Richard Perkins (c. 1579/c. 1585-1650) fue un destacado actor de principios del siglo XVII, [4] más famoso por su interpretación del papel de Barabas en El judío de Malta de Christopher Marlowe . En la cima de su carrera en la década de 1630, muchos contemporáneos consideraron a Perkins como el principal trágico de su generación.
No se sabe nada sobre la vida temprana de Perkins, y el año de su nacimiento se ha estimado en 1579 [5] o 1585. Su carrera profesional había comenzado en 1602, [6] cuando era miembro de Worcester's Men ; permaneció en esa compañía durante su siguiente encarnación como Queen Anne's Men , 1603-1619. Con la muerte de Ana de Dinamarca en 1619, la compañía perdió su nombre y mecenas, pero continuó en su teatro y fue conocida como la compañía Red Bull o la compañía Revels. Después de un período relativamente breve con los Hombres del Rey , 1623-1625, Perkins se convirtió en miembro fundador de los nuevos Hombres de la Reina Enriqueta en 1625 . Perkins permaneció en esa compañía hasta que los teatros cerraron al comienzo de la Guerra Civil Inglesa en 1642, y se convirtió en su protagonista y estrella.
Perkins alcanzó su mayor fama como Barabas en la reposición de la compañía de El judío de Malta en 1633 . También participó en la mayoría de las producciones de la compañía durante su vida de 1625 a 1642, incluida The Fair Maid of the West de Heywood (interpretó al Sr. Goodlack), The Wedding de Shirley (interpretando a Sir John Belfare) y The Lady of Pleasure (Sir Thomas). Bornwell), el rey Juan y Matilda de Davenport (Fitzwater), Hannibal y Scipio (Hanno) de Nabbes y Love's Sacrifice de Ford (Duke Caraffa).
Fue a través de tales obras y papeles que Perkins logró su reputación como "un actor versátil, dueño de sí mismo y elegante cuyas habilidades se habrían adaptado bien a un teatro privado como el Phoenix". [7] Su variedad de roles incluía "villano romántico, padre digno, anciano honesto y franco". [8]
Perkins tuvo una conexión notable con las obras de John Webster . Estuvo en la producción inicial de El diablo blanco en febrero de 1612 , probablemente en el papel de Flamenio. Aunque el estreno de la obra fue un fracaso, Webster elogió la actuación de Perkins en una nota adjunta a la primera edición de 1612 de la obra:
en particular debo recordar la laboriosidad bien aprobada de mi amigo el maestro Perkins, y confesar que el valor de su acción coronó tanto el principio como el final.
Perkins también participó en la exitosa producción de reposición de la obra c. 1630, en la que probablemente asumió el papel de Brachiano. Es posible que Webster haya diseñado el papel de Romelio en su The Devil's Law Case para Perkins, y que haya escrito la obra para el estreno de Queen Anne's Men en su nuevo teatro de Phoenix en 1617. [9] (Después de que el Cockpit Theatre fuera dañado por los disturbios aprendices en Shrovetide en la primavera de 1617, el director Christopher Beeston hizo reconstruir el teatro y rebautizarlo como Phoenix (es posible que la obra de Webster estuviera destinada a esta reapertura).
Como ocurre con la mayoría de los actores de su época, poco se sabe de la vida personal de Perkins. Su primera esposa murió en 1621; se volvió a casar el mismo año. [10]
Natural e inevitablemente, la carrera de Perkins se vio gravemente restringida por el cierre de los teatros en 1642. Fue enterrado el 20 de abril de 1650, en la parroquia de St. James, Clerkenwell . Según Historia Histrionica ( 1699 ) de James Wright, Perkins y su compañero de Queen's Man John Sumner eran compañeros de casa: "Perkins y Sumner of the Cockpit, mantuvieron la casa juntos en Clerkenwell y fueron enterrados allí". (Sumner falleció antes que Perkins y fue enterrado el 24 de mayo de 1649).