Una computadora personal , a menudo denominada PC , es una computadora diseñada para uso individual. [1] Normalmente se utiliza para tareas como procesamiento de textos , navegación por Internet , correo electrónico , reproducción multimedia y juegos . Las computadoras personales están diseñadas para ser operadas directamente por un usuario final , en lugar de por un experto o técnico en informática . A diferencia de las minicomputadoras y mainframes grandes y costosas , con las computadoras personales no se utiliza el tiempo compartido por muchas personas al mismo tiempo. Principalmente a finales de los años 1970 y 1980, también se utilizó el término computadora doméstica . La llegada de las computadoras personales y la concomitante Revolución Digital han afectado significativamente la vida de las personas en todos los países.
Los propietarios de computadoras institucionales o corporativas en la década de 1960 tenían que escribir sus propios programas para realizar cualquier trabajo útil con las computadoras. Si bien los usuarios de computadoras personales pueden desarrollar sus aplicaciones, normalmente estos sistemas ejecutan software comercial , software gratuito (" freeware "), que suele ser propietario, o software gratuito y de código abierto , que se proporciona en formato "listo para -run", o forma binaria . El software para computadoras personales generalmente se desarrolla y distribuye independientemente de los fabricantes de hardware o sistemas operativos . [2] Muchos usuarios de computadoras personales ya no necesitan escribir sus programas para hacer uso de una computadora personal, aunque la programación por parte del usuario final todavía es factible. Esto contrasta con los sistemas móviles, donde el software a menudo está disponible sólo a través de un canal respaldado por el fabricante, [3] y el desarrollo de programas para el usuario final puede verse desalentado por la falta de soporte por parte del fabricante. [4]
Desde principios de la década de 1990, los sistemas operativos de Microsoft (primero con MS-DOS y luego con Windows ) y el hardware de Intel –llamados colectivamente " Wintel "- han dominado el mercado de las computadoras personales, y hoy en día el término "PC" normalmente se refiere a la omnipresente plataforma Wintel. . [5] Las alternativas a Windows ocupan una cuota minoritaria del mercado; Estos incluyen la plataforma Mac de Apple (que ejecuta el sistema operativo macOS ) y sistemas operativos gratuitos y de código abierto similares a Unix , como Linux . Otras plataformas notables hasta la década de 1990 fueron la Amiga de Commodore y la PC-98 de NEC .
El término "PC" es una sigla de "computadora personal". Si bien IBM Personal Computer incorporó la designación en el nombre de su modelo, el término originalmente describía computadoras personales de cualquier marca. En algunos contextos, "PC" se utiliza para contrastar con "Mac", una computadora Apple Macintosh . [6] [7] [8] [9]
Dado que ninguno de estos productos Apple eran mainframes o sistemas de tiempo compartido, todos eran "computadoras personales" y no computadoras "PC" (de marca). En 1995, un segmento de la CBS sobre la creciente popularidad de la PC informó: "Para muchos recién llegados, PC significa dolor y confusión". [10]
El "cerebro" [computadora] puede que algún día llegue a nuestro nivel [de la gente común] y nos ayude con nuestros cálculos de impuestos sobre la renta y contabilidad. Pero esto son especulaciones y hasta el momento no hay señales de ello.
— Periódico británico The Star en un artículo de junio de 1949 sobre la computadora EDSAC , mucho antes de la era de las computadoras personales. [11]
En la historia de la informática , las primeras máquinas experimentales podían ser operadas por un solo asistente. Por ejemplo, la ENIAC , que entró en funcionamiento en 1946, podría estar dirigida por una sola persona, aunque altamente capacitada. [12] Este modo es anterior a la programación por lotes o modos de tiempo compartido con múltiples usuarios conectados a través de terminales a computadoras centrales. Se construyeron computadoras destinadas a laboratorio, instrumentación o ingeniería, que podían ser operadas por una sola persona de forma interactiva. Los ejemplos incluyen sistemas como Bendix G15 y LGP-30 de 1956, y la serie de computadoras soviéticas MIR desarrolladas entre 1965 y 1969. [ cita necesaria ] A principios de la década de 1970, las personas en instituciones académicas o de investigación tenían la oportunidad de realizar trabajos de una sola persona. uso de un sistema informático en modo interactivo durante períodos prolongados, aunque estos sistemas todavía habrían sido demasiado caros para ser propiedad de una sola persona.
La computadora personal fue posible gracias a importantes avances en la tecnología de semiconductores . En 1959, el chip de circuito integrado (IC) de silicio fue desarrollado por Robert Noyce en Fairchild Semiconductor , [13] y el transistor semiconductor de óxido metálico (MOS) fue desarrollado por Mohamed Atalla y Dawon Kahng en Bell Labs . [14] El circuito integrado MOS fue comercializado por RCA en 1964, [15] y luego Federico Faggin desarrolló el circuito integrado MOS de puerta de silicio en Fairchild en 1968. [16] Posteriormente, Faggin utilizó la tecnología MOS de puerta de silicio para desarrollar el El primer microprocesador de un solo chip , el Intel 4004 , en 1971. [17] Las primeras microcomputadoras , basadas en microprocesadores, se desarrollaron a principios de los años 1970. La amplia disponibilidad comercial de microprocesadores, desde mediados de la década de 1970 en adelante, hizo que las computadoras fueran lo suficientemente baratas para que las pequeñas empresas y los individuos pudieran poseerlas.
En lo que más tarde se llamaría la Madre de todas las demostraciones , el investigador del SRI Douglas Engelbart dio en 1968 un adelanto de las características que más tarde se convertirían en elementos básicos de las computadoras personales: correo electrónico , hipertexto , procesamiento de textos , videoconferencias y el mouse . La demostración requirió personal de soporte técnico y una computadora central de tiempo compartido que eran demasiado costosas para el uso empresarial individual en ese momento.
Las primeras computadoras personales, generalmente llamadas microcomputadoras, a menudo se vendían en forma de kit y en volúmenes limitados, y eran de interés principalmente para aficionados y técnicos. La programación mínima se realizó con interruptores de palanca para ingresar instrucciones, y la salida fue proporcionada por las lámparas del panel frontal . El uso práctico requirió agregar periféricos como teclados, pantallas de computadora , unidades de disco e impresoras .
