El ferrocarril Talyllyn ( galés : Rheilffordd Talyllyn ) es un ferrocarril de vía estrecha conservado en Gales que funciona durante 7+1 ⁄ 4 millas (12 km) [1] desde Tywyn [a] en la costa del centro de Gales hasta Nant Gwernol cerca del pueblo de Abergynolwyn . La línea se inauguró en 1865 [3] para transportar pizarra desde las canteras de Bryn Eglwys hasta Tywyn, y fue el primer ferrocarril de vía estrecha en Gran Bretaña autorizado por ley del Parlamento para transportar pasajeros mediante transporte a vapor. [4] [5] A pesar de una grave inversión insuficiente, [6] la línea permaneció abierta y en 1951 se convirtió en el primer ferrocarril del mundo preservado como ferrocarril patrimonial por voluntarios. [7] [8]
Desde su conservación, el ferrocarril ha funcionado como atracción turística , ampliando su material rodante mediante adquisiciones y un programa de ingeniería para construir nuevas locomotoras y vagones. En 1976, se abrió una extensión a lo largo de la antigua línea mineral desde Abergynolwyn hasta la nueva estación en Nant Gwernol. En 2005 se llevó a cabo una importante reconstrucción y ampliación de la estación Tywyn Wharf , incluida una instalación muy ampliada para el Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha , y en 2021 el ferrocarril fue designado Patrimonio de la Humanidad como parte del paisaje de pizarra del noroeste de Gales .
El ferrocarril ficticio Skarloey , que formó parte de la serie de libros infantiles The Railway del reverendo W. Awdry , se basó en el ferrocarril Talyllyn. La preservación de la línea inspiró la película de comedia de Ealing The Titfield Thunderbolt .
El origen del nombre del ferrocarril es incierto: puede referirse a la parroquia de Tal-y-llyn , que contiene su término oriental, [9] o puede provenir de Tal-y-llyn , [b] un gran lago glaciar al pie de Cadair Idris, 4,8 km (3 millas) más al este. [11]
El ancho de vía de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ) es inusual y solo lo comparten otros tres ferrocarriles públicos en el Reino Unido: Corris Railway y Plynlimon and Hafan Tramway , ambos a unas pocas millas de Talyllyn y Campbeltown . y el ferrocarril ligero Machrihanish en Escocia . [12]
La extracción de pizarra comenzó en las colinas sobre Tywyn en la década de 1830, pero aunque se establecieron muchas canteras pequeñas y niveles de prueba, sólo se desarrolló una cantera importante en la región, la cantera Bryn Eglwys , a 11 km (7 millas) al noreste de la ciudad. El trabajo subterráneo comenzó a principios de la década de 1840, [13] y en 1847 el terrateniente local John Pughe estaba trabajando en la cantera. Las pizarras terminadas se enviaban en caballos de carga al muelle de Pennal , se trasladaban a barcos para un viaje por el río hasta Aberdyfi (también escrito como Aberdovey ) y finalmente se cargaban en embarcaciones marítimas, un sistema de transporte complejo y costoso que limitaba la producción de la cantera. [14] En 1861, el estallido de la Guerra Civil estadounidense cortó el suministro de algodón a las fábricas del noroeste de Inglaterra y, como resultado, varios propietarios de fábricas prósperos buscaron nuevas oportunidades comerciales para diversificar sus intereses. Uno de esos propietarios fue William McConnel de Lancashire quien, en 1859, había comprado Hengwrt Hall cerca de Dolgellau , al norte de Tywyn. En enero de 1864, McConnel formó Aberdovey Slate Company, que arrendó el terreno, incluido Bryn Eglwys, al terrateniente Lewis Morris de Machynlleth . [15]
McConnel se propuso mejorar Bryn Eglwys para aumentar su producción. Se centró en proporcionar transporte ferroviario para la cantera aislada y, en abril de 1864, llegó a un acuerdo con los terratenientes locales para comprar el terreno necesario para construir un ferrocarril hacia Tywyn y luego hasta el puerto de Aberdyfi. La construcción estaba en marcha en julio de 1864. [16] Sin embargo, el ferrocarril de vía estándar Aberystwith y Welsh Coast se estaba expandiendo rápidamente desde su base en Machynlleth, y en 1863 había llegado a Tywyn, por lo que McConnel decidió construir su línea desde la cantera hasta Tywyn. como el punto más cercano donde se podría transferir pizarra al ferrocarril de ancho estándar. Esto fue a pesar del aislamiento inicial de la línea del resto del sistema debido a las dificultades para unir el estuario del Afon Dyfi hacia el sur. [17] Una ley del Parlamento , la Ley de Ferrocarriles de Talyllyn de 1865 ( 28 y 29 Vict. c. cccxv), que permitía a la empresa operar trenes de pasajeros como ferrocarril público, recibió la aprobación real el 5 de julio de 1865, [18] [19] y La empresa nombró a James Swinton Spooner como ingeniero para la construcción. Trazó planes para una línea relativamente recta que ascendiera de manera constante desde Tywyn hasta la cantera y el trabajo se puso rápidamente en marcha. En septiembre de 1866, la construcción había avanzado hasta el punto en que el inspector de la Junta de Comercio, el capitán Henry Tyler , pudo realizar una inspección inicial y un informe. [20]
