Estados Unidos declaró la guerra al Imperio alemán el 6 de abril de 1917, casi tres años después de que comenzara la Primera Guerra Mundial . Se declaró un alto el fuego y un armisticio el 11 de noviembre de 1918. Antes de entrar en la guerra, Estados Unidos se había mantenido neutral, aunque había sido un importante proveedor del Reino Unido, Francia y las demás potencias aliadas de la Primera Guerra Mundial .
Estados Unidos hizo sus mayores contribuciones en términos de suministros, materia prima y dinero a partir de 1917. Los soldados estadounidenses bajo el mando del general de los ejércitos John Pershing , comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), llegaron a un ritmo de 10.000 soldados por día al frente occidental en el verano de 1918. Durante la guerra, Estados Unidos movilizó más de 4,7 millones de efectivos militares y sufrió la pérdida de más de 116.000 soldados. [1] La guerra vio una expansión dramática del gobierno de los Estados Unidos en un intento de aprovechar el esfuerzo bélico y un aumento significativo en el tamaño de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos .
Tras un comienzo relativamente lento en la movilización de la economía y la fuerza laboral, en la primavera de 1918, el país estaba preparado para desempeñar un papel en el conflicto. Bajo el liderazgo del presidente Woodrow Wilson , la guerra representó el clímax de la Era Progresista , ya que buscaba llevar la reforma y la democracia al mundo. Hubo una oposición pública sustancial a la entrada de Estados Unidos en la guerra.
La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial se produjo el 6 de abril de 1917, después de un año de esfuerzos por parte del presidente Woodrow Wilson para lograr que Estados Unidos entrara en la guerra. [ cita requerida ] Aparte de un elemento anglófilo que instaba a un apoyo temprano a los británicos , el sentimiento de la opinión pública estadounidense a favor de la neutralidad era particularmente fuerte entre los estadounidenses de origen irlandés , los estadounidenses de origen alemán y los estadounidenses de origen escandinavo , [2] así como entre los líderes de la iglesia y entre las mujeres en general. Por otro lado, incluso antes de que estallara la Primera Guerra Mundial , la opinión estadounidense había sido más negativa hacia el Imperio alemán que hacia cualquier otro país de Europa . [3] Con el tiempo, especialmente después de los informes de atrocidades en Bélgica en 1914 y tras el hundimiento del transatlántico de pasajeros RMS Lusitania en 1915, el pueblo estadounidense llegó a ver cada vez más al Imperio alemán como el agresor.
Como presidente de Estados Unidos, fue Wilson quien tomó las decisiones políticas clave en materia de asuntos exteriores: mientras el país estaba en paz, la economía interna funcionó sobre una base de laissez-faire , con bancos estadounidenses otorgando enormes préstamos a Gran Bretaña y Francia , fondos que en gran parte se utilizaron para comprar municiones, materias primas y alimentos del otro lado del Atlántico. Hasta 1917, Wilson hizo preparativos mínimos para una guerra terrestre y mantuvo al Ejército de Estados Unidos en una posición reducida en tiempos de paz, a pesar de las crecientes demandas de una mejor preparación. Sin embargo, amplió la Armada de Estados Unidos .
En 1917, con la Revolución rusa y la desilusión generalizada por la guerra, y con Gran Bretaña y Francia con poco crédito, el Imperio alemán parecía tener la ventaja en Europa, [4] mientras que el Imperio otomano se aferraba a sus posesiones en Oriente Medio . En el mismo año, el Imperio alemán decidió reanudar la guerra submarina sin restricciones contra cualquier barco que se acercara a las aguas británicas; este intento de hacer que Gran Bretaña se rindiera por hambre se equilibró con el conocimiento de que casi con certeza llevaría a los Estados Unidos a la guerra. El Imperio alemán también hizo una oferta secreta para ayudar a México a recuperar territorios perdidos en la guerra mexicano-estadounidense en un telegrama codificado conocido como el Telegrama Zimmermann , que fue interceptado por la inteligencia británica. La publicación de ese comunicado indignó a los estadounidenses justo cuando los submarinos alemanes comenzaron a hundir barcos mercantes estadounidenses en el Atlántico Norte . Wilson luego pidió al Congreso "una guerra para terminar con todas las guerras " que "haría del mundo un lugar seguro para la democracia", y el Congreso votó para declarar la guerra al Imperio alemán el 6 de abril de 1917 . [5] El 7 de diciembre de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a Austria-Hungría . [6] [7] Las tropas estadounidenses comenzaron a llegar al frente occidental en grandes cantidades en 1918. [ cita requerida ]
Después de que comenzó la guerra en 1914, Estados Unidos proclamó una política de neutralidad a pesar de las antipatías del presidente Woodrow Wilson contra el Imperio Alemán.
Cuando el submarino alemán U-20 hundió el transatlántico británico Lusitania el 7 de mayo de 1915 con 128 ciudadanos estadounidenses a bordo, Wilson exigió el fin de los ataques alemanes a los buques de pasajeros y advirtió que Estados Unidos no toleraría una guerra submarina sin restricciones en violación de los "derechos estadounidenses" y de las "obligaciones internacionales". [8] El secretario de Estado de Wilson , William Jennings Bryan , renunció, creyendo que las protestas del presidente contra el uso alemán de ataques con submarinos entraban en conflicto con el compromiso oficial de Estados Unidos con la neutralidad. Por otro lado, Wilson se vio presionado por los halcones de guerra encabezados por el expresidente Theodore Roosevelt , que denunció los actos alemanes como "piratería", [9] y por las delegaciones británicas dirigidas por Cecil Spring Rice y Sir Edward Grey .
