Una enfermedad infecciosa emergente ( EIE ) es una enfermedad infecciosa cuya incidencia ha aumentado recientemente (en los últimos 20 años) y podría aumentar en el futuro cercano. [2] [3] La minoría que es capaz de desarrollar una transmisión eficiente entre humanos puede convertirse en una preocupación pública y mundial importante como posibles causas de epidemias o pandemias . [4] Sus numerosos impactos pueden ser económicos y sociales , así como clínicos. [5] Las EIE han aumentado de forma constante desde al menos 1940. [6]
Desde 1940, en cada década se ha producido un aumento constante de la cantidad de eventos de EID por zoonosis relacionadas con la vida silvestre . La actividad humana es el principal impulsor de este aumento, y la pérdida de biodiversidad es el mecanismo principal. [7]
Las infecciones emergentes representan al menos el 12% de todos los patógenos humanos . [8] Las EID pueden ser causadas por microbios recientemente identificados , incluidas nuevas especies o cepas de virus [9] (por ejemplo, nuevos coronavirus , ebolavirus , VIH ). Algunas EID evolucionan a partir de un patógeno conocido, como ocurre con las nuevas cepas de influenza . Las EID también pueden resultar de la propagación de una enfermedad existente a una nueva población en una región geográfica diferente, como ocurre con los brotes de fiebre del Nilo Occidental . Algunas enfermedades conocidas también pueden surgir en áreas que experimentan una transformación ecológica (como en el caso de la enfermedad de Lyme [10] ). Otras pueden experimentar un resurgimiento como una enfermedad infecciosa reemergente , como la tuberculosis [11] (después de la resistencia a los medicamentos ) o el sarampión . [12] Las infecciones nosocomiales (adquiridas en el hospital), como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, están surgiendo en los hospitales y son extremadamente problemáticas porque son resistentes a muchos antibióticos. [13] Son motivo de creciente preocupación las interacciones sinérgicas adversas entre enfermedades emergentes y otras afecciones infecciosas y no infecciosas que conducen al desarrollo de nuevas sindemias .
Muchas EID son zoonóticas [4], derivadas de patógenos presentes en animales, con solo una transmisión ocasional entre especies a poblaciones humanas. [14] Por ejemplo, la mayoría de los virus emergentes son zoonóticos [4] (mientras que otros virus nuevos pueden haber estado circulando en las especies sin ser reconocidos, como ocurrió con la hepatitis C [15] ).
El médico francés Charles Anglada (1809-1878) escribió en 1869 un libro sobre enfermedades extintas y nuevas. [16] No distinguía las enfermedades infecciosas de las demás (utilizaba los términos enfermedades reactivas y afectivas para referirse a enfermedades con una causa externa o interna, es decir, enfermedades con o sin una causa externa observable). En la introducción escribe:
Una opinión muy extendida entre los médicos es la de admitir la invariabilidad de las patologías. Todas las enfermedades que han existido o que se manifiestan en nuestro entorno se clasifican según tipos estancados y preconcebidos, y deben entrar de una u otra manera en los marcos establecidos por los nosólogos. La historia y la observación protestan furiosamente contra este prejuicio, y esto es lo que enseñan: a las enfermedades que han desaparecido y cuyas huellas se limitan a los archivos de la ciencia, siguen otras enfermedades, desconocidas para la generación contemporánea, y que vienen por primera vez a reclamar sus derechos. En otras palabras, hay enfermedades extintas y nuevas .
Charles Nicolle , premio Nobel de Fisiología o Medicina, elaboró el concepto de aparición de enfermedades en su libro de 1930 Naissance, vie et mort des maladies infectieuses (Nacimiento, vida y muerte de las enfermedades infecciosas), y más tarde en Destin des maladies infectieuses (El destino de las enfermedades infecciosas) [17] publicado en 1933, que sirvió como notas de clase para su enseñanza de un curso de segundo año en el Collège de France . En la introducción del libro establece el programa de las conferencias:
Esta existencia histórica, este destino , será el tema de nuestras charlas. Tendré que responder, en la medida en que lo permitan nuestros conocimientos actuales, a preguntas que ustedes se han hecho, que toda mente reflexiva o simplemente curiosa se plantea: ¿las enfermedades infecciosas que observamos hoy han existido siempre? ¿O algunas de ellas han aparecido en el curso de la historia? ¿Podemos suponer que aparecerán otras nuevas? ¿Podemos suponer que algunas de estas enfermedades desaparecerán? ¿Algunas de ellas ya han desaparecido? Finalmente, ¿qué será de la humanidad y de los animales domésticos si, como resultado de contactos cada vez más frecuentes entre personas, el número de enfermedades infecciosas sigue aumentando?