Micral N fue la primera microcomputadora comercial sin kit basada en un microprocesador, el Intel 8008 . Se construyó a partir de 1972 y se vendieron unos cientos de unidades. Este fue precedido por el Datapoint 2200 en 1970, para el cual se encargó el Intel 8008, aunque no se aceptó su uso. El diseño de CPU implementado en el Datapoint 2200 se convirtió en la base de la arquitectura x86 [18] utilizada en la PC IBM original y sus descendientes. [19]
En 1973, el Centro Científico IBM Los Gatos desarrolló un prototipo de computadora portátil llamado SCAMP (Special Computer APL Machine Portable) basado en el procesador IBM PALM con una unidad de casete compacta Philips , un CRT pequeño y un teclado con todas las funciones. SCAMP emuló una minicomputadora IBM 1130 para ejecutar APL/1130. [20] En 1973, APL generalmente solo estaba disponible en computadoras centrales, y la mayoría de las microcomputadoras de escritorio, como la Wang 2200 o HP 9800, ofrecían solo BASIC . Debido a que SCAMP fue el primero en emular el rendimiento de APL/1130 en una computadora portátil de un solo usuario, PC Magazine en 1983 designó a SCAMP como un "concepto revolucionario" y "la primera computadora personal del mundo". [20] [21] Esta computadora portátil fundamental para un solo usuario reside ahora en la Institución Smithsonian , Washington, DC. Las demostraciones exitosas del prototipo SCAMP de 1973 llevaron al lanzamiento del microordenador portátil IBM 5100 en 1975 con la capacidad de programarse tanto en APL como en BASIC para ingenieros, analistas, estadísticos y otros solucionadores de problemas empresariales. A finales de la década de 1960, una máquina así habría sido casi tan grande como dos escritorios y habría pesado alrededor de media tonelada. [20]
Otra máquina APL portátil de escritorio, la MCM/70 , se demostró en 1973 y se envió en 1974. Utilizaba el procesador Intel 8008 .
Un paso fundamental en la informática personal fue el Xerox Alto de 1973 , desarrollado en el Centro de Investigación de Palo Alto (PARC) de Xerox . Tenía una interfaz gráfica de usuario ( GUI ) que más tarde sirvió de inspiración para el Macintosh de Apple y el sistema operativo Windows de Microsoft . El Alto fue un proyecto de demostración, no comercializado, ya que las piezas eran demasiado caras para ser asequibles. [22]
También en 1973, Hewlett Packard introdujo microcomputadoras programables totalmente BÁSICAS que caben completamente encima de un escritorio, e incluyen un teclado, una pequeña pantalla de una línea y una impresora. La microcomputadora Wang 2200 de 1973 tenía un tubo de rayos catódicos (CRT) de tamaño completo y almacenamiento en cinta de casete. [23] Por lo general, se trataba de computadoras especializadas caras que se vendían para usos comerciales o científicos.
1974 vio la introducción de lo que muchos consideran la primera "computadora personal" verdadera, la Altair 8800 creada por Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) . [24] [25] Basado en el microprocesador Intel 8080 de 8 bits , [26] el Altair es ampliamente reconocido como la chispa que encendió la revolución de las microcomputadoras [27] como la primera computadora personal comercialmente exitosa. [28] El bus de computadora diseñado para Altair se convertiría en un estándar de facto en la forma del bus S-100 , y el primer lenguaje de programación para la máquina fue el producto fundador de Microsoft, Altair BASIC . [29] [30]
En 1976, Steve Jobs y Steve Wozniak vendieron la placa de circuito de computadora Apple I , que estaba completamente preparada y contenía alrededor de 30 chips. La computadora Apple I se diferenciaba de otras computadoras tipo kit de la época. A petición de Paul Terrell , propietario de Byte Shop , Jobs y Wozniak recibieron su primera orden de compra, por 50 ordenadores Apple I, sólo si los ordenadores estaban montados y probados y no en un kit de ordenador. Terrell quería tener computadoras para vender a una amplia gama de usuarios, no sólo a aficionados experimentados a la electrónica que tuvieran las habilidades de soldadura para ensamblar un kit de computadora. El Apple I tal como se entregó todavía era técnicamente una computadora en kit, ya que no tenía fuente de alimentación, estuche ni teclado cuando se entregó a Byte Shop.
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La primera computadora personal comercializada exitosamente en masa que se anunció fue la Commodore PET después de ser revelada en enero de 1977. Sin embargo, tenía pedidos pendientes y no estuvo disponible hasta finales de ese año. [31] Tres meses después (abril), se anunció el Apple II (generalmente denominado "Apple") y las primeras unidades se enviaron el 10 de junio de 1977, [32] y el TRS-80 de Tandy Corporation / Tandy Radio Shack. siguiente en agosto de 1977, que vendió más de 100.000 unidades durante su vida. Juntas, estas tres máquinas fueron denominadas la "trinidad de 1977". Habían llegado las computadoras listas para usar en el mercado masivo, que permitieron a una gama más amplia de personas usarlas, concentrándose más en aplicaciones de software y menos en el desarrollo del hardware del procesador.
En 1977 la compañía Heath introdujo unos kits de ordenadores personales conocidos como Heathkits , empezando por el Heathkit H8 , seguido por el Heathkit H89 a finales de 1979. Con la compra del Heathkit H8 obtendrías el chasis y la tarjeta CPU para montar tú mismo, hardware adicional como ya que la placa de memoria H8-1 que contenía 4k de RAM también se podía comprar para ejecutar el software. El modelo Heathkit H11 se lanzó en 1978 y fue una de las primeras computadoras personales de 16 bits; sin embargo, debido a su alto costo minorista de $ 1295, se suspendió en 1982. [33] [34] [35]
A principios de la década de 1980, las computadoras domésticas se desarrollaron aún más para uso doméstico, con software para productividad personal, programación y juegos. Por lo general, podrían usarse con un televisor que ya esté en el hogar como pantalla de computadora, con gráficos en bloques de poco detalle y una gama de colores limitada, y texto de aproximadamente 40 caracteres de ancho por 25 caracteres de alto. Sinclair Research , [36] una empresa del Reino Unido, produjo la serie ZX: la ZX80 (1980), la ZX81 (1981) y la ZX Spectrum ; este último se introdujo en 1982 y totalizó 8 millones de unidades vendidas. Le siguió el Commodore 64 , con un total de 17 millones de unidades vendidas, [37] [38] el Galaksija (1983) [39] introducido en Yugoslavia y la serie Amstrad CPC (464–6128).