La opinión pública estadounidense reaccionó con indignación ante el supuesto sabotaje alemán a Black Tom en Jersey City, Nueva Jersey, el 30 de julio de 1916, y ante la explosión de Kingsland el 11 de enero de 1917 en la actual Lyndhurst, Nueva Jersey . [10]
En la primavera de 1917, el compromiso oficial del presidente Wilson con la neutralidad finalmente se había desmoronado. Wilson se dio cuenta de que necesitaba entrar en la guerra para dar forma a la paz e implementar su visión de una Sociedad de Naciones en la Conferencia de Paz de París . [11] [ página necesaria ]
La opinión pública estadounidense estaba dividida, y hasta principios de 1917 la mayoría de los estadounidenses opinaba que Estados Unidos debía mantenerse al margen de la guerra. La opinión cambió gradualmente, en parte como respuesta a las acciones alemanas en Bélgica y Lusitania , en parte porque los estadounidenses de origen alemán perdieron influencia y en parte como respuesta a la postura de Wilson de que Estados Unidos tenía que desempeñar un papel para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia. [12]
En el público en general, hubo poco o ningún apoyo para entrar en la guerra del lado del Imperio alemán. La gran mayoría de los estadounidenses de origen alemán, así como los estadounidenses de origen escandinavo , querían que Estados Unidos permaneciera neutral; sin embargo, al estallar la guerra, miles de ciudadanos estadounidenses habían intentado alistarse en el ejército alemán. [13] [14] La comunidad católica irlandesa , con base en las grandes ciudades y a menudo en control del aparato del Partido Demócrata, era fuertemente hostil a ayudar a Gran Bretaña de cualquier manera, especialmente después del levantamiento de Pascua de 1916 en Irlanda. [15] La mayoría de los líderes de la iglesia protestante en los Estados Unidos, independientemente de su teología, favorecían soluciones pacifistas mediante las cuales Estados Unidos negociaría la paz. [16] La mayoría de los líderes del movimiento de mujeres , ejemplificado por Jane Addams , también buscaron soluciones pacifistas. [17] El oponente más destacado de la guerra fue el industrial Henry Ford , quien personalmente financió y dirigió un barco de la paz a Europa para tratar de negociar entre los beligerantes; No se llegó a ninguna negociación. [18]
Gran Bretaña contaba con un importante apoyo entre los intelectuales y las familias con estrechos vínculos con Gran Bretaña. [19] El líder más destacado fue Samuel Insull de Chicago, un importante industrial que había emigrado de Inglaterra. Insull financió muchos esfuerzos de propaganda y financió a jóvenes estadounidenses que deseaban luchar uniéndose al ejército canadiense . [20] [21]
En 1915, los estadounidenses prestaban mucha más atención a la guerra. El hundimiento del Lusitania provocó furiosas denuncias sobre la brutalidad alemana. [22] En las ciudades del Este surgió un nuevo movimiento de "Preparación". Sostenía que Estados Unidos necesitaba construir inmediatamente fuerzas navales y terrestres fuertes con fines defensivos; una suposición tácita era que Estados Unidos lucharía tarde o temprano. Las fuerzas impulsoras detrás de la Preparación eran todas republicanas, en particular el general Leonard Wood , el ex presidente Theodore Roosevelt y los ex secretarios de guerra Elihu Root y Henry Stimson ; reclutaron a muchos de los banqueros, industriales, abogados y descendientes de familias prominentes del país. De hecho, surgió un establishment de política exterior " atlantista ", un grupo de estadounidenses influyentes extraídos principalmente de abogados, banqueros, académicos y políticos de clase alta del noreste, comprometidos con una corriente de internacionalismo anglófilo. [23]
El movimiento de preparación tenía lo que los politólogos llaman una filosofía "realista" de los asuntos mundiales: creían que la fuerza económica y el poderío militar eran más decisivos que las cruzadas idealistas centradas en causas como la democracia y la autodeterminación nacional. Haciendo hincapié una y otra vez en el estado débil de las defensas nacionales, demostraron que el ejército de 100.000 hombres de los Estados Unidos, incluso aumentado por la Guardia Nacional de 112.000 hombres , era superado en número 20 a uno por el ejército alemán ; de manera similar, en 1915, las fuerzas armadas de Gran Bretaña y el Imperio británico , Francia , Rusia , el Imperio austrohúngaro , el Imperio otomano , Italia , Bulgaria , Rumania , Serbia , Bélgica , Japón y Grecia eran todas más grandes y más experimentadas que el ejército de los Estados Unidos. [24]
Los partidarios del UMT (servicio militar universal) pedían que los 600.000 hombres que cumplían 18 años cada año pasaran seis meses de entrenamiento militar y luego fueran destinados a unidades de reserva. El pequeño ejército regular sería principalmente una agencia de entrenamiento. Sin embargo, la opinión pública no estaba dispuesta a llegar tan lejos. [25]
Tanto el ejército regular como los líderes de la preparación tenían una mala opinión de la Guardia Nacional, a la que consideraban politizada, provinciana, mal armada, mal entrenada, demasiado inclinada a las cruzadas idealistas (como contra España en 1898 ) y demasiado carente de comprensión de los asuntos mundiales. La Guardia Nacional, por otra parte, estaba firmemente arraigada en la política estatal y local, con representación de un sector muy amplio de la economía política estadounidense. La Guardia era una de las pocas instituciones del país que (en algunos estados del norte) aceptaba a los hombres negros en igualdad de condiciones que a los hombres blancos.
El Partido Demócrata vio al movimiento de Preparación como una amenaza. Roosevelt, Root y Wood eran candidatos presidenciales republicanos en potencia. Más sutilmente, los demócratas estaban arraigados en el localismo que apreciaba a la Guardia Nacional, y los votantes eran hostiles a los ricos y poderosos en primer lugar. Trabajando con los demócratas que controlaban el Congreso, Wilson pudo desviar a las fuerzas de Preparación. Los líderes del Ejército y la Marina se vieron obligados a testificar ante el Congreso en el sentido de que el ejército de la nación estaba en excelente forma.
