Robert Armin (c. 1568 - 1615) fue un actor inglés y miembro de Lord Chamberlain's Men . Se convirtió en el actor de comedia principal de la compañía asociada con William Shakespeare tras la partida de Will Kempe alrededor de 1600. También es un autor de cómics popular, escribió una comedia, La historia de las dos doncellas de More-clacke , así como Foole upon Foole. , Un nido de bobos (1608) y El italiano Taylor y su muchacho .
Armin cambió el papel del payaso o tonto del rústico sirviente convertido en comediante al de un ingenio doméstico de alta comedia.
Armin fue uno de los tres hijos de John Armyn II de King's Lynn , un exitoso sastre y amigo de John Lonyson , un orfebre también de King's Lynn. Su hermano, John Armyn III, era sastre comerciante en Londres. Armin no retomó el oficio de su padre; en cambio, su padre lo puso como aprendiz de Lonyson en la Goldsmiths' Company en 1581. Lonyson era maestro de obras en la Royal Mint en la Torre de Londres , un puesto de gran responsabilidad. El acuerdo llevó a Armin a una vida y un círculo social bastante diferentes de lo que podría haber esperado como sastre de Norfolk. Lonyson murió en 1582 y el aprendizaje fue transferido a otro maestro. Según un cuento conservado en Tarlton's Jests , Armin llamó la atención del famoso bufón de la reina, Richard Tarlton . En el ejercicio de sus funciones, sostiene la historia, Armin fue enviado a cobrar dinero a un huésped de la posada de Tarlton. Frustrado por la negativa del hombre a pagar, Armin escribió versos con tiza en la pared; Tarlton se dio cuenta y, aprobando su ingenio, escribió una respuesta en la que expresaba su deseo de tomar a Armin como su aprendiz. Aunque no está corroborada, esta anécdota está lejos de ser la menos plausible en Las bromas de Tarlton . Influenciado por Tarlton o no, Armin ya tenía una reputación literaria antes de terminar su aprendizaje en 1592. En 1590, su nombre aparece en el prefacio de un tratado religioso, Una breve resolución de la religión correcta . Dos años más tarde, tanto Thomas Nashe (en Strange News ) como Gabriel Harvey (en Pierce's Supererogation ) lo mencionan como escritor de baladas ; Sin embargo, no se sabe que haya sobrevivido ninguno de sus trabajos en este sentido.
En algún momento de la década de 1590, Armin se unió a una compañía de jugadores patrocinada por William Brydges, cuarto barón Chandos . Con esta empresa, de la que se sabe poco, se presume que viajó desde las Midlands occidentales hasta East Anglia . La naturaleza de su trabajo para la empresa puede estimarse a partir de sus papeles en La historia de las dos doncellas de More-clacke . El prefacio del cuarto de 1609 indica que interpretó a Blue John, un payaso en la línea de Tarlton y Kempe; también parece haber duplicado el papel de Tutch, un tonto ingenioso del tipo que interpretó más tarde en Londres. El último cuarto está asociado con un resurgimiento de King's Revels Children , un grupo de jóvenes jugadores de corta duración dirigido por Nathan Field , pero es casi seguro que fue escrito alrededor de 1597.
Poco más se sabe precisamente de la época de Armin con los Hombres de Chandos . Una dedicatoria a la viuda de su patrón en 1604 sugiere algún conocimiento personal de la familia Brydges; por otro lado, una referencia en otra obra sugiere que pudo haber pasado algún tiempo, como Kempe, como solista. El par de libros que Armin publicó a principios de siglo muestran a un artista interesado en su oficio. Fool Upon Fool (1600, 1605; reeditado en 1608 como A Nest of Ninnies ), ofrece el ingenio de una variedad de tontos natos, algunos de los cuales Armin conocía personalmente. El mismo año publicó Quips upon questions , una colección de diálogos aparentemente extemporáneos con su marotte , llamado por él Signor Truncheon. En esto demuestra su estilo; en lugar de tener una conversación con la audiencia, como lo hizo Tarlton, y entrar en una batalla de ingenio, bromea usando múltiples personajes , canciones improvisadas o comentando sobre una persona o evento. En lugar de intercambiar palabras, las dio libremente. Armin informó en ese trabajo que el martes 25 de diciembre de 1599 o el martes 1 de enero de 1600, viajaría a Hackney para esperar a su "honorable buen señor". Posiblemente se trataba del barón Chandos, que pudo haber estado visitando a Edward la Zouche, el undécimo barón Zouche durante las vacaciones, o más probablemente a Edward de Vere, el decimoséptimo conde de Oxford que vivía en Hackney. [1] [2]
Las primeras ediciones de estos dos libros fueron atribuidas a "Clonnico de Curtanio Snuffe", es decir, al "Payaso de la Cortina ". La edición de 1605 cambia "Cortina" por "Mundo" (es decir, Globo ); sólo en 1608 se le acreditó por su nombre, aunque las portadas anteriores habrían bastado para identificarlo ante los londinenses.
