William Kempe ( c. 1560 – c. 1603), más conocido como Will Kemp , fue un actor y bailarín inglés especializado en papeles cómicos. Fue más conocido como uno de los actores teatrales originales de los primeros dramas de William Shakespeare , y los papeles asociados con su nombre pueden haber incluido la creación cómica Falstaff . Sus contemporáneos lo consideraban un sucesor del gran payaso de la generación anterior, Richard Tarlton .
El éxito y la influencia de Kempe fueron tales que en diciembre de 1598 formó parte de un núcleo de cinco actores accionistas de los Hombres de Lord Chamberlain , junto a Shakespeare y Richard Burbage . Abandonó la compañía poco después y, a pesar de su fama como intérprete y su intención de continuar su carrera, parece que murió en la pobreza y sin que nadie lo tuviera en cuenta alrededor de 1603.
A Kempe se le suele dar un año de nacimiento aproximado de 1560. [1] [2] [3] Entró por primera vez en el registro histórico como intérprete de los Hombres de Leicester en Leicester House en mayo de 1585 [4] y continuó en este servicio después de la partida de Leicester a los Países Bajos para participar en la Guerra de los Ochenta Años . El sobrino de Leicester, Philip Sidney , enviaba cartas a casa a través de un hombre al que llamaba "Will, el actor bromista de mi señor de Lester" y ahora se acepta generalmente que se trataba de Kempe. Sidney se quejó en una carta a Francis Walsingham de que "Will" había entregado las cartas a Lady Leicester en lugar de a la esposa de Sidney, Frances Walsingham . Después de un breve regreso a Inglaterra, Kempe acompañó a otros dos futuros Hombres del Lord Chamberlain, George Bryan y Thomas Pope , a Elsinor , donde entretuvo a Federico II de Dinamarca .
No se sabe dónde estuvo Kempe a finales de la década de 1580. Su creciente fama como intérprete durante este período está indicada por An Almond for a Parrot (1590) de Thomas Nashe , que Nashe dedicó a Kempe, llamándolo "general vicerregente del fantasma de Dick Tarlton". [5] La página de título del cuarto de A Knack to Know a Knave anuncia las "diversiones" de Kempe. Las páginas de título eran un medio para llamar la atención sobre un libro, y la mención de Kempe sugiere que se había convertido en una atracción. Los críticos generalmente han visto la escena en la que Kempe actúa como bastante plana (Collier, 97), y se supone que la escena proporcionó un marco dentro del cual Kempe podía improvisar . Las entradas en el Stationers' Register indican que tres jigas (obras cómicas cortas) posiblemente escritas por Kempe se publicaron entre 1591 y 1595. Dos de ellas han sobrevivido.
En 1592, Kempe era uno de los Hombres de Lord Strange . Fue incluido en la autorización del Consejo Privado para que esa compañía actuara a siete millas de Londres. En 1594, tras la disolución de los Hombres de Strange, Kempe, junto con Burbage y Shakespeare, se unió a los Hombres de Lord Chamberlain y permaneció con ellos hasta principios de 1599, cuando unos acontecimientos que todavía no están claros le hicieron marcharse. Kemp había participado en los planes para construir el Teatro Globe , pero no apareció en ninguna producción del Globe, que se inauguró a mediados de 1599. La evidencia de Enrique V de Shakespeare , en la que no se promete la continuación de un papel para Falstaff, y de Hamlet , con su queja sobre las payasadas improvisadas (Acto 3, Escena 2), puede sugerir las circunstancias en las que Kempe fue descartado. [6] Interpretó su último papel para Shakespeare en 1598. [7]
En una demanda de 1615 interpuesta por Thomasina (de soltera Heminges) Ostler, viuda de William Ostler , contra su padre, John Heminges , el recientemente fallecido actor William Kempe fue mencionado como un caballero ( Willelmo Kempe nuper de Londonia generoso defuncto ). [8] Se ha sugerido que era miembro de la familia Kempe de Olantigh , una propiedad a 1 milla (1,6 km) al norte de Wye en Kent , o pretendía tener una conexión.