En realidad, ni el Ejército ni la Marina de los Estados Unidos estaban en condiciones de afrontar la guerra en términos de personal, tamaño, armamento militar o experiencia. La Marina tenía buenos barcos, pero Wilson los había estado utilizando para amenazar a México , y la preparación de la flota se había resentido. Las tripulaciones del Texas y el New York , los dos acorazados más nuevos y grandes, nunca habían disparado un arma, y la moral de los marineros era baja. Las fuerzas aéreas del Ejército y la Marina eran diminutas. A pesar de la avalancha de nuevos sistemas de armas presentados en la guerra en Europa, el Ejército estaba prestando poca atención. Por ejemplo, no estaba haciendo estudios sobre guerra de trincheras , gas venenoso o tanques , y no estaba familiarizado con la rápida evolución de la guerra aérea . Los demócratas en el Congreso intentaron recortar el presupuesto militar en 1915. El movimiento de preparación explotó eficazmente la oleada de indignación por el Lusitania en mayo de 1915, obligando a los demócratas a prometer algunas mejoras en las fuerzas militares y navales. Wilson, menos temeroso de la Armada, adoptó un programa de construcción a largo plazo diseñado para hacer que la flota fuera igual a la Marina Real Británica a mediados de la década de 1920, aunque esto no sucedería hasta la Segunda Guerra Mundial . [26] El "realismo" estaba en juego aquí; los almirantes eran Mahanianos y, por lo tanto, querían una flota de superficie de acorazados pesados sin igual, es decir, igual a la Marina Real . Los hechos de la guerra submarina (que necesitaba destructores, no acorazados) y las posibilidades de una guerra inminente con el Imperio Alemán (o con Gran Bretaña, para el caso), simplemente fueron ignorados.
La decisión de Wilson desató una tormenta de fuego. [27] El secretario de Guerra, Lindley Garrison, adoptó muchas de las propuestas de los líderes de la preparación, especialmente su énfasis en una gran reserva federal y el abandono de la Guardia Nacional . Las propuestas de Garrison no sólo indignaron a los políticos provinciales de ambos partidos, sino que también ofendieron una creencia firmemente sostenida compartida por el ala liberal del movimiento progresista, es decir, que la guerra siempre tenía una motivación económica oculta. En concreto, advirtieron que los principales belicistas eran los banqueros de Nueva York (como JP Morgan) con millones en riesgo, los fabricantes de municiones especuladores (como Bethlehem Steel , que fabricaba armaduras, y DuPont, que fabricaba pólvora) e industriales no especificados que buscaban mercados globales para controlar. Los críticos antibélicos los criticaron. Estos intereses especiales egoístas eran demasiado poderosos, especialmente, señaló el senador La Follette , en el ala conservadora del Partido Republicano. El único camino hacia la paz era el desarme a los ojos de muchos.
El plan de Garrison desató la batalla más feroz de la historia en tiempos de paz sobre la relación entre la planificación militar y los objetivos nacionales. En tiempos de paz, los arsenales del Departamento de Guerra y los astilleros de la Armada fabricaban casi todas las municiones que no tenían usos civiles, incluidos buques de guerra, artillería, cañones navales y proyectiles. Los artículos disponibles en el mercado civil, como alimentos, caballos, sillas de montar, carros y uniformes, siempre se compraban a contratistas civiles.
Los líderes pacifistas, como Jane Addams, de Hull House , y David Starr Jordan, de la Universidad de Stanford, redoblaron sus esfuerzos y ahora alzaron la voz contra el presidente porque estaba "sembrando las semillas del militarismo, formando una casta militar y naval". Muchos ministros, profesores, portavoces agrícolas y dirigentes sindicales se unieron a la causa, con el poderoso apoyo de un grupo de cuatro docenas de demócratas sureños en el Congreso que tomaron el control del Comité de Asuntos Militares de la Cámara. Wilson, en serios problemas, llevó su causa al pueblo en una importante gira de conferencias a principios de 1916, como preludio de su campaña de reelección ese otoño.
Wilson parecía haber ganado a las clases medias, pero tuvo poco impacto en las clases trabajadoras, predominantemente étnicas, y en los agricultores profundamente aislacionistas. El Congreso seguía negándose a ceder, por lo que Wilson reemplazó a Garrison como Secretario de Guerra por Newton Baker , el alcalde demócrata de Cleveland y un abierto oponente de la preparación. [28] El resultado fue un compromiso aprobado en mayo de 1916, mientras la guerra continuaba y Berlín debatía si Estados Unidos era tan débil que podía ser ignorado. El Ejército duplicaría su tamaño a 11.300 oficiales y 208.000 hombres, sin reservas, y una Guardia Nacional que se ampliaría en cinco años a 440.000 hombres. Se autorizaron campamentos de verano según el modelo de Plattsburg para nuevos oficiales, y el gobierno recibió 20 millones de dólares para construir una planta de nitrato propia. Los partidarios de la preparación estaban abatidos, los pacifistas estaban exultantes. Estados Unidos ahora sería demasiado débil para ir a la guerra. El coronel Robert L. Bullard se quejaba en privado de que "ambos bandos [Gran Bretaña y el Imperio alemán] nos tratan con desprecio y desdén; nuestra estúpida y presumida presunción de superioridad nos ha sido refutada en la cara y con razón". [29] La Cámara también destripó los planes navales, derrotando un plan de "gran armada" por 189 a 183, y cancelando los acorazados. La batalla de Jutlandia (31 de mayo/1 de junio de 1916) vio a la principal Flota de Alta Mar alemana enzarzarse en un choque monumental pero no concluyente con la mucho más fuerte Gran Flota de la Marina Real. Argumentando que esta batalla demostraba la validez de la doctrina mahaniana, los navalistas tomaron el control en el Senado, rompieron la coalición de la Cámara y autorizaron una rápida acumulación de tres años de todas las clases de buques de guerra. [ cita requerida ] Un nuevo sistema de armas, la aviación naval, recibió 3,5 millones de dólares, y el gobierno fue autorizado a construir su propia fábrica de placas de blindaje. La debilidad misma del poder militar estadounidense animó al Imperio alemán a iniciar sus ataques submarinos sin restricciones en 1917. Sabía que esto significaba una guerra con Estados Unidos, pero podía descartar el riesgo inmediato porque el ejército estadounidense era insignificante y los nuevos buques de guerra no estarían en el mar hasta 1919, momento en el que la guerra habría terminado, pensó Berlín, con el Imperio alemán victorioso. La idea de que los armamentos conducían a la guerra se puso patas arriba: la negativa a armarse en 1916 condujo a la guerra en 1917.