Ese mismo año se presentó el NEC PC-98 , un ordenador personal muy popular del que se vendieron más de 18 millones de unidades. [40] Otra computadora personal famosa, la revolucionaria Amiga 1000 , fue presentada por Commodore el 23 de julio de 1985. La Amiga 1000 presentaba un sistema operativo de ventanas multitarea, gráficos en color con una paleta de 4096 colores, sonido estéreo, CPU Motorola 68000, 256 KB de RAM y unidad de disco de 880 KB de 3,5 pulgadas, por 1.295 dólares. [41]
La primera PC de IBM se presentó el 12 de agosto de 1981, estableciendo lo que se convirtió en un estándar de mercado masivo para la arquitectura de PC. [42]
En 1982, "The Computer" fue nombrada Máquina del Año por la revista Time . [43]
Los sistemas algo más grandes y caros estaban destinados al uso en oficinas y pequeñas empresas. Estos a menudo presentaban pantallas de texto de 80 columnas, pero es posible que no tuvieran capacidades gráficas o de sonido. Estos sistemas basados en microprocesadores eran aún menos costosos que los mainframes o minicomputadores de tiempo compartido.
Las estaciones de trabajo se caracterizaban por procesadores y pantallas gráficas de alto rendimiento, con almacenamiento en disco local de gran capacidad, capacidad de conexión en red y funcionamiento bajo un sistema operativo multitarea . Con el tiempo, debido a la influencia de IBM PC en el mercado de las computadoras personales , las computadoras personales y las computadoras domésticas perdieron toda distinción técnica. Las computadoras comerciales adquirieron capacidad de gráficos en color y sonido, y los usuarios de computadoras domésticas y sistemas de juegos utilizaron los mismos procesadores y sistemas operativos que los trabajadores de oficina. Las computadoras del mercado masivo tenían capacidades gráficas y memoria comparables a las estaciones de trabajo dedicadas de unos años antes. Incluso las redes de área local, originalmente una forma de permitir que las computadoras de las empresas compartieran costosos dispositivos de almacenamiento masivo y periféricos, se convirtieron en una característica estándar de las computadoras personales utilizadas en el hogar.
Un conjunto de usos cada vez más importante de las computadoras personales dependía de la capacidad de la computadora para comunicarse con otros sistemas informáticos, permitiendo el intercambio de información. El acceso público experimental a un sistema informático central compartido se demostró ya en 1973 en el proyecto Community Memory , pero los sistemas de tablones de anuncios y los proveedores de servicios en línea se volvieron más comúnmente disponibles después de 1978. Los proveedores comerciales de servicios de Internet surgieron a finales de los años 1980, dando acceso público a la red en rápido crecimiento.
En 1991, la World Wide Web se puso a disposición del público. La combinación de potentes ordenadores personales con gráficos y sonido de alta resolución, con la infraestructura proporcionada por Internet y la estandarización de los métodos de acceso de los navegadores Web , sentó las bases de una fracción significativa de la vida moderna, desde horarios de autobuses hasta horarios ilimitados. distribución de vídeos gratuitos hasta enciclopedias en línea editadas por usuarios.
Una estación de trabajo es una computadora personal de alta gama diseñada para aplicaciones técnicas, matemáticas o científicas. Diseñados principalmente para ser utilizados por una persona a la vez, comúnmente están conectados a una red de área local y ejecutan sistemas operativos multiusuario . Las estaciones de trabajo se utilizan para tareas como diseño, dibujo y modelado asistido por computadora , cálculos científicos y de ingeniería con uso intensivo de computación, procesamiento de imágenes, modelado arquitectónico y gráficos por computadora para animación y efectos visuales de películas. [44]
Antes del uso generalizado de las PC, una computadora que cabía en un escritorio era notablemente pequeña, lo que dio lugar a la nomenclatura de "escritorio". Más recientemente, la frase suele indicar un estilo particular de carcasa de computadora . Las computadoras de escritorio vienen en una variedad de estilos que van desde grandes torres verticales hasta modelos pequeños que pueden colocarse detrás o descansar directamente debajo (y soportar) monitores LCD .
Si bien el término "escritorio" a menudo se refiere a una computadora con una torre de computadora alineada verticalmente , estas variedades a menudo descansan en el suelo o debajo de los escritorios. A pesar de esta aparente contradicción, el término "escritorio" normalmente se refiere a estas torres verticales, así como a los modelos alineados horizontalmente que están diseñados para descansar literalmente sobre los escritorios y, por lo tanto, son más apropiados para el término "escritorio", aunque ambos tipos califican para esta etiqueta de "escritorio" en la mayoría de las situaciones prácticas, aparte de ciertas diferencias en la disposición física. Ambos estilos de estas cajas de computadora contienen los componentes de hardware del sistema , como la placa base , el chip del procesador y otras partes operativas internas. Las computadoras de escritorio tienen un monitor externo con una pantalla y un teclado externo, que se conectan a los puertos en la parte posterior de la carcasa de la computadora. Las computadoras de escritorio son populares para aplicaciones informáticas domésticas y comerciales, ya que dejan espacio en el escritorio para múltiples monitores .