El informe de Tyler condujo a una alteración inusual, ya que se descubrió que el ancho interno de los puentes superiores era de solo 277 cm (9 pies 1 pulgada), pero los vagones de pasajeros del ferrocarril tenían 161,3 cm (5 pies 3,5 pulgadas) de ancho, dejando solo 1 pie. 10+Espacio libre de 3 ⁄ 4 pulgadas (57,8 cm) a cada lado, que era 7+3 ⁄ 4 pulgadas (19,7 cm) menos que el espacio libre mínimo requerido de 2 pies 6 pulgadas (76 cm). Para aliviar este problema, McConnel propuso que las puertas en un lado de cada vagón tuvieran barrotes permanentes y que la vía se descentrara debajo de los puentes para permitir un espacio libre adecuado al menos en el lado con puertas, lo que permitiría a los pasajeros salir del vagones si el tren se detuviera debajo de un puente. Tyler estuvo de acuerdo con este acuerdo y, hasta el día de hoy, todos los vagones del Talyllyn tienen puertas en un solo lado, una característica inusual para un ferrocarril público que se comparte (aunque por diferentes razones) con el vecino Ferrocarril Corris. [21] Tyler también requirió que se hicieran mejoras en las dos primeras locomotoras de vapor del ferrocarril, ya que la locomotora No. 1 sufría de "movimiento vertical" excesivo y se decía que la No. 2 sufría de "oscilación horizontal". El No. 1 fue devuelto a su fabricante, donde se agregóun juego de ruedas traseras para reducir el voladizo trasero, y se ajustaron los resortes del No. 2 y se acortaron los pasadores del cigüeñal para reducir su oscilación. [22]
Tyler no aprobó la apertura hasta que se completaron las mejoras enumeradas, aunque en 1865 circulaban trenes de pizarra y trenes de pasajeros no oficiales. [3] Durante noviembre de ese 1866, Tyler regresó a Tywyn y volvió a inspeccionar el ferrocarril, tras lo cual, sujeto a algunas Además de mejoras menores, aprobó su apertura formal al servicio de pasajeros. El primer horario público de pasajeros se publicó en diciembre de 1866, [23] y se abrió al servicio el primer ferrocarril público de vía estrecha, construido a vapor y especialmente diseñado en Gran Bretaña. [24]
El ferrocarril se inauguró con dos locomotoras, un vagón y varios vehículos de mercancías en uso y fue operado bajo una política de " una máquina de vapor " para garantizar que dos trenes no pudieran chocar. [25] Inicialmente, la locomotora en funcionamiento estaba alojada en un cobertizo de madera en Ty Dwr en la línea de minerales sobre la estación de Abergynolwyn , mientras se construían las principales obras de ingeniería en Pendre . [26] Las obras de Pendre se abrieron el 17 de febrero de 1867 y a partir de entonces los trenes comenzaron a funcionar desde Pendre en lugar de Abergynolwyn. [22]
En el momento de la apertura de la línea, se proporcionaban estaciones en Pendre y Abergynolwyn. En 1867, se abrió la parada de Rhydyronen , [27] seguida de Dolgoch ese mismo año [28] y Brynglas en 1872. [29] Algún tiempo después de la apertura del ferrocarril, se proporcionó un ramal a la aldea de Abergynolwyn. Una pendiente pronunciada descendía desde la línea mineral al este de la estación de Abergynolwyn hasta el pueblo de abajo, donde irradiaban una serie de líneas de tranvía. Se entregaron carbón, materiales de construcción y bienes en general por la pendiente y el contenido de los pozos negros de la aldea se transportó de regreso para su eliminación a lo largo de la línea. [25]
El ferrocarril utilizó locomotoras de vapor desde el principio, a diferencia de su vecino, el Corris Railway, tirado por caballos. Las dos locomotoras originales, aunque de diseño completamente diferente, se compraron a Fletcher, Jennings & Co. de Whitehaven en Cumbria , [30] y ambas todavía están en servicio, 150 años después, aunque muchas de sus piezas han sido reemplazadas. los años que gran parte de su componente metálico actual no es original. Se cree que el ancho de vía poco común del Talyllyn se adoptó para coincidir con el del Ferrocarril Corris, [31] y las dos locomotoras de vapor originales de la línea estuvieron entre las primeras locomotoras construidas para un ancho de vía tan estrecho. El No. 1 Talyllyn es un 0-4-2 ST y el No. 2 Dolgoch es un 0-4-0 WT . La línea transportaba pizarra desde la cantera hasta el muelle de Tywyn y mercancías en general a lo largo de su longitud. Inicialmente, los trenes públicos de pasajeros circulaban únicamente entre las estaciones de Abergynolwyn, Dolgoch y Pendre; Los canteros eran transportados en trenes no oficiales que continuaban desde Abergynolwyn hasta el pie de la pendiente de Alltwyllt en el desfiladero de Nant Gwernol. [25]
La línea funcionó con éxito durante sus primeros años, dando servicio a la cantera y al distrito local. En 1880, Bryn Eglwys empleaba a 300 trabajadores y producía 8.000 toneladas largas (8.100 t) de pizarra terminada por año, todas enviadas por ferrocarril. [13] El tráfico de pasajeros fue sustancial, pasando de 11.500 pasajeros transportados en 1867 a más de 23.000 (aproximadamente equivalente a 40.000 viajes de pasajeros) en 1877. [32]
En 1879, McConnel compró la participación de los demás accionistas de Aberdovey Slate Company y se convirtió en el único propietario del ferrocarril, la cantera y gran parte del pueblo de Abergynolwyn. [33]
A partir de la década de 1880, el " Grand Tour " se convirtió en una opción popular entre los turistas. Esto utilizó charabancs para unir los ferrocarriles Talyllyn y Corris a través del lago Tal-y-llyn y Cadair Idris, regresando en trenes Cambrian Railways . [34] Las dos últimas décadas del siglo XIX vieron una disminución en la demanda de pizarra y muchas canteras más pequeñas atravesaron tiempos difíciles, incluida Bryn Eglwys, donde en 1890 la producción se había reducido a la mitad a 4.000 toneladas largas (4.100 t) al año. [13] En 1896, la producción en Penrhyn Quarry en el norte de Gales, uno de los mayores productores de pizarra, se detuvo debido a conflictos laborales, lo que resultó en un aumento temporal de la demanda en otras canteras. McConnel amplió la producción en Bryn Eglwys para aprovechar la repentina demanda, pero sólo con el objetivo de maximizar las ganancias durante el resto de su contrato de arrendamiento, que expiraría en 1910. Construyó nuevos niveles de prueba sin las disposiciones adecuadas para la eliminación de sobrecarga y superó los límites del trabajo seguro en las cámaras existentes. Cuando el contrato de arrendamiento de McConnel llegó a su fin, no había perspectivas de que se presentara otro arrendatario y se comenzó a trabajar en el desmantelamiento del equipo de la cantera. [35]