En enero de 1917, el Imperio alemán reanudó la guerra submarina sin restricciones con la esperanza de obligar a Gran Bretaña a iniciar conversaciones de paz. En un telegrama enviado a México que se conoció como el Telegrama Zimmerman, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmermann, invitó a México , desgarrado por la revolución , a unirse a la guerra como aliado del Imperio alemán contra los Estados Unidos si este declaraba la guerra al Imperio alemán. A cambio, los alemanes enviarían dinero a México y lo ayudarían a recuperar los territorios de Texas , Nuevo México y Arizona que México perdió durante la guerra entre México y Estados Unidos 70 años antes. [30] La inteligencia británica interceptó el telegrama y pasó la información a Washington. Wilson hizo pública la nota de Zimmerman y los estadounidenses la vieron como un casus belli , una justificación para la guerra.
En un primer momento, Wilson intentó mantener la neutralidad mientras luchaba contra los submarinos, armando a los buques mercantes estadounidenses con cañones lo suficientemente potentes como para hundir submarinos alemanes en la superficie (pero inútiles cuando los submarinos estaban bajo el agua). Después de que los submarinos hundieran siete buques mercantes estadounidenses, Wilson finalmente acudió al Congreso para pedir una declaración de guerra al Imperio alemán, que el Congreso votó el 6 de abril de 1917. [31]
Como resultado de la Revolución rusa de febrero de 1917, el zar abdicó y fue reemplazado por un gobierno provisional ruso. Esto ayudó a superar la renuencia de Wilson a que Estados Unidos luchara junto a un país gobernado por un monarca absolutista. Satisfecho con la postura a favor de la guerra del gobierno provisional, Estados Unidos otorgó reconocimiento diplomático al nuevo gobierno el 9 de marzo de 1917. [32]
Además, a medida que la guerra se intensificaba, Wilson empezó a ver cada vez más la beligerancia en la guerra como un boleto a las conferencias internacionales que sin duda seguirían al final de la guerra. Esto era parte de su misión más amplia de hacer de Estados Unidos un actor más instrumental en el escenario global (que más tarde ampliaría en sus Catorce puntos ). [33]
El Congreso declaró la guerra al Imperio austrohúngaro el 7 de diciembre de 1917, [34] pero nunca hizo declaraciones de guerra contra las otras potencias centrales, Bulgaria , el Imperio otomano o los diversos pequeños cobeligerantes aliados con las potencias centrales. [35] Así, Estados Unidos permaneció al margen de las campañas militares en Europa central y oriental, Oriente Medio, el Cáucaso, el norte de África, el África subsahariana, Asia y el Pacífico.
El frente interno requería una movilización sistemática de toda la población y de toda la economía para producir los soldados, los suministros de alimentos, las municiones y el dinero necesarios para ganar la guerra. Se tardó un año en alcanzar una situación satisfactoria. Aunque la guerra ya llevaba dos años en marcha, Washington había evitado planificar o incluso reconocer los problemas que los británicos y otros aliados tenían que resolver en sus frentes internos. Como resultado, al principio el nivel de confusión fue alto. Finalmente, en 1918 se logró la eficiencia. [36]
La guerra se produjo en plena era progresista, cuando se valoraba mucho la eficiencia y la experiencia. Por ello, el gobierno federal creó una multitud de agencias temporales con entre 50.000 y 1.000.000 de nuevos empleados para reunir la experiencia necesaria para reorientar la economía hacia la producción de municiones y alimentos necesarios para la guerra, así como para fines de propaganda. [37]
La agencia más admirada por su eficiencia fue la Administración de Alimentos de los Estados Unidos bajo el mando de Herbert Hoover . Lanzó una campaña masiva para enseñar a los estadounidenses a economizar en sus presupuestos alimentarios y a cultivar huertos de la victoria en sus patios traseros para el consumo familiar. Gestionó la distribución y los precios de los alimentos del país y construyó la reputación de Hoover como una fuerza independiente de calidad presidencial. [38]
En 1917, el gobierno no estaba preparado para las enormes tensiones económicas y financieras de la guerra. Washington se apresuró a tomar el control directo de la economía. El costo total de la guerra ascendió a 33 mil millones de dólares, 42 veces más que todos los ingresos del Tesoro en 1916. Una enmienda constitucional legitimó el impuesto sobre la renta en 1913; sus niveles originales, muy bajos, se incrementaron drásticamente, especialmente a petición de los elementos progresistas del Sur. El congresista de Carolina del Norte Claude Kitchin , presidente del Comité de Medios y Arbitrios, que redactaba los impuestos, argumentó que, dado que los empresarios del Este habían sido los líderes en pedir la guerra, debían pagarla. [39] En una época en la que la mayoría de los trabajadores ganaban menos de 1000 dólares al año, la exención básica era de 2000 dólares por familia. Por encima de ese nivel, los impuestos comenzaron con una tasa del 2 por ciento en 1917, que saltó al 12 por ciento en 1918. Además de eso, había recargos del 1 por ciento para los ingresos superiores a $5,000 y del 65 por ciento para los ingresos superiores a $1,000,000. Como resultado, el 22 por ciento más rico de los contribuyentes estadounidenses pagó el 96 por ciento de los impuestos sobre la renta individual. Las empresas se enfrentaron a una serie de nuevos impuestos, especialmente sobre los "beneficios excedentes", que oscilaban entre el 20 por ciento y el 80 por ciento sobre los beneficios por encima de los niveles de preguerra. También había impuestos especiales que pagaba todo aquel que comprara un automóvil, joyas, una cámara o una lancha motora. [40] [41] La mayor fuente de ingresos provenía de los bonos de guerra, que se comercializaban eficazmente a las masas a través de una elaborada campaña innovadora para llegar al estadounidense medio. Estrellas de cine y otras celebridades, apoyadas por millones de carteles y un ejército de oradores de Four Minute Men, explicaron la importancia de comprar bonos. En la tercera campaña de préstamos de la libertad de 1918, más de la mitad de todas las familias firmaron. En total, se vendieron 21.000 millones de dólares en bonos con intereses del 3,5 al 4,7 por ciento. El nuevo sistema de la Reserva Federal alentó a los bancos a prestar dinero a las familias para comprar bonos. Todos los bonos fueron rescatados, con intereses, después de la guerra. Antes de que Estados Unidos entrara en la guerra, los bancos de Nueva York habían prestado grandes cantidades a los británicos. Después de que Estados Unidos entrara en ella en abril de 1917, el Tesoro hizo préstamos a largo plazo por 10.000 millones de dólares a Gran Bretaña, Francia y los demás aliados, con la expectativa de que los préstamos se devolverían después de la guerra. De hecho, Estados Unidos insistió en el reembolso, que en la década de 1950 finalmente fue logrado por todos los países, excepto Rusia. [42] [43]
La Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y los sindicatos afiliados fueron fuertes partidarios del esfuerzo bélico. [44] El miedo a las interrupciones en la producción bélica por parte de los radicales laborales proporcionó a la AFL influencia política para obtener reconocimiento y mediación de disputas laborales, a menudo a favor de mejoras para los trabajadores. Se resistieron a las huelgas a favor del arbitraje y la política de guerra, y los salarios se dispararon cuando se alcanzó casi el pleno empleo en el apogeo de la guerra. Los sindicatos de la AFL alentaron firmemente a los jóvenes a alistarse en el ejército y se opusieron ferozmente a los esfuerzos para reducir el reclutamiento y desacelerar la producción bélica por parte de los pacifistas, los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) contra la guerra y los socialistas radicales. Para mantener las fábricas funcionando sin problemas, Wilson estableció la Junta Nacional del Trabajo de Guerra en 1918, que obligó a la gerencia a negociar con los sindicatos existentes. [45] Wilson también nombró al presidente de la AFL, Samuel Gompers , para el poderoso Consejo de Defensa Nacional , donde creó el Comité de Guerra sobre el Trabajo.
Tras resistirse inicialmente a adoptar una postura, la IWW se volvió activamente contra la guerra, participando en huelgas y discursos y sufriendo la represión legal e ilegal de los gobiernos federales y locales, así como de los justicieros pro guerra. La IWW fue tildada de anárquica, socialista, antipatriótica, extranjera y financiada con oro alemán, y los ataques violentos a sus miembros y sus oficinas continuaron hasta la década de 1920. [46]
Durante la Primera Guerra Mundial, por primera vez en la historia de Estados Unidos , las mujeres ocuparon en gran número puestos de trabajo que tradicionalmente habían sido ocupados por hombres . Muchas de ellas trabajaban en las líneas de montaje de las fábricas, ensamblando municiones. Algunos grandes almacenes emplearon por primera vez a mujeres afroamericanas como operadoras de ascensores y camareras de cafeterías. [47]
La mayoría de las mujeres siguieron siendo amas de casa. La Administración de Alimentos ayudó a las amas de casa a preparar comidas más nutritivas con menos desperdicio y con un uso óptimo de los alimentos disponibles. Lo más importante es que la moral de las mujeres se mantuvo alta, ya que millones de mujeres de clase media se unieron a la Cruz Roja como voluntarias para ayudar a los soldados y sus familias. [48] [49] Con raras excepciones, las mujeres no intentaron bloquear el reclutamiento. [50]
El Departamento de Trabajo creó un grupo de Mujeres en la Industria, encabezado por la destacada investigadora laboral y científica social Mary van Kleeck . [51] Este grupo ayudó a desarrollar estándares para las mujeres que trabajaban en industrias relacionadas con la guerra junto con la Junta de Políticas Laborales de Guerra, de la que van Kleeck también era miembro. Después de la guerra, el grupo de Servicio de Mujeres en la Industria se convirtió en la Oficina de Mujeres de los Estados Unidos , dirigida por Mary Anderson . [52] [51]
Un elemento crucial para la participación estadounidense fue la extensa campaña de propaganda interna. El 13 de abril de 1917, el presidente Wilson emitió la Orden Ejecutiva 2594 que establecía el Comité de Información Pública (CPI), la primera oficina estatal en los Estados Unidos dedicada exclusivamente a la propaganda. George Creel , un enérgico periodista y organizador de campañas políticas, fue designado por el presidente Wilson para dirigir el CPI. Creel buscó cualquier información que desacreditara a sus oponentes. Con una energía ilimitada, Creel desarrolló un intrincado y sin precedentes sistema de propaganda que influyó en todos los aspectos de la vida estadounidense. [53] A través de fotografías, películas, mítines, informes de prensa y reuniones públicas, el CPI saturó al público con propaganda, fomentando el patriotismo estadounidense y avivando el sentimiento antialemán entre la generación más joven. Esto suprimió eficazmente las voces de los partidarios de la neutralidad. El CPI también controló la difusión de información de guerra en el frente interno estadounidense. La Nueva División del comité influyó en la cobertura de noticias publicando miles de comunicados de prensa. La División de Noticias también promovió un sistema de censura voluntaria por parte de periódicos y revistas, al tiempo que vigilaba el contenido sedicioso y antiamericano. [54] La Ley de Espionaje de 1917 y la Ley de Sedición de 1918 prohibieron de hecho cualquier crítica al gobierno o al esfuerzo bélico. [55] La violación de estas leyes conllevaba una pena de hasta 20 años de prisión. Aunque técnicamente eran aplicables a todos, ambas leyes se aplicaban desproporcionadamente contra los inmigrantes y los afroamericanos, que a menudo utilizaban su ciudadanía de segunda clase para protestar por su participación en la guerra. [56] La campaña de propaganda involucró a decenas de miles de líderes comunitarios seleccionados por el gobierno que pronunciaron discursos a favor de la guerra cuidadosamente redactados en numerosas reuniones públicas. [57] [ cita corta incompleta ] [58]
Además de las agencias gubernamentales, grupos de vigilancia privados sancionados oficialmente como la Liga Protectora Americana vigilaban de cerca —y a veces acosaban— a las personas que se oponían a la entrada estadounidense en la guerra o mostraban demasiada herencia alemana. [59]
La propaganda adoptó diversas formas, incluidos noticieros , vallas publicitarias, artículos de revistas y periódicos y carteles de gran tamaño diseñados por ilustradores conocidos de la época, entre ellos Louis D. Fancher y Henry Reuterdahl . Después de la firma del armisticio en 1918, el PCI se disolvió, tras haber sido pionero en algunas de las tácticas que todavía emplean los propagandistas en la actualidad. [60]
La nación le dio gran importancia al papel de los niños, enseñándoles patriotismo y servicio nacional y pidiéndoles que alentaran el apoyo a la guerra y educaran al público sobre la importancia de la guerra. Los Boy Scouts of America ayudaron a distribuir panfletos de guerra, ayudaron a vender bonos de guerra y ayudaron a impulsar el nacionalismo y el apoyo a la guerra. [61]
Si bien el bloqueo británico ya había impedido a Estados Unidos comerciar directamente con Alemania, este país era una fuente importante de importaciones para muchos países neutrales que seguían exportando alimentos y otros suministros a Alemania. Mediante medidas como la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917, Estados Unidos pudo ejercer una enorme presión sobre los países neutrales para que redujeran y finalmente cesaran por completo su comercio con Alemania.