Una computadora para juegos es una computadora de escritorio que generalmente comprende una tarjeta de video de alto rendimiento , un procesador y una memoria RAM, para mejorar la velocidad y la capacidad de respuesta de los videojuegos exigentes . [45]
Una computadora todo en uno (también conocida como PC de una sola unidad) es una computadora de escritorio que combina el monitor y el procesador en una sola unidad. Un teclado y un mouse separados son dispositivos de entrada estándar, y algunos monitores incluyen capacidad de pantalla táctil . El procesador y otros componentes de trabajo suelen tener un tamaño reducido en relación con las computadoras de escritorio estándar, están ubicados detrás del monitor y están configurados de manera similar a las computadoras portátiles.
Intel introdujo una computadora nettop en febrero de 2008, caracterizada por su bajo costo y funcionalidad eficiente. Estaban pensados para utilizarse con una conexión a Internet para ejecutar navegadores web y aplicaciones de Internet.
Una PC de cine en casa (HTPC) combina las funciones de una computadora personal y una grabadora de video digital . Se conecta a un televisor o a una pantalla de computadora del tamaño adecuado y, a menudo, se utiliza como visor de fotografías digitales, reproductor de música y vídeo, receptor de televisión y grabador de vídeo digital. Los HTPC también se conocen como sistemas de centro de medios o servidores de medios . El objetivo es combinar muchos o todos los componentes de una configuración de cine en casa en una sola caja. Los HTPC también pueden conectarse a servicios que ofrecen películas y programas de televisión a pedido. Los HTPC se pueden comprar preconfigurados con el hardware y el software necesarios para agregar programación de televisión a la PC, o se pueden ensamblar a partir de componentes.
Las computadoras con teclado son computadoras dentro de los teclados, generalmente todavía diseñadas para conectarse a un monitor de computadora externo o a un televisor . Los ejemplos incluyen Atari ST , Amstrad CPC , BBC Micro , Commodore 64 , MSX , Raspberry Pi 400 y ZX Spectrum .
La utilidad potencial de las computadoras portátiles se hizo evidente desde el principio. Alan Kay describió el Dynabook en 1972, pero no se desarrolló ningún hardware. El Xerox NoteTaker se produjo en un lote experimental muy pequeño alrededor de 1978. En 1975, el IBM 5100 podía caber en un estuche de transporte, convirtiéndolo en una computadora portátil, pero pesaba alrededor de 50 libras.
Antes de la introducción de la PC IBM, las computadoras portátiles que consistían en un procesador, pantalla, unidades de disco y teclado, en una carcasa portátil estilo maleta, permitían a los usuarios llevar una computadora a casa desde la oficina o tomar notas en el salón de clases. Los ejemplos incluyen Osborne 1 y Kaypro ; y el Comodoro SX-64 . Estas máquinas funcionaban con corriente alterna e incluían una pequeña pantalla CRT. El factor de forma estaba destinado a permitir que estos sistemas se llevaran a bordo de un avión como equipaje de mano, aunque su alta demanda de energía significaba que no podían usarse en vuelo. La pantalla CRT integrada constituía un paquete relativamente pesado, pero estas máquinas eran más portátiles que sus equivalentes de escritorio contemporáneas. Algunos modelos tenían conexiones estándar u opcionales para controlar un monitor de video externo, lo que permitía una pantalla más grande o su uso con proyectores de video.
Las computadoras con formato de maleta compatibles con IBM PC estuvieron disponibles poco después de la introducción de la PC, siendo la Compaq Portable un ejemplo destacado de este tipo. Los modelos posteriores incluían un disco duro para ofrecer un rendimiento aproximadamente equivalente al de las computadoras de escritorio contemporáneas.
El desarrollo de pantallas de plasma delgadas y pantallas LCD permitió un factor de forma algo más pequeño, llamado computadora "lonchera". La pantalla formaba un lado del gabinete, con un teclado desmontable y una o dos unidades de disquete de media altura, montadas frente a los extremos de la computadora. Algunas variaciones incluían una batería, lo que permitía el funcionamiento lejos de tomas de corriente alterna. [46]
Las computadoras portátiles como la TRS-80 Modelo 100 y la Epson HX-20 tenían aproximadamente las dimensiones en planta de una hoja de papel para escribir ( ANSI A o ISO A4 ). Estas máquinas disponían de un teclado de dimensiones ligeramente reducidas respecto a un sistema de sobremesa, y una pantalla LCD fija coplanar con el teclado. Estas pantallas eran generalmente pequeñas, con 8 a 16 líneas de texto, a veces solo 40 columnas de longitud. Sin embargo, estas máquinas podrían funcionar durante períodos prolongados con baterías desechables o recargables. Aunque generalmente no incluían unidades de disco internas, este factor de forma a menudo incluía un módem para comunicación telefónica y a menudo tenía disposiciones para almacenamiento externo en casetes o discos. Más tarde, los ordenadores portátiles con formato plegable y dimensiones similares de planta pequeña también se denominaron "cuadernos".
Una computadora portátil está diseñada para ser portátil con un diseño " clamshell ", donde el teclado y los componentes de la computadora están en un panel, con un segundo panel con bisagras que contiene una pantalla plana. Cerrar la computadora portátil protege la pantalla y el teclado durante el transporte. Los portátiles suelen tener una batería recargable , mejorando su portabilidad. Para ahorrar energía, peso y espacio, los chips gráficos de las computadoras portátiles en muchos casos están integrados en la CPU o el chipset y usan la RAM del sistema, lo que resulta en un rendimiento gráfico reducido en comparación con las máquinas de escritorio, que generalmente tienen una tarjeta gráfica instalada. Por esta razón, las computadoras de escritorio suelen ser preferidas a las portátiles para jugar .
A diferencia de las computadoras de escritorio, sólo son posibles actualizaciones internas menores (como la memoria y el disco duro) debido al espacio y la energía limitados disponibles. Las computadoras portátiles tienen los mismos puertos de entrada y salida que las computadoras de escritorio, para conectarse a pantallas, ratones, cámaras, dispositivos de almacenamiento y teclados externos. Las computadoras portátiles también son un poco más caras en comparación con las de escritorio, ya que los componentes miniaturizados de las computadoras portátiles son caros.