La cantera de Bryn Eglwys era el principal empleador en el distrito de Abergynolwyn, por lo que su cierre causó una gran angustia. En 1910, el terrateniente local Henry Haydn Jones fue elegido miembro liberal del Parlamento (MP) por Merioneth . Comprendió la importancia de Bryn Eglwys y, a finales de año, compró la empresa de la cantera por poco más de 5.000 libras esterlinas. [36] La cantera reabrió sus puertas en enero de 1911, [35] aunque Haydn Jones no tenía capital para invertir en la cantera. Las primeras explotaciones reabiertas se produjeron en Broad Vein , que produjo pizarra relativamente dura, menos popular y, por tanto, difícil de vender. La falta de un mercado disponible para esta producción obligó a la cantera a pasar a extraer pizarra más blanda de Narrow Vein pero, como Haydn Jones no podía permitirse el lujo de abrir nuevas explotaciones en Narrow Vein, recurrió a la peligrosa práctica de estrechar las columnas que sostenía los techos de las cámaras subterráneas. Esta práctica había comenzado bajo la propiedad de McConnel y Haydn Jones la continuó durante toda su propiedad de la cantera. [35] Un breve auge de la construcción después de la Primera Guerra Mundial hizo que la producción volviera a alrededor de 4.000 toneladas largas (4.100 t) por año. [13]
La década de 1920 también vio un aumento en el tráfico de vacaciones, a medida que Gran Bretaña se recuperaba de la guerra y el turismo ganaba popularidad. El Talyllyn vio crecer significativamente el número de pasajeros en verano y periódicamente tuvo que complementar su parque de pasajeros formal con vagones de pizarra equipados con tablones como asientos. [37] Un servicio turístico inusual ofrecido por el ferrocarril era alquilar un vagón de pizarra, que se dejaría en Abergynolwyn. Al final del día, los turistas regresaban a Tywyn en la carreta, impulsados por la gravedad . Este servicio se suspendió a principios de la década de 1930. [38] Los ingresos adicionales del comercio turístico sufragaron algunos de los costos de operación del ferrocarril, pero nunca lo suficiente como para obtener ganancias durante la propiedad de Haydn Jones. [39]
El contrato de arrendamiento de Bryn Eglwys expiró en 1942, pero se prorrogó anualmente. La Guía Bradshaw de octubre de 1942 muestra dos trenes de pasajeros de regreso que funcionan únicamente los lunes, miércoles y viernes y tardan 45 minutos en cada dirección. El resto de días no se prestó servicio de pasajeros. Durante la noche del 26 de diciembre de 1946, varias columnas de soporte debilitadas en la cantera cedieron, lo que provocó un colapso significativo; la cantera se consideró insegura y se cerró de inmediato. Haydn Jones había prometido continuar operando el ferrocarril mientras estuviera vivo y, por lo tanto, a pesar del cierre de la cantera, el ferrocarril continuó operando trenes con un presupuesto reducido. En 1947 se nacionalizó el sistema ferroviario británico y Talyllyn fue uno de los pocos ferrocarriles en funcionamiento no incluidos. Las razones de esto no están claras, pero es significativo que toda mención oficial del ferrocarril había cesado varias décadas antes y es probable que la línea simplemente haya sido olvidada por los funcionarios. [40] Entre 1947 y 1949 el ferrocarril funcionó un servicio de pasajeros dos días a la semana. En 1949, Haydn Jones, propietario de Aberllefenni Slate Quarry, compró 10 toneladas de rieles del Corris Railway recientemente levantado. [41] El 2 de julio de 1950 Haydn Jones murió y el cierre del ferrocarril parecía inevitable, pero la línea continuó funcionando durante el resto de la temporada de verano, finalizando el 6 de octubre. [42]
El autor y biógrafo Tom Rolt visitó la línea en 1949, junto con el maquinista de locomotoras David Curwen . [43] En el verano de 1950, Rolt escribió una carta al periódico Birmingham Post sugiriendo que se llevara a cabo un rescate del Talyllyn. Recibió suficiente respuesta positiva para que se celebrara una reunión de entusiastas interesados el 11 de octubre de 1950 en el Hotel Imperial de Birmingham. A la reunión asistieron unas 70 personas, incluido Patrick Whitehouse , y Rolt propuso la formación de un comité para estudiar la adquisición del ferrocarril. Con el apoyo de la reunión, el comité – con Rolt como presidente y Whitehouse como secretario – se reunió por primera vez el 23 de octubre e inmediatamente inició negociaciones con los albaceas de Haydn Jones. [44]
La transferencia de propiedad al comité fue legalmente compleja, pero ambas partes acordaron que todas las acciones de la compañía ferroviaria se transferirían del patrimonio de Haydn Jones a una nueva compañía llamada Talyllyn Holdings Ltd., cuyo directorio estaba formado por dos directores de los albaceas y dos del comité. La transferencia tuvo lugar el 8 de febrero de 1951, momento en el que la recién formada Sociedad de Preservación del Ferrocarril Talyllyn tomó efectivamente el control del ferrocarril. La Sociedad inmediatamente comenzó a dar publicidad a sus esfuerzos, con la esperanza de recaudar fondos y encontrar más voluntarios para ayudar a reabrir el ferrocarril, y en mayo casi 650 miembros se habían unido a la sociedad. [45] El ferrocarril reabrió sus puertas bajo el control de la Sociedad por primera vez el lunes festivo de Pentecostés, el 14 de mayo de 1951, [46] con trenes circulando entre las estaciones Wharf y Rhydyronen. Los trenes regulares comenzaron a circular el 4 de junio y continuaron durante todo el verano, [47] con David Curwen actuando como el primer ingeniero mecánico jefe. [46] Uno de los voluntarios que trabajó en el ferrocarril ese mes fue Vic Mitchell . [48]