Se desconoce la ascendencia de Kemp, aunque se ha conjeturado que, a pesar de su personalidad plebeya, estaba relacionado de alguna manera con los Kempe de Ollantighe, cerca de Ashford en Kent, que eran una dinastía católica adinerada. Sir Thomas Kempe (1517-1591) tuvo de hecho un hijo llamado William; [9] sin embargo, la afirmación de que este William Kempe era el actor no puede ser correcta, ya que fue enterrado en la iglesia de Wye el 27 de marzo de 1597 (Honneyman, 125-9; Bannerman, 3; información privada, A. Findlay). No obstante, esta supuesta conexión podría ayudar a explicar la historia, por lo demás sorprendente (dramatizada en la obra The Travailes of the Three English Brothers [Las tribulaciones de los tres hermanos ingleses] (1607) de Day, Rowley y Wilkins), de que cuando William Kemp, el actor, estaba en Italia en 1601, tuvo un encuentro con el célebre viajero Sir Anthony Shirley : pues Sir Anthony y sus dos hermanos, igualmente famosos, estaban emparentados con los Ollantighe Kempe a través de su madre, que era la hija de Sir Thomas Kempe. Es posible, entonces, que el actor tuviera algún vínculo de parentesco con Ollantighe, en un punto remoto del árbol genealógico; o tal vez al recomendarse a Shirley simplemente estaba aprovechándose oportunistamente del nombre que compartía con la madre de Shirley. [10]
Después de su salida de los Chamberlain's Men a principios de 1599, Kempe continuó con su carrera como intérprete. En febrero y marzo de 1600 emprendió lo que más tarde llamaría su "Maravilla de nueve días", en la que bailó morris desde Londres hasta Norwich , una distancia de aproximadamente 110 millas o 177 km, un viaje que le llevó nueve días (repartidos en varias semanas), a menudo en medio de multitudes que lo vitoreaban. Más tarde ese año publicó una descripción del evento para demostrar a los escépticos que era cierto. [11] Sus actividades posteriores son oscuras. Según la evidencia de The Travels of the Three English Brothers , se supone que hizo otra gira europea, tal vez llegando a Italia, pero en 1601 estaba pidiendo dinero prestado a Philip Henslowe y se había unido a los Worcester's Men . La última mención indudable de él aparece en el diario de Henslowe a fines de 1602.
Los registros parroquiales registran la muerte de "Kempe, un hombre" en St. Saviour , Southwark , a fines de 1603. Si bien no se trata necesariamente del comediante, el registro se ajusta a su desviación del registro documental. [ cita requerida ]
Kempe era tan famoso por sus gigas sobre el escenario como por su actuación en el teatro. La giga, una especie de primo rústico de la commedia dell'arte , presentaba hasta cinco intérpretes en una rutina de canto y baile parcialmente improvisada. Las gigas tenían argumentos, a menudo obscenos, pero el énfasis estaba en el baile y la comedia física. Dos de las gigas de Kempe sobreviven en inglés y dos más en alemán. Se pueden ver ejemplos de las gigas en la colección de manuscritos de John Dowland (ahora en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge ). Una famosa melodía de giga del siglo XVII llamada Kemp's Jig [12] recibió el nombre de Will Kempe y se publicó en el primer libro de The English Dancing Master de John Playford de 1651. La melodía ha recibido varias interpretaciones modernas, incluidas las de Jan Akkerman y la banda folk Gryphon . [ cita requerida ]
Como actor, Kempe está asociado con certeza a dos papeles: Dogberry en Much Ado About Nothing y Peter en Romeo y Julieta . (En el texto en cuarto de este último, y tanto en el texto en cuarto como en el primer folio del primero, se lo identifica en los prefijos del discurso y las direcciones de escena). A partir de estas pistas, se ha deducido una lista probable de los papeles de Kempe de la siguiente manera: Costard en Love's Labours Lost , Bottom en A Midsummer Night's Dream , Lancelot Gobbo en The Merchant of Venice y Cob en Every Man in His Humour de Ben Jonson . Falstaff está menos seguro. Aunque Falstaff presenta algunas características de un payaso dramático isabelino, su personaje es de clase superior y más complejo que los otros papeles de Kempe. [ cita requerida ]
En 1973, Chris Harris comenzó a realizar giras con "Kemp's Jig", un espectáculo humorístico unipersonal que describía la vida de Kemp y la Maravilla de los Nueve Días. La obra realizó una gira mundial y su presentación en el Teatro Nacional fue televisada para el programa Aquarius de LWT. En 2019, la Blue Fire Theatre Company se hizo cargo de la producción, que continúa de gira con Steve Taylor interpretando a Kemp.
En 2008, el comediante Tim FitzHigham recreó Nine Day's Wonder de Kemp con danza Morris desde Londres hasta Norwich, formando la base de su obra The Bard's Fool , representada en el Fringe de Edimburgo . [14]
En 2021, Tortive Theatre estrenó una nueva obra de un solo actor sobre la vida y la muerte de William Kempe, escrita por TG Hofman, en el Fringe de Edimburgo. [15] Shakespeare's Fool fue protagonizada por Robin Leetham como Kempe y fue dirigida por Ben Humphrey . El espectáculo comenzó a realizar giras por el Reino Unido en 2022. [16]
Durante los confinamientos por COVID-19 de 2020-2021, Hexachordia, un trío musical, creó KEMP'S JIG , un “Docu-Concierto” de cincuenta y cinco minutos que sigue las hazañas del actor cómico shakespeariano y está disponible para ver en línea. [17]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Número de serie 144996639XEste artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Kemp, William". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