Una computadora de escritorio de reemplazo es una computadora portátil que proporciona todas las capacidades de una computadora de escritorio . Actualmente, estos ordenadores son portátiles de gran tamaño. Esta clase de computadoras generalmente incluye componentes más potentes y una pantalla más grande que la que generalmente se encuentra en las computadoras portátiles más pequeñas, y puede tener una capacidad de batería limitada o no tener batería. [47]
Los netbooks , también llamados mini portátiles o subportátiles , eran un subgrupo de portátiles [48] [49] adecuados para tareas informáticas generales y para acceder a aplicaciones basadas en web . Inicialmente, la principal característica definitoria de los netbooks era la falta de una unidad de disco óptico , su tamaño más pequeño y su menor rendimiento que los portátiles de tamaño completo. A mediados de 2009, los netbooks se ofrecían a los usuarios "gratis", con la compra de un contrato de servicio ampliado de un plan de datos móviles. [50] Desde entonces, los Ultrabooks y Chromebooks han llenado el vacío dejado por los Netbooks. A diferencia del nombre genérico de Netbook, Ultrabook y Chromebook son técnicamente especificaciones de Intel y Google respectivamente.
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Una tableta utiliza una pantalla táctil , que se puede controlar con un lápiz óptico o con el dedo. Algunas tabletas pueden utilizar un diseño "híbrido" o "convertible", ofreciendo un teclado que se puede quitar como accesorio o una pantalla que se puede girar y plegar directamente sobre el teclado. Algunas tabletas pueden utilizar un sistema operativo de PC de escritorio, como Windows o Linux, o pueden ejecutar un sistema operativo diseñado principalmente para tabletas. Muchas tabletas tienen puertos USB a los que se puede conectar un teclado o un mouse.
Los teléfonos inteligentes suelen ser similares a las tabletas , con la diferencia de que los teléfonos inteligentes siempre tienen integración celular . Generalmente son más pequeñas que las tabletas y es posible que no tengan un formato de pizarra.
La PC ultramóvil (UMP) es una pequeña tableta . Fue desarrollado por Microsoft , Intel y Samsung , entre otros. Los UMPC actuales suelen contar con el sistema operativo Windows XP, Windows Vista, Windows 7 o Linux y procesadores Intel Atom o VIA C7-M de bajo voltaje .
Una PC de bolsillo es una especificación de hardware para una computadora de mano ( asistente digital personal , PDA) que ejecuta el sistema operativo Microsoft Windows Mobile . Puede tener la capacidad de ejecutar un sistema operativo alternativo como NetBSD o Linux . Las Pocket PC tienen muchas de las capacidades de las PC de escritorio . Hay numerosas aplicaciones disponibles para dispositivos portátiles que cumplen con la especificación Microsoft Pocket PC, muchas de las cuales son gratuitas . Los Pocket PC compatibles con Microsoft también se pueden utilizar con muchos otros complementos, como receptores GPS , lectores de códigos de barras , lectores RFID y cámaras.
En 2007, con el lanzamiento de Windows Mobile 6, Microsoft abandonó el nombre Pocket PC en favor de un nuevo esquema de denominación: los dispositivos sin teléfono integrado se denominan Windows Mobile Classic en lugar de Pocket PC, mientras que los dispositivos con teléfono integrado y pantalla táctil se llaman Windows Mobile Professional. [51]
Las PC de bolsillo eran computadoras de bolsillo en miniatura que ejecutaban DOS y surgieron por primera vez a fines de la década de 1980, generalmente en forma de cubierta con un teclado. Los dispositivos no basados en x86 a menudo se denominaban computadoras de bolsillo, como por ejemplo Psion Series 3 . En años posteriores , Microsoft lanzó una especificación de hardware llamada PC portátil que ejecuta el sistema operativo Windows CE .
Hardware de computadora es un término integral para todas las partes físicas y tangibles de una computadora, a diferencia de los datos que contiene o con los que opera, y el software que proporciona instrucciones para que el hardware realice tareas. Algunos subsistemas de una computadora personal pueden contener procesadores que ejecutan un programa fijo o firmware , como un controlador de teclado. Por lo general, el usuario final de la computadora personal no cambia el firmware.
La mayoría de las computadoras personales de las décadas de 2010 y 2020 requieren que los usuarios solo conecten la fuente de alimentación, el monitor y otros cables. Una computadora de escritorio típica consta de una caja de computadora (o "torre"), un chasis metálico que contiene la fuente de alimentación , la placa base , un dispositivo de almacenamiento como una unidad de disco duro o una unidad de estado sólido y, a menudo, una unidad de disco óptico . La mayoría de las torres tienen espacios vacíos donde los usuarios pueden agregar componentes adicionales. Los dispositivos externos, como un monitor de computadora o una unidad de visualización , un teclado y un dispositivo señalador ( ratón ), generalmente se encuentran en una computadora personal.
La placa base conecta todos los procesadores, memorias y dispositivos periféricos. En la mayoría de los casos, la RAM , la tarjeta gráfica y el procesador se montan directamente en la placa base. La unidad central de procesamiento (chip de microprocesador) se conecta a un zócalo de la CPU , mientras que los módulos de RAM se conectan a los zócalos de RAM correspondientes. Algunas placas base tienen el adaptador de pantalla de video, sonido y otros periféricos integrados en la placa base, mientras que otras usan ranuras de expansión para tarjetas gráficas, tarjetas de red u otros dispositivos de E/S . La tarjeta gráfica o la tarjeta de sonido puede emplear una caja de conexiones para mantener las partes analógicas alejadas de la radiación electromagnética dentro de la carcasa de la computadora. Las unidades de disco, que proporcionan almacenamiento masivo, están conectadas a la placa base con un cable y a la fuente de alimentación mediante otro cable. Por lo general, las unidades de disco se montan en la misma caja que la placa base; Los chasis de expansión también están hechos para almacenamiento en disco adicional.