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En los primeros años de conservación, la línea tuvo dificultades para operar con el material rodante original. Cuando la línea fue adquirida en 1950, Dolgoch era la única locomotora en funcionamiento y era evidente que necesitaba una revisión importante. Para permitir que las operaciones continuaran, en 1951 se compraron dos locomotoras de vapor más, las números 3 y 4, del Corris Railway recientemente cerrado y se llamaron Sir Haydn y Edward Thomas respectivamente. Debido a que ambos ferrocarriles se construyeron con el ancho inusual de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ), fue relativamente fácil adaptar las locomotoras Corris para trabajar en Talyllyn. La No. 3 se convirtió en 1951 en la primera locomotora nueva que viajó por el ferrocarril en más de 80 años, pero descarrilaba con frecuencia y , tras una inspección, resultó que la vía de Talyllyn estaba colocada aproximadamente media pulgada (13 mm) más ancha que el ancho oficial. , una política deliberada de la antigua empresa para adaptarse a la larga distancia entre ejes de Talyllyn . Tanto Talyllyn como Dolgoch tenían bandas de rodadura inusualmente anchas que les permitieron permanecer en la pista de ancho ancho. Este problema finalmente se solucionó transfiriendo el ferrocarril a su ancho correcto y alterando las ruedas traseras de Talyllyn para permitirles girar horizontalmente, acortando la distancia entre ejes fija de la locomotora. [49] El No. 4 estaba inservible cuando llegó, pero John Alcock, [50] el presidente de Hunslet Engine Company , era miembro de la Preservation Society e hizo que el No. 4 fuera revisado sin cargo en su fábrica. [51] El No. 4 comenzó a funcionar en el ferrocarril en 1952 y funcionó con la mayoría de los trenes esa temporada. [52]
Otra de las primeras incorporaciones a la flota de locomotoras fue la Douglas No. 6 , donada a la sociedad por la firma de ingeniería de Birmingham Abelsons Ltd. Esta locomotora fue construida para el ferrocarril de depósito que sirve a RAF Calshot , donde funcionó hasta 1945 y, después de reconstruirse a partir de sus 2 originales. De ancho de 610 mm ( pies ), entró en servicio en 1954. [53] Durante la década de 1950, los voluntarios y miembros del personal del TRPS reconstruyeron la línea y la rescataron de su estado de decadencia, durante un período caracterizado por un " espíritu cómico propio del niño ". de aventura, que implica entusiasmo, ingenio y un buen grado de irresponsabilidad". [54]
El 22 de mayo de 1957, la BBC produjo una transmisión en vivo desde el ferrocarril, durante la cual Wynford Vaughan Thomas y Huw Weldon comentaron sobre un viaje de Dolgoch a Abergynolwyn. La publicidad de esta transmisión atrajo un número sustancial de visitantes al ferrocarril ese verano, con más de 57.500 pasajeros transportados, y este aumento en los ingresos, a su vez, permitió al ferrocarril continuar mejorando su infraestructura y brindando a los turistas una mejor experiencia. [55] Al año siguiente, la locomotora No. 1 Talyllyn volvió a funcionar después de una extensa revisión. [56]
Un avance importante durante este período fue el establecimiento del Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha en la estación Tywyn Wharf. La primera exhibición de lo que se convertiría en el museo fue una locomotora donada en 1952 por Guinness de su ferrocarril St. James's Gate Brewery recientemente cerrado . En 1954, la Sociedad de Preservación acordó comenzar a trabajar en un museo formal y se adquirieron exhibiciones de todo el Reino Unido para formar el núcleo de la colección. En 1955 se iniciaron las obras para convertir el antiguo almacén de pólvora de la estación Wharf en un museo temporal, y en 1956 llegó la primera exposición a Tywyn. [57]
La década de 1960 resultó ser una década de consolidación para Talyllyn. La fábrica de Pendre experimentó varias ampliaciones muy necesarias, agregando almacenamiento cubierto adicional para carruajes y más espacio para talleres. Se agregaron máquinas herramienta modernas, junto con una iluminación adecuada y una nueva fuente de alimentación. También se realizaron mejoras sustanciales en la estación Tywyn Wharf, junto con la retransmisión y mejora continua de la vía a Abergynolwyn. [58] El número de pasajeros continuó aumentando después de la transmisión de la BBC de 1957; en 1960, se realizaron 67.000 viajes de pasajeros, aumentando a 78.500 en 1964. [59] En respuesta a esta creciente popularidad, el ferrocarril emprendió un programa de construcción de nuevo material rodante. [60]
A principios de la década de 1960, la estación Tywyn Wharf necesitaba mejoras importantes. Antes de su conservación, la estación sólo contaba con un abanico de apartaderos, lo que significaba que la locomotora de un tren que llegaba no podía circular por los vagones. Como resultado, los trenes eran empujados desde atrás hasta Pendre, donde la locomotora podía pasar por delante de los vagones hasta la parte delantera del tren. En 1952 se instaló un circuito en Wharf, que se utilizó desde el inicio de la temporada de 1952, para evitar tener que impulsar trenes a Pendre, [61] pero en el invierno de 1964/65 se llevó a cabo una mejora importante de la estación. Esto mejoró el diseño de la vía y amplió el edificio de oficinas original para proporcionar alojamiento cubierto para pasajeros y una tienda. [62]
A medida que el número de pasajeros siguió creciendo a finales de la década de 1960, quedó claro que se necesitaba más fuerza motriz, especialmente porque el número 1 reconstruido no estaba funcionando bien. El ancho de vía inusual y el ancho de carga restringido del Talyllyn significaban que era poco probable que se pudiera encontrar una locomotora que pudiera funcionar en la línea sin modificaciones, [63] por lo que en 1969 se compró una locomotora de vapor de 3 pies ( 914 mm ) de ancho en Bord na Mona (Irish Peat Board) con miras a reconstruirlo para su uso en Talyllyn. Esta locomotora se conocía extraoficialmente como Irish Pete , un guiño a su uso original. [64]