Otra obra de fecha incierta (fue publicada en 1609) es El sastre italiano y su muchacho . Una traducción de un cuento de Gianfrancesco Straparola , el tema puede reflejar su origen familiar de sastres. Era el hijo de un sastre, que tenía un paralelo con el aprendiz de sastre italiano, y el anillo de rubí de la historia de la obra tiene un paralelo con el aprendiz de orfebre.
Sutcliffe sostiene que Armin escribió un panfleto publicado en 1599, A Pil to Purge Melancholie , basándose en que fue publicado por la misma prensa, menciona a un payaso con el apodo de Armin y contiene ecos verbales de Two Maids of More-clacke .
El momento en que Armin se unió a los Hombres de Chamberlain es tan misterioso como su ocasión. Se ha aceptado generalmente que estuvo relacionado con la partida de Kempe; sin embargo, los motivos de esa salida no están claros. Una opinión tradicional (que la compañía en general o Shakespeare en particular habían comenzado a cansarse de las anticuadas payasadas de Kempe) sigue vigente, aunque la principal evidencia de esta opinión consiste en la partida de Kempe y el tipo de papeles cómicos que Shakespeare escribió después de 1600. Armin tocado en el escenario del Globe en agosto de 1600; Wiles teoriza que pudo haberse unido a los Chamberlain's Men en 1599, pero continuó interpretando piezas solistas en el Curtain; sin embargo, es posible que también haya tocado con la compañía en el Curtain, mientras Kempe todavía era miembro.
A Armin generalmente se le atribuyen todos los "tontos autorizados" en el repertorio de los Hombres del Chambelán y del Rey : Touchstone en Como gustéis , Feste en Noche de Reyes , el Loco en El rey Lear , Lavatch en Bien está lo que bien acaba , y quizás Tersites. en Troilo y Crésida , el Portero en Macbeth , el Loco en Timón de Atenas y Autólico en El cuento de invierno . De estos ocho, Touchstone es el tonto sobre el que existe la discusión más crítica. Harold Bloom lo describe como "rancio vicioso" y escribe que "esta rancidez más intensa funciona como una piedra de toque , para demostrar el verdadero oro del espíritu de Rosalind". John Palmer no está de acuerdo y escribe que "debe ser un verdadero cínico o uno que afecta su cinismo para enmascarar un espíritu fundamentalmente genial". Como continúa Palmer, un verdadero cínico no pertenece a Arden , por lo que el payaso "debe ser un tipo completamente bueno en el fondo". Touchstone afecta la fachada de un cínico descontento, sirviendo así como prueba del rápido ingenio de Rosalind. Cuando se enfrenta a Jaques y Touchstone, expone sus tonterías y evita que los tontos hagan que Arden sea peor de lo que realmente es.
Es casi seguro que Feste fue escrito para Armin, ya que es un erudito, un cantante y un ingenio. El propósito de Feste es revelar la estupidez de quienes lo rodean. El tonto de Lear se diferencia tanto de Touchstone como de Feste, así como de otros payasos de su época. Touchstone y Feste son filósofos tontos; El tonto de Lear es el tonto natural sobre quien Armin estudió y escribió. Armin aquí tuvo la oportunidad de mostrar sus estudios. El tonto pronuncia las líneas de la profecía, que le cuenta (en gran medida ignoradas) a Lear antes de desaparecer por completo de la obra. El tonto de Lear apenas aparece con fines de entretenimiento; más bien, está presente para impulsar el complot, permanecer leal al rey y tal vez detener su locura.