En 1917, Estados Unidos sólo contaba con un pequeño ejército, que en realidad era más pequeño que el de trece de los estados que ya participaban activamente en la guerra. Tras la aprobación de la Ley de Servicio Selectivo en 1917, reclutó a cuatro millones de hombres para el servicio militar. [62] La Comisión de Actividades en los Campos de Entrenamiento se propuso mejorar la moral y la moral de las tropas. [63]
Para el verano de 1918, alrededor de 2 millones de soldados estadounidenses habían llegado a Francia, de los cuales aproximadamente la mitad eventualmente vieron servicio en primera línea; para el Armisticio del 11 de noviembre, aproximadamente 10,000 soldados estadounidenses llegaban a Francia diariamente. [64] En 1917, el Congreso otorgó la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños cuando fueron reclutados para participar en la Primera Guerra Mundial, como parte de la Ley Jones . Al final, el Imperio alemán calculó mal la influencia de los Estados Unidos en el resultado del conflicto, creyendo que pasarían muchos más meses antes de que llegaran las tropas estadounidenses y sobrestimando la efectividad de los submarinos para frenar la acumulación estadounidense. [65] [ cita corta incompleta ] A partir de la Batalla de Saint-Mihiel , la primera batalla importante que involucró a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , los líderes de los esfuerzos de guerra de los Estados Unidos fueron el General de los Ejércitos John J. Pershing , el Almirante de la Armada William Sims y el Jefe del Servicio Aéreo Mason Patrick .
La Armada de los Estados Unidos envió un grupo de acorazados a Scapa Flow para unirse a la Gran Flota británica , destructores a Queenstown , Irlanda y submarinos para ayudar a proteger los convoyes. También se enviaron varios regimientos de marines a Francia. Los británicos y franceses querían que las unidades estadounidenses se utilizaran para reforzar a sus tropas que ya estaban en las líneas de batalla y no desperdiciar los escasos barcos en traer suministros. Estados Unidos rechazó la primera propuesta y aceptó la segunda. El general John J. Pershing, comandante de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), se negó a desmantelar las unidades estadounidenses para que sirvieran como simples refuerzos para las unidades del Imperio Británico y francesas. Como excepción, permitió que los regimientos de combate afroamericanos que componían la 93.ª División de Combate lucharan en divisiones francesas. Esto le permitió cumplir su promesa de proporcionar tropas al ejército francés mientras apaciguaba a los regimientos de combate negros, indignados por el hecho de que no podían luchar en el frente. [66] Los Harlem Hellfighters lucharon como parte de la 16.ª División francesa, ganando una Croix de Guerre de unidad por sus acciones en Château-Thierry , Belleau Wood y Séchault . [67]
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Alrededor de 400.000 hombres negros se alistaron en el ejército entre 1917 y 1918, y la mitad de ellos fueron enviados a Europa. [68] Sin embargo, con la excepción de los 42.000 hombres de las 92.ª y 93.ª Divisiones de Combate, a la mayoría de los afroamericanos no se les permitió servir en funciones de combate activo, ya que los oficiales blancos creían que los hombres negros carecían de la "resistencia mental y la solidez moral" que requería un soldado de primera línea. [69] Los alistados en el ejército y enviados a Europa sirvieron más comúnmente en batallones de trabajo bajo la bandera de Servicios de Suministro (SOS). Los afroamericanos colocados en estas unidades a menudo pasaban sus días haciendo trabajos duros como descargar suministros de barcos o transportar mercancías desde los puertos a almacenes cerca de las líneas del frente. Estos batallones también tenían la tarea de construir almacenes, carreteras, ferrocarriles y otras infraestructuras vitales cerca de los principales puertos como Brest , Burdeos , Marsella y Saint Nazaire .
Los hombres que sirvieron en estas unidades se enfrentaron a algunas de las peores condiciones de vida de todos los soldados estadounidenses debido a la segregación racial impuesta por los oficiales blancos. En el primer par de meses después de su llegada a Europa, muchos soldados negros informaron que tuvieron que dormir en tiendas de campaña en los pisos de tierra de los cuarteles , comer afuera, en lugar de en comedores, usar letrinas improvisadas y lavarse en baños improvisados. [69] Las condiciones no mejoraron mucho a medida que avanzaba la guerra. Además, los reclutas afroamericanos se enfrentaron a varias formas de maltrato por parte de los reclutas blancos. Hubo varios casos de soldados afroamericanos que fueron abusados verbalmente por soldados blancos que trabajaban o vivían cerca. En algunos casos también hubo abuso físico. Ely Green, un hombre que trabajaba en un batallón laboral en St. Nazaire, informó sobre varios eventos en los que hombres afroamericanos fueron agredidos e incluso asesinados por violar las leyes de segregación que aplicaba el ejército estadounidense. [69] Algunos [¿ quién? ] han llegado a ver los campos de trabajo a los que fueron sometidos los soldados negros como un medio para exportar las leyes de Jim Crow, ya que las personas que estaban dentro de ellos se convirtieron esencialmente en una clase sirvienta de los oficiales militares blancos.