La sociedad de preservación había tenido durante mucho tiempo la ambición de extender el ferrocarril a lo largo de la antigua extensión mineral desde Abergynolwyn hasta el pie de la pendiente de Alltwyllt, y ya en 1959 se habían iniciado los trabajos para localizar a los propietarios del terreno que atravesaba la extensión. La planificación comenzó a mediados de la década de 1960, pero la construcción no comenzó hasta 1968, cuando se demolió la casa sinuosa de la pendiente del pueblo de Abergynolwyn. [65] Para que la línea cumpliera con los estándares de los pasajeros, algunas de las curvas debían suavizarse, y esto requirió trabajos de voladura, ya que la línea discurre por una repisa estrecha en la ladera en este punto. [66] La ampliación y la nueva estación en Nant Gwernol fueron inauguradas el 22 de mayo de 1976 por Wynford Vaughan Thomas, quien introdujo la " púa dorada " ceremonial para completar la ampliación. [67] A pesar de esta ceremonia oficial de inauguración, aún quedaban trabajos menores para llevar la extensión al estándar requerido para operar trenes regulares de pasajeros, pero los servicios regulares de trenes comenzaron el 29 de mayo de 1976. [68]
Aunque la ampliación del ferrocarril se completó en 1976, los trabajos en los alrededores continuaron con la creación de senderos que conectan con la nueva estación. Se construyó una nueva pasarela que cruza el desfiladero de Nant Gwernol y conecta la estación con el camino existente en el lado este del río. El puente y los caminos fueron inaugurados el 3 de mayo de 1980 por Lord Parry , presidente de la Oficina de Turismo de Gales . [69] A mediados de la década de 1970, había quedado claro que el número de pasajeros ya no aumentaba. Después de 1973, el año pico de pasajeros en el Talyllyn con 186.000 viajes de pasajeros realizados, [70] las cifras disminuyeron constantemente hasta la década de 1990. [71] El trabajo preliminar sobre la conversión del Irish Pete para su uso en el Talyllyn, que había comenzado a principios de la década de 1970, se suspendió en 1975 y el chasis y la caldera se almacenaron en Pendre. [72]
Con la caída del número de pasajeros y la extensión de la línea hasta Nant Gwernol, el ferrocarril entró en un período de consolidación. En 1987, la caldera de la locomotora n.º 6 Douglas ya no estaba disponible y necesitaba ser reemplazada. Se consideró la posibilidad de reactivar el proyecto para construir una nueva locomotora a partir de los componentes del Irish Pete en lugar de comprar una nueva caldera para Douglas y, a principios de 1988, se reiniciaron los trabajos de reconstrucción de la antigua locomotora Bord na Mona. El ingeniero jefe del ferrocarril, John Bate, preparó un nuevo diseño para una locomotora con tanque lateral 0-4-2, que reutilizó el chasis y la caldera de la locomotora con una nueva superestructura y la adición de ruedas de arrastre, y la nueva locomotora, oficialmente llamada Tom Rolt, después del primer presidente de la Sociedad de Preservación, entró en servicio el 6 de mayo de 1991. [73] Durante este período, se llevaron a cabo nuevas ampliaciones de las estaciones Tywyn Wharf y Pendre y de la estación Abergynolwyn, que había sido reconstruida como parte de la ampliación de Nant Gwernol. en la década de 1970, se amplió aún más para proporcionar una atracción adicional en el extremo este de la línea. [71]
Una anomalía importante persistía en las operaciones del ferrocarril: la Ley de Regulación de Ferrocarriles de 1889 exigía, entre otras medidas, que todos los trenes de pasajeros británicos estuvieran equipados con frenos continuos . McConnel había obtenido una exención para el Ferrocarril Talyllyn, basándose en que la baja velocidad de operación significaba que eran innecesarios y que el costo de cumplimiento llevaría a la quiebra a la empresa, pero a finales de la década de 1990 la Inspección Ferroviaria insistía en que el Ferrocarril Talyllyn fuera puesto en cumplimiento de la ley, poco más de 100 años después de su aprobación. En 2001, el ferrocarril había equipado a toda su flota de pasajeros con el equipamiento necesario, accionado por bombas de freno de aire montadas en las locomotoras. [71]
La Preservation Society celebró su 50 aniversario en 2001 y, como parte del año de celebraciones, se lanzó un nuevo e importante proyecto para ampliar y mejorar una vez más las instalaciones de la estación Tywyn Wharf. Durante muchos años, la estación había albergado edificios semipermanentes que albergaban el Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha, pero los nuevos planes para la estación incluían la construcción de un nuevo edificio de dos plantas para albergar el museo y la ampliación del edificio de la estación existente para alberga una nueva cafetería y oficina de reservas. El trabajo en la primera fase del proyecto comenzó en enero de 2002. [71] En 2003, el ferrocarril recibió una subvención de la Lotería del Patrimonio de £682.500 para cubrir el costo de £1.170.000 de la remodelación de la estación Wharf, [74] y la nueva estación y el museo fueron inaugurados oficialmente por El príncipe Carlos (más tarde rey Carlos III) y Camilla , entonces duquesa de Cornualles, el 13 de julio de 2005. [75] El ferrocarril ha experimentado un aumento constante del número de pasajeros transportados desde el cambio de milenio , con casi 51.000 reservas de pasajeros y 95.500 viajes de pasajeros. registrado en 2006, [76] aunque esta cifra sigue siendo solo alrededor de la mitad de la cifra máxima registrada en 1973. En 2011, el ferrocarril celebró 60 años de preservación y recibió un Premio al Patrimonio de Ingeniería de la Institución de Ingenieros Mecánicos en reconocimiento a su importancia. en el patrimonio industrial galés. [77]