El término enfermedad emergente se ha utilizado en publicaciones científicas al menos desde principios de la década de 1960 [18] y David Sencer lo utiliza en el sentido moderno en su artículo de 1971 "Enfermedades emergentes del hombre y los animales" [19], donde en la primera oración de la introducción define implícitamente las enfermedades emergentes como "enfermedades infecciosas del hombre y los animales que actualmente están surgiendo como problemas de salud pública" y, como consecuencia, también incluye las enfermedades reemergentes:
Las enfermedades infecciosas del hombre y de los animales que actualmente emergen como problemas de salud pública incluyen algunas viejas conocidas y otras que son nuevas en cuanto a identidad o concepto.
También señala que algunos agentes infecciosos se consideran recientemente enfermedades debido a los cambios en las tecnologías médicas:
Pero también hay muchos organismos familiares que antes se consideraban no patógenos y que ahora se asocian con infecciones nosocomiales, el uso de riñones artificiales y la aceptación o rechazo de trasplantes de órganos, por ejemplo.
Concluye la introducción con una palabra de advertencia:
Y así, las enfermedades infecciosas, uno de los enemigos más antiguos del hombre, sobreviven como un adversario que exige nuestros mejores esfuerzos.
Sin embargo, para muchas personas en los años 1960 y 1970 la aparición de nuevas enfermedades parecía un problema marginal, como lo ilustra la introducción a la edición de 1962 de Historia natural de las enfermedades infecciosas de Macfarlane Burnet : [20]
Escribir sobre enfermedades infecciosas es casi escribir sobre algo que ha pasado a la historia.
así como el epílogo de la edición de 1972: [21]
En base a lo que ha sucedido en los últimos treinta años, ¿podemos pronosticar algún desarrollo probable para el decenio de 1970? Si por el momento mantenemos un optimismo básico y asumimos que no ocurrirán grandes catástrofes [...] el pronóstico más probable sobre el futuro de las enfermedades infecciosas es que será muy aburrido. Puede haber alguna aparición totalmente inesperada de una enfermedad infecciosa nueva y peligrosa, pero nada de eso ha caracterizado los últimos cincuenta años.
El concepto ganó más interés a finales de los años 1980 como reacción a la epidemia del SIDA . En el ámbito de la epistemología, Mirko Grmek trabajó en el concepto de enfermedades emergentes mientras escribía su libro sobre la historia del SIDA [22] y más tarde, en 1993, publicó un artículo [23] sobre el concepto de enfermedad emergente como una noción más precisa que el término "nueva enfermedad" que se utilizaba principalmente en Francia en ese momento para calificar al SIDA entre otros.
También bajo la conmoción de la aparición del SIDA, los epidemiólogos quisieron adoptar un enfoque más activo para anticipar y prevenir la aparición de nuevas enfermedades. Stephen S. Morse, de la Universidad Rockefeller de Nueva York, fue presidente y principal organizador de la Conferencia NIAID / NIH "Virus emergentes: la evolución de los virus y las enfermedades virales" celebrada del 1 al 3 de mayo de 1989 en Washington, DC. En el artículo que resume la conferencia, los autores escriben: [24]
Ante la repentina aparición del SIDA como una importante crisis de salud pública [...] patrocinamos conjuntamente la conferencia "Virus emergentes: la evolución de los virus y las enfermedades virales" [...] Se convocó para considerar los mecanismos de aparición viral y las posibles estrategias para anticipar, detectar y prevenir la aparición de nuevas enfermedades virales en el futuro.
Además señalan:
Sorprendentemente, la mayoría de los virus emergentes son zoonóticos, y los reservorios animales naturales son una fuente más frecuente de nuevos virus que la evolución repentina de una nueva entidad. El factor más frecuente en la emergencia es el comportamiento humano, que aumenta la probabilidad de transferencia de virus desde sus huéspedes animales endógenos al hombre.
En un artículo de 1991 [25], Morse subraya cómo la aparición de nuevas enfermedades infecciosas (de las que el público tomó conciencia a través de la epidemia del SIDA) es lo opuesto al retroceso generalmente esperado en ese momento de esas enfermedades:
Los sorprendentes éxitos obtenidos con los antibióticos, junto con la aplicación generalizada de vacunas contra muchas enfermedades virales que antes se temían, hicieron que muchos médicos y el público en general creyeran que las enfermedades infecciosas estaban en retirada y que con el tiempo serían totalmente superadas. Aunque esta opinión fue cuestionada por los virólogos y muchos especialistas en enfermedades infecciosas, se había convertido en un lugar común sugerir que las enfermedades infecciosas estaban a punto de convertirse en algo del pasado [...].