A pesar de estas condiciones, importantes figuras afroamericanas respaldaron el alistamiento en el ejército. WEB Du Bois instó a sus compatriotas afroamericanos a "unirse hombro con hombro con nuestros conciudadanos y las naciones aliadas que luchan por la democracia". [66] Esto se hizo porque los afroamericanos vieron el esfuerzo bélico como una oportunidad para demostrar su patriotismo y lealtad a los Estados Unidos. Muchos esperaban que al involucrarse en la guerra ganarían derechos ampliados en el frente interno. Esto no terminó ocurriendo del todo, ya que los disturbios raciales que siguieron al armisticio en el Verano Rojo , un resultado del servicio, agudizaron la política de los soldados afroamericanos. Muchos regresaron a casa refiriéndose a sí mismos como el Nuevo Negro . Estos hombres experimentaron la vida sin las restricciones de la ciudadanía de segunda clase, ya que los civiles franceses los trataron con amabilidad cuando salieron de los campamentos militares segregados. Muchos regresaron a casa en Estados Unidos con un nuevo espíritu de lucha, decididos a ganar derechos ampliados. [68] Sin embargo, esto generó una resistencia significativa, ya que muchos estadounidenses blancos presionaron para volver a la "normalidad" y vieron a los soldados afroamericanos como un símbolo del cambio en tiempos de guerra.
Las mujeres estadounidenses nunca sirvieron en funciones de combate (como lo hicieron algunas rusas), pero muchas estaban ansiosas por servir como enfermeras y personal de apoyo en uniforme. [70] Durante el curso de la guerra, 21.498 enfermeras del ejército de los EE. UU. (las enfermeras militares estadounidenses eran todas mujeres en ese entonces) sirvieron en hospitales militares en los Estados Unidos y en el extranjero. Muchas de estas mujeres estaban posicionadas cerca de los campos de batalla y atendían a más de un millón de soldados que habían sido heridos o estaban enfermos. [71] 272 enfermeras del ejército de los EE. UU. murieron de enfermedades (principalmente tuberculosis, influenza y neumonía). [72] Dieciocho enfermeras afroamericanas del ejército, incluida Aileen Cole Stewart , sirvieron en Estados Unidos cuidando a prisioneros de guerra alemanes ( POW ) y soldados afroamericanos. Fueron asignadas a Camp Grant, IL y Camp Sherman, Ohio , y vivían en cuartos segregados. [73] [74] [75]
Hello Girls era el nombre coloquial de las operadoras de centralita estadounidenses en la Primera Guerra Mundial, formalmente conocidas como la Unidad de Operadoras Telefónicas Femeninas del Cuerpo de Señales. Durante la Primera Guerra Mundial, estas operadoras de centralita fueron juramentadas en el Cuerpo de Señales del Ejército . [76] Este cuerpo se formó en 1917 a partir de un llamado del general John J. Pershing para mejorar el estado cada vez peor de las comunicaciones en el frente occidental. Las solicitantes de la Unidad de Operadoras Telefónicas Femeninas del Cuerpo de Señales tenían que ser bilingües en inglés y francés para garantizar que las órdenes fueran escuchadas por cualquiera. Más de 7000 mujeres se postularon, pero solo 450 fueron aceptadas. Muchas de estas mujeres eran ex operadoras de centralita o empleadas de empresas de telecomunicaciones. [76] A pesar de que vestían uniformes del ejército y estaban sujetas a las Regulaciones del Ejército (y la operadora jefe Grace Banker recibió la Medalla de Servicio Distinguido), [77] no se les dio baja honorable , sino que se las consideró "civiles" empleadas por el ejército, porque las Regulaciones del Ejército especificaban el género masculino. No fue hasta 1978, el 60 aniversario del fin de la Primera Guerra Mundial, que el Congreso aprobó el estatus de veterana y las bajas honorables para las mujeres restantes que habían servido en la Unidad de Operadoras Telefónicas Femeninas del Cuerpo de Señales. [78]
Las primeras mujeres estadounidenses que se alistaron en las fuerzas armadas regulares fueron 13.000 mujeres admitidas en servicio activo en la Marina de los EE. UU. durante la guerra. Prestaron servicio en Estados Unidos en puestos de trabajo y recibieron los mismos beneficios y responsabilidades que los hombres, incluido un salario idéntico (US$28,75 por mes), y fueron tratadas como veteranas después de la guerra.
El Cuerpo de Marines de los EE. UU. reclutó a 305 reservistas femeninas (F) para "liberar a los hombres para luchar" ocupando puestos como empleadas y operadoras telefónicas en el frente interno.