El ferrocarril tuvo problemas financieros durante varios años después del colapso bancario de 2007, pero poco a poco comenzó a recuperarse. En 2008, se compró una gran cantidad de equipos del ferrocarril militar de ancho de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) en RNAD Trecwn, incluida una gran cantidad de componentes de vía y tres locomotoras diésel. En 2011, el ferrocarril celebró el 60 aniversario de su rescate por parte de los voluntarios de 1951. [78]
En abril de 2012, la locomotora número 2 Dolgoch apareció en la Steel Steam and Stars Gala en Llangollen Railway , circulando en un tramo temporal de vía de vía estrecha. [79] Esta fue la primera vez que Dolgoch operó fuera de su ferrocarril de origen en 146 años. En junio de 2013, el ferrocarril recibió el Premio de la Reina al Servicio Voluntario . [80] 2015 fue el 150 aniversario de la inauguración oficial del ferrocarril, y esto se celebró con una serie de eventos a lo largo del año. [81] En 2021, el paisaje de pizarra del noroeste de Gales, que incluye el ferrocarril Talyllyn y la cantera Bryn Eglwys, fue designado Patrimonio de la Humanidad. [82] [83]
El ferrocarril Talyllyn sigue siendo una atracción turística popular y exitosa. Las locomotoras y el material de pasajeros originales de la década de 1860 todavía circulan regularmente junto con la lista de material rodante más moderno. El ferrocarril se promociona como uno de Los grandes pequeños trenes de Gales , un plan de comercialización conjunto lanzado en 1970 que abarca diez ferrocarriles de vía estrecha en el país, principalmente en el norte y el centro de Gales. [84] [85]
El ferrocarril opera un programa de eventos especiales durante todo el año. Estos incluyen en el pasado la Gala Anything-Goes, la Gala Have-A-Go, Tom Rolt Steam y Vintage Rally y Victorian Week. Los eventos ocasionales se basan en locomotoras que se hacen pasar por sus contrapartes ficticias del ferrocarril Skarloey. [86] Desde 1984 ha habido un evento de carrera anual llamado Race the Train , que sigue la vía del tren 7 millas (11 km) desde Tywyn a Abergynolwyn y viceversa. [87] El desafío es que los corredores completen la ruta a campo traviesa de 14 millas (23 km) más rápido que el tren, lo que demora alrededor de 1 hora y 47 minutos. [88]
El Grupo de Miembros Jóvenes (YMG) son miembros y voluntarios de la Sociedad de Preservación del Ferrocarril Talyllyn que tienen entre 14 y 25 años. En ocasiones, durante la temporada alta, el Ferrocarril ha celebrado Días de Miembros Jóvenes en los que las personas calificadas más jóvenes disponibles ese día ejecutar el ferrocarril. [89]
El término principal de la línea está en Tywyn Wharf (originalmente conocido como King's Station, en honor a un terrateniente local), donde se encuentran la sede administrativa del ferrocarril y el Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha. Cuando la línea transportaba tráfico desde la cantera, las pizarras se transfirieron a Cambrian Railways en los apartaderos de transbordo . Saliendo de la estación Wharf, que se encuentra a una altura de 40 pies (12 m) sobre el nivel del mar, la línea pasa inmediatamente por debajo de la carretera A493 Machynlleth a Dolgellau y entra en un largo corte que sube hacia Pendre , con una pendiente máxima de 1 en 60. En el lado izquierdo (norte) del corte hubo una vez un apartadero largo que se usaba para el desvío por gravedad de los vagones hacia los apartaderos de la estación Wharf. El ferrocarril atraviesa el corte durante aproximadamente 0,5 millas (800 m), antes de pasar por debajo de otro puente de carretera y pasar por los cobertizos y obras de locomotoras y vagones en Pendre. [61]
Desde Pendre, el ferrocarril pasa por un paso a nivel cerrado y corre junto a un polígono industrial antes de subir al puente Ty Mawr y luego a Hendy, la primera de cinco paradas menores , que sirve a la granja adyacente. El ferrocarril discurre aproximadamente en dirección noreste a lo largo del valle de Fathew , principalmente a través de campos de granjas locales en el fondo del valle, aunque aquí es donde se encuentran algunas de las pendientes más pronunciadas de la línea. [90] El gradiente gobernante de la línea es 1 en 60. [91]
Siguen más paradas locales en Fach Goch y Cynfal, esta última con una pequeña plataforma. [90] La sección de Cynfal a Rhydyronen se volvió a conectar en 1951 utilizando ferrocarriles comprados a Corris Railway después del cierre de esta última línea en 1948. Rhydyronen, una parada solicitada , fue la primera estación intermedia construida en la línea y se inauguró en 1867. en la estación se acortó en 1957 y se eliminó por completo alrededor de 1975. Una breve subida empinada debajo de un puente de carretera sigue a la estación, seguida de una ligera pendiente cuesta abajo. A diferencia del ferrocarril Ffestiniog, el Talyllyn no fue diseñado para funcionar como una línea de gravedad; sin embargo, este es el único tramo cuesta abajo entre Pendre y Nant Gwernol. [92] Sigue otra parada menor en Tynllwynhen, antes del circuito de paso y solicitud de parada en Brynglas . [93]