Como consecuencia directa de la conferencia de 1989 sobre virus emergentes, el Instituto de Medicina convocó en febrero de 1991 al Comité multidisciplinario de 19 miembros sobre amenazas microbianas emergentes para la salud, copresidido por Joshua Lederberg y Robert Shope , para realizar un estudio de 18 meses. Según el informe elaborado por el comité en 1992, [26] su misión "era identificar enfermedades infecciosas emergentes significativas, determinar qué se podría hacer para tratarlas y recomendar cómo se podrían enfrentar amenazas futuras similares para reducir su impacto en la salud pública". El informe recomendaba establecer un programa de vigilancia para reconocer enfermedades emergentes y proponía métodos de intervención en caso de que se descubriera una enfermedad emergente.
Un programa de vigilancia bien diseñado e implementado puede detectar focos inusuales de enfermedad, documentar la propagación geográfica y demográfica de un brote y estimar la magnitud del problema. También puede ayudar a describir la historia natural de una enfermedad, identificar los factores responsables de su aparición, facilitar la investigación epidemiológica y de laboratorio y evaluar el éxito de intervenciones específicas.
Las intervenciones propuestas se basaron en lo siguiente: el sistema de salud pública de los Estados Unidos, la investigación y la capacitación, el desarrollo de vacunas y medicamentos, el control de vectores, la educación pública y el cambio de comportamiento. Unos años después de la conferencia sobre virus emergentes de 1989 y el informe del IOM de 1992, un grupo de científicos formó el Programa para el Monitoreo de Enfermedades Emergentes (ProMED) como seguimiento en 1994 [27] y los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) lanzaron la revista Emerging Infectious Diseases en 1995. [18]
Una década más tarde, el IOM convocó el Comité sobre Amenazas Microbianas Emergentes para la Salud en el Siglo XXI, que publicó sus conclusiones en 2003. [28]
En abril de 2000, la OMS organizó una reunión sobre alerta y respuesta mundiales ante brotes epidémicos, [29] que fue el acto fundador de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos .
En 2014, la epidemia del virus del ébola en África occidental demostró lo mal preparado que estaba el mundo para hacer frente a una epidemia de ese tipo. En respuesta a ello, en el Foro Económico Mundial de 2017 se puso en marcha la Coalición para la Innovación en la Preparación ante Epidemias con el objetivo de acelerar el desarrollo de vacunas contra enfermedades infecciosas emergentes para poder ofrecerlas a las poblaciones afectadas durante los brotes. [30] La CEPI promueve la idea de que se requiere un enfoque proactivo para "crear un mundo en el que las epidemias ya no sean una amenaza para la humanidad". [31]
Una forma de clasificar las enfermedades infecciosas emergentes es según el tiempo y la forma en que los humanos estuvieron involucrados en su surgimiento: [32]
El informe de la OIM de 1992 [26] distinguió 6 factores que contribuyen a la aparición de nuevas enfermedades (adaptación y cambio microbiano; desarrollo económico y uso de la tierra; demografía y comportamiento humano; viajes y comercio internacional; tecnología e industria; colapso de las medidas de salud pública) que se ampliaron a 13 factores en el informe de 2003 [28] (el capítulo 3 del informe detalla cada uno de ellos).