Durante la Primera Guerra Mundial, Myrtle Hazard se alistó en la Guardia Costera, sirvió como operadora de telégrafo y fue dada de baja como electricista de primera clase. Fue la única mujer que sirvió en la Guardia Costera durante la guerra y es la homónima de la Guardia Costera de los Estados Unidos Myrtle Hazard . Los periódicos de la época de la guerra informaron erróneamente que las hermanas gemelas Genevieve y Lucille Baker fueron las primeras mujeres en servir en la Guardia Costera. Aunque intentaron alistarse, no fueron aceptadas. [79]
Estas mujeres fueron desmovilizadas cuando cesaron las hostilidades y, con excepción del Cuerpo de Enfermeras, el ejército uniformado volvió a estar compuesto exclusivamente por hombres. En 1942, las mujeres volvieron a incorporarse al ejército, siguiendo en gran medida el modelo británico. [80] [81]
En los campos de batalla de Francia en la primavera de 1918, los ejércitos aliados, cansados de la guerra, recibieron con entusiasmo a las nuevas tropas estadounidenses. Llegaron a un ritmo de 10.000 al día, [64] en un momento en que los alemanes no podían reemplazar sus pérdidas. Los estadounidenses obtuvieron una victoria en Cantigny, luego otra vez en posiciones defensivas en Chateau-Thierry y Belleau Wood. Los estadounidenses ayudaron al Imperio británico, a las fuerzas francesas y portuguesas a derrotar y hacer retroceder la poderosa ofensiva final alemana ( Ofensiva de Primavera de marzo a julio de 1918) y, lo más importante, los estadounidenses desempeñaron un papel en la ofensiva final aliada ( Ofensiva de los Cien Días de agosto a noviembre). Sin embargo, muchos comandantes estadounidenses utilizaron las mismas tácticas defectuosas que los británicos, franceses, alemanes y otros habían abandonado al principio de la guerra, y muchas ofensivas estadounidenses no fueron particularmente efectivas. Pershing continuó comprometiendo tropas en estos ataques frontales, lo que resultó en altas bajas sin un éxito militar notable contra unidades veteranas experimentadas alemanas y austrohúngaras. Sin embargo, la llegada de nuevas tropas estadounidenses fortaleció enormemente la posición estratégica de los aliados y elevó la moral. Los aliados lograron la victoria sobre el Imperio alemán el 11 de noviembre de 1918 , después de que la moral alemana se hubiera derrumbado tanto en casa como en el campo de batalla. [82] [83]
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Antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra, muchos camiones pesados con tracción en las cuatro ruedas fabricados en Estados Unidos, en particular los fabricados por Four Wheel Drive (FWD) Auto Company y Jeffery/Nash Quads , ya estaban en servicio en ejércitos extranjeros, comprados por Gran Bretaña, Francia y Rusia. Cuando comenzó la guerra, los vehículos de motor habían comenzado a reemplazar a los caballos y los carros tirados por caballos , pero en los caminos embarrados y los campos de batalla europeos, los camiones con tracción en dos ruedas se atascaban todo el tiempo y los principales países aliados no podían producir camiones con tracción en las cuatro ruedas en las cantidades que necesitaban. [84] El ejército de los EE. UU. quería reemplazar los equipos de cuatro mulas utilizados para transportar cargas estándar de 1 1 ⁄ 2 tonelada estadounidense (3000 lb / 1,36 toneladas métricas ) con camiones, y solicitó propuestas a las empresas a fines de 1912. [85] Esto llevó a la Thomas B. Jeffery Company a desarrollar un camión competente con tracción en las cuatro ruedas y capacidad de 1 1 ⁄ 2 tonelada corta en julio de 1913: el "Quad".
El camión Jeffery Quad, y a partir de la adquisición de la compañía por Nash Motors después de 1916, el Nash Quad, ayudaron en gran medida a los esfuerzos de la Primera Guerra Mundial de varias naciones aliadas, particularmente los franceses. [86] Estados Unidos adoptó por primera vez los Quads en las ocupaciones del Cuerpo de Marines de los EE. UU. de Haití y la República Dominicana , de 1915 a 1917, [87] así como en la Expedición Pancho Villa de 1916 contra México. Una vez que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, el general John Pershing utilizó los Nash Quads en gran medida en las campañas europeas. Se convirtieron en el caballo de batalla de la Fuerza Expedicionaria Aliada allí, tanto como camiones de transporte regulares como en la forma del automóvil blindado Jeffery . [88] [89] Se construyeron unos 11.500 Jeffery / Nash Quads entre 1913 y 1919. [90]
El éxito de los vehículos con tracción en las cuatro ruedas en las primeras pruebas militares impulsó a la empresa estadounidense a pasar de fabricar automóviles a fabricar camiones. Para la Primera Guerra Mundial, el ejército estadounidense encargó una cantidad de 15 000 camiones FWD Model B de tres toneladas (2700 kg) de capacidad, con el nombre de "Truck, 3 ton, Model 1917", y se entregaron más de 14 000. Se recibieron pedidos adicionales del Reino Unido y Rusia. [91] Una vez que los camiones FWD y Jeffery/Nash con tracción en las cuatro ruedas se requirieron en grandes cantidades en la Primera Guerra Mundial, varias empresas adicionales fabricaron ambos modelos bajo licencia para satisfacer la demanda. El FWD Model B fue producido bajo licencia por cuatro fabricantes adicionales. [92]
Los camiones Quad y FWD fueron los primeros vehículos con tracción en las cuatro ruedas del mundo que se fabricaron en cantidades de cinco cifras, e incorporaron muchas innovaciones tecnológicas distintivas, que también permitieron el uso decisivo de camiones 4x4 y 6x6 por parte de Estados Unidos y los aliados posteriormente en la Segunda Guerra Mundial. La producción del Quad continuó durante 15 años con un total de 41.674 unidades fabricadas. [93]
Socialmente, fue la empresa FWD la que empleó a Luella Bates , considerada la primera mujer conductora de camión , elegida para trabajar como conductora de pruebas y demostraciones para FWD, de 1918 a 1922. [55] [94] Durante la Primera Guerra Mundial, fue conductora de pruebas que viajó por todo el estado de Wisconsin en un camión FWD Modelo B. Después de la guerra, cuando la mayoría de las mujeres que trabajaban en Four Wheel Drive fueron despedidas, permaneció como demostradora y conductora. [55]
El gobierno terminó rápidamente los contratos de guerra, puso fin al reclutamiento y comenzó a traer a casa a sus tropas desde Europa tan rápido como el transporte estuvo disponible. [95] Sin embargo, no había una ley GI Bill ni beneficios financieros o educativos para los veteranos, y la falta se convirtió en un problema político importante , especialmente para los grandes grupos de veteranos como los Veteranos de Guerras Extranjeras y la nueva Legión Americana . [96] El período de reajuste estuvo marcado por un creciente desempleo, huelgas masivas y disturbios raciales en 1919. El público exigió un regreso a la "normalidad" y repudió a Wilson con la elección del republicano conservador Warren G. Harding. [97]