Por encima de Brynglas, la línea cruza el arroyo Cwm Pandy y entra en un corte poco profundo, subiendo a medida que avanza. El corte termina en un puente de carretera, después del cual la línea atraviesa campo abierto mientras comienza a ascender por el lado del valle en una cornisa. Después de aproximadamente 0,75 millas (1210 m), ingresa a los bosques al oeste de Dolgoch , subiendo de manera constante, luego gira hacia el sureste y cruza el desfiladero de Dolgoch en el viaducto de Dolgoch, que lleva la línea a 51 pies (16 m) sobre el barranco de Dolgoch. [94] La estación Dolgoch está inmediatamente al este del viaducto, situada en una curva a la izquierda a 57 m (187 pies) sobre el nivel del mar, y es la principal estación intermedia de la línea, siendo popular entre los turistas que visitan las cataratas cercanas . El ferrocarril continúa en dirección noreste, curvando a través del bosque y subiendo por la ladera del valle. En breve pasa Quarry Siding, donde se encuentran un circuito de parada y paso; Este es el sitio de una pequeña y antigua cantera de esquisto , cuya roca se utilizó como lastre del ferrocarril. En 2013 se abrió un gran camino permanente y un cobertizo de almacenamiento en el sitio. [95] La línea continúa su ascenso hacia la estación de Abergynolwyn , situada en una repisa excavada en la ladera. [96]
El término original del ferrocarril legal era Abergynolwyn, más allá del cual el ferrocarril continuaba como una extensión mineral de 0,75 millas (1,21 km) de largo, ahora convertida para uso de pasajeros. Originalmente, la extensión tenía una curva pronunciada, ya que la línea gira hacia el sureste hacia el desfiladero empinado de Nant Gwernol, pero estas curvas se suavizaron cuando se llevó a cabo la conversión para uso de pasajeros en 1976. Toda la sección está dentro de bosques, ahora propiedad de Natural Resources Wales . Poco después de cruzar la carretera forestal, la línea llega a Tŷ Dŵr, donde estuvo el cobertizo de locomotoras original desde 1865 hasta que fue demolido después de la inauguración de las obras de Pendre en 1867. En este punto se utilizó una torre de agua de pizarra hasta la década de 1950, [97] y fue reconstruido en 2022. [98]
Después de pasar el sitio de Ty Dwr, el ferrocarril gira en la esquina 'Amen' y poco después se llega a Village Incline. Desde aquí, la línea desemboca en el desfiladero, muy por encima del río en una cornisa estrecha, y termina al pie de la primera pendiente que conduce a la cantera de Bryn Eglwys. La línea original se desplegaba en un conjunto de tres apartaderos, utilizados para reunir trenes de vagones de pizarra cargados que bajaban de la cantera y vagones vacíos que esperaban ascender. [99] La estación Nant Gwernol , el término oriental de la línea, se construyó en el lugar de los apartaderos. [100] [101]
El pueblo de Abergynolwyn se construyó para albergar a los canteros de Bryn Eglwys y sus familias, y para servir al pueblo se colocó una pendiente con una casa sinuosa en las tres cuartas partes del camino a lo largo de la extensión mineral. En el estrecho saliente se encontraba la casa sinuosa de la pendiente, atravesada por la línea mineral. La pendiente de dos vías cayó 46 m (150 pies) en una distancia de 111 m (363 pies). Al pie, la línea cruzaba el Nant Gwernol por un puente de vigas. Inmediatamente después del puente, líneas cortas se bifurcaban hacia el este desde la plataforma giratoria de un vagón hasta el depósito de carbón y la herrería de Pandy Farm y al oeste hasta una fábrica de pizarra para escribir (más tarde un taller de carpintero). Luego, el ramal principal se dividió para formar un circuito de almacenamiento, con otra plataforma giratoria para vagones y un ramal más largo que daba servicio a las casas y la escuela al noreste. El ramal principal continuaba hacia el norte, cruzaba la carretera principal y luego pasaba entre las dos terrazas principales del pueblo antes de terminar en una plataforma giratoria y una última línea corta que conectaba con la capilla Capel Jerusalem. [102] La pendiente del pueblo se levantó durante los primeros años de conservación, para proporcionar un ferrocarril muy necesario para reemplazar la vía existente. [103] La casa sinuosa fue demolida en 1968 para permitir la realineación del ferrocarril para formar la extensión a Nant Gwernol. [sesenta y cinco]
Hasta el cierre de las canteras en 1946, la línea al este de Abergynolwyn funcionaba como tranvía de minerales; por este tramo sólo circulaban trenes de pizarra y mercancías que servían a Bryn Eglwys. La cantera se encontraba aproximadamente a una milla (1,6 km) al sureste de la estación Nant Gwernol y a 300 pies (91 m) por encima de ella, con otro tranvía mineral que conecta la cantera con el ferrocarril. [104] Lo que ahora es la estación Nant Gwernol era la terminal del ferrocarril Talyllyn propiamente dicho. Aquí la línea se abría en abanico en un conjunto de apartaderos donde se dejaban los trenes entrantes y se ensamblaban los trenes de pizarra salientes. Los apartaderos estaban ubicados en una repisa estrecha en el costado del desfiladero de Nant Gwernol. [101]
Elevándose hacia el sureste desde el final de los apartaderos se encontraba la pendiente Alltwyllt de doble vía operada por gravedad, de 633 pies (193 m) de largo , [105] desde cuya parte superior el tranvía Galltymoelfre corría hacia el sureste hacia la cantera durante aproximadamente 0,5 millas. (800 metros). El tranvía se construyó sobre raíles de puente ligero y funcionó durante toda su existencia con caballos. El tranvía terminaba al pie de la pendiente de Cantrybedd , una pendiente de doble vía de 440 pies (130 m) de largo operada por gravedad. Esta pendiente final se elevó hasta el borde norte de la cantera de Bryn Eglwys, alcanzando una altura de 187 m (612 pies) sobre el nivel del mar. [104]
La línea cuenta con seis locomotoras de vapor para trenes de pasajeros y cuatro locomotoras diésel, que se utilizan principalmente para maniobras y arrastre de trenes de obra. No es habitual que todas las locomotoras de vapor estén operativas al mismo tiempo, ya que normalmente al menos una está programada para revisión. [106] El ferrocarril también posee 23 vagones y furgonetas, incluidos todos los vagones originales y la furgoneta de freno construida para el ferrocarril.