Aunque Armin normalmente desempeñaba estos papeles de payaso inteligente, algunos estudiosos han sugerido que él originó el papel de Yago en Otelo , basándose en que Yago canta dos canciones para beber (la mayoría de las canciones en las obras de Shakespeare de 1600 a 1610 fueron cantadas por los personajes de Armin) y que esta fue la única obra entre Como gustéis y Timón de Atenas que no tiene ningún tonto o payaso para que Armin interprete. [3] [4] Sin embargo, una sugerencia alternativa es que Yago fue interpretado originalmente por John Lowin , y que Armin tomó la parte más pequeña del sirviente de Otelo. [5] [6] [7]
En papeles no shakesperianos, probablemente interpretó a Pasarello en The Malcontent, de John Marston ; de hecho, es posible que Marston le haya añadido el papel cuando la obra fue producida por los King's Men. Armin aparece en la lista de reparto de The Alchemist de Ben Jonson ; Es posible que haya interpretado a Drugger. También se presume que fue el payaso de Las miserias del matrimonio forzado de George Wilkins .
No figura en la lista de reparto de Catilina (1611) de Jonson, y otras pruebas sugieren que se retiró en 1609 o 1610. El prefacio del cuarto de Two Maids confiesa: "Yo mismo habría representado de nuevo a John, pero tempora mutantur in illis , y no puedo hacer lo que quisiera". Fue enterrado a finales de 1615.
En Londres residió en la parroquia de St Botolph's Aldgate ; tres de sus hijos nombrados en el registro parroquial parecen haber muerto antes de ser adultos. El compañero del rey, Augustine Phillips, le legó veinte chelines como "compañero"; John Davies de Hereford le escribió a Armin un epigrama elogioso . Su entierro está registrado en los Registros de St Botolph el 30 de noviembre de 1615. [8]
Es posible que Armin haya desempeñado un papel clave en el desarrollo de los tontos shakespearianos . [9] "Si algún jugador respiraba", nos dice Hotson, "que podía explorar con Shakespeare las sombras y los destellos intermitentes de la frontera de la locura, ese jugador era Armin". Robert Armin exploró todos los aspectos del payaso, desde el idiota natural hasta el filósofo tonto; de sirviente a bufón retenido. En el estudio, la escritura y la actuación, Armin hizo que el tonto pasara de ser un loco rústico a un abigarrado entrenado. Sus personajes (los que escribió y los que actuó) señalan de manera absurda lo absurdo de lo que de otro modo se llama normal. En lugar de apelar a la identidad del plebeyo inglés imitándolo, creó un nuevo tonto, un bufón muy cómico para quien la sabiduría es ingenio y el ingenio es sabiduría. Cuando Robert Armin reemplazó a Kemp en Chamberlain's Men, se consideró la "domesticación del payaso". El nuevo estilo de comedia de Armin puso en juego al "tonto mundialmente sabio". Esto impulsó a Shakespeare a crear Feste en su Noche de Reyes , que era una insurgencia social filosófica. Tenía un lugar en todas partes, pero no pertenecía a ninguna. Ken Kesey , en una entrevista, resume las ideas de Armin sobre los dos tipos de tontos: "Ese tonto de Shakespeare, el actor Robert Armin [un error para Will Kempe, de quien se cree que interpretó a Falstaff], se hizo tan popular que finalmente Shakespeare escribió lo sacó de Enrique IV. En un libro llamado Un nido de tontos , Armin escribió sobre la diferencia entre un tonto artificial y un tonto natural. Y la forma en que Armin define a los dos es importante: el personaje Jack Oates es un verdadero tonto natural. nunca deja de ser un tonto para salvarse; nunca intenta hacer nada más que enojar a su amo, Sir William. Un tonto artificial siempre está tratando de agradar; es un lacayo. [10]
Robert Armin es un personaje importante en la ficción histórica de Gary Blackwood The Shakespeare Stealer .
En la novela Tam Lin de Pamela Dean de 1991 , uno de los personajes principales es Robert Armin (más conocido como Robin), un estudiante de clásicas y teatro en una pequeña universidad en el medio oeste de Estados Unidos a principios de los años 1970, quien tiene un conocimiento sorprendentemente detallado de la obra de William Shakespeare. vida y trabajo.