pistas musicales y señales de silbido del apuntador para cambios de escenario) y mencionan a quince miembros de la compañía por su nombre, incluidas Nell Gwyn y Margaret Hughes . [2]
La obra está ambientada en la ciudad-estado de Parma , en el norte de Italia , que está bajo el gobierno del príncipe Farnesio . Paulina y Angellina son las dos hermanas nobles del título, sobrinas de Antonio. Paulina, orgullosa y extravagante, está decidida a casarse con el príncipe; Angellina es su opuesto temperamental: gentil, modesta, ansiosa por convertirse en monja. Antonio desea moderar los extremos del carácter de ambas jóvenes y convertirlos en una gentileza equilibrada. La ambición matrimonial de Paulina ha sido confirmada últimamente por algunos astrólogos errantes, que en realidad son un grupo de bandidos disfrazados, liderados por Frapolo. Él y su banda regresan al castillo de Antonio, ahora disfrazado del Príncipe Farnesio y su corte. Paulina queda completamente engañada y se prepara para irse con Frapolo y con todas sus joyas y su plato.
Sin embargo, el verdadero príncipe Farnesio llega motivado en parte para presenciar la extravagante vanidad de Paulina y en parte para concertar un matrimonio entre Angellina y uno de sus cortesanos, Lord Contarini. En cambio, Farnese se enamora del propio Angellina, pero ella lo rechaza, ya que se ha enamorado de Vergerio, el paje de Lord Contarini. Cuando Angellina da a conocer sus sentimientos, a todos los involucrados les espera una sorpresa, aunque nadie familiarizado con las convenciones de la comedia del Renacimiento inglés se sorprenderá al saber que Vergerio es una dama disfrazada. Ella es Pulcheria, la hija del virrey de Sicilia y antiguo amor de Lord Contarini. (Contarini cree que está muerta). Contarini está encantado de tenerla de vuelta; y Angellina decide aceptar la oferta de matrimonio del príncipe.
Frapolo intenta desafiar su disfraz; cuando esto falla, admite su engaño. El orgullo de Paulina sufre un duro golpe: no sólo pierde al príncipe a manos de su hermana, sino que su enfermera revela que Paulina es su propia hija, y no hermana de Angellina en absoluto. El falso príncipe Frapolo y la falsa dama Paulina acaban siendo marido y mujer.