Para grandes cantidades de datos, se puede utilizar una unidad de cinta o se pueden colocar discos duros adicionales en una caja externa. El teclado y el mouse son dispositivos externos conectados a la computadora a través de conectores en un panel de E/S en la parte posterior de la computadora. El monitor también está conectado al panel de entrada/salida (E/S), ya sea a través de un puerto integrado en la placa base o un puerto en la tarjeta gráfica. En ocasiones, las capacidades del hardware de la computadora personal se pueden ampliar agregando tarjetas de expansión conectadas a través de un bus de expansión . Los buses periféricos estándar que se utilizan a menudo para agregar tarjetas de expansión en computadoras personales incluyen PCI , PCI Express (PCIe) y AGP (un bus PCI de alta velocidad dedicado a adaptadores de gráficos, que se encuentra en computadoras más antiguas). La mayoría de las computadoras personales modernas tienen múltiples ranuras de expansión PCI Express físicas, y algunas también tienen ranuras PCI.
Un periférico es "un dispositivo conectado a una computadora para proporcionar comunicación (como entrada y salida) o funciones auxiliares (como almacenamiento adicional)". [52] Los periféricos generalmente se conectan a la computadora mediante el uso de puertos o entradas USB ubicados en el panel de E/S. Las unidades flash USB proporcionan almacenamiento portátil mediante memoria flash que permite a los usuarios acceder a los archivos almacenados en la unidad en cualquier computadora. Las tarjetas de memoria también proporcionan almacenamiento portátil para los usuarios, comúnmente utilizadas en otros dispositivos electrónicos como teléfonos móviles y cámaras digitales; se puede acceder a la información almacenada en estas tarjetas mediante un lector de tarjetas de memoria para transferir datos entre dispositivos. Las cámaras web, que están integradas en el hardware de la computadora o conectadas mediante USB, son cámaras de video que graban video en tiempo real para guardarlo en la computadora o transmitirlo a otro lugar a través de Internet. Los controladores de juegos se pueden conectar mediante USB y pueden usarse como dispositivo de entrada para videojuegos como alternativa al uso del teclado y el mouse. Los auriculares y parlantes se pueden conectar mediante USB o mediante un puerto auxiliar (que se encuentra en el panel de E/S) y permiten a los usuarios escuchar el audio al que acceden en su computadora; sin embargo, es posible que los altavoces también requieran una fuente de alimentación adicional para funcionar. Los micrófonos se pueden conectar a través de un puerto de entrada de audio en el panel de E/S y permiten que la computadora convierta el sonido en una señal eléctrica para ser utilizada o transmitida por la computadora.
El software informático es cualquier tipo de programa , procedimiento o documentación informática que realiza alguna tarea en un sistema informático. [53] El término incluye software de aplicación, como procesadores de texto que realizan tareas productivas para los usuarios, software de sistema , como sistemas operativos que interactúan con el hardware de la computadora para proporcionar los servicios necesarios para el software de aplicación, y middleware que controla y coordina sistemas distribuidos .
Las aplicaciones de software son comunes para procesamiento de textos , navegación por Internet , envío de faxes por Internet , correo electrónico y otros mensajes digitales, reproducción multimedia , juegos de computadora y programación de computadoras . El usuario puede tener un conocimiento significativo del entorno operativo y de los programas de aplicación, pero no necesariamente está interesado en la programación ni siquiera es capaz de escribir programas para la computadora. Por lo tanto, la mayor parte del software escrito principalmente para computadoras personales tiende a diseñarse teniendo en mente la simplicidad de uso o " facilidad de uso ". Sin embargo, la industria del software ofrece continuamente una amplia gama de nuevos productos para su uso en computadoras personales, dirigidos tanto al usuario experto como al no experto.
Un sistema operativo (SO) administra los recursos de la computadora y proporciona a los programadores una interfaz utilizada para acceder a esos recursos. Un sistema operativo procesa datos del sistema y entradas del usuario, y responde asignando y gestionando tareas y recursos internos del sistema como un servicio a los usuarios y programas del sistema. Un sistema operativo realiza tareas básicas como controlar y asignar memoria , priorizar las solicitudes del sistema, controlar los dispositivos de entrada y salida , facilitar la conexión en red de computadoras y administrar archivos.
Los sistemas operativos de escritorio contemporáneos comunes son Microsoft Windows , macOS , Linux , Solaris y FreeBSD . Windows, macOS y Linux tienen variantes personales y de servidor. A excepción de Microsoft Windows, los diseños de cada uno de ellos fueron inspirados o heredados directamente del sistema operativo Unix .
Las primeras computadoras personales usaban sistemas operativos que admitían la interacción de la línea de comandos , utilizando una pantalla alfanumérica y un teclado. El usuario tenía que recordar una gran variedad de comandos para, por ejemplo, abrir un archivo para editarlo o mover texto de un lugar a otro. A principios de la década de 1960, se comenzaron a explorar las ventajas de una interfaz gráfica de usuario , pero su adopción generalizada requirió equipos de visualización gráfica de menor costo. En 1984, ya estaban disponibles sistemas informáticos para el mercado masivo que utilizaban interfaces gráficas de usuario; A principios del siglo XXI, los sistemas operativos en modo texto ya no constituían una fracción significativa del mercado de computadoras personales. [54]
Generalmente, un usuario de computadora utiliza un software de aplicación para realizar una tarea específica. [55] El software del sistema admite aplicaciones [55] y proporciona servicios comunes como gestión de memoria, conectividad de red y controladores de dispositivos, todos los cuales pueden ser utilizados por las aplicaciones pero no son de interés directo para el usuario final. Una analogía simplificada en el mundo del hardware sería la relación de una bombilla eléctrica (una aplicación) con una planta de generación de energía eléctrica (un sistema): [56] la planta de energía simplemente genera electricidad, pero no tiene ningún uso real hasta que se aprovecha. a una aplicación como la luz eléctrica que realiza un servicio que beneficia al usuario.