Su clasificación sirve de base para muchas otras. La siguiente tabla ofrece ejemplos de distintos factores:
Las enfermedades infecciosas emergentes entre humanos y animales se han convertido en una preocupación importante en los últimos años, desempeñando un papel crucial en la aparición y propagación de enfermedades. [41] [42] El crecimiento de la población humana, la mayor proximidad a la vida silvestre y el cambio climático han creado condiciones favorables para la transmisión de enfermedades zoonóticas, lo que ha provocado brotes como el zika, el ébola y la COVID-19. El enfoque Una Salud, que integra la salud animal, humana y ambiental, ha surgido como una herramienta crucial para monitorear y mitigar la propagación de enfermedades infecciosas. [43]
Las enfermedades zoonóticas , que se originan en fuentes animales, plantean una amenaza importante para la salud humana. Hasta el 75% de las enfermedades infecciosas emergentes son zoonóticas, originadas por virus y otros patógenos que se transmiten de animales a humanos. Comprender los mecanismos de transmisión, el papel del comercio de vida silvestre y la importancia de la vigilancia y la detección temprana es crucial para mitigar el impacto de las enfermedades zoonóticas en la salud humana. Las iniciativas de vigilancia que involucran aguas residuales se han identificado como herramientas valiosas para detectar señales de advertencia tempranas de la aparición de enfermedades y proporcionar intervenciones oportunas. [41] [42]
El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos (NIAID) mantiene una lista de enfermedades infecciosas emergentes y de biodefensa. La lista está categorizada por riesgo de biodefensa , que se basa principalmente en consideraciones de guerra biológica y bioterrorismo . A partir de 2004, reconoció las siguientes enfermedades emergentes y reemergentes. [44]
Re-emergiendo:
Enfermedades con potencial bioterrorista, categoría A de los CDC (las más peligrosas):
Enfermedades con potencial bioterrorista, categoría B de los CDC:
Enfermedades con potencial bioterrorista, categoría C de los CDC (menos peligrosas):
Desde 2004, el NIAID ha añadido a su lista de patógenos emergentes de biodefensa: [45]
En diciembre de 2015, la Organización Mundial de la Salud celebró un taller sobre la priorización de patógenos "para acelerar la I+D de enfermedades emergentes graves con potencial de generar una emergencia de salud pública y para las que no existen soluciones preventivas y curativas o éstas son insuficientes". [46] El resultado fue una lista que contenía las siguientes seis enfermedades:
Estos fueron seleccionados con base en las siguientes medidas:
En 2007, Mark Woolhouse y Eleanor Gaunt establecieron una lista de 87 patógenos humanos notificados por primera vez en el período comprendido entre 1980 y 2005. [47] Estos se clasificaron según sus tipos.
En el cuadro siguiente se resumen los principales brotes desde 1998 causados por enfermedades infecciosas emergentes o reemergentes. [48]
El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) evolucionó del Staphylococcus aureus sensible a la meticilina (MSSA), también conocido como S. aureus común . Muchas personas son portadoras naturales de S. aureus , sin verse afectadas de ninguna manera. El MSSA era tratable con el antibiótico meticilina hasta que adquirió el gen de resistencia a los antibióticos. [59] A través del mapeo genético de varias cepas de MRSA, los científicos han descubierto que el MSSA adquirió el gen mecA en la década de 1960, lo que explica su patogenicidad, antes de esto tenía una relación predominantemente comensal con los humanos. Se teoriza que cuando esta cepa de S. aureus que había adquirido el gen mecA se introdujo en los hospitales, entró en contacto con otras bacterias hospitalarias que ya habían estado expuestas a altos niveles de antibióticos. Cuando se expusieron a niveles tan altos de antibióticos, las bacterias hospitalarias de repente se encontraron en un entorno que tenía un alto nivel de selección para la resistencia a los antibióticos y, por lo tanto, se formó resistencia a múltiples antibióticos dentro de estas poblaciones hospitalarias. Cuando S. aureus entró en contacto con estas poblaciones, los múltiples genes que codifican la resistencia a los antibióticos para diferentes fármacos fueron adquiridos por MRSA, lo que hizo que fuera casi imposible controlarlo. [60] Se cree que MSSA adquirió el gen de resistencia a través de la transferencia horizontal de genes , un método en el que la información genética puede transmitirse en una generación y propagarse rápidamente a través de su propia población, como se ilustró en múltiples estudios. [61] La transferencia horizontal de genes acelera el proceso de transferencia genética, ya que no es necesario esperar una generación entera para que se transmita el gen. [61] Dado que la mayoría de los antibióticos no funcionan en MRSA, los médicos tienen que recurrir a métodos alternativos basados en la medicina darwiniana . Sin embargo, la prevención es el método más preferido para evitar la resistencia a los antibióticos. Al reducir el uso innecesario de antibióticos en poblaciones humanas y animales, se puede frenar la resistencia a los antibióticos.
El 16 de julio de 2021, el Director General de la OMS anunció la formación del Grupo Asesor Científico sobre los Orígenes de los Nuevos Patógenos (SAGO), [62] [63] [64] que será un órgano asesor permanente de la organización. El Grupo se formó con el amplio objetivo de examinar las enfermedades infecciosas emergentes, incluida la COVID-19 . [62] [65] Según el Director General de la OMS, "el SAGO desempeñará un papel vital en la siguiente fase de estudios sobre los orígenes del SARS-CoV-2, así como sobre los orígenes de futuros nuevos patógenos". [62]
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