El ferrocarril es de vía única , por lo que se deben tomar medidas especiales para evitar colisiones. Antes de su conservación, el ferrocarril aplicaba una política de " una locomotora a vapor ", pero con el creciente número de pasajeros se hizo necesario instalar circuitos de paso y se introdujo un método más estricto de control de línea única. [107] La línea funciona con fichas de llave eléctrica instaladas en 1973, que autorizan al conductor a ingresar a una sección de una sola línea, y están entrelazadas para evitar que se retire más de una ficha para una sección a la vez. Hay un circuito en Pendre, que se utilizó desde la apertura del ferrocarril con fines de maniobras, y se instalaron más circuitos en Brynglas en 1953 y Quarry Siding en 1963. [108] Cuando se inauguró la ampliación de Nant Gwernol en 1976, Abergynolwyn también se convirtió en un bucle de paso. [109]
Cada circuito de paso está controlado por una pequeña caja de señales , conocida como poste de bloque. Estos albergan los marcos de palanca que controlan los puntos, los equipos de fichas y los teléfonos. El ferrocarril tiene pocas señales; en cambio, tiene paneles de parada en Pendre, Brynglas, Quarry Siding y Nant Gwernol, y el bloqueador permite que los trenes avancen mediante el uso de banderas. [110] Hay señales de luz de colores ubicadas en Tywyn Wharf, operadas desde la Oficina de Control y señales de disco controladas desde el marco del suelo. Abergynolwyn tiene señales de luz de colores, que se operan desde el poste de bloqueo. [111] Cuando el puesto de bloqueo no está tripulado, es responsabilidad de la tripulación de la locomotora cambiar la ficha antes de continuar. [112]
El ferrocarril Talyllyn está representado en los libros de The Railway Series por el reverendo W. Awdry y su adaptación televisiva Thomas & Friends como el ferrocarril Skarloey ; la mayoría de las locomotoras ficticias se basan en equivalentes de la vida real. Awdry visitó la línea durante unas vacaciones familiares en los primeros días de la preservación y poco después se involucró como voluntario. Varias de las historias de The Railway Series provienen de sus experiencias de la vida real en Talyllyn, y algunos de los libros contienen ilustraciones de página completa de locomotoras Talyllyn. [113] Una de las primeras experiencias de Awdry como guardia voluntario fue hacer señas para que un tren saliera de Abergynolwyn demasiado pronto, lo que provocó que la señora de los refrescos de la línea perdiera el tren; un evento adaptado tanto en los libros como en la serie de televisión. Su hijo Christopher, su esposa Diana y su hijo Richard también serían voluntarios con Talyllyn. El estudio de Wilbert junto con sus modelos de trenes fueron donados a Talyllyn después de su muerte y exhibidos en el Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha. [114] En 2021, el ferrocarril comenzó a albergar Awdry Extravaganza , compartiendo conferencias sobre The Railway Series de la colección de estudio de Awdry y mostrando artefactos y creaciones de fanáticos relacionados con The Railway Series y Thomas & Friends . [115] El ferrocarril fue brevemente amenazado legalmente por el creador de la serie de televisión Britt Allcroft por usar los personajes sin pagar las tarifas de licencia de su compañía de producción; sin embargo, dado que el acuerdo del ferrocarril para usar los personajes de Skarloey Railway es anterior a la serie de televisión; el ferrocarril pudo seguir usándolos sin licencia como parte de Day Out with Thomas . [116]
La preservación del ferrocarril Talyllyn por parte de voluntarios fue la inspiración para la película de 1953 The Titfield Thunderbolt , [117] una comedia de Ealing Studios sobre un grupo de aldeanos que intentaban ejecutar un servicio en un ramal en desuso después del cierre. TEB Clarke , el guionista de la película, había oído hablar de la preservación del Talyllyn y pasó un día en el ferrocarril en 1951, y algunos de los primeros incidentes relacionados con la preservación se incorporaron a la película. En el libro Railway Adventure, Tom Rolt recordó que esperaba que la película se produjera en Talyllyn, [118] pero finalmente se filmó en el ramal recientemente cerrado de Camerton del ramal de Bristol y North Somerset Railway a lo largo del valle de Cam Brook en Voltereta . [119] El actor Hugh Griffith , que interpretó a Dan en la película, era amigo de Tom Rolt y uno de los primeros vicepresidentes de la sociedad de preservación. [120]
En 1953, el productor de cine estadounidense Carson "Kit" Davidson produjo un documental titulado Ferrocarril con corazón de oro , [c] que retrata los primeros días de la preservación. Se escenificaron algunos incidentes para la película, como la caída de una pieza de la locomotora, que Davidson describió más tarde como "cursi". [121] Sin embargo, la mayor parte de la película fue simplemente un registro del trabajo y los incidentes que tuvieron lugar en el ferrocarril en ese momento, incluida una toma dramática de Sir Haydn descarrilando debido al mal estado de la vía en ese momento. [121] La película, que fue conservada por el Academy Film Archive en 2012, [122] termina con la cita "Es una reliquia, este ferrocarril, un poco de volutas ornamentales extraídas del patrón de ayer y guardadas como recuerdo. " [123]