Ejemplos típicos de aplicaciones de software son los procesadores de texto , las hojas de cálculo y los reproductores multimedia . A veces se hace referencia a varias aplicaciones agrupadas en un paquete como conjunto de aplicaciones . Microsoft Office y LibreOffice , [57] que agrupan un procesador de textos, una hoja de cálculo y varias otras aplicaciones discretas, son ejemplos típicos. [58] Las aplicaciones separadas en una suite generalmente tienen una interfaz de usuario que tiene algunos puntos en común, lo que facilita al usuario aprender y usar cada aplicación. A menudo, pueden tener cierta capacidad para interactuar entre sí de manera beneficiosa para el usuario; por ejemplo, es posible que se pueda incrustar una hoja de cálculo en un documento de procesador de textos aunque se haya creado en una aplicación de hoja de cálculo independiente.
El desarrollo del usuario final adapta los sistemas para satisfacer las necesidades específicas del usuario. El software escrito por el usuario incluye plantillas de hojas de cálculo, macros de procesadores de texto, simulaciones científicas, gráficos y guiones de animación; Incluso los filtros de correo electrónico son una especie de software de usuario. Los usuarios crean este software ellos mismos y a menudo pasan por alto su importancia.
Los juegos de PC son populares entre el mercado de PC de alta gama. Según un análisis de mercado de abril de 2018 realizado por Newzoo , los juegos de PC fueron el tercer sector de juegos más grande detrás de las consolas y los juegos móviles en términos de participación de mercado, con una participación del 24% de todo el mercado. El mercado de juegos de PC continúa creciendo y se espera que genere 32,3 mil millones de dólares en ingresos en el año 2021. [59] Los juegos de PC están a la vanguardia de los juegos competitivos, conocidos como deportes electrónicos , con juegos como League of Legends , Valorant y Counter. -Strike: Ofensiva global liderando la industria que se sospecha que superará los mil millones de dólares en ingresos en 2019. [60] Según un análisis de mercado de diciembre de 2023 realizado por Visual Capitalist , el sector de juegos de PC era la segunda categoría más grande en todas las plataformas como de 2022, valorado en 45 mil millones de dólares, superando los ingresos del mercado de consolas para 2020. [61]
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En 2001, se enviaron 125 millones de computadoras personales en comparación con 48.000 en 1977. [62] Más de 500 millones de computadoras personales estaban en uso en 2002 y mil millones de computadoras personales se habían vendido en todo el mundo desde mediados de la década de 1970 hasta ese momento. De esta última cifra, el 75% eran de carácter profesional o laboral, mientras que el resto se vendía para uso personal o doméstico. Alrededor del 81,5% de los ordenadores personales enviados fueron ordenadores de sobremesa , el 16,4% portátiles y el 2,1% servidores . Los Estados Unidos habían recibido el 38,8% (394 millones) de los ordenadores enviados, Europa el 25% y el 11,7% había ido a la región de Asia y el Pacífico, el mercado de más rápido crecimiento en 2002. Se esperaba que los segundos mil millones se vendieran en 2008. [63] Casi la mitad de todos los hogares de Europa occidental tenían una computadora personal y se podía encontrar una computadora en el 40% de los hogares del Reino Unido, en comparación con sólo el 13% en 1985. [64]
Los envíos mundiales de computadoras personales fueron de 350,9 millones de unidades en 2010, [65] 308,3 millones de unidades en 2009 [66] y 302,2 millones de unidades en 2008. [67] [68] Los envíos fueron de 264 millones de unidades en el año 2007, según iSuppli , [69] un aumento del 11,2% desde 239 millones en 2006. [70] En 2004, los envíos globales fueron de 183 millones de unidades, un aumento del 11,6% con respecto a 2003. [71] En 2003, se enviaron 152,6 millones de computadoras, por un valor estimado de 175 mil millones de dólares. [72] En 2002, se enviaron 136,7 millones de PC, por un valor estimado de 175 mil millones de dólares. [72] En 2000, se enviaron 140,2 millones de computadoras personales, por un valor estimado de 226 mil millones de dólares. [72] Los envíos mundiales de computadoras personales superaron la marca de los 100 millones en 1999, aumentando a 113,5 millones de unidades desde 93,3 millones de unidades en 1998. [73] En 1999, Asia envió 14,1 millones de unidades. [74]
En junio de 2008, el número de ordenadores personales en uso en todo el mundo alcanzó los mil millones, [75] mientras que se espera que se alcancen otros mil millones en 2014. Los mercados maduros como los Estados Unidos, Europa Occidental y Japón representaron el 58% de las computadoras instaladas en todo el mundo. PC. Se esperaba que los mercados emergentes duplicaran el número de PC instaladas para 2012 y absorbieran el 70% de los segundos mil millones de PC. Se esperaba que en 2008 se reemplazaran alrededor de 180 millones de computadoras (16% de la base instalada existente) y se arrojaran 35 millones a vertederos. Toda la base instalada creció un 12% anual. [76] [77]
Según datos de International Data Corporation (IDC) para el segundo trimestre de 2011, por primera vez China superó a Estados Unidos en envíos de PC en 18,5 millones y 17,7 millones respectivamente. Esta tendencia refleja el ascenso de los mercados emergentes así como el relativo estancamiento de las regiones maduras.
En el mundo desarrollado , ha habido una tradición de proveedores de seguir agregando funciones para mantener altos los precios de las computadoras personales. Sin embargo, desde la introducción de la fundación One Laptop per Child y su computadora portátil XO-1 de bajo costo , la industria informática también comenzó a perseguir el precio. Aunque se introdujeron sólo un año antes, en 2008 se vendieron 14 millones de netbooks . [78] Además de los fabricantes habituales de computadoras, han surgido empresas que fabrican versiones especialmente resistentes de computadoras, que ofrecen alternativas para las personas que operan sus máquinas en condiciones climáticas o ambientes extremos. [79]
En 2011, la consultora Deloitte predijo que los teléfonos inteligentes y las tabletas como dispositivos informáticos superarían las ventas de PC [80] (como ha sucedido desde 2012). A partir de 2013, las ventas mundiales de PC habían comenzado a caer a medida que muchos consumidores pasaron a tabletas y teléfonos inteligentes. Las ventas de 90,3 millones de unidades en el cuarto trimestre de 2012 representaron una disminución del 4,9% con respecto a las ventas del cuarto trimestre de 2011. [81] Las ventas mundiales de PC cayeron bruscamente en el primer trimestre de 2013, según datos de IDC. La caída interanual del 14% fue la mayor registrada desde que la empresa comenzó a realizar un seguimiento en 1994, y el doble de lo que esperaban los analistas. [82] [83] La disminución de los envíos de PC del segundo trimestre de 2013 marcó el quinto trimestre consecutivo de caída de las ventas. [84] "Ésta es una noticia terrible para las PC", comentó un analista. "Ahora todo es cuestión de informática móvil. Definitivamente hemos llegado al punto de inflexión". [82] Los datos de Gartner mostraron una disminución similar durante el mismo período de tiempo. [82] El Grupo Lenovo de China se opuso a la tendencia general, ya que las fuertes ventas a compradores primerizos en el mundo en desarrollo permitieron que las ventas de la empresa se mantuvieran estables en general. [82] Windows 8 , que fue diseñado para parecerse al software de una tableta/teléfono inteligente, fue citado como un factor que contribuyó a la disminución de las ventas de nuevas PC. "Desafortunadamente, parece claro que el lanzamiento de Windows 8 no sólo no proporcionó un impulso positivo al mercado de PC, sino que parece haber desacelerado el mercado", dijo el vicepresidente de IDC, Bob O'Donnell. [83]
En agosto de 2013, Credit Suisse publicó resultados de una investigación que atribuían alrededor del 75% de las ganancias operativas de la industria de las PC a Microsoft (sistema operativo) e Intel (semiconductores). [85] Según IDC, en 2013 los envíos de PC cayeron un 9,8%, la mayor caída jamás registrada, en consonancia con las tendencias de los consumidores a utilizar dispositivos móviles. [86]
En el segundo trimestre de 2018, las ventas de PC crecieron por primera vez desde el primer trimestre de 2012. Según la firma de investigación Gartner, el crecimiento provino principalmente del mercado empresarial, mientras que el mercado de consumo experimentó una caída. [87]
En 2020, como resultado de la pandemia de COVID-19 con más personas trabajando desde casa y aprendiendo de forma remota, las ventas de PC crecieron un 26,1% en comparación con años anteriores según IDC . [88] Según Canalys, 2020 fue la tasa de crecimiento más alta para el mercado de PC desde 2011. [89]
Los precios de venta de las computadoras personales disminuyeron constantemente debido a los menores costos de producción y fabricación, mientras que las capacidades de las computadoras aumentaron. En 1975, un kit de Altair se vendía por sólo 400 dólares , pero requería que los clientes soldaran componentes en placas de circuito; Los periféricos necesarios para interactuar con el sistema en forma alfanumérica en lugar de luces parpadeantes sumarían otros 2.000 dólares , y el sistema resultante sólo era útil para aficionados. [90]
En su introducción en 1981, el precio de 1.795 dólares estadounidenses del Osborne 1 y su competidor Kaypro se consideró un precio atractivo; Estos sistemas tenían pantallas de solo texto y solo disquetes para almacenamiento. En 1982, Michael Dell observó que un sistema de computadora personal que se vendía al por menor por unos 3.000 dólares estaba fabricado con componentes que le costaban al distribuidor unos 600 dólares ; El margen bruto típico de una unidad informática rondaba los 1.000 dólares . [91] El valor total de las compras de computadoras personales en los EE. UU. en 1983 fue de aproximadamente 4 mil millones de dólares , comparable a las ventas totales de alimentos para mascotas . A finales de 1998, el precio de venta promedio de los sistemas de computadora personal en los Estados Unidos había caído por debajo de los 1.000 dólares . [92]
Para los sistemas Microsoft Windows , el precio de venta promedio (ASP) mostró una disminución en 2008/2009, posiblemente debido a los netbooks de bajo costo , generando $569 para las computadoras de escritorio y $689 para las portátiles en el comercio minorista de EE. UU. en agosto de 2008. En 2009, ASP tuvo más cayó a $533 para computadoras de escritorio y a $602 para portátiles en enero y a$540 y 560 en febrero. [93] Según la firma de investigación NPD , el precio de venta promedio de todas las PC portátiles con Windows ha caído de $659 en octubre de 2008 a $519 en octubre de 2009. [94]
Los costos externos del impacto ambiental no están totalmente incluidos en el precio de venta de las computadoras personales. [95]
Las computadoras personales se han convertido en un gran contribuyente a los 50 millones de toneladas de desechos electrónicos desechados que se generan anualmente, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . Para abordar el problema de los desechos electrónicos que afecta a los países en desarrollo y al medio ambiente, se han implementado leyes de responsabilidad extendida del productor (EPR) en varios países y estados. [96] En ausencia de una legislación o regulación nacional integral sobre la exportación e importación de desechos electrónicos, la Silicon Valley Toxics Coalition y BAN (Basel Action Network) se asociaron con recicladores electrónicos en los EE. UU. y Canadá para crear un programa de gestión electrónica. para la eliminación ordenada de residuos electrónicos. Algunas organizaciones se oponen a la regulación EPR y afirman que los fabricantes naturalmente avanzan hacia un uso reducido de materiales y energía.
El iPad no es una computadora personal en el sentido que entendemos actualmente.
No hay duda de que el entusiasmo actual por la informática personal fue catalizado por la introducción del kit informático MITS Altair en enero de 1975.
...su venerable serie PC 9800, que ha vendido más de 18 millones de unidades a lo largo de los años, y es la razón por la que NEC ha sido el proveedor de PC número uno en Japón desde que tenemos uso de razón.
AT&T anunció el martes que los clientes de Atlanta podría conseguir un tipo de PC compacto llamado netbook por sólo 50 dólares estadounidenses si se suscribieran a un plan de servicio de Internet... "La era de una computadora con Internet perfecta por 99 dólares estadounidenses llegará este año", dijo Jen-Hsun Huang, director ejecutivo de Nvidia, un fabricante de chips gráficos para PC que intenta adaptarse al nuevo orden tecnológico.
